Bước chân Tạ Thanh Từ khựng lại, cô nghi hoặc nhíu mày, lục lọi trong trí nhớ về lịch trình thứ Sáu.

Việc sắp đặt ở nhà triển lãm mấy ngày nay là xong, thầy Tưởng dự định tuần này bắt đầu mở cửa thử nghiệm quy mô nhỏ, các cô có thể sẽ phải đến hội trường hỗ trợ.

Mở khóa màn hình, cô trả lời: 【 Chắc là không rảnh đâu ạ, trường học bên này có chút việc, ngài có chuyện gì không ạ? 】

Kế hoạch tiếp theo giữa họ hình như chỉ còn việc đi đăng ký kết hôn, nhưng cũng chưa đến ngày mà.

Khung chat im lặng một lát, rồi một dòng tin ngắn gọn hiện lên: 【 Hẹn hò. 】

Tạ Thanh Từ sững sờ, cô nhìn chằm chằm hai chữ này hồi lâu mới hoàn hồn.

Đầu ngón tay chạm vào màn hình, định gõ chữ rồi lại buông xuống. Họ có thể dùng từ “hẹn hò” để hình dung mối quan hệ này sao?

Nhưng hình như cũng chẳng có gì sai, tháng sau họ đã là vợ chồng hợp pháp rồi.

Mím môi, cô nhắn lại cho anh: 【 Vậy đổi sang hôm khác được không ạ? 】

Cô không chắc hôm đó mấy giờ mới xong việc, đổi ngày khác cho chắc ăn vẫn hơn.

Lương Kinh Trạc đang trên đường đến công ty.

Trợ lý chuyên chú lái xe phía trước, khác với thường ngày, anh ta không nghe thấy tiếng sột soạt lật tài liệu từ ghế sau, anh ta lén ngước mắt liếc nhìn gương chiếu hậu.

Sau đó, anh ta kinh ngạc phát hiện ông chủ – người vốn luôn tận dụng thời gian chính xác đến từng giây, thế mà lại đang nghịch điện thoại!

Lương Kinh Trạc nhìn tin nhắn hồi âm vừa hiện lên, bấm vào khung soạn thảo: 【 Không ảnh hưởng gì đâu, buổi chiều tôi mới đến Kinh Triệu được. 】

Hôm đó lịch trình công việc của anh cũng sẽ kết thúc khá muộn.

Ba chữ “Tạ Thanh Từ” trên đầu trang liên tục chuyển thành “Đang nhập…” rồi lại biến mất, lặp lại mấy lần như thế, cuối cùng cô mới gửi đến một chữ: 【 Vâng. 】

Cuộc trò chuyện kết thúc, anh đặt điện thoại xuống, anh nhìn xấp tài liệu trên bàn làm việc nhỏ trước mặt, vừa cầm bút lên định phê duyệt.

Đầu ngón tay khựng lại giữa không trung, cuối cùng anh ngẩng đầu lên, gọi: “Lục Lệ.”

Lục Lệ đang lái xe phía trước lập tức đáp: “Sao vậy sếp?”

Anh mím môi trầm ngâm một lát: “Hẹn hò thì có cần mang quà không?”

Câu hỏi này khiến Lục Lệ đứng hình mất vài giây, sau đó hai mắt hơi trợn tròn.

Ông chủ… muốn đi hẹn hò?!

Anh ta ho nhẹ hai tiếng: “Theo lẽ thường thì là cần đấy ạ.”

Nhận được câu trả lời, Lương Kinh Trạc cúi đầu với vẻ mặt bình tĩnh, đáp một tiếng: “Ừ.”

Từ câu trả lời của Lương Kinh Trạc, Tạ Thanh Từ đoán được gần đây anh không ở Kinh Triệu. Vậy thứ Sáu anh qua đây chỉ để hẹn hò với cô thôi sao?

Cô nhìn lại vài dòng đối thoại ngắn ngủi trong khung chat.

Chắc là không phải đâu, anh bận rộn như vậy, có lẽ chỉ là tiện đường thôi.

Lúc này, loa gọi tên lại lặp lại tên cô, y tá cũng bước ra từ quầy phân loại, gọi lớn: “Tạ Thanh Từ, Tạ Thanh Từ có ở đây không?”

Cô ngẩng đầu, đáp: “Có ạ!” rồi cất điện thoại, cầm phiếu khám đi về phía phòng kiểm tra.

Quy trình khám sức khỏe kết thúc rất nhanh, báo cáo phải đợi hai ngày sau mới lấy được. Rời khỏi trung tâm khám sức khỏe, Tạ Thanh Từ trở về trang viên nhà họ Tạ.

Chu Minh Trinh và Tạ Mộc Lâm vừa về đến nhà. Thấy cô vào cửa, Chu Minh Trinh từ phòng khách ra đón, lòng đầy vui mừng nói: “Lâu rồi không gặp bảo bối của mẹ, để mẹ xem nào, có cao lên không đấy?”

Tạ Thanh Từ thay giày ở cửa, cười gọi: “Mẹ.”

Sau đó nói tiếp: “Giờ này con còn cao lên được nữa thì có hơi quá đáng không ạ?”

Chu Minh Trinh bật cười, bà dắt tay Tạ Thanh Từ đi vào trong, đồng thời dặn dò người giúp việc có thể bắt đầu dọn cơm.

Cả nhà ba người lâu rồi không gặp, hôm nay phải ngồi xuống ăn một bữa cơm tử tế.

Vào đến phòng khách, Chu Minh Trinh ngước nhìn về phía thư phòng trên lầu. Tạ Mộc Lâm vẫn còn công việc, vừa về đến nhà là chui tọt vào thư phòng ngay.

Bà quay sang, khẽ hỏi: “Hôm nọ con gặp mặt Kinh Trạc rồi, con thấy thế nào?”

Tạ Mộc Lâm và bố của Lương Kinh Trạc không hợp nhau lắm, dù bây giờ hai nhà đã đính ước, Tạ Mộc Lâm vẫn chẳng ưa gì ông thông gia này.

Chu Minh Trinh bảo ông ta suốt ngày “trong quan tài đánh rắm, vừa thối vừa dài”*, âm dương quái khí, nên giờ bà chẳng thèm nhắc chuyện nhà họ Lương trước mặt ông nữa.

(Câu gốc: trong quan tài đánh rắm – ý chỉ những lời nói khó nghe, gở miệng hoặc thái độ kỳ quặc, khó chịu).

Tạ Thanh Từ cười cười, đáp: “Cũng tốt ạ.”

Chu Minh Trinh gật đầu, vẻ mặt hài lòng: “Vậy là tốt rồi. Hồi trước mẹ đi công tác ở Cảng Đảo, mẹ có gặp cậu ấy một lần ở tiệc rượu, mẹ thấy cũng rất được.”

Tướng mạo đường hoàng, tuấn tú lịch sự.

Hơn nữa cùng trong giới kinh doanh, ít nhiều bà cũng nghe nói về những thành tích của Lương Kinh Trạc sau khi tiếp quản Lương thị.

Là một người trẻ có mưu lược, có thủ đoạn.

Tạ Thanh Từ tháo túi xách xuống, cười nhìn mẹ: “Mẹ mới gặp một lần mà đã đánh giá cao thế rồi ạ?”

Nói xong cô lại thấy không đúng lắm.

Cô và Lương Kinh Trạc cũng mới gặp một lần, vừa rồi cô cũng trả lời là “cũng tốt” mà.

Chu Minh Trinh hất cằm nhìn cô: “Mẹ con là ai chứ? Chọn chồng cho con gái rượu, sao có thể chỉ dựa vào duyên gặp một lần được? Đương nhiên là mẹ đã đánh giá toàn diện rồi.”

Các giới đều đánh giá cậu nhóc này rất cao, nếu không bà cũng chẳng yên tâm.

“Có điều…” Nói đến đây, Chu Minh Trinh thoáng do dự.

Tạ Thanh Từ quay sang nhìn, chờ mẹ nói tiếp.

Chu Minh Trinh tiếp tục: “Hình như danh tiếng của cậu ấy ở trong giới thiên kim tiểu thư ở Cảng Đảo không được tốt cho lắm.”

Tạ Thanh Từ vẻ mặt nghi hoặc: “Tại sao ạ?”

Chu Minh Trinh bật cười: “Gia đình các cô gái người ta chủ động tung cành ô liu hẹn gặp mặt, cậu ấy chẳng đi lần nào, đắc tội hết rồi.”

Tạ Thanh Từ cũng cười theo.

Nhớ lại hôm nọ Kha Mông bảo không tìm thấy cái tin đồn tình ái nào của anh. Trong tình huống này, không bị người ta bỏ tiền thuê người viết bài bôi đen đã là thủ hạ lưu tình lắm rồi, còn lấy đâu ra tin đồn tình ái nữa.

Trong bữa cơm, Tạ Mộc Lâm từ trên lầu đi xuống, ông cười hiền từ hỏi han Tạ Thanh Từ dạo này học hành thế nào, sức khỏe ra sao, chuẩn bị triển lãm tranh có thuận lợi không, có mệt không…

Cái gì cũng hỏi, nhưng tuyệt nhiên không nhắc nửa chữ đến chuyện liên hôn với nhà họ Lương.

Ông chỉ thu hoạch được vài cái liếc mắt sắc lẻm của Chu Minh Trinh.

Tạ Thanh Từ lần lượt trả lời, mọi thứ đều ổn.

Tối hôm đó, Tạ Thanh Từ ngủ lại trang viên.

Trước khi ngủ, theo thói quen cô nằm trên giường lướt điện thoại một lát. Vào hè chất lượng giấc ngủ của cô không tốt lắm, gió điều hòa thổi nhẹ, cơn buồn ngủ bất chợt ập đến.

Ngay khoảnh khắc mi mắt không tự chủ được mà bắt đầu díp lại, chiếc điện thoại đang lung lay sắp rơi trên tay bỗng rung lên một cái, dọa cô tỉnh cả ngủ.

Mở mắt ra, khung thông báo tin nhắn đến vẫn chưa biến mất.

Lương Kinh Trạc: 【 Em có kiêng kị hay dị ứng món gì không? 】

Cô bấm vào khung chat, trả lời: 【 Không ạ. 】

Một lát sau, bên kia gửi lại một chữ: 【 Được. 】

So với mấy hôm trước không nói câu nào, tần suất anh liên lạc với cô hôm nay có thể coi là một bước nhảy vọt về chất.

Nhưng thực tế, cô thấy cứ giữ trạng thái “không có việc gì thì không trò chuyện” thế này cũng tốt.

Bởi vì không biết chừng câu tiếp theo của anh có bắt đầu một màn “nói chuyện gượng gạo” hay không.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, khung chat liền hiện ra một câu: 【 Bữa tối em ăn gì? 】

“……”

Cô hít sâu một hơi, lần đầu tiên gọi tên anh một cách vô cùng nghiêm túc: 【 Lương Kinh Trạc. 】

Anh cũng rất phối hợp: 【 Hửm? 】

Tạ Thanh Từ: 【 Thật ra nếu không có chuyện gì thì anh không cần cố tìm chuyện để nói đâu ạ. 】

Cô thực sự sợ chết khiếp cái kiểu phải ứng phó với cục diện ngượng ngùng này, trả lời cũng dở mà không trả lời cũng chẳng xong.

Giao diện trò chuyện im lặng một lát, rồi xuất hiện một chữ: 【 Được. 】

Bà Trang đứng bên cạnh, bà nghểnh cổ muốn nhìn rõ nội dung trò chuyện trên điện thoại của Lương Kinh Trạc, nhưng câu đầu tiên còn chưa kịp thấy rõ thì màn hình đã tắt ngóm với một tiếng “tạch”.

Sau khi biết Lương Kinh Trạc định thứ Sáu về Kinh Triệu, Trang Thư Doanh liền thúc giục anh nhớ hỏi xem Tạ Thanh Từ thích ăn gì, lần đầu hẹn hò nhất định phải sắp xếp chu đáo một chút.

Lo Lương Kinh Trạc lại như trước kia, ngoài mặt vâng dạ rồi quay đầu quên sạch, tối nay bà cố tình không ngủ sớm, đợi người về rồi chặn ngay ở cửa cầu thang, bắt tận tay day tận trán nhìn anh nhắn tin.

Nhiệm vụ hoàn thành, Lương Kinh Trạc quay đầu liếc mẹ: “Được chưa ạ?”

Bà khép lại áo ngủ, tặng anh một cái lườm cháy máy, rồi tránh đường ở cửa cầu thang.

Lương Kinh Trạc thu hồi ánh mắt, anh đi thẳng lên lầu. Qua chiếu nghỉ cầu thang, bước chân anh chậm lại, màn hình điện thoại sáng lên, nhận diện khuôn mặt quét qua một vòng, khóa màn hình lại được mở ra.

Ánh mắt dừng lại trên dòng tin nhắn Tạ Thanh Từ vừa gọi tên anh.

Anh dừng lại một lát, mở lại khung nhập liệu, gõ vào tên cô.

Tạ Thanh Từ nhận được tin nhắn thì ngơ ngác. Cô định ngủ rồi, điện thoại để trên tủ đầu giường bỗng rung lên một cái.

Cầm lên xem, là Lương Kinh Trạc gọi tên cô.

Cô tưởng anh có chuyện muốn nói, ôm điện thoại đợi nửa ngày cũng chẳng thấy câu tiếp theo gửi đến.

Thế là cô chủ động hỏi: 【 Sao vậy ạ? 】

Một lát sau, anh trả lời: 【 Vừa nãy em gọi tên tôi. 】

Tạ Thanh Từ: 【 Thì sao ạ? 】

Lương Kinh Trạc: 【 Để công bằng, tôi cũng gọi em một tiếng. 】

“……”

Đây là cái kiểu công bằng gì vậy??

Thứ Sáu, triển lãm đầu tiên tại nhà triển lãm, chưa quảng bá ra bên ngoài nên người đến tham quan chủ yếu là sinh viên và giảng viên trong trường.

Nhưng hiệu quả ban đầu có vẻ cũng không tệ, mới mở cửa nửa ngày đã có vài bức tranh được gắn thẻ “Đã bán”.

Tạ Thanh Từ vẽ tổng cộng hai bức, một bức tên là “Vọng Xuân”, một bức tên là “Kẻ Si Mộng”.

Phong cách hai bức tranh khác nhau, “Vọng Xuân” thiên về trường phái lãng mạn, cách dùng màu sắc cũng khá bay bổng; “Kẻ Si Mộng” lại theo chủ nghĩa giải cấu trúc hậu hiện đại, hơi trừu tượng, màu sắc mộng ảo pha chút thâm trầm.

Cả hai bức đều được mua ngay khi vừa trưng bày.

Kha Mông nhìn những tác phẩm lục tục được gắn thẻ đã bán, quay đầu nhìn những bức tượng thạch cao dùng để trang trí không bán trong triển lãm.

“Hay là hỏi thử xem mấy cái đó có ai mua không? Dù sao cũng là do A Từ làm mà.”

Người mua hai bức tranh của Tạ Thanh Từ là một đàn anh khóa trên bên khoa Quản trị, cao 1m88, trông cũng được, nhà làm chuỗi kinh doanh ăn uống.

Tuy không nói rõ, nhưng ai cũng nhìn ra “ý của Túy Ông không phải ở rượu”.

Đoạn Tư Dư vuốt cằm, tán thành đề nghị này: “Tớ thấy được đấy, gắn tên A Từ vào, chắc là không có chuyện bán không được đâu.”

Tạ Thanh Từ đeo micro nhỏ, cô đang thuyết minh cho một nhóm giảng viên học viện khác đến tham quan.

Sau khi kết thúc, cô lịch sự cúi chào tiễn đoàn người đi, rồi mới tháo tai nghe bước tới, thấy Kha Mông và Đoạn Tư Dư đang chụm đầu vào nhau, không biết mưu tính cái gì.

“Tán gẫu gì thế?” Cô hỏi.

Kha Mông đưa qua một cốc nước ấm, cô nhận lấy cảm ơn, đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ.

Kha Mông liếc cô: “Bọn tớ đang tính, treo biển bán nốt mấy bức tượng thạch cao cậu làm, chắc chắn sẽ được tranh mua sạch sành sanh cho xem.”

Tạ Thanh Từ cười: “Thế thì đề cao tớ quá rồi.”

Mấy bức tượng này cô đều phục khắc lại từ những mẫu kinh điển, chẳng có gì đặc biệt, trên mạng bán đầy rẫy, chỉ là cô tô màu lên thôi.

Đoạn Tư Dư nheo mắt lắc đầu: “Đồ vật là thứ yếu, chủ yếu là do cậu làm ra.”

Nói rồi cô nàng chỉ về phía khu nghỉ ngơi, nơi “tiểu vương tử ăn uống” đang nói chuyện với mấy nam sinh khoa Mỹ thuật, “Kìa, sự thật thắng hùng biện, mua tranh xong rồi mà người ta còn chưa đi kìa.”

Kha Mông sán lại: “Cược đi, lát nữa đóng cửa xem anh ta có đến mời A Từ đi ăn không. Tớ cược là có, cậu cược không, thế nào?”

Đoạn Tư Dư thu hồi tầm mắt, cô ấy không muốn chơi cái trò cá cược không có phần thắng này: “Cho cậu thắng đấy, tớ không cược đâu, chắc chắn sẽ đến mà, cũng không xem hôm nay là ngày mấy à?”

Tạ Thanh Từ nhìn hai người bạn, không hiểu ý gì, hỏi: “Hôm nay ngày mấy?”

Hai người nghe vậy đồng loạt quay lại nhìn cô, vẻ mặt bất lực thở dài: “Lễ Tình Nhân đấy bảo bối A Từ ơi, ngày Thất Tịch vĩ đại của chúng ta, cậu không biết sao?”

Tạ Thanh Từ sững người.

Lễ Tình Nhân?

Cô chợt nhớ ra Lương Kinh Trạc hẹn cô hôm nay, chẳng lẽ chính là vì nguyên nhân này?

Cô xem giờ, anh nói chiều anh mới đến Kinh Triệu, nhưng không nói thời gian cụ thể.

Lúc này đã gần ba giờ, còn một tiếng nữa là đóng cửa triển lãm.

Cô không biết anh đã đến chưa.

Một cảm giác hồi hộp kỳ lạ bỗng từ từ len lỏi vào lòng, Tạ Thanh Từ thất thần suy nghĩ một lát.

Kha Mông nghiêng đầu, vẫy vẫy tay trước mặt cô: “Sao ngẩn người ra thế?”

Cô hoàn hồn, cười trừ: “Không có gì.”

Sắp đến giờ đóng cửa, dòng người trong phòng triển lãm bắt đầu thưa dần. Đoạn Tư Dư lấy điện thoại ra xem tình hình đặt bàn ở các nhà hàng quanh đây.

“Cá cược cũng vô dụng thôi, A Từ không đi được đâu, hay là ba chúng ta cùng qua đó? Để tớ xem còn nhà hàng nào đặt được chỗ không.”

Tiếc là lướt nửa ngày, tất cả đều báo đã kín chỗ, ngay cả đặt giao hàng cũng đóng hết, “Thôi xong, vẫn là ăn ở nhà ăn số 2 đi.”

Cẩu độc thân không xứng ăn tết.

Kha Mông sán lại gần với vẻ mặt gian xảo: “Hay là hỏi thử tiểu vương tử ăn uống xem có cửa sau nào không, cho chúng ta ké với?”

Người là trung tâm câu chuyện dường như có thần giao cách cảm, từ trong đám người ngẩng đầu nhìn sang, sau khi chạm mắt với Tạ Thanh Từ thì lịch sự gật đầu.

Tạ Thanh Từ khẽ nhếch môi, cô đáp lễ tương tự rồi thu hồi ánh mắt.

Đoạn Tư Dư đẩy cái đầu đang sán lại của Kha Mông ra: “Đừng có mơ nữa, xem tối nay ăn gì đi, bảo bọn Lộ Lộ gọi trước giúp một ít, nghe nói hôm nay nhà ăn số 2 cũng chật cứng rồi.”

Sớm đã nghe nói hôm nay bên ngoài ăn uống rầm rộ, theo kinh nghiệm thường ngày, hôm nay người ở nhà ăn cũng chẳng ít đi đâu được.

Nhà ăn số 2 của Kinh Đại nổi tiếng là đồ ăn ngon, các món chính hệ đều tụ tập ở đây, không ít sinh viên trong trường dứt khoát dẫn người yêu vào trường ăn cơm luôn.

Để phòng ngừa đến lúc đó không có cơm ăn, hiện tại đã có người đi xếp hàng rồi.

Kha Mông giơ tay trước tiên: “Tớ muốn ăn lẩu gà nước dừa!”

Đoạn Tư Dư gửi tin nhắn vào nhóm nhờ gọi món: 【 Một phần lẩu gà nước dừa. 】

Sau đó ngẩng đầu lên nhìn Tạ Thanh Từ: “A Từ cậu ăn gì?”

Tạ Thanh Từ mím môi, nhìn hai người bạn: “Hôm nay tớ… không ăn ở trường.”

Kha Mông vẫn giữ nguyên tư thế giơ tay, quay đầu nhìn sang: “Cậu phải về nhà à?”

Cô khẽ hé môi, hơi chột dạ đáp: “Ừm… Chắc vậy.”

Đoạn Tư Dư gật đầu, cô ấy gửi món mình muốn ăn vào nhóm, “Được rồi, thế chỉ gọi cho tớ và Kha Mông thôi.”

Tạ Thanh Từ đáp: “Ok.”

Còn mười lăm phút nữa là đóng cửa, Kha Mông và Đoạn Tư Dư bảo Tạ Thanh Từ về trước đi, hôm nay đường chắc chắn sẽ tắc, họ nói cô đi sớm một chút, các cô ấy ở lại thu dọn là được.

Tạ Thanh Từ nhìn đồng hồ, Lương Kinh Trạc vẫn chưa nhắn tin cho cô. Cô vừa định nói không cần thì một khung tin nhắn WeChat bật ra.

Lương Kinh Trạc: 【 Tôi đến rồi, em đang ở đâu? 】

Tay cầm điện thoại của cô khựng lại, cô liếc nhìn Kha Mông và Đoạn Tư Dư đang chụm đầu vào nhau hóng hớt tin bát quái trên diễn đàn trường, rồi bấm vào khung chat.

【 Tôi vẫn đang ở trường, anh đợi tôi một lát, bây giờ tôi qua khu Phúc Thuận Hồ đây. 】

Tin nhắn gửi đi, cô lùi lại hai bước, cầm lấy túi xách của mình, nói: “Vậy tớ đi đây, hai cậu vất vả rồi.”

Kha Mông và Đoạn Tư Dư cười vẫy tay với cô, hai người dặn dò đi đường cẩn thận.

Cô đáp vâng, cầm túi bước ra khỏi nhà triển lãm.