Calixio thong thả bước đi. Tôi dò dẫm bước theo hắn, rồi chợt nhìn sang bức tường bên trái. Trên chiếc gương hình bầu dục với khung trang trí lộng lẫy, có một củ khoai lang đang cháy phản chiếu. Đó là tôi.

Tôi hoảng hốt sờ vào má. Nó không phải nóng bình thường. Cảm nhận hơi nóng bốc lên từ gáy, mặt tôi đỏ bừng như thể đang bốc cháy. Cứ như là đường tắt dẫn đến lò luyện kim vậy.

Tại sao? Liệu tôi có thực sự bị cảm lạnh do cứ nói về cảm lạnh không? Lại còn đột ngột như vậy?

Tôi hoang mang. Cả sự thay đổi cảm xúc của tôi khi ở đây lâu hơn, và việc tôi đang dần quen với thân thể yếu ớt này.

"Demi, có vấn đề gì sao?"

Calixio đang mở cửa, bỗng chạy vội đến ôm lấy má tôi. Bàn tay to lớn của hắn bao trọn lấy má tôi. Lập tức, toàn thân tôi nóng ran vì hơi nóng đã dâng lên tận đỉnh đầu.

Liệu đây có phải là một triệu chứng của cảm lạnh, hay thân thể tôi nóng lên là do hành động của tên khốn này?

Tôi không thể chấp nhận được lý do đã rõ mười mươi. Calixio, tên khốn này, phản ứng với cả hành động nhỏ nhặt nhất của tôi, và tim tôi đập loạn xạ theo từng hướng hắn cử động, khiến tôi muốn phát điên.

Tôi cố gắng tìm kiếm một chủ đề khiến tâm trí thoải mái để làm dịu sự bối rối này.

"...Bệ hạ, khi xuất quân đến Sensia, liệu Ngài có nghĩ đến việc dẫn theo Công tước Berhen không ạ?"

Vì vậy, tôi đã chọn phát huy sở trường là nói thao thao bất tuyệt của mình. Rõ ràng là tôi đổi chủ đề mà không có căn cứ. Tôi hiểu tại sao Calixio đang nhìn tôi bằng ánh mắt nghi hoặc.

Nhưng biết làm sao đây? Tôi không có khả năng miễn dịch với những tình huống như thế này!

Những điều này không có trong sách giáo khoa!

"Dù sao thì, khi tôi ở Bercan, Công tước Berhen đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Ông ấy rất có ích trong việc tìm vị trí của Công chúa Primrose, và quan trọng hơn, Công tước Berhen biết rõ toàn bộ âm mưu của Hồng y Gregory. Tôi nghĩ sẽ rất tốt nếu nhận lời khuyên từ ông ấy."

"...Lời khuyên sao."

"Trên chiến trường, ý kiến của một tham mưu tài năng là vô cùng có lợi."

Tôi bước đi sau khi đã dừng lại, tiến đến bên Calixio. Hắn bước chân chậm lại để phù hợp với bước chân hẹp của tôi. Chúng tôi bước ra khỏi cửa và đi dọc theo hành lang trải thảm im lặng.

Calixio không đồng ý cũng không phủ nhận ý kiến của tôi, hắn chỉ im lặng bước đi. Hắn lặng lẽ nhìn về cuối hành lang, thỉnh thoảng lại liếc nhìn xuống chân tôi.

"Ừm... Đại loại là thế này. Nếu đối thủ dùng thủ đoạn xấu mà chúng ta chỉ dùng cách chiến đấu chính quy thì có phải quá thiệt thòi không? Phải dùng Hắc thuật để đối phó Hắc thuật chứ."

"Ngươi vẫn như cũ."

"Morpheus của chúng ta thật ngầu mà. Còn gì oai hơn việc dùng một thanh kiếm để xây dựng Đế chế nữa chứ?"

"Oai?"

"Là tuyệt vời đấy ạ. Các pháp sư bảo vệ hậu phương rất đáng ngưỡng mộ, nhưng tinh thần của các Hiệp sĩ liều mạng tiến ra tiền tuyến thì còn tuyệt vời hơn."

"...Thật vậy sao."

Một tiếng cười phì thoát ra khỏi kẽ răng Calixio khi hắn đáp lại bằng giọng trầm thấp.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến cuối hành lang. Bước ra khỏi cung điện, vầng trăng to lớn chiếu sáng bức tường thành. Calixio tự nhiên dẫn tôi ra phía sau Cung điện Revere.

Tôi vừa đi theo từng bước chân chậm chạp đến mức khó chịu của hắn, vừa cựa quậy bàn tay đang nắm chặt.

"Tôi luôn ghen tị với những người sử dụng cơ thể giỏi đấy ạ."

"Ngươi từng như vậy sao."

"Ngài có thể không tin, nhưng tôi thích học hành. Tôi chỉ biết làm mỗi việc đó nên đã sống chỉ với việc đó. Nhờ vậy mà tôi bị nói là thiếu nhân tính, và không có lấy một người bạn đúng nghĩa. Tại sao, người ta bảo bạn bè thì kể cho nhau nghe hết mọi chuyện, phải không? Tôi chưa từng có điều đó."

"Đây là câu chuyện lần đầu tiên ta được nghe."

"Đây cũng là câu chuyện lần đầu tiên tôi kể trong đời. Thông thường, những chuyện giấu kín trong lòng sẽ trở thành yếu điểm. Vì thế, tôi không nói."

Tôi cũng không ngờ có ngày mình lại kể chuyện này cho Ngài nghe. Kể chuyện nội tâm của mình cho một người mà tôi chỉ tin tưởng dưới 10%. Nếu tôi không điên thì là gì đây.

"Việc ngươi kể chuyện này cho ta nghe lần đầu tiên là một vinh dự đấy. Ngươi không ngại để lộ khuyết điểm sao?"

"Điều đó có nghĩa là tôi ngưỡng mộ Morpheus đến mức không ngại để lộ yếu điểm. Chắc Ngài không nghĩ Morpheus mà tôi đang nói không phải là Hoàng đế đâu nhỉ?"

"...Khả năng ăn nói của ngươi thật đáng nể."

"Điều đó có nghĩa là tôi không hoàn toàn yêu cầu Ngài chấp nhận vô điều kiện các pháp sư."

Sau khi đi qua sân sau Cung điện Revere, chúng tôi đến bãi tập. Ánh trăng trắng xóa di chuyển chậm rãi trên mặt đất bằng phẳng.

Tôi chạy nhẹ ra giữa bãi tập. Nhờ việc nắm tay Calixio, hai cánh tay có sự chênh lệch độ dày lớn của chúng tôi nối liền thành một đường thẳng. Dù bàn tay nắm lỏng lẻo có thể buông ra, nhưng nó không hề rời nhau.

Rõ ràng tôi đang chạy trước, nhưng vì Calixio bước rộng rãi và nhanh theo kiểu đi bộ thể thao nên tôi bị bắt kịp, và tay vẫn bị giữ chặt.

"Cho nên, lần này Hoàng đế đáng kính của chúng ta rộng lượng một chút thì sao ạ?"

Tôi đứng giữa bãi đất được đầm chặt và quay lại nhìn Calixio. Calixio thả lỏng bàn tay đan vào nhau và nhẹ nhàng xoa xoa lòng bàn tay tôi bằng ngón cái.

"Vì ta là một Hiệp sĩ sao?"

"Không ạ. Vì Ngài là một người tuyệt vời."

"Vậy thì ngươi ngưỡng mộ ta sao?"

"Vì ngưỡng mộ nên tôi trở nên tôn trọng Ngài."

Tôi nắm lấy bàn tay Calixio, vốn cứng cáp và dày dặn với nhiều vết chai sần. Tôi tìm lại chỗ các ngón tay đã khớp nhau và đan chặt lần nữa, khiến cử động xoa lòng bàn tay tôi của hắn ngừng lại.

"Vì thế, tôi thích Ngài. Thay vì một pháp sư nhiều tri thức phải lẩn trốn, Hoàng đế Bệ hạ, người không né tránh mà kiên cường chiến đấu dù có nhiều kẻ thù đến mức có vẻ ngu ngốc, luôn là một tấm gương đối với tôi. Nói tóm lại, Ngài là thần tượng duy nhất của tôi."

Đó là lời thật lòng ư? Đó chỉ là một lời nịnh hót quen thuộc.

Đây không phải là sự vùng vẫy để sinh tồn. Cũng không phải là mồi nhử để hoàn thành nhiệm vụ. Tôi chỉ đơn giản là pha trộn những gì tôi cảm nhận được trong cuộc sống với những gì cần nói trong tình huống này.

"...Damian."

"Vâng."

"Ta không nghe lời khuyên của bất kỳ ai. Cũng không ai dám cho ta lời khuyên."

"Ta cũng không tùy tiện cúi đầu, hay chú ý đến ai. Ta không có lý do để làm những việc đó."

Tôi không chắc hắn đang ám chỉ sự kiêu ngạo của tôi khi tùy tiện đưa ra ý kiến hay không. Bởi vì, trái ngược với giọng điệu dứt khoát và uy áp, khuôn mặt Calixio lại nở một nụ cười ẩn ý và đang tiến lại gần tôi.

Tuy nhiên, tôi vẫn phải cảnh giác với hắn. Cho đến khi chỉ số hảo cảm đạt 200.

"Tôi xin lỗi. Tôi đã quá đề cao ý kiến nhỏ bé của mình. Xin Ngài tha thứ."

"Không, Nux cần phải truy đuổi kẻ xâm nhập đã bỏ trốn, nên nên cử Công tước Berhen làm cố vấn tạm thời."

"...Vâng?"

"Ta cũng không có lý do để không nghe lời ngươi."

Calixio đưa tay phải lên và lướt qua môi tôi.

"Ta chỉ muốn nói rằng ngươi là người duy nhất ta phải chú ý đến. Có khó hiểu không?"

"Vâng, một chút ạ."

Tôi cười đùa và rút đầu về phía sau. Calixio dai dẳng đuổi theo vị trí mà tôi đã rời đi, cứ như thể đó là nơi hắn vốn thuộc về.

"Chỉ ngươi mới có thể ra lệnh cho ta. Không như ngươi, ta thiếu khả năng ăn nói nên không thể trau chuốt lời được."

"...Quả thật là ngược lại với tôi."

"Ngươi không bao giờ nghỉ ngơi miệng. Người ta nói ngươi có khả năng ăn nói ngọt ngào để mê hoặc người khác."

"Đó là cách tôi sống."

Tôi cười rạng rỡ. Tôi nghĩ dù một người có khó tính đến mấy cũng không thể nào nhổ nước bọt vào một khuôn mặt đang cười.

"Ta ngưỡng mộ điểm đó ở ngươi. Sự trơ trẽn, sự tự tin không e dè, cái cách ngươi xông thẳng vào tiền tuyến với sự tự tin tràn đầy dù chẳng có gì trong tay—điều đó ta không có."

Lời nói đó lại càng dễ nghe đối với tôi. Vì bạn không giỏi ăn nói, nên những lời vừa nói với tôi hẳn là thật lòng.

À, lúc này tôi mới nhận ra.

Các nhân vật trong game vốn dĩ là ảo ảnh, đó là lý do tại sao người chơi không thể không bị cuốn vào.

Bây giờ tôi mới thực sự cảm nhận được 「EMPIRE WAR」 là một game mô phỏng hẹn hò.

Cho đến nay, tôi không mấy quan tâm đến cốt truyện lãng mạn. Tôi không nghĩ nó quan trọng. Tôi đã tập trung vào nhiệm vụ chính vì bị ám ảnh bởi việc phải đạt được kết thúc ngay lập tức.

Tôi đã bị mù quáng bởi ý nghĩ rằng các nhiệm vụ hảo cảm và cốt truyện tình yêu chỉ là những con muỗi trước mắt cần phải nhanh chóng đập chết rồi bỏ qua.

Gần đây, tôi đã thay đổi suy nghĩ đó. Hãy vui đùa một chút với người thích mình trong thế giới khắc nghiệt này. Vì tôi không phải là Damian thật, và bạn không phải là Calixio sống trong thế giới thực của tôi.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng mình sẽ không cảm thấy tội lỗi ngay cả khi tôi ngụy tạo sự chân thành. Tôi tin rằng mình sẽ có thể quay trở về thế giới cũ mà không hối tiếc sau khi tận hưởng một thời gian ngắn.

Tôi cố gắng ngụy trang sự chân thành của mình như thế. Tôi giấu đi lòng mình vì sợ hãi và lo lắng khi thấy họ thay đổi.

Nhưng tôi phải loại bỏ suy nghĩ rằng nơi này là thế giới trong game. Calixio chỉ đang đối xử với tôi như một con người. Bởi vì đây là thế giới của hắn.

"...Tôi tôn trọng Bệ hạ, và Bệ hạ ngưỡng mộ tôi, nên chúng ta là một sự kết hợp tốt để ở bên nhau."

"Ta muốn hiểu đó là lời muốn nói rằng ngươi sẵn lòng ở lại bên cạnh ta."

"Tôi phải tôn trọng sự lựa chọn của người mà tôi kính trọng chứ."

[[:Cookie] Nhiệm vụ Tình Yêu 'Chương 2-1' đã hoàn thành!]

[[:Cookie] Chỉ số Hảo cảm của Calixio tăng!]

[[:Cookie] Thông tin cấp cao hơn của Calixio đã được mở khóa.]

[[:Cookie] Vui lòng kiểm tra Nhật ký đã được cập nhật. (≥7 ≦*)o]

Phần thưởng cho câu chuyện tình yêu tương đối đơn giản này khá béo bở. Chủ yếu là những chi tiết riêng tư không thể biết được qua trò chuyện thông thường, như lịch trình hàng ngày, thói quen, và những trải nghiệm trong quá khứ của Calixio.

Điều này có nghĩa là việc chiếm được trái tim hắn trở nên rất dễ dàng.

Mặc dù đây không phải là kế hoạch ban đầu, nhưng nhờ phần thưởng hảo cảm, tôi cảm thấy như mình đã hoàn thành mọi việc cần làm hôm nay. Cảm giác thỏa mãn vô cùng. Đôi khi kế hoạch bị phá vỡ cũng không sao. Tâm trạng tôi trở nên tốt hơn rất nhiều với sự nhận thức bất ngờ này, nên tôi nắm lấy tay Calixio và rung lắc mạnh.

"Giờ chúng ta vào trong được không? Trời se lạnh vì đã rạng sáng rồi."

"Được thôi."

Tuy nhiên, chúng tôi không vào thẳng mà đi vòng quanh bức tường thành. Calixio muốn thế. Có lẽ hắn muốn ở bên tôi lâu hơn một chút. Về phần tôi, tôi không có lý do gì để từ chối.

Hạn mức hảo cảm đã sắp đạt tối đa rồi, còn phải miễn cưỡng làm gì? À mà, dù không phải vì hảo cảm, tôi vẫn sẽ tiếp tục đi dạo. Chỉ đơn giản là tôi muốn vậy.

Tóm lại, nhiệm vụ Tình Yêu đã kết thúc, nhưng chúng tôi vẫn cứ đi bộ. Chúng tôi đi đi lại lại trên con đường đã đi qua nhiều lần, dưới cái cớ là đưa nhau về phòng, và nghĩ: Sắp đến sáng rồi.

Chúng tôi cứ bước đi mà không có lý do gì cụ thể. Nếu hỏi tôi có tiếc nuối khi phải chia tay hắn không, tôi không chắc. Lý do duy nhất tôi có thể đưa ra là 'nhiệm vụ'.

Nói thật, tôi chỉ muốn rất thuần túy được trò chuyện riêng tư với Calixio. Người ta nói, nhìn vào dấu chân một người đã đi qua sẽ thấy được tính cách và cuộc đời họ, và tôi chỉ tò mò về điều đó mà thôi.