Tôi mở mắt ra, căn phòng tối đen. Ánh trăng to lớn lững lờ ngoài cửa sổ không kéo rèm. Ánh trăng trắng chiếu sáng bóng hình lờ mờ trong bóng tối. Đã đêm rồi sao? Tôi dụi mắt để xua đi cơn buồn ngủ mơ màng.

Có vẻ như cả một ngày đã trôi qua trong khi tôi ngủ thiếp đi. Vốn dĩ tôi là người ngủ nông, không thể ngủ sâu, nhưng không hiểu sao lần này tôi lại ngủ rất sâu mà không hề tỉnh giấc lần nào.

"Đúng là sướng số thật..."

Giờ là lúc nào mà tôi lại mất cảnh giác mà ngủ say như vậy. Lời chửi rủa dành cho sự đáng trách của bản thân tự nhiên thốt ra.

Trước hết, tôi phải tìm và giấu thằng nhóc Cookie đi đã. Tôi xoay người để đứng dậy khỏi giường. Phần dưới thắt lưng nặng trịch. Phần thân trên vừa định ngồi dậy đã bị một khối đá chặn lại, tạo ra lực phản chấn khiến tôi phải nằm xuống trở lại.

Tôi dò dẫm tay xuống phía dưới thân trên. Một cánh tay của người khác đang ngang nhiên chắn ngang eo tôi. Tôi chớp mắt vài lần, tầm nhìn lờ mờ dần phân biệt được bóng tối.

Cánh tay nặng trịch và trắng bệch, cứ như vừa ăn trộm được từ một bức tượng David, đang mặc một bộ quân phục gọn gàng. Hóa ra là hắn ta.

Tôi định từ từ gỡ nó xuống nhưng nó không hề nhúc nhích. Tên khốn này...

Tôi quay đầu về phía Calixio. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, khuôn mặt đang thể hiện một sự hiện diện to lớn ngay cả trong bóng tối. Khi hắn nhắm mắt, tôi lại càng phải suy ngẫm về sự bí ẩn của đối tượng là Calixio với hình ảnh phi thực tế này.

'Tên khốn này sao chưa đi mà lại ngủ ở đây chứ...'

Đây là lần đầu tiên tim tôi đập thình thịch khi nhìn một người đàn ông, nên tôi lẩm bẩm trong lòng một cách vô cớ. Rồi tôi chợt cử động tay. Không phải vì có ý định gì. Chỉ là vì vẻ ngoài mất cảnh giác của tên Hoàng đế hơi buồn cười. Hay nói cách khác, tay tôi vô thức cử động.

Cảm giác mềm mại cù lét ngón tay tôi. Tôi nhẹ nhàng dò dẫm cả bóng râm của hàng mi dài rợp dưới mắt hắn. Thật kỳ diệu. Có lẽ vì cảm nhận được qua xúc giác, tôi đã nhầm lẫn giữa thực tế và thế giới trò chơi.

Nơi này cứ như là thực tế vậy. Cứ như thể Calixio là một người thật sự đang sống...

Không biết đầu óc tôi có bị làm sao không, khi tôi đã sống chung với những người ở đây trong nhiều tháng.

Không được phép quen dần. Tôi thấy đáng trách vì chính mình lại cảm thấy thoải mái trong tình huống này.

Tôi cố gắng nén hơi thở và rụt tay lại. Vừa định buông tay xuống, Calixio đã chộp lấy cổ tay tôi. Mắt hắn vẫn nhắm nghiền.

"Ngài tỉnh rồi sao?"

Tôi cố giữ bình tĩnh và hỏi một cách khẽ khàng.

"...Cơn sốt đã giảm rồi."

"Tôi á?"

"Ngoài ngươi ra, còn ai giả bệnh nữa chứ."

Khóe môi Calixio nhếch lên rất nhẹ khi hắn trả lời với đôi mắt nhắm nghiền. Thật sự, hắn rất đẹp trai. Làn da hoàn hảo không tì vết cùng với ánh trăng trắng càng làm tôi có cảm giác muốn chạm vào lần nữa.

Chắc chắn là tôi phát điên rồi.

"Là giả bệnh thì làm gì có sốt mà giảm."

"Ngươi có sốt nhẹ."

"Có lẽ đã lây sang Bệ hạ rồi."

"Nếu vậy thì tốt quá."

"Ngài nói những lời nguy hiểm đấy."

Tôi cười ngớ ngẩn rồi ngồi dậy. Khi tôi nhấc nửa thân trên lên, lực siết cổ tay của Calixio mạnh hơn. Cơ thể mỏng manh như thủy tinh của tôi không chịu nổi sự chênh lệch áp lực, phịch một tiếng, bị cuốn theo phản lực của chiếc giường và nằm xuống trở lại.

Vì không giữ được thăng bằng, phần thân trên của tôi va chạm với Calixio. Hắn, người đã tỉnh từ lúc nào, lặng lẽ nhìn tôi. Đôi mắt khô khan, không hề có chút buồn ngủ.

Thế nhưng, không hiểu vì sao, có lẽ là do vầng trăng lớn kỳ lạ kia, đôi mắt hắn nhìn tôi cứ như thể đang lấp lánh. Dù nhiệt độ toát ra thì vô cùng lạnh lẽo.

"Mặt ta dính gì sao?"

"Không ạ. Ngài hoàn toàn bình thường."

Khi tôi định rút lui, Calixio lại siết chặt tay đang nắm cổ tay tôi. Tôi nhíu mày vì đau nhẹ.

Rồi Calixio buông cổ tay tôi ra, nhẹ nhàng đan ngón tay mình vào giữa các ngón tay tôi.

"Vậy tại sao lại s* s**ng mặt người đang ngủ."

"...s* s**ng? Lời lẽ này nghe hơi đen tối quá rồi đấy ạ."

"Không phải sao?"

"Cũng không thể phủ nhận hoàn toàn được..."

"Vậy sao không tiếp tục s* s**ng."

Giọng nói cộc lốc của hắn ẩn chứa một sự trêu chọc không rõ ràng. Tôi nhìn chằm chằm vào thanh chỉ số hảo cảm đang nhấp nháy trên đầu hắn. Thanh chỉ số, vốn dao động giữa 100 và 120, đã ổn định ở mức 130.

Hảo cảm đã tăng vọt trong lúc tôi ngủ. Có vẻ như việc vô tình ngủ chung chăn đã trở thành bước ngoặt thay đổi mối quan hệ.

Việc tôi không hề hay biết chỉ số hảo cảm tăng lên cũng là một điều mới mẻ. Chỉ vài ngày trước, tôi còn lo lắng về sự lên xuống của nó.

Thật là một sự thay đổi kỳ lạ. Liệu một con người có thể thay đổi đến mức này sao. Có lẽ cả Calixio và tôi đều sắp 'sang sông' (chết) đến nơi rồi.

"Tôi nghĩ Ngài nên trở về được rồi. Đã quá muộn rồi."

Tôi lại định đứng dậy một lần nữa nhưng lại ngã xuống vô lực vì sức mạnh của Calixio. Tên khốn tồi tệ. Rốt cuộc hắn muốn làm gì đây?

"Ngươi có vẻ lo sợ ai đó sẽ xâm nhập Cung điện Revere."

"Chuyện đó không thể không xảy ra. Nó đã bị xâm nhập rồi mà."

"Và đó là lý do ta ở đây."

"Ngài nên tránh nói những lời dễ gây hiểu lầm."

Mặc dù không có ai nghe, tôi vẫn bắt chước giọng điệu của Nux vì cảm thấy ngượng ngùng. Có lẽ vì không hài lòng, Calixio giữ chặt cằm tôi và nâng lên.

"Tại sao ngươi cứ tạo cơ hội cho ta."

"...Tôi sao?"

"Ngươi liên tục quyến rũ ta đấy."

"Tôi... Không thể nào."

Điều này đúng một nửa. Ban đầu, tôi đã cố gắng để tăng hảo cảm của tên này. Nhưng bây giờ thì tuyệt đối không. Tôi chỉ làm theo cảm xúc mách bảo mà thôi.

Chà, điều đó còn tùy thuộc vào cách người khác nhìn nhận, nhưng tôi thực sự vô tội. Tôi tuyệt đối không có ý định dụ dỗ.

"Không thể kết luận vội vàng được. Ta đã đổ gục vì ngươi rồi."

Ánh mắt chạm nhau, một sự tĩnh lặng hỗn loạn bao trùm. Một lúc lâu, chúng tôi không nói gì. Chỉ im lặng nhìn nhau.

Người hành động trước là Calixio.

"Đây không phải là chuyện để nói khi đang nằm."

Hắn thả chân xuống khỏi giường, quay lưng lại với tôi, và hơi thở của hắn trông có vẻ lúng túng một cách kỳ lạ. Đó là lần đầu tiên. Tôi thấy hắn có vẻ ngại ngùng.

Cảm giác đó cũng không tệ. Việc nhìn thấy vẻ ngoài ngượng ngùng của hắn vì tôi khá là k*ch th*ch. Vì thế. Lần này, tôi là người chủ động nắm lấy cổ tay hắn trước.

"Hôm nay là lần đầu tiên tôi được ngủ sâu đấy ạ."

Calixio khẽ gật đầu, khuyến khích tôi nói tiếp. Tôi dịch chuyển sang ngồi bên cạnh hắn.

"Tôi không biết phải giải thích thế nào, nhưng gần đây tôi gặp nhiều chuyện khó khăn quá. Tôi không nhớ là đã từng được ngủ tử tế suốt mấy tháng rồi."

"Tôi cứ có cảm giác ai đó sẽ giết tôi ngay khi tôi nhắm mắt."

Calixio quay lại nhìn tôi. Tôi thấy đôi mắt cụp xuống của hắn đang run rẩy. Tôi cười nhẹ rồi lắc đầu.

"Tôi không thể nói là không có công của Bệ hạ trong chuyện này."

"...Nếu có thể quay ngược thời gian, ta muốn quay lại."

"Tôi không hề đổ lỗi cho Bệ hạ. Tôi hiểu đó là tình huống không thể làm khác."

Tôi đã khéo léo nói giảm nói tránh rằng trong 「EMPIRE WAR」, hắn vốn là một nhân vật nổi tiếng khó tính.

Mặc dù không thể hiện rõ trên mặt, Calixio trông có vẻ vô cùng cảm kích. Trên hết, thanh chỉ số hảo cảm trung thực của hắn nhấp nháy và cho thấy sự thật.

"Tôi chỉ muốn nói rằng tôi thích hiện tại này thôi ạ."

Một ánh sáng trắng nhỏ chập chờn trong mắt Calixio.

"Đây gần như là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy thoải mái như thế này."

Đặc biệt, đây là lần đầu tiên ở thế giới này. Tôi đã ngủ sâu đến mức không biết mình ngủ từ lúc nào, và khi mở mắt ra, cơ thể tôi cảm thấy sảng khoái. Mặc dù không thực sự bị bệnh, nhưng tôi cảm thấy nhẹ nhõm như thể cơn sốt đã được gột rửa.

Ngay cả ở Hàn Quốc, tôi cũng hiếm khi cảm thấy sảng khoái như vậy. Tôi chỉ ngủ được tối đa ba hoặc bốn tiếng, làm sao có thể ngủ sâu được.

Sau khi hạ cánh khẩn cấp xuống thế giới này, chứng mất ngủ của tôi càng trầm trọng hơn. Đặc biệt là sau khi tôi vào thủ đô. Mỗi ngày, tôi đều nơm nớp lo sợ về việc làm thế nào để sống sót qua ngày mai.

Nhật ký liên tục cập nhật mỗi ngày, và Hệ thống thì hối thúc tôi làm nhanh lên. Đó là chuỗi ngày tôi phải áp dụng những kỹ năng làm việc đã học được ở kiếp trước ngay cả ở đây.

Thành thật mà nói, tôi đã rất mệt mỏi. Đó là lòng tôi. Tôi cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ, dù chỉ là một giờ. Chính hôm nay, tôi mới nhận ra mình đã cần một người để dựa dẫm.

"Cảm ơn Ngài đã cho tôi nghỉ ngơi."

Bây giờ, tôi đã quen với việc nhìn vào mắt Calixio trước, thay vì thanh chỉ số hảo cảm.

"Ta nên là người cảm ơn mới phải."

"Chỉ là... tôi muốn Ngài biết điều đó."

"Điều gì?"

"Sự thật là tôi đã dựa dẫm vào Bệ hạ nhiều hơn tôi nghĩ. Có lẽ là tình cảm ghét bỏ biến thành yêu thương chăng?"

"...Ngươi luôn khiến ta cảm nhận được những cảm xúc đặc biệt."

"Tôi xin gói ghém chính lời nói đó để tặng lại Ngài."

Dù tôi đáp lại một cách trêu đùa, nhưng tôi lại đang trong trạng thái khá căng thẳng. Calixio chỉ lặng lẽ nhìn tôi với ánh mắt sâu sắc, khiến lòng tôi càng bồn chồn hơn. Thế nhưng, tôi không muốn né tránh ánh nhìn đó.

"Đây là tất cả những gì tôi có thể nói vào lúc này."

"...Ta sẽ cố gắng hơn nữa."

Calixio, sau một lúc lâu mới lên tiếng, đứng dậy. Hắn đứng đó, nhìn thẳng vào tôi.

"Cố gắng điều gì ạ?"

Tôi ngước nhìn hắn. Bóng dáng hắn đứng ngược sáng trăng vẫn tỏa ra một áp lực khác thường. Nhưng hắn không còn đè nén tôi nữa.

"Ta sẽ đảo ngược tất cả những sai lầm mà ta đã gây ra."

"Ta sẽ làm mọi thứ để ngươi có thể yêu ta, tương xứng với nỗi hận ngươi đã dành cho ta." Hắn quỳ gối ngay trước mặt tôi. Cử động chậm rãi và thanh thoát đó quá đỗi tự nhiên, đến mức tôi không kịp có ý định ngăn cản.

Lý do hắn tuyệt vọng đến mức này không phải vì hắn thực sự yêu tôi. Chỉ là vì tôi đã tăng chỉ số hảo cảm của hắn. Đây chỉ là một loại sự kiện mà thôi.

...Tôi không có lý do gì để cảm thấy tủi thân.

"Damian."

Tôi không phải là Damian thật, hơn nữa tôi là người sẽ rời khỏi nơi này vào một ngày nào đó.

Lòng tôi vô cùng bức bối khi cứ phải nhắc lại lời tự nhủ mà tôi đã thề thốt chỉ vài giờ trước. Cứ như thể tôi đang mong đợi và khao khát một điều gì đó từ người đàn ông này. Có một cảm giác muốn sống trọn vẹn khoảnh khắc này như một thực tại, mặc kệ nhiệm vụ hay bất cứ điều gì khác.

Tuy nhiên, thực tế là tôi sẽ là người bị lãng quên bởi những người này vào một ngày nào đó lại một lần nữa đánh thức tinh thần đang yếu ớt của tôi. Khoảnh khắc tôi nhận ra sự vương vấn muốn chiếm một vị trí trong ký ức của người này, tôi bỗng trở nên cô đơn vô cùng.