[[:SYSTEM] Đang xem thông tin gần đây của Gregory.]

[Gregory Hugh Brooks]

Giới tính: Nam

Chức vụ: Hồng y của Berkan

Đã sử dụng hắc ma pháp bị cấm 15 năm trước để ký khế ước với ma tộc.

Khế ước này được gia hạn 5 năm một lần, và đã được gia hạn 2 tháng trước.

Đã chọn Công chúa Primrose làm linh hồn thần thánh cần thiết cho giao dịch với ma tộc nhưng thất bại.

Vì Công chúa Primrose có một sức mạnh thần bí, Gregory đã tạm thời phong ấn sức mạnh đó để ngăn chặn. Trong quá trình đó, thể xác và linh hồn của Công chúa Primrose đã bị tách rời.

Thể xác và linh hồn đã bị tách rời được cất giữ ở một nơi chỉ mình Gregory biết, nhưng gần đây đã bị lấy mất toàn bộ.

Nếu không tìm thấy linh hồn thần thánh và dâng cho ma tộc trong vòng 6 tháng, tính mạng của Gregory sẽ gặp nguy hiểm.

Thông tin này có cả những điều tôi đã biết và chưa biết. Nhưng tôi ôn tập kỹ lưỡng cả những thông tin đã biết. Tôi không thể lơ là bất cứ điều gì liên quan đến Gregory.

Bởi vì đã chắc chắn Gregory là trùm cuối (Final Villain) của Nhiệm vụ Chính. Không phải Isaac, cũng không phải Ian. Giáo sĩ Gregory Hugh Brooks—người đã ký khế ước với ma tộc để đổi lấy linh hồn thần thánh—chính là trùm cuối.

Từ giờ, tôi phải tỉnh táo để đối đầu với ác quỷ đội lốt giáo sĩ này.

Nhưng hiện tại, tôi chưa thể đối đầu trực tiếp với hắn. Vì điều kiện để thực hiện chương cuối của Nhiệm vụ Chính là phải hoàn thành Cốt truyện Phụ (Sub Story).

Ưu tiên của tôi vẫn là hoàn thành Cốt truyện Phụ.

Tôi và Gregory đứng đối mặt với nhau. Cứ như thể nơi này là một cây cầu độc mộc. Chúng tôi đứng cách nhau một khoảng, chỉ trao nhau ánh mắt vô cảm.

Tiếng gió thoảng qua thật lạnh lẽo. Không khí sắc như dao cứa vào da thịt. Nhưng ngay cả điều đó cũng chỉ là phép thuật được Gregory sắp đặt.

Lúc này, điều duy nhất tôi có thể tin tưởng là Hệ thống với giọng nói vui vẻ. Tôi phải câu giờ cho đến khi Hệ thống nói ra lộ trình thoát thân.

Ngay cả khi Hệ thống không nói ra lộ trình, tôi tin rằng mình có thể tự mình thoát ra. Đã phá được Ma thuật Ảo ảnh (Illusion) một lần, chẳng lẽ không phá được lần thứ hai? "Thưa Hồng y, Ngài dựa vào điều gì mà dám vượt qua biên giới?"

Tôi không cần phải vội vàng. Đây là Morpheus. Sân nhà của Damian Etumos.

"Tôi không rõ quý vị muốn ép buộc tôi tin vào điều gì. Tôi là một giáo sĩ. Chẳng lẽ có thánh địa nào mà tôi không thể đặt chân tới sao?"

Ý hắn là: Ai dám ngăn cản hắn?

Gregory cuối cùng dừng lại trước mặt tôi. Khoảng cách đủ gần để cơ thể chạm vào nhau mà không cần vươn hết tay. Tôi lặng lẽ nén hơi thở.

"Đó chỉ là ý kiến mong Ngài giữ vai trò của một nước trung lập. Ngài định một mình gây chiến hay sao?"

"Ngươi đang nói những điều vô lý."

"Hồng y đã vi phạm nhiều lời hứa rồi. Ngài đã bí mật xâm nhập vào Morpheus, và còn thi triển ma pháp lên Hoàng cung này. Bệ hạ sẽ coi đây là một hành động xâm lược."

Thứ duy nhất tôi có là cái miệng dẻo quẹo để nói. Một người không biết ma thuật, không biết dùng kiếm thì làm được gì? Tôi phải phát huy khả năng mang từ kiếp trước.

Dù sao, mục tiêu hiện tại là phá vỡ cái Ma thuật Ảo ảnh rác rưởi này thêm một lần nữa.

"Xâm lược ư... Morpheus sẽ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy ta đã đến, vậy làm sao mà quy kết là xâm lược?"

Gregory tin tưởng vào ma thuật của mình. Với khuôn mặt kiêu căng và tự mãn đó, hắn khoe khoang rằng ma thuật ảo ảnh hai lớp bao phủ này không bao giờ bị phá vỡ.

Nhưng có thật không? Nếu có người nhận ra ma thuật này thì sao? Tôi cũng tin vào phỏng đoán của mình.

Những người giúp tôi đang ở bên ngoài: Calixio và Dante. Họ là những kỵ sĩ không dùng ma thuật, nhưng vì là kỵ sĩ, họ sẽ giải cứu tôi.

Nếu họ cảm thấy có điều gì bất thường, thì Game Over (Trò chơi kết thúc). Tôi chỉ cần câu giờ cho đến khi họ nhận ra. Vì sau khi Ma thuật Ảo ảnh bị phá vỡ, Gregory không thể làm gì được ở Morpheus.

"Ngài đã tìm thấy hài cốt của Công chúa Primrose chưa?"

Tôi ngước cao đầu. Đôi mắt Gregory nheo lại khi hắn nhìn tôi một cách vô cảm.

"Ngươi đang thăm dò ta sao? Dám lắm."

"Có luật nào cấm tôi không dám sao? Theo tôi biết, Morpheus không có luật đó."

Tôi mỉm cười nhẹ, và biểu cảm của Gregory biến dạng một cách kỳ lạ hơn. Xương gò má vốn luôn chỉnh tề của hắn bị vặn vẹo. Tôi có thể thấy rõ hắn đang cố gắng cười một cách thư thái.

Dưới mắt hắn—vốn không có nếp nhăn nào dù đã ngoài tuổi tứ tuần—lại co giật. Tôi muốn cho hắn uống một viên Magie (Magnesium) ngay lập tức.

Dù sao, mồi nhử tôi thả ra đã cắn câu. Biểu cảm đó là bằng chứng hắn vẫn chưa tìm thấy hài cốt.

Hắn chỉ nhận ra tôi đã lừa dối về vị trí của Công chúa Primrose. Vì vậy, hắn biến hình và theo dõi tôi, nhưng chưa tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Hắn định giết tôi để lấy thông tin sao? Không, người chết thì không thể nói được. Hắn chắc chắn muốn thương lượng thông qua đe dọa. Nếu vậy, tôi hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận.

Bởi vì ưu tiên hàng đầu của tôi ở nơi này luôn là mạng sống của mình.

Tôi nuốt một ngụm khí nhỏ, khoanh tay lại. Tôi rén lùi một chút để đánh giá biểu cảm của Gregory. Làn da hắn có chút run rẩy, nhưng rất nhẹ. Khuôn mặt vững chãi không hề thay đổi.

"Nếu Ngài chưa tìm thấy hài cốt, tôi định cho Ngài gợi ý đấy. Nhìn khuôn mặt của Ngài cứ như vừa gặp phải lũ dơi ở hang động Banon vậy. Tôi thấy thương hại khuôn mặt bị hụt hẫng đó."

Tôi mở lời thẳng thừng khiến má Gregory biến dạng.

"Ngươi định đối đầu với ta sao?"

"Sao Ngài lại nghĩ thế? Tôi không hiểu lý do Ngài suy nghĩ như vậy."

Tôi nhún vai.

"Nói dối thì nên nhìn mặt đối phương mà nói, điều đó sẽ có lợi hơn cho thân phận của quý vị đấy."

"Tôi thật vinh hạnh vì sự lo lắng của Ngài."

Tôi chăm chú nhìn Gregory đến nỗi cổ muốn bị cứng, nên tôi lặng lẽ thay đổi tư thế. Nhờ chiều cao hơn 180cm ở Hàn Quốc, tôi hiếm khi phải ngước nhìn ai, nhưng từ khi đến đây, tôi cứ phải ngước nhìn như nhìn l*n đ*nh núi Bukhansan vậy.

Việc phủ nhận chiều cao bị giảm đi 10cm là vô ích. Cảm giác thua kém cũng chỉ là nhất thời. Vì tôi đã quen với cơ thể nhỏ bé và yếu ớt này nên đã cam chịu vị trí thấp hơn từ lâu.

Nhưng hôm nay, không hiểu sao tim tôi lại có cảm giác bị co lại. Có lý do chính đáng: Giọng nói Hệ thống được đồng bộ trong đầu tôi liên tục rè rè.

Khi tôi phá vỡ Ma thuật Ảo ảnh đầu tiên, Hệ thống rõ ràng đã được kích hoạt. Phần bị rè rè trước đó cũng biến mất.

Nó đã cho nhiệm vụ, thậm chí tạo ra cớ để thoát ra. Nhưng khi Gregory xuất hiện trước mặt, Hệ thống lại bắt đầu phát ra tiếng kim loại như một chiếc xe tăng hỏng hóc.

...Có sự liên quan gì chăng?

Có một điều chắc chắn: Mỗi khi Hệ thống trục trặc, Gregory luôn ở gần đó.

Tôi cần phải xem xét kỹ điểm này. Trước đó, việc thoát ra khỏi đây là ưu tiên hàng đầu.

"Hay chúng ta ngừng cuộc tranh cãi vô ích này lại nhé."

Tôi thì thầm và bước lại gần Gregory. Trong không gian hẹp và không có gì này, bị bao phủ bởi Ma thuật Ảo ảnh, chỉ có hai người: Gregory và tôi.

Tức là, tôi cần tấn công người thi triển.

Nhưng tôi không có vũ khí để tấn công. Thứ duy nhất tôi có là cái miệng này. Tôi phải cố gắng cầm cự hết sức cho đến khi những người bên ngoài nhận ra tôi đã bị dính Ma thuật Ảo ảnh.

"Hồng y của Berkan xâm nhập Morpheus và có ý định giết một quý tộc của Đế chế, tôi sẽ giữ bí mật việc này, nên tôi nghĩ Ngài nên dừng lại tại đây."

"Ngươi đang đòi giao dịch với ta sao?"

"Nếu Ngài nghe như vậy, thì là như vậy."

Vị trí của Công chúa Primrose.

Thật đáng tiếc, nhưng đó không phải là ưu tiên lúc này. Đó chỉ là quân bài tôi có thể dùng để tự cứu lấy mạng mình.

"Đổi lại, chúng ta hãy trao đổi."

"Ngươi lại nói những lời kỳ quái."

"Nếu không muốn, Ngài có thể giết tôi."

"Ta đã nói ngươi là nhân tài đáng tiếc nếu phải chết sao? Hãy cứ xem như bị lừa, bắt tay với ta một lần đi. Biết đâu được? Tôi có thể có tố chất gián điệp hai mang đấy."

Khóe môi Gregory thoáng nở một nụ cười khó hiểu. Tôi biết đó là tín hiệu xanh qua kinh nghiệm không hề ngắn của mình.

"Ngươi muốn gì ở ta?"

Cuối cùng, hắn cũng cắn câu.

"Ian thật đang ở đâu?"

Khi tôi hỏi câu đó, mặt đất rung chuyển gần đó. Ầm. Tôi và Gregory đồng thời ngước nhìn.

Và lại một lần nữa. Cộp, cộp. Tiếng gõ liên tục vào lớp màng thủy tinh mờ đục. Chính xác hơn, đó là âm thanh của thứ vũ khí rất cùn đang đập mạnh vào cái gì đó.

Khi âm thanh đó lặp đi lặp lại không ngừng, tôi nhận ra: Calixio đã tìm thấy vị trí của tôi. Hắn đã nhận ra không gian bị Ma thuật Ảo ảnh thi triển. Quả nhiên...!

Thật xúc động, tôi nghĩ, Hảo cảm mình tích lũy không hề vô ích. (Tất nhiên, chỉ trong lòng).

Tôi bản năng thay đổi tư thế, từ từ ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cứng đờ của Gregory lọt vào tầm mắt tôi.

Tôi thấy miệng hắn khẽ mấp máy, có vẻ như hắn đang thi triển lại ma thuật. Tiếng lẩm bẩm niệm chú và tiếng đập mạnh vào lớp màng mờ đục chồng lên nhau liên tục.

"Morpheus đúng là một đất nước man rợ, dù đến lúc nào."

Gregory từ bỏ việc thi triển thêm Ma thuật Ảo ảnh, và nở một nụ cười kém cỏi. Tôi không hiểu tại sao hắn lại chê bai đất nước khác. Vấn đề là ở khả năng ma thuật của hắn quá kém cỏi mà thôi.

Nói chung, hắn là một kẻ đáng khinh về nhiều mặt.

"Ngài đã lẻn vào, thậm chí mạo danh Đại Giáo sĩ, chẳng phải vì Ngài có được thứ gì ở cái đất nước man rợ đó sao?"

"Ta sẽ không chấp nhận những lời phỉ báng ta thêm nữa. Bất cứ điều gì vượt quá giới hạn đó sẽ bị coi là tội báng bổ."

Có vẻ hắn thực sự lo sợ hành vi của mình sẽ bị bại lộ, giọng điệu hắn trở nên gay gắt.

"Hình như Ngài nhầm lẫn điều gì đó, đây là Morpheus.

"

"....."

"Ngài nên suy nghĩ kỹ xem ai mới là người phạm tội phỉ báng quý tộc trước."

Gregory đứng hình, tiến sát lại gần hơn. Hắn cúi cái đầu uy áp xuống, ghé sát tai tôi.

"Nếu muốn biết tung tích của Ian Finn Lancaster thật, ngươi sẽ phải tìm đến ta lần nữa. Ngươi đã nói dối ta về vị trí của Công chúa Primrose, nên ta cũng có thể nói dối. Chẳng phải tốt hơn nếu chúng ta trao đổi sự thật trước khi sự kiên nhẫn của ta thực sự cạn kiệt sao?"

Nói xong, Gregory biến mất. Sau khi hắn cao chạy xa bay, trong tay tôi là một cuộn giấy Dịch chuyển tức thời (Teleport Scroll).

Cộp, cộp.

Khi tiếng rung động dữ dội lặp đi lặp lại thêm một lần nữa (Cộp), lớp màng thủy tinh hình vòm vỡ vụn loảng xoảng.

Tôi bản năng giấu cuộn giấy Dịch chuyển tức thời vào túi. Tôi lùi lại và quan sát xung quanh.

[[:SYSTEM] Đang tải...]

Hệ thống đã ngừng hoạt động giờ lại tiếp tục.

[[:SYSTEM] Nhật ký đã cập nhật.]

[[:SYSTEM] Toàn bộ thông tin của Gregory được giải mã.]

[[:SYSTEM] Hãy kiểm tra nhiệm vụ mới!]

Đồng thời với tiếng kêu của Hệ thống, khung cảnh thực sự hiện ra. Hoàng cung dưới ánh trăng trắng xóa. Nhưng những người đang xôn xao trong phòng tiệc đã không còn ở đó.

Chỉ còn lại bốn người.

Calixio, Noux, và Isaac—người tôi lâu rồi mới gặp, cùng với Dante đang th* d*c trước mặt tôi.

Mắt tôi chỉ thấy Dante. Chính xác hơn là nắm đấm đang chảy máu của cậu ta.

"...Damian! Ngươi có bị thương ở đâu không?"

Calixio vội vã đẩy Dante sang một bên và đứng chắn trước mặt tôi. Hắn cũng rối bời không kém Dante. Gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay đang cầm kiếm của hắn.

Tôi lặng lẽ kiểm tra Hảo cảm của họ.

[Calixio Van Daimon Morpheus] 110/200

[Dante] 50/200

Tôi bình tĩnh hít thở và nắm lấy tay Calixio.

"Cảm ơn vì đã đến đón tôi."

Cảm giác nhẹ nhõm ập đến vì đã tin tưởng họ. Cả cơ thể tôi, vốn căng thẳng vì lo âu, giờ trở nên nặng nề và mệt mỏi bao trùm. Mắt tôi tự động nhắm lại.