Quay trở lại Cung điện Reveur, Damian quăng phăng chiếc áo choàng. Emilia, người đến giúp c** đ*, giật mình ngã ngửa, nhưng cậu ta chỉ thở hổn hển, nhăn nhó đôi mắt mỏng manh một cách dữ dội, không thèm nhìn tới cô ấy.

Sau một hồi quằn quại và vứt hết quần áo, Damian hãm hơi thở lại. Lồng ngực cậu ta phập phồng dữ dội hướng về phía cửa sổ rộng lớn.

Trong sự tĩnh lặng căng thẳng, Emilia vội vàng thu dọn quần áo của Damian và hớt hải rời khỏi phòng. Trước khi cánh cửa đóng lại, Claire—quản gia trưởng—bước vào.

Như mọi khi, cô gõ cửa trước rồi mới gọi Damian.

"Thưa Damian, Hoàng đế Bệ hạ đang tìm ngài gấp."

Damian vuốt mái tóc rối bời rồi quay lại. Cậu ta đang nở một nụ cười hiền hòa, như thể chưa từng nổi giận.

"Ta sẽ đến ngay."

Hoàng đế gọi Damian đến phòng ngủ chứ không phải phòng làm việc. Điều đó có nghĩa là hắn không định cho cậu ta về sau khi xong việc. Nhớ lại những lần bị gọi đến phòng ngủ trước đây, Damian chưa bao giờ được trở về chỗ ở của mình sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Calixio.

Cửa phòng ngủ của Hoàng đế mở ra một cách nhẹ nhàng. Damian quen thuộc bước vào trong.

"Xin hỏi... Dante thì sao ạ?"

Ngay khi cánh cửa sắp đóng, Damian hỏi Nux. Nux trả lời ngắn gọn rằng cậu ta đang ở phòng trọ dành cho các Thành viên Dự bị Hiệp sĩ đoàn.

Nghe tin về Dante, Damian thở phào nhẹ nhõm và hoàn toàn bước vào trong phòng. Cánh cửa đóng lại. Tiếng kim loại khóa cửa vang lên khẽ khàng trong không gian đầy tĩnh lặng.

Damian đi qua chiếc giường được che rèm giữa bức tường giấy dán tường màu rượu vang tối và đứng trước kệ sách. Calixio, như thường lệ, đang ngồi ở bàn trà đối diện và nhìn ra cửa sổ.

Damian nhăn nhó một cách kín đáo. Cậu ta mím môi trên lên như con vịt và nhíu chặt khóe mắt, rõ ràng là không vừa mắt với khuôn mặt nghiêng quý phái của Calixio.

Tuy nhiên, cậu ta nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm và đứng trước Calixio.

"Ngài tìm tôi ạ."

Khi Damian mở lời một cách nhã nhặn, đầu Calixio chậm rãi ngẩng lên. Hắn nhìn thẳng vào mắt Damian và ra hiệu cho cậu ta ngồi xuống.

Damian ngoan ngoãn ngồi vào chỗ. Trong một lúc, chỉ có sự im lặng khó xử bao trùm giữa hai người đàn ông.

Damian ôm chặt tách trà ấm bằng hai tay và lặng lẽ quan sát Calixio. Calixio cũng quay ánh mắt khỏi cửa sổ và nhìn Damian. Tư thế nghiêng đầu và khoanh tay của hắn vẫn không đổi. Tuy nhiên, ánh mắt hắn không còn nhìn cậu ta như một con côn trùng như trước.

Được khuyến khích bởi bầu không khí mềm mại rõ rệt, Damian thận trọng bắt đầu cuộc trò chuyện.

"Tôi xin lỗi vì đã gây lo lắng cho Ngài về chuyện xảy ra ở Thần điện Calliope."

Cậu ta thử phá băng bằng lời xin lỗi, nhưng Calixio không hề đón nhận tấm lòng tốt bụng đó. Hắn chỉ gửi lại một ánh mắt lạnh lùng.

Ngay khi Damian thầm cầu xin Calixio thà giết mình còn hơn là bị giam trong sự im lặng, Calixio mới mở miệng.

"...Ngươi có quan hệ đặc biệt với Đại Giáo sĩ sao?"

"Dạ? Không đời nào. Hoàn toàn là người xa lạ."

"Đại Giáo sĩ trông như biết ngươi."

"Ngài đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, nên Ngài biết mà, thật sự là Đại Giáo sĩ đã hiểu lầm."

Lông mày Calixio nhíu lên một cách méo mó. Khuôn mặt hắn trông hoàn toàn không bị thuyết phục. Damian cố ý mím môi và cúi đầu.

"Ngài bất mãn lắm phải không? Tôi xin lỗi. Đáng lẽ tôi không nên đòi đi Carnival."

Cậu ta hé mở đôi mắt tròn nhìn lên với khóe miệng buông thõng, trông bi thảm không kém gì một chú nai Bambi con. Damian biết mình có một gương mặt đáng thương có thể lay động lòng người bất kể giới tính, và cậu ta thường xuyên sử dụng nó.

Ban đầu, chiêu này hoàn toàn vô hiệu với Calixio, nhưng giờ thì khác.

"Ngươi... không bận tâm sao."

"Về chuyện gì..."

"Ngươi đã không thể tham dự Nghi thức Thánh lễ Mặt Trăng. Hôm nay là lễ bế mạc, ngươi sẽ phải chờ đến năm sau."

"Ngài thật sự đang quan tâm đến tôi sao?"

Trước câu hỏi nửa đùa nửa thật, Calixio nhìn chằm chằm vào Damian.

"Có vẻ là vậy."

Mắt Damian đảo tròn. Cậu ta xử lý thông tin trong sự đơ cứng (buffering) rồi ngay lập tức thẳng lưng.

"...À, thật ra tôi có một chuyện muốn thưa với Ngài liên quan đến Công chúa Primrose."

Damian hắng giọng một cách vô cớ và đổi hướng chủ đề. Calixio không hề thể hiện phản ứng rõ rệt nào. Hắn chỉ chống khuỷu tay lên bàn, chống cằm và rút ngắn khoảng cách giữa mặt hắn và Damian.

Đó là một tư thế chú tâm lắng nghe hoàn toàn không hợp với Calixio. Damian rụt rè kéo ghế lùi lại. Vừa tỏ vẻ bối rối vừa bình tĩnh tiếp tục câu chuyện.

"Tôi chưa có bằng chứng xác thực. Nếu Công chúa Primrose tỉnh lại, bản thân cô ấy sẽ là bằng chứng, nhưng cô ấy vẫn đang ngủ."

"Ngươi nói đã tìm thấy hài cốt của Công chúa."

Damian lặng lẽ gật đầu.

"Vị trí ở đâu?" “Tôi có chuyện muốn thưa liên quan đến vị trí đó. Công chúa Primrose được tìm thấy cùng với Công tước Berhen, và Công tước Berhen đã đưa cô ấy đến nơi an toàn. Nhưng... khi Công tước Berhen bị vu oan và tạm thời bị giam ở Nhà tù Liberzan, Hồng y Gregory đã dùng điều đó làm cái cớ để đe dọa Công tước phải nói ra vị trí của Công chúa Primrose.”

Damian đã mô tả chi tiết toàn bộ sự việc từ lúc rời Berkan cho đến khi quay về Morpheus. Trong quá trình đó, cậu ta đã thêm thắt một vài chi tiết để tạo nên một câu chuyện khá thú vị.

Từ việc Hồng y Gregory cử người giám sát cậu ta tại tu viện, việc cậu ta phát hiện Công chúa Primrose đang ngủ vì dính phải hắc thuật trong hang động, cho đến việc cậu ta nghe lén cuộc đối thoại giữa Gregory và tay sai.

Cuối cùng, cậu ta đưa ra một nghi ngờ hợp lý bằng câu: "Hồng y Gregory dường như đã sử dụng phép thuật triệu hồi bị cấm," và nhận được sự phản hồi từ Calixio.

"Đó không phải là hài cốt. Vậy vị trí thật của Công chúa Primrose là ở đâu?"

Damian mấp máy môi. Cậu ta nhấp ngụm trà nguội, liếc mắt quan sát rồi chấm dứt câu chuyện bằng một khuôn mặt kiên quyết.

"...Là thủ đô của Cencia. Chính xác hơn là ở khu rừng không có dấu chân người qua lại."

Sự im lặng ập đến.

Calixio cười như thể không thể tin được, rồi nhấn và duỗi đôi lông mày đang nhíu chặt của mình. Khóe môi hắn nhếch lên một chút khi hắn cười khẩy.

"Ngươi đã giấu ở một nơi tuyệt vời đấy."

"Vì đó là một bán đảo cách Berkan khá xa, và do đang có chiến tranh nên việc kiểm soát rất gắt gao."

Vì giọng điệu của Calixio cứ như đang chế giễu, Damian vô cớ nói thêm vài lời bào chữa. Calixio chỉ nhún vai trước lời phản biện chớp nhoáng đó.

"Ta nói ngươi làm tốt đấy. Sẽ không cần phải phiền phức đến nhiều quốc gia khác nữa."

"Đúng vậy ạ."

Damian cười gượng. Calixio lặng lẽ nhìn Damian. Có lẽ do bầu không khí trầm lắng bởi sự việc không mong muốn với Đại Giáo sĩ vào buổi chiều, Damian không dám dẫn dắt cuộc đối thoại.

Cậu ta cẩn thận lựa chọn từng từ, và thậm chí cả hơi thở cũng được kiểm soát vừa phải. Vì vậy, cuộc trò chuyện nhanh chóng kết thúc.

Khi những điều cần nói đã hết, sự tĩnh lặng lại bao trùm. Nếu là Damian thường ngày, cậu ta đã moi ra những chủ đề vô bổ để lấy lòng rồi, nhưng Damian lúc này lại bình tĩnh hơn bao giờ hết. Cậu ta quan sát chờ đợi thời điểm đứng dậy, và khi thấy tách trà đã cạn, cậu ta sáng mắt lên.

"Ấm trà hết rồi. Tôi sẽ gọi Veronica."

Damian vừa định đứng dậy thì...

"Ngày mai là yến tiệc, ngươi nên nghỉ ngơi cho khỏe."

"...Dạ?"

"Ý ta là ngươi không cần phải quay lại phòng ta nữa."

Đôi mắt Damian trũng sâu bỗng nhăn lại. Cậu ta biểu lộ ánh mắt hoài nghi, như muốn hỏi có phải thật không. Trong đó còn ẩn chứa một nỗi nuối tiếc không rõ lý do.

"...Tôi đã hiểu." Damian không hề nhận ra sự nuối tiếc của bản thân và ngay lập tức lấy lại vẻ mặt bình thường. Cậu ta cúi đầu một cách lễ phép. Khi định bước ra, Calixio nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cậu ta.

"Cuối cùng, có vẻ ngươi đã không gặp được người bạn của mình."

Damian chớp mắt vẻ khó hiểu.

"Vâng, thật đáng tiếc là vậy."

"Thế khi nào ngươi sẽ giới thiệu cho ta?"

"...Dạ? Tôi không có bạn."

"Người bạn mà ngươi tha thiết tìm kiếm hôm nay, ngươi không định gặp lại sao?"

"Ngài nhất định phải gặp bạn tôi sao?"

Calixio trả lời bằng một cái nhìn thẳng thắn thay vì lời nói. Trong đôi mắt Damian nhăn lại một cách nhẹ nhàng, một suy nghĩ thật lòng không thể che giấu đã lộ ra: Cái tên điên này hôm nay uống nhầm thuốc sao.

Tuy nhiên, cậu ta nhanh chóng lấy lại vẻ mặt và nhìn Calixio với một tư thế đứng đắn.

"Khi nào tôi thực sự có một người bạn tốt, tôi sẽ thông báo lại cho Ngài."

Calixio chống tay lên tay vịn và đứng dậy. Nhờ đó, cơ thể hắn áp sát vào Damian đang đứng ngay trước mặt. Hắn đặt hờ cánh tay lên eo Damian—người đang định rụt lại—và đối diện ánh mắt cậu ta.

"Ngươi sẽ bồi thường cho chuyện hôm nay thế nào?"

...Lời xin lỗi của tôi chưa đủ sao? Tôi nên quỳ xuống ngay bây giờ không?

Damian khụy chân xuống một cách lúng túng.

"Không phải chuyện đó."

Cánh tay ôm lấy eo cậu ta siết chặt hơn. Nhưng không đến mức ngạt thở. Damian né tránh ánh mắt, lộ rõ vẻ bối rối vì một dòng chảy kỳ lạ đang hình thành theo hướng hoàn toàn không lường trước được.

"Tôi cần phải làm gì?"

Khi Damian hỏi, một nụ cười sâu sắc xuất hiện trên môi Calixio.

"Ta cần lấy lại khoảng thời gian bị quấy rầy."

"...Bằng cách nào?"

"Ngươi cũng phải dành thời gian cho ta chứ."

Ngay khoảnh khắc đó, đồng tử của Damian giãn ra. Ánh mắt thấm đẫm sự bất ngờ hướng thẳng đến trên đầu Calixio. Nhật ký Hệ thống—bí mật riêng của Damian—đã cập nhật.

[[:SYSTEM] Đã hoàn thành Chương 1-2 Câu chuyện Tình yêu!]

[[:SYSTEM] Hảo cảm của Calixio tăng lên!]

[[:SYSTEM] Thứ hạng đã thay đổi!]

[[:SYSTEM] Vui lòng kiểm tra nhật ký đã cập nhật.]

Đây thực sự là một phản ứng không thể ngờ tới. Ban đầu cậu ta còn không hề kỳ vọng. Trước sự chủ động đến mức không kịp thích nghi của Calixio, Damian lần đầu tiên cảm thấy tim mình co thắt lại.

Cậu ta dừng lại như bị mê hoặc bởi ánh mắt chạm nhau, rồi mím chặt môi. Một ngày trôi qua với những rung động không rõ ràng lướt qua đầu ngón tay—nơi gần như chạm vào Calixio—mà Damian không thể hiểu chính xác chúng có ý nghĩa gì.

[Trạng thái nhật kí]

Phiên bản. 7.9.01 Cập nhật mới nhất đã hoàn tất

4. Nội dung Sưu tập Câu chuyện Tình yêu

Chương 1 Câu chuyện Tình yêu 'Đã xem'

Chương Phụ 1-1 Câu chuyện Tình yêu 'Đã Hoàn thành'

Chương Phụ 1-2 Câu chuyện Tình yêu 'Đã Hoàn thành'

Chương 2 Câu chuyện Tình yêu 'Đang Cập nhật'