Giữa tháng 9, trước Trung Thu, Lộ Hủ chính thức nghỉ việc.

Người đang bận tối mắt tự dưng rảnh rang thật sự rất khó thích nghi. Dù đã tổng vệ sinh cả căn nhà sạch bong kin kít vẫn thấy bứt rứt.

Lộ Hủ tranh thủ lúc rảnh, dọn phân nửa góc sáng tạo ở nhà ông nội về bên này. Ngoài thời gian ghé công ty mới, anh ngốn hầu hết thì giờ mày mò những thiết kế mới.

Anh rảnh, nhưng Tư Miên lại như con thoi.

Công ty mới thành lập, phải chạy vạy nhiều chỗ, ở cùng thành phố còn đỡ, nếu ở ngoại ô thì Tư Miên toàn phải tự đi.

Giai đoạn hiện tại vẫn chưa thể vào guồng quay, muốn chiêu mộ người tài, phải biết khua môi múa mép. Chưa được mấy ngày, Tư Miên bị nhiệt miệng, uống nước cũng rát miệng.

Lộ Hủ nhìn qua màn hình, hận không thể lao xe tới ôm đối phương.

Tư Miên trông dáng vẻ của anh, tay đè lên khóe miệng, xụ mặt nói: "Lộ Hủ, đừng xị mặt nữa, xấu lắm, cười lên xem nào."

Lộ Hủ chọc chọc màn hình, không hề cười: "Đi 3 ngày rồi, lúc nào về vậy?"

"Chắc phải mấy hôm nữa." Tư Miên lấy thuốc mỡ, nhìn bản thân trong gương, tự dùng tăm bông bôi thuốc: "Em vẫn còn mấy việc chưa xong."

Dí mặt gần màn hình như này thì chẳng ai đẹp nổi, nhưng Tư Miên là ngoại lệ, dù có bị phóng to như mặt cá thì vẫn cứ đẹp tuyệt trần.

Lộ Hủ muốn hôn cậu.

Vả lại thêm mấy ngày nữa, thêm nữa là đến Trung Thu rồi.

Lộ Hủ chạm vào mặt Tư Miên trên màn hình.

"Em đã tới chào mời những công ty từng hợp tác rồi, họ vẫn rất đắn đo với dự án của chúng ta." Tư Miên nói: "Nhưng khi biết anh sẽ đảm nhiệm mặt kỹ thuật thì hào hứng hơn hẳn. Sếp Lộ à, giai đoạn tiếp theo vẫn phải xem anh có thể xuất chiêu gì hay ho đấy."

Đương nhiên là Lộ Hủ vô cùng tự tin với tay nghề của mình: "Yên tâm, em sẽ không thất vọng đâu." Dứt câu, Lộ Hủ nói tiếp: "Dạo này cơ thể em có gì thay đổi không?"

"Không có." Tư Miên đáp: "Quy luật biến hóa vẫn y nguyên."

Lộ Hủ gật đầu: "Cố Thận đã cho người lấy bản ghi hình từ camera giám sát hôm đấu giá, có kết quả sẽ gửi em ngay, hy vọng là có manh mối."

"Biết rồi." Nhìn vẻ mặt sốt sắng của Lộ Hủ, Tư Miên bảo: "Lộ Hủ, em là người trưởng thành, không phải là con búp bê bé tí. Nếu không có nổi kỹ năng tự bảo vệ bản thân thì ở nhà cho rồi."

Lộ Hủ đáp ngay: "Anh nuôi em."

Tư Miên nhìn anh chòng chọc: "Ò, thế nuôi nấng cần điều kiện gì không? Ba hay năm điều dạ?"

Lộ Hủ: "..."

Đúng là tự bê đá đập chân mình, Lộ Hủ đau thốn người luôn.

Lộ Hủ cực kỳ nghiêm túc: "Không có điều kiện, chỉ cần em muốn, anh có thể nuôi em cả đời."

Tư Miên: "..."

Đúng lúc này, có người mặc áo ngủ đột nhiên xuất hiện sau lưng Tư Miên: "Sếp Tư, tôi tắm xong rồi, tôi đi đây."

Tư Miên đang ngồi xếp bằng trên sofa gọi video, nghe thế liền đặt điện thoại xuống, đứng dậy tiễn Trần Ngôn.

Trần Ngôn ngờ nghệch đi theo: "Có hai bước chân mà cũng phải tiễn hả?"

Tư Miên đáp: "Đi cho giãn người."

"Vầng vầng..." Trần Ngôn nhìn cậu: "Kỳ ghê, người tắm là tôi, sao mặt sếp Tư lại đỏ hơn vậy?"

"..." Ánh mắt Tư Miên sắc lẻm như dao, giọng đầy nguy hiểm: "Im đi, cậu không bước tiếp là đảm bảo mặt sưng luôn đấy."

Trần Ngôn im miệng cút.

Tiễn Trần Ngôn xong, Tư Miên đóng kỹ cửa nẻo, ngồi lại vào sofa, vừa cầm điện thoại lên đã thấy mặt Lộ Hủ trên màn hình đen sì sì.

"Trần Ngôn tắm ở phòng em?" Lộ Hủ hỏi.

"Vòi hoa sen ở phòng cậu ta bị hỏng, khách sạn chưa thay nên sang bên này." Tư Miên giải thích.

Lộ Hủ mặt lạnh như tiền: "Cậu ta có thể đổi phòng."

"Hết phòng trống rồi." Tư Miên đáp.

"Khách sạn này rởm quá, lần sau đừng đặt ở đây nữa." Lộ Hủ bảo.

"Quỹ công ty còn phải chi tiêu nhiều, đại đại đi."

"Anh có tiền."

Tư Miên nhìn thông báo đột nhiên nhảy lên, tài khoản ngân hàng nhận tiền. Tin nhắn bật ra trong chớp mắt khiến cậu chưa nhìn rõ rốt cuộc là bao nhiêu con số 0 ở cuối.

Cậu ngáo ngơ bấm vào thông báo đó, nhiều số 0 đến độ khiến mắt hoa lên: "... Lộ Hủ, anh bị hâm à?"

"Ừ." Lộ Hủ nói: "Không được để Trần Ngôn tắm ở phòng em."

Tư Miên mím môi, động trúng vết loét nên kêu "Au!". Miệng đang thoa thuốc, đành phải chống tay lên mặt, khống chế khóe môi đang có dấu hiệu cong lên.

"Đừng có ăn giấm vớ vẩn nha Lộ Hủ."

Lộ Hủ ăn một vại rồi, chẳng thể chiều theo.

Điện thoại sắp hết pin, Tư Miên đứng dậy tìm sạc trong vali: "Em đi tắm đây."

"Không được, đợi thêm tí nữa."

"Tại sao?"

Lộ Hủ nói: "Vì bây giờ phòng tắm vẫn còn đầy hơi nước của Trần Ngôn."

Tư Miên: "..."

Dù đã bảo mấy hôm nữa sẽ về, nhưng Tư Miên lại bận việc đột xuất, nên cả hai không thể cùng đón Trung Thu.

Lộ Hủ định lái xe tới chỗ cậu, lại bị đối phương cản lối.

Tư Miên bảo: "Chỉ có hai ngày thôi, anh có đến thì em cũng chưa rảnh. Anh về nhà chơi lễ đi."

Vào dịp lễ, Lộ Hủ thường không về nhà ông nội đúng ngày, sự có mặt của anh sẽ khiến không khí sượng ngắt, nên anh đã quen 2-3 hôm sau mới về.

Anh thường lấy lý do bận, không thể xin nghỉ.

Ông cụ từ bực mình đến dần thỏa hiệp, cuối cùng thành quen.

Lúc này đây, Lộ Vị Dụ cũng ôm tâm lý cháu trai nghe máy cũng được, không nghe cũng chẳng sao gọi điện cho Lộ Hủ, không ngờ Lộ Hủ lại bắt máy.

Sau khi cúp điện thoại, Lộ Vị Dụ vẫn như trong cơn mơ. Ông cụ ngẩn ra một chốc rồi bật dậy, gọi to: "Lâm Đầu!"

Ông cụ quýnh đến độ gọi biệt danh của quản gia Lâm: "Nhanh lên! Thằng oắt Lộ Hủ sắp về chơi, mau xuống bảo đám ở dưới nhà câm mồm lại, để cả nhà chơi lễ vui vẻ!"

Quản gia Lâm giật thót, biểu cảm cũng khó tin vô cùng: "Cậu chủ về nhà ạ? Năm rồi phải muộn những hai ngày đó!"

Lộ Hủ không đợi đến hai ngày sau mà về trong ngày.

Không khí không nóng cũng chẳng lạnh, Lộ Hủ không thân thiết với họ hàng. Họ không kiếm chuyện với anh thì anh càng không chủ động chọc vào, biểu cảm trên mặt lại rất thư thái.

Ăn xong bữa tối đoàn viên, ngắm trăng xong, Lộ Hủ về phòng gọi video cho Tư Miên.

Đợi một hồi mà Tư Miên không nghe, cuộc gọi tự tắt.

Chẳng qua bao lâu, cậu gửi tin: "Bận."

Lộ Hủ nhíu mày nhìn màn hình, đáp lại: Miên Miên, Trung Thu vui vẻ.

Gửi xong, anh cất điện thoại vào túi, lấy chìa khóa xe, đi xuống tầng 1.

Giờ đã gần 12 giờ khuya, thường ngày Tư Miên sẽ về phòng trước khoảng thời gian này dù bất kỳ lý do nào. Vậy hiện tại cậu bận tới mức nào mà lại không thể nghe điện thoại?

Chỉ có một lý do... Tư Miên không ở khách sạn.

Anh vội vàng đi xuống, mọi người ở phòng khách đang buôn dưa lê, trên bàn trà đặt album ảnh, không cần nhìn cũng biết là tiết mục không thể thiếu mỗi khi gia đình sum họp... Ôn lại kỉ niệm.

Cả nhà đang sôi nổi, chợt im bặt khi thấy anh.

Những kỉ niệm họ ôn lại chính là khoảng thời gian thơ ấu Lộ Hủ ghét nhất.

Em họ Tiểu Vũ của Lộ Hủ đột nhiên cầm một bức ảnh lên, ngờ vực hỏi: "Ủa? Đây là anh họ hồi bé hả? Búp bê trong tay anh họ ngầu thiệt!"

Album ảnh cũ đáng lẽ không nên có ảnh thưở nhỏ của Lộ Hủ, chẳng biết nó lẫn vào lúc nào, còn bị Tiểu Vũ thấy.

Người phụ nữ ngồi cạnh Tiểu Vũ lập tức giật tấm ảnh trong tay nó ra, vứt bừa lên bàn trà: "Ngầu gì mà ngầu! Cả đống búp bê ở nhà còn chưa đủ hả?!"

Tiểu Vũ chu mỏ, gào thét vòi vĩnh: "Không ngầu của của anh họ... Con muốn! Mommy! Con muốn cái này!"

"Muốn cái gì mà muốn! Mày chỉ giỏi đòi thôi!" Quý phu nhân bực bội, lông mày nhăn lại: "Mai mommy sẽ mua con mới cho!"

"Con không thích mới! Phải là con này! Con muốn con này cơ!"

Tiểu Vũ ăn vạ, căn phòng khách lập tức toàn tiếng gào thét inh ỏi của nó. Những người xung quanh bắt đầu nhíu lại, thiếu kiên nhẫn nói: "Em à, dạy con phải dạy cho nghiêm, em xem nó hư thế nào đi."

Quý phu nhân trợn mắt, thấy mọi thứ sắp nổ banh chành, Lộ Vị Dụ giận sôi gõ gậy chống: "Im đi! Tết nhất chỉ biết cãi nhau, từ nay ai ở nhà nấy, đừng có tới đây lễ lạt gì nữa!"

Giờ mà bỏ đi thì sẽ thành công cốc. Nhà họ Lộ sở hữu khối tài sản kếch xù, ai nấy đều thức thời ngậm miệng, sợ sau này quyền thừa kế sẽ bị ít đi.

"Lộ Hủ..." Dẹp loạn xong, Lộ Vị Dụ nhìn Lộ Hủ đứng cạnh cầu thang: "Con phải về à?"

"Vâng thưa ông." Lộ Hủ đáp.

Lộ Vị Dụ thở dài, đứng dậy cầm tấm ảnh đến bên Lộ Hủ, phất tay hai cái về phía cửa rồi đi đến cửa chính.

Lộ Hủ theo ông nội ra ngoài.

"Con về nhà dịp lễ là ông mừng rồi. Những gì của nhà họ Lộ sẽ không thiếu phần của con, cứ yên tâm."

Lộ Hủ nhíu mày, đang định mở lời thì bị Lộ Vị Dụ giơ tay ngắt lời. Ông cụ nói: "Được rồi, đừng nói gì cả. Ảnh hồi bé của con ít lắm, hầu hết đều ở chỗ bố mẹ con."

"Vâng ông ạ, chúc ông Trung Thu vui vẻ."

Lộ Hủ nhận tấm ảnh, nhìn lướt qua nó theo phản xạ. Nhưng chỉ vừa lướt một cái, anh lại không thể dời mắt khỏi.

Sao lại có... khả năng này?

"Ông nội... đây là con... hồi bé ạ?"

Giọng điệu ngạc nhiên của Lộ Hủ khiến Lộ Vị Dụ thấy lạ, ông cụ nói: "Ừ, hồi này ông chưa chuyển tới biệt thự, vẫn ở nhà cũ ở thành phố T, con không nhớ à?"

Lộ Hủ ghét nhất những ký ức ở khu nhà cũ ấy, sao có thể không nhớ được, nhớ rõ là đằng khác.

Thời ấy bố mẹ bận sấp ngửa, gửi anh về ông bà. Ông nội cũng trăm công nghìn việc, chẳng ai buồn chăm sóc, khiến anh thường bị đám trẻ con ở khu nhà đó bắt nạt.

Không ai chơi cùng, chẳng biết bà nội tìm đâu ra con búp bê tặng cháu trai.

Đó là món đồ chơi duy nhất, quý nhất suốt thời thơ ấu.

Thời đó lùn một mẩu, nhỏ thó, cô đơn cầm búp bê chơi ở sân, cũng đúng lúc đó, đám trẻ hư lao tới, giành con búp bê anh yêu nhất.

Tụi nó túm chân búp bê, đập mạnh xuống đất nhiều lần, còn cố tình tháo rời chân tay và đầu búp bê. Nhưng may mà búp bê chất lượng tốt, nên chúng chẳng thể thành công.

Nhưng chưa phá được thì chưa thỏa mãn, chẳng hiểu đám trẻ lấy ở đâu một cây đinh thép to, dài, đặt trên đầu búp bê.

Lộ Hủ nhỏ bé gắng sức giành lại, nhưng bị đẩy xuống vũng bùn bẩn thỉu, đất đá bay lên, bắn vào đôi mắt đỏ ngầu, đau đến độ anh phải nhắm mắt.

Mở mắt ra lần nữa, mọi thứ trước mắt đều mù mờ. Những bóng hình chao đảo, đan xen, rìa bóng hiện đường viền sặc sỡ đến chói mắt. Những đường nét thắt chặt, bóng tối chồng chất, anh trơ mắt nhìn chúng đóng cây đinh thép xuống, từng phân, từng phân một.

Từ đầu, xuyên qua ngực, rồi từ ngực đi thẳng xuống dưới.

Búp bê không chảy máu, chỉ có không khí chui lọt vào lỗ thủng.

Đó là búp bê anh thích nhất.

Nhưng anh lại không thể bảo vệ nó.

Vật đổi sao dời, Lộ Hủ dần trưởng thành, búp bê dần trở nên mờ nhạt trong tâm trí, anh chỉ nhớ mình từng có một con búp bê, nhưng lại quên mất hình hài nó ra sao.

Trong ảnh, cậu bé Lộ Hủ đứng dưới giàn nho, ánh mặt trời tinh nghịch nhảy nhót trên gương mặt tươi cười, đôi tay nhỏ ôm chặt bé búp bê đáng yêu.

Gương mặt bé búp bê cực kỳ bướng bỉnh, rất ngầu nhưng cũng rất ngoan, mặc áo phông xám cùng quần đùi.

Giống y đúc Tư Miên hồi bé.