"Em dẫn anh đi gặp bà ấy."

Quý Lễ lúc nhỏ nhẹ giọng nói, nắm lấy tay Nhung Ngọc, đẩy cánh cửa duy nhất trong phòng ra. Cảnh vật bên ngoài đã hoàn toàn thay đổi.

Lúc đến vẫn còn là hành lang dài bài trí tao nhã, giống như trong thực tại, mà giờ đây đã biến thành một đường hầm dưới đáy biển u tối, sâu không thấy đáy. Dưới chân đen kịt một màu, hai bên đều là làn nước biển chết chóc, không hề chuyển động.

Khoảnh khắc hắn nhìn thấy hành lang dài dằng dặc này, cũng là lúc nghe thấy vô số âm thanh hỗn tạp.

"... Ghê tởm..."

"... Đã chết rồi, không ai có thể..."

"Ngạo mạn... nực cười..."

"Nhìn kìa, xúc tu của nó lại..."

Những tiếng thì thầm như côn trùng, vo ve trong đầu hắn.

Sắc mặt Quý Lễ nhỏ tuổi không đổi, khoảnh khắc cậu bước lên đường hầm, bóng của xúc tu phóng đại vô hạn, mà những âm thanh kia bỗng chốc biến mất không một tiếng động.

Nhung Ngọc nhìn trái nhìn phải, không tìm thấy dấu vết của âm thanh, nhưng lại luôn cảm nhận được những ánh mắt ác ý đó, như kim châm sau lưng, khiến hắn không nhịn được mà quay đầu lại.

"Không sao đâu," Quý Lễ thuở nhỏ nắm chặt tay hắn, "những âm thanh này không làm được gì đâu."

"Em vẫn luôn sống ở đây sao?" Nhung Ngọc hỏi.

"Em không sợ." Quý Lễ nhỏ tuổi không trả lời trực diện, rũ mắt đáp.

Quả Cầu Tuyết như là an ủi bay đến trước mặt Quý Lễ nho nhỏ, dụi dụi vào tóc cậu như đang trấn an. Thân hình rồng béo như bạch ngọc, trong đường hầm tối tăm như màn đêm vô tận này tựa như một vầng sáng ấm áp, toả ra ánh sáng dịu dàng.

Ánh mặt trời trong tranh thiếu nhi luôn là màu vàng, nhưng nắng trong ký ức của Quý Lễ, luôn là màu trắng nhạt nhòa, dịu nhẹ, giống như cục cưng trong lòng cậu lúc này.

Trên đầu Quả Cầu Tuyết còn đội một cục Kẹo Cao Su đang không thiết sống nữa.

Quý Lễ nhỏ tuổi gỡ nó xuống, nhét vào lòng Nhung Ngọc, mặt ửng đỏ: "Anh nuôi nó rất tốt."

Nhung Ngọc khẽ gật đầu, lại không nhịn được hoài nghi: "Kẹo Cao Su có quan hệ gì với tinh thần thể của em?"

Dù thần kinh hắn có thô đến đâu thì cũng phải nhận ra điểm bất thường rồi. Một cục Slime bé tí tẹo, lại có thể ra lệnh cho xúc tu của Quý Lễ, kể cả là trong môi trường ảo cảnh thì chuyện này cũng quá là sai.

Quý Lễ nho nhỏ tức thì bùm một cái đỏ rực mặt, ngập ngừng nói: "... Đây là bí mật."

Quý Lễ khi còn nhỏ, hiển nhiên không có kỹ năng diễn xuất cao siêu hay ý chí sắt đá như Quý Lễ lúc trưởng thành, bất kỳ tâm tư nhỏ bé nào cũng bị người ta nhìn thấu trong nháy mắt.

Nhung Ngọc chợt nhớ đến giấc mơ dài lâu mà dịu dàng nhưng không nhớ nổi nội dung kia, trong thoáng chốc nghĩ tới điều gì đó, hắn bất giác ngồi xổm xuống, cười tủm tỉm hỏi Quý Lễ nhỏ tuổi: "Chuyện xảy ra ở đây, Quý Lễ có biết không?"

"Không đâu." Quý Lễ nhỏ tuổi đột nhiên mặt càng đỏ hơn, ôm Quả Cầu Tuyết lui lại một bước, từ kiêu ngạo thình lình hoá thành chẳng còn chút tự tin nào: "Anh, đừng hòng mua chuộc em ——"

Nhung Ngọc không nói lời nào, đôi mắt nâu tràn ngập đáng thương nhìn cậu.

Đôi mắt vàng kim của Quả Cầu Tuyết, cũng ướt sũng nhìn vào cậu.

Kẹo Cao Su ở trên đầu Nhung Ngọc, thì lại dùng hai xúc tu nhỏ điên cuồng ra dấu chữ X với cậu.

Quý Lễ nhỏ tuổi càng do dự hơn, quay đầu đi chột dạ nói: "Anh... mọi người nhìn em làm gì..."

Đáy mắt Nhung Ngọc nổi lên ý đồ gian manh đạo tặc, nhưng ngoài mặt lại thất vọng nói: "Hình như em có rất nhiều bí mật với anh."

"Là tại anh không đáng tin à?"

"Nhưng anh đối với em đã không còn giữ lại gì rồi đó."

Đồng tử Quý Lễ nhỏ tuổi lập tức lay động dữ dội, nhìn Nhung Ngọc, rồi lại nhìn Quả Cầu Tuyết, rơi vào trạng thái đấu tranh ác liệt. 

Cuối cùng, vẫn là lòng yêu thích chiến thắng ý niệm tuyệt đối không thể nói của mình, cậu ủ rũ gục đầu: "Kẹo Cao Su... là của em."

Kẹo Cao Su tí tẹo một cục cũng ủ rũ gục đầu, tâm như tro tàn. 

Nhung Ngọc cũng ngẩn người.

"Ý em là, Kẹo Cao Su cũng giống như bọn Bé Chín à?"

"Tinh thần thể của em khi rời khỏi cơ thể sẽ biến thành hình dạng này." 

Quý Lễ nhỏ tuổi thấp giọng nói.

Trong đầu Nhung Ngọc, bắt đầu không ngừng lướt qua những cảnh tượng ly kỳ của Kẹo Cao Su, từ lúc xuất hiện, cho đến hàng loạt biểu hiện lạ lùng sau đó của Kẹo Cao Su, hắn không nhịn được mà nhìn Kẹo Cao Su trân trối, Kẹo Cao Su lại chột dạ quay mông đi.

"Nói vậy thì... lúc anh ốm, Kẹo Cao Su biết chữ, còn tìm được thuốc tiêm cũng là vì em..." Nhung Ngọc ngẩn người.

"Đó là vì bản thể có thể nhập vào thân tinh thần thể," Quý Lễ nhỏ tuổi túm lấy tay áo hắn, chột dạ lẩm bẩm: "Không phải cố ý giấu anh đâu, cũng không có mục đích khác, nếu anh muốn, nó mãi mãi làm thú cưng của anh cũng không sao..."

Kẹo Cao Su cũng theo lời Quý Lễ nhỏ tuổi mà gật đầu lia lịa.

Nhung Ngọc đờ người một lúc lâu, nhìn Kẹo Cao Su đã xám xịt, lại nhìn Quý Lễ nhỏ tuổi đang sốt sắng, trong lòng chẳng nói lên lời là tư vị gì.

Thú cưng nhỏ của hắn cũng là một phần của bạn trai hắn? Nếu như vậy, chẳng phải hầu hết những ký ức vui vẻ, ấm áp của hắn, đều liên quan đến bạn trai nhỏ của hắn sao?

Hắn có chút vui mừng thầm kín, rồi lại hèn mọn mà lo sợ.

Nếu một ngày Quý Lễ không còn thích hắn nữa thì sao? Liệu thế giới của hắn có chỉ trong một đêm liền sụp đổ không? Hắn đã nếm trải hương vị của ấm áp rồi, bắt hắn quay lại sự cô độc trắng tay trước kia —— hắn làm sao mà chấp nhận?

Cảm giác nơm nớp và lo âu này giống như một chảo dầu đang sôi tràn trong lòng hắn, khiến hắn bức bối lại rối bời. Hắn chẳng thể trách Quý Lễ, cũng không cách nào trách móc Kẹo Cao Su, hắn chẳng dứt bỏ nổi bất cứ ai trong số họ, chỉ có thể oán hận bản thân hèn nhát lại bất an.

Đôi mắt nâu của hắn âm u khó dò, nhìn Quý Lễ nhỏ tuổi đang sốt sắng giải thích. 

Lại nhìn Kẹo Cao Su.

"Anh giận rồi sao? Trách em sao?" Quý Lễ nhỏ tuổi lo lắng nhìn hắn.

Lòng Nhung Ngọc dày xéo không ngừng, nhưng vẫn lắc đầu: "Không trách em."

"Anh chỉ thấy... có hơi sợ thôi." Nhung Ngọc thở dài.

Quý Lễ nhỏ tuổi nhìn hắn, hắn lại cố gắng nở ra một nụ cười gượng gạo, sờ sờ mái tóc của Quý Lễ nho nhỏ. 

Quý Lễ nhỏ tuổi nắm tay hắn, lẳng lặng đi về phía trước, bọn họ hồi lâu không nói một lời.

Cho đến khi đi đến trước một cánh cổng kim loại thật lớn, nặng nề, rỉ sét loang lổ.

Quý Lễ nhỏ tuổi thình lình kéo tay hắn: "Anh cúi xuống đây."

Nhung Ngọc ngoan ngoãn ngồi xổm xuống.

"Em biết suy nghĩ của anh," Giọng nói của Quý Lễ nhỏ tuổi trong trẻo như vậy, đôi mắt lại sâu kín đến mức không giống một đứa trẻ, cái bóng dưới chân cũng thân mật trộm hôn lên mũi giày hắn, bóng dáng liền kề: "Em hứa với anh, Kẹo Cao Su là của anh, em cũng là của anh, em sẽ không phản bội anh, nó cũng vậy."

Lời nói của Quý Lễ nho nhỏ giống như một lời thề, lại giống như một câu thần chú, đứa bé ngây thơ mà kiêu ngạo này, dùng hai tay mới nắm được một bàn tay hắn, kiễng chân hôn lên mắt hắn.

Má cậu không hề đỏ, giống như một nghi thức trang trọng nào đó, khi nhìn Nhung Ngọc lần nữa mở mắt ra, đáy mắt đã hiện lên những hoa văn màu xanh lam băng giá, giống như một chiếc lồng giam xinh đẹp.

Cậu nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Chỉ cần anh thuộc về em."

Ấn ký của Nhung Ngọc như bùng cháy, men theo cổ, cánh tay, đầu ngón tay của Nhung Ngọc, thiêu thẳng đến đầu ngón tay, cánh tay, và xương quai xanh của Quý Lễ nhỏ tuổi.

Trên xương quai xanh của cậu bé Quý Lễ, hiện lên ấn ký tương tự, nhưng lại mang màu vàng kim chói lọi.

Giống như một xiềng xích, một đồ đằng, một ngọn lửa, gắn kết hai người lại với nhau, nung chảy huyết mạch của bọn họ đúc vào một thể, không còn phân biệt được ta ngươi.

"Này sao mà được." Nhung Ngọc ngơ ngác nói.

"Sao lại không được?" Quý Lễ nhỏ tuổi bặm môi, "... Em sớm đã muốn làm thế rồi."

Lời của cậu bé.

Chính là lời của tên nhóc vụng về bên ngoài, muốn, nhưng lại ngượng ngùng không dám nói mình cũng muốn một cái ấn ký kia.

Bọn họ giống như hai đám mây trôi nổi chẳng định hình, không ai có thể yên lòng, cứ phải dùng những xiềng xích nặng nề hơn, giam cầm lấy nhau mới cảm thấy an tâm.

Hôn không đủ, ôm không đủ, hôn nhân không đủ, giao hoà tinh thần lực cũng là không đủ, tham lam chẳng có điểm dừng, chỉ ngày một muốn càng nhiều hơn.

Đáy mắt Nhung Ngọc, hiện lên sắc vàng nóng rực, nhìn chằm chằm vào mắt Quý Lễ nhỏ tuổi, Quý Lễ nho nhỏ bị hắn nhìn đến đỏ hồng mặt, quay đầu đi, lí nhí nói: "... Không cho nhìn nữa."

Nhung Ngọc ý đồ dùng mấy câu nhảm nhí, để ngăn nước mắt không rơi: "Anh thế này không tính là lừa đảo trẻ con chứ?"

"Nhắc anh lần cuối," Quý Lễ nhỏ tuổi cáu kỉnh trừng mắt với hắn, "Em không phải trẻ con thật, trong ảo cảnh của anh, ảo ảnh của chính anh có khi còn nhỏ hơn em đấy."

Nói thì nói vậy.

Nhưng thật sự là vẫn còn bé tẹo mà.

Trước khi đi, Nhung Ngọc ôm Quý Lễ nhỏ tuổi vào lòng dụi tới dụi lui, mãi đến khi Quý Lễ nhỏ tuổi ghét bỏ kháng nghị, hắn mới trầm giọng hỏi: "Vậy chúng ta có còn gặp lại không?"

Quý Lễ nhỏ tuổi lúc này mới nhận ra, tên này không cười, giọng nói cũng khản đặc lạ thường, đuôi mắt phiếm hồng.

Giọng nói Quý Lễ lúc nhỏ trở nên mềm mại, liếc hắn một cái: "... Có lẽ là có."

Quý Lễ nhỏ tuổi không tình nguyện mà dùng chìa khóa mở cánh cổng sắt hoen rỉ ra, khi dùng sức đẩy, cánh cổng phát ra âm thanh chói tai, bên ngoài là một vùng ánh sáng rực rỡ.

Ánh sáng rọi vào người hắn, cũng rọi vào Quý Lễ nhỏ tuổi.

Khoảnh khắc đó, ngay cả đường hầm tăm tối, âm u như đang âm thầm dõi theo bọn họ, cũng trở nên yên ắng.

"Anh đi đi." Quý Lễ nhỏ tuổi ngửa đầu, nói với hắn.

"Vậy còn em thì sao? Chút nữa tự đi về à?" Nhung Ngọc nhìn hành lang dài tưởng như vô tận kia, "Quay lại căn phòng đó à?"

Quý Lễ nhỏ tuổi khẽ lắc đầu: "Em sẽ không ở nơi đó nữa."

"Thế em ở đâu?" Nhung Ngọc hỏi.

"Em cũng không biết," Quý Lễ nhỏ tuổi bóp đuôi Quả Cầu Tuyết, mặt phớt hồng, "Có lẽ là... nơi nào đó ấm áp hơn một chút."

"Cánh cổng này có đóng lại không?" Nhung Ngọc hỏi.

"Không đâu." Quý Lễ nhỏ tuổi lưu luyến tham lam nắm chặt lấy tay áo hắn, siết lấy Quả Cầu Tuyết, do dự một hồi rồi lại buông ra, thúc giục hắn: "Mau đi đi."

Nhung Ngọc nghĩ một lát: "Anh để Quả Cầu Tuyết ở lại đây bầu bạn với em nhé?"

"Không được," Quý Lễ nhỏ tuổi cuối cùng cũng chê hắn nói nhiều, hung dữ nhét Quả Cầu Tuyết cho hắn, "còn nói nhảm nữa là em bắt anh quay lại đấy."

"Chăm con rồng của em cho tốt vào."

Dứt lời, bèn quay người chạy mất.

Quý Lễ nhỏ tuổi không ngoảnh đầu lại, chạy một hơi thật xa trong đường hầm, tiếng bước chân "bạch bạch" vang vọng trong dãy hành lang dài, một lúc lâu sau, vẫn không nhịn được nữa, quay đầu nhìn lại.

Nhung Ngọc đã biến thành một bóng người nho nhỏ, đang đứng ngược ánh sáng, ôm Quả Cầu Tuyết, phất tay với cậu.

Vành mắt Quý Lễ nho nhỏ bỗng chốc đỏ hoe, cậu dùng sức vẫy vẫy tay với hắn.

Rồi quay đầu chạy sâu vào trong đường hầm.

Đường hầm u tối biến mất từng tấc một, giống như tờ giấy bị ngọn lửa l**m láp.

Từ trần đường hầm trên đỉnh đầu, đến vùng đất đen kịt dưới chân, rồi đến cánh cửa ở cuối hành lang, tất cả đều tan biến vào hư vô, chỉ còn lại ánh mặt trời mềm mại, những tàn dư ấm áp rơi xuống từng chút từng chút một, giống như những bông tuyết bay lả tả.

Quý Lễ nhỏ tuổi cuối cùng cũng dừng bước, ngẩng mặt lên.

Những bông tuyết nhỏ xíu ấm áp đậu trên lông mi của cậu, chạm vào đôi môi cậu, tan chảy trên đầu lưỡi của cậu.

Tuyết có vị ngọt.

Cậu nhếch khóe miệng.