Lý trí mách bảo Phương Thu Bạch rằng anh nên bình tĩnh một chút, thằng nhóc này tối qua đã được voi đòi tiên quá đáng lắm rồi, nếu còn nuông chiều thêm nữa…

“Hoa là em tự tay chọn đấy nhé. Đây là lần đầu tiên em tự mình phối hoa, anh biết không, anh nhân viên cửa hàng lúc đầu hỏi em tặng cho ai, em nói là tặng người em đang theo đuổi, thế là anh ta cứ khăng khăng gợi ý em mua chín mươi chín bông hồng đỏ. Em thấy ai cũng mua cái đó, chẳng có tí sáng tạo nào, mà em cảm thấy toàn màu đỏ cũng không đẹp lắm, thế rồi em bảo em muốn theo đuổi một anh chàng đẹp trai, anh ta nhìn em với ánh mắt kỳ lạ. May mà có chị nhân viên đứng cạnh đó đến nói với em, em có thể tự chọn hoa, chị ấy sẽ giúp em phối, thế là em chọn mấy loại này—”

Giang Hoằng Cảnh vừa nói vừa hào hứng chỉ từng bông hoa cho Phương Thu Bạch xem: “Mấy loại hoa này em đều ghi nhớ hết rồi, cái màu hồng này là hoa hồng, cái này là violet, cái này là cọ xanh, lan bướm, hương thảo…”

Phương Thu Bạch mỉm cười kiên nhẫn nghe cậu nói hết, rồi trêu chọc: “Hoa này tên gì? Không phải là ‘hoa bá vương’ đấy chứ?”

Giang Hoằng Cảnh chớp mắt, gật đầu rất nghiêm túc: “Em thấy cái tên này hay lắm! Nghe vừa nhiệt huyết, vừa ngầu!”

Chính “hoa bá vương” cười hì hì, vui vẻ đến vô tư lự nhìn anh.

Phương Thu Bạch cuối cùng không nhịn được, khóe môi cong lên.

Anh nhận lấy bó hoa, phát hiện bên trong có treo một tấm thiệp nhỏ, trên đó viết dòng chữ chúc: “Mãi mãi tự do và nhiệt huyết.”

Là nét chữ của Giang Hoằng Cảnh.

Phương Thu Bạch dịu dàng nheo mắt, khẽ nói: “Anh rất vinh hạnh.”

“Người vừa gọi điện cho anh là ai thế?” Phương Thu Bạch kéo cậu sang một bên, đúng giờ nghỉ trưa, người qua lại ăn cơm rất đông, “Nghe giọng quen quen, nhưng chắc chắn không phải giọng của em.”

“Anh đoán xem?” Giang Hoằng Cảnh dùng ngón tay khẽ gạt cánh hoa bị ép xuống, tinh nghịch chớp mắt với Phương Thu Bạch.

Phương Thu Bạch nhìn vẻ mặt này của cậu là biết ngay người đó hẳn là bạn chung của cả hai, nhưng nếu bắt anh đoán cụ thể, nhất thời anh không nghĩ ra ai có khả năng cao nhất.

“Lão Tứ à?” Phương Thu Bạch hỏi.

“Ừm…” Giang Hoằng Cảnh kéo dài giọng, lắc đầu, “Anh quen cậu ấy quá mà, với lại tụi em vừa đi leo núi với nhau, giọng cậu ấy anh nghe là đoán ra ngay.”

“Vậy là ai?” Phương Thu Bạch bán tín bán nghi nheo mắt, cố ý nói, “Chắc không phải Tịch Quân đâu nhỉ?”

Giang Hoằng Cảnh lập tức lộ vẻ mặt như gặp đại địch: “Đương nhiên không thể nào! Sao em lại đi tìm cậu ta chứ! Hừ! Em còn ghét cậu ta không kịp nữa là!”

Phương Thu Bạch khẽ bật cười.

Giang Hoằng Cảnh rất không vui, nhưng vẫn không tiếp tục úp mở: “Là Khang Hiểu đấy!”

“Hử?” Phương Thu Bạch cẩn thận nhớ lại, “Là bạn học cấp ba của em à?”

“Đúng rồi!” Giang Hoằng Cảnh cười rạng rỡ, búng tay cái tách, “Sáng nay cậu ấy hỏi em có muốn đi ăn tụ họp với nhóm không, bảo là cả nhóm cũ của tụi em nghỉ đông về hết rồi, vừa hay có thời gian. Thế là em nhờ cậu ấy giúp em một việc nhỏ~”

Phương Thu Bạch mỉm cười: “Vậy các em hẹn ăn uống lúc nào rồi?”

“Sơ bộ là thứ Tư tuần sau, vì muộn thêm hai ngày nữa là tụi em cũng phải khai giảng rồi.” Giang Hoằng Cảnh nhìn đồng hồ, “Anh Thu Bạch, giờ đi ăn trưa không? Đã mười hai giờ rồi.”

“Công ty có căng tin,” Phương Thu Bạch nói, “Em muốn đi ăn cùng anh không?”

“Tốt chứ!” Giang Hoằng Cảnh nghĩ đến một vấn đề, “Nhưng đây là căng tin nhân viên công ty anh, em không phải nhân viên, vào được không?”

“Được chứ,” Phương Thu Bạch nhướn mày, “Anh sẽ cấp cho em một thẻ thân nhân nhân viên tạm thời.”

“Á—chỉ là tạm thời thôi à.” Giang Hoằng Cảnh kéo dài giọng, tiếc nuối bĩu môi.

Không đợi Phương Thu Bạch nói gì, cậu nắm tay thành quyền, đầy quyết tâm: “Sau này em nhất định sẽ lấy được thẻ thân nhân nhân viên chính thức!”

Phương Thu Bạch bật cười: “Trêu em thôi, làm gì có thứ đó.”

Hai người từ thang máy lên lầu, Giang Hoằng Cảnh cẩn thận xoay người che chắn cho Phương Thu Bạch và bó hoa trong tay anh.

Trong thang máy toàn là dân công sở vội vã đi ăn trưa, chẳng ai để tâm đến người khác, Phương Thu Bạch bị cậu chặn ở góc thang máy, nhìn dáng vẻ căng thẳng làm quá của cậu mà buồn cười.

Giây tiếp theo, anh bất ngờ chạm phải ánh mắt Giang Hoằng Cảnh, cậu cong mắt, như nhớ ra gì đó, lén lút cười khúc khích không thành tiếng.

Hai người ra khỏi thang máy, Phương Thu Bạch hỏi: “Em cười gì thế?”

Giang Hoằng Cảnh tự mình vui vẻ, nhỏ giọng nói: “Vừa nãy trong thang máy, tư thế của tụi mình, em đột nhiên thấy giống như đang diễn tiểu thuyết ấy. Cái kiểu mà Văn Bình Tâm từng cho em xem, tổng tài bá đạo đè nữ chính vào tường gì gì đó—haha mà anh còn ôm hoa, càng giống hơn! Em vừa tưởng tượng, nghĩ wow mình là tổng tài, vậy chẳng phải mình nên có một câu thoại cải biên gì đó, kiểu như, người đàn ông, anh—”

Phương Thu Bạch lập tức cắt lời cậu: “…Ngậm miệng.”

Đôi khi anh thật sự không muốn thừa nhận mình thích một thằng ngốc thế này.

Một đồng nghiệp đi ngang qua, đầu tiên nhìn thấy bó hoa, rồi ánh mắt chuyển sang gương mặt Phương Thu Bạch đang ôm hoa: “Oa, đẹp quá! Tiểu Phương tổng, đây là…?”

Cô tò mò nhìn sang Giang Hoằng Cảnh.

“Cậu ấy tặng anh, cậu ấy là—” Phương Thu Bạch dừng một chút, như đang nghĩ xem nên giới thiệu thân phận Giang Hoằng Cảnh thế nào.

Giang Hoằng Cảnh cười toe toét, rất cởi mở tiếp lời: “Em là em trai anh Thu Bạch, chị chào chị ạ.”

“Chào em chào em,” cô cười, “Thế chị đi ăn trước nhé, tạm biệt~”

Giang Hoằng Cảnh tích cực vẫy tay chào cô, nhìn bóng cô biến mất trong thang máy, nhỏ giọng hỏi Phương Thu Bạch: “Sao chị ấy gọi anh là ‘Tiểu Phương tổng’? Anh không phải đang thực tập ở đây sao?”

Phương Thu Bạch hơi bất đắc dĩ: “Chị ấy bảo anh cùng họ với… sếp Phương, nên chắc chắn anh là người thân của sếp, sếp Phương là đại sếp, thế là anh thành tiểu sếp.”

Giang Hoằng Cảnh kinh ngạc trợn tròn mắt: “Chị ấy thông minh thật! Vậy mà cũng đoán được!”

Phương Thu Bạch liếc cậu, hơi buồn cười: “Chị ấy bảo chắc anh là cháu trai gì đó của sếp Phương. Anh nói bên phòng ban kia cũng có người phụ trách họ Phương, chị ấy bảo quả nhiên là công ty gia đình.”

Giang Hoằng Cảnh rất bội phục sự tinh mắt của cô: “Người phụ trách đó là trưởng bối em gặp rồi à?”

“…Không phải, người phụ trách là một tiền bối kỳ cựu được mời về, chẳng có quan hệ họ hàng gì với nhà mình, chỉ trùng hợp cùng họ thôi.” Phương Thu Bạch dùng ngón tay khẽ chọc trán cậu, “Cái đầu em chứa cái gì thế.”

Giang Hoằng Cảnh khoa trương kêu “ôi chao”, ôm trán, nhăn mũi hờn dỗi hừ hừ với Phương Thu Bạch.

“Nhưng vừa nãy sao em lại chủ động bảo là em trai anh,” Phương Thu Bạch đặt bó hoa cạnh máy tính, thong dong nhìn cậu, “Anh còn tưởng em sẽ muốn hét lên cho cả thiên hạ biết em đang theo đuổi anh.”

“Em chỉ đang theo đuổi anh thôi, chứ có phải truy sát anh đâu, cần gì phải làm ầm lên cho mọi người biết.” Giang Hoằng Cảnh nói, “Mà em nhớ Văn Bình Tâm từng nói với em một từ, gọi là gì nhỉ… ồ đúng rồi, ép buộc đạo đức! Em muốn theo đuổi anh, nhưng quyết định có chấp nhận hay không là ở anh, sao lại phải làm như thể người được theo đuổi bắt buộc phải đồng ý chứ, như thế thì gọi gì là theo đuổi, phải gọi là cưỡng ép chứ.”

Phương Thu Bạch khẽ giật mình, hơi xúc động, ngay sau đó vẻ nghiêm túc trên mặt Giang Hoằng Cảnh lại biến thành nụ cười vô tư lự, cậu nháy mắt với anh: “Dĩ nhiên, em thì khác bọn họ, anh không được nuốt lời đâu nhé!”

Phương Thu Bạch bật cười, không nhẹ không nặng vỗ lên vai cậu: “Còn phải xem tâm trạng anh đã, đi ăn cơm đi.”

Ăn trưa xong, Giang Hoằng Cảnh nhìn Phương Thu Bạch bằng ánh mắt long lanh như muốn viết luôn dòng chữ “cầu xin anh, cho em ở lại đi”, Phương Thu Bạch không nỡ đuổi cậu đi, tìm một chiếc ghế trống cho cậu ngồi cạnh chỗ làm việc của mình.

Cả buổi chiều Giang Hoằng Cảnh rất ngoan, ghế kê sát bên Phương Thu Bạch, thấy cốc nước của anh sắp hết là lập tức chạy đi lấy nước mới ở phòng trà, cậu cũng không chơi điện thoại, chỉ gục đầu cạnh bàn Phương Thu Bạch, nâng mặt nhìn anh.

Khi Phương Thu Bạch nghỉ tay, cậu lập tức xáp lại xoa bóp tay, đấm vai cho anh, ánh mắt đầy sức sống.

Đợi đến khi Phương Thu Bạch họp tuần xong trở về, Giang Hoằng Cảnh đã gục trên bàn chờ anh đến mức ngủ thiếp đi, tay làm gối, ngủ say sưa. Khi ngủ, cậu hoàn toàn khác với lúc tỉnh, yên tĩnh lạ thường, có lẽ vì biết đây là chỗ làm của Phương Thu Bạch, cậu cố gắng thu nhỏ không gian của mình, thân hình cao lớn co ro tội nghiệp trong khoảng không giữa ghế và vách ngăn chỗ làm của anh.

Phương Thu Bạch nhìn đồng hồ, đã gần sáu giờ.

Anh đặt tập tài liệu vào kệ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Giang Hoằng Cảnh, cúi người khẽ gọi: “Tiểu Cảnh, Tiểu Cảnh, dậy đi.”

Giang Hoằng Cảnh ngủ không sâu, nghe tiếng Phương Thu Bạch liền bật dậy như cá chép, suýt chút nữa húc đầu vào cằm anh, may mà Phương Thu Bạch phản ứng nhanh, tránh kịp.

“Anh Thu Bạch, anh tan làm được chưa?” Giang Hoằng Cảnh mắt còn ngái ngủ, đôi mắt trong veo như hạt thủy tinh vừa rửa, lấp lánh ánh đèn, đầy ắp hình bóng Phương Thu Bạch.

Phương Thu Bạch do dự một chút: “Còn một bảng số liệu chưa làm xong.”

“Ồ!” Giang Hoằng Cảnh lập tức gật đầu, “Vậy ăn tối trước không? Ăn xong rồi quay lại làm tiếp? Căng tin công ty có làm cơm tối không? Nếu không thì em gọi đồ ăn ngoài!”

Phương Thu Bạch muốn nói lại thôi.

Thật ra anh định bảo Giang Hoằng Cảnh về trước.

“Ngồi đây cả buổi chiều, em không chán à?” Phương Thu Bạch hỏi.

Giang Hoằng Cảnh lắc đầu như trống bỏi: “Dĩ nhiên không! Chỉ cần được ở cạnh anh, đó là chuyện vui nhất trên đời!”

Rõ ràng chẳng khác gì lời tỏ tình, nhưng từ miệng Giang Hoằng Cảnh nói ra lại như chỉ là một sự thật bình thường, cũng chính là điều cậu chân thành thể hiện bao năm nay.

Phương Thu Bạch nhìn vào mắt cậu, ánh mắt khẽ lay động.

Dù không hợp thời điểm, nhưng lúc này Phương Thu Bạch rất muốn hôn Giang Hoằng Cảnh, không liên quan đến d*c v*ng, chỉ là một cách đáp lại tâm trạng tương đồng.

Anh cảm thấy “mưu kế” của Giang Hoằng Cảnh rất thành công, nếu lúc này cậu ấy lại như trên núi nói muốn làm bạn trai anh, có lẽ anh sẽ không kìm được mà đồng ý.

“Vậy em đợi anh một lát, tối nay về cùng nhau nhé?” Phương Thu Bạch định thần, cố gắng bình tĩnh nói.

“Được chứ!” Giang Hoằng Cảnh vui vẻ gật đầu.

Từ công ty rời đi đã gần tám giờ, Phương Anh lái xe, hai người ngồi hàng ghế sau thì thầm to nhỏ, phần lớn là Giang Hoằng Cảnh cố ý trêu chọc Phương Thu Bạch, anh chẳng thật sự giận, nhưng mỗi lần lộ ra vẻ bất lực hay á khẩu, Giang Hoằng Cảnh lại đắc ý cười toe toét.

Phương Anh không nhịn được liếc qua gương chiếu hậu vài lần, mím môi cười, lắc đầu không nói gì.

“Anh Thu Bạch, thứ Tư tuần sau đi ăn tụ họp với em nhé, bọn họ đều quen anh, mà còn siêu hâm mộ anh nữa.”

“…Chắc không được, anh phải về trường trước một tuần, đề tài trong nhóm cần đi khảo sát lại với các anh chị.”

Giang Hoằng Cảnh thở dài: “Anh bận quá, vậy tết Nguyên Tiêu anh có rảnh không?”

“Chưa biết,” Phương Thu Bạch nghĩ ngợi, “Nhưng chắc là vẫn ở trường, phải về trước một tuần để sắp xếp lại tài liệu cũ.”

“Ồ.” Giang Hoằng Cảnh hơi thất vọng nhưng ngoan ngoãn gật đầu.

Sáng thứ Năm, Phương Thu Bạch bàn giao xong công việc rồi vội ra sân bay, Giang Hoằng Cảnh nài nỉ đi tiễn anh, lúc đưa anh vào khu kiểm tra an ninh lại bất ngờ bình tĩnh, chẳng tỏ ra lưu luyến gì nhiều, thậm chí không làm nũng đòi anh ở lại thêm vài ngày.

Như thể qua một đêm đã trưởng thành, vui buồn chẳng lộ ra mặt, khiến Phương Thu Bạch không khỏi nhìn cậu lâu hơn, muốn xác nhận liệu cậu có quá thất vọng mà thành ra như vậy không.

Thế mà chẳng thấy chút manh mối nào.

Phương Thu Bạch hơi bất ngờ và bối rối, còn có chút không quen.

Điều khiến anh thấy kỳ lạ hơn là mấy ngày sau đó, thằng nhóc này gần như chẳng gọi điện cho anh.

Nói là theo đuổi anh, thế mà đi tụ họp với bạn học cấp ba lại vui đến quên cả trời đất. Phương Thu Bạch nghĩ.

Tối Nguyên Tiêu mười giờ, anh từ văn phòng bước ra, gọi xe về chỗ ở, trên đường nhìn thấy lác đác vài chùm pháo hoa trên đỉnh các tòa nhà, vào khu chung cư, pháo hoa càng nhiều hơn, anh phải đi vòng qua bóng cây.

Vừa đến cửa tòa nhà, anh bỗng nghe ai đó phía sau gọi to tên mình, anh giật mình quay lại.

Xẹt—

Bãi cỏ trước mặt lập tức rực rỡ pháo hoa, như cây lửa bạc tuôn rơi, như một góc ngân hà hóa thành đài phun nước bắn lên rồi hạ xuống, thoáng chốc chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

Đến khi đài phun ánh bạc dần thấp xuống, anh nhìn thấy sau pháo hoa, người đáng lẽ đang ở buổi tụ họp bạn bè.

Ánh mắt Giang Hoằng Cảnh lấp lánh ánh sao, nụ cười rực rỡ hơn cả pháo hoa: “Anh Thu Bạch!”

Không đợi anh hỏi, cậu đã chủ động giải thích: “Em không muốn anh một mình lẻ loi đón Nguyên Tiêu ở trường, dù anh không để tâm, nhưng Nguyên Tiêu thì phải đoàn viên mới đúng chứ! Nên em bàn với các bạn đổi thời gian, tối qua tụi em đã đi ăn rồi, cũng không làm lỡ việc họ về đoàn tụ với gia đình. Em cố nhịn không gọi cho anh, chỉ muốn tạo bất ngờ cho anh, lại sợ vừa nghe giọng anh là em không kìm được nói hết mọi chuyện!”

“Em không về với bố mẹ à?” Phương Thu Bạch nghe giọng mình hơi mơ hồ vang lên.

“Bố em đưa mẹ em đi chơi rồi, thế giới hai người của họ đâu cần em làm kỳ đà cản mũi!” Giang Hoằng Cảnh cười rất vui, “Em phải ở bên anh chứ! Anh Thu Bạch, anh có thấy bất ngờ không?”

Trong khoảnh khắc này, hẳn là cần một người lên tiếng tỏ tình.

Phương Thu Bạch nghĩ.