Tối trước ngày thi thể dục, Giang Hoằng Cảnh trằn trọc mãi không ngủ được, sáng ra mang hai quầng thâm mắt, xách hai cái bánh bao thịt mua ở căng tin đến lớp, vừa đến cửa đã bị bạn trực nhật phụ trách kỷ luật chặn lại.

“Cô Hoàng đang ở trong lớp đấy,” bạn trực nhật có quan hệ khá tốt với Giang Hoằng Cảnh. Dù cậu hay trêu đùa làm lớp ồn ào, nhưng đến lúc cần, cậu luôn giúp cô bạn giữ trật tự. Cô bạn khẽ nghiêng mặt về phía lớp học, nháy mắt ra hiệu, hạ giọng không động môi giục cậu: “Cậu ra hành lang ăn xong rồi vào, mình không ghi cậu trễ đâu.”

Giang Hoằng Cảnh thò đầu nhìn vào lớp, quả nhiên thấy cô chủ nhiệm khoanh tay dựa vào bục giảng. Cậu cảm kích chắp tay với bạn trực nhật, tiện tay đặt quả trứng luộc lên quyển sổ ghi chép của cô bạn, nháy mắt trái: “Cảm ơn nhé.”

Hai bạn trực nhật của lớp phải luân phiên ghi chép tình hình trễ giờ tự học sáng, đến lớp sớm hơn các bạn khác. Nhưng ký túc xá nữ cách căng tin xa, Giang Hoằng Cảnh từng nghe cô bạn than với bạn cùng bàn rằng sáng sớm dậy không nổi, đơn giản là bỏ bữa sáng để giảm cân.

Dù không phải bạn thân, nhưng hôm nay là ngày thi thể dục, Giang Hoằng Cảnh sợ cô bạn gặp tình huống như Trương Tĩnh Cách lần trước ở căng tin.

Bạn trực nhật ngẩn ra, lặng lẽ nhét quả trứng vào túi, định nói cảm ơn thì thấy Giang Hoằng Cảnh đã lẻn đến gần thùng rác, ba hai miếng nuốt hết bánh bao, vẫy tay với cô bạn rồi từ cửa sau vào lớp.

Để không làm phiền Phương Thu Bạch ôn thi thử lần hai, Giang Hoằng Cảnh đành kìm lòng không tìm anh vào tối thứ Sáu, thậm chí nhờ thím Khương Lệ nói với cô Phương Anh và cô Lưu thời gian này không cần gửi cơm tối cho cậu, tránh làm Phương Thu Bạch phải sắp xếp theo giờ tan học của cậu mà chậm trễ ôn tập. Thành ra đến giờ, cậu đã cả tuần không gặp Phương Thu Bạch!

Thật sự tức đến phát điên.

Trên bàn không biết ai để lại một chai nước tăng lực, Giang Hoằng Cảnh còn tưởng bạn nào để nhầm, ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, hỏi bạn cùng bàn cũng không rõ. Cậu cầm chai nước xem xét tứ phía – dưới đáy chai dán một mẩu giấy.

Nét chữ thanh thoát, rõ ràng, chính là chữ của Phương Thu Bạch.

— Trước khi vào phòng thi, nhớ đi vệ sinh, uống ít nước thôi. Mặc áo khoác vào trước, đến lúc thi mới cởi. Khởi động giãn cơ vừa phải, chạy một vòng là đủ. Cuối tuần qua chỗ anh.

“Sao tự dưng người ta lại để chai nước của họ lên bàn cậu, chắc là cho cậu chứ gì?” Bạn cùng bàn ghé lại, liếc thấy mẩu giấy trong tay cậu, lòng tò mò bùng lên: “Ồ, ai viết cho cậu thế?”

Giang Hoằng Cảnh lập tức khép tay giấu mẩu giấy vào lòng bàn, cố kìm khóe miệng đang cong lên, giả bộ bình tĩnh: “Hừ, chẳng ai cả.”

Nỗi buồn bực trong lòng tan biến sạch sẽ, không chỉ hết tức, cậu còn phấn khởi muốn bay, tâm trạng sảng khoái như thể sau lưng sắp mọc cánh bay vút lên. Tốt nhất là bay thẳng đến lớp mười hai số năm, ghé cửa sổ xem thử mấy ngày không gặp, anh Thu Bạch có gầy đi nữa không.

Cậu luôn cảm thấy Phương Thu Bạch ngày càng gầy, dù Văn Bình Tâm bảo đó chỉ là ảo giác, nhưng cậu nghĩ nếu mình không làm gì, Phương Thu Bạch chắc sẽ tiều tụy mất.

Thế là cứ vài ngày, sau giờ tự học tối, cậu lại chạy ù đến căng tin mua đồ ăn khuya, rồi lao nhanh đến khu cấp ba, tranh thủ năm phút trước chuông vào lớp đưa đến tay Phương Thu Bạch, nhìn anh ăn xong mới vui sướng tràn đầy chạy về ký túc đúng lúc đèn tắt.

Phương Thu Bạch từ chối mấy lần không được, thỉnh thoảng nhìn bát mì cá kho tộ đỏ dầu cậu đưa tới, thật sự không nuốt nổi.

Có lúc cậu nghĩ mình chắc học nhiều đến sinh ảo giác, cảm thấy trước mặt không phải Giang Hoằng Cảnh, mà là một chú cún báo đáp, vẫy đuôi mang món ăn ngon tự chọn đến chia sẻ với cậu, khiến cậu không nỡ từ chối. Cuối cùng, cậu đành đổi chiến lược, chia đôi với chú cún báo đáp.

Nửa học kỳ trôi qua, Phương Thu Bạch hoảng hốt phát hiện mình tăng năm cân, suy đi nghĩ lại, đấu tranh nội tâm, cuối cùng khi báo số liệu thể chất, cậu lén bớt đi gánh nặng vui buồn lẫn lộn này.

Cậu không thể chịu nổi việc mất kiểm soát ở bất kỳ khía cạnh nào, đợi thi đại học xong, nhất định phải tập gym để giữ lại cân nặng ban đầu.

Còn bây giờ, cứ tạm thời phá lệ vì chú cún báo đáp đi.

Cậu vốn lo việc phá lệ này sẽ kéo dài đến tận kỳ thi đại học, nhưng từ nửa tháng sau kỳ thi thử lần hai, Giang Hoằng Cảnh không còn đến tìm cậu nữa. Cuối tuần, khi cô Phương Anh đến căn hộ thuê thăm cậu, Phương Thu Bạch mới biết, dưới sự nhắc nhở của chú Giang Đào và thím Khương Lệ, Giang Hoằng Cảnh chỉ được phép đến tìm cậu sau kỳ thi thử lần ba.

Dù biết chú Giang Đào và thím Khương Lệ có ý tốt, Phương Thu Bạch vẫn thấy không cần thiết. Nhưng lịch ôn thi còn căng hơn cậu tưởng, lịch sinh hoạt của lớp chín cũng lệch quá nhiều so với cậu, cậu thật sự không có thời gian rảnh để tìm Giang Hoằng Cảnh. Suy đi nghĩ lại, cậu vẫn dồn toàn bộ sức lực vào việc ôn tập.

Tối công bố kết quả thi thử lần ba, đúng vào ngày Valentine, nhà trường không còn kiểm soát gắt gao chuyện yêu sớm nữa. Trong tiết sinh hoạt lớp tối, cô chủ nhiệm dặn dò các việc thường lệ xong, chủ đề chuyển sang ngày lễ mới mẻ và tò mò với các học sinh trẻ. Cô dừng lại một chút, đứng dậy đóng cửa trước lớp, ra hiệu cho nhóm học sinh hàng cuối đóng cửa sau.

Mỗi khi thầy cô có hành động này, tức là sắp nói vài bí mật nội bộ lớp, các học sinh vừa nãy còn uể oải chống đầu hoặc nằm bò ra bàn lập tức tỉnh táo, năm mươi sáu cặp mắt sáng rực nhìn về phía cô chủ nhiệm.

Cô quay lại, bị chọc cười: “Được rồi, tôi biết hôm nay là ngày gì, lại đúng tối thứ Bảy tan học, các em đang thầm mừng rỡ. Vậy tôi nói chút chuyện mà cấp trên không cho nói. Trong lớp mình, có vài bạn nam và bạn nữ thân thiết hơn bình thường–”

Cô ngừng lại đầy ẩn ý, ánh mắt như máy quét lướt qua cả lớp, trong lớp vang lên một tràng “Ồ~” ngầm hiểu nhau, kèm theo những cái nhìn trao đổi và tiếng cười khúc khích.

Cô giơ ngón trỏ ra hiệu im lặng, các học sinh cười đùa đẩy nhau một lúc rồi nhanh chóng ngậm miệng: “Tôi lười khuyên, cũng không mách với phụ huynh. Chỉ dặn các em một việc, đến khi thi trung học xong, đừng gây rắc rối gì. Cãi nhau chia tay thì đừng vội chia, không bình tĩnh được thì tìm tôi, tôi đổi chỗ ngồi cho; thích ai đến mức muốn tỏ tình thì kìm lại, đợi thi xong rồi nói. Nếu ai vì mấy chuyện này mà khóc lóc làm ảnh hưởng kỳ thi trung học, tôi sẽ lôi cả hai ra làm gương.”

“Hiểu chưa?”

Cả lớp im phăng phắc.

Cô chủ nhiệm trừng mắt: “Sao? Các em không đồng ý à?”

Giang Hoằng Cảnh giơ tay hô to: “Cô Hoàng, em cũng muốn đồng ý, nhưng em chẳng có ai để yêu!”

Lời cậu khiến cả lớp cười vang như muốn lật mái nhà, tiếp đó không biết ai dẫn đầu, cả đám đồng thanh hét lên: “Cô Hoàng, em cũng chưa yêu!”

“Em cũng muốn yêu! Nhưng em không có!”

“Em cũng không có!”

Cuối cùng thành một tràng cười nói rôm rả.

Cô chủ nhiệm cũng bật cười, chỉ tay về phía Giang Hoằng Cảnh: “Cậu nhóc này, hai tuần nữa nếu điểm thi thử lần ba tụt xuống, tôi sẽ tính sổ riêng với cậu.”

Chuông tan học vang lên, cô chủ nhiệm đứng dậy vỗ bục giảng, vẫy tay: “Xong, tan học đi, tối mai có bài kiểm tra toán hàng tuần, trước sáu giờ chiều phải có mặt ở lớp.”

Cô nói xong, đẩy cửa bước nhanh ra khỏi lớp, để lại các học sinh vẫn đang hào hứng bàn tán về tiết sinh hoạt vừa rồi.

Đột nhiên, một giọng nam the thé khoa trương hét lên một cái tên, mọi người chưa kịp phản ứng, đã nghe cậu ta cao giọng hỏi: “Cậu chuẩn bị quà 520 cho ai thế?”

Lớp học bỗng im lặng, rồi lập tức ồn ào, tự phát vây quanh “nhân vật chính” của tin đồn.

Giang Hoằng Cảnh không chen vào, cậu căng thẳng đỡ chai nước tăng lực ở góc bàn vào giữa, sợ bị các bạn hóng chuyện vô tình làm đổ.

“Giang Hoằng Cảnh? Ồ, cậu cũng có quà này, tặng ai thế? Vừa nãy còn lừa cô Hoàng bảo chưa yêu, nhìn cậu kìa, bắt đầu trồng hoa rồi! Cậu ngày nào cũng làm màu, sao tự dưng lại làm chuyện thanh tao thế này.”

Giang Hoằng Cảnh không trả lời, mấy bạn nam chuyển sự chú ý sang cậu: “Chắc chắn yêu rồi! Hôm thi thể dục, tôi đã thấy có người đưa nước cho cậu ta, còn viết thư tình nữa!”

Giang Hoằng Cảnh suýt sặc nước bọt, ngơ ngác quay đầu, bạn cùng bàn đang thu dọn đồ vội xua tay tự chứng minh: “Không phải tôi, tôi không nói gì hết. Hôm thi thể dục cậu đến muộn, bọn họ lén xem mẩu giấy trên bàn cậu.”

“Trời đất, vậy mà có con gái để ý Giang Hoằng Cảnh, sao chẳng ai để ý tôi! Không phải bạn trong lớp mình chứ!”

“Cậu không hiểu rồi, đây gọi là ngốc có phúc ngốc! Đây là trí tuệ của người ta, không thì cậu nghĩ sao cậu ta ngày nào cũng lăng xăng với đám con gái.”

“Tôi thấy chắc là Văn Bình Tâm, không phải cô ấy thân với B vương của chúng ta nhất sao, còn vì B vương mà đá anh Hạo nữa, haha!”

Ba năm trước, khi mới nhập học, thói quen nói bậy chưa kịp hình thành đã bị Phương Thu Bạch dùng “vũ lực” dập tắt. Giang Hoằng Cảnh không nói được lời bậy, nhưng cũng không thích họ đùa kiểu này, hiếm khi sa sầm mặt: “Mấy cậu thôi đi, nói chuyện sạch sẽ chút!”

Không khí vui vẻ trong lớp đột nhiên căng thẳng, mấy bạn nữ thân với Văn Bình Tâm đều đổi sắc mặt. Văn Bình Tâm cười lạnh, nhét mạnh tập đề vào cặp: “Cũng chỉ có mấy cậu cao mà không có não là giỏi buôn chuyện, bịa đặt không ngừng. Giang Hoằng Cảnh có chuẩn bị quà hay yêu ai thì liên quan gì đến các cậu? Sao? Ghen tị à? Với cái bộ dạng của các cậu, còn muốn có con gái để ý?”

“Cậu!” Một bạn nam bản năng bước lên nửa bước, bị bạn khác kéo tay lại.

“Mọi người đùa chút thôi, cậu gấp thế thì mất vui.” Bạn kéo tay cố giữ nụ cười.

Văn Bình Tâm ngẩng mặt, khoanh tay cười nhếch mắt với họ: “Thế tôi cũng đùa thôi, sao cậu lại gấp?”

“Thôi nào, đều là bạn học, sắp thi trung học rồi, đừng vì chuyện nhỏ mà giận nhau.” Nữ lớp trưởng chưa kịp rời đi, thấy tình hình vội đứng ra hòa giải, ra hiệu cho nam lớp trưởng kéo mấy bạn nam mặt đen đi trước.

Mấy bạn nam đi rồi, lớp học lại trở về không khí náo nhiệt ban đầu. Mọi người phát hiện bạn nam khởi đầu câu chuyện đã tặng quà xong.

“Cô Hoàng vừa bảo không được tỏ tình, cậu lại dám làm bậy!” Các bạn nữ cười rôm rả, trêu chọc cả hai.

“Tôi làm sai bài biến thể ở chỗ cô toán mãi không qua, cô ấy giảng rõ loại bài đó cho tôi,” bạn nam không thừa nhận, tai hơi đỏ vì ngại: “Tôi tặng quà để cảm ơn, vốn không biết hôm nay là ngày đặc biệt.”

“Giang Hoằng Cảnh, cậu cũng thế à?” Không biết ai vô tình hỏi một câu: “Hôm trước tôi thấy cậu lén đào gì đó ở vườn hoa trường.”

Giang Hoằng Cảnh giật mình, vội xua tay như đuổi ruồi với bạn cùng bàn định ghé xem, che chai nước cắt nửa chứa đất, đuổi cô bạn đi: “Ban đầu định đào ít hoa ở vườn trường, nhưng bị thầy trưởng khối bắt, thầy cấm tôi vào vườn hoa trường nữa, sau đó đành ra cổng trường mua ít hạt giống.”

“Trồng gì thế? Hoa tình nhân à?”

Giang Hoằng Cảnh ra vẻ bí ẩn, nhướng mày đắc ý cười: “Không cho các cậu biết đâu.”

Cậu úp mở như thế chẳng khác nào càng giấu càng lộ, khiến cả đám cười trêu thiện ý.

“Bạn nhỏ Giang.” Giọng nói quen thuộc từ cửa vang lên, Giang Hoằng Cảnh quay phắt lại, thấy người hơn nửa tháng chưa gặp.

“Anh Thu Bạch.” Giang Hoằng Cảnh ngẩn ra.

Cậu bỗng thấy mơ hồ, lớp học ồn ào như dâng lên một làn sương mù, bao phủ cậu trong đó, khiến cậu muốn véo đùi xem mình có đang mơ không.

“Sổ bài tập sai của cậu để quên ở chỗ tôi,” Phương Thu Bạch mỉm cười vẫy tay với cậu: “Chưa dọn xong à? Về nhà thôi.”

Hơn nửa tháng không gặp, làm gì có chuyện quên sổ bài tập sai. Giang Hoằng Cảnh dù ngốc cũng đoán được đây là Phương Thu Bạch sau khi thi thử lần ba xong, xin thầy cô lấy bài thi điện tử của cậu để sắp xếp lại.

Làn sương bị giọng Phương Thu Bạch xua tan, trong mắt Giang Hoằng Cảnh chỉ còn anh Thu Bạch đang cười rạng rỡ.

“Ờ, ờ.” Giang Hoằng Cảnh ngơ ngác nghe giọng mình như trong sương, như từ ngực, lại như từ chồi may mắn mới nhú trong đất lặng lẽ vang lên.

Cậu vô thức che chai nước cắt nửa, bỗng thấy hơi ngượng ngùng.

Một ngày lễ không đúng lúc, một chút may mắn từ hạt giống rẻ tiền, liệu anh Thu Bạch có cần không?