Tiêu đề: Lấy thân báo đáp

Cô Lưu sốt sắng dẫn cậu đến khu vườn sau trường, vừa đi vừa dặn dò, nói được nửa thì nhận điện thoại, đổi hướng đưa cậu đến phòng bảo vệ.

“May là người không sao,” cô Lưu bớt lo phần nào, liếc cậu, thấy mặt cậu trắng bệch đầy lo âu, dịu giọng, “Họ đang ở phòng bảo vệ, anh cậu thông minh, biết báo cảnh sát, không ngốc đến mức một mình đấu với đám bất hảo.”

Đầu cậu đầy hình ảnh anh máu me be bét, một chọi mười, lời cô Lưu không giảm bớt lo lắng và đau lòng. Cậu không nhắc chuyện vườn nhỏ tối nay, nhưng anh không chỉ biết, còn một mình đến đó, quan trọng không phải anh biết thế nào, mà là anh vì giải quyết rắc rối cho cậu, sẵn sàng đối mặt nguy hiểm.

Cậu siết chặt nắm tay, lòng bi tráng nghĩ: ‘Anh Thu Bạch, em sẽ báo thù cho anh!’

Phòng bảo vệ sáng rực, góc trái tường, hơn chục người ôm đầu ngồi xổm, cảnh sát mặc đồng phục đang hỏi từng người.

Nửa phòng đông người, bốn năm bảo vệ đứng bên phải, cô Hoàng và một thầy cậu không quen khoanh tay đứng cạnh anh, mặt cau có.

Cậu liếc thấy anh ngồi trên ghế, tay áo trái xắn cao, lộ cánh tay trắng nhưng săn chắc, bác sĩ phòng y tế đang xử lý vết thương, băng bó.

Cậu tự chặn mọi thứ, mắt chỉ còn anh, không kìm được hét to: “Anh Thu Bạch!”

Giọng vịt đực suýt vỡ của cậu thu hút mọi người, tất cả nhìn sang.

Phương Thu Bạch ngẩn ra, ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt cậu ngấn nước, lòng mềm đi, nhưng ngay sau đó cảm nhận ánh nhìn của hai cô chủ nhiệm, hơi ngượng.

Giang Hoằng Cảnh bước từng bước đến, nghiêm túc nắm tay phải chưa bị thương của anh, mắt long lanh nước, quỳ một gối trước ánh mắt sững sờ của mọi người, nghẹn ngào: “Anh Thu Bạch! Anh là anh ruột khác cha khác mẹ của em! Ân tình của anh, em không biết báo đáp thế nào, em nguyện làm trâu làm ngựa, lấy thân báo đáp, từ nay mạng em thuộc về anh.”

Phương Thu Bạch suýt tắc thở: “…”

Mấy thầy cô sốc, nhịn cười quay đi, anh ngượng rút tay, nhưng cậu nắm chặt, sức lớn kinh người, anh giật không ra, đành để cậu giữ.

Bác sĩ xử lý vết thương xong, đứng dậy, cô Hoàng gọi cô ấy, chỉ mấy bạn nam nhỏ con ngồi xổm ở góc: “Cô Liêu, kiểm tra giúp mấy nhóc này, tay chúng chắc trật khớp.”

Học sinh ngồi xổm đỏ mặt, tự ái không thắng nổi đau, ngượng ngùng đứng dậy, để bác sĩ kiểm tra.

Một cảnh sát hỏi xong, đến bên anh, cúi xuống ngang tầm mắt, giọng dịu: “Em thông minh, gặp nguy hiểm biết báo cảnh sát, đáng khen. Nhưng biết nguy hiểm thì nên đợi cảnh sát đến, không được đi một mình, hiểu chưa?”

“Dạ, em hiểu ạ,” Phương Thu Bạch cười lịch sự, ngoan ngoãn gật đầu, dáng học bá văn tĩnh dễ dàng chiếm lòng tin thầy cô, khiến mọi người quên mất tay mấy bạn nam kêu đau ở góc là do anh bẻ trật.

Cảnh sát nói riêng với thầy cô vài câu, yêu cầu cuối tuần dẫn mấy học sinh liên quan đến đồn làm biên bản, rồi đưa ba thanh niên mặc đồ bó, rõ ràng không phải học sinh trường, về đồn.

“Lưu Quân,” cô Hoàng mặt khó coi, ánh mắt uy áp khiến mấy học sinh được gọi tên rụt cổ, như chim cút cúi đầu, “Mấy em cùng phòng đúng không?”

“…Dạ.”

“Về ký túc, sáng mai tự học đến thẳng văn phòng cô, cô sẽ nói chuyện với phụ huynh. Lý Lỗi, em đi học ngoài, lát về nói với bố mẹ, mai đến trường.”

Trừ Lý Lỗi và Lưu Quân, mấy bạn nam khác mặt xám như tro, cúi đầu hối hận, Lý Lỗi nhìn anh và cậu, mắt lạnh lùng, không biết nghĩ gì, nhưng lặng lẽ theo bạn về ký túc.

“Giang Hoằng Cảnh, em…” Cô Hoàng nhìn cậu, nhớ cậu ở cùng phòng Lưu Quân, ngừng lại, như nghĩ cách sắp xếp chỗ ở.

“Cô Hoàng, em thuê nhà gần trường, vài ngày này Hoằng Cảnh ở với em trước, giờ đổi phòng đột xuất không tiện cho bạn cùng phòng, tối muộn cũng ảnh hưởng họ ngủ,” Phương Thu Bạch lên tiếng, “Chuyện này không lớn mà cũng không nhỏ, mai nếu cần gọi phụ huynh hay đến phòng giáo vụ, em sẽ đưa cậu ấy đi.”

“Được,” đề nghị của anh là cách tốt nhất, cô Hoàng gật đầu.

Cô Lục Thụy An, chủ nhiệm anh, không nhịn được lên tiếng, giọng văn nhã như người, ngay cả trách móc cũng dịu dàng: “Thu Bạch, chuyện thế này sao em tự giải quyết một mình? Tối còn nói với cô không khỏe, xin nghỉ tự học sớm, lần sau không được thế nhé.”

“Xin lỗi cô Lục,” Phương Thu Bạch nhìn cô, mắt đầy chân thành, “Em tưởng chỉ là mâu thuẫn giữa học sinh nhỏ, em ở hội học sinh, có trách nhiệm giải quyết, nhưng đánh giá thấp mức nghiêm trọng, còn nói dối làm mất lòng tin của cô, lần sau em không thế nữa.”

Anh thái độ chân thành, lời lẽ tha thiết, dù sai, thầy cô không nỡ trách, câu chuyện chuyển sang quan tâm vết thương anh có nặng không. Cậu ngồi xổm cạnh chân anh, thấy anh vài lời chiếm trọn lòng tin và yêu mến của thầy cô, há miệng thán phục.

“Cô Lục,” bảo vệ trực ban từ ngoài vào, lịch sự gọi, chỉ ra cửa, “Có người đỗ xe ngoài cổng, nói là người nhà cô, đợi cô về.”

“Thụy An, cô về trước đi,” cô Hoàng dường như quen cô Lục, lên tiếng trước, vẫy tay, “Đây chẳng còn gì, cô dạy khối mười một, mệt hơn bên lớp tám, về nghỉ sớm, cô đưa hai nhóc này về rồi cũng đi.”

“Vậy… phiền cô Hoàng,” cô Lục ngượng gật đầu, nhìn anh, dặn mai sáng đến văn phòng cô, rồi lưu luyến rời phòng bảo vệ.

“Cô Hoàng,” cô Lưu nhận điện thoại, trêu đùa đưa máy cho cô, “Điện thoại của cô giáo.”

Điện thoại vừa kết nối, giọng gầm vang: “Hoàng Lập Bình! Giờ này còn chưa về!”

“Cô về trước đi, tôi lái xe, tiện đường đưa hai em về an toàn,” cô Lưu cười nhẹ, nháy mắt với hai người, anh nhận tín hiệu, vội đứng dậy kéo cậu theo cô Lưu ra ngoài.

Căn hộ thuê ánh đèn trắng ngà ấm áp, làm căn phòng vốn lạnh lẽo thêm vài phần ấm cúng.

“Anh Thu Bạch, bị dao cắt à?” Giang Hoằng Cảnh cẩn thận nâng cánh tay anh, sợ anh va chạm, anh bảo không sao, thả ra, cậu không nghe, anh bất đắc dĩ thở dài.

“Ừ, không để ý cậu ta giấu dao trong tay áo,” Phương Thu Bạch không thấy đau lắm, nhớ lại lúc đó, cau mày, “Không biết học từ phim nào.”

“Còn nữa,” anh đổi giọng, ngón trỏ chọc trán cậu, “Sáng nay thể dục bị đe dọa, trưa không nói với tôi, chiều ăn cơm cũng không, may cậu không ngốc đến mức tối đi thật, không thì tôi tức đến đánh luôn cậu.”

Cậu chớp mắt, như thật như giả ép ra nước mắt ủy khuất, mắt đỏ nhìn anh: “Anh Thu Bạch, em không muốn liên lụy anh, anh tốt thế, em không dám nói, sợ anh vì giúp em mà bị thương.”

Cậu buồn bã, ngón tay chạm cánh tay anh run nhẹ, anh cảm nhận được, “Nhưng em không ngờ vẫn làm anh bị thương, haiz, em đáng chết thật!”

“…” Phương Thu Bạch bị cậu làm rối, không nói được gì, cuối cùng phức tạp dùng tay phải không bị thương lau nước mắt cho cậu, dịu dàng an ủi, “Thôi, không sao, tôi không định đánh nhau, tôi biết chừng mực. Chỉ đến trước cảnh sát một chút, vốn muốn giải quyết sớm, nếu đánh đỏ mắt, tôi sợ lỡ tay làm người ta bị thương, hủy tiền đồ của mình.”

“Hóa ra tay họ là anh đánh gãy,” Giang Hoằng Cảnh hít mũi, kính nể.

“Là trật khớp,” Phương Thu Bạch buồn cười vỗ đầu cậu, “Gãy thì phiền, tôi phải vào đồn rồi.”

Cậu muốn nói gì, anh nhẹ đẩy vai, giả không kiên nhẫn: “Mau tắm đi, người cậu mùi gì thế?”

Giang Hoằng Cảnh hoảng hốt, túm cổ áo ngửi như cún: “Không có mà! Em lén lấy lọ thơm quần áo của mẹ mang đi ký túc giặt đồ, không thơm sao?!”

Cậu ngơ ngác, định kéo cổ áo cho anh ngửi, anh chịu không nổi đẩy ra: “Rồi, rồi, cậu thơm, cậu thơm, tắm lại càng thơm, đi tắm mau.”

Đuổi cậu vào phòng tắm, tai anh cuối cùng yên tĩnh mười lăm phút, vào phòng ngủ cởi áo quần dính bụi, định ném vào giỏ đồ bẩn cạnh máy giặt ở ban công.

Nhưng cầm quần áo trước giỏ, nghĩ lúc động tay với đám bất hảo, không biết bị bao nhiêu bàn tay đầy mồ hôi chạm, rùng mình, dứt khoát ném vào thùng rác.

Phòng tắm vang tiếng hét, làm anh giật mình, ngẩng lên, nghe rõ giọng cậu: “Cứu mạng! Anh Thu Bạch! Có ma! Trên tường có thứ gì đó!!!”

Anh mơ hồ đi tới phòng tắm, không ngờ cậu vội vã xả nước, lau qua loa chỗ cần, ướt nhẹp lao ra, trượt chân, đụng thẳng vào anh đang để ngực trần.

Một tiếng “ái ui”, cậu xoa trán lùi vài bước, anh xoa vai, chậm rãi quay đầu, ném ánh mắt chết chóc im lặng.

Cậu lạnh gáy, cười gượng, mắt lướt vào phòng tắm: “Thật sự… có thứ gì đó…”

Phương Thu Bạch hít sâu, nhắm mắt, không nói, túm cổ cậu vào phòng tắm, tường gạch trắng sạch như mới, không một vết bẩn.

Giang Hoằng Cảnh ủy khuất, nửa người núp sau anh, chỉ giữa bức tường có vòi sen: “Nhưng em tắm thấy trên tường có thứ gì. Thật mà!”

Thấy anh không tin, cậu cắn răng, quyết tâm, giậm chân, cầm vòi sen mở nước, xịt lên tường.

Ban đầu tường không đổi, cậu bắt đầu tin mình gặp ma thật, anh không thấy, định nói kết luận thì thất vọng và sợ.

Không ngờ anh trầm ngâm cầm vòi sen, bước tới sờ chỗ đó, chỉnh nước nóng, trên tường cao nửa người hiện vệt đỏ theo dòng nước, giữa đêm quả có chút kỳ dị.

Cậu sốc, mắt lướt giữa anh bình tĩnh và bức tường biến đổi, run giọng: “Anh Thu Bạch, đây là ma quỷ anh nuôi à?!”

Phương Thu Bạch: “…”

Phương Thu Bạch: “Đây là sơn đổi màu theo nhiệt độ chủ nhà sơn, trước đây tôi dùng bồn tắm, không dùng vòi sen, nên không biết.”

Bực bội vì bị cậu đụng tan biến, anh cảm thán: “Nhưng gu của chủ nhà… khá đặc biệt.”

Cậu không hiểu, mắt long lanh nước nhìn anh: “Anh Thu Bạch, anh giỏi thật.”

Phương Thu Bạch im lặng vài giây, lờ mờ đoán não cậu lại vận hành kỳ lạ, chắc chắn cho rằng anh nuôi ma.

Vài giây, anh vắt óc không nghĩ ra cách giải thích để kéo đầu óc cậu về khoa học, đành bỏ cuộc.

Anh đẩy cậu ra khỏi phòng tắm, sai bảo: “Tôi tắm đây, lấy giúp tôi đồ ngủ, trên tủ đầu giường.”

Cậu hồn vía chưa định, bước ba lần ngoảnh lại ra khỏi phòng tắm, giữa sợ hãi và thán phục, lẻn vào phòng ngủ lấy đồ ngủ.

Gần một giờ sáng, mai chưa đến sáu giờ phải dậy đọc sáng, anh không còn tâm trạng ngâm bồn, dùng vòi sen tắm nhanh.

Rõ ràng bảo cậu lấy đồ ngủ, mãi không thấy quay lại, anh thắc mắc, quấn khăn tắm quanh hông định tự lấy, mở cửa thấy cậu ngồi xổm cạnh cửa, tựa tường.

Thấy anh ra, cậu lập tức nâng đồ ngủ bằng hai tay, mắt sáng lấp lánh, anh thoáng cảm giác như thấy cậu mọc cái đuôi lông xù, vẫy tít.

Anh im lặng hai giây, nhận đồ ngủ, không nhịn được xoa đầu cậu, giọng bất giác dịu đi: “Ngốc, canh ở cửa làm gì? Vào phòng ngủ đi.”

Cậu nghiêng đầu nhìn anh, như chơi trò tìm bí mật từ biểu cảm anh, tinh nghịch: “Anh Thu Bạch, giờ anh không chê em ngủ giường anh nữa à?”

Phương Thu Bạch nghẹn, nhận ra mình vừa nói gì, ngượng quay đi: “Tôi chê cậu bao giờ?”

Cậu hừ hừ, lộ răng nanh, lật nợ cũ: “Anh có mà, lần đầu em ngủ nhà anh, dù em xem phim ma không nói, nhưng sau anh biết em sợ, vẫn đuổi em về phòng khách! Lần trước nữa, anh bắt em ngủ sofa.”

Phương Thu Bạch vừa cài nút áo ngủ, vừa buồn cười, bực bội liếc cậu, hờ hững: “Thì sao? Phòng tôi, tôi muốn ngủ một mình, cậu là ai mà quan tâm.”

Cậu đứng dậy, lẽo đẽo theo anh về phòng ngủ, vuốt ngực làm vẻ đau lòng, tủi thân nhìn anh: “Nhưng nếu anh Thu Bạch đến nhà em, em sẽ mời anh ngủ cùng, vì em thấy em với anh thân nhất thế giới! Giờ xem ra anh Thu Bạch không nghĩ thế, còn ghét em.”

Phương Thu Bạch chưa từng bị vu oan thế, bị cậu làm tổn thương nửa thật nửa giả, không nói nên lời, hơi áy náy, ho nhẹ, im lặng một lát, khẽ nói: “Tôi không ghét cậu.”

Dù lần đầu, lần hai gặp, anh thấy cậu hơi phiền, nhưng đó là mấy năm trước, lúc đó chưa thân, không tính—anh nghĩ thế.

Khi anh áy náy, cậu cười hì hì, nhảy lên làm mặt quỷ: “Em lừa anh, em không buồn, em đáng yêu thế, sao anh ghét được.”

Cậu tay chân lanh lẹ trèo lên giường, nằm lên gối của anh, đá chăn lung tung, vỗ giường, mắt sáng rực nhìn anh, như viết “Mau ngủ đi!”

Phương Thu Bạch chậm rãi nhắm mắt, tự nhủ trong lòng: Nhóc này mới lớp tám, giai đoạn đáng ghét hơi lâu, nể mặt mẹ Cảnh và chú Giang, không được đánh.

Trong bóng tối, anh nằm cạnh cậu, nghe hơi thở đều đều của cả hai, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, bỗng nghe tiếng “Cảm ơn anh” rất khẽ, như hạt đậu rơi xuống mặt hồ, chỉ tạo gợn sóng nhỏ rồi tan.

Anh mất ngủ, chậm rãi quay đầu nhìn cậu trong bóng tối, dù không thấy mặt, nhưng cảm nhận ánh mắt không bị ngăn cách.

Cậu dường như nghĩ anh ngủ, không kìm được lẩm bẩm: “Trước đây chẳng ai bênh em, mọi người bảo em ngốc lắm, hóa ra có người che chở vui thế này.”

“Anh Thu Bạch, sau này anh cũng che chở em thế này chứ?”

Lời cậu làm tim anh tan thành nước, chưa kịp mềm lòng, cậu tiếp tục ước: Mong mọi điều anh ước thành hiện thực—

“Nhân danh Ultraman,” Giang Hoằng Cảnh nói, “Nếu ma quỷ anh nuôi đừng dọa em, em cũng chúc chúng khỏe mạnh.”

Phương Thu Bạch hết mềm lòng.

Anh kéo chăn trùm tay cậu đang chắp tay cầu nguyện, trầm giọng: “Không ngủ thì đi làm đề, bộ đề mua cho cậu còn dưới bàn trà—và tôi nói lần cuối, đây không có ma, thứ cậu thấy trong phòng tắm không phải ma, chỉ là sơn đổi màu khi gặp nhiệt độ cao.”

Cậu ủy khuất “ờ” một tiếng, tự nghĩ một lát, tìm giải thích hợp lý, tự an ủi: “Được rồi, nhà anh thuê nhỏ quá, ma không ở nổi, nên bị anh đuổi đi.”

Phương Thu Bạch: “…”

Anh bất lực, không muốn tranh cãi, chú ý sang nội dung khác, giọng nghiêm túc hơn: “Trước đây cậu cũng bị bắt nạt thế à?”

Cậu nghĩ kỹ, nói: “Không, nhưng trước đây chẳng ai che chở, họ còn nhận anh chị ở trường khác.”

Anh thở phào, nhưng tưởng tượng cảnh cậu chơi một mình, hơi xót, hỏi tiếp: “Cậu có ghen tị với họ không?”

“Không ghen,” cậu thành thật, “Em thấy họ ở công trường của bố. Sáng năm người đi ngang mua một ly trà chanh, tối về vẫn cầm ly đó. Em hỏi bạn lớp, bạn đi với họ một lần, phải đi dưới nắng cả ngày, trà sữa chỉ được uống hai ngụm, trân châu chỉ hút năm viên, bạn ấy trả tiền nên hút thêm năm viên, sau chân đau không chịu nổi, gọi xe về, rồi không đi nữa. Thảm quá.”

Phương Thu Bạch thấy hơi vô lý, muốn cười, nhưng giữ hình tượng trước cậu, nhịn cười, lặng lẽ xoa đầu cậu.

“Em vẫn ngưỡng mộ anh nhất, anh Thu Bạch, anh không chỉ biết đánh nhau, còn biết đuổi ma,” cậu vắt óc không tìm được từ diễn tả tâm trạng, đành nói thẳng, “Anh là vợ định mệnh của em! Em nguyện lấy thân báo đáp để cảm tạ anh!!!”

Phương Thu Bạch: “Tôi không muốn.”