Giang Hoằng Cảnh căng thẳng nắm cổ tay anh, nhưng Phương Thu Bạch vẫn điềm tĩnh, giữa bầu không khí căng như dây đàn, anh liếc quanh, nheo mắt, dừng ở đâu đó, gật đầu chào ai.

Mấy bạn nam bị lờ càng bực, nhưng địch không động, ta không động, ra tay trước sẽ thiệt, họ nhìn anh đầy thù địch.

Phương Thu Bạch giơ tay còn lại, vẫy về phía anh nhìn.

Mọi người, kể cả Giang Hoằng Cảnh, theo hướng tay anh nhìn lại, đồng loạt ngẩn ra, lộ vẻ lạ lùng.

“Anh Thu Bạch,” người đến theo tay anh bước tới, lịch sự chào, “Danh sách nhân sự sau bầu cử và tuyển mới của phòng ban em đã nộp cho Lý Huệ Lâm.”

“Được, bọn anh duyệt xong, xác nhận với thầy, sẽ công bố kết quả ở cuộc họp sau,” Phương Thu Bạch gật đầu.

Người đến là cán bộ kỷ luật khối, giờ lên bộ trưởng, mấy bạn nam thường bị trừ điểm dưới tay vị bộ trưởng nghiêm khắc này, bị giáo viên mắng nhiều lần, nhưng chỉ dám giận không dám nói, bình thường thấy mặt chỉ muốn tránh xa. Giang Hoằng Cảnh cũng bị ghi lỗi vài lần vì nói chuyện trong giờ thể dục mắt.

Chưa thấy gì, nhưng Giang Hoằng Cảnh chợt nhớ anh từng nói tranh cử, anh thành chủ tịch hội học sinh, quản lý bộ trưởng cả hai khối, vậy chẳng phải điểm trừ của cậu anh đều biết?

Cậu áy náy liếc anh.

Bộ trưởng kỷ luật tuy trẻ, nhưng điềm tĩnh, chững chạc hơn bạn cùng lứa, tinh ý, thấy vẻ mặt anh và mấy bạn cùng khối, dò hỏi: “Anh Thu Bạch? Mấy bạn này là khối em, có vấn đề gì, anh nói, trường có quy tắc văn minh, hội thao cũng có quy định hành vi, tụi em đang ghi nhận vi phạm mấy ngày nay.”

“Hiện chưa có,” Phương Thu Bạch lắc đầu, nở nụ cười lịch sự nhàn nhạt, ánh mắt quan sát dừng trên mặt mấy bạn nam giận mà không dám nói, “Nhưng phiền em để ý thêm, đánh nhau tuyệt đối không được phép.”

Bộ trưởng kỷ luật nhìn lại, mấy người này trong họp ban thường bị nhắc, hay gây mâu thuẫn giữa giờ, không ngờ anh cũng chú ý, gật đầu đồng ý.

Phương Thu Bạch nói vừa đủ, bỗng nhớ gì, kéo Giang Hoằng Cảnh đang lấp ló sau lưng ra: “Cả bạn này nữa.”

Giang Hoằng Cảnh trợn mắt, tủi thân kêu: “Anh Thu Bạch!”

Phương Thu Bạch công tư phân minh, thẳng thắn với bộ trưởng: “Tôi là anh cậu ấy, sau này cậu ấy vi phạm, em trừ điểm thì báo tôi một tiếng, cứ trừ theo quy định, em biết yêu cầu ban, vất vả rồi.”

“Được,” bộ trưởng biết tính anh nói một là một, rời đi nơi khác.

Mấy bạn nam tái mặt, nhìn anh thêm vài phần e dè.

Tiếng hò reo của bạn nữ phá tan bầu không khí kỳ lạ: “Lớp mình vào chung kết rồi!!!”

Phương Thu Bạch vỗ vai Giang Hoằng Cảnh, đẩy cậu ra: “Đi đi, chung kết cố lên.”

Mấy người tạm gác mâu thuẫn, trở lại sân, nhờ tinh thần lớp, giành hạng ba.

Các bạn nữ ôm nhau nhảy cẫng, dù là trận nhỏ, họ dốc sức tranh từng cơ hội thắng, không để ý hiềm khích, chạy đến nói với bạn nam lớp được thêm hai điểm.

Phương Thu Bạch nhận ra, các bạn nữ không hẳn không biết việc bạn nam cô lập cậu, họ cố ý nói thêm với cậu, xua tan cảm giác bị cô lập.

Tiếc là Giang Hoằng Cảnh đầu óc thiếu dây, không nhận ra, trong ánh mắt ghen ghét của bạn nam, cậu nói mấy câu đùa vô tư, chọc các bạn nữ cười vang.

Khi các bạn vui vẻ định về lớp, Phương Thu Bạch mới bước ra, mỉm cười dịu dàng hỏi ý đội trưởng nữ: “Chào em, anh là anh của Hoằng Cảnh, cậu ấy có kể về các em, nói tập luyện vất vả. Mai hội thao xong được nghỉ, cũng là sinh nhật cậu ấy, anh thay cậu ấy mời các em chiều tan học đi ăn, đồng thời chúc mừng hạng ba, các em thấy tiện không?”

Mười bảy tuổi, Phương Thu Bạch cao lớn, gương mặt thanh tú, khí chất học bá ôn hòa, lưng thẳng, áo sơ mi lộ cơ bắp săn chắc từ tập taekwondo, các bạn nữ ngơ ngác nhìn anh, hơi nghi ngờ, cuối cùng nhìn sang Giang Hoằng Cảnh.

“Anh tôi tốt lắm!” Giang Hoằng Cảnh không ngờ anh nhớ sinh nhật mình, còn tổ chức, hớn hở gật lia với bạn.

“Nếu lo, các em hỏi ý bố mẹ trước, mai sẽ có người đưa đến chỗ ăn, sau đó đưa về nhà,” Phương Thu Bạch cười, chợt nhớ, hỏi, “Giáo viên chủ nhiệm các em là ai?”

Các bạn nữ nói tên. Anh nhớ lại, cười: “Thầy Hoàng, hồi anh học lớp tám, thầy dạy vài tiết công khai, anh hay hỏi thầy bài thi, thầy chắc nhớ anh. Nếu không yên tâm, lát anh gặp thầy Hoàng sẽ nói, đảm bảo an toàn cho các em.”

Anh sắp xếp chu đáo, lại là học trưởng, thân thiết hơn, các bạn nữ trao đổi ánh mắt, gật đầu đồng ý thoải mái.

Phương Thu Bạch quay sang mấy bạn nam, ngừng lời, dùng cách nói của họ: “Mấy em không còn lo gì chứ?”

Tuổi này dễ bị kích, họ đồng ý ngay.

Phương Thu Bạch khoác vai Giang Hoằng Cảnh, nói với đội trưởng nữ: “Anh mượn bạn Hoằng Cảnh một lát, các em về lớp trước, lát anh trả cậu ấy.”

Các bạn nữ nhìn qua lại hai người, nụ cười kỳ lạ, vội gật đầu, kéo nhau chạy đi.

“Bạn lớp bắt nạt mà không nói với tôi?” Phương Thu Bạch kéo cậu đến bóng cây ở quảng trường giữa hai khối, nghiêm túc nhìn, “Nếu tôi không thấy, em định giấu luôn?”

Giang Hoằng Cảnh hơi áy náy, nhưng lòng ấm áp, nhìn vẻ mặt anh, ngượng gãi đầu, cười ngố: “Em không thấy gì đâu? Em chẳng quan tâm, họ hay nói mấy thứ kỳ quặc, em kệ là được.”

Phương Thu Bạch tức đến nghiến răng, gõ đầu cậu: “Sao dễ thế, đôi khi nhịn không mang lại kết quả tốt.”

Giang Hoằng Cảnh ôm trán giả đau, kêu ái mãi, làm anh nhức tai, định đá cậu, cậu vội ngừng đùa.

Định mắng thêm, đằng sau vang tiếng gọi: “Thu Bạch!”

Cả hai nhìn lại—Thần Liên.

“Sao anh qua khối lớp tám?” Thần Liên vừa chạy xong vòng sơ loại một trăm mét, nhìn Giang Hoằng Cảnh sau anh, “Đây là…?”

Phương Thu Bạch không hiểu sao cậu tìm mình, đáp: “À, cậu em tôi, học lớp tám.”

“Trước giờ chưa nghe anh có em trai,” Thần Liên thấy cậu quen quen, nhìn thêm vài lần, biết là em anh, thân thiện hơn, “Hóa ra em anh, chào em.”

Giang Hoằng Cảnh hơi thắc mắc, nhưng vẫn lễ phép chào lại.

Thần Liên không nhắc chung kết một trăm mét, chỉ nói nhảy cao sắp bắt đầu, Phương Thu Bạch không định ở lại lâu với Giang Hoằng Cảnh, dặn vài câu, phẩy tay bảo cậu về lớp, đi với Thần Liên về sân khối mười một.

Giang Hoằng Cảnh đứng ngẩn nhìn bóng lưng hai người, cảm giác anh bị cướp mất, hơi bực, nhưng hội thao khiến cậu nhanh chóng quên, chạy về lớp.

Về sân, Phương Thu Bạch theo Thần Liên đến nơi, tình nguyện viên ở khu kiểm tra sửa lại là nhảy xa, không phải nhảy cao, nhảy cao mai thi. Thần Liên nhận sai, anh lắc đầu bảo không sao, nhớ chạy một trăm mét, hỏi kết quả.

Thần Liên bình tĩnh nói vào chung kết, anh không bất ngờ: “Chúc mừng, chung kết cố lên.”

“Xin mời—Thí sinh chung kết chạy một trăm mét đến khu kiểm tra.”

Tiếng loa vang, Thần Liên đến khu kiểm tra, quay lại nhìn anh ngồi trên bậc thang, mắt sâu hơn, nhẹ nhàng đề nghị: “Anh chờ tôi ở đích nhé?”

Phương Thu Bạch không hiểu, nhưng Thần Liên là bạn, anh gật đáp ứng, cười nhẹ: “Được thôi.”

Không biết sao, Thần Liên nhớ lúc gặp anh, nụ cười anh với Giang Hoằng Cảnh vừa bất đắc dĩ vừa vui vẻ, khóe mắt cong như ánh thu rực rỡ, vẻ thân mật thật sự cậu chưa từng thấy anh dành cho mình.

Thần Liên thở ra, cười đáp, nếu nhìn kỹ, hơi giống Giang Hoằng Cảnh, “Xem tôi chạy nhất.”

Phương Thu Bạch không để ý, gật đầu: “Cố gắng là tốt rồi.”

Thần Liên quay mặt, nụ cười nhạt đi.

[Lời tác giả]

Chúc mọi người năm mới vui vẻ!

(Chương sau thứ Năm nhé o(￣▽￣)ブ