Trong cơn mơ màng, Tống Chiêu chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm ập đến, mơ hồ đưa nàng trở về đêm ở Nam Châu, trở về đêm ở biệt viện Lưu Huỳnh Cốc.

Người đó ôm chặt nàng vào lòng, đôi môi ấm áp nhẹ nhàng hôn nàng. Nàng lại như nếm được vị ngọt, đuổi theo môi hắn không buông, dụ hắn cùng chìm vào đám mây mềm mại, không thể thoát ra.

“Cửu Minh…” Nàng lẩm bẩm, nắm lấy một góc áo, như nắm lấy khúc gỗ duy nhất trong cơn ác mộng chìm nổi.

Bàn tay to lớn của người đó nhẹ nhàng v**t v* nàng, năm ngón tay đan vào kẽ ngón tay nàng, siết chặt.

Nàng không kìm được thì thầm, chìm đắm trong niềm vui đã lâu không gặp, nước mắt lại vô tình lăn dài từ khóe mắt, rồi lại được nhẹ nhàng l.i.ế.m đi.

Sau đó, giọng nói khàn khàn đó hỏi nàng: “Là đổi chỗ không ngủ được, hay là… nàng nhớ ta rồi?”

Nàng đã trả lời thế nào? Ngày hôm sau, Tống Chiêu tỉnh dậy vào giờ Tỵ, ôm trán suy nghĩ, không biết là trí nhớ của mình bị rối loạn hay là một giấc mộng Nam Kha, nàng luôn cảm thấy đêm qua Cửu Minh hình như đã đến, những lời nói lại là nguyên văn ở Lưu Huỳnh Cốc, nhưng lại không nhớ mình đã trả lời hắn thế nào, chẳng lẽ nàng đã mơ một giấc mộng xuân?

Phục Linh lúc này đỡ gáy đi vào, “Thế t.ử tỉnh rồi? Nô tỳ đi chuẩn bị bữa ăn cho người đây.”

“Phục Linh,” Tống Chiêu vừa mở miệng, giọng nói lại khàn đặc, nàng vội ho một tiếng, rồi hỏi: “Cổ tỷ sao vậy?”

“Có lẽ đêm qua ngủ say quá, bị trẹo cổ, nô tỳ hoạt động một chút là được ạ.” Phục Linh vừa nói vừa cố gắng vặn cổ.

Ánh mắt Tống Chiêu khẽ lóe lên, như vô tình hỏi: “Đêm qua tỷ ngủ lúc nào? Ta nửa đêm dậy uống trà, trà tỷ rót là trà lạnh?”

Phục Linh mơ hồ nói: “Nô tỳ đã rót trà cho Thế t.ử sao? Sao không nhớ gì cả, có lẽ là than trong lò sưởi cho ít quá, đêm nay nô tỳ định cho thêm một ít.”

“Tỷ tỉnh lúc nào?” Tống Chiêu lại hỏi.

“Nô tỳ tỉnh từ giờ Mão, còn sớm hơn bình thường một khắc, thấy Thế t.ử đang ngủ nên không dám quấy rầy.”

Phục Linh khó hiểu đáp, “Thế t.ử sao vậy? Đêm qua có chuyện gì sao?”

“Ồ, không có,” Tống Chiêu lắc đầu, có lẽ là nàng đa nghi rồi, đây là Thịnh Kinh, người đó lại có thân phận như vậy, sao có thể làm chuyện trộm hương trộm ngọc, nàng có lẽ là bệnh đến hồ đồ rồi, mơ thấy Lưu Huỳnh Cốc.

Hôm nay không có việc gì, vốn định đến Hoài Vương phủ để cảm tạ, nhưng Điện tiền tư nơi Viên T.ử Ngang làm việc lại có việc, không thể cùng nàng đi, Hoài Vương thì hôm nay vừa hay có việc gấp tạm thời ra khỏi kinh, e rằng còn phải trì hoãn vài ngày.

Tống Chiêu không nghĩ nhiều, người trong kinh vốn đã sợ tránh không kịp chuyện của Hầu phủ, cũng sẽ không có ai gửi thiếp mời, Tống Chiêu đành phải phái người thu thập tin tức của các bên trên dưới triều đình, nhân cơ hội này dưỡng bệnh, để lật lại án cho phụ thân.

Nàng từ hiệu t.h.u.ố.c Vĩnh An Đường ở kinh đô điều tra sổ sách, rút ra năm vạn lượng bạc, lại cho họ chế tạo hàng trăm hộp bảo tâm hoàn, còn tốn công sức mua được không ít đồ cổ thư họa, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ Hoài Vương về kinh.

Tứ phu nhân Miêu thị nhận được một ngàn lượng bạc của Tống Chiêu, lại từ chối. Đoàn người Tống Chiêu vào kinh, ăn mặc chi tiêu đều do công quỹ chi trả, chỉ riêng chuyện của Hầu gia, đã chi không ít bạc, Miêu thị biết bạc bây giờ quan trọng với Tống Chiêu thế nào.

Nhi t.ử của Miêu thị là Tống Xung năm nay mới tám tuổi, không hiểu nguyên do, hỏi: “Mẫu thân không phải nói ở kinh đô không dễ sống sao, phụ thân bây giờ nhàn rỗi ở nhà, rất cần nhiều tiền để lo liệu quan hệ, sao còn từ chối bạc của Thế t.ử ca ca?”

Miêu thị nhẹ nhàng v**t v* đỉnh đầu Tống Xung, ôn hòa nói:

“Xung nhi có biết không, trên đời này quý giá nhất không phải bạc, mà là tình người. Thế t.ử ca ca con bây giờ đang gặp nạn, chúng ta nếu tham mấy lượng bạc này của hắn, chẳng qua là muối bỏ biển. Nhưng nếu giúp đỡ lúc khó khăn,” bà cầm chén sứ xanh trên bàn, từ từ rót nước ấm vào chậu lan khô héo, “...đợi đến mùa xuân năm sau, tình nghĩa này sẽ đ.â.m chồi nảy lộc.”

Tống Xung vẫn nhíu mày: “Nhưng phụ thân nói…”

“Phụ thân con là gấp đến hồ đồ rồi.”

Miêu thị bóp nát bánh trà trong tay, vụn nâu sẫm rơi lả tả vào lư hương, “Nhớ kỹ, nếu môn đình Hầu phủ sụp đổ, chúng ta chính là những viên ngói được dát vàng, cuối cùng cũng sẽ cùng bị nghiền thành tro bụi, còn cần bạc làm gì?”

Lửa trong lò “tách tách” nổ, Tống Xung như hiểu như không gật đầu.

Phục Linh lại đưa một ngàn lượng ngân phiếu vào tay Tống Chiêu, trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia tán thưởng, nói:

“Cả hậu trạch Hầu phủ, chỉ có Tứ thúc mẫu là thông suốt nhất. Tình người một ngàn lượng này cứ ghi lại trước đã. Tỷ đưa số bạc này cho Kinh Mặc, bảo hắn đi thăm dò những nơi phong nguyệt tao nhã nhất Thịnh Kinh, sáu ngày sau đặt một chiếc thuyền hoa, nhất định phải mời được ca kỹ và vũ kỹ nổi tiếng nhất, ta muốn dùng tiền mở ra một con đường.”

Phục Linh biết đây là việc lớn, liền quay người đi tìm Kinh Mặc.

…

Ngày hôm đó sau khi bãi triều, Tiêu Việt đến Quốc T.ử Giám, Quốc T.ử Tư nghiệp Bàng Nhạc Chương vội vàng nghênh đón.

Tiêu Việt ngồi xuống vị trí của Bàng Nhạc Chương, liếc nhìn cuốn “Khảo khóa tân chế” trên bàn sách, không nhanh không chậm nói:

“Khảo khóa của khanh, sĩ phong chấn chỉnh, học chính có công, thực sự là may mắn của Đại Lương ta.”

(Sĩ phong chấn chỉnh, học chính có công: đạo đức sĩ t.ử được chấn chỉnh; giáo d.ụ.c đạt thành tựu.)

Bàng Nhạc Chương vội vàng nói không dám, ông vốn nổi tiếng là cương trực, tinh thông lễ chế, nhưng không giỏi giao tiếp, càng không biết nịnh hót.

Từ khi Đại Lương kiến triều, Quốc T.ử Giám với tư cách là học phủ cao nhất, dần dần xuất hiện các vấn đề như học phong phù phiếm, khảo khóa không nghiêm, sĩ t.ử tranh giành. Bàng Nhạc Chương nhậm chức Quốc T.ử Tư nghiệp, đề xuất chỉnh đốn khảo khóa, thực hiện phân kinh khảo hạch, cấm học trò yết kiến quyền quý.

Hành động này tuy bị con cháu quyền quý công kích ông là hà khắc quấy nhiễu sĩ tử, làm loạn tổ tông, nhưng lại được đông đảo học giả uyên bác, đặc biệt là hàn môn học sĩ tán thành, Lương Đế cũng hết lời khen ngợi, gọi ông là người có công chấn chỉnh học chính.

Ngón tay Tiêu Việt khẽ gõ vào cuốn “Khảo khóa tân chế” trên bàn, giữa các trang sách còn kẹp rất nhiều thẻ chu sa ghi chú, đây cũng là thói quen của phụ thân Bàng Nhạc Chương, Bàng Thái phó. Tiêu Việt cầm thẻ sách lên, nói:

“Cô nhớ khi Bàng Thái phó còn sống, thường dạy cô ‘vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’…”

(Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần…: Làm chính trị phải lấy đức làm gốc, ví như sao Bắc Đẩu…)

Nói rồi hắn ngẩng đầu, chuyển đề tài: “Bàng khanh nhậm chức Quốc T.ử Tư nghiệp được mấy năm rồi?”

Bàng Nhạc Chương vội vàng cúi người:

“Bẩm điện hạ, đã tròn năm năm. Năm ngoái đã loại bỏ tệ nạn khảo khóa, năm nay ‘Khảo khóa tân chế’ mới sửa đã thành, các châu học chính đều đã thực hiện.”

“Năm năm…” Tiêu Việt nhặt một chiếc kẹp sách bằng đồng xanh giữa các trang sách, chính là vật cũ mà Bàng Thái phó năm xưa dùng để đ.á.n.h dấu “Chu Lễ”.

“Nếu đã vậy.” Tiêu Việt đặt chiếc kẹp sách lên bìa cuốn “Khảo khóa tân chế”, “Cô có ý để Bàng khanh nhậm chức Tự bộ Tư ở Lễ bộ ngay lập tức, chuyên trách kỳ thi mùa thu năm sau, khanh có bằng lòng đi không?”

Điều động này, Bàng Nhạc Chương từ Quốc T.ử Tư nghiệp tòng lục phẩm thăng lên Lễ bộ Lang trung chính lục phẩm, nhìn có vẻ chỉ thăng nửa cấp, nhưng thực tế về quyền lực lại thăng một cấp lớn, đủ để Bàng Nhạc Chương vào triều hội, tham gia quyết sách, bước vào vòng xoáy quyền lực.

Trong mắt Bàng Nhạc Chương lại không có vẻ vui mừng, ông cúi đầu im lặng, không lập tức đồng ý. Phụ thân trước khi lâm chung đã dặn dò ông, đừng can dự vào đảng tranh, thà cả đời thanh khổ viết sách lập thuyết, cũng đừng tham phú quý, cuốn vào tranh chấp quyền lực.

Nhưng hiện tại… muội phu Trung Dũng Hầu bị giam vào đại lao, chất t.ử Tống Yến cầu cứu không được, ông làm cữu cữu trong lòng lo lắng, nhưng lại bó tay không làm gì được, Bàng gia suy yếu, con cháu tư chất bình thường, sau này còn có Bàng gia nữa không?

Tiêu Việt nhàn nhạt liếc ông một cái, đứng dậy đi ra ngoài, “Bàng khanh cứ suy nghĩ kỹ lại đi.”

“Điện hạ!” Bàng Nhạc Chương cuối cùng cũng cúi đầu quỳ xuống, cung kính nói: “Vi thần đa tạ điện hạ.”

Tiêu Việt hài lòng bước ra khỏi Quốc T.ử Giám, nhận dây cương từ tay Tác Đồ, lơ đãng hỏi: “Tống Thế t.ử hôm nay đang làm gì?”

Tác Đồ từ lần báo tin ở Nam Châu về kinh, vì vết thương ở đùi quá nặng, đã không thể nhậm chức ở Tả Ảnh Vệ, Thái t.ử vốn muốn điều hắn làm một quan địa phương, từ từ tích lũy kinh nghiệm, sau này lại điều về kinh đô.

Nhưng hắn không muốn, liền đổi làm thị vệ thân cận của Thái tử, do hắn liên lạc với Ảnh Vệ cũng tiện hơn, huống hồ đệ đệ hắn là Tác Giang còn ở Nam Châu, hắn càng không muốn rời xa Thái tử.

Tác Đồ vẫn đang dưỡng thương ở kinh đô, không hề hay biết chuyện ở Nam Châu, chỉ nghĩ Thái t.ử đang giám sát Trung Dũng Hầu phủ, liền đáp:

“Tống Thế t.ử hôm nay không đi đâu cả, nhưng lại rút năm vạn lượng ngân phiếu, lại phái tâm phúc đi thăm dò Tần Lâu Sở Quán, còn đặt một chiếc thuyền hoa sáu ngày sau, ý đồ gì, thuộc hạ vẫn chưa thăm dò được. Tống Kế Minh hôm nay đã đến Binh bộ một chuyến, vẫn là để thăm hỏi vụ án của Trung Dũng Hầu.”

“Sáu ngày sau?” Tiêu Việt nghiến răng, “Hồi phủ!”

Chiều tối, Tống Chiêu nhận được thư của cữu cữu Bàng Nhạc Chương, mời nàng đến phủ nói chuyện.

Bàng Nhạc Chương sắc mặt nghiêm trọng: “Hôm nay Thái t.ử điện hạ đặc biệt đến Quốc T.ử Giám, còn nhắc đến ngoại tổ phụ của con mấy câu, lại dùng ‘vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’ để thăm dò, lệnh ta nhậm chức Lễ bộ Lang trung, ta… đã đồng ý.”

‘Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’, câu tiếp theo là ‘cư kỳ sở nhi chúng tinh cộng chi’, lòng lôi kéo của Thái t.ử đã rõ như ban ngày.

(Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần; cư kỳ sở nhi chúng tinh cộng chi: Làm chính trị phải lấy đức làm gốc, ví như sao Bắc Đẩu, ở yên một chỗ mà muôn sao đều chầu về.)

Tống Chiêu thấy vẻ khó xử trên mặt ông, hỏi: “Cữu cữu không coi trọng Thái t.ử sao? Không có niềm tin vào việc ngài ấy kế thừa đại thống? Hay là vì có người tốt hơn?”

Khác với lời lẽ mơ hồ của Tứ thúc Tống Kế Minh, Bàng Nhạc Chương nói rất thẳng thắn:

“Từ xưa đến nay, mười phần tham gia đảng tranh thì tám chín phần không có kết cục tốt đẹp, thua thì khỏi nói, bị tịch thu gia sản diệt tộc. Thắng thì dương dương tự đắc, nhưng lại thường vì biết quá nhiều nội tình mà bị diệt khẩu. Thái t.ử điện hạ có thủ đoạn có mưu lược, làm việc thanh minh, là một quân chủ hiếm có. Chỉ có một điều, đó chính là thân thế của ngài ấy bị thế gia chê bai.”

“Rốt cuộc là thân thế gì? Chẳng lẽ còn có ẩn tình gì sao?” Tống Chiêu vội vàng truy hỏi.

Trong lòng nàng ẩn ẩn bất an, ai cũng biết Thái t.ử từ nhỏ lớn lên trong dân gian, sáu tuổi được phụ thân tìm về đưa vào hoàng cung, chẳng lẽ còn bị đưa nhầm? Hắn không phải hoàng t.ử thật? Vậy phụ thân chẳng phải có hiềm nghi làm lẫn lộn huyết mạch hoàng thất sao? Đây có phải là nguyên nhân phụ thân bị giam vào ngục?

Bàng Nhạc Chương thở dài một tiếng, “Ván cờ này thực ra đã định sẵn, ngay từ năm Thái t.ử sáu tuổi trở về cung, chúng ta đã là người của phe Thái t.ử rồi, có đứng về phe nào hay không, chúng ta cũng không thoát được. Cho nên, ta không suy nghĩ nhiều đã đồng ý, một là vì phụ thân con, hai là vì Bàng gia chúng ta. Ai, chỉ là như vậy đã trái với tổ huấn, hủy hoại thanh danh của Bàng thị nhất tộc, ta là tội nhân.”

“Lúc này khác lúc khác, nếu ngoại tổ phụ còn sống, chắc hẳn cũng sẽ đồng ý với lựa chọn của người.” Tống Chiêu đành phải an ủi ông.

Bàng Nhạc Chương: “Thái t.ử cũng không dễ dàng gì, năm sáu tuổi phụ thân con đích thân đưa ngài ấy vào cung, vốn tưởng rằng ngài ấy có thể thuận lợi nhận tổ quy tông, nhưng lại bị phe Hoài Vương - Trịnh Quý phi và Trịnh Quốc công cản trở. Trải qua nhiều trắc trở được đưa đến Hoàng lăng, năm mười ba tuổi ngài ấy tham gia yến tiệc cung đình, tỏa sáng rực rỡ, được nhiều đại nho tán dương. Sau đó lại vì vụ ám sát vào tiết Thượng Nguyên, ngài ấy tuổi nhỏ đã thể hiện tài năng kinh người, thay Bệ hạ loại bỏ những tệ nạn tích tụ trong triều đình, lại liên tiếp tước đoạt binh quyền của các vương gia, lúc đó mới ngồi lên ngôi vị Thái tử.”

“Cữu cữu, nghe nói Thái t.ử là người tàn nhẫn, thủ đoạn quyết đoán, lạnh lùng vô tình. Nói đến vụ ám sát tiết Thượng Nguyên, đám thích khách đó vốn không phải nhắm vào con và tỷ tỷ, còn có người nói vụ ám sát đó vốn là do ngài ấy tỉ mỉ sắp đặt, mục đích là để có thể ở lại hoàng cung, ngồi lên ngôi vị Thái tử.”

“Thiếu Ngu!” Sắc mặt Bàng Nhạc Chương biến đổi, “Con nghe ai nói? Sao có thể như vậy, lúc đó Thái t.ử cũng mới mười ba tuổi, vốn đã nguy hiểm chồng chất, lấy đâu ra người để dùng?”

“Cữu đừng quên, ngài ấy có thể ở Hoàng lăng bảy năm, sau khi về cung lập tức tỏa sáng rực rỡ, được nhiều đại nho công nhận, không phải là việc mà một đứa trẻ mười ba tuổi có thể hoàn thành!”

Nói trắng ra, vụ ám sát tiết Thượng Nguyên mà Tống Chiêu canh cánh trong lòng, nàng đã mất đi danh phận đích nữ, đệ đệ đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh, nhiều năm điều tra, nàng khó mà không nghi ngờ là do Thái t.ử Tiêu Việt làm.

Còn chuyện linh thảo, trong mắt Tống Chiêu lóe lên hận ý. Thái t.ử rõ ràng đã ra khỏi kinh đến Hoàng lăng, nhưng chớp mắt đã đến Nam Châu, bên cạnh nàng giả vờ khiêm tốn hơn một tháng, sau khi lừa được cửu diệp linh chi thảo, một trận hỏa hoạn năm mươi bảy mạng người, thiêu rụi biệt viện của nàng, xóa sạch mọi thứ hắn đã làm ở Nam Châu, đây không phải là vô tình sao?

Mối thù này, nàng còn chưa tính toán kỹ với Tiêu Việt, sao những người bên cạnh nàng từng người một đều trở thành đảng Thái tử? Hôm qua là Thái tướng quân, hôm nay là cữu cữu, vậy ngày mai thì sao?

Tống Chiêu cảm thấy sống lưng lạnh toát, từ vụ ám sát ở Nam Châu đến vụ án ở Lục Lĩnh thôn, thậm chí cả thời điểm phụ thân bị giam vào ngục, đều chính xác như những bước cờ đã được tính toán, dường như mỗi bước đều bước vào bàn cờ của Thái tử.

Tiêu Việt giống như một thợ săn, với thái độ bình tĩnh nhất, nhìn nàng tự mình lao vào tấm lưới vàng mà hắn đã tỉ mỉ giăng sẵn, ngồi chờ con thiêu thân này tự chui đầu vào.

Bàng Nhạc Chương nhẹ nhàng gõ nắp chén trà, tiếng sứ xanh va chạm giòn tan đặc biệt rõ ràng trong tĩnh thất:

CuuNhu

“Thái t.ử điện hạ g.i.ế.c chóc quyết đoán không sai, nhưng Thiếu Ngu à…”

Ông thở dài một tiếng, rồi nói: “Người làm vua nếu không có khí phách treo kiếm trên triều, ngược lại sẽ trở thành tai họa thả hổ về rừng.”

“Thái t.ử bị vu oan không phải là con ruột của Tiết hoàng hậu, mà là con của Tiêu hoàng hậu Trần quốc trước đây. Những chuyện bí mật này là do ngoại tổ phụ con dặn dò ta trước khi qua đời. Bất kể có phải là con ruột của Tiết hoàng hậu hay không, giờ đây Bệ hạ đã lập ngài ấy làm Thái tử, vậy thì ngài ấy chính là con của Tiết hoàng hậu, không còn nghi ngờ gì nữa!”

"Tại sao lại có nghi ngờ này?" Tống Chiêu cau mày.

"Điều này phải nói đến ý định ban đầu của Bệ hạ khi diệt Trần năm đó. Dân gian đồn rằng Bệ hạ yêu thích muội muội cùng cha khác mẹ của mình là Tiêu Yên Nhi, nhưng Tiêu Yên Nhi lại gả cho quốc quân Trần quốc," Bàng Lạc Chương hạ giọng, thì thầm vài câu vào tai Tống Chiêu, ngay lập tức, Tống Chiêu kinh ngạc mở to mắt.

"Nếu đám tàn dư Trần quốc không bắt cóc Tiết hoàng hậu đang mang thai, nếu Tiêu Yên Nhi lúc đó không đồng thời mang thai, thì sẽ không có những lời đồn đại như vậy. Giờ đây Tiết hoàng hậu và Tiêu hoàng hậu đã qua đời, thân thế của Thái t.ử càng khó xác minh. Vì vậy, đây chính là lý do Trịnh quý phi ngăn cản năm đó." Bàng Lạc Chương nói.

"Vậy thì..." Tống Chiêu ngừng lời, "Việc Bệ hạ lại nhận Thái tử, có phải là... đứa con trong bụng Tiêu hoàng hậu cũng là của Bệ hạ?"

"Suỵt!" Bàng Lạc Chương xua tay, "Lời này không thể nói bừa. Trịnh quốc công mấy năm nay không ngừng tìm người, nghe nói con của Tiêu hoàng hậu vẫn còn sống."

Nghe vậy, Tống Chiêu chợt nhớ đến vở kịch "Hoàn Quân Minh Châu" mà nàng nghe được trên thuyền hoa vào đêm nàng bị ám sát ở Nam Châu.

"Cữu cữu nói như vậy, tức là vẫn còn người biết chuyện sống trên đời. Một khi bị Trịnh quốc công tìm thấy, Thái t.ử có thể bị phế, vậy thì Hoài Vương điện hạ có thể có cơ hội?"

Bàng Lạc Chương nói: "Đây là lý do ta tìm con hôm nay, Thiếu Ngu, nếu con gặp lại Hầu gia, hãy lén hỏi ông ấy vài câu..."

Tống Chiêu ở lại cho đến khi giới nghiêm mới từ biệt Bàng Lạc Chương, ngồi xe ngựa về phủ. Trên đường đi, nàng cứ suy nghĩ về thân thế của Thái tử, trong lòng vừa thở dài vừa thương xót, nhưng khi nghĩ đến trận hỏa hoạn ở Nam Châu và A Yến đang hôn mê, nàng lại trở nên sắt đá.

Đi được nửa đường, xe ngựa bỗng rung lắc rồi dừng lại.

"Thế tử, xe ngựa bị hỏng rồi, đợi một chút? Hay là đổi xe khác? Sắp đến giờ giới nghiêm rồi." Người đ.á.n.h xe lo lắng hỏi.

Tống Chiêu vội vàng xuống xe, "Hỏng ở đâu? Sửa mất bao lâu?"

Phục Linh ở bên cạnh trách mắng: "Sao ra ngoài không kiểm tra trước?"

"Tiểu nhân cũng không biết sửa, phải về phủ tìm người giúp. Rõ ràng lúc ra ngoài tiểu nhân đã kiểm tra kỹ rồi." Người đ.á.n.h xe tủi thân nói.

"Có cần giúp đỡ không?"

Lúc này, một chiếc xe ngựa mui đen đi tới, trông đơn sơ mộc mạc, không có gia huy hay kiểu dáng quan chế, hẳn là của một thương gia giàu có ở Thịnh Kinh.

Kinh Mặc tiến lên cúi chào: "Xe ngựa của chủ nhân nhà ta bị hỏng, không biết có thể mượn xe ngựa một lát không? Chỉ đến ngõ Kim Lân phố Thanh Vân phía trước."

Tác Đồ nhe răng cười, quay đầu gọi người trong xe ngựa: "Chủ tử, xe ngựa của vị chủ t.ử này bị hỏng, tiện đường, có muốn giúp họ một đoạn không?"

"Lên đi!" Giọng nói của người bên trong trầm thấp, trên con phố lạnh giá, nghe không rõ.

Phục Linh sợ Tống Chiêu bị lạnh, vội vàng thúc giục nàng lên.

Tống Chiêu được đưa lên xe ngựa, khoảnh khắc rèm xe vén lên, mùi trầm hương hòa quyện với mùi than ấm áp ập vào mặt. Tiêu Việt nghiêng người tựa vào đống gấm vóc, những đường vân rồng vàng trên áo bào mãng xà màu đen ẩn hiện trong khoang xe tối tăm. Một chiếc đèn lồng vàng vọt ở góc xe, theo xe ngựa khẽ lắc lư.

Đầu ngón tay Tống Chiêu run lên, cảm giác ngạt thở như thiêu thân lao vào lửa ập đến.

Tiêu Việt nâng mi, trong mắt đâu có chút buồn ngủ nào? Rõ ràng là sự tỉnh táo của mãnh thú đã rình mồi từ lâu.