Ngón tay của Không Phạn đang chống ở eo dưới của Oánh Cơ hơi động đậy.

Lòng tham điên cuồng lớn dần.

Chàng nhìn vào mắt Oánh Cơ, từ từ cúi xuống. Khi nụ hôn của Không Phạn sắp chạm tới, Oánh Cơ đột nhiên bám vào vai chàng, mượn lực xoay người đứng dậy.

Trước mắt Không Phạn chỉ còn tấm lụa đỏ trên người Oánh Cơ nhẹ nhàng lướt qua, vòng tay chàng đã trống rỗng. Không Phạn ngước mắt nhìn nàng.

Oánh Cơ vươn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào giữa trán Không Phạn, cười bảo: “Hòa thượng, chàng phải kiềm chế đấy.”

Không Phạn nhíu mày, sau đó mỉm cười lắc đầu bất lực.

Oánh Cơ nhướng mày nhìn về phía núi Vạn Cốt, nụ cười trong mắt nàng từ từ tan biến, thay vào đó là sự kiên định. Nàng nói với giọng điệu tùy ý: “Càng gặp nhiều chuyện phiền lòng, thiếp càng muốn thành công.”

Không Phạn nhìn nàng.

Hoàng hôn buông xuống trên người nàng như một chiến bào rực lửa.

Không Phạn từ từ cụp mắt xuống, đầu ngón tay lần từng hạt Phật châu.

“Có phải Ti Thiên Đại Trận gặp khó khăn mới không? Sao chàng lại nặng lòng như vậy?” Oánh Cơ hỏi.

Không Phạn lắc đầu.

Oánh Cơ đột nhiên cúi người, ghé sát vào mặt Không Phạn, bảo: “Xem ra chàng vẫn muốn khuyên thiếp đừng luyện yêu.”

Không Phạn nhìn gương mặt nàng kề sát mình, không nói nên lời.

“Chàng nói gì đi chứ.” Oánh Cơ giục.

Oánh Cơ đột nhiên nhíu mày, trong lòng dâng lên sự bực bội.

Con đường nàng đã chọn, dù thế nào cũng phải đi tiếp, ngay cả Không Phạn cũng đừng hòng ngăn cản nàng. Lòng nàng kiên định, nhưng vẫn hy vọng nhận được sự đồng tình của Không Phạn.

Bọn họ đã cùng nhau đi qua nhiều như vậy, lẽ nào chàng vẫn không hiểu sự kiên trì của nàng sao?

Không Phạn nhìn chằm chằm vào sự kiên quyết trong mắt Oánh Cơ, chàng im lặng một lúc lâu, rồi đặt nụ hôn lên vầng trán hơi nhíu lại của Oánh Cơ, chàng hỏi: “A Oánh, nếu ta mở Ti Thiên Đại Trận trước, để nàng có thể tu luyện, nàng có thể từ bỏ luyện yêu không?”

“Không thể.”

Không Phạn từ từ nhắm mắt lại.

•

Oánh Cơ sắp xếp lại kế hoạch đánh cắp quả Độc Chu, gần như thức trắng cả đêm. Ban đầu nàng và Giản Phong đã lập một kế hoạch sơ bộ. Nhưng kế hoạch ban đầu cần có Giản Phong. Giờ đây tự nàng đuổi Giản Phong đi, đương nhiên phải lập lại kế hoạch.

Gần sáng, Oánh Cơ mới ngủ thiếp đi. Đến khi nàng tỉnh lại thì đã gần quá giờ Ngọ. Nàng mơ màng xoa bụng tỉnh dậy. Cơ thể nàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, song mặt mày không khỏi khó chịu vì ý thức mình đang đói khát.

—— Nàng ghét những nhu cầu của một phàm nhân.

Oánh Cơ mở mắt ra, cuối cùng cũng hiểu không hẳn mình bị cơn đói đánh thức, mà là mùi hương đã lôi kéo nàng tỉnh dậy.

Thơm quá.

Nhất thời, nàng cũng không ngửi ra rốt cuộc mùi thơm bên ngoài đến từ món ăn gì.

Là Không Phạn làm sao?

Không đúng, mùi rượu thịt nồng nặc này không giống thứ chàng làm.

Oánh Cơ nghiêng người đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài sân. Vừa nhìn đã thấy bóng lưng Không Phạn đang bày từng món ăn trên một chiếc bàn gỗ.

Nàng há miệng định gọi Không Phạn, rồi lại dừng lại, từ từ nhíu mày, không nói nên lời nhìn bóng lưng đối phương.

Mãi đến khi món thứ mười hai được bày xong, Không Phạn mới xoay người lại, hắng giọng, thản nhiên mở lời: “Tìm được vài mỹ vị nhân gian, A Oánh đến nếm thử xem.”

Oánh Cơ không động đậy, vẫn nhíu mày nhìn người trong sân.

Ánh mắt Không Phạn lướt qua những món ăn tinh xảo trên bàn, rồi nói thêm: “Đến nếm thử đi.”

Dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, Không Phạn hơi nhấc tay đang buông thõng bên người, bắt đầu lần Phật châu.

Oánh Cơ không nói nên lời, chỉ muốn trợn mắt cười lạnh, bực bội nói: “Hết lần này đến lần khác, ngươi không thấy chán sao?”

Động tác lần Phật châu của Không Phạn khựng lại, đối phương há miệng, muốn biện minh điều gì đó, nhưng lại nuốt lời vào. Hắn ta thở dài, chán nản nói: “Rốt cuộc là sơ hở ở chỗ nào thế?”

Nói rồi, người nọ thay đổi giọng điệu, thân mình cũng biến ảo trở lại hình dạng ban đầu.

Người nọ hoàn toàn không phải Không Phạn, mà là Giản Phong.

Oánh Cơ đóng “rầm” cửa sổ lại.

Giản Phong tặc lưỡi, quay đầu nhìn Không Phạn trong bóng tối, vừa bực bội vừa bất lực.

Không Phạn mỉm cười, vẻ mặt như đang nói —— Ta đã bảo cậu sẽ bị phát hiện rồi mà.

Một lát sau, Không Phạn đẩy cửa phòng Oánh Cơ ra, chàng không đi vào, chỉ đứng ở ngoài cửa nói: “Ra ngoài ăn chút gì đi. Giản Phong đã đi rồi.”

Oánh Cơ lướt mắt nhìn bản đồ địa hình chất đầy bàn, lúc này mới đứng dậy đi về phía Không Phạn. Không Phạn thấy vẻ mặt nàng ủ rũ, chàng nắm lấy tay nàng, cùng đi đến bên bàn.

Oánh Cơ nhìn thức ăn trên bàn gỗ, từng món ăn không chỉ tinh xảo mà còn có phần xa lạ. Trong đó có mấy món nàng không hề nhận ra, cũng chưa từng ăn.

Không Phạn nhẹ nhàng ấn vai nàng, bảo nàng ngồi xuống, đưa đũa cho nàng. Chàng ngồi đối diện Oánh Cơ, cũng cầm đũa lên, cười nói: “Coi như được nhờ phúc của nàng, nếm thử mỹ vị của Thập Nhị Quốc.”

Oánh Cơ liếc mắt nhìn chàng, có vẻ không hiểu.

“Những món đặc sắc nổi tiếng nhất của mỗi quốc gia trong Thập Nhị Quốc đều ở đây rồi.” Không Phạn giải thích.

Lúc này Oánh Cơ mới đánh giá lại thức ăn trên bàn. Không cần Không Phạn giải thích thêm, Oánh Cơ cũng biết là do Giản Phong mang đến.

Từ lúc từ biệt vào chiều hôm qua đến trưa hôm nay, Giản Phong đã chạy khắp Thập Nhị Quốc ư?

“Thật rảnh rỗi.” Nàng nói.

Không Phạn gật đầu tán thành, rồi nói: “Có lẽ lần trước hắn ta hỏi ta nàng thích ăn gì nhất, ta trả lời là không có. Vì vậy hắn ta muốn nàng nếm thử những thứ khác nhau, tìm ra món mình thích nhất.”

Oánh Cơ im lặng một lát, lặp lại: “Thật rảnh rỗi.”

Không Phạn lại gật đầu, cực kỳ tán thành.

Oánh Cơ còn muốn nói gì đó, nàng nghĩ ngợi, lại nuốt lời vào, cầm đũa lên ăn. Nàng nếm thử từng món một, hiếm khi tỉ mỉ thưởng thức hương vị của thức ăn.

Trước đây nàng luôn cảm thấy chán ghét vì phải ăn cơm, rất ít khi thật sự tận hưởng thức ăn.

Khi nàng nếm thử món thứ mười hai, Giản Phong lặng lẽ xuất hiện, dựa sát vào nàng, cười hì hì hỏi: “Món nào ngon nhất?”

Oánh Cơ kìm nén kích động muốn đuổi hắn ta đi, nàng không thèm để ý đến hắn ta, coi như hắn ta không tồn tại, tiếp tục ăn.

Giản Phong cũng không hỏi nữa, chỉ nhìn nàng ăn.

Không lâu sau, Oánh Cơ phát hiện Giản Phong đã di chuyển vị trí các món ăn. Nàng lấy làm khó hiểu, ngẫm nghĩ một lát lại lại sững sờ.

—— Giản Phong đặt những món nàng chỉ nếm thử một miếng mà không ăn nữa ở xa, còn những món nàng ăn nhiều hơn thì đặt trước mặt nàng.

Oánh Cơ đột nhiên cảm thấy nghẹn ngào.

Dừng lại một lát, nàng nuốt thứ trong miệng xuống, ngẩng đầu nhìn Giản Phong, nghiêm túc nói: “Đã cứu nhau rồi, giữa ta và ngươi đã hòa nhau từ lâu, sau này không cần liên lạc, không liên quan đến nhau, không được sao?”

“Không được.” Giản Phong lắc đầu. “Muội quên kế hoạch của chúng ta rồi sao? Hồn thân của ta đi trộm là hợp lý nhất, phù Ẩn Tức của muội hoàn toàn không thể sánh bằng ưu thế tự nhiên của ta.”

“Không cần ngươi, ta cũng có thể cí được thứ ta muốn.” Oánh Cơ lạnh lùng từ chối.

“Tại sao vậy? Ta có làm gì sai với muội đâu!” Giản Phong thấy khó chịu trong lòng. “Ta biết rồi, ban đầu muội thầm thích ta đúng không? Đột nhiên phát hiện ta là huynh trưởng thất lạc bao năm của muội, muội nhất thời không thể chấp nhận được!”

“Khụ.” Không Phạn sặc một ngụm trà, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm Giản Phong.

Oánh Cơ quay mặt lại, không thể tin nổi nhìn Giản Phong, bảo: “Hèn chi ngươi sống không thọ.”

Giản Phong tự nói tự cười, cố ý chọc tức Oánh Cơ, ra vẻ nghiêm túc gật đầu với Oánh Cơ: “Làm ái nhân hay huynh muội cũng chẳng khác gì, đều có thể ở bên nhau mãi mãi mà. Ha ha ha.”

Oánh Cơ nhìn trái nhìn phải, cúi xuống nhặt hòn đá dưới đất ném về phía Giản Phong. Giản Phong vừa cười ha hả vừa né tránh.

Không Phạn lại tự rót cho mình một tách trà, từ tốn uống cạn.

Chàng liếc nhìn Giản Phong đang nhảy nhót, rồi lại nhìn Oánh Cơ đang tỏ vẻ tức tối, ánh mắt của Không Phạn dần trở nên dịu dàng.

Ba Tiêu đang ngủ trong nhà bị đánh thức, cô bé vươn vai, bò dậy đi ra khỏi phòng. Khi nhìn thấy Giản Phong, khóe miệng cô bé vô thức nhếch lên, muốn học trò ảo thuật của hắn ta. Đột nhiên nhớ lại lời của Oánh Cơ, khuôn mặt nhỏ nhắn của Ba Tiêu lập tức đanh lại, cô bé quát lên: “Ngươi lại đến làm phiền công chúa, ta phải đánh ngươi!”

Nói rồi, Ba Tiêu hóa thành thân hổ, nhảy vọt lên, vung nắm đấm hổ, lao về phía Giản Phong.

Giản Phong ngây người một lát mới bắt đầu né tránh.

“Này này này, mi dừng lại ngay! Ta đối xử với mi không tốt sao, đồ vô lương tâm nhà mi!”

“Rồi rồi, ta và công chúa của mi làm hòa rồi!” Hắn ta không muốn làm Ba Tiêu bị thương, chỉ đành phòng thủ những nắm đấm không nhỏ của Ba Tiêu.

Oánh Cơ nhìn Ba Tiêu vung nắm đấm đuổi Giản Phong ra ngoài, không nhịn được bật cười.

“Trà này ngon đấy.” Không Phạn rót cho Oánh Cơ một tách trà. “Cũng là Giản Phong mang đến.”

“Ta không uống của hắn ta, cũng không ăn của hắn ta.” Oánh Cơ liếc nhìn những món ngon trên bàn, đứng dậy định đi.

Không Phạn kéo tay nàng lại, đưa đũa cho nàng lần nữa. Chàng nói: “Ăn no rồi hãy giận.”

Oánh Cơ nhướng mày lườm chàng.

Không Phạn mỉm cười nhìn lại nàng.

Một lúc sau, Oánh Cơ bất mãn nhận lấy đôi đũa Không Phạn đưa cho, im lặng ăn tiếp.

“Giản Phong một mình phiêu bạt ba trăm năm, đột nhiên có một vị muội muội, chắc hẳn rất vui.” Không Phạn hỏi. “A Oánh, có một ca ca như vậy, nàng không vui sao?”

Oánh Cơ không nói gì.

“Hắn ta chỉ là Giản Phong mà thôi, hắn ta đã không còn xem mình là Tuyết Trung Giản nữa, cho nên nàng cũng có thể quên đi thân phận của hắn ta trước khi chết.”

“Hắn ta chỉ là một người bằng hữu mà nàng quen biết, hợp ý mà thôi.”

Oánh Cơ cười ranh mãnh, nhìn Không Phạn nói: “Giản Phong trở thành ca ca của thiếp, hình như chàng thấy rất vui?”

Không Phạn vờ như không có chuyện gì, dời ánh mắt đi, nhìn đám cỏ dại kiên cường lay động theo gió, ôn tồn nói: “Nàng có người nhà, đương nhiên là ta vui rồi.”

Tuy không nhìn Oánh Cơ, nhưng Không Phạn biết nàng đang nhìn mình.

Bàn tay đang lần Phật châu hơi siết lại. Chàng đang suy ngẫm, mình nói vậy có tính là nói dối không? Chắc là không nhỉ...

Ừm, không tính.

“Không Phạn.” Oánh Cơ gọi chàng.

Lòng ngực Không Phạn thắt lại, sợ nàng truy hỏi. Nhưng Oánh Cơ chỉ hỏi khi nào chàng về chùa Phổ Già.

“Ngày mai ta có việc phải về một chuyến. Nàng đợi ta về rồi hãy đi núi Vạn Cốt.” Không Phạn trịnh trọng trả lời.

Oánh Cơ cắn một miếng bánh mềm ngọt không gọi tên được, bảo: “Chàng cũng không chịu giúp thiếp, thiếp đợi chàng về làm gì?”

Không Phạn á khẩu.

Đương nhiên chàng không muốn Oánh Cơ có được quả Độc Chu, bởi vì nếu nàng có được quả Độc Chu, mục tiêu tiếp theo sẽ trở thành đan Bồ Đề.

Nhưng chàng càng không thể để nàng bị thương.

Oánh Cơ vốn không muốn làm khó Không Phạn, nàng nói: “Ti Thiên Trận rất quan trọng, chàng không cần lúc nào cũng ở bên cạnh thiếp. Thiếp có chuyện rất quan trọng của thiếp, chàng cũng có chuyện của chàng. Chúng ta ai nấy nỗ lực, đều có thể đạt được thành công của riêng mình, chẳng phải rất tốt sao?”

Không Phạn nhìn vào mắt Oánh Cơ, im lặng không đáp.

Không biết có phải là ảo giác của Oánh Cơ hay không, nàng cảm thấy ánh mắt Không Phạn nhìn mình rất bi thương. Không chỉ lúc này, những ngày gần đây, Không Phạn luôn cho nàng một cảm giác ưu sầu bi ai khó hiểu.

Không Phạn cụp mắt xuống, hàng mi dài che đi cảm xúc trong đôi mắt trong veo. Chàng lặp lại: “Đợi ta trở về.”

Chàng lại nói: “Nếu chẳng may có tình huống đặc biệt gì, hãy để Giản Phong đi cùng nàng.”

“Được rồi.” Oánh Cơ tùy tiện đáp lời.

Không Phạn biết nàng không nghe lọt tai, lắc đầu bất lực. Trước khi trở về chùa Phổ Già, Không Phạn đi tìm Giản Phong, báo hắn ta biết mình sẽ tạm thời rời đi, dặn hắn ta những ngày tới đừng rời khỏi Oánh Cơ.

•

Không Phạn vội vã trở về chùa Phổ Già.

Chàng về vừa kịp giờ giảng kinh buổi sáng, Không Tịnh đang ngồi ở vị trí của chàng lúc trước để giảng bài. Không Phạn nghe một lúc, yên tâm rời đi.

Vừa xoay người, chàng đã thấy Đạo Chân sư tổ đang mỉm cười nhìn mình từ xa.

“Sư tổ.” Không Phạn đi đến trước mặt Đạo Chân sư tổ.

Đạo Chân sư tổ nói: “Những ngày gần đây con đã để Không Tịnh thay con làm không ít việc.”

“Sư đệ có huệ căn ngộ tính rất tốt, đáng được bồi dưỡng.” Không Phạn bình tĩnh nói. Không phải chàng lười biếng vứt bỏ chức vụ cho người khác, mà là đang tìm cho mình, tìm cho chùa Phổ Già một người đủ tư cách kế nhiệm.

Đạo Chân sư tổ nhìn Không Phạn rất lâu, rồi xoay người đi về phía hồ sen.

Không Phạn im lặng theo sau bước chân sư tổ.

Hai người đến hồ sen, cây bồ đề vốn im lặng bỗng vui vẻ lay động vào khoảnh khắc Không Phạn đến.

Không Phạn nhìn cây bồ đề đầy lá đó hồi lâu.

Chàng hỏi: “Sư tổ có thất vọng về Không Phạn không? Người có giống họ, cảm thấy Không Phạn đã đi lầm đường lạc lối không?”

Không Phạn vẫn luôn biết những lời đồn trong chùa.

Những lời đồn không đồng tình, tiếc nuối, tức giận.

Chàng từng được xem như Phật Đà nhận quỳ lạy ngưỡng vọng, giờ đây lại nhuốm đầy hồng trần.

Cây bồ đề đầy lá tiếp tục lay động trong gió.

“Câu trả lời của chính con là quan trọng nhất.” Đạo Chân sư tổ đáp.