Oánh Cơ quan sát sư phụ của Không Phạn, đó là một lão hòa thượng trông nghiêm nghị cổ hủ.

Nàng quay đầu nhìn Không Phạn, hỏi: “Ông ta có bắt thiếp vào tháp Trấn Yêu không?”

“Tháp Trấn Yêu chỉ giam yêu, không giam người.” Không Phạn ôn tồn giải thích.

Oánh Cơ lại hỏi: “Vậy ông ta sẽ trách phạt chàng sao?”

Không Phạn không đáp, chỉ nói: “Cô nương về phòng đi.”

Oánh Cơ nhìn Không Phạn một cái thật sâu, nàng cũng không nói thêm gì, đứng dậy đi vào phòng. Nàng nghe thấy Không Phạn ở đằng sau lên tiếng ——

“Sư phụ, người xuất quan sớm hơn.”

Không Phạn đứng dậy, đi đến trước mặt sư phụ mình.

Ngộ Trần nhìn đệ tử xuất sắc nhất của mình, nói: “Ngộ Sinh đã đánh thức vi sư.”

Không Phạn nhíu mày, nói: “Vì Không Phạn mà sư phụ nhọc lòng.”

Ngộ Trần đưa tay về phía Không Phạn.

Không Phạn bình tĩnh giơ cổ tay lên.

Một luồng ánh sáng từ đầu ngón tay Ngộ Trần rơi xuống cổ tay Không Phạn, linh lực trong cơ thể Không Phạn như đá rơi xuống nước, dấy lên một tầng ánh vàng gợn sóng.

Ngộ Trần cảm nhận được linh lực trong cơ thể đồ đệ giảm đi, lắc đầu thở dài: “Con quả thật đã phá giới.”

“Phải.” Không Phạn thẳng thắn thừa nhận.

“Có hổ thẹn không?”

“Không hổ thẹn.”

Ngộ Trần nhìn chằm chằm Không Phạn hồi lâu, lão thu hồi ánh mắt dò xét, nói: “Con đi theo vi sư.”

Không Phạn đi theo Ngộ Trần, đến rất nhiều nơi.

Ngộ Trần dẫn Không Phạn đến Yêu thành trước. Hai sư đồ chậm rãi bước đi trên con đường ẩm ướt tối tăm, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng xích sắt va chạm.

Không Phạn nghiêng đầu nhìn, thấy rất nhiều nô bộc tay chân đeo gông xiềng. Những người này đều là phàm nhân bình thường nhất, vì chủ động hoặc bị động, đã ký khế ước nô lệ, trở thành nô dịch cho yêu quái trong Yêu thành này.

Ai nấy đều còng lưng xuống, ánh mắt trống rỗng, bước về phía trước.

Ngộ Trần đi trước, Không Phạn đi sau. Ngộ Trần dẫn Không Phạn đi hết một con đường dài. Mãi cho đến khi rời khỏi Yêu thành, bên tai họ mới không còn những tiếng xích sắt nặng nề đó.

Ngộ Trần không ngừng bước, tiếp tục đi về phía trước, nhưng trong chốc lát đã đi nghìn dặm.

Không Phạn bám sát theo sau.

Ngộ Trần dẫn Không Phạn đến Huyền Kiếm Tông.

Huyền Kiếm Tông từng là tiên môn kiếm tông hiển hách nhất từ xưa đến nay, nhưng mấy trăm năm gần đây dần dần suy tàn. Đệ tử kiếm tông đều là thiên chi kiêu tử, giờ đây ai cũng trở thành kẻ tiêu dao uống rượu mua vui.

Trên núi đá của Huyền Kiếm Tông phủ đầy bụi dày, cỏ dại mọc um tùm đã che khuất chữ "Tông" cuối cùng.

Không Phạn cúi đầu, nhìn đám cỏ dại mọc lộn xộn nhiều hơn.

Ngộ Trần dẫn Không Phạn lên núi, nhìn tông môn từng hiển hách nay người đi nhà trống, bụi đất chất đống.

Không Phạn bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nấc cụt. Chàng nhìn theo âm thanh ấy, thấy một đệ tử áo xanh của Huyền Kiếm Tông treo ngược người trên thang gỗ, phơi nắng ngủ say sưa.

Một con chim Cốt Đốt khàn giọng kêu liên tục, làm phiền giấc ngủ say của hắn ta. Đệ tử Huyền Kiếm Tông treo ngược người trên thang gỗ không kiên nhẫn, thuận tay vung lên, một mũi kiếm b*n r*, cắt đứt hai chiếc lông của chim Cốt Đốt. Chim Cốt Đốt giật mình, rú lên một tiếng chói tai, nó vỗ cánh dài bay đi như muốn trốn thoát.

“Cuối cùng cũng yên tĩnh.” Đệ tử Huyền Kiếm Tông gãi mặt, tiếp tục ngủ.

Không Phạn nhìn rõ ràng, dù trong tình trạng say rượu, mũi kiếm mà hắn ta thuận tay vung lên cũng được kìm nén vừa phải, đủ để dọa con chim Cốt Đốt kia đi, không làm nó bị thương.

Ngộ Trần hỏi: “Không Phạn, Huyền Kiếm Tông từng tụ tập những người có thiên phú tu linh cao nhất thiên hạ. Con có biết vì sao Huyền Kiếm Tông lại suy tàn thành ra bộ dạng ngày hôm nay không?”

Không Phạn buồn bã cụp mắt, gật đầu: “Bởi vì cho dù bọn họ có thiên phú hơn người, nỗ lực đến đâu, cũng vĩnh viễn không thể phi thăng.”

Đệ tử Huyền Kiếm Tông đang treo ngược trên thang gỗ nghe thấy cuộc đối thoại giữa hai sư đồ thì bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt say khướt bỗng chốc thanh tỉnh. Thế nhưng hai sư đồ đã rời khỏi Huyền Kiếm Tông.

Ngộ Trần lại dẫn Không Phạn đi rất nhiều nơi.

Đến những nơi phồn hoa đô hội, thôn làng bình dị nhất của nhân gian, nhìn xem nỗi nhọc nhằn của bá tánh thường dân, cũng nhìn xem nụ cười ngây thơ của trẻ nhỏ.

Nơi sơn dã thú vật chém giết lẫn nhau, những con mãnh thú tranh giành sống còn, kẻ bại bị ăn tươi nuốt sống, kẻ thắng mang thương tích bỏ chạy để đón chờ hiểm nguy tiếp theo.

Trời tối dần, tiếng còi vang lên, người đuổi vong dẫn theo từng đội vong linh xuyên qua màn đêm. Bầu trời đêm đặc quánh dường như cũng nhuốm đầy tiếng khóc than bi ai.

Không Phạn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời thấp thoáng, vầng trăng treo lơ lửng tỏa ánh sáng nhợt nhạt.

“Không Phạn, lúc nhỏ con từng hỏi ta nếu không có kiếp sau, tại sao phải tin vào nhân quả.”

Khuôn mặt nghiêm nghị của Ngộ Trần từ từ nở một nụ cười từ ái, rồi hỏi: “Thế giới bất công này sẽ cứ mãi như vậy sao?”

Không Phạn nhắm mắt, hít sâu một hơi, trong không khí vẫn còn lưu lại tử khí của những vong linh kia.

Chàng từ từ quỳ xuống, lưng vẫn thẳng tắp: “Không Phạn biết lỗi.”

Ngộ Trần nhìn Không Phạn dò xét, hồi lâu, lão hỏi: “Nếu như thời không đảo ngược trở về quá khứ, con có còn phá giới nữa không?”

Không Phạn chỉ im lặng một lát, rồi nói: “Vẫn sẽ như vậy.”

Chàng ngẩng đầu, ánh mắt trong sáng và kiên định: “Con biết lỗi, nhưng không hổ thẹn, cũng không hối hận.”

Ngộ Trần nghẹn lời. Dường như cả ngày dài vất vả đều trở nên vô ích. Lão bất lực lắc đầu, nhớ đến nữ tử áo đỏ dung mạo xuất chúng kia, lại nuốt lời định nói vào trong.

“Không Phạn xin chịu phạt.”

Ngộ Trần bất lực nói: “Không Phạn, con đường này ai cũng có thể từ bỏ, chỉ mình con là không được.”

“Không Phạn tuyệt không từ bỏ.”

Ngộ Trần bi thương lắc đầu: “Không Phạn, thế gian này chỗ nào cũng là lựa chọn, chỗ nào cũng là từ bỏ, không có chuyện vẹn cả đôi đường.”

•

Lúc Không Phạn trở về đã quá giờ tý. Từ xa, chàng đã thấy ánh đèn trong phòng Oánh Cơ vẫn sáng.

Oánh Cơ cũng lập tức biết chàng đã trở về, nàng vội vàng đứng dậy, đẩy cửa phòng ra.

Nàng đứng ở cửa, Không Phạn đứng trong sân, hai người nhìn nhau từ xa.

Oánh Cơ quan sát Không Phạn, chàng vẫn như lúc rời đi, thần sắc cũng không thay đổi, vẫn luôn mang dáng vẻ ôn hòa mỉm cười, dịu dàng hơn cả ánh trăng.

Oánh Cơ khẽ hỏi: “Chàng bị phạt rồi sao?”

“Không có.” Không Phạn mỉm cười. “Cô nương không cần lo lắng, ngủ sớm đi.”

Oánh Cơ do dự nhìn chàng, hỏi: “Vậy thiếp cũng không bị đuổi sao?”

Không Phạn mỉm cười lắc đầu, ôn tồn nói: “Ta đã nói rồi, cô nương mãi mãi tự do. Đi hay ở đều tùy cô nương, không ai có thể can thiệp.”

Oánh Cơ cau mày nhìn chàng.

Không Phạn mỉm cười nhắc lại: “Cô nương ngủ sớm đi.”

Oánh Cơ chậm rãi xoay người, nàng vừa bước được một bước, lại quay người lại, nhìn Không Phạn nói: “Lúc đó thiếp không biết sư phụ của chàng ở đó.”

Không Phạn gật đầu, giọng nói dịu dàng mang theo ý an ủi: “Không sao đâu.”

Lúc này Oánh Cơ mới đóng cửa phòng. Không lâu sau, nàng tắt đèn đi ngủ.

Không Phạn không vào phòng, chàng ngồi xếp bằng dưới đất trong đình viện, nhắm mắt nhập định. Xung quanh yên tĩnh, tiếng côn trùng kêu ở nơi xa cũng nghe rõ mồn một. Sau đó, chàng chuyên tâm vào trạng thái tu luyện, những tiếng ồn ào của côn trùng chim chóc đều không còn nghe thấy nữa.

Sáng sớm hôm sau, khi Oánh Cơ ra khỏi phòng, nàng thấy Không Phạn vẫn đang ngồi thiền tu luyện.

Nàng bước tới, ngồi xổm trước mặt Không Phạn, chăm chú nhìn chàng.

Không Phạn bỗng mở mắt, Oánh Cơ giật mình, thân thể loạng choạng ngã về phía sau. Không Phạn đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, đỡ nàng dậy.

Chàng nhanh chóng rút tay về.

“Có chuyện gì sao?” Chàng hỏi.

Oánh Cơ lắc đầu. Nàng nói: “Thiếp định ra ngoài dạo chơi, xem có may mắn gặp con tiểu yêu nào lang thang để luyện tay không.”

“Hôm nay ta phải đi canh giữ giếng Diệt Hồn.” Không Phạn ngừng một lát. “Cô nương đừng manh động mà cố bắt đại yêu.”

Ý tứ chính là, nếu nàng gặp nguy hiểm, hôm nay e rằng chàng không thể lập tức đến cứu.

“Ồ.” Oánh Cơ đáp. “Vậy thiếp không đi nữa. Thiếp ở nhà đọc sách chờ chàng về.”

Không Phạn hơi ngạc nhiên nhìn nàng. Đối với sự “ngoan ngoãn” đột ngột của nàng, chàng thấy không quen.

Không Phạn nghĩ ngợi một lát, nói tiếp: “Đây là lần cuối cùng canh giữ giếng Diệt Hồn, sau đó sẽ rời khỏi nước Lăng Vũ. Ta sẽ đưa cô nương đi tìm người chế tạo Hợp Hoan Nguyệt Tình Thủy, để người đó chế tạo giải dược.”

“Được thôi.” Oánh Cơ đồng ý không chút do dự.

Không Phạn càng cảm thấy ngạc nhiên. Nếu là trước đây, nàng nhất định sẽ nói thêm vài câu lung tung. Chàng nghi hoặc nhìn nàng, chờ đợi những lời tiếp theo của nàng.

Nhưng Oánh Cơ không nói gì, chỉ đưa cổ tay mình cho Không Phạn.

Không Phạn không cần dò xét, đã hiểu độc trong cơ thể nàng sắp phát tác. Chàng nhíu mày, trong lòng không khỏi nảy sinh lo lắng khi biết linh lực sẽ suy giảm thêm một lần nữa.

Tuy nhiên, chàng chưa từng nói với Oánh Cơ, cũng không định để nàng biết.

“Được. Ta biết rồi.” Chàng vẫn mỉm cười. Chàng ngừng lần Phật châu trong tay, đứng dậy đi về phía giếng Diệt Hồn.

Oánh Cơ nhìn Không Phạn đi khuất, lại đứng trong đình viện một lúc, nàng vừa xoay người, lập tức nghe thấy giọng nói thân thiết và kích động của Khấu Ngọc Trạch.

“A Oánh!”

Oánh Cơ nhíu mày, khi nàng quay người đối diện với Khấu Ngọc Trạch, trên mặt đã nở nụ cười dịu dàng.