“Hôm nay cô nương đi theo sư huynh của cô nương học không ít thứ, chắc đã mệt rồi. Cô nương nghỉ ngơi sớm đi.”

Đây là câu nói cuối cùng Không Phạn nói với Oánh Cơ trong đêm nay. Chàng quay lưng bước vào bóng đêm.

Oánh Cơ nhìn theo bóng Không Phạn một lúc lâu, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng Không Phạn, nàng mới kéo áo khoác trên người, ngáp dài.

Hôm nay nàng đúng là rất mệt mỏi.

Sau khi Không Phạn quay về phòng, chàng ngồi thiền tu luyện, mãi đến nửa đêm mới ngủ.

Không Phạn ngủ chưa được bao lâu thì bước vào một mộng cảnh trắng xóa mênh mông. Chàng chậm rãi bước về phía trước, xuyên qua màn sương trắng dày đặc. Mãi đến khi màn sương trắng tan hết, chàng mới thấy rõ cảnh tượng đằng sau.

Đó là một sa mạc mênh mông bát ngát, cát vàng mịn màng vô biên vô tận bị cuốn vào trong gió, rồi lại hòa làm một thể với gió. Không Phạn nhìn thấy thiền trượng, rồi lại thấy cà sa của mình.

Chàng nhìn hai người đang quấn quýt bên nhau, chợt nhận ra đây là cảnh tượng lần đầu tiên chàng giúp Oánh Cơ giải độc.

Bản thân Không Phạn không muốn thấy những hình ảnh ô uế này, nhưng trước khi quay lưng đi, chàng vẫn vô thức nhướng mắt nhìn, lại kinh ngạc phát hiện người đang cùng Oánh Cơ triền miên không phải bản thân mình mà là Lăng Gia Ngôn.

Không Phạn sửng sốt.

Tức thì, sương trắng tan hết, Không Phạn bước ra khỏi mộng cảnh.

Không Phạn mở mắt, thoáng bất lực mà lẩm bẩm: “Oánh Cơ ơi Oánh Cơ…”

Chàng theo thói quen mà kiểm tra tăng y của mình, định phủi bỏ thuốc bột mà Oanh Cơ để lại. Kiểm tra kỹ càng, Không Phạn kinh ngạc nhận ra trên người chàng chẳng hề có thuốc bột.

Chàng xem xét kỹ lưỡng tay áo Oanh Cơ từng níu đêm nay, vẫn không thấy gì.

Không Phạn cau mày.

Có lẽ chàng nhất thời lơ là, để Oánh Cơ dính thuốc bột lên người, nhưng khi chàng đã chủ động kiểm tra thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ dấu vết của thuốc bột.

“Không có thuốc bột sao? Vậy tại sao…”

Tại sao lại có giấc mộng kỳ quái như vậy.

Xưa nay chàng không nằm mơ.

Không Phạn hoang mang khó hiểu.

Sáng sớm hôm sau, Không Phạn đưa bữa sáng đến cho Oánh Cơ. Chàng ở bên ngoài gõ cửa mấy lần, song không có tiếng đáp lại.

“Oánh Cơ?” Không Phạn do dự một lát, nhẹ nhàng đẩy cửa vào. Tiếng cửa “kẽo kẹt” vang lên, cửa bị đẩy ra, ánh xuân rực rỡ ngoài sân liền tràn vào phòng.

Trong phòng không một bóng người.

Trên chiếc bàn vuông vức bày la liệt những lá phù chú.

Không Phạn nhìn mấy lá phù đó hồi lâu. Chàng nhắm mắt lại, dùng linh lực cảm ứng vị trí của Oánh Cơ.

Oánh Cơ đang ở bên cạnh Lăng Gia Ngôn.

Hai người ngồi sóng vai nhau, Lăng Gia Ngôn đang giảng giải phù thuật cho nàng, Oánh Cơ cúi đầu, vừa tập trung lắng nghe vừa ghi chép vào vở.

Không biết Lăng Gia Ngôn vừa nói gì, Oánh Cơ ngước mặt nhìn y, hai người nhìn nhau mà cười.

Không Phạn mở mắt.

Chàng đứng ở cửa một lúc lâu, rồi đóng cửa lại. Chàng xoay người bước vào đình viện, ngồi xuống dưới gốc bạch quả, đặt bữa sáng đã chuẩn bị sẵn lên bàn đá.

Cháo kê, đậu phụ trộn hành lá, củ cải thái miếng, còn có một đĩa đậu phộng.

Vốn chỉ chuẩn bị cho một mình Oánh Cơ, nên chàng chỉ mang theo một đôi đũa. Giờ Oánh Cơ không ăn được nữa, chàng không muốn lãng phí thức ăn, bèn cầm đũa ăn một cách ung dung và chuyên tâm.

Chàng đã không cần ăn uống từ lâu, hôm nay lại ăn hết bữa sáng từng miếng một, không chừa lại chút nào.

Không Phạn ngồi dưới gốc bạch quả thêm một lúc nữa, cảm nhận ánh nắng ban mai mùa xuân dịu dàng chiếu lên vai mình.

Chàng đứng dậy dọn bát đũa rồi rời khỏi biệt cung, đi bắt yêu. Bây giờ vong yêu còn trốn chạy bên ngoài cũng ngày càng ít.

Không Phạn đi qua con phố dài náo nhiệt, rồi bước vào khu rừng vắng vẻ tĩnh mịch, cuối cùng tiếp tục đi dọc theo dòng suối.

Tại một khe núi, Không Phạn tìm thấy Xà Yêu đang ẩn náu.

Chàng niệm Khởi Linh Quyết, sau một hồi giao đấu, Xà Yêu đã bại.

Xà Yêu bị thương nặng, biến trở lại hình dạng đầu người thân rắn. Ả ta ngã xuống đám cỏ dại, nhìn Không Phạn từng bước tiến về phía mình. Ả ta lớn tiếng chất vấn: “Vì sao các người nhất định phải đuổi cùng giết tuyệt?”

Không Phạn dừng bước, từ trên cao nhìn xuống ả ta.

“Chẳng phải nhà Phật các người luôn nói phải tích công đức, gieo thiện duyên, cầu kiếp sau, cầu trường sinh sao! Nhưng thế gian này vốn dĩ không có kiếp sau! Càng không có trường sinh!” Xà Yêu lại phun ra một ngụm máu. “Vốn dĩ không có luân hồi, cớ gì các người cao cao tại thượng quyết định ai được đầu thai chuyển thế, ai phải bị đẩy vào giếng Diệt Hồn, bị tiêu hủy như một món đồ chứ!”

Không Phạn bình tĩnh nhìn ả ta, trong đôi mắt trong veo ẩn hiện vẻ thương xót.

Xà Yêu như nhìn thấy một tia hy vọng, lập tức xoay người muốn chạy trốn. Tuy nhiên, ả ta vừa chạy được một đoạn ngắn, xung quanh đã có vô số Phạn văn bủa vây, một chữ "Phật" nhẹ nhàng rơi xuống mi tâm ả ta.

Đôi mắt đầy lệ khí của Xà Yêu dần trở nên đờ đẫn, toàn thân mềm nhũn ngã xuống đất.

Không Phạn thở dài, thu ả ta vào bảo bình.

Từng câu chất vấn của Xà Yêu vẫn còn văng vẳng bên tai Không Phạn, nhưng những lời này căn bản không thể thay đổi quyết định thu yêu của chàng. Vong yêu, trọng điểm là vong chứ không phải yêu, dù ả ta có phải yêu hay không, Không Phạn đều sẽ thu ả ta vào bảo bình.

Mà những lời chất vấn của Xà Yêu, Không Phạn đã từng hỏi Phật Đà không biết bao nhiêu lần.

Không Phạn nhìn bảo bình trong tay, bất giác nhớ lại hơn ba trăm năm về trước, chàng cũng đã hoang mang tìm kiếm câu trả lời này.

Chớp mắt, hơn ba trăm năm đã qua.

Nhưng chàng vẫn chưa thể thay đổi điều gì.

Cánh tay chàng truyền đến cơn đau nhói, kéo Không Phạn ra khỏi những suy nghĩ xa xôi.

“Oánh Cơ…” Không Phạn nhíu mày, lập tức tìm kiếm.

•

Lúc Không Phạn đến nơi, chàng thấy Oánh Cơ đang ngồi trên một cây khô ngã bên đường, băng bó vết thương ở cánh tay.

Một con Hùng Yêu nằm trên mặt đất, thoi thóp.

Lăng Gia Ngôn ở bên cạnh khen ngợi: “Vừa rồi sư muội làm rất tốt.”

Oánh Cơ nhướng mày cười, hỏi: “Vậy coi như ta đã qua khảo nghiệm rồi sao?”

“Đương nhiên. Ta hoàn toàn không nhúng tay vào, con Hùng Yêu này là chiến lợi phẩm của sư muội.” Lăng Gia Ngôn cười bảo.

Oánh Cơ nhìn Hùng Yêu sắp tắt thở, chậm rãi thở phào. Nàng không mượn dùng linh khí nào khác, chỉ dùng phù chú chém giết con yêu này, quả thực chứng minh phù thuật của nàng gần đây tiến bộ không ít.

Oánh Cơ phát hiện Lăng Gia Ngôn nhìn trái nhìn phải tìm kiếm thứ gì đó.

“Sư huynh, sư huynh tìm gì vậy?” Nàng hỏi.

Lăng Gia Ngôn thu hồi tầm mắt, nói: “Vừa rồi có một vị cường giả linh lực thâm hậu ở quanh đây, bây giờ lại không thấy đâu. Chắc chỉ là đi ngang qua thôi.”

Oánh Cơ tùy ý “Ồ” một tiếng. Nàng đứng dậy, vẫn muốn đi vào sâu trong sơn cốc, tìm thêm một con yêu luyện tập.

“Nếu sư huynh có việc thì không cần phải đi cùng ta nữa, hôm nay ta đã làm phiền sư huynh nhiều rồi.” Oánh Cơ thành tâm nói.

Lăng Gia Ngôn do dự một lát, nghĩ thầm dù sao Oánh Cơ cũng không có linh lực hộ thân, y cũng không mấy yên tâm, thế là vẫn đi theo Oánh Cơ, tiếp tục tìm yêu lịch luyện.

“Ta không bận gì. Dù sao bắt yêu vốn là việc chính đáng.” Lăng Gia Ngôn mỉm cười, vô cùng thân thiện.

Oánh Cơ có Lăng Gia Ngôn đi cùng, lại bắt được một con yêu nữa. Mãi đến khi trời tối, hai người mới quay về. Lăng Gia Ngôn tiễn Oánh Cơ đến tận cửa biệt cung.

Oánh Cơ vui vẻ trở về tiểu viện, từ xa đã thấy dưới gốc cây bạch quả le lói ánh đèn. Không Phạn ngồi bên cạnh, nhắm mắt tụng kinh. Ánh trăng chan hòa, chiếu lên tăng y trắng tuyết của chàng, thoạt nhìn càng thêm thanh lãnh thoát tục.

Nàng ngồi xuống đối diện Không Phạn, lấy từ túi Càn Khôn quyển sổ nhỏ ghi chép những lời giảng giải của Lăng Gia Ngôn trong hai ngày qua, ôn tập từng điều một, rồi lại lấy ra bút Toản Linh vẽ thử vài phù chú.

Không biết Không Phạn đã mở mắt từ bao giờ, lặng lẽ nhìn Oánh Cơ tập trung vẽ phù.

Lúc vẽ đến phù Thừa Vũ, Oánh Cơ nhíu mày, thỉnh thoảng lại lắc đầu. Nàng cầm bút lơ lửng hồi lâu, cuối cùng mãi không thể hạ bút xuống.

“Sao vậy?” Không Phạn hỏi.

“Thiếp không nhớ phù Thừa Vũ…” Oánh Cơ vẽ được một nửa thì buông bút xuống. Nàng bực dọc đứng dậy, bảo: “Thiếp đến hỏi y!”

“Trễ thế này rồi mà.” Không Phạn nhẹ nhàng nhắc nhở.

Oánh Cơ ngẩng đầu, nhìn vầng trăng trơ trọi giữa bầu trời đen nhánh, có phần rầu rĩ vì mình đã quên mất thời gian. Bây giờ mà tìm Lăng Gia Ngôn, có lẽ y đã nghỉ ngơi hoặc đang tu luyện, có vẻ không tiện cho lắm.

Oánh Cơ thở dài, có phần tự trách mình vì không nhớ rõ phù Thừa Vũ.

“Phù Thừa Vũ sao?” Không Phạn hỏi.

“Phải.” Oánh Cơ gật đầu. Nàng vẫn nhìn màn đêm đen kịt, ngắm những vì sao lấp lánh.

Trong tầm mắt đen láy của nàng bỗng lóe lên một tia sáng vàng, ngay sau đó, từng nét bút vàng kim chậm rãi tạo thành một phù chú hiện ra trước mắt nàng.

“Phù Thừa Vũ…” Oánh Cơ thì thầm, hơi mở to mắt nhìn phù chú sinh ra giữa muôn vàn tinh tú.

Nàng ngạc nhiên quay đầu nhìn Không Phạn, vui mừng hỏi: “Chàng biết phù thuật sao?”

“Biết một ít.” Không Phạn dừng lại một lát. “Cô nương không biết gì thì cứ hỏi ta.”