Khấu Ngọc Trạch cũng không giết cha.

Đêm hôm đó, khi hắn đuổi đến trong trướng, phụ hoàng đã chết. Oánh Cơ ngồi giữa vũng máu, cả người đều là máu, không ngừng run rẩy.

Nàng rùng mình, trên gương mặt đầy máu me lại xen lẫn nước mắt, miệng chỉ nhẹ nhàng nói một câu —— "Ta không muốn chết."

Nếu kẻ khác biết nàng giết Hoàng đế Bắc Thương, ắt nàng sẽ chết ngay.

Lúc đó, Khấu Ngọc Trạch nhìn Oánh Cơ yếu đuối mỏng manh rơi lệ, ma xui quỷ khiến mà nhận tội giết cha.

Hắn tự thuyết phục mình —— Người chết không thể sống lại, người còn sống mới là quan trọng.

Trong khoảng thời gian này, hắn cứ hối hận hết lần này đến lần khác, sao bản thân hắn lại đột nhiên nhận cái tội trái thiên đạo nhân luân như vậy? Thù giết cha không những không báo mà còn bao che, hắn còn đáng mặt làm người chăng?

Rồi hắn lại nghĩ —— Hay là giết Oánh Cơ cho tròn đạo hiếu, an ủi lương tâm mình? Song mỗi bận nhìn thấy Oánh Cơ, hắn lại không tài nào xuống tay được.

Tỷ như vừa rồi, khi ngửi được mùi máu tươi, trong lòng Khấu Ngọc Trạch chỉ có sót mỗi nỗi lo.

Khấu Ngọc Trạch dìu Oánh Cơ bước ra, cau màu nhìn Tuyết Trung Hồng vừa bị mổ bụng còn bị đâm xuyên gần trăm lỗ, hai hàng lông mày đã nhăn đến chạm vào nhau.

An nguy của một công chúa hoà thân mà nước Độ Tuyết đưa tới thì không quan trọng, nhưng hoàng tử đi theo thì khác.

Hắn tức giận nói: "Nàng lại gây phiền toái lớn như thế cho ta nữa rồi!"

Mãi một hồi lâu vẫn không có tiếng đáp lại, Khấu Ngọc Trạch nhìn sang Oánh Cơ. Nàng cúi đầu, đôi tay nhiễm đầy máu tươi đặt lên đầu gối. Một giọt máu tươi dọc theo tay nàng, chậm rãi nhỏ xuống, rơi vào vũng máu trên đất, tạo thành gợn sóng lăn tăn.

Đến lúc này Khấu Ngọc Trạch mới chú ý đến gương mặt sưng phù của Oánh Cơ, hắn kéo Oánh Cơ lại, phất tay vung lên, thi triển Tịnh Quyết, máu me trên người Oánh Cơ tức khắc biến mất.

Thì ra xiêm y trên người nàng có màu trắng.

Sau khi rút sạch máu tươi, đôi má sưng húp và vết siết trên cổ nàng tức khắc trở nên ghê người.

"Cứ giao ta ra đi." Oánh Cơ nhướng mắt nhìn hắn, đôi mộ chậm rãi nở một nụ cười nhẹ nhàng bình thản. Tương phản với máu tươi đầy đất, vẻ bình tĩnh của nàng càng khiến Khấu Ngọc Trạch vô thức đau lòng.

Hắn hỏi: "Nàng không sợ chết sao?"

"Sợ..." Oánh Cơ rơm rơm nước mắt, lộ ra sự sợ hãi.

Khấu Ngọc Trạch không nhìn nổi, hắn quay mặt đi, giận dữ: "Hiện giờ ta là Hoàng đế Bắc Thương, chẳng lẽ còn không bảo vệ được nàng?"

Khấu Ngọc Trạch thi triển Thi Quyết, bắt đầu xử lý thi thể. Sau khi thu dọn sạch sẽ, không chừa dấu vết gì, Khấu Ngọc Trạch mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Oánh Cơ, tốt nhất nàng nên biết ta đã vì nàng làm những chuyện gì!"

Oánh Cơ im lặng, quay đầu sang nơi khác.

Khấu Ngọc Trạch còn muốn nói tiếp, đột nhiên giận dữ phất tay áo, xoay người nhanh chóng rời đi. Hắn không giận sao được? Vốn muốn tới giết nàng, rồi lại thu dọn cục diện rắc rối cho nàng!

Oánh Cơ đờ đẫn, không đuổi theo.

Muốn giữ tâm của một nam nhân, không thể quá chủ động.

Khấu Ngọc Trạch đã đi xa, Ba Tiêu bèn chạy đến trước mặt Oánh Cơ, ngước mắt hỏi: "Sao ngài ấy lại giận dữ thế?"

Ba Tiêu là một tiểu cô nương mười hai, mười ba tuổi, làn da ngăm đen, đôi mắt long lanh như hai ngôi sao trời, sáng ngời có thần.

Oánh Cơ cười khẽ, giọng điệu đầy tuỳ ý: "Ngài ấy tự giận mình thôi."

Cơn đau trên người khiến Oánh Cơ không cười nổi, nàng giơ tay lên, thấy cổ tay bầm tím. Trên người nàng còn đủ chỗ bị Tuyết Trung Hồng xô đẩy mà sưng lên, hiện giờ tạo thành cơn đau âm ỉ.

Nàng lại lần nữa hâm mộ tu linh giả, bọn họ sẽ không bao giờ phải chịu nỗi đau với vết thương bên ngoài.

Tuy Khấu Ngọc Trạch đã giúp nàng thi triển Tịnh Quyết, song nàng vẫn thấy trên người mình vẫn còn mùi tanh máu me. Nàng tắm qua nước ấm, ngồi trên ghế dài trước gương đồng cao nửa người, thoa thuốc trị ngoại thương để ngăn cơn đau nhức ở mấy vết sưng tấy.

"Ba Tiêu." Oánh Cơ gọi, giọng điệu có phần lười nhác.

Ba Tiêu nhẹ bước chạy vào, thấy Oánh Cơ nằm dài trên ghế, hơi nước ẩm ướt còn vờn quanh cơ thể tuyệt đẹp của nàng, khiến khung cảnh hoạt sắc sinh hương.

Oánh Cơ lắc lọ thuốc trong tay, ra hiệu cho Ba Tiêu thoa thuốc sau lưng và eo mình.

Ba Tiêu xốc lại tinh thần, bước nhanh sang bên cạnh. Cô bé đổ thuốc vào lòng bàn tay, cẩn thận thoa lên sống lưng trắng như tuyết như ngọc của Oánh Cơ. Cô bé không khỏi mở to đôi mắt, như sợ mình làm hỏng món đồ mềm mại nhất thế gian!

Oánh Cơ mệt mỏi chậm rãi thiếp đi, lúc ngủ, đôi mày nàng luôn nhíu lại, bởi không khi nào mà nàng không bị ác mộng quấn quanh. Từng đàn quạ đen xẹt qua, cánh tay cẳng chân bị chặt đứt chất ngổn ngang, rắn rết vặn vẹo, không thể trốn thoát. Tiếng thét chói tai của nàng như bị bóng đêm nuốt chửng.

Oánh Cơ bừng tỉnh khỏi mộng, thấy Ba Tiêu đang ngủ ngon lành trên ghế. Nàng bước chân trần xuống đất, tự mặc sa y trên giá vào, lại lấy bừa một tấm chăn mỏng đắp lên người Ba Tiêu.

Oánh Cơ quay lại phòng, ngồi xuống bên bàn, lấy ra một chiếc túi thơm màu đỏ thêu hoa anh túc. Đây là túi Càn Khôn của nàng, bên trong có đủ loại linh khí bảo mệnh.

Nàng lấy từ trong túi ra một chiếc hộp gỗ đen nhánh, cẩn thận mở ra, từng viên ngọc chỉ bằng hạt đậu xanh được đặt bên trong, khi hộp gỗ mở ra, chúng bắt đầu động đậy.

Từng viên ngọc bên trong là một cỗ quan tài, bên trong giam giữ một yêu linh.

Những viên Ngọc Lạp Quan càng ngày càng lắc lư kịch liệt hơn.

Oánh Cơ lập tức đóng nắp hộp gỗ lại, lòng bàn tay ghì chặt lên trên.

Những yêu linh này đương nhiên không cam lòng bị một phàm nhân vây khốn, chúng giãy giụa không ngừng, luôn muốn chạy trốn. Oánh Cơ cũng phải hao hết sức lực mới nhốt được những yêu linh này vào trong Ngọc Lạp Quan.

Oánh Cơ không hiểu, sao có người vừa sinh ra đã bị phán quyết, dựa vào đâu mà khi nàng vừa chào đời đã được chú định là không thể tu luyện? Nàng không cam tâm, lại ôm lòng hận, thế là tìm không biết bao nhiêu sách cổ bí pháp, chỉ đổi được sự thật rằng mình không thể tu luyện.

Một khi đã vậy, nàng chỉ có thể đi tìm một con đường tà khác.

—— Nàng muốn luyện hóa yêu linh.

Đây là chuyện mà nghìn năm qua chưa ai làm được, song nàng vẫn ôm một tia hy vọng, muốn thử một lần! Thà là thất bại, còn hơn không làm.

Luyện yêu cần chín vật, Oánh Cơ hiện chỉ có ba. Hơn nữa nàng bắt được càng ngày càng nhiều yêu, mà hộp gỗ và Ngọc Lạp Quan sắp không nhốt được bọn chúng.

Oánh Cơ cau mày, biết mình cần phải tìm linh khí trấn số yêu này càng sớm càng tốt.

Tạm chưa có manh mối, Oánh Cơ lấy một hộp gỗ khác. Khác với hộp gỗ trước, trong hộp gỗ này chỉ có một viên Ngọc Lạp Quan, nó nằm yên ắng bên trong, không có sự sống.

Nhìn viên Ngọc Lạp Quan yên ắng này, ánh mắt của Oánh Cơ tức khắc trở nên dịu dàng, còn lộ ra một chút yếu ớt ưu thương.

Những ngày sau đó, Oánh Cơ vẫn luôn sống trong biệt cung mà Khấu Ngọc Trạch an trí cho nàng, ngày ngày lật xem sách cổ bí pháp, suy tính việc luyện yêu.

Nàng đã nhiều ngày không gặp Khấu Ngọc Trạch. Ban đầu, nàng tưởng Khấu Ngọc Trạch vừa mới kế vị, quốc chính bận rộn, hắn lại không biết phải đối mặt nàng thế nào. Về sau, Oánh Cơ mới biết, hoá ra bọn họ đang đánh giặc.

"Triều Hi?" Oánh Cơ hơi kinh ngạc.

Triều Hi tuy là một quốc gia hùng mạnh trong Thập Nhị Quốc, song vốn không hiếu chiến, sao bây giờ lại chủ động phát động chiến tranh với Bắc Thương?

Oánh Cơ dò hỏi Ba Tiêu: "Là ý của ai vậy? Là Tiết Thái hậu hay là vị Hoàng đế hoà thượng kia?"

Ba Tiêu chớp đôi mắt to, lắc đầu. Cô bé không rõ.

Lúc đầu, Oánh Cơ cũng không để tâm đến chiến sự, chẳng ngờ không bao lâu sau, Triều Hi đã đánh đến kinh đô của Bắc Thương.

Oánh Cơ không thể không dặn dò Ba Tiêu lưu ý tin tức bên ngoài nhiều hơn.

Nàng thật lòng không mong Khấu Ngọc Trạch có bề gì, dù sao nàng vẫn chưa có được ngọc Sí Hoả trong tay Khấu Ngọc Trạch.

Ngọc Sí Hoả là vật thứ tư mà nàng cần.

Ngọc Sí Hoả là bảo vật của hoàng thất Bắc Thương, lưu truyền nhiều đời, Khấu Ngọc Trạch sẽ đưa nó cho Hoàng hậu của mình.

Trong khu Oánh Cơ đang cân nhắc làm sao lừa lấy ngọc Sí Hoả trước khi Bắc Thương hoàn toàn bại trận thì đã nhận được một tin tức động trời.

—— Bắc Thương chủ động nghị hoà với Triều Hi, điều kiện để Triều Hi lui binh là nàng.

"Ta sao? Là ai muốn ta?" Oánh Cơ dựa lưng vào ghế mây, cổ tay nhẹ nhàng cử động, phe phẩy chiếc quạt tròn, nhưng quạt trong tay nàng cũng đã dần chậm lại.

Nàng đã quen bị nam nhân tranh đoạt, nhưng đây là lần đầu được nữ nhân đoạt lấy.

Oánh Cơ cảm thấy vô cùng hoang đường. Nàng buồn cười, ném quạt tròn trong tay xuống mặt bàn.

Trừ bỏ dung mạo tuyệt mỹ với nam nhân, nàng không biết mình còn giá trị gì để mà bị tranh đoạt.

Bất quá có gì khác nhau? Nàng luôn bị đẩy qua đưa lại thôi mà.

Một đêm trước khi bị đưa đến Triều Hi, rốt cuộc Khấu Ngọc Trạch lại vào biệt cung gặp nàng lần nữa.

Bóng đêm tăm tối, vầng trăng sáng đột ngột xuyên qua khung cửa.

Khấu Ngọc Trạch đứng ngoài cửa sổ, nhìn ngọn đèn dầu mờ nhạt, soi lên bóng người in trên vách tường.

Oánh Cơ ngồi bên cửa sổ, cụp mắt chuyên chú thêu một chiếc khăn. Dưới ánh nến dịu dàng, gương mặt vũ mị vào ban ngày của nàng thoáng chốc trở nên mềm mại, yên tĩnh hơn nhiều.

Gió như hiểu ý người, thổi lời an ủi qua khung cửa.

Oánh Cơ quay đầu lại, tầm mắt nhìn về Khấu Ngọc Trạch đang đứng ở đình viện phía xa. Gió nhẹ mơn man lọn tóc đen, khẽ vuốt mi mày, môi nàng nở nụ cười nhẹ, tất cả tạo thành vẻ đẹp mỹ lệ vô biên trong đêm dài.

Khấu Ngọc Trạch cầm lòng không đậu mà bước lại gần nàng hơn, nhưng khi sắp đến bậu cửa sổ, hắn như bừng tỉnh lại, đột ngột dừng chân. Hắn nhìn chằm chằm Oánh Cơ ngồi sau khung cửa, cuối cùng chỉ để lại một ánh mắt.

Hắn lập tức xoay người rời đi thật nhanh, chật vật chạy trối chết.

Nàng là kẻ thù giết cha, giữ mạng cho nàng đã là tận tình tận nghĩa, Khấu Ngọc Trạch dặn mình không thể hãm sâu hơn nữa. Đổi nàng để ngưng chiến, mới có thể bù đắp nỗi thẹn của hắn với phụ thân! Mới xứng với thân phận Hoàng đế Bắc Thương!

Ngày hôm sau, Khấu Ngọc Trạch sai người đưa tiễn Oánh Cơ, hắn sợ mình mềm lòng, không hề ra ngoài.

Hắn ngồi một mình trong phòng tối, trong đầu hồi tưởng toàn bộ những gì đã cùng trải qua với Oánh Có, từ Độ Tuyết đến Bắc Thương, nàng nói nàng cười, nàng khóc nàng sợ, nàng liều mạng cứu giúp, nàng rơi lệ bộc bạch... Hết thảy mọi điều về nàng cứ lần lượt hiện ra rồi biến mất trước mắt hắn.

Mãi đến khi mặt trời khuất bóng sau dãy núi, Khấu Ngọc Trạch mới đột ngột đứng dậy, chạy thật nhanh về phía biệt cung mà Oánh Cơ đã từng ở.

Một phong thư nằm lặng lẽ trên bàn cạnh cửa sổ.

Trong thư chỉ có một câu.

—— Một lòng cảm kích không ca thán gì.

Chữ giống như người, trong nét thanh tú lộ ra sự mỹ lệ.

Cánh tay Khấu Ngọc Trạch hơi run lên, chữ viết cũng theo đó mà rung động.

Dưới lá thư là một chiếc khăn, bên trên thêu một nhánh hoa anh túc, ở góc khăn có thêu một chữ "Trạch".

Thì ra, đêm qua nàng đang thêu khăn cho hắn ư?

Vậy mà hắn lại chẳng nói một lời từ biệt, xoay người là đi! Liệu có phải nàng đã rơi nước mắt, co rúm một góc mà khóc thút thít chăng?

Tha cho nàng, hắn ngày đêm bị lương tâm giày vò. Tiễn nàng đi, trái tim của hắn lại đau đớn khôn nguôi, có vẻ cả quãng đời còn lại chỉ có thể sống trong hối tiếc.

Khấu Ngọc Trạch cất thư và khăn tay vào, chạy về phía đài Trường Phong.

Nhưng đài Trường Phong đã sớm không còn bóng người Triều Hi, người của Triều Hi đã dùng tốc độ nghìn dặm mà đưa Oánh Cơ đi, cưỡi mây về Triều Hi.

Khấu Ngọc Trạch nhìn về phương đông, lẩm bẩm: "Nhanh vậy sao, sao thân thể nàng chịu nổi..."

•

Oánh Cơ bị người Triều Hi áp giải, bay vút một đường, nàng mang thân xác phàm thai, cho nên ngực bụng không ngừng quặn đau buồn nôn, cả đường cứ choáng váng, may mà có Ba Tiêu đỡ lấy.

Đến nơi, sắc mặt Oánh Cơ đã trắng bệch như tờ giấy.

Thị vệ đẩy nàng từ sau, mạnh tay kéo nàng vào điện. Oánh Cơ lảo đảo, nhưng nàng nhanh chóng đứng vững, quay đầu nhìn lại, Ba Tiêu đã bị người ta túm lấy, ngăn ngoài cửa điện.

Oánh Cơ lắc đầu với Ba Tiêu, rồi xoay người nhìn về phía Tiết Thái hậu đang ngồi trên toà cao ở cuối cung điện.

Nàng điều chỉnh hô hấp, trên môi dần hiện ra một nụ cười mỹ lệ, chân bước trên gạch bạch ngọc, đi về phía Tiết Thái hậu, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn ra, tư thế lay động lòng người, chuông bạc trên cổ chân cũng kêu đinh đang theo nhịp bước.

Người hầu đứng hai bên điện không kìm được mà dời mắt nhìn nàng, chỉ liếc mắt một cái mà ánh mắt đã không thể rời, chỉ có thể lẳng lặng nhìn theo thân ảnh yểu điệu ấy.

Oánh Cơ dừng trước thềm ngọc, cúi người quỳ bái: "Đa tạ Tiết Thái hậu đã cứu Oánh Cơ khỏi Bắc Thương."

"Ngước mặt lên!" Tiết Thái hậu từng chấp chính ba trăm năm, không giận tự uy, tiếng nói cất lên càng có uy quyền khiến người kinh hãi.

Oánh Cơ không rõ Tiết Thái hậu tốn công để có nàng vì điều gì, nhưng nàng chỉ có lợi thế duy nhất là gương mặt này. Xưa nay nàng giỏi khống chế mỹ mạo của mình, biết biểu tình gì, ánh mắt nào mới có thể phô hết dung mạo của mình, tạo thành diễm ảnh kinh hồng cực độ.

Oánh Cơ cong môi cười, từ từ ngước mặt lên.

Đại điện âm u lập tức sáng bừng, mùi hương thoang thoảng nhẹ nhàng vờn quanh điện.