Đinh Hạ Nghiêu hẹn gặp Cao Dung tại một quán Starbucks bên ngoài, mang theo thỏa thuận không cạnh tranh và thỏa thuận bảo mật. Lần này các điều khoản được soạn thảo vô cùng chi tiết, không bỏ sót bất kỳ kẽ hở nào, mục đích là chặn đứng mọi khả năng Cao Dung nhảy sang đối thủ cạnh tranh về mặt pháp lý. Nếu lại xảy ra một vụ như Thiệu Trạch Văn nữa thì Đinh Hạ Nghiêu cũng chẳng còn mặt mũi nào mà ngồi ở cái ghế này.

Đinh Hạ Nghiêu và Hứa Lị đến Starbucks trước, uống hết ba ly cà phê rồi Cao Dung mới xuất hiện. Anh ta đeo khẩu trang, mặc đồ đen từ đầu đến chân, đeo balo máy tính, trông có vẻ hơi tàn tạ, xuề xòa.

Đinh Hạ Nghiêu đứng dậy mời anh ta ngồi. Hứa Lị thì chẳng được hòa nhã như thế, vừa thấy người là đã châm chọc: “Đeo khẩu trang làm gì, sợ gặp người quen à? Bắt chúng tôi ngồi đây đợi anh hai tiếng đồng hồ, anh tưởng ai cũng rảnh rỗi không cần đi làm như anh chắc?”

Hứa Lị xưa nay vốn đanh đá. Cao Dung cười gượng hai tiếng, biết mình đuối lý nên không so đo với chị ta: “Có chút việc đột xuất, để hai người chờ lâu rồi.”

Hứa Lị nói tiếp: “Bận rộn tìm bến đỗ mới đấy hả?”

Cao Dung không trả lời, chẳng muốn dây dưa với kiểu người hay gây sự như Hứa Lị, bèn quay sang nhìn Đinh Hạ Nghiêu. Đinh Hạ Nghiêu đẩy ly cà phê về phía anh ta rồi đưa tập thỏa thuận ra: “Hôm nay chúng ta hoàn tất nốt các quy trình cần thiết, anh xem qua hai bản thỏa thuận này đi.”

Cao Dung nhận lấy thỏa thuận đọc các điều khoản. Dưới gầm bàn, Hứa Lị đá chân Đinh Hạ Nghiêu một cái, anh ấy bình tĩnh thu chân về, mặt không đổi sắc.

Cao Dung hỏi: “Giấy chứng nhận nghỉ việc có mang theo không?”

Đinh Hạ Nghiêu lấy ra hai bản giấy chứng nhận nghỉ việc, điểm khác biệt nằm ở lý do nghỉ việc và đánh giá quá trình công tác. Một bản ghi lý do là “sai phạm nghiêm trọng trong công việc, công ty đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động”. Bản còn lại ghi “hai bên thỏa thuận thống nhất, chính thức chấm dứt hợp đồng lao động, không tồn tại tranh chấp lao động”.

Cao Dung cầm lấy bản “hai bên thỏa thuận thống nhất”, nói: “Tôi muốn đền bù N+1.”

Hứa Lị lập tức phản bác: “Không đời nào. Những việc anh làm thuộc về hành vi cố ý gây tổn hại lợi ích công ty, chúng tôi không kiện anh đòi bồi thường đã là nhân từ lắm rồi.”

Cao Dung bật dậy, gắt gỏng: “Thứ nhất, tôi không gây thiệt hại kinh tế cho công ty. Thứ hai, tôi không có động cơ chủ quan làm hại lợi ích công ty. Các người kiện tôi cái gì? Mấy trò vặt vãnh của phòng Nhân sự để đối phó với nhân viên cấp thấp đừng hòng mang ra áp dụng lên người tôi. Vừa bước vào cửa đã bóng gió châm chọc, cô tưởng cô ở đây đạp tôi xuống thì sẽ được Trần Nhược Hư coi là con chó ngoan chắc?”

Hứa Lị dựa lưng vào ghế, chị ta chẳng hề hoảng loạn, nét mặt không đổi. Chị ta là chó, Cao Dung cũng là chó, ai cao quý hơn ai? Đi làm thuê thì ai mà chẳng bán mình, bán cái gì cũng là bán, cần dùng thủ đoạn thì cứ dùng, biết đâu lại hiệu quả. Chị ta nói: “Anh mà cao quý thì đã chẳng mở mồm đòi đền bù N+1. Anh đã mặt dày đưa ra yêu cầu thì cấm người ta nói chắc?”

Không khí nồng nặc mùi thuốc súng, giọng hai người đều cao vút, may mà buổi sáng quán Starbucks không đông khách.

Đinh Hạ Nghiêu ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Không sợ Cao Dung đưa ra yêu cầu, chỉ sợ anh ta không đòi hỏi gì thôi. Có yêu cầu thì dễ thương lượng. Mang Hứa Lị theo đúng là nước đi đúng đắn, lời khó nghe nói trước, về sau lại dễ nói chuyện.

Đinh Hạ Nghiêu ra hiệu cho Cao Dung ngồi xuống: “N+1 là khoản đền bù dành cho nhân viên bị công ty đơn phương chấm dứt hợp đồng. Anh cũng đừng làm khó tôi. Anh cứ quay về công ty bàn giao công việc trước đã. Ngoài bàn giao, anh còn phải đưa ra lời giải thích về sự việc tại hiện trường, mọi người đều đang nhìn vào đấy. Nội bộ sẽ làm quy trình chấm dứt hợp đồng lao động do công ty đề xuất, giấy chứng nhận nghỉ việc vẫn sẽ là tờ anh đang cầm trên tay, thỏa thuận không cạnh tranh và bảo mật vẫn ký như bình thường.”

Cao Dung nói: “Tôi cần thời gian cân nhắc.”

Đinh Hạ Nghiêu nói: “Ngày mai trả lời tôi.”

Cao Dung cầm tờ giấy chứng nhận nghỉ việc, đeo balo lên, cầm ly cà phê đi ra cửa. Đến cửa, anh ta quay lại chỉ vào mặt Hứa Lị, nói: “Cũng là phận làm công ăn lương cả thôi, đừng có làm tuyệt tình quá, sớm muộn gì cũng đến lượt cô.” Nói xong, anh ta đẩy cửa kính bước đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.

Cao Dung vốn là kẻ giỏi mồm mép, hôm nay đụng phải Hứa Lị, anh ta chỉ chờ đến phút cuối để đâm lại một câu rồi nghênh ngang bỏ đi, khiến Hứa Lị tức đến bốc khói mà không có chỗ xả.

Cao Dung đi rồi, Hứa Lị trút hết cơn giận sang Đinh Hạ Nghiêu ngồi bên cạnh: “Dựa vào mấy việc tên đó làm mà còn đòi đền bù N+1 á?”

Đinh Hạ Nghiêu lạnh nhạt đáp lại: “Việc anh ta quay về công ty làm kiểm điểm quan trọng hơn.”

Làm nhân sự thì không ai là không biết cãi nhau, nhưng chiến lược của Đinh Hạ Nghiêu là “mặc kệ đối phương nhảy dựng thế nào, bản thân vẫn bình chân như vại”. Nói xong, anh ấy thu dọn đồ đạc rời đi.

Mặt Hứa Lị đen sì. Mối thù này coi như đã kết. Hứa Lị tuy tâm lý vững nhưng bụng dạ hẹp hòi, ai dám động vào chị ta dù chỉ một chút thôi, chị ta có cả trăm mưu ngàn kế đang chờ sẵn để trả đũa.

…

Buổi điều trần bắt đầu từ sáng sớm, nghỉ trưa hai tiếng rồi lại tiếp tục vào buổi chiều. Những câu hỏi mang tính dẫn dắt với cường độ cao, dày đặc, sơ sẩy một chút là bị chụp mũ ngay lập tức. Lý Quần Phi dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không chịu nổi sự tiêu hao năng lượng như vậy, thân thể ngày càng mệt mỏi.

Lý Quần Phi và Thương Kha ở bên này, ngoài việc tham gia các buổi điều trần của Bộ Thương mại, còn phải đối phó với những cuộc thẩm vấn điều tra từ phía Bộ Tư pháp. Trước khi đối mặt với cuộc điều tra, họ phải thảo luận chiến lược ứng phó dựa trên những bằng chứng mà Bộ Tư pháp có thể nắm giữ, cũng như các thỏa thuận nằm ngoài phạm vi pháp luật.

Đó có thể là chiến lược đà điểu: thay đổi cách dùng từ, tránh nói dối để không hủy hoại thành quả đàm phán giai đoạn đầu. Hay là chiến lược chuột hamster: từ chối chấp nhận mọi thỏa thuận trừ khi chắc chắn có thể trao đổi được điều kiện mong muốn. Thỉnh thoảng, họ cũng sẽ áp dụng chiến lược cấp tiến: chủ động tấn công tìm kiếm đối tượng giao dịch, lách qua các kẽ hở của pháp luật.

Lẽ ra Thương Kha không nên đề xuất về nước vào những thời điểm then chốt thế này, nhưng anh vẫn bảo Tôn Hoành xem vé máy bay, thi thoảng lại lén nhìn điện thoại.

Lý Quần Phi tinh ý nhận ra trạng thái khác thường của Thương Kha, bèn hỏi: “Cãi nhau với Diêu Viễn à?”

Thương Kha nhướng mày, không muốn thừa nhận lắm: “Con nói rằng bất kể lập trường của nhà đầu tư là gì, con cũng sẽ ủng hộ lý tưởng của cô ấy. Cô ấy tỏ ra rất kháng cự với câu nói này.”

Lý Quần Phi nở nụ cười thấu hiểu: “Con bé hy vọng sự ủng hộ của con đối với lý tưởng của con bé là một sự hợp tác công bằng, chính trực, chứ không phải xuất phát từ sự thiên vị vì tình cảm riêng tư. Con đánh giá cao con bé vì con bé là bản thân mình, chứ không phải vì đó là bạn gái con. Con nên kiềm chế một chút, đừng để tình yêu làm mờ đôi mắt mình.”

Lý Quần Phi chưa từng gặp Diêu Viễn, nhưng qua vài lần tiếp xúc gián tiếp, bà có ấn tượng rất tốt về cô, một người thông minh và lý trí.

Thương Kha không còn gì để nói. Anh đã đánh giá quá cao khả năng tự chủ của mình. Đối mặt với người phụ nữ mình thích, bản năng khắc sâu trong gen của giống đực trỗi dậy mạnh mẽ không thể kìm nén, thỉnh thoảng lại ngoi lên thăm dò, khao khát được cho đi một cách cấp thiết, không kiểm soát được mà vượt qua giới hạn. Đó cũng là một phần con người anh. Mối quan hệ này đi đến bước đường này đã chạm đến phần cốt lõi sâu sắc hơn của cả hai người.

Thương Kha đang đợi một thời điểm thích hợp để về nước một chuyến. Thời điểm thích hợp chưa đợi được, lại đợi được Chủ tịch Thương.

Một người phụ nữ đoan trang, đĩnh đạc như Lý Quần Phi khi nhìn thấy Chủ tịch Thương cũng phải rơi nước mắt: “Sao ông lại tới đây?”

Chủ tịch Thương nói với giọng điệu thấm thía: “Không thể không tới.”

Lý Quần Phi lo lắng: “Ông tới đây rồi thì chuyện trong nước tính sao?”

Thương Kha rất biết điều lên tiếng: “Con sẽ về làm linh vật may mắn, trông coi công ty giúp bố mẹ một thời gian.”

Chủ tịch Thương nói: “Không thể chỉ làm linh vật, có nhiệm vụ giao cho con đây.”

Trong công ty có vài vị quản lý là nhân viên kỳ cựu, năng lực rất tốt nhưng phong cách quản lý lại hay bới lông tìm vết, hễ không vừa ý là đập bàn mắng người, gây ra sự bất mãn và oán thán trong lòng cấp dưới, đặc biệt là thế hệ nhân viên nòng cốt trẻ tuổi. Chủ tịch Thương ở thế khó xử, tiến thoái lưỡng nan. Nhân dịp này để Thương Kha về nước thay mặt ông quản lý một thời gian, ông cũng muốn mượn chuyện này để giúp anh rèn giũa thêm.

Thương Kha nghe xong liền nói: “Con có phải con ruột của bố không đấy? Toàn bắt con làm mấy việc đắc tội người khác.”

Chủ tịch Thương đáp: “Không làm được thì không ép.”

Thương Kha hết nói nổi: “Bố đừng có khích tướng con.”

Chủ tịch Thương vừa muốn duy trì hình tượng nhân từ của mình, lại vừa muốn nhân tiện khảo sát năng lực làm việc của Thương Kha. Điều khiến Thương Kha ngán ngẩm là Chủ tịch Thương còn bày đặt làm bài thi mô phỏng cho anh, trong khi anh chỉ muốn xé nát bài thi để đi theo đuổi người yêu.

Việc này thực ra không khó, chẳng qua là tóm lấy những khuyết điểm nhỏ nhặt không quan trọng trong công việc, phê bình nghiêm khắc trước mặt mọi người để các nhân viên lão làng kia chừng mực lại phong cách làm việc, xoa dịu sự phẫn nộ của đám đông. Đợi sự việc qua đi lại âm thầm an ủi các nhân viên cũ. Nói toạc ra thì chính là vừa đấm vừa xoa, vận dụng linh hoạt hai thủ đoạn cứng mềm.

Thương Kha bàn giao lại công việc trên tay. Anh có kinh nghiệm sống ở nước ngoài nhiều năm, hiểu rõ hơn về chế độ pháp luật và văn hóa ứng xử bên này. Chủ tịch Thương đến đây chỉ có thể hỗ trợ Lý Quần Phi về mặt định hướng lớn, không thể can thiệp vào các vụ việc cụ thể, khối lượng công việc của Lý Quần Phi chỉ có tăng chứ không giảm.

Rõ ràng sự sắp xếp hợp lý hơn là anh ở lại nước ngoài, Chủ tịch Thương ở trong nước. Giờ hoán đổi vị trí cho nhau, chỉ khiến sự hỗn loạn gia tăng, khối lượng công việc lớn hơn và rủi ro cao hơn. Lý Quần Phi nói anh bị tình yêu làm mờ mắt, nhưng rốt cuộc là ai mới là người bị tình cảm chi phối nhiều hơn đây?

Trước khi lên máy bay, Thương Kha gọi điện cho Hàn Tinh Triển. Hàn Tinh Triển nhận điện thoại vô cùng kích động, lần trước nhận được tin nhắn bàn giao công việc của Thương Kha đã dọa anh ấy sợ chết khiếp. Cụ thể là chuyện gì Thương Kha không nói nên anh ấy cũng không hỏi, chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Mấy lời quan tâm sến súa giữa hai người đàn ông cũng khó nói ra miệng, anh ấy chỉ bảo: “Có việc gì cần tao làm, mày cứ nói.”

Thương Kha cười khẽ: “Công ty dạo này thế nào?”

Thấy bạn mình còn tâm trạng quan tâm chuyện công ty, xem ra không có việc gì quá lớn, Hàn Tinh Triển yên tâm hơn hẳn, bắt đầu kể lể về chuyện đau đầu gần đây: “Vẫn là chuyện của Chu Ngọc Lâm, tay này quậy quá.”

Có những người sinh ra đã thích hợp ăn bát cơm này, toàn thân đều là đất diễn, vừa vào phòng livestream của cậu ta là không dứt ra được.

Sau khi phòng livestream của Chu Ngọc Lâm bị tẩy chay, cậu ta tuyên bố mình bị trầm cảm, lên mạng bán thảm kể khổ nhưng lại bị quần chúng chế giễu. Im hơi lặng tiếng một thời gian, cậu ta lập tức quay lại công khai xin lỗi mọi người, chia sẻ câu chuyện về một người bình thường bước chân vào ngành này, nhận được lưu lượng khổng lồ dẫn đến cái tôi phình to, cảm thấy bản thân không gì không làm được, đầu tư bừa bãi và tiêu xài hoang phí điên cuồng. Sau đó bị toàn mạng tẩy chay, lưu lượng tụt dốc, đầu tư phá sản, trải qua sự hoài nghi nhân sinh, tuyệt vọng, trầm cảm, đột ngột ngã từ trên cao xuống. Một câu chuyện đầy sóng gió, lầm đường lạc lối vào chốn phù hoa.

Trải nghiệm trong nửa năm của Chu Ngọc Lâm còn kịch tính hơn cả phim điện ảnh, xứng đáng gọi là “ký sự thực tế về sự tạo thần và sụp đổ của internet”. Đối tượng khán giả của Chu Ngọc Lâm được định vị chính xác là những người khởi nghiệp, gây ra sự cộng hưởng cảm xúc mạnh mẽ.

Không ít doanh nhân khởi nghiệp cũng đứng ra chia sẻ hành trình tâm lý, ai cũng từng có lúc “bay bổng”, tưởng mình tài giỏi, bạn bè người thân vây quanh, nhìn đâu cũng thấy mặt cười. Phải trải qua biến cố mới tỉnh ngộ, tự nhắc nhở bản thân luôn kính sợ cuộc sống, không nên tiêu xài hoang phí, khiêm tốn mới giữ được của cải.

Còn có những người khởi nghiệp nhiều năm, vì tự đại mà sai lầm, dẫn đến nợ nần chồng chất, mất ngủ nghiêm trọng, ngày nào cũng phải uống rượu cho say mềm, say đến nôn thốc nôn tháo mới ngủ được, cả thể xác và tinh thần đều chịu sự giày vò khủng khiếp. Đến khoa tâm lý bệnh viện, thấy ngồi trước cửa là một hàng dài những người khởi nghiệp.

Lại có những doanh nhân trải qua thăng trầm rồi vực dậy, chia sẻ rằng tiền bạc của cải tuyệt đối không phải nguyên nhân của hạnh phúc, phải dùng tâm để cảm nhận hạnh phúc, quá nhiều tiền bạc là gánh nặng, không kiểm soát được sẽ bị nó kéo sụp.

Chu Ngọc Lâm thoắt cái biến hình thành một doanh nhân khởi nghiệp, ngày nào cũng có các “đại ca khởi nghiệp” donate tặng quà. Cậu ta bắt đầu livestream lại, lần này thận trọng hơn nhiều, từ phong cách livestream, sản phẩm bán hàng đến đối tượng thị trường đều được nghiên cứu kỹ lưỡng. Và cậu ta lại tìm đến Hàn Tinh Triển.

Lần này Chu Ngọc Lâm tìm Hàn Tinh Triển nói sức khỏe không tốt, không muốn giải ước nữa. Hàn Tinh Triển nhìn mãi chẳng thấy cậu ta yếu chỗ nào, cho đến khi Chu Ngọc Lâm đánh một nhân viên ngã lăn ra đất. Nhân viên này là người từ quê Chu Ngọc Lâm đến nương nhờ cậu ta. Nguyên nhân là do khách hàng phản hồi lời thoại livestream không đúng theo kịch bản đã thỏa thuận, ảnh hưởng đến doanh số.

Kịch bản là do nhân viên đó đưa, Chu Ngọc Lâm cho rằng đây là công việc cơ bản mà làm cũng không xong, vừa không giao tiếp rõ nhu cầu với khách hàng, vừa không phân được trọng điểm trong kịch bản. Chu Ngọc Lâm chửi người rất khó nghe, không chỉ đánh chửi mà còn ấn đầu bắt người ta xin lỗi.

Thời đại nào rồi, đều là người thể diện có học thức cao, Hàn Tinh Triển thực sự chưa từng thấy cái kiểu hành hạ nhân viên công khai thế này. Anh ấy cảm thấy Chu Ngọc Lâm ít nhiều có bệnh: “Tao thấy trạng thái tinh thần của Chu Ngọc Lâm quá bất ổn, giống như bị chứng cuồng loạn ấy. Đúng là có tài năng, cái năng lực thu hút lưu lượng này là độc nhất vô nhị, trời sinh đã là thánh diễn.”

Thương Kha nghe xong cũng trầm ngâm một chút, anh suy nghĩ rồi nói: “Công ty MCN thường chơi chiến thuật đường dài, đối với việc giải ước thì hoặc là đánh nhanh rút gọn, hoặc là cứ giữ nguyên hiện trạng.”

Hàn Tinh Triển than thở: “Mày lại ra cho tao một bài toán khó rồi.”

Thương Kha đáp: “Mày cứ từ từ mà nghĩ, tao lên máy bay đây.”

–

1. Starbucks là chuỗi cửa hàng cà phê đa quốc gia hàng đầu thế giới, thành lập năm 1971 tại Seattle, Mỹ, nổi tiếng với trải nghiệm “nơi chốn thứ ba” (giữa nhà và nơi làm việc). Với logo Siren đặc trưng, thương hiệu cung cấp cà phê chất lượng cao, các món Frappuccino, đồ uống theo mùa và phong cách sống hiện đại.
2. Đền bù “N+1” thường là thuật ngữ trong quan hệ lao động, chỉ mức bồi thường khi công ty chấm dứt hợp đồng do tái cơ cấu hoặc khó khăn kinh tế. Người lao động nhận được (n) tháng lương (số năm làm việc) cộng thêm (1) tháng lương hỗ trợ, ngoài các khoản lương/phép năm chưa thanh toán.
3. Chiến lược đà điểu (Ostrich Effect/Algorithm) là hành vi né tránh, phớt lờ các thông tin tiêu cực, rủi ro hoặc vấn đề khó khăn, giống như hình ảnh đà điểu vùi đầu vào cát khi gặp nguy hiểm. Dù giúp giảm bớt lo âu tức thời, chiến lược này thường làm trầm trọng hơn tình huống, gây ra tổn thất lớn do không đối mặt xử lý sự thật.
4. Chiến lược Hamster (Hamster Wheel Effect) là hành vi làm việc cực kỳ bận rộn, nỗ lực không ngừng nghỉ nhưng không tạo ra tiến triển thực tế, giống như hình ảnh chú chuột chạy điên cuồng trên bánh xe mà vẫn dẫm chân tại chỗ. Dù tạo ra cảm giác an tâm giả tạo về sự năng suất, chiến lược này thực chất gây lãng phí nguồn lực và dẫn đến kiệt sức do sa lầy vào những việc vụn vặt mà thiếu đi định hướng chiến lược dài hạn.
5. Chiến lược Cấp tiến (Radical Strategy) là hành vi theo đuổi những thay đổi mang tính đột phá, xoay trục hoàn toàn hoặc đập đi xây lại các giá trị cũ, giống như hình ảnh một cú nhảy vọt qua rào cản thay vì bước từng bước nhỏ. Dù đòi hỏi sự mạo hiểm và đối mặt với rủi ro thất bại lớn, chiến lược này giúp tổ chức thoát khỏi sự trì trệ, thiết lập nên một trật tự mới và tạo ra lợi thế cạnh tranh mang tính thống trị.