Chu Đại Đức rốt cuộc cũng lên kinh nhậm chức. Trên đường đi hắn bị chậm trễ không ít ngày. Từ Hoài Châu đến kinh thành, quan đạo dài hai nghìn bốn trăm dặm, quan viên bình thường dù gấp rút thế nào, hơn một tháng cũng tới nơi. Thế nhưng cứ mỗi lần qua một trạm dịch, hắn lại sai thân tùy ghìm cương hỏi: "Có tin tức gì chưa?"

"Tin gì ạ?"

"Đương nhiên là tin của Lệ huynh đệ rồi!"

Lần nào đáp lại cũng chỉ là lắc đầu.

Không có thi thể, không có tung tích. Mãi đến khi trông thấy trong màn chiều, dáng thành lâu xám xịt của cửa Đức Thắng hiện lên sừng sững, Chu Đại Đức mới hoàn toàn tuyệt vọng. Hơi thở nghẹn trong lồng ngực tan đi, ngay cả vai lưng cũng khòm xuống vài phần.

Thôi vậy.

Da ngựa bọc thây, số mệnh của tướng quân.

Chỉ là có lỗi với sự phó thác của Tạ Duẫn Minh.

Vào cung bẩm chức, trước mặt hoàng đế, hắn được ban cho phủ đệ cùng chức quan. Ra khỏi cung môn, Chu Đại Đức lại không đến phủ mới được ban, mà vòng nửa thành, rẽ vào phường An Ninh ngoài cửa Đông Hoa. Trong phường phần nhiều là nhà quyền quý, đường đá xanh quét dọn sạch sẽ, hai bên là tường cao viện sâu. Hắn ghìm ngựa trước một phủ đệ cửa son.

Trên xà treo tấm biển nền đen chữ vàng: Hi Bình Vương phủ.

Chu Đại Đức xoay người xuống ngựa, nhìn bốn chữ ấy, chỉ thấy cổ họng khô khốc, lòng bàn tay ướt dính, mồ hôi lăn qua gương mặt bị gió cát mài giũa, thấm vào bộ râu quai nón rậm rạp.

Trong thư Tạ Duẫn Minh gửi cho hắn từng viết: Lệ Phong tuổi còn trẻ, tính tình như lửa, chuyến này đến Hoài Châu núi cao sông dài, mong Chu đại nhân... chiếu cố cho hắn đôi phần.

Khi ấy hắn còn vỗ ngực thề: Điện hạ cứ yên tâm! Có Chu mỗ ở đây, tuyệt đối không để Lệ huynh đệ thiếu một sợi mồ hôi!

Vậy mà kết cục thì sao?

Không xong!

Việc này hắn làm quá không phải đạo, thật sự không còn mặt mũi nào gặp người!

Trước khi gõ cửa, Chu Đại Đức còn tháo từ bên yên ngựa xuống một bọc vải thô. Mở ra, bên trong là một bó roi gai đã được lựa chọn cẩn thận. Hắn cởi áo ngoài, vung tay quật bó gai ra sau lưng.

Gánh gai xin tội, như vậy hắn mới thấy yên lòng.

"Chu Đại Đức, cầu kiến Hi Bình Vương điện hạ!"

Tiếng quát ấy làm gã gác cổng hoảng hốt loạng choạng, suýt nữa ngã ngồi xuống đất. Đến khi nhìn rõ dưới bậc thềm là một đại hán thân trần, sau lưng buộc gai, gân cơ cuồn cuộn, càng bị dọa cho giật mình.

Đây là người phương nào vậy?

Nếu không phải A Nhược tỷ tỷ đã sớm dặn dò, hắn nhất định sẽ không dám cho vào.

Trong viện Thính Đường, cây hải đường Tây Phủ trăm năm đã qua kỳ nở hoa, cành lá rậm rạp. Bàn đá tròn bằng thanh thạch, bốn ghế đá. Tạ Duẫn Minh ngồi chủ vị, Lâm Phẩm Nhất bên trái, Tần Liệt bên phải, A Nhược đứng lặng phía sau ba bước.

Chu Đại Đức chân trần giẫm lên sỏi cuội, cúi đầu, trong lồng ngực cuộn trào những lời nhận tội đã chuẩn bị sẵn, tính toán vừa thấy điện hạ là lập tức quỳ sụp xuống, vừa khóc vừa nói...

Đầu gối vừa khuỵu xuống nửa chừng, hắn vô thức ngẩng mắt.

Ánh nhìn trước hết rơi vào vạt áo màu nguyệt bạch của Tạ Duẫn Minh, rồi dần dần nâng lên, lướt qua gương mặt kinh ngạc của Lâm Phẩm Nhất, bàn tay Tần Liệt bất chợt siết chặt chuôi đao, đồng tử A Nhược co rút mạnh...

Cuối cùng, ánh mắt dừng hẳn nơi người đứng đối diện Tạ Duẫn Minh, kẻ vốn quay lưng về phía hắn, lúc này nghe tiếng mà xoay mặt lại.

Mày như lưỡi đao, mắt đen sâu thẳm, lúc này vì bị quấy rầy mà hơi nheo lại, mang theo vài phần bất kiên nhẫn và... khí thế sống sờ sờ, phóng túng.

Là Lệ Phong — còn sống.

Mắt Chu Đại Đức trợn tròn, tròng mắt suýt rơi ra ngoài, miệng há to đủ nhét cả quả trứng ngỗng.

"Lệ, Lệ... Lệ huynh đệ?!" Giọng như chiêng vỡ, vì quá đỗi kinh hãi mà vỡ tông, chói tai xé toạc sự yên tĩnh trong sân.

"Ngươi chưa chết à?!"

Cây bút trong tay Lệ Phong khựng lại trên mặt bàn đá, phát ra tiếng va chạm thanh thúy. Hắn lập tức cau mày, đứng bật dậy.

"......"

"Chu đại nhân... ngài..." Tạ Duẫn Minh sững lại giây lát, lập tức ra lệnh. A Nhược liền nhanh bước lên: "Chu đại nhân đường xa vất vả, bó gai sau lưng vẫn nên tháo xuống trước thì hơn."

"Tiểu nữ xin dẫn ngài sang sương phòng thay y phục. Áo quần của Tần tướng quân, ngài mặc hẳn sẽ vừa."

Trong đầu Chu Đại Đức ong ong, chỉ còn một ý nghĩ điên cuồng xoay vòng: Hắn chưa chết? Là cục? Là kế?

Đợi hắn thay xong thường phục của Tần Liệt, quay lại viện Thính Đường, trên bàn đá đã có thêm một chén rượu sứ xanh, một vò Kim Hoa tửu hâm nóng đang tỏa hương thuần hậu.

Tạ Duẫn Minh đích thân cầm vò, rượu màu hổ phách rót vào chén, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ: "Quả thật là ta sơ suất. Đáng lẽ nên sớm viết thư báo rõ cho Chu đại nhân, lại khiến đại nhân vất vả lo lắng, sinh ra hiểu lầm — là lỗi của ta."

Chu Đại Đức nhận lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi: "Không sao! Không sao cả!"

"Lệ huynh đệ bình an là tốt rồi! Quá tốt rồi! Ha ha ha! Ta biết ngay mà! Tiểu tử ngươi mệnh cứng! Đến Diêm Vương cũng không dám thu!"

Hắn vui mừng từ tận đáy lòng.

Lâm Phẩm Nhất ở bên lại ho khan nặng một tiếng: "Chu đại nhân nên cẩn trọng lời nói." Ánh mắt ông sắc bén liếc Chu Đại Đức, rồi lại liếc sang Lệ Phong đã ngồi xuống, thần sắc khó dò.

"Lệ huynh đệ trong miệng ngài đã tử trận ở Hoài Châu. Hiện tại trước mắt ngài đây là người do thánh thượng mới sắc phong — Túc Quốc Công, họ Tần, tên đơn tự là Phong. Chu đại nhân chớ nhận nhầm người, kẻo tự chuốc phiền toái."

Chu Đại Đức nói: "Được phong quan lớn rồi à? Vậy ta đúng là nên khách sáo chút."

"Chu đại nhân hiểu lầm rồi!" Lâm Phẩm Nhất liền chọn những điểm mấu chốt, thuật lại ngắn gọn việc Lệ Phong chết rồi sống lại, nhận tổ quy tông, được phong quốc công, cho đến những xung đột gay gắt gần đây trên triều đình với Hi Bình Vương phủ.

Chu Đại Đức nghe mà trợn mắt há mồm: "Cái... cái này..." Lưỡi hắn ríu lại, "Vậy... vậy sao hắn lại ở đây?" Dù nhìn thế nào, cũng không giống cảnh tượng của hai bên thế như nước với lửa.

Lâm Phẩm Nhất đáp: "Tấu chương Túc Quốc Công dâng gần đây, chữ viết phóng túng ngang tàng như quỷ vẽ bùa, bệ hạ khi ngự lãm rất đau đầu, liền nói trên triều rằng phải tìm cho hắn một vị tiên sinh dạy chữ..."

Lệ Phong liền nói, Hi Bình Vương điện hạ thư pháp vô song thiên hạ, phong cốt độc nhất, muốn bái Hi Bình Vương làm lão sư.

Hoàng đế không đồng ý, lấy cớ Tạ Duẫn Minh chính vụ bận rộn, long thể cũng cần tĩnh dưỡng, không có nhàn hạ mà từ chối, sau đó dung hòa, lệnh cho Lâm Phẩm Nhất tạm thời đảm trách việc dạy dỗ.

Bên Lâm Phẩm Nhất thì như lâm đại địch, bên Lệ Phong lại đầy bất mãn, hai người nhìn nhau đều không vừa mắt.

Kết quả thì sao?

Lệ Phong trực tiếp nghênh ngang bước vào Vương phủ.

Hắn nói hắn đến luyện chữ, còn mang theo một bản mẫu.

Luyện chữ thì đến Vương phủ làm gì? Đáng lẽ nên đến phủ Lâm Phẩm Nhất mới phải.

Nhưng Lệ Phong nói: "Lâm đại nhân chẳng phải thích chạy đến Vương phủ này nhất sao? Bàn chính sự cũng đến, thỉnh an cũng đến, gió mưa cũng không ngăn được. Bổn công ở đây chờ sẵn, chẳng phải tiện hơn sao?"

Lời này cay độc, đánh thẳng vào chỗ hiểm. Ai mà không biết các quan bộ thường lén tụ họp tại Hi Bình Vương phủ để bàn việc cơ mật? Nay Lệ Phong bề ngoài là người của Tam hoàng tử, ngang nhiên ra vào như thế, khác nào thám tử?

Lâm Phẩm Nhất nghe tin vội vã chạy tới, nhưng Lệ Phong căn bản chẳng thèm để tâm.

Hắn liếc xéo một cái, cười lạnh khinh miệt: "Ngươi còn chưa bằng được vạn phần của tiên sinh, lấy tư cách gì làm lão sư người khác?"

"Ta theo hầu tiên sinh sớm tối suốt hai mươi năm, điều học được, điều lĩnh ngộ, e rằng Lâm đại nhân ngay cả ngưỡng cửa cũng chưa chạm tới."

Trong lời trong ý, "tiên sinh" là ai, Lâm Phẩm Nhất trong lòng hiểu rõ. Hắn bị chặn họng đến sắc mặt lúc xanh lúc trắng, lại không cách nào phản bác. Lệ Phong một khi đã nổi tính vô lại, đến lý cũng lười nói, chỉ một mực quấn lấy Tạ Duẫn Minh, khiến ai cũng bó tay.

Vậy mà Tạ Duẫn Minh quả thật đã tự tay dạy hắn.

Y vừa động, dáng vẻ ngông cuồng bá đạo của Lệ Phong lập tức thu lại sạch sẽ. Hắn nhanh bước đến bên thư án, buông tay đứng thẳng, ánh mắt theo từng động tác của Tạ Duẫn Minh mà di chuyển, ngoan ngoãn đến mức như đổi thành một người khác.

Tạ Duẫn Minh đứng vững trước án, trước tiên cầm thỏi mực, chậm rãi, đều tay nghiền trong nghiên mấy vòng, đến khi mực nước trở nên sánh đặc, óng ánh hơn. Sau đó, y chọn từ giá bút một cây lang hào cỡ trung, nhúng thấm trong nước sạch, để đầu bút nở mềm, rồi mới chấm đầy mực đậm.

"Lại đây." Y nói khẽ.

Lệ Phong tiến lên một bước, đứng bên cạnh y, hơi chếch về phía trước.

Tạ Duẫn Minh cầm lấy tay phải của hắn. Ngón tay y thon dài trắng ngần, móng cắt gọn tròn trịa; còn tay Lệ Phong thì đốt xương to thô, da dẻ sần sùi, đầu ngón và hổ khẩu là những lớp chai dày, lại có vài vết sẹo cũ màu trắng nhạt.

Hai bàn tay chồng lên nhau, đối lập rõ rệt.

Ngón tay Tạ Duẫn Minh phủ lên mu bàn tay thô ráp của hắn, nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế cầm bút: "Ngón cái tì vào đây, ngón trỏ ấn chỗ này... cầm bút phải vững, cổ tay cần linh hoạt."

Toàn thân Lệ Phong khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.

Tay của chủ tử... đang nắm lấy tay hắn.

Cảm giác ấy tinh tế, hơi lạnh, như ngọc mỡ thượng hạng áp lên mu tay, lại như lớp tuyết đầu đông khẽ rơi. Hắn có thể rõ ràng cảm nhận được lớp chai mỏng nơi đầu ngón tay chủ tử, hơi thở ấm áp phả nhẹ bên vành tai hắn, mang theo một mùi thảo dược thanh nhạt, hơi đắng.

Lệ Phong nín thở, đến cả nhịp phập phồng nơi lồng ngực cũng ép xuống mức thấp nhất. Hắn mặc cho Tạ Duẫn Minh dẫn dắt tay mình, vững vàng hạ bút.

Khoảnh khắc đầu bút chạm vào giấy tuyên, mực loang ra một nét khởi bút tròn trịa. Tay Tạ Duẫn Minh dẫn tay hắn, chậm rãi đưa bút sang phải, nét ngang, thẳng thắn, đều đặn, lực thấu tận giấy.

Nhấc bút, chuyển nét, kéo xuống — nét sổ, thẳng đứng, cứng cáp, như thông như kích.

Lệ Phong luyện chữ quả thật rất nghiêm túc, gần như dốc hết tâm sức, quên cả ý tình, không gây thêm phiền toái nào khác.

Nhưng thứ hắn viết ra thì...

Không biết từ lúc nào Lâm Phẩm Nhất đã đến gần, thò cổ nhìn qua, lông mày lập tức nhíu chặt thành một nút chết.

Trên tờ tuyên trắng tinh, rõ ràng là: "Phượng hề phượng hề quy cố hương, ngao du tứ hải cầu kỳ hoàng."

"Có một mỹ nhân hề, thấy rồi chẳng quên. Một ngày không gặp hề, nhớ nhung như cuồng..." Bút Lệ Phong không hề dừng, thậm chí càng viết càng thuận, mực đậm phóng túng.

Đây là từ khúc "Phượng Cầu Hoàng" của Tư Mã Tương Như đời Hán. Nội dung như vậy xuất hiện ở đây, chẳng phải quá không hợp thời hay sao? Là cố ý châm chọc điện hạ dung mạo tuyệt mỹ ư?

"Túc Quốc Công!" Lâm Phẩm Nhất rốt cuộc nhịn không nổi, giọng run lên, "Ngài... ngài luyện chữ thì cứ luyện chữ, cớ sao lại chọn những... những lời phong nguyệt như thế này?"

Bút Lệ Phong không dừng, thậm chí còn chẳng ngẩng đầu: "Bổn công thấy từ này rất hay, tình chân ý thiết, chữ lại thanh tú phong lưu, chính hợp để mô phỏng."

Tần Liệt đứng một bên, ánh mắt phức tạp liếc qua thư án, khẽ thở dài một tiếng, gần như không nghe thấy.

Từ ngày đó trở đi, Lệ Phong liền như miếng cao dán, bám chặt lấy Hi Bình Vương phủ.

Giờ giấc bất định, thần xuất quỷ nhập. Có lúc trời vừa tờ mờ sáng, hắn đã gõ cửa bên phủ; có lúc nắng đang gắt, hắn nghênh ngang đi xuyên qua sân. Đến rồi cũng chẳng nói nhiều, thường là thẳng đường ngồi xuống Thính Đường hoặc thư phòng nơi Tạ Duẫn Minh hay ở, trải giấy, mài mực, tự mình viết lấy. Một viết liền nửa ngày, như thể Vương phủ là hậu viện nhà hắn.

Lâm Phẩm Nhất chỉ dám đợi hắn đi rồi mới nói với Tạ Duẫn Minh: "Thần nghe nói, Túc Quốc Công hôm qua dự yến đêm tại phủ Tam hoàng tử, uống quá chén. Không biết Thượng thư Bộ Lại nói câu nào chọc trúng nghịch lân của hắn, hắn ngay tại chỗ đập chén rượu, rút kiếm đòi chém người! Suýt nữa thì chém bay đầu người ta. Thượng thư Bộ Lại bị dọa cho một phen, đến nay vẫn cáo bệnh chưa vào triều."

"Hiện giờ phe Tam hoàng tử, đối với Túc Quốc Công là vừa hận vừa sợ, như ôm một khối sắt nung đỏ. Vị Thượng thư Bộ Lại kia còn lén tìm đến phủ thần, lại đi hỏi thăm long thể của điện hạ ngài có an khang hay không. Hắn vốn đầu quân cho Tam hoàng tử, chuyện này... chẳng phải mặt trời mọc đằng tây hay sao?"

Tần Liệt bật cười: "Vậy chẳng phải là thay chúng ta làm việc tốt rồi sao?"

Lâm Phẩm Nhất nói: "Hắn không chém rơi đầu ta, trong lòng ta đã phải cảm tạ mấy phần."

Nghĩ đến bộ dạng như Diêm La của Lệ Phong, Lâm Phẩm Nhất liền thấy tim đập thình thịch: "Cái dáng hắn rút kiếm, thật sự là đáng sợ đến cực điểm!"

"Đáng sợ sao?" Tạ Duẫn Minh buột miệng nói. Y xưa nay chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khóe môi hơi cong lên.

Y lại cảm thấy, rất là đáng yêu.

Chỉ là y không nói ra. Nếu nói ra, e rằng bên Tam hoàng tử người người nơm nớp lo sợ, còn bên y thì kẻ nào kẻ nấy hoảng loạn mất thôi.

Hiện giờ trong triều, phàm là người chính diện chạm mặt Lệ Phong, không ai không biến sắc câm lời. Ngay cả Lệ Quốc Công từng trải phong ba, vừa nghe đến ba chữ "Túc Quốc Công", cũng chỉ có thể vuốt râu thở dài, mày nhíu thành chữ "xuyên". Ông không sao hiểu nổi, ngoại tôn của mình, sao lại muốn công khai bắt tay với một con sói non như vậy?

Bất đắc dĩ, Lệ Quốc Công đành đích thân khuyên nhủ: "Đứa trẻ này, hành sự cuồng vọng vô độ, tâm tính âm lệ khó lường, tuyệt không phải vật trong ao, càng không phải hạng dễ đối phó. Cái sự điên cuồng của hắn... không giống giả vờ. Vĩnh nhi, ngươi muốn dẫn người này nhập cục, e rằng sẽ bị phản phệ."

Tam hoàng tử cười nhạt: "Lo lắng của cữu phụ, ta hiểu."

"Người này quả thật là một lưỡi đao hai mặt — sắc bén, nhưng cũng dễ làm mình bị thương. Song chính vì hắn điên, vì hắn không thể khống chế, nên mới càng hữu dụng." Hắn ngẩng mắt nhìn Lệ Quốc Công, ánh nến chiếu vào đôi đồng tử, phản chiếu hai đốm lửa âm u. "Con chó điên này cắn người, không phân chủ nhân, cũng chẳng phân địch ta. Nhưng hắn ở bên Tạ Duẫn Minh nhiều năm, hiểu y nhất, hơn nữa còn biết không ít bí mật của y."

Lệ Quốc Công hỏi: "Có lợi gì?"

Tam hoàng tử đáp: "Tạ Duẫn Minh là dựa vào vị Tứ hoàng tử yểu mệnh kia mà kết thành liên minh với Ngụy Quý Phi. Nhưng chân tướng cái chết của hoàng đệ chưa đầy một tuổi của ta, y lại chưa từng nói cho Ngụy Quý Phi biết."

Lệ Quốc Công nói: "Không phải Thục Phi sao?"

Tam hoàng tử cười cười: "Người người đều cho là Thục Phi ra tay. Phụ hoàng nổi giận đùng đùng, nhưng lại giơ cao đánh khẽ, nhiều năm qua vẫn hết mực che chở Thục Phi. Lệ Phong nói với ta, kẻ chủ mưu thực sự phía sau, chính là phụ hoàng. Thục Phi, chẳng qua chỉ là con dao thuận tay trong tay người, dùng xong lại bắt buộc phải giữ lại."

"Cái gì?!" Lệ Quốc Công có phần kinh hãi. "Bệ hạ... vì sao lại..."

"Cữu phụ nghĩ kỹ xem," Tam hoàng tử nói. "Vì sao nhiều năm qua phụ hoàng đối với đủ loại hành vi vượt lễ của Thục Phi đều làm ngơ? Vì sao năm đó sự việc bại lộ, sấm to mưa nhỏ, vội vàng kết án? Chẳng lẽ chỉ vì sủng ái nàng ta? Nhưng năm đó Ngụy Quý Phi vừa sinh long tử, chẳng phải còn được sủng ái hơn sao?"

Ngụy Quý Phi chẳng qua chỉ là vật thay thế mà hoàng đế tìm đến sau khi Nguyễn nương rời đi, một món đồ an ủi tương tư. Nhưng Nguyễn nương đã để lại cho ông ta một nhi tử, ông ta liền không cần vật thay thế ấy sinh thêm con nối dõi nữa. Đứa con đó trái lại trở thành vết tì vết làm hoen ố ảo ảnh hoàn mỹ trong lòng ông ta; với ông ta, đó không phải là sự tiếp nối, mà chỉ khiến đoạn tình cảm với Nguyễn nương trở thành trò cười.

"Phụ hoàng hiện nay, đặt kỳ vọng rất lớn vào Tạ Duẫn Minh." Tam hoàng tử nói. "Quyền lực truyền thừa, cha truyền con nối, là cách chuyển giao danh chính ngôn thuận nhất, không thể chỉ trích. Chúng ta phải tranh thủ trước khi phụ hoàng hạ minh chỉ, triệt để phá tan sự tín nhiệm của ông đối với Tạ Duẫn Minh. Ngụy Quý Phi, có thể là một quân cờ rất tốt."

Nếu Ngụy Quý Phi biết được chân tướng, nàng sẽ nhìn vị đồng minh kia thế nào?

Ba ngày trước, hắn đã vào cung, tìm gặp Ngụy Quý Phi, nói cho nàng biết chân tướng năm xưa — con của ngươi chết yểu, tất cả đều vì sự tồn tại của Tạ Duẫn Minh.

Ngươi mất con, còn con của nàng ta lại cao ngồi triều đường. Mối hận này, ngươi nuốt trôi được sao?

Mỗi vết sẹo trên người ngươi, đều do nữ nhân kia gây nên. Nỗi đau của ngươi, xương máu của nàng ta phải dùng mạng mà trả.

Tam hoàng tử đưa cho nàng một lọ độc dược. Thứ độc này không màu không mùi, rất khó bị phát giác.

"Tạ Duẫn Minh thường đến cung của nương nương nấu trà đàm đạo." Tam hoàng tử nói. "Nếu không phải vì hắn, phụ hoàng sao lại xuống tay với con của nương nương? Nỗi đau mất con của nương nương, cũng nên có người trả giá."

Ngụy Quý Phi cầm lấy lọ thuốc, xúc cảm lạnh buốt.

"Đa tạ Tam điện hạ..." Giọng nàng khàn khô, nhưng mang theo một sự bình tĩnh khiến người ta lạnh sống lưng. "Ân tình này... bổn cung xin ghi nhớ. Ngày sau điện hạ nếu có điều cần, bổn cung tất sẽ dốc sức."

Tam hoàng tử hài lòng mỉm cười.

Hắn dĩ nhiên sẽ không đem chuyện hạ độc nói cho Lệ Phong biết. Hợp tác cần thành ý, nhưng lá bài tẩy thì nhất định phải giữ đủ. Thân thể Tạ Duẫn Minh ra sao, hắn là người rõ nhất — bẩm sinh đã thiếu hụt, hậu thiên lại hao tổn, tựa như đồ lưu ly tinh xảo, nhìn trong suốt, nhưng thực chất không chịu nổi dù chỉ một chút hàn khí hay chấn động. Cuối thu đầu đông vốn đã khó vượt, nếu lại thêm thứ độc không màu không mùi, có thể chậm rãi ăn mòn phế phủ này...

Chỉ cần một chút, một chút là đủ.

Loại thuốc này rất đặc biệt, dù trúng độc nặng, nhìn bề ngoài cũng chỉ giống một cơn hàn chứng thông thường.

Nếu Tạ Duẫn Minh chết, hắn thắng.

Nếu Tạ Duẫn Minh không chết, hắn cũng có thể thuận lý thành chương, đổ tội danh mưu sát hoàng tử lên đầu Ngụy Quý Phi.

Một mũi tên trúng hai đích, sạch sẽ gọn gàng.

Tạ Duẫn Minh khẽ ho một tiếng, y đặt sách xuống, đưa tay định lấy chén dược trà đang giữ ấm trên kỷ. Đầu ngón tay còn chưa chạm tới thành chén, một bóng đen đã xông thẳng vào.

Là Lệ Phong.

Hắn chỉ mặc một bộ hắc y gọn gàng tiện cho hành động, chưa khoác ngoại bào, thân hình tinh hãn thẳng tắp được phác họa rõ ràng. Ngọn tóc dường như còn vương hơi ẩm của sương đêm. Hôm nay hắn đến, vừa đúng lúc Tạ Duẫn Minh sắp ngủ mà chưa ngủ.

"Chủ tử." Lệ Phong quỳ một gối trước giường, trên tấm thảm mềm mại. Hắn ngẩng mặt lên, ánh đèn lay động soi rõ hàng mày mắt sâu sắc anh tuấn. Đôi mắt đen vốn luôn kiêu ngạo hoặc lạnh lùng ấy, lúc này bừng cháy hai đốm sáng không hề che giấu, khóa chặt gương mặt Tạ Duẫn Minh. "Việc chủ tử giao phó, thuộc hạ... đã làm xong rồi. Chủ tử chẳng phải nên ban cho thuộc hạ chút phần thưởng sao?"

Tạ Duẫn Minh khẽ rủ mắt nhìn hắn: "Ngươi muốn thưởng gì?"

Yết hầu Lệ Phong cuộn mạnh một cái, vẻ mặt vô cùng háo hức: "Chủ tử..."

"Sau này... đừng ôm những bộ y phục cũ ấy mà ngủ nữa."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt khóa chặt lấy mắt Tạ Duẫn Minh, không chịu bỏ lỡ dù chỉ một tia biến hóa. Gần như nín thở, hắn nói ra nửa câu sau: "Để ta đến bầu bạn cùng chủ tử khi ngủ... được không?"

Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng lách tách khe khẽ của tim đèn đồng đang cháy, cùng hơi thở giao nhau của hai người — một nhẹ, một trầm.

Hương ấm từ lư hương Bác Sơn từng sợi từng sợi tỏa ra, lượn lờ dâng lên.

Tạ Duẫn Minh lặng lẽ nhìn hắn, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Ngay khi đầu ngón tay Lệ Phong vì căng thẳng mà hơi tê dại, gần như sắp chống đỡ không nổi, Tạ Duẫn Minh rất khẽ, rất nhạt, đáp một tiếng: "Được."

Âm thanh ấy nhẹ đến mức gần như tan trong không khí, nhưng với Lệ Phong lại như sấm nổ bên tai.

Mắt hắn chợt sáng bừng, gần như lập tức đứng dậy. Vì quá nôn nóng, động tác có phần vụng về, hắn nhanh chóng cởi bỏ áo khoác gọn gàng bên ngoài. Cổ trung y hơi mở, lộ ra một mảng ngực rắn chắc.

Tạ Duẫn Minh vốn nghĩ hắn sẽ cởi áo rồi trực tiếp vén chăn gấm nằm xuống. Y còn nhớ, thuở nhỏ họ từng ôm nhau mà ngủ; vòng tay Lệ Phong khi ấy nóng rực như lò sưởi, ấm áp đến mức dễ khiến người ta thiếp đi.

Lệ Phong sốt ruột trèo lên giường.

Nhưng Tạ Duẫn Minh đã tính sai.

Lệ Phong cúi người xuống, lại đưa tay ôm lấy Tạ Duẫn Minh cùng cả áo choàng, nhẹ nhàng kéo vào lòng, rồi dùng chăn gấm từng lớp từng lớp, tỉ mỉ bọc y lại.

Từ bờ vai, đến eo lưng, rồi tới cổ chân.

Bọc rất kín, chỉ để lộ một gương mặt gầy gò tái nhợt cùng mái tóc dài đen như quạ xõa trên gối.

Sau đó, Lệ Phong nằm nghiêng xuống, ngang qua lớp chăn gấm dày mềm, vươn cánh tay rắn chắc ra, ôm lấy Tạ Duẫn Minh, người đã bị bọc như kén tằm, vững vàng, chặt chẽ vào trong lòng mình.

Cánh tay vòng qua cuộn chăn, lòng bàn tay vừa khéo đặt lên vị trí bả vai và lưng của Tạ Duẫn Minh.

Tạ Duẫn Minh chớp mắt, có phần ngơ ngác.

Lúc này, nơi chóp mũi y vấn vít mùi hương ấm áp của chăn gấm phơi nắng, cùng một tia khí vị rất nhạt, tựa mùi sắt gỉ, đó là mùi của hoang dã, là mùi thuộc về Lệ Phong.

Lệ Phong điều chỉnh lại tư thế, để Tạ Duẫn Minh nằm nghiêng, gò má vừa khéo áp vào phần trên lồng ngực hắn. Cách một lớp trung y mỏng, y có thể rõ ràng cảm nhận được sức nóng bỏng rát truyền từ làn da bên dưới, cùng nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ, dồn dập như tiếng trống trận.

"Chủ tử..." Giọng Lệ Phong vang lên từ phía trên đầu, căng cứng đôi phần, mang theo sự dò hỏi không chắc chắn. "Như vậy... có được không?"

Tạ Duẫn Minh khẽ nhắm mắt lại. Hơi ấm từ bốn phía bủa vây, hơi ấm của địa long, của chăn gấm, và của lồng ngực phía sau, nóng đến mức gần như muốn thiêu đốt. Nhịp tim kia quá mức xâm lấn, quá đỗi sống động, hoàn toàn trái ngược với mạch đập luôn nhẹ và yếu của chính y.

Y khẽ "ừ" một tiếng.

Thân thể Lệ Phong đang căng chặt dường như đến lúc này mới thật sự thả lỏng. Hắn lặng lẽ thở ra một hơi dài. Cánh tay đang ôm cũng thu lại vững hơn, chặt hơn một chút.

Hắn cúi đầu xuống.

Đôi môi ấm áp trước hết rất khẽ, rất trân trọng, đặt lên vầng trán nhẵn mịn, hơi lạnh của Tạ Duẫn Minh. Khoảnh khắc chạm vào, cả hai đều không thể nhận ra mà khẽ run lên.

Tạ Duẫn Minh không mở mắt, cũng không có động tác né tránh nào.

Hơi thở Lệ Phong rối loạn trong chớp mắt. Tựa như nhận được một sự cho phép không lời, hắn bạo dạn hơn đôi chút. Môi lần theo trán, chậm rãi dời xuống, đặt lên mí mắt đang khép nhẹ. Hắn có thể cảm nhận được dưới lớp da mỏng ấy, nhãn cầu khẽ chuyển động; rồi đến sống mũi cao thẳng, chóp mũi...

Cuối cùng, dừng lại nơi bờ môi nhạt màu.

Không hôn xuống, chỉ áp sát khóe môi, dừng lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cảm nhận sự mát lạnh và mềm mại của làn da, rồi lập tức kiềm chế, ép bản thân dời đi.

Chỉ là hơi thở không tránh khỏi trở nên nặng nề, nóng rực, toàn bộ phả lên tóc mai và trán Tạ Duẫn Minh.

"Chủ tử..." Hắn lại khàn giọng gọi, mang theo tình động nồng đậm cùng sự đè nén.

Tạ Duẫn Minh vẫn nhắm mắt, chỉ khẽ nghiêng mặt, áp sát hơn vào hõm cổ hắn, như thể nơi đó là nguồn nhiệt duy nhất, là chốn quay về. Giọng y nhẹ như lời nói mê, nhuốm đầy mệt mỏi: "Ngủ đi."

Lệ Phong quả nhiên không cử động nữa.

Hắn khát khao được kề sát làn da của chủ tử, nhưng chỉ cần da thịt chạm nhau, nơi kia liền cứng rắn như sắt thép, thế nào cũng không chịu yên phận; chỉ dựa vào tay mình, nhất thời cũng không thể xoa dịu.

Quá nhanh rồi, lỡ như chủ tử không quen thì sao? Hắn không muốn chủ tử chán ghét phản ứng của thân thể mình.

Con người có dục niệm, vốn là lẽ thường.

Tạm thời... cứ cách một lớp chăn mà cọ nhẹ, áp sát một chút là được.

Sau này... nếu chủ tử chịu dùng lòng bàn tay giúp hắn an ủi đôi phần — chỉ nghĩ đến đó thôi, d*c v*ng của hắn đã trong khoảnh khắc dâng lên đến cực điểm.

Kally: Ê xin lỗi, nhưng mà hài quá má =)))) kkkkk