Lệ Phong nhìn sắc mặt lúc đỏ lúc trắng của Tam hoàng tử, trong lòng ngược lại thấy khoái trá. Hắn mở miệng hỏi: "Bị Tạ Duẫn Minh lợi dụng là tư vị gì, Tam điện hạ hẳn hiểu rõ lắm nhỉ?"

Tam hoàng tử khẽ nheo mắt. Một câu này của Lệ Phong như lưỡi dao cùn đã rỉ sét, không sắc bén, nhưng lại khoét rất chuẩn vào vết nhục cũ của hắn.

"Thủ đoạn của y..." Tam hoàng tử kéo kéo khóe môi, nụ cười đầy mỉa mai, "bổn vương quả thực hiểu được đôi phần, nhưng chính vì vậy mới càng khó tin ngươi."

Hắn nghiến răng nói: "Những năm qua, Quốc công gia đã phá hỏng của ta bao nhiêu chuyện tốt? Án muối Hoài Châu, tham ô Giang Ninh, gian lận khoa cử mùa xuân... chuyện nào chuyện nấy, có việc nào thiếu bóng dáng Túc quốc công ngươi?"

Lệ Phong thần sắc bất động, thản nhiên đáp: "Mỗi người đều vì chủ của mình, không thể nói chung chung được."

"Hay lắm, 'mỗi người vì chủ'." Tam hoàng tử cười khẽ, đáy mắt lại ngấm độc, "Vậy hiện giờ thì sao? Định đổi chủ, hay là, vốn đang diễn một màn khổ nhục kế?"

Gió lướt qua sân, lá trúc xào xạc, như vô số tiếng cười khẽ châm chọc.

Một lúc lâu sau, Tam hoàng tử bỗng hỏi, như đang dò xét: "Ngươi đã hận y đến tận xương tủy, sao không dứt khoát giết y đi? Với thân thủ của ngươi, chẳng lẽ không có cơ hội?"

Nhưng lời vừa dứt, khí tức quanh Lệ Phong lại đột ngột biến đổi. Không phải sát khí, mà là thứ còn sắc nhọn hơn, điên cuồng hơn cả sát khí. Hắn bỗng ngẩng mắt, trong đồng tử cuộn trào cảm xúc đáng sợ, như dã thú bị chạm nghịch lân. Giọng hắn trầm và khàn: "Y không được chết!"

Bốn chữ như búa sắt giáng xuống đất, nặng nề vang dội.

"Ai cũng không được động vào y, trừ ta." Lệ Phong gằn lên, "Ta muốn giày vò y cả đời, khiến y hoàn toàn trở thành người của ta."

Tam hoàng tử bị khí thế ấy ép lùi nửa bước, ổn định lại tinh thần rồi cười nhạt: "Một kẻ lạnh lùng xảo quyệt, quen thói lợi dụng lòng người, Quốc công gia còn luyến tiếc sao?"

Ánh mắt Lệ Phong lập tức lạnh xuống, trong giọng nói lộ rõ sự châm chọc không che giấu: "Cái gì gọi là 'một kẻ'? Ngươi tưởng ngươi rất hiểu y à?"

Tam hoàng tử nghẹn lời, sắc mặt tái xanh.

"Nếu ngươi thật sự hiểu," giọng Lệ Phong càng lạnh hơn, như băng trùy đâm vào xương, "sao còn thua y nhiều lần như thế?"

"Làm càn!" Tam hoàng tử giận dữ quát, gân xanh trên trán nổi lên.

Lệ Phong lại cười, ý cười mang theo sự đắc ý gần như tàn nhẫn: "Ta mới là người hiểu y nhất trên đời này."

Ngữ khí chắc chắn, gần như ngông cuồng. Tam hoàng tử đang định phản bác thì nghe Lệ Phong nói tiếp, trong giọng lại mang theo một niềm kiêu hãnh kỳ lạ: "Vị hoàng đế nào mà chẳng lạnh bạc? Chẳng vô tình, đó cũng coi là khuyết điểm sao?"

Hắn dừng một chút, rồi giọng bỗng trầm xuống: "Sai lầm duy nhất của y là không chấp nhận ta."

Tam hoàng tử nhìn Lệ Phong như nhìn một kẻ điên. Mỗi khi nhắc đến Tạ Duẫn Minh, sự điên cuồng và cố chấp trong mắt người kia gần như tràn ra ngoài.

"Ngươi..." Tam hoàng tử há miệng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu, "quả thật bệnh không nhẹ."

Lệ Phong lại cười.

"Muốn đối phó với Tạ Duẫn Minh, phải ra tay từ những người bên cạnh y trước." Ánh mắt hắn trở lại lạnh lẽo tỉnh táo, như thể sự điên cuồng vừa rồi chỉ là ảo giác, "Tần Liệt, Lâm Phẩm Nhất, còn có... Ngụy quý phi trong cung."

"Tam điện hạ, ngươi cũng không muốn mẫu phi của mình cứ mãi bị nhục trong lãnh cung chứ?"

Sắc mặt Tam hoàng tử chợt biến. Mẫu phi hiện nay cũng là cái gai trong lòng hắn, Đức phi vẫn còn bị cấm túc, trước mặt Ngụy quý phi quả thực đã làm mất hết thể diện của họ.

"Ngươi định làm thế nào?" Giọng hắn khàn khàn, như bị bóp chặt cổ họng.

Lệ Phong không đáp, chỉ thản nhiên nói: "Ta tự có cách, nhưng Tam điện hạ, cũng nên tỏ ra chút thành ý."

Hắn đứng dậy, nhìn xuống Tam hoàng tử từ trên cao, giọng không lớn: "Chúng ta đã muốn thành một phe, Tam điện hạ nên hiểu thế nào là biết thời thế, phối hợp với ta."

Nói rồi bỗng chắp tay hành lễ, động tác chuẩn mực không chê vào đâu được: "Hôm nay đường đột xông vào, mong điện hạ đừng trách."

Sau đó xoay người, sải bước rời đi, áo choàng đen tung bay trong gió như một lá cờ ngạo nghễ.

Tam hoàng tử ngồi tại chỗ, nhìn theo bóng lưng người kia mỗi lúc một xa, trong ngực cuộn trào cảm xúc phức tạp.

Kẻ này... quả thực khó hiểu.

Như một khúc gỗ hung hăng đâm ngang xông thẳng, không hiểu nhân tình, không biết quyền mưu, làm việc chỉ dựa vào một cỗ điên cuồng, coi trời bằng vung, làm chuyện gì cũng như không cần cái đầu của mình nữa. Nhưng trớ trêu thay, hắn lại có thân phận Túc quốc công, lại có tình cũ được hoàng đế nhớ tới, như thế là đủ.

Có tầng thân phận này, hắn chính là một quân cờ cực kỳ hữu dụng.

"Vương gia muốn qua lại với hạng người như vậy sao?" Vương phi Chu thị khẽ hỏi bên tai, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp gấp trên ống tay áo hắn.

Tam hoàng tử xoa xoa mi tâm, thở dài thấp giọng: "Bổn vương phải thận trọng. Kẻ đó chính là thù nhân đã hại Chu thị."

Tay Chu thị khẽ khựng lại, rồi lập tức mỉm cười ôn hòa, nhưng ánh mắt lại tĩnh lặng lạnh lẽo: "Thù nhân thì đã sao? Cán dao nằm trong tay chúng ta, thì đó là thanh đao tốt. Mỗi bên lấy điều mình cần, tự nhiên là hợp lý."

"Cũng chỉ cần một người mà thôi, thưởng cho hắn là được." Nàng ngẩng mắt, giọng càng thêm mềm mỏng, nhưng như tẩm độc trong tuyết, "Càng là băng thanh ngọc khiết, càng nên nếm thử mùi vị bị bùn lầy bọc lấy. Vương gia chẳng lẽ không muốn nhìn Tạ Duẫn Minh gãy cánh sao?"

Tam hoàng tử cười khẽ.

Đúng vậy, Tạ Duẫn Minh vốn tâm cao khí ngạo, coi trời bằng vung. Nếu thật sự bị một nam nhân nhắm tới, từng chút một bị làm nhục, so với việc giết y thẳng tay, khiến y chịu đau đớn da thịt còn thú vị hơn nhiều.

Hắn bỗng nhớ tới lão Ngũ.

Năm xưa lão Ngũ cũng từng nuôi nam sủng.

Ngày ấy trong phủ lão Ngũ, sau rèm thủy tạ, hắn từng đứng xa nhìn thấy một nam sủng bôi phấn điểm son, eo thon lả lướt, đi một bước lắc ba lần, giống hệt cành liễu trong gió. Hắn lập tức thấy buồn nôn, sau đó Thục phi một chén rượu độc đã lặng lẽ xử lý thứ dơ bẩn ấy.

Chơi nam nhân hay nữ nhân vốn chỉ là chuyện phòng the, con nối dõi mới là căn bản.

Nhưng Tạ Duẫn Minh...

Khóe môi Tam hoàng tử cong lên nụ cười mỉa mai. Gương mặt Tạ Duẫn Minh đẹp hơn cả đóa lê đầu tiên trên song cửa mùa xuân, lại mang theo khí lạnh như trăng cô độc trên đỉnh tuyết. Đáng cười là dưới gối y trống không, đến một đứa nhi tử cũng không có, vậy mà lại bị một nam nhân cùng giới để ý trước — hoang đường mà lại lộ ra vài phần thú vị.

Lệ Phong đúng là đã nhắc nhở hắn. Nếu ngày nào đó ngự tọa nằm dưới chân hắn, việc đầu tiên hắn sẽ làm là khóa vị Hi Bình vương này vào gian điện âm u ẩm thấp nhất trong thâm cung.

Khóa đồng đeo thân, xiềng sắt buộc chân, sai người sáng tối dạy dỗ quy củ, lột bỏ chiếc bào mãng bạch nguyệt kia, đổi thành trung y lụa thô, bắt y chân trần bước trên gạch ngọc lạnh. Chỉ cần một khúc 《Dương Xuân》 đàn sai một nốt, liền ban cho một chén rượu pha thuốc, để y trong ánh nến dần dần mềm lưng, chiếc mặt nạ thanh cao từng tấc từng tấc vỡ nát, ngày ngày bị nam nhân làm nhục, nhưng không cho y cơ hội chết — như thế mới gọi là báo thù.

Nghĩ đến đây, tâm tình Tam hoàng tử cực kỳ tốt.

Còn về hợp tác, hắn tuyệt sẽ không ra tay trước. Muốn làm người cầm quân, tuyệt không để mình rơi vào thế bị động.

"Lệ Phong! Ngươi... định làm gì!" Một tiếng quát vang lên, khiến bậc thềm bạch ngọc dài trước Tử Thần điện khẽ rung. Lâm Phẩm Nhất cũng không ngờ mình lại dám lớn tiếng trước điện như vậy.

Lại là hắn.

Lệ Phong đứng ở cuối bậc thềm, ngay trước cửa đại điện, như một vị môn thần, triều phục huyền sắc dưới ánh sớm tỏa ra ánh quang trầm tối, chặn ngay con đường rộng nhất.

Lâm Phẩm Nhất vừa thấy hắn đã biết chẳng có chuyện tốt. Hắn không vào điện, chỉ đứng trước cửa, như đang đợi để gây khó dễ. Lâm Phẩm Nhất cắn răng bước tới, muốn vòng qua. Nhưng ngay khi sắp lướt qua vai nhau, Lệ Phong bỗng xoay người, chặn thẳng trước mặt hắn.

Lâm Phẩm Nhất hít sâu: "Túc quốc công tuy có tước vị trong người, nhưng cũng không có quyền đánh quan viên triều đình trong cung!"

Lời nói vang dội, quan viên xung quanh đều nhìn sang.

Lệ Phong lại cười. Hắn chậm rãi giơ tay lên, Lâm Phẩm Nhất lập tức sợ hãi lùi nửa bước, bả vai bị đụng hôm qua vẫn còn âm ỉ đau.

Nhưng bàn tay ấy chỉ giơ đến trước ngực rồi thong thả đặt ra sau lưng, trong sạch đến vô tội. Hắn hơi nghiêng đầu, giọng điệu chân thành đến mức quá đáng: "Lâm đại nhân đây là... sợ rồi sao? Nhát như chuột, nào có nửa phần phong thái văn nhân?"

Mấy tiếng cười khẩy lọt ra từ đám đông, như kim châm.

Mặt Lâm Phẩm Nhất lập tức đỏ bừng, nhưng Lệ Phong coi như không thấy, ánh mắt lướt về phía đan khuyết xa xa, lười nhác nói tiếp: "Chỗ này chẳng lẽ là tư trạch của Lâm đại nhân? Bổn công đứng một chút cũng phạm húy?"

Lời đã bị chặn chết, Lâm Phẩm Nhất nghiến răng, gằn qua kẽ răng: "Túc quốc công hãy tự lo cho mình!" Rồi định lách người đi.

Ngay khoảnh khắc hắn nhấc chân, dưới vạt áo huyền sắc, một chiếc triều ngoa lặng lẽ thò ra.

Lệ Phong không ra tay, nhưng ra chân.

Lâm Phẩm Nhất bị hắn cố ý vấp ngã, trở tay không kịp, cả người bổ nhào về phía trước, ngã sõng soài vào điện, chật vật như quả bầu lăn trên đất.

Trước điện lập tức tĩnh lặng như chết.

Ánh mắt quan viên đồng loạt đổ dồn tới, người che miệng, kẻ nghiêng đầu, có người ánh mắt lộ vẻ hả hê.

Lệ Phong lại như chẳng có chuyện gì, thong thả bước qua bên cạnh Lâm Phẩm Nhất, vạt áo huyền sắc quét qua bậc thềm. Hắn hơi cúi người.

"Lâm đại nhân, đi đường vẫn nên nhìn dưới chân." Dừng một chút, lại nâng giọng bổ sung: "Thất lễ trước điện như vậy, nếu để bệ hạ trông thấy, thật là tội lớn, cũng làm mất mặt Hi Bình vương."

"Không sao chứ?" Tần Liệt lập tức đến bên Lâm Phẩm Nhất, đỡ hắn đứng dậy. Lâm Phẩm Nhất lắc đầu. Dù tức đến run người, hắn cũng không thể phát tác, không thể càng thêm mất mặt.

"Làm càn!"

Hai chữ ấy như hạt băng rơi xuống đất, trong trẻo mà lạnh lẽo, không phải từ miệng Lâm Phẩm Nhất hay Tần Liệt.

Sống lưng Lệ Phong siết chặt, lập tức nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Tạ Duẫn Minh bước ra, mày mắt lạnh lùng như phủ sương.

Lệ Phong nhìn, nhìn mãi, bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Giọng nói ấy, giọng nói quen thuộc, thanh lãnh, mang theo uy nghiêm không thể bác bỏ. khiến toàn thân hắn khẽ run lên. Trở về đã lâu như vậy, cuối cùng chủ tử cũng trực diện nói chuyện với hắn. Hắn nhớ nhung đến cực điểm.

"Xin hỏi Hi Bình vương," Hắn đè nén run rẩy, cười có phần bông đùa, "hai chữ vừa rồi, điểm mặt ai vậy?"

Tạ Duẫn Minh từng bước, từng bước tiến lại gần. Y dừng trước mặt Lệ Phong, ánh mắt bình thản không gợn sóng: "Túc quốc công."

Ba chữ ấy như ba mũi kim, nhẹ nhàng đâm vào tim Lệ Phong.

"Người của ta, còn chưa đến lượt quốc công quản giáo. Quốc công trêu đùa triều thần," giọng Tạ Duẫn Minh rất nhạt, "ra thể thống gì?"

Lệ Phong lại cười.

Nụ cười trước tiên nứt ra nơi khóe môi, rồi lan đến đuôi mắt. Hắn nghiêng nhìn Tạ Duẫn Minh, ánh mắt sáng đến kinh người, khẽ nghiêng đầu, giọng mang theo vài phần đùa cợt: "Bổn công còn chưa học được quy củ trong triều, bệ hạ nói có thể khoan dung vài ngày."

Nói đến đây, hắn hơi nghiêng người, độ cong nơi khóe môi sâu hơn, hơi thở gần như muốn chạm vào vành tai Tạ Duẫn Minh: "Hi Bình vương... tạm nhẫn nhịn ta."

Lời nói ngông cuồng đến cực điểm, quan viên xung quanh đều hít một hơi lạnh, nhưng không ai dám lên tiếng.

Tần Liệt từ sau lưng Tạ Duẫn Minh bước ra, không thể nhịn được nữa: "Đã như vậy, có nên thỉnh một vị tiên sinh dạy lễ nghi cho Túc quốc công chăng?"

Lệ Phong nghiêng mắt nhìn, nụ cười lập tức đóng băng. Hắn nhìn chằm chằm Tần Liệt như đang soi xét một vật chướng mắt, đầu ngón tay nhẹ chạm vào ngực mình, kéo dài giọng: "Sao dám làm phiền người ngoài? Nếu bàn về lễ nghi —" giọng điệu vừa mập mờ vừa sắc bén, "Hi Bình vương là người hiểu lễ nhất, chi bằng... để Hi Bình vương tự mình đến phủ bổn công dạy dỗ?"

Lâm Phẩm Nhất lúc này đã chỉnh trang lại y phục, nghe vậy tức giận quát: "Làm càn! Tam điện hạ không dạy ngươi tôn ti sao? Cũng phải —"

Hắn cười lạnh, nâng cao giọng: "Túc quốc công năm xưa chẳng qua chỉ là một thị vệ bên cạnh Hi Bình vương phủ. Nay được phong quốc công, liền không nhận cố chủ nữa."

Lệ Phong lại không đổi sắc, chỉ nhìn chằm chằm Tạ Duẫn Minh.

Đúng lúc này, giọng Tam hoàng tử vang lên từ phía sau đám đông: "Lâm đại nhân nói vậy là sai rồi."

Mọi người tản ra nhường đường, Tam hoàng tử chậm rãi bước tới, trên mặt mang nụ cười ôn hòa, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo: "Lão quốc công năm xưa tuy xuất thân thảo mãng, nhưng được phụ hoàng thưởng thức, một đường lập công gây dựng nghiệp lớn. Lâm đại nhân đây là..." hắn dừng lại, nụ cười sâu hơn, "chê xuất thân Túc quốc công thấp kém?"

Lời này chĩa mũi nhọn vào xuất thân, Lâm Phẩm Nhất khựng lại. Hắn cũng xuất thân bình dân, tự nhiên không thể quên gốc, đang định phản bác thì Tạ Duẫn Minh đã lên tiếng trước.

"Điều Lâm đại nhân khinh bỉ, không liên quan đến thân phận." Tạ Duẫn Minh nói, "Hắn tính tình thẳng thắn, chỉ là coi thường kẻ phản bội cố chủ."

Tam hoàng tử lắc đầu: "Bổn vương lại thấy, Túc quốc công là người chân tính. Năm xưa lão quốc công chẳng phải cũng như vậy sao? Phụ hoàng chưa từng trách cứ."

Hắn nhìn sang Lệ Phong, cười tươi: "Quốc công gia, ngươi nói có phải không?"

Lệ Phong lại không đáp.

Hắn vẫn nhìn Tạ Duẫn Minh, nhìn gương mặt lạnh lùng ấy, nhìn đôi mắt bình tĩnh ấy, nhìn chủ tử đứng ra nói đỡ cho Lâm Phẩm Nhất. Dù ngoài mặt phải như vậy, nhưng trong lòng hắn ngọn tà hỏa lại bùng lên.

Không muốn ở lại nữa, không muốn nhìn thấy Tạ Duẫn Minh che chở cho người khác.

Hắn bỗng quay người, sải bước tiến vào hàng ngũ triều thần.

Tam hoàng tử nhíu mày, đang định mượn cớ gây chuyện thì nhân vật chính đã tự rút lui, chỉ đành thầm chậc lưỡi, mắng Lệ Phong có phải mọc cái đầu chó không.

Hoắc công công vừa tới bậc đan, quần thần lập tức im lặng.

Nhưng phen náo loạn này, mọi người đều nhìn rõ.

Người của phe Tam hoàng tử trao đổi ánh mắt — vị Túc quốc công mới được phong này, e là thật sự đã bị Tam điện hạ thu phục.

Tạ Duẫn Minh nhìn theo bóng lưng xa dần kia, khóe môi khẽ cong lên gần như không thể nhận ra, như gió lướt mặt nước, gợn sóng chợt hiện rồi tan.

Chỉ cần y ra mặt, Tam hoàng tử tất không cam chịu lặng lẽ. Lệ Phong coi như chính thức bước vào phe Tam hoàng tử, cứ để hắn chơi đùa như vậy trước đã, cũng không sao.

Lâm Phẩm Nhất vẫn còn phẫn uất, thấp giọng hiến kế: "Điện hạ, hay là thỉnh quốc sư đại nhân ra mặt, xem hắn còn dám làm càn hay không!"

Tạ Duẫn Minh lại lắc đầu: "Lão sư tuy gánh trách nhiệm ở Lễ bộ, nhưng vốn ghét nhất việc lên triều, thôi thì đừng làm phiền người nữa."

Lâm Phẩm Nhất thở dài cho qua, song u uất trong ngực vẫn không sao tan đi. Ban đầu hắn vốn coi Lệ Phong như ân nhân, giữa Tần Liệt và Lệ Phong lại càng như nửa phần người thân, vậy mà giờ đây cả hai đều bị hắn trăm bề làm khó, ngang ngược vô lý, rốt cuộc đã sai ở chỗ nào?

Kể từ ngày xung đột trên triều đình ấy, phủ Túc quốc công ngày nào cũng không được yên ổn, ban ngày tiếng đục đẽo leng keng, đinh tai nhức óc, cách hai con phố vẫn nghe thấy rõ.

Tạ Duẫn Minh đứng trong sân vương phủ, theo tiếng động mà nhìn sang.

Tần Liệt từ tây sương bước ra, theo tầm mắt của y nhìn qua, khẽ nhíu mày: "Nghe động tĩnh này, giống như đang sửa sang thứ gì đó."

Tần Liệt leo lên gác lầu cao nhất trong vương phủ, tựa lan can phóng tầm mắt nhìn xa, có thể thấy hậu viện phủ Túc quốc công bụi bay mù mịt, thợ thuyền đang tất bật dựng khung cốt cho một tòa gác cao.

Quan sát chốc lát, sắc mặt Tần Liệt dần dần trầm xuống.

"Xét vị trí và độ cao kia," Hắn nói với Tạ Duẫn Minh, "đợi khi gác lầu xây xong, nhìn từ đây sang, cảnh tượng trong sân vương phủ e rằng sẽ thu vào tầm mắt không sót thứ gì."

Trong giọng Tần Liệt có phần không tán thành: "Người có thị lực tốt, thậm chí có thể trông thấy điện hạ đi lại trong sân, hành vi dòm ngó như vậy, thật không phải việc của quân tử."

Tạ Duẫn Minh lại mỉm cười: "Vậy tướng quân có cách nào, để sau khi gác lầu ấy xây xong, hắn chẳng thể nhìn thấy gì không?"

Y nói tiếp: "Ta thích ngồi trong sân phơi nắng, đọc sách, không muốn bị người quấy nhiễu."

Tần Liệt trầm ngâm một lát, chỉ vào một đoạn tường phía tây vương phủ: "Cách thì tất nhiên có. Chỉ cần xây thêm một bức tường cao ở chỗ này, chắn tầm nhìn là được."

Thật ra hắn vốn định nói không cần phiền phức như vậy, cứ phái vài người đi phá cái gác lầu chưa xong kia là được. Dù Lệ Phong có ngang ngược đến đâu, chắc cũng không đến mức vì việc này mà náo loạn đến trước mặt ngự tiền. Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, đã thấy Tạ Duẫn Minh mày mắt hàm tiếu, hứng thú dạt dào.

Tạ Duẫn Minh dặn dò: "Vậy thì xây, hơn nữa phải nhanh, ít nhất phải xây xong trước phủ Túc quốc công."

Tần Liệt nuốt lời định nói xuống, cúi người: "Tuân lệnh."

Phủ Túc quốc công leng keng xây gác, bên vương phủ thì rầm rầm dựng tường cao, hai bên như đang thi đua xem ai xây nhanh hơn, cao hơn.

Lệ Phong đứng trong hậu viện nhà mình, nhìn bức tường cao phía vương phủ đang dần dần mọc lên, sắc mặt âm trầm đến mức như có thể nhỏ nước.

Hắn chẳng qua chỉ muốn xây một tòa gác, để ngày thường có thể đứng xa xa nhìn chủ tử một cái. Những ngày không thể nói chuyện, hoặc có nói cũng chẳng phải lời hay ho, đã đủ khó chịu — lẽ nào chủ tử không nhìn ra dụng ý của hắn?

Hay là... chủ tử thật sự nghĩ rằng hắn đã đầu quân cho Tam hoàng tử?

Nghĩ đến đây, Lệ Phong bực bội đấm mạnh một quyền vào cột hành lang. Mảnh gỗ văng tung tóe, trên cột để lại một vết lõm sâu.

Để phòng vạn nhất, hắn còn âm thầm nhờ cả Thiệu lão tướng quân truyền lời. Chủ tử lẽ ra không nên hiểu lầm hắn, hắn làm sao có thể phản bội chủ tử?

Một khi đã bước ra bước ấy, sẽ không thể quay đầu lại. Chủ tử ghét nhất là phản bội, điều đó hắn còn rõ hơn ai hết.

Hoặc cũng có thể, chủ tử không nghi ngờ hắn phản bội, chỉ là giận hắn tự ý hành động trước khi bẩm báo, giận hắn làm việc không được cho phép. Bức tường cao kia vừa là trừng phạt, vừa là răn dạy: điều không nên nhìn thì không được nhìn, điều không nên động thì chớ vọng động.

Ý nghĩ ấy như rắn độc quấn chặt tim hắn, siết đến mức khiến hắn không thở nổi.

Nửa đêm, trăng khuất sao thưa.

Một bóng đen lặng lẽ lật qua bức tường cao vương phủ, rơi xuống đất nhẹ như hồng mao. Trong lòng Lệ Phong phiền loạn, sao có thể ngồi chờ? Hắn mặc đồ dạ hành, bịt mặt, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén.

Hắn quen đường tìm đến phía tường phía tây, bức tường vừa dựng ban ngày đã có hình hài, chỉ thêm hai ba ngày nữa là hoàn tất.

Lệ Phong rút đoản đao bên hông ra, đang định động thủ thì khựng lại.

Trước hết... cứ nhìn chủ tử một cái đã.

Xem xong rồi phá tường cũng chưa muộn.

Hắn như một cái bóng, lặng lẽ xuyên qua sân, đến bên ngoài căn phòng hắn từng ở. Cửa sổ đóng chặt, bên trong tối om, không có ánh đèn.

Lệ Phong khẽ đẩy cửa sổ, lật người nhảy vào.

Trong phòng rất sạch sẽ, không vương một hạt bụi.

Giường chiếu ngay ngắn, thư án trống trải, như thể chưa từng có ai ở. Hắn thở phào, may mà Tần Liệt không dọn vào.

Nếu Tần Liệt dám chiếm phòng của hắn, đêm nay hắn nhất định một đao đâm chết.

Nhưng vừa xác nhận điều này, trong lòng hắn lại càng ngứa ngáy hơn, như có vô số con kiến bò trong huyết mạch, thôi thúc, dụ dỗ hắn.

Hắn như kẻ trộm lẻn ra khỏi phòng, dán sát tường, mò về phía tẩm điện của Tạ Duẫn Minh. Thị vệ vương phủ canh gác lỏng lẻo, trong mắt hắn đầy sơ hở, chẳng khác nào bài trí cho có.

— Phế vật, bên cạnh chủ tử toàn là phế vật.

Hắn dễ dàng tránh hết mọi trạm gác, lật người từ cửa sổ phía sau tiến vào nội điện.

Trong điện chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng vàng nhạt dịu dàng trải khắp gian phòng.

Bước chân Lệ Phong khựng lại.

Hắn thấy Tạ Duẫn Minh đang ngủ trên sạp, chăn gấm nửa phủ, hơi thở đều đặn dài chậm, rõ ràng đang ngủ rất sâu. Nhưng thứ khiến toàn thân Lệ Phong cứng đờ lại không phải dung nhan an ngủ của chủ tử, mà là đầy giường áo huyền sắc hỗn loạn.

Áo của Lệ Phong.

Ngoại bào của Lệ Phong bị Tạ Duẫn Minh ôm trong lòng, lụa huyền sắc quấn lấy ánh trăng, hoa văn mây như ngọn lửa ẩn mình trong đêm.

Một cánh tay Tạ Duẫn Minh xuyên qua ống tay áo, tay còn lại nắm chặt vạt áo, khớp ngón tay hơi cong, xương trắng đan xen với mực đen, vải áo dồn lại nơi hõm lưng.

Đáng chết nhất là chiếc trung y tay hẹp đặt bên gối. Cổ áo bó sát, lại bị Tạ Duẫn Minh nghiêng mặt áp lên, y vô thức khẽ cọ cọ, mũi vùi vào bên trong cổ áo, nơi vẫn còn lưu lại khí tức lạnh lẽo trên người Lệ Phong: mùi tuyết tùng, mùi gỉ sắt và mồ hôi nhàn nhạt hòa vào nhau thành một thứ nhiệt độ gần như bá đạo, như thể... phải ngửi những mùi này mới có thể an tâm ngủ.

Tạ Duẫn Minh hơi cuộn mình lại, như sợ lạnh, lại như đang được một thứ vô hình ôm ấp dịu dàng. Áo huyền sắc theo động tác của y mà trải ra, ống tay vô tình lướt qua mắt cá chân trần, làn da ấy trắng gần như trong suốt, được mực đen tôn lên, lại toát ra vài phần yếu đuối yêu dị.

Vạt áo buông xuống mép sạp, khẽ khàng lay động, như một chiếc móc câu không tiếng động, câu đến mức khiến huyết mạch người ta sôi trào, hơi thở nghẹn lại.

Lệ Phong như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Nhận thức ấy như một tia sét bổ thẳng vào đầu, khiến hắn choáng váng, cả thân thể dường như không còn chịu sự khống chế của mình.