Năm tám tuổi, lần đầu tiên Trần Tây Thụy đến Bắc Thị chơi. Khi đó, bố mẹ cô vẫn chưa ly hôn, gia đình ba người hạnh phúc, hòa thuận. Dù bố mẹ cô thỉnh thoảng có cãi vã, nhưng tình cảm vẫn tốt đẹp.

Đi dạo Di Hòa Viên được nửa đường, chân cô đã rã rời. Trần Tây Thụy la ó đòi ra ngoài ăn cơm.

Lúc đó, cô bé buộc tóc đuôi ngựa, đeo cặp sách hồng, đi đứng lúc nào cũng nhảy chân sáo, cả ngày dư thừa năng lượng.

Lâm Mỹ Trân và Trần Kiến Kiều mệt lử đi theo sau. Cô quay đầu hét về phía họ: “Hai người đi nhanh lên, con đói chết mất.”

Đến Bắc Thị là phải ăn vịt quay, mà phải là vịt quay Toàn Tụ Đức. Trần Kiến Kiều dẫn vợ con đi thẳng đến mục tiêu.

Trước cửa tiệm đỗ một chiếc xe sang trọng, đen bóng loáng. Trần Tây Thụy chỉ tay vào chiếc xe: “Bố ơi, bao giờ nhà mình mới mua ô tô ạ?”

“Xe máy không tốt à? Đi đâu cũng vù vù gió lộng.”

Trần Tây Thụy cười khúc khích, lấy chiếc xe sang làm nền, quay lưng về phía xe, giơ tay chữ V.

“Bố, chụp ảnh cho con!” Cô nói.

Cửa sổ xe hạ xuống, tài xế thò nửa đầu ra nhìn. Một con bé tóc vàng hoe, mặt tròn xoe, trông rất lanh lợi. Ông cũng không nói gì.

Chụp ảnh xong, Trần Tây Thụy cúi xuống buộc dây giày, qua loa thắt một cái nơ bướm. Cô vừa đứng thẳng dậy, cánh cửa xe “Bụp” một tiếng, đập thẳng vào sau gáy cô.

Cô đau đến nhe răng trợn mắt, ôm gáy kêu lên: “Mẹ ơi, đầu con bị cửa đập rồi!”

Lâm Mỹ Trân xót con, lập tức lao tới, gân cổ hét: “Mở cửa xe không biết nhìn à! Thấy không, đập trúng con tôi rồi!”

Lúc đó Phó Yến Khâm mười sáu tuổi, mặc áo hoodie, quần jean, tai trái đeo một chiếc khuyên tai. Mái tóc rối che trán, cả người toát ra khí chất thiếu ngỗ ngược, nổi loạn, hoàn toàn khác xa với vẻ chững chạc, thâm trầm sau này trên thương trường.

“Xin lỗi, vừa nãy cháu không thấy cô bé.” Anh nói.

Trần Tây Thụy ôm gáy, vội giải thích hộ anh: “Tại lúc nãy con cúi xuống buộc dây giày ạ.”

Tài xế vội xuống xe, rối rít: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi. Hay là chúng tôi đưa cháu bé đến bệnh viện kiểm tra xem.”

Phó Yến Khâm liếc nhìn Trần Tây Thụy. Khi đó, trong mắt anh, cô chỉ là một đứa trẻ con hỉ mũi chưa sạch, nhiều nhất là bảy, tám tuổi.

Anh ngồi lên ghế phụ, gia đình ba người ngồi ở hàng ghế sau.

Xe lao nhanh đến bệnh viện. Giữa đường, điện thoại của Chương Cẩn gọi tới, chuông reo rất lâu, anh mới mất kiên nhẫn bắt máy.

Giọng người phụ nữ dịu dàng như nước, xen lẫn chút áy náy bất lực: “Xin lỗi con, Tiểu Khâm. Mẹ cũng không còn cách nào khác. Mùa đông năm nay, chúng ta về Tô Châu thăm bà ngoại, có được không?”

Phó Yến Khâm siết chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch: “Con biết rồi.”

“Chỉ cần mẹ còn lựa chọn khác, mẹ cũng không thể đẩy con đến nhà người ta như vậy. Nhưng con đi theo mẹ thì có tương lai gì chứ? Ăn không no, mặc không ấm, mẹ nuôi con còn khó…”

Anh nhíu mày, ngắt lời: “Mẹ, con sắp trưởng thành rồi.”

Chương Cẩn im lặng giây lát: “Tiểu Khâm, mẹ hy vọng con có thể sống một cuộc sống tốt. Không cầu đại phú đại quý, ít nhất cũng phải tốt hơn bây giờ.”

Phó Yến Khâm cúp máy, hốc mắt hơi đỏ. Anh nhắm mắt bình tĩnh lại một lúc, mọi thứ lại trở về như cũ.

Trần Tây Thụy bị kẹp giữa bố và mẹ, tò mò nghển cổ nhìn ra ngoài cửa sổ, vô cùng thích thú với những con đường và tòa nhà xa lạ: “Mẹ ơi mẹ nhìn kìa, bên kia có phải trường học không? Trường đó to quá.”

Trẻ con vô tư, không nhận ra được sự bất thường trong không khí. Nhưng Lâm Mỹ Trân có thể cảm nhận được cuộc điện thoại không vui vẻ ban nãy. Bà ho khan hai tiếng, nhắc nhở con gái: “Yên lặng, đừng nói nữa.”

Trần Tây Thụy bĩu môi: “Vâng ạ.”

Xe dừng ở bãi đỗ của bệnh viện. Phó Yến Khâm nói với tài xế: “Chú không cần đi theo đâu, cháu đưa họ đi là được.”

Anh thong thả bước về phía phòng cấp cứu, đăng ký khám cho Trần Tây Thụy.

Bốn người đi vào phòng khám. Bác sĩ cho đi chụp CT sọ não. Làm xong, họ ngồi trên hàng ghế dài ở hành lang chờ kết quả.

Đi dạo cả buổi, chân đau, đùi mỏi, giờ lại gặp chuyện xui xẻo này, Trần Kiến Kiều mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Ông thở dài, nhìn cô con gái vẫn đang vui vẻ của mình.

Trần Tây Thụy ngoan ngoãn ngồi trên ghế, lôi cuốn truyện tranh trong cặp ra đọc. Đọc một lúc, mắt cô bé đảo tròn, quay sang đánh giá Phó Yến Khâm. Rồi cô chạy tới trước mặt anh: “Nice to meet you, my name is Chen Xirui, what’s your name?”

Lâm Mỹ Trân “chậc” một tiếng: “Trần Tây Thụy, đừng có khoe mẽ. Tiếng Anh ‘mùi nước mắm’ của con, chưa chắc anh trai đã nghe hiểu đâu.”

“Con mới học mà, luyện tập một tí thì sao.”

Trần Kiến Kiều: “Đúng đó, con gái tôi luyện tập thì sao.”

Lâm Mỹ Trân bốc hỏa: “Này, tôi đang nói chuyện với con, anh xen vào làm gì!”

Trần Kiến Kiều im bặt, nhưng trong lòng vẫn ấm ức. Ngòi nổ cho cuộc ly hôn của họ sau này, không biết có bao gồm cả lần này không?

Phó Yến Khâm ngước mắt lên. Cô bé đang nhìn anh bằng đôi mắt đen láy, trong veo. “Anh ơi, anh có đọc truyện tranh không?”

“Anh không đọc, cảm ơn.”

“Em học lớp ba, and you?”

Anh bỗng bật cười: “Lớp 10.”

“Em ngồi cạnh anh được không?”

“Ngồi đi.”

Trần Tây Thụy ngồi xuống bên cạnh anh, vừa lật truyện vừa cười khúc khích. Phó Yến Khâm không nhịn được hỏi: “Truyện gì thế?”

“Nhóc Miko! Miko nghịch lắm, nhưng mà bạn ấy rất tốt bụng.” Đọc một lúc, cô “bụp” một tiếng gấp sách lại, “Bắc Thị vui thật đấy. Sau này em phải lên đây học đại học. Em muốn thi vào Thanh Hoa, làm bạn học với các nhà khoa học.”

Phó Yến Khâm nhìn vẻ mặt non nớt của cô: “Em mấy tuổi rồi?”

“Em tám tuổi rồi.” Trần Tây Thụy tò mò hỏi: “Anh là người ở đây à?”

“Không phải.”

“Vậy anh cũng cố gắng thi lên đây nhé. Ở đây nhiều đồ ăn ngon, nhiều chỗ chơi lắm. Người lái xe lúc nãy là bố anh à?”

Phó Yến Khâm lắc đầu: “Không phải.”

“Bảo sao hai người trông không giống nhau. Vậy chắc là chú của anh rồi.”

Phó Yến Khâm cười cười, hỏi cô: “Em đã bao giờ được học sinh giỏi chưa?”

“Đương nhiên! Năm nào em cũng là học sinh giỏi.”

…

Nói chuyện với cô bé một lúc, tâm trạng Phó Yến Khâm tốt lên nhiều. Anh lật lật cuốn truyện tranh bị cô bé nhét vào tay.

Không đợi lâu, kết quả CT cũng có, não bộ không có gì bất thường. Tài xế mua một ít hoa quả mang đến xin lỗi. Lâm Mỹ Trân từ chối mấy lần, nhưng không thể từ chối sự kiên quyết của đối phương, cuối cùng đành nhận.

“Lần sau mở cửa, nhất định phải chú ý. May mà lần này không xảy ra chuyện gì.”

Tài xế vâng dạ: “Vâng vâng, lần sau nhất định chú ý.”

Lâm Mỹ Trân gọi Trần Tây Thụy: “Đi thôi, không phải lúc nãy kêu đói à.”

Tài xế chủ động đề nghị đưa họ về chỗ cũ, nhưng Trần Kiến Kiều từ chối.

Lâm Mỹ Trân kéo con gái đi ra ngoài. Trần Tây Thụy chợt nhớ ra điều gì, gỡ tay mẹ ra, chạy lại chỗ Phó Yến Khâm: “Trả lại anh truyện tranh này, em về đây.”

Phó Yến Khâm đưa sách lại cho cô. Cô bé vẫy tay với anh: “Tạm biệt.” Nói xong, cô chạy biến.

“Mẹ ơi, anh trai kia đẹp trai quá, nhưng mà trông anh ấy có vẻ không vui.”

“Người ta không vui, sao con không tặng luôn cuốn truyện tranh cho anh?”

“Tặng anh ấy, thì con lại không vui.”

Trần Tây Thụy vừa đi vừa ngoảnh lại. Phó Yến Khâm và tài xế cũng đang đi ra. Cô lại vẫy tay với anh lần nữa: “Goodbye, see you next time.”

Ngày hôm đó, Phó Yến Khâm bước vào một tiệm xăm. Trên tường của tiệm, có treo một cây cung.

Tất cả dường như đã được định mệnh sắp đặt.

Nếu có góc nhìn của Thượng đế, thì đây chính là lần gặp mặt đầu tiên của bác sĩ Trần và Phó tổng.

Tiếc là, cả hai người đã không còn nhớ gì nữa.