Khi nhận được điện thoại của dì Chu, Phó Yến Khâm vẫn đang ăn cơm bên ngoài. Anh thầm nghĩ chắc là không sao, cô là bác sĩ, có thể tự chăm sóc mình. Nhưng ý nghĩ đó thoáng qua chưa đầy nửa phút, anh vẫn không yên tâm, vội bắt xe trở về.

“Cơm trưa mang đến cơ quan cô ấy cũng không động mấy, tối cũng không ăn, về đến nhà là nằm vật ra.” Vừa thấy mặt anh, dì Chu đã báo cáo.

Phó Yến Khâm cởi áo khoác, sải bước về phía phòng ngủ: “Dì ơi, phiền dì nấu chút cháo.”

Trong phòng tối om. Nhờ cánh cửa hé mở, chút ánh sáng từ hành lang hắt vào một góc. Anh đứng bên mép giường, im lặng ngắm nhìn gương mặt cô lúc ngủ. Không còn vẻ căng tràn sức sống thường ngày, tóc cô rối tung, trán ướt đẫm mồ hôi, ngủ cũng không yên, môi cứ mấp máy không biết đang nói mê điều gì.

Anh đưa tay sờ trán cô, vẫn còn hơi sốt. Anh liếc mắt, chú ý tới vỉ thuốc trên tủ đầu giường đã thiếu mất một viên, anh cầm lên xem hướng dẫn sử dụng.

Là thuốc trị cúm.

“Mẹ…” Cô đột nhiên nói mớ.

Phó Yến Khâm cúi sát xuống nghe: “Con không muốn mặc cái quần thu màu đỏ chóe đâu… sau này con tự mua đồ lót… Mẹ đừng lấy mấy cái áo ngực kiểu bà nội lừa con là hàng ‘vintage’ nữa…”

Anh bật cười, vuốt lại mái tóc bết mồ hôi của cô, anh nhẹ nhàng hôn lên, rồi đi vào phòng tắm vắt một chiếc khăn ấm.

Trần Tây Thụy tỉnh lại là do bụng cồn cào. Đầu óc cô vẫn còn mơ màng.

Mùi hương gỗ trầm quen thuộc quẩn quanh. Cô nặng nề nhấc mí mắt, liền thấy Phó Yến Khâm đang khoanh tay, nửa dựa vào đầu giường nhắm mắt nghỉ ngơi. Hơi thở đều đặn phập phồng theo lồng ngực, tựa như một thanh âm tự nhiên của đêm sâu, mang lại tác dụng an thần.

Trần Tây Thụy mò mẫm tìm điện thoại xem giờ. Động tác của cô rất nhẹ, nhưng vẫn đánh thức người đàn ông đang ngủ không sâu. Anh mở mắt, bàn tay theo bản năng đặt lên trán cô kiểm tra nhiệt độ: “Đói không em?”

“Có chút ạ.” Giọng cô hơi khàn, mềm mại, yếu ớt. “Mấy giờ rồi anh?”

Phó Yến Khâm bật ngọn đèn ngủ bên phía mình, giơ cổ tay lên xem đồng hồ: “Mới 9 giờ, em dậy ăn chút gì đi.” Thấy cô cố sức ngồi dậy, anh vội đưa tay đỡ, lót thêm một chiếc gối sau lưng cô, rồi đi ra ngoài.

Trần Tây Thụy lật qua lật lại, cuối cùng cũng sờ thấy chiếc điện thoại bị đè dưới gối. Vừa mở ra, WeChat có một tin nhắn chưa đọc, là của cô bạn thân.

【Tớ nhận được đồ trẻ em rồi, đáng yêu quá, cảm ơn chị Thụy [hôn một cái]】

Cô trả lời: 【Dạo này cúm nhiều, cậu hạn chế đến mấy ch* k*n gió. Ra nơi công cộng nhớ đeo khẩu trang vào.】

Vui Vẻ Thích Uống Latte Đá: 【Đã nhận lệnh!】

Cô không tin vào tà ma cũng không chịu đeo khẩu trang, cả ngày vô tư lượn lờ giữa biển virus vi khuẩn. Mới lần trước, cô còn đắc chí nghĩ rằng sức đề kháng của mình đã tiến hóa lên tầm cao mới, không giống phàm nhân. Giờ thì hay rồi, ông trời phải ra mặt, đích thân dạy cho cô một bài học.

Phó Yến Khâm bưng một bát cháo trắng vào, bên trên có thêm chút rau ngâm. Dì Chu cũng đi theo sau, quan tâm hỏi cô thấy thế nào.

“Cháu thấy đỡ nhiều rồi ạ.” Cô sờ trán mình, “Hết sốt rồi ạ.”

Dì Chu vẫn lo lắng: “Sợ nhất là sốt lúc nửa đêm. Mai chắc cháu không đi làm nữa chứ?”

“Dạ không, cháu đổi ca với đồng nghiệp rồi.”

Trong lúc cô nói chuyện với dì Chu, Phó Yến Khâm đã lặng lẽ ngồi xuống mép giường, anh múc một thìa cháo đưa đến miệng cô. Cô hơi sững lại, không quen được chăm sóc chu đáo như vậy, nhưng vẫn im lặng há miệng, hưởng đặc quyền của bệnh nhân.

Sau vài miếng, Trần Tây Thụy thấy nhạt miệng: “Anh đừng chỉ đút cháo trắng, gắp cho em miếng rau ngâm nữa, miệng em nhạt quá.”

Mí mắt Phó Yến Khâm hơi nhấc lên, mặt anh không cảm xúc gắp cho cô một miếng dưa chuột ngâm.

Trần Tây Thụy hỏi: “Đây là hũ trong tủ lạnh của em à?”

“Chính là cái hũ mẹ bạn trai cũ của em gửi đấy. Hai tuần nữa anh dọn tủ lạnh, anh sẽ vứt hết mấy thứ rách nát vô dụng này.”

Trần Tây Thụy cười vừa nũng nịu vừa khiêu khích: “Vậy phiền anh giữ lại mấy hũ rau ngâm đó cho em, đừng vứt nhé, được không?”

Giọng cô gái kéo dài ra, Phó Yến Khâm không nỡ ném cô đi. Anh mặt nặng mày nhẹ đút cho cô hơn nửa bát cháo, rồi hỏi: “Còn ăn nữa không?”

Cô lắc đầu. Người đàn ông ăn nốt phần còn lại, đưa bát không cho dì Chu.

Trong bụng có chút gì đó, ngược lại Trần Tây Thụy không buồn ngủ nữa. Cô nằm trên giường lăn qua lăn lại, đầu vẫn đau như búa bổ, cả mặt và thái dương đau nhức mơ hồ.

Một lúc lâu sau, Phó Yến Khâm từ phòng tắm đi ra, mang theo mùi hương sạch sẽ, mát lạnh. Cô nằm nghiêng nói: “Anh sang phòng khách ngủ đi, tránh để em lây bệnh cho anh.”

Phó Yến Khâm tắt đèn, anh không cho phép phản đối mà ôm chầm lấy cô: “Muốn lây thì lây sớm rồi, không thêm chút này đâu.”

Trong bóng tối, Trần Tây Thụy áp vào lồng ngực kiên cố, nóng rực của anh, giống như mấy lần trước, cô dùng má cọ nhẹ. Cô cảm nhận rõ ràng hơi thở của anh trở nên dồn dập, tiếp đó là một câu cảnh cáo đầy kìm nén văng ra từ cổ họng: “Đang ốm đấy, nằm yên xem nào.”

Cô lầm bầm: “Hôm nay em ăn cháo mà chưa đánh răng, nhưng em lười động đậy quá.”

“Thời kỳ đặc biệt, không cần câu nệ. Ai mà thèm hôn một người ốm chứ.”

Trần Tây Thụy cười cười, quấn lấy anh như một con bạch tuộc. Đây là tư thế quen thuộc nhất, cũng là tư thế khiến cô an tâm nhất.

Trận cảm nặng này đã kích phát mọi mệt mỏi trong cơ thể cô, cộng thêm những giấc ngủ thiếu thốn vì trực đêm dài ngày, dường như kéo đến đòi nợ trong đêm nay.

Giấc này Trần Tây Thụy ngủ rất say, cô mơ thấy rất nhiều đoạn mộng ngắn. Khi mở mắt ra lần nữa, giấc mơ đã tan biến không dấu vết, không tài nào nhớ lại được.

Điện thoại hiển thị 11:52. Phó Yến Khâm đang ngồi trên sô pha, đặt laptop trên đùi, bên cạnh là một ly cà phê đã nguội.

“Tỉnh rồi à.” Người đàn ông ngước mắt, giọng nói không nhanh không chậm.

Trần Tây Thụy mơ màng: “Anh không đi làm à?”

“Hôm nay anh làm việc ở nhà.” Phó Yến Khâm đặt laptop sang bên, bước tới sờ trán cô, cơn sốt cuối cùng cũng lui hẳn. Ba giờ sáng cô lại sốt một trận nữa, anh phải dậy cho cô uống thuốc hạ sốt. Cô gái này cứ ôm chặt anh không chịu buông, lải nhải nói mớ. “Dậy ăn chút gì đi.”

“Em đi vệ sinh đã.” Trần Tây Thụy chạy vào toilet giải quyết nhu cầu, đánh răng rửa mặt xong, cô vỗ vỗ nước hoa hồng và sữa dưỡng lên mặt, cố gắng lấy lại chút tinh thần.

Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như kéo sợi. Ăn trưa xong, Trần Tây Thụy lại nằm xuống. Phó Yến Khâm vẫn làm việc trong phòng sách. Khoảng 5 giờ chiều, cô thấy anh ăn mặc chỉnh tề như sắp ra ngoài, liền hỏi: “Anh ra ngoài ăn cơm à?”

“Anh có bữa tiệc, hẹn từ tuần trước rồi. Anh sẽ cố về sớm.”

“Tiệc gì vậy ạ?”

“Có người thăng chức về, ăn bữa cơm thân mật giữ quan hệ.”

Trần Tây Thụy ra vẻ nghiêm trang: “Em hiểu, quan hệ quyết định tiền tệ.”

Phó Yến Khâm vén lọn tóc rơi bên thái dương cô ra sau tai, hôn lên má cô: “Thông minh thật.”

“Toàn nói mấy lời vô dụng. Em thông minh đâu phải ngày một ngày hai.” Trần Tây Thụy đuổi anh đi nhanh: “Đi mà ăn sơn hào hải vị của anh đi. Tối nay em chỉ ăn chút rau ngâm của bạn trai cũ, ăn xong lại đắp một miếng mặt nạ của bạn trai cũ. Yes, quyết định vui vẻ như vậy thôi!”

Cô vui vẻ ngân nga một giai điệu rồi chạy ra ngoài.

Khoảng 10 rưỡi, Phó Yến Khâm về nhà, vào phòng ngủ. Trần Tây Thụy ngẩng đầu nhìn anh, đồng thời ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người anh.

Người đàn ông biết cô không ngửi được mùi thuốc lá và mùi rượu, nên vừa vào cửa anh đã tự giác đi thẳng vào phòng tắm. Tắm xong đi ra, anh mới dám ôm cô: “Gần 11 giờ rồi, ngủ sớm đi.”

Trần Tây Thụy ném điện thoại, xoay người lại: “Chưa buồn ngủ. Anh tâm sự với em đi.”

“Tâm sự cái gì?” Phó Yến Khâm dùng chóp mũi cọ lên má cô, “Hay là chúng ta giao lưu ‘tư thế’ mới đi? Ai trên ai dưới cũng phải định ngày, một tuần bảy ngày, em chỉ cần chủ động một lần, được không?”

Hơi thở nóng rực của anh phả vào tai cô.

“Đồ lưu manh.” Trần Tây Thụy quay mặt đi.

Phó Yến Khâm đột nhiên gọi tên cô: “Tây Thụy.”

Giọng điệu trầm thấp mà khàn khàn, như tiếng chuông chiều trống đập vào tim cô.

“Những năm chúng ta ở bên nhau, là lúc anh bận rộn nhất. Anh đã xếp tình yêu sau rất nhiều thứ khác. Anh biết rõ em muốn gì, nhưng anh lại giả câm giả điếc mà không cho em bất kỳ hồi đáp nào.”

“Con người anh tham vọng, ích kỷ, hưởng thụ thân thể của một cô gái trẻ, nhưng lại phụ bạc tình yêu của cô ấy. Xin lỗi em, vì tất cả những tủi hờn mà em đã phải chịu đựng.”

“Trước đây em từng hỏi anh vì sao anh thích em, anh chưa bao giờ nói. Rất nhiều năm về trước, có một buổi tối, em đến hẻm Gác Chuông Cổ đưa hải sản cho cô Bạch Niệm Dao, em mặc một chiếc áo phao màu trắng, ngồi xổm bên đường chơi đá cuội. Anh ngồi trên xe và nhìn em qua cửa sổ xe. Chính vài giây đó, anh đã nghe thấy tim mình loạn nhịp.”

Hốc mắt Trần Tây Thụy hơi nóng lên: “Em… không nhớ rõ.”

Phó Yến Khâm ôm chặt cô, cằm anh vùi sâu vào hõm cổ cô: “Không quan trọng. Quan trọng là, nhiều năm trôi qua như vậy, anh vẫn rung động vì cô gái đó.” Anh hôn cô từng chút một, môi di chuyển một tấc, lại buông ra một câu, sự k*ch th*ch và xâm lược như mũi dao chứa mật ngọt bao bọc lấy Trần Tây Thụy, khiến linh hồn cô rung động.

“Anh không nhịn được mà nhớ đến em.”

“Anh không nhịn được mà muốn động tay động chân với em.”

“Em vừa khóc, anh lại không nhịn được mà tự dằn vặt mình… sao anh lại làm rối tung mọi chuyện lên.”

Cuối cùng Phó Yến Khâm cũng dừng lại cuộc săn đuổi tâm lý này. Anh nhìn cô thật sâu, nói rõ ràng từng chữ, không có chút dáng vẻ say rượu nào: “Gả cho anh, được không?”

Hốc mắt Trần Tây Thụy đã ướt đẫm từ lúc nào. Bởi vì yêu, nên cô mới cảm thấy đau. Lần cô về Giang Châu dự đám cưới cô bạn cùng bàn, trong lòng cô đã hâm mộ họ đến nhường nào. Hâm mộ đường tình của người ta thuận buồm xuôi gió, còn cô, bỏ ra gần bốn năm, cuối cùng lại nhận lấy kết cục như vậy.

“Mẹ em… không cho em lấy chồng xa.” Cô nỉ non.

“Anh có nhà ở Giang Châu, mấy căn lận, không tính là người ngoài huyện.”

Trần Tây Thụy thầm mắng anh vô lại, giỏi cãi chày cãi cối. “Thẻ tập gym mà em làm ở quê vẫn chưa dùng hết, em không nghĩ đến chuyện gả đi nơi khác.”

“Không trả lại được à?”

“Anh chưa bao giờ đi làm thẻ tập gym à? Không cho trả.”

Phó Yến Khâm lật người cô lại, hung hăng hôn cô. Nụ hôn sâu kéo dài tám phút khiến cô gần như hết dưỡng khí, hốc mắt cô đỏ bừng cuối cùng cũng trào nước mắt.

“Đừng khóc.” Anh ngậm lấy môi cô, thấp giọng dỗ dành, “Nếu không anh sẽ hối hận vì đã nói ra những lời này.”

Giọng Trần Tây Thụy ồm ồm: “Vậy anh cũng khóc đi, thế là chúng ta huề.”

“Anh là đàn ông, không khóc được.”

“Sao lại không khóc được? Anh khóc cho em xem đi.”

Phó Yến Khâm nhìn đôi mắt và chóp mũi đỏ bừng của cô, anh không nhịn được lại hôn lên, môi kề sát vành tai cô, khàn giọng nói: “Anh thích em.”

“Anh… Anh nói gì cơ?” Cô lắp bắp.

Đôi mắt người đàn ông lại trở nên đen nhánh, khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng không lay chuyển thường ngày: “Vốn đã không xinh, còn khóc đến tèm lem nước mũi.”