Cô quay sang phía ghế lái: “Anh Trương, hay là ăn cùng chút đi?”

Trương Thuần cười nói: “Không cần khách sáo đâu, cô và Phó tổng ăn đi. Mưa cũng sắp tạnh rồi, tôi xuống dưới đi dạo một chút. Đằng trước có cái công viên mới sửa xong, đẹp lắm, có thể đi bộ.”

“Vâng.”

Chỉ qua tiếp xúc ngắn ngủi, Trương Thuần đã cảm thấy cô gái này đối nhân xử thế vô cùng khéo léo, nói chuyện hay làm việc không chê vào đâu được, thảo nào ba anh ta cứ nhắc mãi. Chỉ là trông không giống lắm với tưởng tượng của anh ta. Anh ta nghĩ đó sẽ là một đại mỹ nhân trên họa báo, eo thon liễu yếu, mặt hoa da phấn, giọng nói có thể làm tan chảy xương cốt đàn ông, không ngờ lại là kiểu cô gái nhà bên.

Trần Tây Thụy thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Phó Yến Khâm, thăm dò: “Vậy anh đi bộ, hay là… lên nhà tôi ăn bữa cơm đạm bạc?”

Mí mắt Phó Yến Khâm khẽ giật. Anh ngước lên nhìn cô, đáy mắt thoáng cuộn lên một niềm vui khó phát hiện, nhưng cảm xúc đó được che giấu cực nhanh, mặt biển lại lập tức trở về vẻ tĩnh lặng.

Một con dao mềm, một liều thuốc độc bọc đường, chiêu nào chiêu nấy đều chí mạng. Đàn ông trên thế gian này, thật khó mà chống lại kiểu cám dỗ này.

“Làm phiền em rồi.”

Anh bước ra khỏi xe. Giày da dẫm lên nền đất ướt át. Anh đứng ngay trước mặt cô, “Đưa dù đây.”

Trần Tây Thụy lùi lại một bước, mũi giày vải miết trên nền đường, tạo ra một khoảng cách. Người đàn ông khẽ nâng tay, lặng lẽ nắm lấy cán dù.

Lòng bàn tay ấm áp vô tình lướt qua ngón tay lạnh lẽo của cô. Yết hầu Phó Yến Khâm trượt nhẹ. Anh nghiêng tán dù về phía Trần Tây Thụy.

Hai người đi về phía tòa nhà. Trương Thuần xuyên qua màn mưa bụi như tơ, nhìn theo bóng lưng hai người, ngón tay gõ gõ lên vô lăng, miệng ngâm nga bài hát 《 Bị ma quỷ ám ảnh 》 (Khiến tôi say mê) của Lý Tông Thịnh.

“Có người hỏi tôi rốt cuộc em tốt ở điểm nào / Bao năm như vậy tôi vẫn không thể quên / Gió xuân có đẹp đến mấy cũng không bằng nụ cười của em / Người chưa từng thấy em sẽ không thể hiểu…”

“Đàn ông à…” Anh ta lẩm bẩm.

Đến cửa nhà, Trần Tây Thụy lấy chìa khóa mở cửa, thay dép lê rồi cũng ném cho Phó Yến Khâm một đôi bọc giày như lần trước.

“Anh cứ tự nhiên ngồi đi, tôi đi nấu cơm. Tủ lạnh còn ít hoành thánh.”

Phó Yến Khâm bọc giày vào: “Có cần anh giúp không?”

Trần Tây Thụy bĩu môi: “Nấu hoành thánh có ba bước. Đun nước, thả hoành thánh, vớt ra. Hay là đợi nước sôi, tôi gọi anh vào vớt nhé?” Cô chỉ tay ra sô pha, “Ra kia ngồi đi, khách sáo với tôi làm gì.”

Trên sô pha chất một đống quần áo khô chưa gấp. Trần Tây Thụy vội ôm tất cả vào phòng ngủ, sau đó cô mở tung hết cửa sổ. “Cho thoáng khí, sáng tôi đi vội quá, quên chưa mở cửa.”

Phó Yến Khâm nhìn cô bận rộn, bóng dáng yểu điệu từng chút một xâm chiếm đôi mắt anh. Anh d*ng ch*n ngồi trên sô pha, vẻ mặt gần như không cảm xúc, chỉ có khớp ngón tay vì siết chặt mà trắng bệch, anh cố gắng đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.

Rất nhanh, một đĩa hoành thánh bốc khói được bưng lên bàn. Trần Tây Thụy gọi: “Cơm xong rồi, qua ăn đi.”

Phó Yến Khâm bỏ cuốn sách xuống, đứng dậy đi tới. Trần Tây Thụy chớp mắt hỏi anh: “Nhìn anh giữ dáng tốt như vậy, có phải bữa tối anh vẫn không ăn tinh bột không?”

“Ăn ít.” Ánh mắt anh nóng rực, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm linh động nào của cô.

Trần Tây Thụy ra vẻ “biết ngay mà”, cô kéo đĩa về phía mình, cười cười: “Đĩa này là của tôi. Tôi rửa cho anh hai quả dưa chuột để trong bếp rồi, anh tự vào mà lấy gặm.”

Phó Yến Khâm bị nụ cười này làm cho ngẩn ngơ, vài giây sau anh mới định thần lại, buột miệng một câu giọng Bắc Kinh: “Anh đúng là nên cảm ơn em.”

“Đùa anh thôi, trong nồi vẫn còn. Tôi đi múc.”

Trần Tây Thụy vào bếp, bưng ra một đĩa khác đặt lên bàn: “Ăn tạm đi.”

Hoành thánh nhân thịt rau củ, chắc là loại đông lạnh. Phó Yến Khâm cúi đầu ăn, thuận miệng hỏi: “Dạo này em bận gì?”

Mới ăn vài miếng, chóp mũi Trần Tây Thụy đã lấm tấm mồ hôi: “Tôi thì bận gì chứ. Cả ngày mang tâm trạng ‘viếng mộ’ đi làm, mang tâm trạng ‘đổi vé số’ tan làm. Mỗi tuần còn phải báo cáo tiến độ với giáo sư hướng dẫn. Ai, vừa nhắc mới nhớ, tôi còn chưa làm xong PPT tuần này.”

Phó Yến Khâm đồng tình: “Thế thì bận thật.”

“Còn anh? Dạo này anh bận gì?”

“Cũng giống em, đi làm thôi.”

Trần Tây Thụy bật cười: “Khác nhau xa. Anh là ‘lên triều’, còn tôi chỉ là ‘kẻ làm công’. Anh ốm nhẹ thì có thể ‘bãi triều’ nghỉ ngơi, chứ tôi ốm nhẹ vẫn phải lết xác đi làm, vừa truyền dịch vừa gõ bệnh án. Đã thế, chủ nhiệm của tôi còn chụp ngay ảnh đó quăng lên nhóm, thu về cả đống ‘like’. Nhưng viện trưởng thì chẳng có phản ứng gì, chỉ thả đúng một câu: ‘Cảm động đến rơi nước mắt’.”

Phó Yến Khâm cười: “Giờ thì anh đã biết cấp dưới nói xấu sau lưng anh thế nào rồi.”

Ăn xong, Phó Yến Khâm chủ động thu dọn bát đũa. Trần Tây Thụy cũng không khách sáo, vừa lúc Lâm Mỹ Trân gọi điện tới, cô ra ban công nghe.

Trong điện thoại, mẹ cô hỏi Trần Kiến Kiều có liên lạc với cô không. Cô đáp là không.

Lâm Mỹ Trân thở dài: “Đừng trách mẹ nhẫn tâm. Thời buổi này kiếm tiền không dễ, mẹ còn phải giữ một căn nhà cho con làm của hồi môn. Vốn dĩ gia đình đơn thân đã dễ bị người ta soi mói, mẹ có trong tay một căn nhà, cũng chỉ để ngẩng cao đầu.”

“Vâng, con hiểu.”

“Ăn tối chưa?” Mẹ ruột vẫn là mẹ ruột, vĩnh viễn là người lo lắng không bao giờ hết. Cô đã 28 tuổi, mà lần nào gọi điện, Lâm Mỹ Trân cũng hỏi cô nóng hay lạnh, ăn uống thế nào.

Trần Tây Thụy nói: “Con vừa ăn xong, nấu hoành thánh ạ.”

“Ăn hoành thánh cái gì, ở ngoài một mình đừng có tằn tiện quá.”

Trần Tây Thụy lau vội khóe mắt ươn ướt: “Con biết rồi mẹ.”

Mưa đã tạnh, thế giới như được gột rửa, không khí sau cơn mưa vô cùng trong lành. Trần Tây Thụy cảm nhận được sự mát mẻ đã lâu không có. Quán nướng đối diện tiểu khu khách đông nghịt, buôn bán tấp nập.

Cô nhìn những người đang uống bia ăn đồ nướng, đầu ngón tay cô hung hăng bấm vào lòng bàn tay, véo đến đau điếng, mới miễn cưỡng buông ra. Đây là hành động quen thuộc của cô mỗi khi gặp chuyện phiền lòng.

Phó Yến Khâm tháo tạp dề ném lên ghế, từ xa nhìn cô.

Trần Tây Thụy nhận ra ánh mắt phía sau, cô quay đầu lại. Ánh mắt người đàn ông sâu thẳm, xuyên thẳng vào tim người khác. Thái độ của cô thay đổi đột ngột như vậy, người thông minh như anh, tám phần là đã đoán ra tình trạng khó xử của cô.

Trần Tây Thụy quay lại phòng khách: “Lần trước tôi nói muốn trả lại chiếc nhẫn kim cương cho anh. Mấy hôm trước vừa hay tôi có việc về quê, tôi mang nó theo rồi.” Cô đi vào phòng ngủ, lấy chiếc hộp nhung ra, vật quy nguyên chủ. “Thứ này… có hoa không có quả, hình như chỉ có giá trị trưng bày thôi.”

Phó Yến Khâm không đưa tay nhận, ánh mắt anh tối tăm khó hiểu: “Ý gì đây?”

“Tôi hỏi một người bạn làm về châu báu, anh ta nói thứ này không đáng mấy đồng.”

“Vậy đáng giá bao nhiêu?”

“Không nói rõ, chắc là… vài chục vạn gì đó.” Trần Tây Thụy đẩy về phía anh. “Anh cầm về đi, ngày thường tôi cũng không có cơ hội đeo.”

Phó Yến Khâm nhìn chằm chằm vào hốc mắt đỏ hoe của cô: “Khóc à?”

“Không có. Gió to nên bụi bay vào mắt thôi.”

Phó Yến Khâm đột ngột kéo cổ tay cô lại. Chiếc hộp nhẫn rơi “cộp” xuống đất. Anh vừa nhìn cô, vừa bẻ năm ngón tay đang siết chặt của cô ra. Lòng bàn tay hiện rõ bốn vệt móng tay hằn sâu, sắp bật máu. Cổ họng người đàn ông nghẹn lại: “Có phải em gặp chuyện khó xử gì không?”

Trần Tây Thụy lắc đầu: “Trí tưởng tượng của anh phong phú thật.” Cô liếc nhìn bóng đêm, “Tạnh mưa rồi, anh về nhanh đi. Tôi xem dự báo thời tiết, 9 giờ có khi lại mưa đấy.”

Nói xong, cô rút tay về, cô vào phòng ngủ lấy váy ngủ chuẩn bị đi tắm: “Lúc về nhớ đóng cửa giúp tôi.”

“Rầm” một tiếng, cửa phòng tắm bị khóa trái từ bên trong.

Trần Tây Thụy cởi bỏ quần áo, đứng khỏa thân trước gương ngắm nghía bản thân. Cô cầm dao cạo lông mày, tỉa tót lại hàng lông mày đã lâu không xử lý, rồi cố gắng nặn ra một nụ cười với chính mình. Cô tự thuyết phục mình phải giữ vững tâm lý, “giặc đến thì đánh, nước lên thì ngăn”, bố cô vẫn chưa đến bước đường cùng. Biết đâu ngày mai đi mua vé số lại trúng.

Tắm nước nóng một trận sảng khoái, Trần Tây Thụy thấy dễ chịu hơn nhiều. Cô lau khô người, mặc chiếc váy ngủ cotton thoải mái vào.

Ra ngoài, cô phát hiện Phó Yến Khâm vẫn chưa đi.

“Biệt thự lớn ở chán rồi, nên anh qua chỗ tôi thể nghiệm cuộc sống bình dân à?” Cô nghiêng đầu, vừa lau tóc vừa nói.

Phó Yến Khâm ngẩng mí mắt nhìn cô. Người phụ nữ vừa tắm xong, gương mặt như phủ một lớp phấn nhàn nhạt. “Đúng là ở chán rồi.”

“Vậy thì đơn giản, anh đổi cái nhà nhỏ hơn đi.” Cô mở TV lên, để có chút tiếng động, cho không khí đỡ ngượng ngùng. Đã lâu không xem TV, Trần Tây Thụy chọn một bộ phim cổ trang quyền đấu, hình ảnh rất có cảm giác lịch sử, lời thoại thì văn vẻ khó hiểu. Nhìn vài phút, cô lập tức mất hứng thú. Mắt thì nhìn, nhưng tinh thần cô đã bay đi đâu mất.

“Anh… có sẵn tiền mặt không?” Mắt Trần Tây Thụy vẫn dán vào màn hình, nội tâm không ngừng khuyên mình vứt bỏ cái lòng tự trọng dởm đi – đối mặt với một “thần tài” lớn như vậy mà còn khách sáo, đúng là ngốc.

Phó Yến Khâm hỏi thẳng: “Thiếu bao nhiêu?”

“Rất nhiều.” Giọng Trần Tây Thụy nặng nề. “Thật ra… cũng không gấp lắm.”

Phó Yến Khâm liếc cô: “Thật sự không gấp à?”

Trần Tây Thụy ậm ừ: “Không gấp, tôi chỉ… tiện hỏi thôi.”

“Lúc nói dối, tròng mắt em tốt nhất đừng có đảo loạn xạ.” Phó Yến Khâm nhàn nhạt phun ra một câu.

Cô giả ngốc: “Mắt tôi có đảo sao? Đâu có…” Nhưng khi vừa chạm phải ánh mắt sắc bén, dò xét của anh, cảm xúc kìm nén bấy lâu lập tức vỡ òa. Nước mắt cô rơi lã chã. “Người nhà tôi mua phải một sản phẩm tài chính, tiền mất sạch. Tự ông ấy mua thì thôi đi, còn kéo cả tiền của họ hàng vào…”

“Chuyện nhỏ thôi, khóc cái gì.” Phó Yến Khâm kiềm chế sự thôi thúc muốn ôm cô, anh chỉ rút tờ khăn giấy nhét vào tay cô. “Thiếu bao nhiêu?”

Trần Tây Thụy hiểu, chủ đề này mà tiếp tục, Phó Yến Khâm nhất định sẽ giúp cô lấp vào khoản tiền đó. Nhưng trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí, cô cũng không thể mặt dày nhận không của người ta nhiều tiền như vậy.

“Chưa đến 700 vạn.” Ngón tay cô vò vạt váy ngủ, ngẩng đôi mắt đỏ hoe lên hỏi anh: “Anh có nhiều tiền mặt như vậy không?”

“Gửi số tài khoản qua WeChat cho anh, mai anh chuyển.” Anh móc điện thoại ra, mở mã QR. “Kết bạn nhé?”

Trần Tây Thụy không thể từ chối. Vừa kết bạn xong, ngón tay anh lướt về màn hình chính, hình nền điện thoại lại chính là tấm ảnh cô mặc đồ thạc sĩ. Cô không nhớ mình từng đăng hay gửi riêng cho anh.

Phó Yến Khâm nhận ra sự nghi hoặc của cô, thản nhiên nói: “Chị Ô của em đăng trên vòng bạn bè. Tấm này cười đẹp nhất.” Anh nghiêng đầu nhìn cô, “Đẹp hơn cái mũi đỏ hoe vì khóc nhiều.”

Trần Tây Thụy cố tình lờ đi ánh mắt nóng rực của anh, giọng cô vẫn còn nghèn nghẹt: “Cảm ơn… Tiền thì… sau này tôi sẽ từ từ trả lại anh.”

“Với anh không cần xa lạ như vậy.”

“Anh… có uống nước không?”

Phó Yến Khâm nhìn cô chăm chú, gật gật đầu.

Trần Tây Thụy vội vàng chạy trốn vào bếp, lau vội nước mắt. Có lẽ vì không gian quá nhỏ, một người nữa xuất hiện phía sau, hơi thở đó khó mà bỏ qua được.

Cô quay mặt đi. Phó Yến Khâm vừa lúc đi đến bên bàn bếp, bưng ly nước ấm vừa rót lên, ngẩng cổ uống cạn, yết hầu trượt lên xuống vài lần.

Trong căn bếp chật hẹp, váy ngủ cotton cọ vào áo sơ mi nam, nhiệt độ như có như không. Trần Tây Thụy ngẩng mặt: “Nhân hoành thánh… có phải hơi mặn không?”

Phó Yến Khâm bật cười: “Không mặn, vừa ăn.”

“Anh còn uống nữa không?”

“Em rót thì anh uống.”

Trần Tây Thụy xoay người rót cho anh một ly nữa. Phó Yến Khâm nhận lấy, lại làm động tác ngửa cổ uống.

“Uống không hết thì đừng uống nữa.”

Người đàn ông dừng lại, trên môi còn dính vệt nước, đáy mắt anh khát vọng nồng đậm như lửa: “Em biết anh không thể từ chối em mà.” Anh hơi cúi người, ghé sát tai cô: “Anh cũng không nỡ nhìn em khóc.”

Ngực Trần Tây Thụy run lên, cô giả vờ hồ đồ: “Tôi… tôi không biết, hôm nay tôi mới biết.”

Đầu ngón tay Phó Yến Khâm khẽ lướt trên mặt cô: “Còn giả vờ.”