Trần Tây Thụy mua hai phần pizza rồi xách về ký túc xá. Cửa vừa đẩy ra, mùi sầu riêng lập tức lan tỏa.

Tiền Hiểu Nhã có cái mũi thính như chó, vẻ mặt cô nàng hoàn toàn giống như một con nghiện ngửi thấy mùi thuốc phiện. “Pizza vị sầu riêng à! Không phải cậu không ăn sầu riêng sao?”

“Mua cho cậu với Tô Du đấy.” Trần Tây Thụy đứng trước gương lớn, cô hình như phát hiện eo cô đã to ra một vòng. Cô hóp bụng thật mạnh, hiệu quả giảm béo lập tức hiện rõ. “Đừng động vào phần thịt bò đó nhé, lát nữa tớ mang qua cho Ngô Trạc Trần.”

“Cậu tốt quá đi Tây Thụy, tớ cảm động khóc mất thôi.”

Cả người đầy mồ hôi, ướt nhẹp khó chịu, Trần Tây Thụy thay dép lê đi vào nhà vệ sinh, tắm rửa thay quần áo, rồi bước ra với một thân thể sảng khoái.

Áo thun trắng rộng, quần short đen, trên đầu đội một chiếc khăn lông khô.

Tiền Hiểu Nhã vừa ăn vừa đánh giá cô. Cô gái này thuộc loại “cần phải tĩnh tâm để thưởng thức” vẻ đẹp. Nếu xét riêng ngũ quan riêng lẻ thì không quá nổi bật, nhưng kết hợp lại với nhau lại cực kỳ hài hòa, tính cách cũng tốt, ở chung không hề có cảm giác khó chịu.

Còn nhớ lúc mới nhập học, Trần Tây Thụy tay xách nách mang đẩy cửa vào, đối diện với ánh mắt dò xét của mọi người, cô tự nhiên chào hỏi: “Ha ha, đến muộn rồi. Đúng là kinh thành, không ngờ đi tàu điện ngầm mà cũng có thể kẹt xe. À, giường của tớ ở đâu thế?”

Trần Tây Thụy tùy tiện dang chân ngồi trên ghế, dùng khăn lông lau tóc một cách lộn xộn. Mùi sầu riêng và mùi dầu gội trên tóc cô hòa quyện vào nhau, lúc thơm lúc thối, tạo thành một mùi hương nồng nàn khó tả.

Tiền Hiểu Nhã ăn uống no nê, ú ớ nói: “Hôm nay cậu ăn gì ngon ở nhà cô Bạch thế?”

“Toàn là mấy món ăn gia đình thôi.” Cô dừng lại, cười tủm tỉm quay sang Tiền Hiểu Nhã, “Cậu đoán xem hôm nay tớ gặp ai ở đó?”

Tiền Hiểu Nhã lập tức hiểu ý: “Không phải là vị Phó tiên sinh đó chứ?”

“Đoán đúng rồi.”

“Kể chi tiết đi.”

Trần Tây Thụy đứng dậy khỏi ghế, bắt chước lại một đoạn cho cô nàng xem. “Tuần sau đón gió tẩy trần cho em nhé, thế nào?” Cô cầm một cây bút, làm như đang gõ gõ điếu thuốc, “Ăn món Quảng Đông nhé, tôi biết mấy quán không tồi, thời gian do em quyết định.”

Tiền Hiểu Nhã xem mà thích thú: “Có phải anh ta chỉ lo gọi điện thoại, không thèm để ý đến cậu không?”

“Không có đâu, cũng nói chuyện một lúc đấy.”

“Rốt cuộc anh ta là người thế nào vậy?” Tiền Hiểu Nhã không thèm ăn pizza nữa, kéo Trần Tây Thụy hóng hớt, “Cảm giác bối cảnh rất sâu.”

“Cậu nói đúng trọng điểm rồi đấy, nhà họ rất không đơn giản, cụ thể lợi hại đến mức nào thì tớ cũng không nói được.”

“Hầy, hỏi cũng như không. Cậu mau mang pizza cho bạn trai cậu đi, sắp nguội hết rồi kìa.”

“Được, tớ đi đây.” Trần Tây Thụy vung khăn lông, ra khỏi cửa.

Đêm trong sân trường, thỉnh thoảng có một cơn gió mát thổi qua, làm lá cây xào xạc. Trần Tây Thụy vẫn cảm thấy nóng, chút gió nhẹ đó không thể nào xua tan được cái nóng còn sót lại của ban ngày.

Khung cảnh dưới lầu ký túc xá nam cũng tương tự như dưới lầu ký túc xá nữ của họ, vô số cặp đôi si tình đang diễn cảnh chia tay “im lặng nghẹn ngào, tay trong tay nhìn nhau đẫm lệ”.

Lúc mới yêu, cô và Ngô Trạc Trần cũng là một phần của đám đông đó. Câu nói khiến người ta đỏ mặt tía tai nhất trong đời cô cũng là ở đây mà ra.

“Xuống đây, anh cho em ăn.”

Điện thoại vừa cúp máy không lâu, Ngô Trạc Trần đã lạch cạch chạy xuống lầu, áo thun quần short, cộng thêm một đôi dép lê tiêu chuẩn của trai thẳng. Trên sống mũi cao thẳng là một cặp kính đen, đúng kiểu trang phục của sinh viên khối kỹ thuật, nhưng người vẫn đẹp trai.

Lúc hai người còn đang trong giai đoạn mập mờ, bạn cùng phòng còn khuyên cô “trai đẹp không đáng tin”, có thể thấy hình tượng tuấn tú của anh chàng này đã được mọi người công nhận.

“Ở trong phòng làm gì thế hả? Anh thà cùng mấy anh bạn độc thân của anh mắt to trừng mắt nhỏ, cũng không gọi điện cho bạn gái. Em suýt nữa thì tưởng xu hướng giới tính của anh thay đổi rồi đấy.”

Ngô Trạc Trần cười giải thích: “Chơi game, cùng bọn bạn anh leo rank.”

“Cả ngày anh chỉ biết leo rank, chẳng trách càng ngày càng đen. Gần đây anh có tìm việc không?”

“Không vội.”

Vừa nghe lời này, tim Trần Tây Thụy lạnh đi một nửa: “Anh vẫn nên nhanh lên đi, thân phận sinh viên mới tốt nghiệp quan trọng lắm đấy.”

Phỏng vấn thi công chức bị loại, vấn đề định hướng công việc lại một lần nữa được đặt lên bàn. Nói đến tương lai, không thể nào thoát khỏi những yếu tố thực tế như địa lý, giá nhà, nhịp sống.

Cảm giác đó giống như xem phim, phim đã kết thúc, khán giả lần lượt ra về, bạn lại cứ ngốc nghếch ngồi đó cùng người yêu chờ xem after-credit. Có người nhắc “phim này không có after-credit đâu”, bạn không tin, kéo tay anh ta nũng nịu: “Anh yêu, đợi một chút đi, biết đâu lại có thì sao.”

Biết rõ mọi chuyện đang đi theo một hướng không thể cứu vãn, nhưng vẫn tham luyến một chút niềm vui trước khi kết thúc. Phụ nữ quả nhiên đều là sinh vật sống theo cảm tính.

“Đợi anh một lát.”

Ngô Trạc Trần mang pizza lên lầu, rồi lại nhanh chóng chạy xuống, dắt tay Trần Tây Thụy, đi dạo quanh con đường nhỏ trước khu ký túc xá nam.

“Mệt không?” Anh hỏi.

“Cũng tàm tạm.”

Ngô Trạc Trần nghiêng đầu nhìn cô, tay phải anh ta vô thức ôm lấy eo cô. “Em gái, kể cho anh nghe một câu chuyện cười đi.”

Trần Tây Thụy cười lườm anh ta một cái, dưới ánh trăng, đôi mắt trong veo, sáng ngời.

“Có một cặp đôi bị bộ tộc ăn thịt người bắt được. Tộc trưởng nói họ không phải là người yêu thật lòng. Để chứng minh tình yêu đích thực, nếu ăn hết phần của đối phương, họ sẽ được thả đi. Cặp đôi đó ăn xong, được tự do, nhưng cô gái vẫn đòi chia tay. Chàng trai hỏi tại sao.” Cô dừng lại, quan sát phản ứng của anh ta, “Anh có biết nguyên nhân không?”

Ngô Trạc Trần nói không biết.

“Cô gái nói nếu anh thật sự yêu em, sẽ không kéo nhiều như vậy.”

Ngô Trạc Trần cười ha hả: “Hơi nhạt nhẽo nhỉ.”

Bất tri bất giác đã dạo đến hồ Ngọc Lụa, ánh trăng rất đẹp, chiếu xuống mặt hồ một vầng sáng lung linh. Hai tay họ nắm chặt, im lặng không nói. Sau đó Ngô Trạc Trần đưa cô về ký túc xá. Trần Tây Thụy từ sau lưng ôm lấy anh ta, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Tốt nghiệp thật đáng ghét.”

Sự bình tĩnh, tự nhiên mà cô cố gắng giữ gìn cả đêm cuối cùng cũng vỡ tan. Cô thậm chí đã mấy lần muốn mở miệng cầu xin anh ta: Anh có thể vì em mà ở lại Bắc Đàm không?

Câu hỏi này, từ đầu đến cuối cũng Trần Tây Thụy không hỏi ra miệng. Ngày 12 tháng 6, Ngô Trạc Trần cầm tấm bằng tốt nghiệp mới toanh của mình, ngồi lên chuyến tàu cao tốc về quê.

Ngày hôm đó Trần Tây Thụy không xin nghỉ được, sau khi phụ mổ xong hai ca, cô mệt mỏi rã rời lấy điện thoại ra.

Trên WeChat ngoài mấy tin nhắn quảng cáo, còn có một tin nhắn chưa đọc được ghim trên đầu.

Oppa: [Tây Thụy, anh về quê rồi.]

Cô tắt màn hình điện thoại, trả lời lại một biểu tượng khóc tiễn biệt.

Về sự lựa chọn, cô và Ngô Trạc Trần thực ra đều ích kỷ như nhau, họ hoàn toàn thực hiện đúng ý nghĩa truyền thống “mùa tốt nghiệp cũng là mùa chia tay”, cuối cùng vẫn rơi vào lối mòn, thuận theo số đông.

Giữa tháng Sáu, danh sách các nhà thầu được đề cử được công bố, sáu doanh nghiệp lọt vào vòng trong, Hoa Trạch bị loại.

Đối với hầu hết nhân viên của Hoa Trạch, kết quả này không ngoài dự đoán. Dù sao ngành công nghiệp thông tin điện tử trong nước gần như bị mấy ông lớn độc quyền, đấu thầu chẳng qua chỉ là đi một quy trình cho có.

Ngay cả các quản lý cấp cao của công ty cũng có suy nghĩ như vậy. Trong cuộc họp, lý do thoái thác cũng không có gì khác biệt. Phó Yến Khâm dựa vào chiếc ghế lớn, nhìn đám lão già ăn không ngồi rồi phía dưới, một ngọn lửa vô danh bùng lên.

“Mấy lời sáo rỗng này sau này bớt nói lại. Tôi mở công ty, không phải làm từ thiện nuôi một đám người ăn không ngồi rồi.” Anh “bốp” một tiếng ném tập tài liệu trong tay xuống, cắt ngang lời của một vị quản lý, “Nói chuyện thực tế đi. Trong sáu nhà thầu trúng thầu, có một công ty tên là Thông Tin Minh Quang, báo giá rất thấp, thấp hơn giá chào bình quân 23%. Chiến lược ban đầu của chúng ta cũng là đấu thầu giá thấp, nhưng không đến mức thấp như vậy. Ba ngày công bố, tôi không quan tâm các người dùng phương pháp gì, điều tra kỹ lưỡng lai lịch của công ty này cho tôi.”

Sau cuộc họp, Trương Phóng theo Phó Yến Khâm vào văn phòng. Trong không gian riêng tư, cảm giác áp bức từ người đàn ông này càng thêm mãnh liệt.

“Lần này công tác giai đoạn đầu đã làm rất tốt, thật không ngờ lại ra kết quả này.” Giọng Trương Phóng trầm thấp, có một sự bất lực phó mặc cho số phận.

Phó Yến Khâm định nới lỏng cà vạt, kéo vài cái vẫn thấy không thoải mái, bèn dứt khoát giật phắt ra. “Trên đời này chuyện không ngờ tới nhiều lắm. Ai cũng muốn phủi tay không làm, tôi thấy công ty cũng đừng mở nữa, sớm dọn dẹp về nhà hít gió Tây Bắc đi.”

Lưng Trương Phóng cứng đờ, sắc mặt anh ta không được tốt lắm.

Phó Yến Khâm bực bội ném cà vạt xuống, “Thông Tin Minh Quang có thể xuất hiện trong danh sách đề cử, chắc cậu cũng không ngờ tới. Tôi không tin công ty này không có mờ ám.” Anh châm một điếu thuốc, rít một hơi thật mạnh.

Trương Phóng tùy cơ ứng biến nói: “Bây giờ chỉ có thể tìm mọi cách bới móc, nhân lúc còn trong thời gian công bố để đưa ra nghi vấn. Kết quả tốt nhất là loại được một vị trí, đến lượt chúng ta. Nếu không được nữa…”

Anh ta dừng lại, hoảng sợ nhìn về phía Phó Yến Khâm. Chỉ thấy khói thuốc từ mũi người đàn ông tỏa ra, người đó ngửa đầu dựa vào chiếc ghế da, xoay người lại, nói: “Hủy thầu, ai cũng đừng hòng nuốt được miếng thịt mỡ này. Gọi Viên Mục Xuân qua đây.”

Không vài phút sau, Viên Mục Xuân gõ cửa bước vào, sắc mặt cũng nặng nề tương tự. “Phó tổng.”

Phó Yến Khâm hất cằm: “Ngồi đi.”

Viên Mục Xuân liếc nhìn Trương Phóng, đại khái đoán được anh ta và Phó tổng nói chuyện không được vui vẻ lắm, trong lòng không khỏi lo lắng cho mình.

“Đều ngồi đi, đứng làm gì.” Lời này vừa nói ra, hai người vẫn đứng im như trời trồng. Phó Yến Khâm không miễn cưỡng nữa, đi thẳng vào vấn đề hỏi Viên Mục Xuân, “Về mặt kỹ thuật tôi không hiểu rõ lắm. Trong hồ sơ mời thầu của Liên Tín, cậu có nhìn ra được sơ hở nào không?”

“Có mấy thông số có xu hướng rất rõ ràng.” Viên Mục Xuân không cần suy nghĩ đáp, “Số lõi và số luồng của CPU, còn có tốc độ đọc ghi của ổ cứng, cảm giác như là chiếu theo thiết lập của họ. Trước đây tôi không hề xem xét đến Minh Quang, không ngờ…”

“Càng là nhân vật nhỏ không đáng chú ý, gây chuyện càng bất ngờ, cũng kiên nhẫn hơn người bình thường.” Phó Yến Khâm hừ một tiếng, đứng dậy đi đi lại lại vài bước, đến trước cửa sổ nhìn xuống toàn bộ trung tâm thương mại CBD, nhớ lại một câu nói, phố tài chính một đầu là thiên đường, một đầu kia lại là nấm mồ. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, anh nói: “Liên Tín chấm điểm nội bộ, chúng ta xếp thứ bảy. Dù thế nào cũng phải loại bỏ công ty này.”

Lúc này tiếng chuông điện thoại vang lên, Phó Yến Khâm kẹp điếu thuốc đi lại, cầm lên nhận cuộc gọi.

“Tôi thấy kết quả công bố rồi.” Giọng Khâu Diệp trong điện thoại có vẻ rất tiếc nuối, “Lần này không giúp được gì, thật sự xin lỗi cậu. Chú tôi là người như vậy, cái gì cũng tốt, chỉ là làm việc quá cẩn thận. Người phụ trách trực tiếp dự án không phải ông ấy, ông ấy cũng không tiện can thiệp quá nhiều.”

Giọng Phó Yến Khâm nghe qua lại rất bình tĩnh: “Ở vị trí của chủ tịch Khâu, cẩn trọng như đi trên băng mỏng là chuyện bình thường. Nói đi cũng phải nói lại, làm ăn kinh doanh làm gì có chuyện thuận buồm xuôi gió. Lần này không được, còn có lần sau.”

“Lần sau nếu có việc gì cần đến tôi đây, cậu đừng khách sáo.”

Lời này có ý tứ, Phó Yến Khâm cũng không khách sáo với anh ta: “Vậy thì tôi thật sự phải phiền cậu thêm một lần nữa rồi. Tôi muốn gặp riêng chủ tịch Khâu một chút, không biết bên chủ tịch Khâu có tiện không?”

“Có gì mà không tiện, tôi sẽ sắp xếp một buổi, mọi người cùng nhau ăn một bữa cơm lúc nào cũng được mà”

Khách sáo vài câu, Phó Yến Khâm cúp điện thoại, ngước mắt hỏi Trương Phóng: “Cậu đến công ty bao nhiêu năm rồi?”

Trương Phóng nói: “Mười sáu năm.”

“Vậy cũng được coi là nhân viên kỳ cựu của công ty rồi.” Trên mặt Phó Yến Khâm đã không còn vẻ thất vọng nữa, “Bây giờ vẫn chưa đến bước cuối cùng đâu. Cậu là chủ soái, nhất định phải giữ vững tinh thần cho mọi người. Nếu cậu ngã xuống, những người bên dưới sẽ càng hoang mang.” Anh quay lại dặn dò Viên Mục Xuân, “Cậu liên hệ với bên pháp vụ, bảo họ xem hồ sơ mời thầu của Liên Tín có lỗ hổng nào có lợi cho chúng ta không. Còn cả vấn đề về mấy thông số đó, viết chi tiết một chút”

“Vâng.”

Phó Yến Khâm phất tay ra hiệu cho hai người lui ra, anh dựa vào ghế hút nốt điếu thuốc. Đúng lúc đó điện thoại hiện lên một tin nhắn.

Hạ An Nhiên: [Chắc Tháng Tám em quay xong rồi. Kết thúc bộ phim này, em đã xin người đại diện cho em nghỉ ngơi một thời gian.]

Ý tứ của câu nói này rất rõ ràng, nghỉ ngơi đương nhiên là sẽ có rất nhiều thời gian để họ đi chơi cùng nhau. Phó Yến Khâm lười trả lời, anh cầm lấy lon nước trên bàn uống một ngụm Sprite.

Nước uống có ga uống vào thì rất sảng khoái, nhưng sau khi qua giai đoạn khí gas bùng nổ, trong miệng chỉ còn lại vị ngọt đơn điệu. Người quen uống cà phê Mỹ thường không có cảm giác gì với loại nước có ga này.

Chỉ có học sinh mới thích uống.

Anh nhìn vào bảng thành phần, sau đó vung tay, ném lon nước vừa uống mấy ngụm vào thùng rác.

Ý niệm đó không quá mãnh liệt, chỉ là một cảm giác mơ hồ.

Nhưng trên đời này có rất nhiều phụ nữ, anh không có sở thích giống Tào Mạnh Đức.