Căn nhà nhỏ này đã rất cũ, trong bếp vẫn còn dùng bếp đất. Nhưng Văn Thư Ngọc lại rất thuần thục nhóm lửa, đun nước pha trà cho Lương Vũ Xương.

"Vết thương chưa lành hẳn đâu, em ngồi xuống đi." Lương Vũ Xương nhìn mà không nỡ. "Em cũng nên quen dần với việc để người khác mấy việc này đi. Bùi Tương Thần sao keo kiệt thế, không cắt cử thêm mấy người đến phụ em à?"

Lương Vũ Xương thực ra đã trách oan Bùi Tương Thần. Ngay từ đầu, hắn đã điều hai vệ sĩ nhà họ Bùi đến túc trực, lại còn định cử thêm một trợ lý nữa.

Ngặt nỗi Văn Thư Ngọc lấy cớ đang nghỉ phép, chỉ miễn cưỡng nhận vệ sĩ, chứ nhất mực chối từ trợ lý.

"Sao anh lại tới đây?" Văn Thư Ngọc hỏi. "Tôi xem bản tin thấy anh đang tháp tùng Tổng thống đi tham quan nhà máy bên anh mà, cứ ngỡ anh đang bận lắm chứ."

Lương Vũ Xương nhìn gương mặt bình thản, an yên của Văn Thư Ngọc mà ruột gan như bị ai vò nát bấy.

Trên đường tới đây, gã đã soạn sẵn kịch bản xem phải mách lẻo thế nào, phải châm ngòi ly gián ra sao. Nhưng khi chạm phải ánh mắt thấu suốt của Văn Thư Ngọc, Lương Vũ Xương lại tự hỏi: Việc gì mình phải làm cái trò hề của kẻ tiểu nhân ấy chứ?

"Đằng ấy xong việc rồi. Anh qua đây xử lý chút chuyện, tiện đường ghé thăm em luôn." Lương Vũ Xương nói. "Đây là cái nông trại mà Bùi Tương Thần tặng em đấy à? Trông bèo bọt thật sự."

Theo con mắt của gã, cái nông trại này đích thị là cái lồng son để Bùi Tương Thần giấu người đẹp. Sau này hắn ta kết hôn, Văn Thư Ngọc tám chín phần mười sẽ bị đẩy về đây sống.

Nếu đổi lại là gã, thì ít nhất cũng phải tặng một căn hộ hạng sang ở khu đất vàng trung tâm, không thì cũng phải là biệt thự ven biển. Đằng này lại dùng cái nhà gỗ xập xệ ở nơi khỉ ho cò gáy này để qua mặt Văn Thư Ngọc, chẳng lẽ tài chính nhà họ Bùi đang gặp vấn đề rồi?

Văn Thư Ngọc cười: "Đợi sửa sang xong thì sẽ không còn bèo bọt nữa đâu."

"Thế thì phải làm đến bao giờ mới xong?"

"Tính hết tất cả thì nhà thầu nói ba tháng là xong. Chừng đó mời anh qua ăn bữa cơm, tôi làm món gà nướng đất sét đãi anh. Đằng sau có con sông nhỏ, anh tha hồ mà ngồi câu cá."

"Cũng được." Lương Vũ Xương rõ ràng chẳng mặn mà gì với cái thú vui điền viên này. "Thế bây giờ em tính... cứ thế mà ở lại bên cạnh hắn à?"

"Phải," Văn Thư Ngọc thản nhiên gật đầu. "Anh yên tâm, tôi sẽ không ngáng đường chuyện hôn sự của A Thần và em gái anh đâu."

Lương Vũ Xương nghe mà trong lòng ngổn ngang trăm bề, chẳng biết nên bắt bẻ cái tiếng gọi thân mật "A Thần" kia, hay là nên hé lộ đôi chút về chuyện đám cưới.

"Ngáng đường ngáng sá gì chứ..." Gã thở dài thườn thượt. "Này Thư Ngọc, em chưa từng nghĩ đến chuyện tranh giành lấy một lần sao? Em thích hắn, mà hắn cũng đang say em như điếu đổ. Sao em không thử cố gắng một chút, khiến hắn vì em mà hủy bỏ hôn ước..."

Nghe đến đoạn "cố gắng", Văn Thư Ngọc bật cười.

"Anh nghe xem anh đang nói cái gì kìa. Nếu là anh, anh có dám làm không? Hôn nhân chính trị quan trọng thế nào với những gia tộc như các anh, còn cần tôi phải nói toạc ra sao?"

"Nếu không dính dáng gì đến tình yêu thì hôn nhân lợi ích đương nhiên là lựa chọn tối ưu rồi." Lương Vũ Xương quả quyết. "Nhưng nếu anh mà gặp được tình yêu đích thực, anh chắc chắn sẽ chọn tình yêu! Anh lại thấy là em không có lòng tin vào Bùi Tương Thần thì đúng hơn. Em nghĩ hắn không yêu em nhiều đến thế."

Văn Thư Ngọc cụp mắt, châm thêm trà cho gã.

"Tôi biết anh không tin, nhưng thú thật tôi chẳng tính toán nhiều đến thế đâu. Chỉ cần hiện tại thấy vui là đủ rồi."

Làm cái nghề này, lúc nào mạng sống cũng như mành treo trước gió. Hồi xưa nằm vùng bên cạnh Long Côn, chỉ cần lỡ miệng một câu thôi là có khi ăn kẹo đồng ngay lập tức. Văn Thư Ngọc đã sớm hình thành thói quen sống là phải hưởng thụ từng khoảnh khắc.

"Cuộc đời suy cho cùng cũng là gom góp từ từng ngày mà ra. Chỉ cần hôm nay sống vui vẻ, thì coi như hai mươi bốn tiếng đồng hồ này không bị uổng phí."

Lương Vũ Xương uống một bụng đầy trà, nghe một bụng đầy triết lý nhân sinh, rồi bị Văn Thư Ngọc tiễn ra cửa.

Nông trại bị bỏ lại phía sau xe, bóng dáng Văn Thư Ngọc đứng ở cổng cũng nhỏ dần rồi khuất hẳn.

Chàng trai ấy vì tình yêu mà chấp nhận ở lại bên cạnh kẻ chẳng biết trân trọng mình.

Lương Vũ Xương cảm thấy tâm trạng rối bời, nhưng thâm tâm lại len lỏi một niềm mong chờ đen tối: đợi đến lúc Văn Thư Ngọc bị Bùi Tương Thần làm cho tan nát cõi lòng, gã sẽ xuất hiện như một vị cứu tinh.

Khung cảnh đó chắc chắn phải là một đêm mưa tầm tã, Văn Thư Ngọc lẻ loi bước đi trong màn mưa lạnh lẽo. Xe của gã sẽ phanh "két" một cái bên vệ đường, gã lao xuống, chạy như bay về phía Văn Thư Ngọc. Nhạc nền lúc đó nhất định phải là một bản tình ca Hàn Quốc bi đát...

"Két!!!"

Chiếc xe thắng gấp, suýt chút nữa thì đâm phải một con gà băng qua đường. Lương Vũ Xương lảo đảo, mặt suýt nữa đập vào lưng ghế trước.

"..."

Đúng lúc này, điện thoại báo tin nhắn đến từ thư ký riêng của bố gã.

"Thưa cậu, cuộc đàm phán giữa chúng ta và nhà họ Bùi đã kết thúc. Vì các dự án hợp tác liên quan khá nhiều, cần dành đủ thời gian cho bộ phận pháp lý của hai bên xử lý, nên quyết định công bố hôn ước vào ba tháng sau, tức là đầu tháng Sáu."

"Tháng Sáu cũng là mùa đẹp." Ông cụ Bù tỏ vẻ khá hài lòng với ngày này. "Hết mùa mưa, tiết trời cũng mát mẻ hơn. Cô út con cưới tháng Năm, đợi cô đi tuần trăng mật về thì con với Ấu Phương tuyên bố đính hôn là vừa đẹp. Ấu Phương có yêu cầu gì về lễ đính hôn không?"

Yêu cầu của Lương Ấu Phương chỉ vỏn vẹn hai điều: Một là chụp hình cho cô nàng phải thật đẹp; hai là viên đá trên nhẫn kim cương phải thật to.

"Ấu Phương trăm sự đều nghe theo ý cháu ạ." Bùi Tương Thần chọn câu trả lời mà người già ưa nghe nhất.

Ông cụ Bùi gật gù.

"Ông nội," Bùi Tương Thần lựa lời, "Con nghĩ chuyện đính hôn này, nên để con tự mình báo tin cho mẹ thì hợp lý hơn. Nếu có thể, con còn muốn gặp mẹ một lần."

Kết hôn đồng nghĩa với việc đã thực sự trưởng thành, Bùi Tương Thần có đủ lý do để đòi hỏi thêm quyền tự chủ.

"Đúng là nên báo cho mẹ con biết." Ông cụ Bùi lại nhượng bộ thêm một bước. "Con liên lạc với nó đi. Còn chuyện gặp mặt thì hai mẹ con tự bàn bạc với nhau. Ông gọi con tới đây là có việc khác muốn bàn. Là chuyện về con đường sự nghiệp sau này của con. Nửa cuối năm nay, ông định sắp xếp cho con gia nhập Quân đoàn Quốc dân theo diện dự bị..."

Đấy, mới vừa gật đầu đồng ý đính hôn một cái, Bùi Tương Thần đã lập tức có được thứ mà trước kia cầu mãi chẳng được, sự nghiệp cá nhân cũng được mở ra một hướng đi mới. Không chỉ sự nghiệp cá nhân có bước ngoặt mới, mà ngay cả địa vị trong gia tộc cũng bắt đầu thay đổi.

Ông cụ Bùi làm vậy không chỉ để ban thưởng cho đứa cháu trai vì đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, mà còn là dần coi hắn như một người đàn ông trưởng thành thực thụ.

Bùi Tương Thần cực kỳ mong chờ việc được gia nhập Quân đoàn Quốc dân. Từ tấm bé hắn đã ước ao được giống như chú Hai, trở thành một người lính thủy đánh bộ.

Theo sự sắp xếp của Ông cụ Bùi, Bùi Tương Thần sẽ phục vụ hai năm trong hệ dự bị, sau khi tốt nghiệp đại học sẽ chính thức nhập ngũ, và tiếp tục học lên Thạc sĩ ngay trong môi trường quân đội.

Vận may của Bùi Tương Thần phải nói là đỏ như son.

Lớp sĩ quan lão làng trong Quân đoàn Quốc dân đều cùng trang lứa với ông cụ Bùi, mấy năm nay cứ lần lượt về hưu hoặc về với đất không ít. Thêm vào đó, phe đối lập trong nước lại rục rịch không yên, các cuộc giao tranh cục bộ nổ ra liên miên. Mà hễ có chiến tranh là có cơ hội lập công, nhờ thế mà quân hàm của các sĩ quan nhìn chung đều thăng tiến vù vù.

Chỉ cần tích lũy đủ quân công —— mà khoản này thì nhà họ Bùi dư sức dọn đường cho hắn —— thì Bùi Tương Thần tầm hai mươi lăm tuổi là có thể đeo hàm cấp Úy, đến năm ba mươi tuổi là lên được cấp Tá.

Tốc độ này đúng là ngồi tên lửa mà bay.

Trong khoảng thời gian này, nếu các lão tướng cứ tiếp tục rơi rụng, mà Bùi Tương Thần lại lập được đại công hiển hách nào đó, thì khéo khi hắn sẽ trở thành sĩ quan cấp Tá trẻ nhất trong lịch sử Suman cũng nên.

Bùi Tương Thần ngồi nghe ông nội liệt kê kế hoạch dành cho mình, điều nào cũng là những tài nguyên béo bở mà đám anh em họ của hắn có nằm mơ cũng không cầu được, đó chính là quyền lực đang dần được trao vào tay hắn.

Và mỗi một điều đó đều chứng minh—lựa chọn của hắn là đúng!

_________________

Lúc bước chân vào cửa căn hộ, Bùi Tương Thần hớn hở vui sướng chẳng khác nào chú chim được sổ lồng.

Mọi thứ trong nhà đều y hệt như những gì hắn mong đợi. Ánh đèn ấm áp, cơm canh thơm ngon, và người thương đeo chiếc tạp dề đang bước ra đón cửa.

"Em về rồi đấy à." Trên tay Văn Thư Ngọc vẫn còn cầm đôi đũa. "Anh cứ tưởng em ở lại ăn tối bên nhà chính chứ. Hôm nay anh có làm..."

Lời chưa dứt đã bị một nụ hôn chặn lại.

Văn Thư Ngọc cảm nhận được ngay sự hưng phấn khác thường nơi Bùi Tương Thần. Chắc hẳn là phải có chuyện gì vui lắm đây.

Nhưng Văn Thư Ngọc nào có cơ hội để mở miệng hỏi. Chẳng đợi kịp vào đến phòng ngủ, Bùi Tương Thần đã đè nghiến anh xuống ghế sofa ngay giữa phòng khách.

Cũng may là đã tắt bếp rồi. Văn Thư Ngọc vừa th* d*c vừa nghĩ thầm.

"Đừng cởi!" Bùi Tương Thần chặn tay Văn Thư Ngọc đang định tháo tạp dề, hơi thở ồ ạt nặng nề. "Cứ mặc nguyên thế này đi... em thích..."

Nhưng mà hôm nay anh rán đậu hũ, tạp dề bắn đầy dầu rồi!

Mọi lời than vãn đều bị Bùi Tương Thần nuốt trọn vào trong nụ hôn...

Khoảnh khắc chìm sâu vào, Văn Thư Ngọc rướn cổ ngửa đầu ra sau, căng thành một vòng cung tuyệt đẹp. Mồ hôi vã ra như tắm.

"Nhớ em không?" Bùi Tương Thần khàn giọng thì thầm bên tai, đôi tay kkhông ngừng siết chặt lại.

Văn Thư Ngọc bật ra tiếng nức nở, mũi chân bấu chặt xuống thảm sàn trong vô vọng, móng tay lại cào thêm vài vết xước trên bắp tay Bùi Tương Thần.

Cảm giác diễn ra sau đó, tựa như đang cưỡi trên một chiếc mô tô phân khối lớn gầm rú, cố sức leo lên con dốc núi dựng đứng gập ghềnh.

Những cú xóc nảy dữ dội khiến người ta hoa mắt chóng mặt, chẳng thể nào kiểm soát nổi thân mình, mặc cho chiếc xe cứ thế điên cuồng lao vút đi, một mạch phóng thẳng l*n đ*nh núi.

Cái cảm giác lao đi vun vút như điện xẹt này quá đỗi k*ch th*ch, khiến người ta mê đắm đến mụ mị cả đầu óc.

Rất nhanh sau đó, máu huyết Văn Thư Ngọc cũng sôi trào, khiến anh hoàn toàn chìm đắm.

"Dáng vẻ anh đeo tạp dề..." Bùi Tương Thần cứ nỉ non lặp đi lặp lại bên tai, "Trông đẹp chết đi được!"

Gu thẩm mỹ "trai thẳng" kiểu quái gì vậy?

Văn Thư Ngọc dư sức chạy nước rút năm cây số mà mặt không đổi sắc, thế mà lại bị cung đường gập ghềnh này hành cho bở hơi tai, thở không nỗi.

Khoảnh khắc bay vút khỏi đỉnh núi, ánh sáng vàng dịu dàng của chiếc đèn chùm pha lê trên đầu bao phủ lấy cả hai, tựa như thể thần linh đang dang rộng vòng tay ôm họ vào lòng.

Văn Thư Ngọc thở hắt ra một hơi dài, ngả người dựa lưng vào lồng ngực Bùi Tương Thần.

Da thịt tr*n tr** dính dấp lấy nhau, hai trái tim dồn dập hoà cùng một nhịp, niềm hạnh phúc và thỏa mãn khó tả cứ thế lan tỏa theo hơi ấm cơ thể giữa hai người.

Bùi Tương Thần mãn nguyện vô cùng, hắn cứ hôn mãi lên gò má ướt đẫm mồ hôi của người yêu, nhất thời không nỡ rời khỏi anh.

Lúc này Văn Thư Ngọc mới sực tỉnh, nhận ra trên người mình từ đầu đến chân chỉ còn đeo độc mỗi chiếc tạp dề lem nhem vết dầu mỡ.

"Anh thế này trông đẹp lắm." Bàn tay Bùi Tương Thần vẫn lấn cấn không nỡ rời khỏi bên dưới lớp tạp dề. "Sau này cho phép anh mặc thế này để quyến rũ em đấy."

Văn Thư Ngọc không nhịn được bèn hỏi: "Sao trước giờ anh không biết em thích vậy nhỉ? Thế hóa ra bình thường em hiếm khi coi show ẩm thực là vì vậy à?"

Bùi Tương Thần: "..."

Văn Thư Ngọc nhảy phắt khỏi đùi hắn, cười phá lên rồi chạy biến vào phòng tắm.

Bùi Tương Thần cố ý chọn lúc chỉ có một mình để liên lạc với mẹ đang ở tận Á Tinh.

Bao nhiêu năm nay, hai mẹ con vẫn luôn giữ liên lạc với nhau. Cứ đến dịp lễ tết hay những ngày kỷ niệm, đôi bên đều gửi email hỏi thăm, tặng quà cho nhau.

Nhưng thân phận của giáo sư Dương quá đặc biệt, bà gần như không thể xuất ngoại. Còn ông cụ Bùi vì lo sợ đứa cháu đích tôn bị con dâu cả bắt mất, nên trước giờ cũng cấm không cho Bùi Tương Thần sang Á Tinh.

Thực ra, dáng vẻ của mẹ, Bùi Tương Thần vẫn luôn có thể biết được qua tình báo. Đối với bà, anh là đứa con trai ngày một trưởng thành. Nhưng trong ký ức của anh, mẹ vẫn mang dáng vẻ của người phụ nữ năm đó buộc phải chia xa con mình.

Hít sâu vài hơi lấy lại bình tĩnh, Bùi Tương Thần bấm số gọi cho mẹ.

Vì đã hẹn giờ trước, chuông reo được hai hồi, đầu dây bên kia đã bắt máy.

"A lô?"

Một giọng nữ quen thuộc vang lên..

Bùi Tương Thần cảm thấy như được một luồng hơi ấm dịu dàng mà mạnh mẽ bao bọc lấy, trong khoảnh khắc ấy, hắn ngỡ như mình đã quay trở về, nằm gọn trong vòng tay của mẹ.

Chóp mũi cay xè, cổ họng nghẹn cứng, bao nhiêu lời muốn nói đều mắc kẹt lại.

"Thần à, là con đấy ư?" Đầu dây bên kia, Giáo sư Dương khẽ khàng hỏi. "Mẹ đây..."

Bùi Tương Thần cúi gằm mặt, một tay chống lên trán, dốc toàn lực để kìm nén cơn xúc động đang chực trào dâng như vỡ đê.

"Mẹ!"

Tiếng "Mẹ" ấy cũng kéo giáo sư Dương tức khắc quay trở về cái đêm chia ly hỗn loạn và đau thương của hơn mười năm trước, đánh thức toàn bộ nỗi nhớ thương day dứt khi phải sống cảnh mẹ con chia lìa ngần ấy năm trời.

Bà cũng nghẹn ngào không nói nên lời.

Gió ẩm tràn vào căn phòng học nhỏ trống trải, mang theo tiếng mưa rơi lộp độp ngoài hiên.

Bùi Tương Thần và mẹ cứ thế nhẹ giọng trò chuyện về cuộc sống của nhau.

Quả nhiên, tình mẫu tử chưa bao giờ phai nhạt. Dù đã hơn mười năm không gặp, dù hiện tại mẹ con cách biệt hai nơi, nhưng cảm giác quen thuộc vẫn nhanh chóng trở lại.

"Mẹ," Bùi Tương Thần do dự hồi lâu, cuối cùng mới thốt lên, "Con sắp đính hôn rồi."

Đầu dây bên kia, Giáo sư Dương lặng thinh.

Bùi Tương Thần lấy hơi nói một lèo: "Cô ấy họ Lương, là người Xilo. Chắc mẹ cũng đã đọc được tin tức về cô ấy trên mạng rồi. Cô ấy xinh đẹp lắm, tính cách và giáo dưỡng đều rất tốt. Chúng con qua lại được vài tháng rồi, ông nội ưng cô ấy lắm. Hai nhà chúng con đang hợp tác chặt chẽ, sau này sẽ còn nhiều dự án chung nữa..."

"Thần Thần," Giáo sư Dương ngắt lời con trai. "Thế con có thích người ta không?"

Bùi Tương Thần nghẹn lời.

"Con nói rất nhiều thứ, nhưng lại không nhắc đến cảm xúc của mình." Giáo sư Dương nói. "Bản thân con ấy, con có thích con bé không?"

Bùi Tương Thần ấp úng: "Cô ấy... cô ấy cũng tốt lắm..."

Nếu người đối diện là cánh phóng viên báo chí, Bùi Tương Thần có thể thao thao bất tuyệt bày tỏ tình yêu nồng cháy với Lương Ấu Phương mà chẳng cần soạn văn mẫu. Nhưng đứng trước mặt mẹ, hắn lại không thể nào nói dối.

Giọng nói của Giáo sư Dương vẫn bình thản, dịu dàng như bầu trời trong sau mùa mưa ở Suman.

"Con biết không, mẹ với bố con đến với nhau bằng tình yêu tự do."

"Cả hai là bạn học đại học, nhưng ông ấy là đại thiếu gia nhà hào môn, còn mẹ chỉ là con gái của một giáo viên trung học. Văn hóa, tầng lớp xã hội đều khác biệt một trời một vực. Thế nên hồi bố con theo đuổi mẹ, mẹ đã từ chối ông ấy rất nhiều lần."

"Nhưng bố con vẫn luôn kiên định, dùng đủ mọi cách để chứng minh chân tình với mẹ. Bố con bảo, chuyện vui sướng nhất đời người, một là có thể theo đuổi sự nghiệp mà mình đam mê, hai là có được người mình yêu thương."

"Còn công danh lợi lộc, tất cả những thứ đó chỉ là phù du, chỉ để tô điểm cho cuộc sống mà thôi."

Bùi Tương Thần hiểu ý tứ trong lời nói của mẹ, bà hy vọng hắn kết hôn với người mình yêu.

Nhưng hắn không giống bố, không phải là một nhà nghiên cứu say mê học thuật, sự nghiệp của hắn chính là thâu tóm và thao túng quyền lực.

Nếu bố đã có thể cùng lúc sở hữu cả học thuật lẫn người yêu, thì hắn cũng có thể cùng lúc nắm trong tay cả quyền lực và Thư Ngọc.

"Tất nhiên, con và bố con không giống nhau." Giáo sư Dương cũng nghĩ đến điểm này. "Mẹ chỉ muốn nói với con rằng, mẹ và bố con kết hôn là vì tình yêu. Tuy thời gian chúng ta bên nhau rất ngắn ngủi, nhưng đó là những năm tháng hạnh phúc nhất đời mẹ. Mẹ cũng mong con có thể tìm thấy niềm hạnh phúc tương tự, thậm chí là nhiều hơn thế trong cuộc hôn nhân của mình."

Thân phận của giáo sư Dương quá đặc biệt, quá quan trọng, nên dĩ nhiên bà không thể đến dự lễ đính hôn được.

"Nhưng dẫu thế nào, mẹ cũng chúc phúc cho hai đứa." Giáo sư Dương nói. "Các con đều là những đứa trẻ ngoan. Mẹ mong các con đều sẽ tìm được tình yêu đích thực của riêng mình."

"Nhất định rồi, mẹ ạ." Trong đầu hiện lên gương mặt tuấn tú của Văn Thư Ngọc, Bùi Tương Thần mỉm cười. "Chúng con sẽ hạnh phúc."

Lời tác giả:

Hôm nay là tiết mục cưỡi mô tô leo núi nhé.