"Tôi cũng rất thích du lịch," Văn Thư Ngọc nói. "Sau này nếu có cơ hội, tôi muốn đi chu du khắp thế giới."

Bùi Tương Thần đột nhiên dùng tiếng Hoa cực chuẩn, tròn vành rõ chữ mà nói: "Đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường."

Văn Thư Ngọc sững người một lát.

"Sao vậy?" Bùi Tương Thần cười. "Em đâu phải không biết tôi biết tiếng Hoa."

"Không ngờ ngài nói chuẩn như vậy."

Bùi Tương Thần đắc ý, tiếp tục dùng tiếng Hoa chuẩn nói: "Hồi nhỏ, mẹ dạy tôi học thuộc rất nhiều thơ ca cổ. 'Cạp cạp cạp, Cổ cong hướng lên trời mà hát.' 'Đại giang đông khứ, lãng đào tận, thiên cổ phong lưu nhân vật.' 'Ngũ hoa mã, thiên kim cừu, hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu, dữ nhĩ đồng tiêu vạn cổ sầu.' Toàn là mấy bài kiểu vậy."

"Siêu quá!" Văn Thư Ngọc, giống như bất kỳ ai nghe người nước ngoài nói tiếng Hoa, khen không tiếc lời.

Anh lập tức nhớ lại: "Cho nên, thật ra ngài phát âm được chữ 'Nhi', đúng không?"

"..." Bùi Tương Thần đơ cái mặt ra.

Lưu Ba Nhi bàn bên cạnh: "..."

Văn Thư Ngọc thấy mình nói trúng phóc, bật cười.

Bùi Tương Thần cũng cười, thuận thế nắm lấy tay Văn Thư Ngọc.

Nụ cười của Văn Thư Ngọc đột nhiên khựng lại.

Ánh mắt của cả hai đều rơi xuống đôi tay đan vào nhau.

Bùi Tương Thần thần sắc bình thản, như thể hành động này giữa một người đàn ông với một người đàn ông chẳng có gì bất thường hay không tự nhiên cả.

Văn Thư Ngọc cố rút tay ra, nhưng lại bị Bùi Tương Thần nắm chặt, không chút buông lơi.

"Đây có được tính là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta không?" Bùi Tương Thần khẽ hỏi.

Yết hầu của Văn Thư Ngọc khẽ trượt lên xuống, nhưng anh không đáp.

"Dù với em có tính hay không," Bùi Tương Thần nói, "thì với tôi, nó là vậy."

Văn Thư Ngọc vẫn im lặng.

"Thư Ngọc, đừng đi, được không?" Bùi Tương Thần khẽ cầu xin, giọng nói trầm thấp, tựa như tiếng cello réo rắt, khẽ rung lên từng cung bậc trong lòng Văn Thư Ngọc.

"Tôi biết em đang lừa tôi. Em vẫn còn thích tôi. Mà tôi... thực sự không nỡ rời xa em."

Ngón tay cái của chàng trai nhẹ nhàng lướt qua mu bàn tay nhẵn mịn của Văn Thư Ngọc.

Những vết chai mỏng trên đầu ngón tay ma sát tạo ra cảm giác tê dại, tựa như dây leo trong cơn mưa xuân không ngừng vươn lên, men theo cánh tay mà siết chặt lấy thân thể này.

48 giờ sau——

Một hòn đảo vô danh trên vùng biển quốc tế, phía tây nam Cống Lâm.

Nắng gắt hừng hực cũng không thể xuyên thủng rừng cây rậm rạp, sóng biển và gió đều bị ngọn núi sừng sững cùng hàng cây chặn lại bên ngoài. Nhưng sâu trong rừng rậm lại có một thứ âm thanh khác.

Tiếng đấu súng dữ dội!

Đạn bay đan thành lưới trong rừng, vỏ cây nứt tung toé, những gã đàn ông lớn tiếng quát tháo. Đột nhiên một quả lựu đạn phát nổ, dưới luồng sóng xung kích cực mạnh, cây cối rung chuyển, màng nhĩ mọi người đồng loạt ù đi.

Bùi Tương Thần vác một cây AK, liên tục lợi dụng thân cây che chắn, vừa bắn trả vừa tiến lên.

Những huấn luyện gian khổ hắn từng trải qua đã được đền đáp vào giây phút này. Hắn nhanh nhẹn dẻo dai, lại vững vàng chắc chắn, từng bước tiến tới, ra dáng người lãnh đạo của nhóm chiến đấu bên mình.

Một tay vũ trang phe đối phương không chống cự nổi, xoay người bỏ chạy, liền bị Bùi Tương Thần bắn hạ bằng nòng sóng của mình.

"Yểm trợ!"

Bùi Tương Thần quát lớn một tiếng, lao về phía tay vũ trang kia, lôi gã đến sau một gốc cây.

"Văn Thư Ngọc ở đâu? Người bị các người bắt, ở đâu?" Bùi Tương Thần túm lấy gã đàn ông, lớn tiếng tra hỏi.

Gã đàn ông đó trọng thương nhưng chưa chết, r*n r* đau đớn, vết thương máu chảy như xối.

"Trả lời tao!" Bùi Tương Thần gầm lên, một tay bóp mạnh vào vết thương của gã.

Gã đàn ông hét lên thảm thiết, thân thể co giật dữ dội, nói một tràng tiếng Mali.

Bùi Tương Thần không rành tiếng Mali, chỉ nghe loáng thoáng hiểu được mấy chữ "anh ta", "trên núi", "trong rừng".

"Em ấy chạy lên núi rồi à? Này! Tao đang hỏi mày đấy!"

Nhưng hai mắt gã đàn ông đã mất tiêu cự, dần dần không còn động đậy.

Bùi Tương Thần ấn vào mạch đập của gã, cảm nhận được nhịp mạch đang yếu đi nhanh chóng. Gã này mất máu quá nhiều, không cứu được nữa rồi.

"Thiếu gia!" Giọng của Lưu Ba Nhi truyền ra từ tai nghe. "Đối phương đang rút lui. Có đuổi theo không?"

"Không!" Bùi Tương Thần dứt khoát. "Để bọn chúng đi. Tìm Thư Ngọc quan trọng hơn!"

Cùng với việc đối phương rút lui, cuộc đấu súng trong rừng đột ngột ngừng bặt, nhưng tiếng súng đạn dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Bùi Tương Thần vứt tên bắt cóc đã tắt thở sang một bên, đảo mắt nhìn khu rừng rậm rạp, vô tận, sự nôn nóng bất an trong lồng ngực như theo cuống họng trào ra ngoài.

"Thư Ngọc——"

44 giờ trước.

Màn đêm buông xuống Vương đô.

Điện Long Thiên sáng rực ánh đèn, lễ nhạc vang lên trang nghiêm, đón tiếp các chính khách từ khắp các nước Nam Châu.

Bùi Tương Thần vận bộ lễ phục đuôi tôm màu đen phẳng phiu, tay khoác Lương Ấu Phương trong bộ váy thiết kế cao cấp, trước bao ánh mắt dõi theo, tiến về phía Thái tử Cống Lâm, Thượng Dận Lễ, đang ngự trên ngai vàng.

Thượng Dận Lễ là một người đàn ông trung niên da dẻ xanh xao, dáng người gầy gò, vẻ ngoài hết sức bình thường.

Dù ông ta toát ra vẻ kiêu kỳ, cao ngạo đặc trưng của vương tộc, lại đang vận lễ phục trang trọng, nhưng hắn vẫn không tài nào liên hệ nổi người đàn ông trung niên gầy gò nhỏ người trước mắt này với kẻ giết cha mình.

"Thật vinh hạnh được gặp ngài, Điện hạ." Dồn hết sức tự chủ, hắn cúi đầu hành lễ. "Cảm ơn sự đón tiếp thịnh tình của ngài."

"Ta cũng rất vui được gặp cậu, chàng trai trẻ." Thượng Dận Lễ nhìn thẳng vào Bùi Tương Thần. "Cậu vẫn quen được với khí hậu Cống Lâm chứ? Ta biết khí hậu Suman và Cống Lâm khác nhau rất nhiều."

"Khí hậu Cống Lâm rất dễ chịu, cảnh sắc vương đô cũng đẹp vô cùng, thưa Điện hạ." Bùi Tương Thần lịch thiệp đáp. "Văn hóa và nghệ thuật của quý quốc thực sự đã để lại cho tôi ấn tượng đầy sâu sắc. Người dân Cống Lâm quả là những con người đáng yêu và đầy sáng tạo."

"Đúng là rất sáng tạo." Thượng Dận Lễ cười nhạt.

Phong trào lập hiến trong dân gian đang mạnh như chẻ tre, khí thế hừng hực, đang rắp tâm lật đổ vương thất để thành lập chính phủ mới.

Câu nói này của Bùi Tương Thần, bề ngoài là đang khen ngợi tố chất nghệ thuật của người dân nước chủ nhà, không ai bắt bẻ được. Nhưng khi lọt vào tai vương thất, đặc biệt là Thượng Dận Lễ, lại khó tránh khỏi mang vài phần châm chọc.

Đến khi bữa tiệc kết thúc, trời đã về khuya. Thượng Duẫn Lễ tỏ ra có phần mệt mỏi. Ông ta để con trai trưởng ở lại tiễn khách, còn mình thì rời đi trước trong sự hành lễ của các chính khách.

Lúc đi ngang qua Bùi Tương Thần, Thượng Dận Lễ dừng bước.

Bầu không khí lại theo đó mà đặc quánh lại.

"Cậu đúng là một chàng trai trẻ xuất sắc, Bùi thiếu gia. Hay là, ta có thể gọi cậu là Jason?" Thượng Dận Lễ mỉm cười, nói bằng giọng của bậc trưởng bối.

"Ngài quá khen rồi, Điện hạ." Bùi Tương Thần khiêm tốn đáp, nhưng lờ đi câu hỏi sau đó.

Thượng Dận Lễ nói: "Ở tuổi này mà cậu đã đạt được nhiều thành tích đến vậy, thật khiến người ta không khỏi mường tượng về tương lai của cậu. Ta nghĩ, cha cậu trên trời có linh, nhất định sẽ vô cùng tự hào về cậu."

Bầu không khí chợt như rơi thẳng xuống đáy vực, mọi thứ trong không khí như ngưng đọng lại thành băng.

Lương Ấu Phương sợ đến mức nín thở.

Vẻ mặt hắn lại bình tĩnh đến lạ: "Cảm ơn lời khen của ngài, Điện hạ. Tôi không bao giờ để cha mẹ mình phải thất vọng!"

Hai người lại bắt tay. Sau đó, Thượng Dận Lễ rời đi trong vòng vây của thị vệ.

Đoàn xe tiến vào sân Đại sứ quán.

Lưu Ba Nhi vừa kéo mở cửa sau, Bùi Tương Thần đã lao vào nhà như một con thú hoang.

Văn Thư Ngọc vội theo sát gót hắn, liên tục ra hiệu trấn an các nhân viên đang hoảng sợ dọc đường.

Bùi Tương Thần xộc thẳng vào phòng ngủ như một cơn gió lốc. Văn Thư Ngọc vừa kịp khép cửa lại, tiếng gầm giận dữ của hắn đã bùng nổ.

"Lão ta dám nhắc tới ba tôi? Lão ta dám có mặt mũi nhắc tới ba tôi? Mà tôi lại còn phải bắt tay lão! Có khác gì tóm một con sâu bọ nhớp nháp..."

Văn Thư Ngọc nhanh tay lẹ mắt vội ôm cái bình hoa ra chỗ khác.

"Lão súc sinh già đó!"

Bùi Tương Thần hai mắt đỏ ngầu, giật phăng chiếc nơ ở cổ để trút giận, xé toạc bộ lễ phục gò bó.

Cúc áo bung ra, vải vóc không chịu nổi sự hành hạ mà vang lên những tiếng rách toạc.

Văn Thư Ngọc vội vàng bước tới giúp hắn c** đ*.

"Thiếu gia, ngài..."

"Em cũng muốn bảo tôi bình tĩnh à?" Hắn gầm lên. "Bắt tôi phải nhịn, phải điềm đạm sao?"

"Không." Giọng Văn Thư Ngọc vô cùng dịu dàng và trấn tĩnh. "Ngài hoàn toàn có lý do để tức giận, ngài cũng hoàn toàn có thể trút giận trước mặt tôi. Ngài muốn nói gì thì cứ nói hết ra đi, miễn là điều đó khiến ngài cảm thấy dễ chịu hơn."

Cơn thịnh nộ như người sảy chân rơi từ trên cao, tưởng chừng không thể cứu vãn, đột nhiên được một tấm lưới dịu dàng mà vững chắc đón lấy.

Bùi Tương Thần khựng lại.

"Tôi cũng mất cha mẹ từ khi còn rất nhỏ." Văn Thư Ngọc vừa giúp hắn gỡ lớp lót cứng trong áo sơ mi, vừa giúp hắn tiếp tục cởi cúc áo. "Tôi có thể hiểu cảm giác của ngài. Nếu ai dám đem cha mẹ tôi ra nói này nói nọ, tôi đã sớm xông lên liều mạng với gã rồi. Huống chi gã còn là kẻ đã gây ra tội ác này. Lão ta rõ ràng là đang khiêu khích ngài. Chuyện này dù là thánh nhân cũng phải tức giận thôi..."

Bùi Tương Thần dang rộng vòng tay, kéo mạnh Văn Thư Ngọc vào lòng.

Anh sững sờ, nhưng vừa định đẩy ra, đã bị siết chặt hơn.

"Đừng đẩy." Hắn vùi mặt vào vai Văn Thư Ngọc, "Tôi chỉ muốn ôm em thôi, không làm gì hết."

Văn Thư Ngọc bị mùi hương nồng đượm, hòa quyện giữa nước hoa và rượu vang trên người hắn bao bọc kín kẽ. Hơi ấm hừng hực của chàng trai xuyên qua lớp vải mỏng, truyền thẳng vào thân thể anh.

"Thư Ngọc," giọng hắn nghèn nghẹn, nhưng ý làm nũng thì rõ mồn một. "Tôi bị người ta bắt nạt..."

Bàn tay anh đang buông thõng bên hông từ từ giơ lên, chậm rãi, do dự, rồi cuối cùng cũng vòng tay ôm lấy hắn.

"Ngài đã cố gắng nhiều rồi." Anh vỗ nhẹ lên lưng hắn. "Theo tôi thấy, chính vì tối nay phong thái của ngài hết sức xuất sắc, không kiêu ngạo cũng chẳng luồn cúi, nên lão ta mới cố tình chọc tức ngài. Tôi thật sự rất tự hào về ngài!"

Hắn thở hắt ra một hơi dài, hai tay siết lại, ôm anh chặt hơn.

"Lão ta gầy gò nhỏ thó hơn tôi tưởng rất nhiều." Hắn nói. "Hôm nay tôi thấy lão ta dắt theo con trai mình, hệt như một gia đình hạnh phúc. Nhìn cảnh đó, tôi không kìm được mà nghĩ đến ba tôi. Nhà tôi thì kẻ âm người dương, chẳng thể đoàn tụ. Vậy mà lão Thượng Dận Lễ đó lại được hưởng trọn niềm vui gia đình. Thật không công bằng!"

"Ngài có chắc đó không phải là vở tuồng cho người ngoài xem chứ?" Anh cười nhẹ. "Chuyện con cái Thượng Dận Lễ bất hòa có phải tin tức gì mới mẻ đâu. So với ngài, tuy không thể cạnh nhau, nhưng tôi tin rằng hai người họ đều vô cùng yêu thương ngài!"

Nói đến đây, anh bất giác đưa tay nâng mặt hắn lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đang cụp xuống của hắn.

"Ngài vẫn luôn được yêu thương, thiếu gia. Mẹ ngài tuy không ở bên cạnh, nhưng bà ấy vẫn luôn yêu thương và bảo vệ ngài theo cách riêng của mình."

Bùi Tương Thần nhìn đăm đăm gương mặt dịu dàng đang ở gần trong gang tấc, rồi đưa tay lên áp lấy bàn tay anh. Hắn nhắm mắt lại, dụi dụi vào lòng bàn tay ấm áp và khô ráo ấy.

Văn Thư Ngọc cảm thấy lòng bàn tay tê rần, lồng ngực như bị thứ gì đó vô hình đập mạnh vào, trái tim thoáng chốc hỗn loạn.

Bùi Tương Thần—một con sói đầu đàn—giờ phút này lại để lộ vẻ ngoan ngoãn và ỷ lại hiếm thấy, như đang lặng lẽ cầu xin một chút dịu dàng.

Dù là người có ý chí kiên định nhất, cũng khó lòng phòng bị trước ánh mắt này.

Trái tim Văn Thư Ngọc khẽ rung lên. Tựa như tuyết trắng gặp nắng ấm, chậm rãi tan thành dòng suối nhỏ.

Đến khi nhận thức được, ngón tay cái của anh đã vô thức lướt nhẹ qua gò má Bùi Tương Thần.

Đó là một cái chạm rất khẽ, nhưng chất chứa sự trìu mến không lời, như một dòng nước ấm len vào lòng người.

Giây tiếp theo, Bùi Tương Thần như được tiếp thêm dũng khí. Môi hắn khẽ chạm vào lòng bàn tay Văn Thư Ngọc, lưu lại một cái hôn nhẹ.

Như bị bỏng, Văn Thư Ngọc lập tức rụt tay lại.

"Muộn rồi, sáng mai ngài còn có cuộc họp. Mau nghỉ ngơi đi." Giọng anh bình tĩnh như chưa từng dao động. "Tôi không quấy rầy ngài nữa. Ngủ ngon."

Nói xong, anh xoay người đi ra ngoài, bước chân nhanh hơn bình thường.

Bùi Tương Thần thay đổi nét mặt. Trong khoảnh khắc Văn Thư Ngọc xoay lưng, hắn liền bật người đuổi theo như một con sói vồ mồi.

Văn Thư Ngọc vừa đến cửa, chợt cảm giác một luồng gió mạnh ập tới. Anh theo bản năng quay lại, nhưng ngay giây sau đã bị Bùi Tương Thần thuận thế ép chặt lên cửa.

"Rầm—"

Bên ngoài, Lưu Ba Nhi cảnh giác ngoảnh đầu nhìn về phía phòng ngủ.

Bên trong cửa, Bùi Tương Thần chống hai khuỷu tay lên cửa, khóa chặt Văn Thư Ngọc trong bóng của mình.

"Tôi hỏi em lần nữa, em thật lòng muốn đi à?" Bùi Tương Thần nhìn anh chằm chằm, đôi mắt ánh lên tia sáng vừa lạnh lẽo lại vừa thâm tình. "Em thật sự hết thích tôi rồi sao?"

Văn Thư Ngọc cúi đầu, cố hết sức né tránh ánh nhìn nóng rực, bức người của Bùi Tương Thần. Nhưng giây tiếp theo, cằm anh đã bị ép phải ngẩng lên.

Tiếng gõ cửa vang lên. Giọng Lưu Ba Nhi vọng vào từ bên ngoài: "Thiếu gia, ngài vẫn ổn chứ?"

Bùi Tương Thần lập tức nhận ra vẻ căng thẳng thoáng qua của Văn Thư Ngọc. Hắn cười ranh mãnh.

"Thiếu gia?" Lưu Ba Nhi lại gõ cửa, giọng điệu hoàn toàn không còn ý bông đùa thường ngày.

Văn Thư Ngọc vừa mở miệng định trả lời, Bùi Tương Thần đã nhanh tay bịt miệng anh lại.

Đón lấy ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tức giận của Văn Thư Ngọc, Bùi Tương Thần cười, thản nhiên hôn lên mu bàn tay đang bịt miệng Văn Thư Ngọc, rồi cao giọng đáp: "Không sao!"

Giọng nói rõ ràng là vọng ra từ ngay sau cánh cửa.

Có Văn Thư Ngọc ở bên trong, Lưu Ba Nhi không lo thiếu gia gặp nguy hiểm. Nhưng cũng chính vì Văn Thư Ngọc đang ở trong đó, nên có quá nhiều kịch bản để mà mường tượng ra.

Lưu Ba Nhi nhướng mày, tiếp tục đứng canh ngay cửa.

Khu vực cửa ra vào chỉ có hai dải đèn hắt ở góc tường, ánh sáng leo lét như đom đóm, còn chẳng sáng bằng mắt Bùi Tương Thần.

Chiếc áo sơ mi rộng mở, để lộ thân hình rắn rỏi và săn chắc, hắn cứ thế áp thẳng lên người anh.

Văn Thư Ngọc không còn ngoan ngoãn để hắn khống chế như trước, nhưng hễ anh vừa giãy giụa, Bùi Tương Thần lại liếc mắt ra hiệu về phía tấm cửa.

"Đừng quậy. Em muốn để Lưu Ba Nhi nghe thấy à?"

Lần này ngài lại phát âm đúng cái âm "nhi" cong lưỡi đó rồi!

Văn Thư Ngọc cố gắng giữ bình tĩnh: "Thiếu gia, xin hãy buông tôi ra."

"Không buông!" Bùi Tương Thần tận hưởng cái thú trêu chọc anh, cúi đầu hít hà mùi hương nơi hõm cổ Văn Thư Ngọc như một con sói.

"Đừng đi, được không? Tôi và Lương Ấu Phương chỉ là giả vờ thôi. Cô ta cần tôi để nâng đỡ tên tuổi, tôi cần một người bạn gái để tăng thể diện. Em không cần phải ghen vì cô ta..."

Động tác hít ngửi của Bùi Tương Thần làm Văn Thư Ngọc nhột đến mức không chịu nổi, anh cảm thấy hơi nóng ấy dường như đã dồn hết lên mặt mình.

"Thiếu gia, ngài chỉ là không muốn mất đi một trợ lý thân cận thôi." Văn Thư Ngọc giãy giụa lần cuối, cố gắng nói lý lẽ. "Ngài chỉ cần cho nhóc Trương cơ hội, cậu ấy sẽ làm tốt hơn tôi. Sau khi tôi đi, ban đầu ngài có thể không quen, nhưng tôi tin ngài rồi sẽ thích ứng nhanh thôi."

"Tôi thích ứng không nổi!" Bùi Tương Thần đột ngột ngẩng phắt đầu, tay lại theo thói quen đặt lên cổ Văn Thư Ngọc.

Lực tay rất nhẹ, nhưng động tác lại vô cùng áp đảo, rõ ràng là muốn giam lỏng đối phương.

Đồng tử Văn Thư Ngọc hơi giãn ra, anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng vẻ mặt sắc bén của Bùi Tương Thần lại lập tức tan ra, hóa thành sự dịu dàng bao bọc lấy anh.

Hắn khẽ thở dài, cười một cách bất đắc dĩ.

"Em thắng rồi, Thư Ngọc."

____________________________

Đã beta trên dưới 5 lần nhưng vẫn ẩu, rất biết ơn nếu các bạn có thể giúp mình tìm lỗi ^^