Sau khi chậm rãi quét sạch đống vụn khoai tây chiên, "Bà Vú" cuối cùng cũng tuyên bố: "Nghỉ mười phút!"

Văn Thư Ngọc lau đi lớp mồ hôi nóng hổi trên trán, bước nhanh về phía Bùi Tương Thần.

"Thiếu gia!"

Bùi Tương Thần khẽ đáp một tiếng: "Tôi tiện đường ghé qua xem một chút. Mệt không?"

"Không hề mệt chút nào!" Văn Thư Ngọc chân thành đáp, "Giáo quan Trần dạy rất hay! Tiểu Lưu còn hứa dành thời gian rảnh tập cùng tôi. Môn này tôi chắc chắn sẽ đạt điểm cao!"

Bùi Tương Thần khẽ hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường: "Cái trình mèo ba chân của Tiểu Lưu mà cũng..."

"Anh ấy là thành viên đội A của tổ đặc vụ đấy." Văn Thư Ngọc nhắc nhở.

Nếu không có thân thủ tốt thì làm sao có thể trở thành cận vệ hoàng thân quốc thích?

Đang nói thì Tiểu Lưu ló đầu vào từ cửa: "Thiếu gia, ngài nên lên đường rồi. Giáo sư vẫn đang đợi."

"Ngài cứ qua bên kia trước đi." Văn Thư Ngọc lập tức nói, "Tôi xong việc sẽ về thẳng nhà."

"Hôm nay anh về nhà ăn cơm à?" Bùi Tương Thần có chút vui mừng.

"Vâng!" Văn Thư Ngọc gật đầu, "Hôm nay tôi sẽ nấu món Quảng Đông cho ngài."

Khóe môi Bùi Tương Thần hơi nhếch lên: "Thế còn ngày mai? Anh cũng có thể về chứ?"

"Ngày mai là mừng thọ tám mươi của Bùi lão tướng quân." Văn Thư Ngọc nhắc nhở.

Bùi Tương Thần chợt hoàn hồn: "Ồ, đúng vậy!"

Văn Thư Ngọc ân cần nói: "Khóa huấn luyện chỉ còn một tuần nữa là kết thúc. Đến lúc đó, tôi có thể về nhà đúng giờ như trước đây. Dạo này không thể quan tâm ngài nhiều, sau này nhất định tôi sẽ bù đắp lại."

Hai chữ "bù đắp" lọt vào tai, khiến nhịp thở của Bùi Tương Thần bất giác khẽ rung lên.

"Nhớ đấy nhé." Bùi Tương Thần quay người bước ra ngoài, "Hôm nay tôi muốn ăn đậu hũ nhồi Đông Giang!"

Giọng đáp trong trẻo, ấm áp của Văn Thư Ngọc vang lên từ phía sau, tựa như một cơn gió mát lành len lỏi vào tim.

_

Ngày hôm sau là một ngày trọng đại của toàn bộ gia tộc Bùi: Đại thọ tám mươi của Bùi lão tướng quân.

Con trai vào ở trong phủ Tổng thống, người làm cha cũng nhận được đặc quyền tổ chức tiệc mừng thọ tại quốc yến sảnh trong phủ Tổng thống.

Bữa tiệc này cũng là sự kiện ngoại giao quy mô lớn nhất mà Bùi Gia Thận chủ trì kể từ khi lên nắm quyền. Các quốc gia có quan hệ ngoại giao đều cử đại sứ đến chúc mừng và tặng quà. Dù đã rút gọn danh sách khách mời hết mức có thể, nhưng số lượng vẫn lên đến gần 500 người.

Sảnh yến tiệc trong khu quốc yến không đủ chỗ, vì thế trên bãi cỏ cũng được xếp kín bàn tiệc.

Buổi chiều hôm ấy, Bùi Tương Thần có một kỳ thi giữa kỳ. Văn Thư Ngọc chuẩn bị sẵn lễ phục và giày, đợi Bùi Tương Thần thay luôn đồ trên xe để họ có thể đi thẳng từ phòng thi đến nơi tổ chức tiệc.

Mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ cho đến khi kỳ thi kết thúc.

Sau khi nộp bài và bước ra khỏi phòng học, Bùi Tương Thần lập tức bị đội đặc vụ túc trực ngoài cửa lớp hộ tống ra ngoài.

Xe của Bùi gia đỗ ngay bên ngoài tòa nhà giảng đường.

Qua ô cửa sổ mở hé, có thể nhìn thấy bóng dáng nghiêng của Văn Thư Ngọc ngồi ở hàng ghế sau, đang dùng máy tính bảng xử lý công việc.

Bùi Tương Thần tăng tốc bước chân.

"Này, Bùi Tương Thần!"

Một giọng nói đầy ác ý đột ngột vang lên: "Mày định đi mừng thọ cho lão già đó hay là làm lễ truy điệu đây?"

Cùng lúc đó, một nhóm sinh viên không mấy nổi bật đứng bên hành lang bất ngờ giơ lên một hàng bảng biểu với những dòng khẩu hiệu phản đối:

— Trả Suman về cho nhân dân!

— Nhà họ Bùi độc tài, sớm muộn cũng diệt vong!

— Tự do cho Suman!

Đám người đó bắt đầu hô vang khẩu hiệu, còn những sinh viên hiếu kỳ xung quanh thì vội vàng giơ điện thoại lên quay lại.

Bùi Tương Thần cau mày, nhưng không hề tỏ ra căng thẳng.

Từ khi nhập học đến nay, hắn đã gặp phải những cuộc biểu tình tương tự ít nhất hai lần. Thông thường, những người này chỉ dám giơ biểu ngữ và lớn tiếng chửi bới hắn cùng gia tộc họ Bùi, nhưng không dám manh động thực sự.

Bùi Tương Thần được đào tạo bài bản về quan hệ công chúng, nên chưa bao giờ tranh cãi với họ.

Nhưng đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma. Hôm nay, đám biểu tình này có vẻ không giống những lần trước.

"Các người là những kẻ sát nhân đã g**t ch*t nền dân chủ!"

Một cô gái hét lên chói tai, rồi đột ngột ném về phía Bùi Tương Thần một thứ gì đó đẫm máu.

Anh Lý phản ứng cực nhanh, lập tức lao lên chắn trước mặt Bùi Tương Thần.

Vật thể kia đập mạnh vào vai anh Lý, chất lỏng đỏ sẫm bắn tung tóe, văng cả về phía Bùi Tương Thần.

Giây tiếp theo, một chiếc áo khoác bất ngờ trùm lên đầu Bùi Tương Thần, chặn lại thứ chất lỏng không xác định.

Cô gái kia lập tức bị một đặc vụ lao tới khống chế, đè mạnh xuống đất.

"Đồ sát nhân—!" Cô ta giãy giụa điên cuồng, gào thét không ngừng.

Hiện trường ngay lập tức trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết.

Bị che mất tầm nhìn khiến Bùi Tương Thần cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng mùi hương quen thuộc tỏa ra từ chiếc áo khoác lại khiến hắn bình tĩnh hơn. Đồng thời, hắn cũng không khỏi kinh ngạc—Văn Thư Ngọc làm sao có thể phản ứng nhanh như vậy?

Nhưng tình thế lúc này không cho phép Bùi Tương Thần phân tâm. Hắn cúi thấp người theo lực ấn của đặc vụ phía sau, được họ nửa kéo nửa đỡ rời khỏi hiện trường.

Từ cảm giác quen thuộc trên cánh tay bị nắm lấy, Bùi Tương Thần có thể khẳng định một trong những người đang dìu mình chính là Văn Thư Ngọc.

Nhóm người biểu tình càng kích động hơn, vừa quay video vừa gào thét đến khản giọng:

"Đây là bắt giữ trái phép! Đây là hành vi đàn áp phi pháp—!"

Lúc này, đội bảo vệ của trường cuối cùng cũng xuất hiện, vung dùi cui để giải tán đám đông.

Ở phía bên kia, Văn Thư Ngọc và những đặc vụ đã hộ tống Bùi Tương Thần ra khỏi tòa nhà, chạy nhanh về phía chiếc xe đang đỗ bên đường.

Bùi Tương Thần giật mạnh chiếc áo khoác trùm trên đầu xuống, lập tức kéo Văn Thư Ngọc lại:

"Anh có bị thương không—"

Chưa kịp nói hết câu, đồng tử của hắn đột nhiên co rút lại.

Một thanh niên đang lao ra từ đám đông, vừa chạy vừa thò tay vào trong áo như đang rút thứ gì đó.

"Súng—!"

Ngay khoảnh khắc Bùi Tương Thần thay đổi sắc mặt, Văn Thư Ngọc lập tức hiểu chuyện. Không kịp quay đầu nhìn, anh dứt khoát lao về phía Bùi Tương Thần.

Bùi Tương Thần, vốn được huấn luyện bài bản, đồng thời cũng phản ứng ngay lập tức. Hắn vòng tay ôm chặt lấy Văn Thư Ngọc, xoay người một cái rồi đè anh xuống đất.

Văn Thư Ngọc thoáng ngây người.

Trên người anh phủ lên bởi thân thể rắn chắc và nặng nề của Bùi Tương Thần, sau đầu cảm nhận được một lực đệm mềm mại—đó là lòng bàn tay của hắn.

"Đứng lại! Giơ tay lên!" Đặc vụ Tiểu Lưu rút súng, nhắm thẳng vào chàng trai kia. Nhưng hắn vẫn không dừng bước.

Pằng! Pằng!—

Xung quanh vang lên những tiếng thét chói tai, đám đông hóng chuyện cuối cùng cũng tán loạn bỏ chạy.

Văn Thư Ngọc và Bùi Tương Thần quay đầu nhìn lại, chứng kiến chàng trai nằm gục trong vũng máu—và thứ đồ vật trong tay hắn:

Một chiếc điện thoại!

"Đừng nhìn!" Bùi Tương Thần lập tức kéo Văn Thư Ngọc vào lòng, ghì chặt đầu anh vào hõm vai mình. "Đừng sợ."

Văn Thư Ngọc hít sâu một hơi, hương nước hoa cổ điển trên người Bùi Tương Thần bao trùm lấy khứu giác. Trong tiếng huyên náo hỗn loạn, anh vẫn nghe rõ ràng nhịp tim dồn dập của chính mình.

_

Bên cạnh phòng làm việc Tổng thống có một phòng chờ.

Văn Thư Ngọc đã ngồi một mình ở đây được một lúc.

Cánh cửa nối với phòng làm việc khép hờ, hiển nhiên những người bên trong cũng không có ý định che giấu điều gì với anh. Những giọng nói trầm thấp nhưng vội vã không ngừng vang lên:

"...Mọi thứ đều tuân thủ đúng quy trình... Đặc vụ đã thực thi biện pháp cần thiết..."

"...Nhất định phải xác nhận đây là 'nổ súng hợp lý'!"

"...Tin tức đã xuất hiện trên bản tin buổi tối. Video đang tràn lan khắp mạng xã hội..."

"...Bệnh viện vừa gọi tới. Cậu thanh niên đó không qua khỏi."

Bên trong phòng chìm vào im lặng trong giây lát.

Giọng nói khàn khàn của Bùi Tương Thần cất lên: "Con nên gọi điện chia buồn với gia đình cậu ta."

"Không phải bây giờ!" Bùi Gia Du lập tức lên tiếng. "Chờ đến khi cuộc điều tra kết thúc đã. Trước đó, A Thần, cháu không được nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào, chúng ta cũng sẽ tạm thời không sắp xếp công vụ cho cháu..."

"Hãy nhớ kỹ điều này, A Thần." Giọng nói trầm thấp của Tổng thống Bùi Gia Thận nghiêm nghị hơn bao giờ hết. "Cháu mới là người bị tấn công!"

"Vâng!" Bùi Tương Thần đáp.

Họ tiếp tục bàn bạc về cách tổ chức buổi họp báo.

"Đây." Amanda bước vào phòng chờ, đưa cho Văn Thư Ngọc một chiếc sơ mi trắng. "Thử xem có vừa không."

Văn Thư Ngọc nói lời cảm ơn.

Amanda lại lấy ra một gói khăn ướt. Ánh mắt Văn Thư Ngọc càng thêm cảm kích.

Lúc lao đến che chắn cho Bùi Tương Thần bằng áo khoác, anh cũng hứng không ít chất lỏng màu đỏ. Áo sơ mi đã bẩn đến mức không thể nhìn nổi, ngay cả tóc và cổ cũng dính đầy thứ nhớp nháp khó chịu.

Mọi người vội vã đưa Bùi Tương Thần về phủ tổng thống, chẳng ai có thời gian lo dọn dẹp. Khi chưa có chỉ thị từ cấp trên, Văn Thư Ngọc cũng không thể rời đi, càng đừng nói đến chuyện thay đồ.

Amanda vừa nghe lén cuộc trò chuyện bên phòng họp, vừa tranh thủ thưởng thức dáng người mảnh khảnh nhưng cân đối của Văn Thư Ngọc, coi như đã hóng được chuyện hay lại còn mãn nhãn.

Còn bộ quần áo dơ bẩn mà Văn Thư Ngọc vừa thay ra, Amanda thản nhiên bảo trợ lý đem đi:

"Mau đốt đi!"

"Đó là máu gà." Nghe vậy, Văn Thư Ngọc mỉm cười.

"Máu gà cũng là máu!" Amanda nhăn mặt đầy ghê tởm. "Từ bao giờ hắt máu gà lại trở thành biểu tượng của dân chủ thế? Đám người này điên hết rồi. Anh xem video chưa?"

Là người liên quan trực tiếp đến vụ việc, theo quy định, điện thoại của Văn Thư Ngọc đã bị tạm thu ngay lập tức và chỉ được trả lại sau khi quá trình điều tra kết thúc.

Amanda rút điện thoại của mình ra, mở video lên cho Văn Thư Ngọc xem. "Xem này, quay rõ lắm."

Trong video vang lên tiếng thét của Bùi Tương Thần, ngay sau đó là loạt súng của đặc vụ.

Mặc dù hình ảnh rung lắc dữ dội, đoạn video vẫn ghi lại trọn vẹn khoảnh khắc Văn Thư Ngọc lao tới Bùi Tương Thần, rồi bị hắn ôm chặt, đè xuống đất che chắn.

"Nhờ có cảnh này mà lượt xem tăng chóng mặt!" Amanda hạ giọng nhưng không giấu được vẻ phấn khích. "Cư dân mạng ai cũng thắc mắc rốt cuộc anh là gì của thiếu gia Bùi? Còn khen hắn bảo vệ anh cực ngầu! Mà nhờ có đoạn này, sự chú ý của dư luận bị phân tán hết rồi."

Văn Thư Ngọc trả lại điện thoại cho Amanda, chẳng biết phải nói gì.

"Thư Ngọc, anh giỏi thật đấy!" Amanda vỗ một cái lên vai Văn Thư Ngọc, vừa xem lại video vừa xuýt xoa. "Anh cứ thế mà lao thẳng vào lòng thiếu gia! Ai mà chịu nổi chứ? Chậc chậc..."

Văn Thư Ngọc: "......"

Chẳng ai chịu nổi thật. Văn Thư Ngọc thầm nghĩ.

Chờ đến khi video này lan đến Liên bang Á Tinh, e là lão Tống sẽ đau tim mất.

"Thư Ngọc." Giọng của Bùi Tương Thần vang lên từ văn phòng Tổng thống. "Vào đây một lát."

Văn Thư Ngọc chỉnh lại quần áo, bước vào trong dưới ánh mắt đầy ẩn ý của Amanda.

Phần lớn các cố vấn thân cận của Tổng thống đều có mặt trong phòng làm việc. Ngay khi Văn Thư Ngọc bước vào, hàng loạt ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía anh.

Anh giữ thái độ khiêm tốn, đứng thẳng ở một góc phòng, sẵn sàng nghe chỉ thị.

Giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy quyền của Bùi Gia Thận vang lên: "A Thần tạm thời sẽ chuyển về nhà chính ở cho đến khi vụ việc này lắng xuống. Ta nghe nói Tiểu Văn hiện vẫn kiêm luôn thư ký của A Thần? Vậy hãy nhanh chóng soạn một bài phát biểu. Nội dung sẽ do Chủ nhiệm Hà hướng dẫn. Nhưng ta muốn đội ngũ của các cậu có sự phân công rõ ràng. Một người ôm quá nhiều việc, cuối cùng sẽ có những chuyện không thể chu toàn được!"

"Vâng, thưa Tổng thống." Văn Thư Ngọc hơi cúi người. "Đây là sơ suất trong công việc của tôi, tôi sẽ lập tức điều chỉnh và không để xảy ra lần nữa."

Những ánh nhìn trong phòng đột nhiên trở nên phức tạp.

Có sự thương hại, có châm chọc, có khinh thường, và cả chút hả hê...

Chức vụ quản gia tổng quản của thái tử nhà họ Bùi là một vị trí có sức nặng đáng kể. Dù Văn Thư Ngọc có danh tiếng tốt đến đâu, vẫn có không ít người âm thầm dòm ngó chiếc ghế này.

Bây giờ, bị Tổng thống nghiêm khắc khiển trách ngay trước mặt bao người, e rằng chưa đầy mười phút sau, tin tức này sẽ lan khắp cả Phủ Tổng thống lẫn nhà họ Bùi.

Ấy vậy mà nhân vật chính còn lại của sự việc – Bùi Tương Thần – chỉ ngồi một bên chăm chú nghịch điện thoại, làm như hoàn toàn không nghe thấy gì.

"Còn nữa."

Bùi Gia Thận vẫn chưa có ý định buông tha Văn Thư Ngọc, giọng ông càng thêm nghiêm nghị. "Dù hôm nay mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, A Thần cũng không bị thương, nhưng ta không muốn thấy một sự việc tương tự xảy ra lần thứ hai. A Thần có thể rất tin tưởng cậu, nhưng nếu còn để lặp lại, bất kể cậu được ai tiến cử, bất kể trước giờ cậu làm việc tốt đến đâu, ta cũng sẽ lập tức cho cậu rời đi. Cậu hiểu chứ?"

Lời quở trách này vô cùng nghiêm khắc, lại còn trước mặt bao người, chẳng chừa cho Văn Thư Ngọc chút thể diện nào.

"Vâng, thưa Tổng thống." Văn Thư Ngọc cung kính đáp lời, cúi đầu thấp hơn. "Thật xin lỗi, tôi nhất định sẽ rút kinh nghiệm."

Bùi Tương Thần không nói gì, chỉ thản nhiên liếc mắt về phía Bùi Gia Du.

Bùi Gia Du hiểu ý, liền lên tiếng hòa giải: "Được rồi, anh hai. Chúng ta mới là những người bị tấn công, sao nạn nhân lại thành bên có lỗi rồi? Nhóc Văn là cánh tay đắc lực của A Thần, anh trách cậu ấy khác nào trách luôn A Thần?"

"Ta sợ cậu ta sẽ trở thành gánh nặng cho A Thần!" Bùi Gia Thận giận dữ nói, "Biết vậy từ đầu..."

"Chú!"

Cuối cùng, Bùi Tương Thần cũng lên tiếng ngắt lời Bùi Gia Thận.

Bùi Gia Thận cau mày, không vui nhìn sang.

Bùi Tương Thần thản nhiên lắc lắc chiếc điện thoại trong tay: "Ông nội gọi cháu qua một chuyến."

"Vậy mau đi đi!" Bùi Gia Du lập tức tiếp lời, "Ông vẫn luôn lo lắng cho cháu. Chỉ có chú cháu là cứ càm ràm mãi không chịu thả người thôi."

Bùi Gia Thận bất đắc dĩ phất tay: "Đi đi."

Bùi Tương Thần nhét tay vào túi quần, dáng vẻ lười biếng bước về phía cửa lớn.

Văn Thư Ngọc vội vàng tiến lên, giúp hắn mở cửa.

Ngay ngoài hành lang, Amanda đã đứng sẵn ở đó.

Cô nghe hết toàn bộ cuộc trách mắng vừa rồi, ánh mắt nhìn Văn Thư Ngọc tràn đầy sự đồng cảm.

Văn Thư Ngọc bình tĩnh quét mắt nhìn cô một cái như để trấn an, sau đó nhanh chóng đuổi theo Bùi Tương Thần.