Tiểu Triệu chưa ra trận đã bỏ mạng, những ứng viên còn lại sau khi chứng kiến cú cảnh cáo này đều bị dập tắt nhuệ khí, khí thế giảm đi đáng kể.

Thần Thiếu tâm trạng không tốt, ai cũng nhận ra điều đó, nhưng lúc này không ai có thể rút lui, đành phải cắn răng xông lên chịu trận.

"... Tôi có bằng cử nhân Quản lý Nhân sự và Văn học Anh, còn biết tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha..."

"Biết tiếng Ả Rập không?" Bùi Tương Thần hỏi. "Không biết? Vậy đi xuống đi. Tiếp theo."

"... Tôi đạt đai đen đẳng 4 Karate, thành tích bắn súng trong bộ phận an ninh được xếp loại A..."

"Taekwondo đai mấy? Biết Jiu-Jitsu Brazil không? Thành tích vượt địa hình 20km có tải trọng? Khoảng cách bắn tỉa xa nhất và tỷ lệ trúng mục tiêu là bao nhiêu?"

Bùi Tương Thần nhớ rõ cậu thanh niên này lúc nãy còn tươi cười đặt tay lên lưng ghế của Văn Thư Ngọc. Giờ hắn chỉ thản nhiên ném ra một loạt câu hỏi, khiến đối phương nghẹn lời, không biết đáp thế nào.

Ngay cả hai bảo vệ đứng gác ở góc phòng cũng không nhịn được liếc mắt nhìn sang.

Đại thiếu gia rốt cuộc đang tuyển trợ lý hay chọn vệ sĩ mới đây?

"Tiếp theo!"

"... Tôi đang học đại học, chuyên ngành kế toán. Tôi cũng có chứng chỉ thợ lặn chuyên nghiệp, từng giành á quân giải vô địch thuyền buồm thanh niên cấp tỉnh..."

"Biết lái trực thăng không?" Bùi Tương Thần hỏi. "Không biết? Xuống đi."

"Tiếp theo!"

"Tiếp theo!!"

Người cuối cùng trong nhóm bước lên.

Một cậu nhóc chỉ mới tốt nghiệp cấp ba, chắc chắn không có năng lực bằng những người trước. Hơn nữa, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm bại của các ứng viên trước, cậu ta đã sợ đến mức run cầm cập.

Bùi Tương Thần nhìn bộ dạng nhát gan đó mà bực mình: "Thằng nhóc này chắc còn phải có người dậy nửa đêm pha sữa cho uống chứ?"

"Thiếu gia!" Văn Thư Ngọc cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Anh nghiêm mặt, trịnh trọng nói: "Là lỗi của tôi. Những người được chọn lần này đều có những... khuyết điểm rõ ràng. Xin hãy cho tôi thêm chút thời gian, tôi sẽ ngay lập tức tìm một nhóm khác để ngài tuyển chọn!"

Bùi Tương Thần sững lại một chút. "Người chọn là cậu?"

"Vâng." Văn Thư Ngọc đáp, "Tôi nhất định sẽ cẩn thận hơn, cho đến khi ngài chọn được người hài lòng mới thôi. Lần này... là sai sót trong công việc của tôi, mong ngài thứ lỗi..."

"Thôi bỏ đi." Bùi Tương Thần phất tay. Cơn giận kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ của hắn kỳ diệu mà lắng xuống. Dù vẫn có vẻ khó chịu, nhưng ít ra cũng không còn muốn bùng nổ nữa.

Hắn nhìn sang cậu nhóc cuối cùng, hỏi: "Cậu, tên gì?"

Cậu run rẩy đáp: "Tôi... tôi... tôi tên là Trương Lạc Thiên..."

"Biết nấu ăn không?"

"Biết... biết một chút..." Trương Lạc Thiên lo lắng nói, "Tôi có thể học mà, Thần Thiếu gia. Tôi học rất nhanh..."

"Được." Bùi Tương Thần gật đầu. "Vậy chọn cậu đi."

Mọi người đều ngớ ra.

"Dẫn cậu ta đi thu xếp chỗ ở." Bùi Tương Thần dửng dưng nói, cứ như vừa nhặt được một con chó nhỏ lang thang ngoài đường rồi quẳng cho Văn Thư Ngọc xử lý. "Nói cho cậu ta biết quy tắc ở đây, rồi dạy luôn mấy món trong thực đơn của cậu."

Nói xong, hắn xỏ đôi dép lê, thong thả bỏ đi.

Văn Thư Ngọc chỉ muốn ôm đầu than trời.

Cậu nhóc này không chỉ còn nhỏ tuổi, mà đến cả kỹ năng cũng chẳng có gì nổi bật. Ở nhà chắc cũng là một cậu thiếu gia, thì hầu hạ người khác kiểu gì đây?

Xuất thân của Trương Lạc Thiên cũng không tầm thường—cậu ta là cháu nội của một cận thần lâu năm dưới trướng phó tướng của lão tướng quân Bùi. Nhà họ gửi cậu ta đến đây, mục đích cũng chỉ là góp mặt, thể hiện sự trung thành và ủng hộ đối với đại thiếu gia. Họ nào có ngờ cậu nhóc vụng về này lại thực sự được chọn?

Nhưng giờ Bùi Tương Thần đã quyết, Văn Thư Ngọc chỉ có thể nghe lệnh mà làm. Anh phát tiền lì xì cho những người bị loại rồi tiễn họ ra về, sau đó sắp xếp chỗ ở cho Trương Lạc Thiên.

Trương Lạc Thiên mơ màng đi theo sau Văn Thư Ngọc, trông chẳng khác nào một chú cún con ngoan ngoãn bám chân chủ.

Cậu nhóc này không hề nói dối—trí nhớ rất tốt, học cũng nhanh. Văn Thư Ngọc chỉ cần nói một lần, cậu ta đều nhớ kỹ. Hơn nữa, vốn là con cháu trong hệ thống nhà họ Bùi, Trương Lạc Thiên đã quen thuộc với cách vận hành nơi đây, nên bắt nhịp rất nhanh.

Tính cách lại thật thà. Bùi Tương Thần bảo cậu học nấu ăn, thế là ngay buổi chiều hôm đó, Trương Lạc Thiên đã ngoan ngoãn chui vào bếp theo Văn Thư Ngọc học việc. Cậu không than vãn, chỉ im lặng làm trợ thủ—cắt thịt, bào khoai tây, mọi thứ đều có dáng có vẻ.

Tuy nhiên, bữa tối vẫn do Văn Thư Ngọc tự tay nấu.

Nhà chính của họ Bùi có hẳn một đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp, trình độ đủ để phục vụ các buổi quốc yến. Nhưng Bùi Tương Thần đã quen với tay nghề của Văn Thư Ngọc. Dù chỉ về nhà ở tạm vài hôm, hắn cũng chỉ chịu ăn món do Văn Thư Ngọc nấu.

Thời tiết oi bức, dễ làm mất khẩu vị, nên bữa tối của Bùi Tương Thần lúc nào cũng đơn giản và thanh đạm.

Một bát cháo ngũ cốc bí đỏ, một bát cháo hải sản, đi kèm vài đĩa rau trộn nguội, hai món rau xào chay. Món mặn thì chỉ có ức gà áp chảo thơm lừng và một con cá hấp nguyên con.

Bùi Tương Thần vừa cầm đũa lên, chợt cảm thấy có gì đó không đúng. Nhìn quanh một lượt, hắn mới nhận ra—trước bàn ăn chỉ có mỗi mình hắn.

Văn Thư Ngọc sau khi bày xong món liền dẫn Trương Lạc Thiên trở về bếp, nơi đã dọn sẵn một bàn cơm khác.

Thực ra, đây mới đúng là quy củ của nhà họ Bùi: nhân viên, trừ những trường hợp đặc biệt, sẽ không ăn chung bàn với chủ nhà.

Bùi Tương Thần dùng đũa chọc mạnh vào con cá hấp, lắng nghe tiếng trò chuyện khe khẽ vọng ra từ trong bếp. Trước mặt vẫn là những món ăn quen thuộc hắn đã ăn suốt bao năm, nhưng chẳng hiểu sao, hắn lại chẳng còn chút khẩu vị nào.

"...Anh Thư Ngọc, cháo này ngon quá!" Trương Lạc Thiên reo lên, giọng điệu hệt như một cô bé nhỏ.

"Ăn chậm thôi, coi chừng bỏng." Văn Thư Ngọc cười, giọng nói dịu dàng đầy cưng chiều.

Đúng lúc đó, Bùi Tương Thần cũng vừa húp một ngụm cháo lớn. Cháo nóng hổi như một quả bom nhỏ rơi thẳng lên lưỡi hắn, bỏng đến mức suýt chút nữa hắn bật dậy khỏi ghế.

Tiếng động ngoài phòng ăn khiến Văn Thư Ngọc giật mình. Anh lập tức đặt đũa xuống, vội vàng chạy ra xem.

Bùi Tương Thần tức tối dốc cạn ly nước đá, cố gắng xua đi cảm giác bỏng rát trên lưỡi. Trên bàn, bát cháo đã bị hất đổ, nước cháo loang lổ khắp nơi.

"Không ăn nữa!"

Hắn ném khăn ăn xuống bàn, mặt đen như than, rồi quay người bỏ đi.

Đêm xuống, mưa lại trút ào ào.

Ban đầu, cơn mưa rất lớn, từng hạt mưa nện lộp bộp lên những tán chuối trong vườn. Tiếng ếch nhái ngoài ao lại càng ồn ào, hòa cùng tiếng mưa rơi, khiến Bùi Tương Thần chẳng thể tập trung đọc sách được nữa.

Hắn rời khỏi phòng, bước ra hành lang tầng hai, vô thức đi vòng quanh vài lượt. Không biết từ lúc nào, hắn đã lên đến tầng ba và đứng trước cửa phòng Văn Thư Ngọc.

Phần lớn nhân viên trong nhà đều ở khu nhà phụ phía sau, chỉ có bảo vệ trực đêm và những trợ lý thân cận như Văn Thư Ngọc mới được sắp xếp phòng ở trong tòa nhà chính.

Bùi Tương Thần gõ cửa, nhưng bên trong không có ai đáp lại.

Không chút do dự, hắn thẳng tay đẩy cửa bước vào.

Đây là một phòng ngủ trên tầng áp mái.

Nói là áp mái, nhưng căn phòng không hề đơn sơ.

Diện tích ít nhất cũng phải hơn hai mươi mét vuông, tường và trần đều được ốp gỗ tự nhiên, sàn trải thảm lông cừu dày êm ái. Đồ nội thất tinh tế, ánh đèn vàng ấm áp bao phủ cả không gian, tạo nên một bầu không khí đặc biệt dễ chịu.

Trần nhà dốc xuống, hai ô cửa sổ trần rộng lớn hứng lấy cơn mưa đang tí tách rơi. Dưới một trong hai cửa sổ là chiếc giường lớn, bên cạnh giường có hai vali hành lý đang được thu dọn dở dang.

Hai chiếc vali này như một lời nhắc nhở về cuộc chia ly sắp tới, dội thẳng một gáo nước lạnh vào chút ấm áp vừa nhen lên trong lòng Bùi Tương Thần.

Hắn giơ chân đá nhẹ một chiếc vali sang bên, rồi ngồi xuống mép giường.

Phòng ngủ của Văn Thư Ngọc bài trí rất đơn giản, không có sự bừa bộn hay mùi mồ hôi đặc trưng của đàn ông trẻ tuổi. Ngược lại... trong không khí vương vấn một mùi hương thoang thoảng, thanh nhã—mùi hoa hồng, dịu dàng mà đậm đà.

Bùi Tương Thần chợt nhận ra—hai ngày nay, hương hoa hồng trên người Văn Thư Ngọc đậm hơn hẳn trước kia.

Có loại nước hoa nam nào lại mang mùi hương này sao?

Thật là... người sắp đi rồi, còn xịt nước hoa làm gì? Muốn để hắn nhớ kỹ mùi hương này sao?

Nếu đã muốn hắn ghi nhớ, vậy tại sao còn muốn rời đi?

Nói mới nhớ... rốt cuộc tên này thích mình đến mức nào?

Ý nghĩ ấy vừa hình thành trong đầu Bùi Tương Thần, liền như một chiếc chìa khóa mở ra nhận thức mới. Đột nhiên, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được từng tia tình cảm mà Văn Thư Ngọc lặng lẽ bộc lộ trong cuộc sống hàng ngày—những ánh mắt, những quan tâm tinh tế, từng chút từng chút một...

Ánh mắt dịu dàng luôn dõi theo hắn, sự quan tâm chu đáo đến từng chi tiết, những cử chỉ không cần nói cũng có thể hiểu được lòng nhau... Và cả dáng vẻ lúc nào cũng muốn đến gần nhưng lại cố gắng kiềm chế, giữ một khoảng cách vừa đủ.

Nếu là hắn, nếu hắn thích một người đến mức này, chắc chắn sẽ không cam tâm mà lặng lẽ rời đi như thế. Văn Thư Ngọc đúng là quá ngoan, quá biết điều.

Một suy nghĩ kỳ lạ đột nhiên lóe lên trong đầu Bùi Tương Thần—có khi nào Văn Thư Ngọc lén giấu thứ gì đó của mình không? Đến đêm khuya yên tĩnh lại lôi ra ngắm nghía?

Bùi Tương Thần từng tận mắt chứng kiến Liên Nghị ôm chặt một chiếc tất lụa của Ilena, hít hà như một chú chó. Khi đó, hắn ghê tởm suýt nôn ra.

Nếu đổi lại là Văn Thư Ngọc... ôm quần áo của mình, lén lút ngửi...

Hình ảnh đó vừa xuất hiện trong đầu, hắn lập tức cứng người.

Không đúng, không đúng!

Nếu chẳng may thứ anh ta cất giữ không phải quần áo, mà là... đồ lót của mình thì sao?!

Xoẹt!

Bùi Tương Thần bật dậy khỏi giường, đứng đơ ra một lúc rồi quay vòng quanh tại chỗ.

Không được! Nhất định phải lục soát phòng Văn Thư Ngọc một lượt, xem thử anh ta có giấu thứ gì của mình hay không!

Hừ, nếu thật sự bị mình bắt được...

Bắt được rồi thì sao nhỉ? Trong đầu hắn nhất thời chưa nghĩ ra, nhưng thôi, cứ lục phòng trước đã!

Bùi Tương Thần bắt đầu từ hai chiếc vali, lật tung lên kiểm tra. Nhưng ngoài quần áo của Văn Thư Ngọc, thì chỉ có vài quyển sách học trên lớp.

Hắn còn đặc biệt mở sổ ghi chép ra xem, nhưng chẳng thấy tên mình được viết kèm trái tim nhỏ nào cả.

Chán thật.

Hắn bực bội ném quyển sổ qua một bên, rồi tiếp tục vùi đầu vào lục tủ quần áo.

Tủ đồ, tủ ngăn kéo, ngăn đầu giường... đến cả phòng tắm hắn cũng không tha. Lục tung cả phòng, không thấy lọ nước hoa mùi hoa hồng nào, nhưng lại phát hiện Văn Thư Ngọc dùng cùng loại kem cạo râu với mình.

Là muốn lúc nào cũng ngửi thấy mùi hương giống mình sao?

Bùi Tương Thần bật cười khẽ, cầm lấy lọ kem cạo râu nghịch trong tay. Sau đó, hắn thoải mái thả người xuống giường của Văn Thư Ngọc, tùy tiện nằm dài ra, tâm trạng có chút thú vị lẫn khó hiểu.

Dưới nệm dường như có gì đó.

Bùi Tương Thần đưa tay sờ thử, rồi rút ra—một khẩu súng.