Trong lòng sông ngầm không một tia sáng, mọi âm thanh đều bị ngăn cách hoàn toàn. Hắn chỉ có thể ngược dòng nước mà bơi về phía trước.

Những bong bóng khí li ti tạt thẳng vào mặt khiến hắn vô cùng phấn chấn. Điều này đồng nghĩa với việc Indigo đang ở ngay phía trước không xa.

Indigo đang bơi ngay sau lưng Long Côn. Do vết thương quá nặng, anh như nỏ hết đà, không còn chút sức lực nào. Long Côn dùng một sợi dây thừng buộc cả hai lại với nhau, nửa kéo nửa dắt anh tiến về phía trước.

Kính lặn của cả hai đều có đèn chiếu sáng. Indigo không ngừng ngoái đầu nhìn lại, để ánh đèn soi sáng lối đi phía sau mình.

Giây phút ánh đèn ấy lóe lên giữa dòng sông ngầm đen kịt, trái tim hắn đập loạn nhịp, hốc mắt lại một lần nữa nóng bừng. Nơi ánh sáng hiện hữu chính là người hắn yêu nhất trên đời, cũng là niềm hy vọng sống sót của hắn.

Bùi Tương Thần đã nín thở đến giới hạn cuối cùng. Hắn dốc cạn sức lực đuổi theo vầng sáng ấy, cuối cùng cũng bắt kịp Indigo và Long Côn tại một khúc quanh của dòng sông ngầm.

Giống như đã biết chắc chắn hắn sẽ đuổi theo, tay hắn vừa chạm vào chân Indigo thì đã bị anh nắm chặt lấy. Anh dùng sức kéo Bùi Tương Thần lại gần, tháo ống thở của mình ra rồi nhét vào miệng hắn.

Dòng không khí tràn vào buồng phổi, cuối cùng cũng xoa dịu được cơn đau thắt nơi lồng ngực và sự choáng váng do thiếu oxy, kéo Bùi Tương Thần trở về từ bờ vực nghẹt thở.

Long Côn cũng đã phát giác, gã nhanh chóng rút ra một con dao găm, thế nhưng mũi dao lại nhắm thẳng vào cổ Indigo mà đâm tới.

Thứ gì đã định sẵn không thuộc về mình, chi bằng hủy diệt nó. Đây chính là tác phong hành sự bấy lâu nay của Long Côn!

Giữa tình thế nghìn cân treo sợi tóc, Bùi Tương Thần đã dùng chính cánh tay trần của mình để đỡ lấy nhát dao từ Long Côn.

Lưỡi dao rạch một đường sâu hoắm trên cánh tay hắn, máu tươi tức khắc loang ra trong làn nước.

Sau khi rướn người hớp thêm một ngụm khí, hắn đạp mạnh vào vách đá, lao thẳng về phía Long Côn. Giữa lòng sông ngầm chật hẹp, làn nước đục ngầu và chỉ có duy nhất một bình dưỡng khí — hai người đàn ông vạm vỡ bắt đầu một cuộc tử chiến dưới sức cản của dòng nước.

Con dao găm trượt khỏi tay Long Côn, rơi thẳng xuống vực sâu của lòng sông. Indigo nhanh chóng cởi bỏ sợi dây thừng, hít sâu một hơi rồi lặn xuống đuổi theo con dao.

Không gian tù túng khiến cả hai không thể xoay xở chân tay, những chiêu thức tinh diệu đến đâu cũng chẳng thể thi triển. Họ chỉ có thể lao vào cấu xé hỗn loạn, dùng sức mạnh thuần túy để trấn áp đối phương. Hắn đang độ sung sức, nhưng Long Côn lại có lợi thế về dưỡng khí. Sau khi hơi thở cuối cùng thoát ra ngoài, lực tay của hắn rõ ràng đã yếu đi trông thấy.

Đúng lúc này, Indigo đã tìm thấy con dao găm nằm vùi trong lớp bùn cát. Lượng oxy trong phổi Indigo cũng đã sắp cạn kiệt, việc mất máu quá nhiều khiến tầm mắt anh cứ tối sầm lại. Ngay lúc này, anh hoàn toàn dựa vào ý chí kiên cường để dốc sức bơi ngược lên trên.

Long Côn đạp vào vách đá, ghim chặt tay hắn, không cho hắn cướp lấy ống thở. Từng chuỗi bong bóng khí thoát ra từ miệng hắn. Sự phản kháng của hắn đột ngột biến mất, tựa như cuối cùng đã rơi vào hôn mê.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Long Côn vừa lơi lỏng sức lực, hắn lập tức co chân, đạp thẳng vào ngực gã một cú cực mạnh.

Long Côn không kịp trở tay, cả người bị đẩy văng về phía sau.

Đúng khoảnh khắc đó, Indigo bơi ra từ trong bóng tối hệt như một chàng tiên cá chốn biển sâu, anh lao đến Long Côn từ phía sau, cắm phập lưỡi dao găm vào cổ gã!

Bùi Tương Thần dốc sức bơi tới, chộp lấy ống thở nhét vào miệng anh, sau đó mới lột mặt nạ lặn của Long Côn đeo lên cho mình.

Không khí và máu mang theo sinh mạng cuồn cuộn trào ra từ vết thương trên cổ Long Côn, chỉ trong chớp mắt đã nhuộm đỏ cả làn nước. Trong khoảnh khắc cuối cùng khi linh hồn lìa khỏi xác, Long Côn chỉ biết trừng trừng nhìn Indigo. Kinh hoàng, oán hận, phẫn nộ, cùng sự không cam lòng, tất cả lướt qua đáy mắt gã trong những tia sáng cuối cùng.

Gã không cam tâm cứ thế mà chết đi, không cam tâm chết dưới tay chàng trai trẻ này, càng không cam tâm vì chưa thể mang theo 'Tiểu Viễn' của gã cùng đi... Mọi chí lớn đã dày công tính toán, mọi si mê dây dưa, mọi yêu hận thù oán, hết thảy đều hóa thành bọt nước dưới đáy biển sâu.

Bùi Tương Thần lột bộ đồ lặn trên người Long Côn ra rồi đẩy mạnh gã một cái. Xác của Long Côn bị dòng nước cuốn đi. Hắn ôm chặt lấy Indigo, dìu anh tiếp tục bơi về phía trước.

Phía sau lưng họ, khuôn mặt trắng bệch của Long Côn dần bị bóng tối nơi đáy sông ngầm nuốt chửng.

Hệ thống chống xâm nhập trong dòng sông ngầm là loại một chiều. Bùi Tương Thần cùng anh đi từ trong ra, sau khi vô hiệu hóa được hai chốt thiết bị thì thuận lợi bơi thoát khỏi sông ngầm, ra đến ngoài đảo.

Nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên.

Sau khi trồi lên mặt nước, trời vẫn chưa sáng, biển trời mênh mông chìm trong một màu hỗn độn như thuở Bàn Cổ khai thiên lập địa. Phía xa xa, ánh đèn tàu thấp thoáng ẩn hiện, nhưng chẳng rõ đó là địch hay là bạn. Làm thế nào để liên lạc với đội cứu hộ đây?

"Trên người anh có chip định vị." Indigo thấp giọng nói, "Họ sẽ nhanh thôi... tìm đến đây thôi..."

Giọng của anh mỗi lúc một nhỏ dần, đến cuối cùng chỉ còn như tiếng lầm bầm trong cơn mê sảng. Bùi Tương Thần lòng nóng như lửa đốt, hắn siết chặt lấy anh, cả hai cùng dập dềnh theo những đợt sóng nhấp nhô.

"Đừng ngủ! Thư Ngọc! Anh phải gắng gượng lên!"

Có thể kiên trì đến khi thoát khỏi hòn đảo, Indigo vốn dĩ đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng. Hiện tại, khi xác định được Bùi Tương Thần về cơ bản đã an toàn, tâm trí anh vừa thả lỏng liền không tài nào khống chế được mà rơi thẳng vào vực thẳm đen ngòm của ý thức.

Anh thực sự quá mệt, cũng quá lạnh rồi. Anh chỉ muốn tìm một nơi nào đó thật ấm áp và yên tĩnh để ngủ một giấc thật sâu...

"Đừng ngủ mà, Thư Ngọc!" Hắn vỗ nhẹ vào mặt anh, "Em với anh vẫn còn bao nhiêu chuyện chưa nói rõ ràng với nhau mà. Sau này chúng ta sẽ sống ở đâu? Đám cưới định liệu thế nào? Rồi còn định nuôi mấy đứa nữa?"

Indigo đã chẳng còn mở mắt nổi nữa, anh tựa vào vai Bùi Tương Thần khẽ cười không thành tiếng.

"Đám cưới gì chứ? Em còn chưa cầu hôn anh mà..."

"Có chứ!" Bùi Tương Thần đáp ngay tắp lự, "Chờ về tới nơi em làm liền! Anh muốn một buổi lễ thế nào? Thắp nến hay là đèn?"

Anh mệt mỏi thở dài: "Em không thể nghĩ ra cái gì... mà không có nguy cơ hỏa hoạn được sao?"

"Vậy thì không thắp lửa nữa!" Hắn cuống quýt, "Hay là em lấy vàng thỏi xếp thành hình kim tự tháp nhé? Lần này chắc chắn là vàng ròng! Nhẫn kim cương anh muốn mấy carat? Nhà em có nhiều đá quý gia truyền lắm, tùy anh chọn hết..."

Những lời lải nhải của người đàn ông bên tai dần hóa thành tiếng ong ong mờ mịt. Anh cảm thấy bản thân đang không ngừng chìm xuống vực thẳm.

Thế nhưng anh chẳng nỡ rời xa người đàn ông đang huyên thuyên không dứt này. Cũng chẳng nỡ rời bỏ đôi tay vẫn luôn ôm chặt lấy mình, chẳng nỡ đánh mất gương mặt tươi cười mãi mãi tràn đầy tự tin và ánh nắng của hắn...

"Ngày đó anh..." Indigo khó khăn thốt lên từng chữ, "quyết định ở lại, là vì thích em..."

"Em biết mà!" Bùi Tương Thần ghì chặt đầu anh vào hõm cổ mình, môi dán chặt lên vầng trán lạnh ngắt của người thương, "May mắn lớn nhất trong cuộc đời này của em, chính là được gặp được anh."

Indigo nói tiếp: "Ngày đó anh rời đi... bởi vì, anh cứ ngỡ... em không hề yêu anh đến thế..."

"Không phải đâu!" Bùi Tương Thần nghẹn ngào, không ngừng hôn lên trán và tóc của anh, "Em yêu anh, Thư Ngọc! Yêu đến phát điên mất rồi! Là do lúc đó em không hiểu chuyện. Em xin lỗi, em xin lỗi mà..."

Toàn thân anh lạnh giá, nhưng những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài từ gò má người đàn ông lại từng chút một sưởi ấm cơ thể anh.

"Anh cũng có lỗi." Anh khẽ thở dài, "Nhưng chúng ta đều đã trưởng thành rồi... Anh chưa bao giờ hối hận cả..."

Phía xa, một chiếc xuồng đang lao nhanh hết tốc lực về phía này.

"Họ đến rồi!" Bùi Tương Thần dùng sức ôm chặt lấy người yêu trong lòng, thầm thì bên tai anh, vừa như nói với anh, vừa như tự nhủ với chính mình.

"Anh còn trẻ thế này, chúng ta vẫn còn những ngày tháng tươi đẹp phía trước. Anh đã vì em mà làm nhiều việc như vậy, em sẽ dùng cả nửa đời còn lại để đền đáp cho anh. Em nguyện làm chân chạy vặt cho anh suốt đời..."

Anh tựa vào lồng ngực Bùi Tương Thần, cảm giác lạnh lẽo bủa vây quanh người bỗng chốc tan biến. Anh bình thản chìm vào giấc ngủ trong vòng tay bao bọc của tình yêu.

"Họ ở đằng kia!" Người trên thuyền hô lớn.

Gamboge và Jade nhảy xuống biển, nhanh chóng bơi về phía hai người.

Tình trạng vết thương của Indigo vô cùng nguy hiểm.

Viên đạn găm vào cơ thể đã bị áo chống đạn cản lại một phần, không gây tổn thương quá lớn cho nội tạng, nhưng việc mất máu quá nhiều suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của anh.

Trên đường đưa lên t** ch**n, tim Indigo có lúc đã ngừng đập, chính tay Bùi Tương Thần đã ép tim để giành giật anh trở về từ cõi chết.

Trong lúc cấp cứu trên tàu, anh lại một lần nữa bị loạn nhịp tim, phải nhờ đến máy sốc tim mới thoát khỏi lưỡi hái của tử thần thêm lần nữa.

Nghe tiếng bác sĩ dùng máy sốc tim cho anh, Gamboge cứ ngỡ hắn sẽ phát điên mà xông vào trong. Thế nhưng Bùi Tương Thần lại ngồi bất động, gương mặt không chút biểu cảm, chỉ có những giọt nước mắt cứ thế thi nhau tuôn rơi.

Người ta thường bảo nam nhi không dễ rơi lệ, chẳng qua là chưa đến lúc đau lòng mà thôi.

Gamboge nhìn mà không khỏi cảm thán. Thấy Bùi Tương Thần vừa mới hiến máu xong — vì hắn và Indigo đều thuộc nhóm máu O — giờ lại khóc đến mức này, Gamboge bèn tâm lý mang đến một chai nước điện giải để hắn bù nước.

Sau khi các chỉ số sinh tồn của Indigo đã ổn định, t** ch**n cũng vừa vặn cập bến Cống Lâm. Anh lập tức được đưa vào phòng hồi sức tích cực (ICU), còn Bùi Tương Thần cuối cùng cũng chịu chấp nhận kiểm tra tổng quát.

So với anh, vết thương của hắn không quá nặng, chỉ gãy hai chiếc xương sườn và bị tổn thương mô mềm nhiều chỗ. Vết thương ngoài da sâu nhất chính là nhát dao do Long Côn để lại trên cánh tay, phải khâu tới bảy mũi.

Sau khi xử lý xong vết thương, Bùi Tương Thần liền chạy đến chực chờ trước cửa phòng ICU. Hắn cứ thế ngăn cách qua hai lớp kính dày, trân trân nhìn người thương đang hôn mê mà nước mắt chẳng ngừng rơi.

Bùi Tương Thần vốn là nhân vật có tầm ảnh hưởng quốc tế nên y tá trong bệnh viện cũng không dám xua đuổi, người ngoài có khuyên can thế nào cũng chẳng lay chuyển được, đành phải mặc kệ hắn. Hắn cứ thế quấn một chiếc chăn, ngủ tạm bợ ở khu vực nghỉ ngơi ngay sát phòng ICU. Hễ có chút gió thổi cỏ lay là hắn lại bật dậy, một đêm giật mình tỉnh giấc tới bảy tám lần.

Lúc rạng sáng, Bùi Tương Thần bị đánh thức bởi một loạt tiếng động lớn. Hắn thấy vài nhân viên y tế vội vã lao vào trong phòng ICU, tiếng chuông cảnh báo từ các thiết bị y tế vang lên dồn dập từ bên trong.

Như bị quất một roi vào người, Bùi Tương Thần cuống cuồng, lảo đảo lao tới.

Không! Không thể nào! Anh rõ ràng đã—

Thế nhưng trên giường bệnh, Indigo đang mở trừng mắt, phối hợp để bác sĩ kiểm tra. Anh tỉnh rồi!

Bùi Tương Thần bỗng chốc rụng rời chân tay, phải vội vàng vịn vào tường để đứng vững. Y tá nói gì đó với Indigo, ánh mắt anh liền tìm kiếm xung quanh rồi bắt gặp Bùi Tương Thần đang bám chặt lấy vách kính như một con thạch sùng.

Bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt hắn đỏ hoe vì xúc động. Indigo dù đang đeo mặt nạ oxy vẫn khẽ mỉm cười với hắn.

Những người được quốc gia tuyển chọn và bồi dưỡng để trở thành đặc công, thể chất vốn dĩ đều tốt hơn người bình thường rất nhiều.

Ngay trong ngày hôm đó, Indigo đã được chuyển sang phòng bệnh đơn thông thường. Đến ngày thứ hai, anh đã có thể duy trì trạng thái tỉnh táo trong thời gian dài và bắt đầu ăn được thức ăn lỏng.

Bùi Tương Thần ngồi bên cạnh giường, nâng một bàn tay anh lên, thành kính cúi đầu hôn lên đó. Đôi tay Indigo vẫn còn rất lạnh, nhưng môi của hắn lại nóng hổi, và những giọt nước mắt cũng ấm nóng vô ngần.

Giây phút này, Indigo cảm nhận sâu sắc rằng người đàn ông này thực sự, thực sự rất yêu mình. Chính nhờ tình yêu và sự kiên trì của hắn mà anh mới có thêm kỳ vọng vào tương lai của cả hai, mới có thể gắng gượng thoát khỏi cái bóng của tử thần.

Indigo khẽ v**t v* gò má của Bùi Tương Thần. Lòng bàn tay anh không hề mềm mại, nơi ấy và cả các đầu ngón tay đều có những vết chai dày do ma sát với vũ khí lâu ngày. Thế nhưng thần sắc của Bùi Tương Thần vẫn đầy vẻ say đắm, tựa như một chú chó lớn đang được chủ nhân âu yếm.

"Sau này chúng ta đừng mạo hiểm nữa, có được không anh?" Giọng nói của Bùi Tương Thần vẫn còn khàn đặc, "Tình hình ở Suman đã ổn định hơn nhiều rồi, sau này em cũng sẽ dần chuyển sang công tác chỉ huy ở hậu phương. Còn anh vốn đã nghỉ hưu rồi, hằng ngày cứ vui vẻ nuôi lợn, trồng cây, anh thấy thế nào?"

Cũng đã đến lúc buông đao gác kiếm, tìm về chốn bình yên rồi.

Indigo gật đầu mỉm cười: "Đều nghe theo em cả."

"Anh biết không?" Bùi Tương Thần cúi người ghé sát lại, "Cái dáng vẻ nghe lời này của anh cực kỳ giống 'trợ lý Văn', thương không chịu nổi."

Trên mặt Bùi Tương Thần vẫn còn những vết bầm tím và trầy xước, nhưng chúng chỉ khiến vẻ điển trai của hắn thêm phần phong trần, nam tính. Dậng vẻ vừa thâm tình lại vừa có chút trêu chọc, lưu manh này làm Indigo không thể rời mắt, trái tim khẽ khàng đập loạn nhịp.

Indigo lý nhí hỏi: "Thương thế nào cơ?"

Ánh mắt Bùi Tương Thần rung động, hắn khàn giọng nói: "Nể tình anh ngoan như thế, thưởng cho anh này..."

Âm cuối tan biến giữa làn môi đang quyện chặt lấy nhau.

Bùi Tương Thần cẩn trọng chống người lên để tránh đè vào vết thương, nhưng nụ hôn lại vô cùng mãnh liệt. Indigo ngoan ngoãn hé mở cánh môi, vừa đón nhận vừa nồng nhiệt đáp lại. Đôi môi quấn quýt dây dưa, đầu lưỡi quấn lấy nhau chẳng muốn rời. Indigo một tay ôm lấy cổ Bùi Tương Thần, tay kia vô thức luồn vào mớ tóc sau gáy hắn.

Sau một quãng nghỉ ngắn để lấy hơi, họ lại nồng nhiệt hôn nhau lần nữa, dùng sự tiếp xúc thân mật này để khẳng định đối phương vẫn bình an vô sự, để xác nhận tâm ý kiên định dành cho nhau.

Khi dứt môi, đầu óc Indigo vẫn còn ong ong, tầm mắt tối sầm lại. Với tư cách là một bệnh nhân mất máu quá nhiều, anh có vẻ không thích hợp với môn thể thao kịch liệt này cho lắm. Nhưng sau nụ hôn vừa rồi, gò má và đôi môi của anh cuối cùng cũng đã có thêm chút huyết sắc.

"Bây giờ tạm tha cho anh." Bùi Tương Thần khẽ nhéo cằm anh, "Đợi anh xuất viện rồi, em sẽ xử anh ra trò!"

Indigo mím môi không nói, nhưng sắc hồng trên má lại càng hiện rõ hơn. Hắn bật cười, định xoay đầu sang một bên thì bỗng dưng cả người cứng đờ.

Indigo nhìn theo tầm mắt của hắn, chỉ thấy bên ngoài cửa kính phòng bệnh là một dàn các vị lãnh đạo từ Cống Lâm, Suman và Á Tinh đến thăm hỏi và thị sát, đang đứng xếp hàng ngay ngắn.

Mọi người ai nấy đều trưng ra bộ mặt như vừa tỉnh mộng, cứ như thể không hiểu nổi tại sao vừa mở mắt ra mình đã đứng ở đây xem "phim tình cảm" thế này. Lão Tống đứng giữa đám đông, cúi đầu xoa trán đầy bất lực.

Indigo & Bùi Tương Thần: "..."

"Nhiệm vụ của White đã bàn giao thuận lợi. Lần này tiểu đội chúng ta chắc chắn sẽ nhận được công trạng tập thể. Lão Tống nói cấp trên đang định trao cho chúng ta danh hiệu kiểu như 'Tiên phong thời đại' gì đó..."

Gamboge vừa bóc sầu riêng, vừa kể cho Indigo nghe.

"Cái danh hiệu này mà ban xuống thì tiền thưởng chưa nói tới, lương hưu chắc chắn sẽ tăng thêm mấy phần trăm. Tất nhiên rồi, chồng em giàu nứt đố đổ vách thế kia, chắc em cũng chẳng màng tới mấy đồng bạc lẻ này đâu."

Indigo kiên nhẫn đáp: "Anh mang sầu riêng đến thăm bệnh thì thôi đi, lại còn khui ngay tại chỗ nữa..."

"Sầu riêng bổ lắm đấy." Gamboge tiếp tục, "À đúng rồi, xác của Long Côn đã vớt lên được rồi. Một đời kiêu hùng mà lại chết theo kiểu đó. Chậc chậc..."

Vừa nói, Gamboge vừa phồng mang trợn má, ngoác miệng ăn sầu riêng ngon lành.

"..." Indigo nén cơn buồn nôn, "Nghe bảo mấy đứa cháu của Long Côn đang tranh giành vị trí đứng đầu, đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhà họ Long xem chừng tàn rồi."

"Hậu duệ vô năng thì chịu thôi. Thế nên nhà họ Bùi mới coi Bùi Tương Thần như trứng vàng mà nâng niu, chẳng nỡ buông tay." Gamboge lại hỏi, "Mà này, chồng em đâu rồi?"

"Đi làm rồi." Indigo bình thản đáp, rồi cũng cầm một múi sầu riêng lên ăn.

Nói chính xác thì Bùi Tương Thần đang hợp tác với phía Cống Lâm, đích thân dẫn người bí mật đi thực hiện chiến dịch bắt giữ Thượng Dận Lễ.

Sau vụ đảo Hải Hoàng, quân phản động Mali rốt cuộc cũng nhận ra Thượng Dận Lễ là một "củ khoai lang bỏng tay", vội vàng cắt đứt quan hệ với gã. Thượng Dận Lễ đành phải lật đật trốn sang châu Âu để tìm kiếm sự bảo hộ khác.

Bùi Tương Thần dĩ nhiên sẽ không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để tóm gọn kẻ thù giết cha mình. Vì vết thương chưa lành, trong lần hành động này hắn chỉ ngồi ở hậu phương chỉ huy chiến đấu, thế nên anh cũng không cần quá lo lắng cho sự an toàn của hắn.

Trước khi xuất phát, Bùi Tương Thần đưa anh về Suman để tiếp tục dưỡng thương, sắp xếp cho anh ở tại trang trại Kính Nghiệp. Hắn không chỉ cử một đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp đến nấu những bữa ăn đầy dinh dưỡng cho anh, mà còn vì lo sợ tay sai của Long Côn đến báo thù nên đã bố trí một lượng lớn vệ sĩ canh giữ trang trại nghiêm ngặt.

Gamboge cảm thán: "Đến ở cữ cũng chẳng đến mức kỹ cỡ này đâu."

Đúng như lời Bùi Tương Thần nói, trang trại này được những người có chuyên môn quản lý rất tốt.

Cánh đồng lúa xanh mướt trải dài bát ngát, hai bên con đường dẫn ra bờ suối, những cây xoài sai trĩu quả xanh.

Bầy gà bới móc kiếm ăn trong vườn rau vừa thu hoạch, trong chuồng nuôi mấy chú lợn khoang bản địa béo múp míp.

Thậm chí, ngay cả căn phòng anh ở cũng vẫn giữ nguyên dáng vẻ của năm năm trước khi anh rời đi. Tại vị trí ngày xưa anh từng đặt hộp bánh quy và thư từ, giờ đây là một khung ảnh bằng bạc.

Trong khung hình là tấm ảnh chụp chung của anh và Bùi Tương Thần năm đó. Họ nép vào nhau đầy thân mật. Anh mỉm cười rạng rỡ trước ống kính, còn Bùi Tương Thần thì nghiêng đầu hôn lên má anh. Cả hai gương mặt đều bừng sáng vẻ thanh xuân, tràn ngập tình yêu và niềm hạnh phúc.

Bùi Tương Thần nói đúng một điều: Họ vốn dĩ vẫn luôn yêu nhau.

"Tiếp theo em định thế nào?" Gamboge hỏi, "Cứ ở lại Suman luôn sao?"

Indigo lắc đầu: "Chờ dưỡng thương xong, em vẫn phải quay về Hawaii. Việc ở trang trại còn nhiều lắm. Em và Bùi Tương Thần mới chỉ vừa quay lại với nhau, vẫn cần thêm thời gian để thích nghi lại với đối phương."

Thật ra anh đã có thể thích nghi được với khí hậu ở Suman, cũng không ngại định cư lâu dài tại đây. Nhưng nếu anh và Bùi Tương Thần muốn đi cùng nhau trên quãng đường dài, làm thế nào để cân bằng giữa cuộc sống và sự nghiệp của cả hai thì vẫn cần phải bàn bạc thêm.

"Qua vụ đảo Hải Hoàng này, thân phận của em cũng coi như đã công khai một nửa rồi. Ở đâu cũng thế cả thôi." Gamboge nói, "Giới cấp cao các nước đều biết bên cạnh Bùi Tương Thần có một người như em tồn tại, họ chỉ còn đợi xem khi nào hắn chính thức công bố mà thôi. Nhắc đến chuyện này..."

Gamboge đưa sang một tệp tài liệu: "Lão Tống bảo anh mang văn kiện đến cho em ký tên."

Bên trong là một tờ khai thông tin công dân Á Tinh, cột họ tên vẫn để trống, còn các thông tin khác thì tổ chức đã giúp anh điền sẵn hết rồi.

Nhìn vào hồ sơ, đây là một thanh niên bình thường nhưng cũng vô cùng xuất sắc.

Anh quê ở vùng Tứ Xuyên, bố mẹ đều đã qua đời, tốt nghiệp ngành chính trị và kế toán tại một ngôi trường danh giá ở Á Tinh.

Anh còn sở hữu thẻ xanh của Mỹ, từng làm việc cho một văn phòng kế toán quy mô vừa ở New York. Hiện tại đang định cư trên Hawaii, kinh doanh một nông trại cây ăn quả...

"Vì sự an toàn của em, thân phận thật sự của em đã được niêm phong vĩnh viễn rồi." Gamboge nói tiếp, "Tổ chức đã tạo cho em thân phận mới này. Từ nay về sau, đây sẽ là ID công dân của em tại Á Tinh. Em định đặt cho mình tên gì? Anh nghe nói dạo này các nam chính rất thịnh hành họ 'Cố' đấy..."

Indigo khẽ mỉm cười, cầm bút điền vào cột họ tên ba chữ: "Văn Thư Ngọc".

____________________

Khi Bùi Tương Thần trở về trang trại Kính Nghiệp, Văn Thư Ngọc đang đứng xem công nhân thu hoạch xoài. Sản lượng xoài tuy không cao nhưng quả nào quả nấy đều thơm ngọt, căng tròn và mọng nước. Văn Thư Ngọc bổ một quả ăn thử, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Dậng ngồi xổm bên bờ sông rửa tay thì anh nghe thấy tiếng chó sủa. Văn Thư Ngọc đứng dậy, liền thấy một người đàn ông đang sải bước tiến về phía mình.

Bùi Tương Thần vừa tham gia một buổi lễ biểu dương ngắn gọn tại phủ Tổng thống trở về, trên người vẫn mặc bộ lễ phục quân đội phẳng phiu và lộng lẫy, làm nổi bật bờ vai rộng, eo thon và đôi chân dài thẳng tắp. Luồng khí chất già dặn, nghiêm nghị lại vô cùng mạnh mẽ, pha chút vẻ cấm dục tỏa ra từ hắn khiến Văn Thư Ngọc không kiềm được mà hít sâu một hơi, gò má nóng bừng.

Chờ đến khi lại gần, Bùi Tương Thần cởi mũ quân đội ra, để lộ một gương mặt điển trai với nụ cười rạng rỡ.

"Xong việc rồi à?" Văn Thư Ngọc hỏi.

"Vâng! Em về rồi đây!"

Bùi Tương Thần vươn cánh tay dài ôm chặt Văn Thư Ngọc vào lòng, cúi đầu trao một nụ hôn sâu.

Tiếng tim đập hòa làm một với tiếng nước chảy róc rách, nơi cánh mũi là mùi cologne quen thuộc, Văn Thư Ngọc vòng tay ôm lấy cổ Bùi Tương Thần, dịu dàng đáp lại nụ hôn này. Dòng nước trong vắt in bóng đôi tình nhân đang ôm nhau khăng khít.

Thượng Dận Lễ đã bị bắt giữ và bị giam giữ tại một căn cứ bí mật ở Cống Lâm. Cuối cùng, gã đồng ý thừa nhận trước công chúng về trách nhiệm trong vụ án sát hại Bùi Gia Khải và một vài sinh viên năm xưa để đổi lấy việc giảm án.

Một vị quân chủ không thể bị tuyên án tử hình, nhưng Thượng Dận Lễ sẽ bị quản thúc tại gia vĩnh viễn.

"Đây đã là kết cục tốt nhất rồi." Bùi Tương Thần nói, "Đối với em và mẹ, chuyện này cuối cùng cũng đã có một lời giải đáp thỏa đáng. Linh hồn của ba nơi chín suối hẳn cũng đã được an ủi."

Giáo sư Dương đã trở về Á Tinh an toàn và đang trong kỳ nghỉ. Sau khi bắt được Thượng Dận Lễ, Bùi Tương Thần cũng đã bí mật về Á Tinh ngay trong đêm để gặp mẹ. Hai mẹ con đã cùng nhau thắp hương trước bài vị của Bùi Gia Khải.

"Mẹ dặn em phải chăm sóc anh thật tốt." Bùi Tương Thần khẽ nói.

Văn Thư Ngọc cúi đầu, có chút ngượng ngùng.

Năm đó anh nhận lời ủy thác của giáo sư Dương đến bảo vệ con trai bà, không ngờ cuối cùng lại thành đôi với chính người đó. Trong lòng anh luôn có chút áy náy vì cảm giác mình đã mượn công làm tư.

Bùi Tương Thần còn một chuyện chưa nói: Giáo sư Dương đã trao cho con trai bà một chiếc nhẫn kim cương.

"Đây là nhẫn đính hôn của mẹ. Viên đá lấy từ nhẫn của bà nội con, còn vòng nhẫn là do ba con đích thân đúc. Con có thể lấy nó để làm lại một chiếc nhẫn nam, tặng cho bé Indigo — ồ, giờ phải gọi là Thư Ngọc rồi."

Chiếc nhẫn ấy đang nằm gọn trong túi quân phục của Bùi Tương Thần, chờ đợi được chế tác lại để đeo lên tay người đàn ông trước mặt này.

Sau khi ở lại trang trại Kính Nghiệp vài ngày, Bùi Tương Thần đưa Văn Thư Ngọc đến trang viên nhà họ Bùi. Xét theo nghĩa nào đó, Bùi Tương Thần hiện đã là chủ của nơi này.

Thực tế, Bùi Gia Thận chưa bao giờ thích trang viên tổ truyền này, tuổi thơ và thời niên thiếu của ông ở đây không mấy vui vẻ. Ông và vợ đã mua một trang viên xa hoa tại một vịnh biển tuyệt đẹp để làm nơi dưỡng lão sau khi nghỉ hưu.

Ngay khi có quyền quyết định toàn cục, Bùi Tương Thần lập tức hạ lệnh trùng tu lại toàn bộ tòa nhà chính. Hắn dỡ bỏ những món đồ trang trí lỗi thời từ thời ông nội, trang trí lại theo sở thích của hắn và Văn Thư Ngọc, biến nơi đây thành tổ ấm mới của hai người.

"Sau này mỗi khi anh quay lại Suman, chúng ta sẽ ở đây." Bùi Tương Thần dẫn Văn Thư Ngọc đi tham quan tòa nhà đang sửa sang, "Phòng ngủ chính có cửa sổ nhìn ra được toàn bộ vườn cây và hồ nước. Em còn dự định mua thêm một căn hộ lớn trong nội thành để tiện nghỉ ngơi vào ngày làm việc."

Những ngày qua, cả hai đã bàn bạc xong xuôi về cách thức chung sống sắp tới.

Ai rảnh rỗi hơn thì sẽ bay đến chỗ đối phương ở lại vài ngày. Sáu tiếng bay cũng không tính là quá dài.

Nhưng so đi tính lại, chắc chắn Văn Thư Ngọc sẽ sang Suman ở lâu hơn một chút. Vì thế, Bùi Tương Thần muốn bài trí nơi ở sao cho thoải mái nhất có thể, để nhân viên giúp việc cung cấp dịch vụ chuẩn cuộc sống như vua, khiến Văn Thư Ngọc cảm thấy tới Suman cứ như đi nghỉ dưỡng. Có như thế, anh mới lưu luyến chẳng muốn rời đi.

Bùi Tương Thần nắm lấy tay Văn Thư Ngọc hôn lên: "Ở trang trại Hài Hoà, anh có thể để dành cho em một phòng không?"

"Em là chân chạy vặt mà, chẳng phải nên ở ký túc xá sao?" Văn Thư Ngọc cười trêu.

"Keo kiệt thế cơ à?" Bùi Tương Thần cụng trán mình vào trán anh, đe dọa: "Thế thì nửa đêm em sẽ bò vào chăn của anh!"

"Em cứ thử xem." Văn Thư Ngọc cười rộ lên, "Nếu không dùng mèo của anh để uy h**p anh, thì để xem em đỡ được mấy chiêu của anh nào."

Gương mặt tươi cười của anh thực sự rất thanh tú và dịu dàng, ánh mắt sống động, tràn đầy vẻ tinh quái quyến rũ. Bùi Tương Thần lòng dạ xốn xang, ôm lấy Văn Thư Ngọc vào lòng, cùng anh trao nụ hôn nồng nàn dưới làn mưa bụi mờ ảo.

Một tiếng ho nhẹ cắt ngang khoảnh khắc ngọt ngào này. Trương Lạc Thiên đứng từ xa, cúi đầu khẽ nhắc nhở: "Thượng tá, bản tin sắp phát sóng rồi ạ."

"Ồ, đúng rồi!" Bùi Tương Thần rút điện thoại ra, mở một ứng dụng tin tức: "Có một tin này, em muốn anh xem."

Văn Thư Ngọc vốn tưởng đó là tin tức về việc Bùi Tương Thần lập công hay thăng chức, cho đến khi nghe phát thanh viên đọc:

"... 'Thỏa thuận Quan hệ Đối tác Dân sự', còn gọi là 'Thỏa thuận Chung sống Đồng giới'. Thỏa thuận này đã được Ủy ban Thường vụ Quốc hội thẩm định và đệ trình, Quốc hội sẽ thảo luận để thông qua dự luật trong tháng này."

"Thỏa thuận này ban đầu do Thượng tá Bùi Tương Thần — Tư lệnh Quân đoàn 1 thuộc Lực lượng Vệ quốc quân, đồng thời là Nghị sĩ Quốc hội đề xuất, nhằm quan tâm đến nhu cầu của cộng đồng các cặp đôi đồng giới trong nước. Thỏa thuận này thừa nhận địa vị pháp lý của các cặp đôi đồng giới trên phương diện luật pháp, đồng thời bảo vệ các quyền lợi về tài sản, phúc lợi xã hội, quyền giám hộ, quyền thừa kế..."

"Thỏa thuận này đã được thảo luận trong nước suốt nhiều năm qua, nay cuối cùng cũng được đưa vào chương trình lập pháp, khơi dậy những cuộc tranh luận gay gắt từ mọi tầng lớp xã hội..."

"Thế nào?" Bùi Tương Thần nắm lấy vai Văn Thư Ngọc, nhìn sâu vào từng biểu cảm nhỏ nhất của anh.

Văn Thư Ngọc có chút bàng hoàng, ánh mắt run rẩy.

Trước đây họ đã thảo luận rất lâu về vấn đề thân phận. Anh tạm thời chưa muốn công khai, hắn cũng không ép buộc anh.

Trở thành bạn đời của một chính trị gia đồng nghĩa với việc phải xuất hiện trước công chúng trong những dịp cần thiết. Đây là một bước ngoặt vô cùng lớn đối với một đặc công vốn đã dành cả đời mình để ẩn mình trong đám đông.

Nhưng Văn Thư Ngọc cho biết, anh sẵn lòng dành thời gian để thích nghi với sự thay đổi này. Tất nhiên anh sẽ không từ bỏ cuộc sống ở trang trại, cũng chẳng có ý định dấn thân vào chính trường. Tuy nhiên, anh sẵn lòng gánh vác một vài công việc đối ngoại như các chuyến thăm cấp quốc gia, thậm chí rất vui lòng làm từ thiện.

Thế nhưng, việc giới thiệu Văn Thư Ngọc với công chúng như thế nào thì trước đó vẫn chưa có quyết định cuối cùng. Sự ra đời của dự luật này rốt cuộc đã cho cả hai một phương hướng rõ rệt.

"Những điều lệ kiểu này sẽ không thông qua ngay trong một sớm một chiều được. Nhưng em sẽ theo sát đến cùng, bằng mọi giá sẽ đảm bảo nó cuối cùng cũng được thông qua." Bùi Tương Thần nói, "Thư Ngọc, rồi sẽ có một ngày, em sẽ giới thiệu với cả thế giới rằng anh là bạn đời hợp pháp của em. Anh sẽ là người phối ngẫu trên phương diện pháp lý, là người cùng chia sẻ tài sản, và là người sẽ được chôn cất cùng một lăng mộ với em. Chúng ta sẽ vai kề vai đứng trước công chúng, đón nhận những tràng pháo tay và những lời chúc phúc!"

Tiếng cười của người đàn ông tràn đầy chí lớn và tình cảm dạt dào, gảy lên những nốt nhạc rung động trong lòng người nghe. Trong niềm xúc động khe khẽ ấy, Văn Thư Ngọc nhắm mắt lại, dùng sức ôm chặt lấy Bùi Tương Thần.

"Đúng rồi." Bùi Tương Thần nói, "Em nhớ trước đây anh từng bảo, nếu trong trang viên mà nuôi được lợn thì tốt biết mấy..."

Thế nhưng đó chỉ là lời nói bâng quơ của Văn Thư Ngọc mà thôi.

Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, việc nuôi lợn trong một trang viên tinh tế và thanh nhã thế này là chuyện chẳng hợp tình hợp lý chút nào.

Thế nhưng đối với Bùi Tương Thần, ý nguyện của "vịu ơ" chính là khuôn vàng thước ngọc. Trang viên nhà mình rộng lớn nhường này, chẳng lẽ lại không chứa nổi mấy chú lợn sao?

"Em đã cho người dựng một cái chuồng nhỏ trong rừng, nuôi mấy con lợn đốm con rồi." Bùi Tương Thần nói, "Anh có muốn đi xem không?"

Văn Thư Ngọc nắm chặt đôi tay của hắn, trong lòng phút chốc dâng trào muôn vàn cảm xúc. Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào khiến anh xác định rõ ràng một điều như lúc này—

"Anh yêu em." Văn Thư Ngọc khẽ thốt lên.

"Em cũng yêu anh." Bùi Tương Thần mỉm cười, đặt một nụ hôn lên trán anh.

Cả hai men theo hành lang đi ra phía ngoài. Bùi Tương Thần đón lấy chiếc ô từ tay Trương Lạc Thiên để che đi làn mưa bụi, rồi ôm lấy Văn Thư Ngọc cùng bước vào khu vườn cây cối rậm rạp.

"Tối nay anh sẽ xuống bếp." Văn Thư Ngọc nói.

"Thế thì em có lộc ăn rồi." Bùi Tương Thần đầy hứng khởi, "Em cũng sẽ làm thêm hai món nhé."

"Em nấu canh cũng tạm được."

"Em nhận ra vốn từ khẳng định của anh nghèo nàn thật đấy, lúc nào cũng chỉ có mỗi câu 'cũng tạm'. Nấu canh cũng tạm, đánh nhau cũng tạm, mà ngay cả chuyện giường chiếu cũng là 'cũng tạm'..."

"Thế em muốn anh nói thế nào?"

"'Rất cừ' thì sao nhỉ?" Bùi Tương Thần thương lượng, "Rõ ràng phương diện nào em cũng xuất sắc mà..."

Trong tiếng mưa rơi tí tách, bóng dáng hai người đàn ông cứ thế xa dần, rồi mất hút giữa màu xanh thẳm của cây lá.

— KẾT THÚC CHÍNH TRUYỆN —