Bùi Tương Thần xách một chiếc đèn dã ngoại, cùng Indigo sóng bước đi xuống sườn dốc.

Maka và Igu tíu tít chân trước chân sau theo sát hai người.

Ánh đèn từ khu cắm trại giữa rừng dừa le lói, tiếng nhạc điện tử cùng tiếng người hò hét huyên náo có thể nghe thấy rõ mồn một. Có vẻ như đám nhân viên đang thừa cơ lúc ông chủ còn bận cua lại vợ cũ để tranh thủ mở tiệc linh đình.

Một làn hương hoa hồng dìu dịu thoảng qua theo từng bước chân của Indigo. Giữa màn đêm tĩnh mịch và khoáng đạt nhường này, Bùi Tương Thần rất muốn nắm lấy bàn tay của người đang đi cạnh mình.

"Cậu..." Indigo đột nhiên cất tiếng.

Bùi Tương Thần giật mình vội rụt tay lại: "Dạ?"

Indigo dường như không nhận ra sự khác thường của hắn, anh nói tiếp: "Cái người tên 'Văn Thư Ngọc' đó cũng có khuyết điểm rất lớn — tôi không nói là cậu ta có lỗi trong chuyện tình này — nhưng bi kịch cuộc đời cậu ta bắt nguồn từ chính nhân cách của mình, rất khó để tránh khỏi. Trong thiết lập tôi dành cho cậu ta, cậu ta không có cái tôi, là kẻ lụy tình nặng, tự ti, lại còn cam chịu..."

"Sao em cứ cảm thấy anh không thích nhân vật do chính mình tạo ra thế nhỉ?" Bùi Tương Thần không kìm được mà lên tiếng.

"Tôi xây dựng cậu ta là để hoàn thành nhiệm vụ, chứ chẳng phải vì yêu thích gì cho cam." Indigo nói, "Phần lớn thời gian tôi có thể duy trì được cái thiết lập nhân vật đó, tất cả đều là vì nhà cậu trả nhiều tiền đấy."

Bùi Tương Thần: "..."

Indigo tiếp tục: "Kiểu người mang tính cách như 'Văn Thư Ngọc' không có khả năng làm chủ trong chuyện tình cảm. Hạnh phúc của cậu ta chỉ có thể dựa vào sự ban phát của đối phương. Khi gặp phải bất công trong tình cảm, bỏ trốn hoặc cái chết là sự phản kháng duy nhất mà cậu ta có thể làm được. Dù là cách nào đi nữa, phần thắng của cậu ta cũng không lớn."

"Nhưng với em thì anh ấy đã thắng rồi." Bùi Tương Thần nói, "Em đã vì cái chết của anh ấy mà đau đớn khôn cùng, hối hận khôn nguôi."

"Sự hối hận của cậu có làm cậu ta sống lại được không?" Indigo hỏi ngược lại.

Bùi Tương Thần nghẹn lời.

Hắn nhíu mày suy nghĩ, rồi lắc đầu: "Nếu Văn Thư Ngọc thực sự mang tính cách như anh thiết lập, em nghĩ mình sẽ không yêu anh ấy đâu."

Bùi Tương Thần dừng bước, ánh mắt sáng rực giữa màn đêm u tối. Hắn đang lên tiếng để đòi lại công bằng cho người mình yêu.

"Người mà em yêu — 'Văn Thư Ngọc' ấy — là người có cái tôi riêng. Bề ngoài anh ấy khiêm nhường, nhưng thực chất là cả một bụng tính toán. Em biết anh ấy luôn thầm mắng chửi em, còn hay lén lút lườm nguýt sau lưng em nữa — đúng thế, đã mấy lần em bắt gặp qua hình ảnh phản chiếu trên mặt kính rồi!"

Indigo: "..."

"Anh ấy cũng chẳng hề yếu đuối chút nào." Bùi Tương Thần tiếp tục, "Anh ấy có thể gánh vác khối lượng công việc nặng nề, khéo léo xoay xở trong các mối quan hệ phức tạp, và đặc biệt là trị được cái tính khí thối tha của em. 'Văn Thư Ngọc' thực chất là một người vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ. Anh ấy có nội tâm cực kỳ vững vàng, chín chắn khôn ngoan, lại còn luôn bao dung và nhường nhịn em..."

Nói đến đây, Bùi Tương Thần mỉm cười lắc đầu.

"Thư Ngọc, thiết lập ban đầu anh dành cho nhân vật này có lẽ tẻ nhạt như lời anh nói, nhưng rõ ràng anh đã không hoàn toàn diễn theo đúng thiết lập đó. Một cách vô thức, anh đã lồng ghép rất nhiều cá tính của bản thân vào, thổi vào đó những mảnh linh hồn của chính mình. Người mà em yêu không phải là thiết lập gốc của anh, mà là thành quả diễn xuất cuối cùng của anh!"

Hắn ghé sát vào gương mặt đang ngẩn ngơ của Indigo, khóe môi nhếch lên đầy đắc ý, nhưng giọng nói lại đặc biệt trầm thấp và khàn đục:

"Anh và 'Văn Thư Ngọc', vốn dĩ chẳng hề tách biệt rạch ròi như anh nói đâu."

Gió biển không ngừng thổi qua chốn hoang vu, giữa màn đêm xanh thẳm, ánh đèn dã ngoại vàng ấm áp soi sáng hai khuôn mặt đang đối diện nhau. Trong mắt họ dường như đều có ngọn lửa đang nhảy nhót.

Bỗng nhiên, hai chú chó sủa vang.

Hóa ra có người từ phía khu cắm trại đi tới để đón Bùi Tương Thần. Chỉ một thoáng phân tâm, đến khi quay đầu lại, Indigo đã lùi xa vài bước.

"Về nghỉ sớm đi." Anh nói bằng giọng bình thản, cứ như thể cuộc thảo luận chạm đến linh hồn vừa rồi chưa từng xảy ra, "Ngày mai cậu còn nhiều việc phải bận đấy."

Dưới ánh nhìn đầy luyến tiếc của Bùi Tương Thần, Indigo quay người đi về phía nhà gỗ, bóng dáng một người hai chó dần tan vào sâu trong màn đêm.

Một mùa thu hoạch xoài mới lại bắt đầu.

Cây xoài không cao hơn người trưởng thành là bao, quả trĩu xuống ở phần giữa và phần dưới thân cây, công nhân phải đội nắng gắt, khom lưng hái quả, vô cùng vất vả.

Bùi Tương Thần cao to lực lưỡng, hắn dứt khoát đeo luôn miếng bảo vệ đầu gối, quỳ một chân trên đất để hái quả, động tác lại vô cùng cẩn trọng. Tư thế này khiến Indigo cảm thấy mấy quả xoài nhà mình bỗng trở nên "thần thánh" hẳn lên.

Thực chất, cuộc sống ở nông trang rất khô khan và nặng nhọc. Ngày qua ngày hết trồng trọt, bón phân, chăm sóc lại đến thu hoạch; ở trang trại nuôi lợn cũng là những công việc dọn dẹp, cho ăn và phối giống làm mãi không hết. Indigo cứ ngỡ Bùi Tương Thần sẽ sớm bỏ cuộc, hoặc ít nhất cũng tỏ ra chán chường. Nhưng chàng thanh niên này không những kiên trì mà hình như còn tìm thấy không ít niềm vui trong đó.

Mỗi ngày, Bùi Tương Thần đều mặc áo ba lỗ trắng và quần jean, đẩy chiếc xe rùa bận rộn khắp nông trang. Hắn chịu thương chịu khó, việc bẩn việc nặng gì cũng làm mà chẳng một lời oán thán; trong giao tiếp lại như cá gặp nước, chỉ cần gặp một lần là hắn đã nhớ được tên người ta. Tiếng Tây Ban Nha cũng tiến bộ thần tốc, giờ đây hắn đã có thể tán gẫu chuyện phiếm với đám công nhân rồi.

Chiếc loa cầm tay của Bùi Tương Thần luôn mở nhạc vang dội, đi đâu cũng tự mang theo nhạc nền. Làn da để lộ ra nhanh chóng bị cái nắng gay gắt hun thành màu đồng cổ, trái lại càng khiến cơ bắp ở vai và cánh tay hắn trông thêm khỏe khoắn, săn chắc.

Bùi Tương Thần nhanh chóng nắm rõ mọi ngóc ngách vận hành của vườn cây, thậm chí còn mày mò nghiên cứu cả việc nuôi lợn.

Khi Indigo tận mắt chứng kiến người đàn ông này thuần thục hỗ trợ bác chăn nuôi đỡ đẻ cho lợn nái, trong lòng anh cũng thầm có chút nể phục. Với tác phong làm việc thực tế và khả năng xoay xở nhạy bén thế này, chẳng trách Bùi Tương Thần lại đạt được những thành công vang dội trong sự nghiệp đến vậy.

Dẫu cho Bùi Tương Thần ngoài miệng luôn bảo không thích làm chính trị gia, nhưng hắn vốn dĩ sinh ra đã mang tố chất của một người làm chính trị ưu tú. Chỉ cần hắn muốn, chắc chắn hắn sẽ tạo dựng được những thành tựu xuất chúng trên chính trường.

Vậy nên, tại sao hắn lại lãng phí thời gian ở cái nông trang nhỏ bé này, lãng phí thời gian cho anh cơ chứ?

Mỗi sáng, Bùi Tương Thần đều canh đúng giờ gõ cửa nhà gỗ, mang bữa sáng đến cho Indigo, còn mang thêm vài khúc xương thịt cho mấy đứa nhỏ lắm lông. Mỗi buổi chiều tà, Bùi Tương Thần cũng ngồi chung xe với Indigo trở về, nấu một bữa tối tuy không quá thịnh soạn nhưng đầy đủ dinh dưỡng và ngon miệng. Nhờ sự giúp đỡ của Bùi Tương Thần, căn bếp của Indigo nhanh chóng được sửa xong, họ chấm dứt những ngày tháng nấu nướng kiểu nguyên thủy bằng cách nhóm lửa ngoài sân sau.

Nhưng sau bữa tối, Bùi Tương Thần luôn tìm đủ mọi cách để nán lại thêm một chút.

"Đi dạo chút nhé anh?"

"Hay mình xem phim nhé?"

Việc ở cùng nhau trong một căn phòng quá lâu vẫn còn chút ngượng ngùng, nên Indigo thường chọn đi dạo. Hai người họ dắt theo hai chú chó, đi dọc xuống sườn núi, cho tới tận bãi biển đầy đá ngầm rồi mới quay trở lại theo đường cũ.

Con đường này rất vắng người, phía bờ biển gần như không có khách du lịch. Hai người xách theo một ngọn đèn, đắm mình dưới ánh trăng vằng vặc, hệt như đang bước đi trong một giấc mộng.

Có lẽ vì thái độ của Bùi Tương Thần không còn vồ vập hay ép buộc nữa, nên Indigo cũng dần thả lỏng, sẵn lòng trò chuyện với hắn về những người và việc trong quá khứ.

"Anh biết chuyện Lương Vũ Xương kết hôn rồi lại ly hôn rồi chứ?" Bùi Tương Thần hỏi.

"Ai mà không biết chứ?" Indigo nói, "Vợ chồng anh ta bây giờ vẫn thường xuyên lên trang nhất mà."

"Lương Vũ Xương muốn tái hôn đấy." Bùi Tương Thần lén quan sát biểu cảm của Indigo, "Anh ta yêu chồng cũ của mình lắm, đang rất hối hận vì lúc trước nhất thời bốc đồng mà ly hôn."

"Ồ? Vậy chúc cho anh ta thành công nhé." Indigo tùy miệng nói, "Anh ta cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa, nên ổn định lại mà sống cho hẳn hoi đi."

Bùi Tương Thần còn hỏi thêm nhiều vấn đề mà hắn đã trăn trở bấy lâu.

Chẳng hạn như: "Lúc đầu anh nói thích em chỉ là tìm một cái cớ, chứ không phải thật lòng. Vậy sao sau này anh lại bằng lòng ở bên em?"

"Tôi vẫn luôn hối hận vì đã dùng cái cớ đó đấy." Indigo nói, "Đến tận bây giờ tôi vẫn còn đang phải dọn dẹp đống rắc rối này đây."

"Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em đâu." Bùi Tương Thần cười đầy vẻ ranh mãnh.

Indigo đành phải nói: "Tôi... 'Văn Thư Ngọc' thích cậu, cậu lại mạo hiểm cứu cậu ta, rồi còn đòi hỏi chuyện đó..."

"Ý anh là anh đóng vai 'Văn Thư Ngọc' chuyên nghiệp đến mức không ngại phát sinh quan hệ với một người đàn ông mình không có tình cảm sao?"

Indigo liếc xéo Bùi Tương Thần một cái: "Cậu đẹp trai, kỹ năng cũng... tạm ổn. Tôi chẳng mất mát gì."

Bùi Tương Thần bật cười mãi vì hai chữ "tạm ổn" này.

"Vậy còn anh và mẹ em quen nhau như thế nào? Em nghe bà nói hình như anh nợ bà một ân tình?"

"Coi như là ơn cứu mạng đi." Indigo kể, "Chuyện từ hồi lâu rồi, khi đó tôi mới bắt đầu đi làm nhiệm vụ không lâu, trong một lần hành động bị bại lộ tung tích, cục tình báo đối phương muốn bắt tôi. Lúc đó phu nhân đang tham dự một hội nghị khoa học công nghệ ở quốc gia đó với tư cách là khách mời quan trọng. Tôi không kịp chạy đến đại sứ quán, nhưng phu nhân đã cho tôi sự che chở. Bà để tôi cải trang thành trợ lý của mình, rồi đưa tôi đến đại sứ quán an toàn."

"Chẳng trách." Bùi Tương Thần cảm thán.

Indigo bĩu môi: "Thực ra tôi chưa từng nhận mấy vụ y như bảo mẫu này đâu, cũng vì là phu nhân ủy thác nên tôi mới nhận đấy."

"Chẳng trách mẹ em nói hai mẹ con em nợ anh quá nhiều." Bùi Tương Thần nói, "Bà thực sự đã nghĩ anh hy sinh rồi, nên tự trách lắm."

"Giấu giếm giáo sư Dương, tôi cũng thấy khá áy náy." Indigo nói, "Sau này có thời gian, tôi sẽ đích thân xin lỗi bà."

"Người đáng hối hận nhất là em mới đúng." Bùi Tương Thần ngẩng đầu thở dài một tiếng, "Sau này khi trò chuyện với bác sĩ tâm lý, em mới nhận ra rằng lúc hai chúng ta còn bên nhau, em đã luôn đơn phương đòi hỏi ở anh giá trị cảm xúc và sự chăm sóc trong cuộc sống. Em thừa nhận mình thiếu thốn tình thương, cô đơn, nhưng người em muốn tìm là bạn đời, chứ không phải là một người mẹ."

"Đây chính là lý do bây giờ cậu quay lại nấu cơm làm thuê cho tôi sao?" Indigo hỏi.

"Chính xác!" Bùi Tương Thần thừa nhận, "Một mối quan hệ bạn đời lành mạnh thì phải cùng nhau nâng đỡ, chăm sóc lẫn nhau. Bất kể là về kinh tế, tình cảm hay chuyện giường chiếu, em đều sẽ cung cấp cho anh những 'dịch vụ' tốt nhất. Đàn ông mà, chăm sóc vợ mình là chuyện đương nhiên..."

"Tôi không phải vợ cậu." Indigo chỉnh lại.

"Sớm muộn gì cũng phải thôi." Bùi Tương Thần phát huy sự tự tin mãnh liệt, "Năm xưa anh chăm sóc em thế nào, sau này em sẽ chăm sóc anh thế ấy. Nhà cửa đều đứng tên anh, tiền bạc đều để anh quản. Ngoại trừ lúc ở trên giường ra, tất cả mọi chuyện khác em đều nghe anh hết..."

Indigo rảo bước nhanh hơn, vội vàng bỏ mặc hắn ở phía sau. Bùi Tương Thần vừa cười vừa đuổi theo.

"Được rồi, nói chuyện khác đi. Anh là người vùng nào? Mẹ em nói anh có lẽ là người vùng duyên hải Đông Nam, nhưng anh lại bảo khẩu vị của anh khác xa em."

"Giáo sư Dương hiểu lầm rồi." Indigo nói, "Tổ tiên nhà tôi đời đời đều là người vùng Tứ Xuyên. Nhưng hồi nhỏ vì công việc của bố mẹ nên tôi có sống ở vùng duyên hải vài năm. Sau này đi tập huấn, căn cứ huấn luyện cũng ở ven biển. Món ăn hai miền tôi đều quen, nhưng tôi vẫn thích món quê nhà hơn."

Bùi Tương Thần nhanh tay tra cứu món ăn Tứ Xuyên trên điện thoại, một loạt những tấm ảnh đỏ rực lửa đập vào mắt khiến hắn bất giác cảm thấy... thốn nhẹ nơi cửa sau.

"Đúng thế." Indigo nói, "Thực ra khẩu vị của tôi rất nặng, nhiều dầu, nhiều muối lại cực kỳ cay, hoàn toàn trái ngược với cậu."

Bùi Tương Thần hắng giọng: "Thật ra thì em cũng ăn được chút cay mà."

Indigo khẽ cười một tiếng "hừ", ra vẻ chẳng mấy tin tưởng.

"Em biết lúc trước mình rất kén ăn, nhưng những năm qua khẩu vị của em cũng mặn hơn nhiều rồi." Bùi Tương Thần giải thích, "Giờ bếp của anh cũng sửa xong rồi, khi nào anh nấu mấy món quê nhà cho em nếm thử đi. Em cũng muốn học lỏm một tay từ anh."

"Được thôi." Indigo trêu chọc, "Sáng hôm sau cậu sẽ được nếm trải cảm giác của tôi sau lần đầu chúng mình lên giường đấy."

Bùi Tương Thần ngạc nhiên: "Chẳng phải anh bảo em 'tạm ổn' sao?"

"'Tạm ổn' là kết quả sau khi đã tiến bộ rồi." Indigo thản nhiên đáp.

Cũng may Bùi Tương Thần là người rất giỏi tự an ủi bản thân. Đã tiến bộ rồi thì việc gì phải để tâm đến sự vụng về trong quá khứ chứ? Sau này hắn sẽ chỉ càng ngày càng "ổn" hơn, khiến người yêu chẳng thể thốt ra lấy nửa lời phàn nàn về chuyện này nữa.

Sau này có một lần, hắn lại hỏi: "Nếu em không đính hôn, liệu anh có rời đi không?"

"Có." Indigo trả lời mà chẳng cần suy nghĩ.

"Tại sao?" Bùi Tương Thần không hiểu nổi, "Vì em không thể công khai anh sao?"

"Chẳng liên quan gì đến mấy cái danh hão đó cả." Indigo nói, "Chỉ đơn thuần là tôi không có lòng tin vào tình cảm của chúng ta lúc bấy giờ. Cậu khi ấy còn quá trẻ con, mà tôi thì cũng chẳng toàn tâm toàn ý... Chúng ta mới ở bên nhau được ba tháng, tình cảm còn đang nồng cháy. Ai mà biết được sau khi giai đoạn mặn nồng qua đi, liệu hai đứa có nhìn nhau mà phát ngán không?"

Bùi Tương Thần im lặng một lát, rồi nói: "Hóa ra anh đối với em, đối với tình yêu của em, đều thiếu tin tưởng đến thế sao..."

"Tôi cũng không tin tưởng chính mình nữa." Indigo giải thích, "Đây là vấn đề của tôi. Đồng nghiệp của tôi bảo tôi mắc cái gọi là... nhân cách né tránh, một phần cũng là vì tôi mất đi người thân từ nhỏ."

"Thế thì chúng ta quá xứng đôi còn gì." Bùi Tương Thần lại vui vẻ trở lại, "Anh thích né tránh, còn em lại thích chủ động. Anh phủ nhận tình cảm, nhưng em lại cực kỳ tự tin vào nó. Hai chúng ta đúng là trời sinh một cặp!"

Nụ cười rạng rỡ của Bùi Tương Thần vừa tuấn tú vừa dịu dàng, nhìn vào người đàn ông ấy, mọi ưu phiền dường như đều tan biến trong phút chốc. Sự rung động nơi lồng ngực khiến nhịp thở thoáng bối rối, Indigo lặng người hồi lâu không biết nói gì.

Bùi Tương Thần đầy cảm xúc: "Hai đứa trẻ cô đơn như chúng ta, cứ thế va vấp mà lớn lên, rồi tình cờ gặp nhau nhờ duyên số. Cứ thế lần mò mà có một mối tình thất bại thảm hại. Giờ đây chúng ta đều đã trưởng thành hơn, lại một lần nữa bên nhau để thử bắt đầu lại lần nữa."

Dù Indigo lúc nào cũng thích chế nhạo Bùi Tương Thần là kẻ tự luyến, kiêu ngạo, nhưng cũng chính nhờ sự tự tin và chấp niệm kiên trì ấy của hắn mà hai người mới có thêm một cơ hội để thử lại lần nữa.

Chỉ cần Bùi Tương Thần buông xuôi, có lẽ họ đã sớm lạc mất nhau giữa biển người mênh mông từ lâu rồi.