Kế hoạch Băng thành mà Trần Ý An phụ trách phải nộp lên một ngày trước kỳ nghỉ Tết, thấy cô vẫn bị căng thẳng giống như lần trước, Hedy vừa thu dọn đồ đạc trên bàn vừa nói, “Những lúc thế này chị sẽ niệm câu, làm hết sức, còn lại nghe ý trời, nghỉ lễ rồi thì về nhà nghỉ ngơi cho tốt, muốn ăn thì ăn, muốn uống thì uống, trời đất bao la đến mấy nghỉ lễ vẫn là to nhất.”

“Hôm nay chị về luôn ạ?” Trần Ý An cứ nghĩ mai Hedy mới về.

“Ừ, vé chờ của chị có rồi, thời gian là tối nay, vốn chị cũng không muốn về đâu, nhưng mẹ chị cứ bắt về ăn miến nấu dưa chua này nọ, nghe đã thèm rồi,” Hedy nói, “May mà chị không lái xe về, lái xe là tiêu đời luôn, mẹ chị sẽ nhét cho chị đầy một xe toàn thịt là thịt, đủ ăn cả năm.”

(*) Dịch vụ đặt vé chờ được cung cấp bởi trang web và ứng dụng Đường sắt Trung Quốc 12306. Khi vé cho chuyến tàu mong muốn không còn, hành khách có thể trả trước và gửi yêu cầu vào danh sách chờ. Hệ thống sẽ tự động đối chiếu vé với các vé còn trống hoặc vé bị hủy theo thứ tự và phát hành vé… (Nguồn: baike.baidu)

Trần Ý An nghe mà cười không thôi.

Năm nay Max về An Huy, nói đó là quê vợ, hai vợ chồng mỗi năm ở một bên, sang năm lại về quê của Max, thấy bảo là ở Giang Tây. Quen ăn uống ở Yên Kinh rồi, Max kêu về quê thế nào cũng phải ăn cay đến mức đau dạ dày.

Thành thật mà nói thì đây là năm đầu tiên từ khi đi đại học xa nhà mà Trần Ý An được về quê ăn Tết.

Ngày hai mươi lăm công ty cho tan làm về sớm, vé của Trần Ý An khởi hành lúc hơn năm giờ chiều, từ Yên Kinh về Tuyền thành chỉ mất hơn hai tiếng, về tới nhà là vừa kịp ăn cơm tối.

Trước khi về, Trần Ý An nhìn vào văn phòng Hoắc Thanh Lan, không có người.

Chắc anh vẫn còn đi công tác chưa về.

Trần Ý An có hơi lưu luyến, nhưng dù sao kỳ nghỉ cũng có chỉ mười ngày thôi.

Cù Dĩnh đã mua vé về quê ở Cam Túc từ sớm, trông cô ấy có vẻ rất vui, nói sẽ mang quà quê lên cho bọn họ.

Ôn Thần là người Yên Kinh nên không cần lo lắng chuyện đi lại.

Trần Ý An không mang nhiều đồ về, chỉ vẻn vẹn một cái túi đeo vai, bên trong có sạc và chứng minh nhân dân.

Tuyền thành là thành phố đậm chất tình người, nồng hậu giản dị, dù sao cũng là thành phố cổ, đường phố treo đèn lồng đỏ từ rất sớm, khiến cho bầu không khí Tết trở nên đặc biệt hơn.

Trái ngược với mọi nơi, Yên Kinh vào dịp lễ vắng vẻ đi rất nhiều.

Trần Ý An vừa về đến nhà, chị Hồng bận đến mức chân không chạm đất, ông Trần cũng bị sai tới tấp, Trần Ý An thì bị bỏ ngoài sô pha phòng khách, được chị Hồng nhét cho một đĩa hạt dưa.

“Ơn giời đại tiểu thư về rồi,” ông Trần bị sai việc một hồi rốt cuộc nhắm mục tiêu sang cô, “Con đi rửa mấy quả táo kia đi.”

“Con bé nó đi làm tối mắt tối mũi ở Yên Kinh giờ mới được về nghỉ ngơi, ông sai cái gì mà sai, ép xong chỗ thịt đó thì ông rửa luôn đi,” chị Hồng tất bật tay chân làm dưa leo muối, dưa muối do chị Hồng làm thật sự rất ngon, tươi giòn sần sật, Tết đến là các cô bác dì họ hàng ai cũng sang xin.

Trần Ý An cười sảng khoái nhìn bố yêu nhà mình đi qua đi lại, thật ra cô cũng chỉ có hai ngày được chị Hồng chiều như công chúa là cùng, qua hai ngày thành xa thơm gần thối ngay.

Những ngày giáp Tết bố mẹ cô đều bận rộn, chị Hồng thì lo sắm đồ Tết, làm thịt bò hun khói, kho thịt lợn, rồi làm món chân dê kho tàu, nói là hồi nhỏ Trần Ý An rất thích ăn, còn chạy đến tận chợ của dân tộc Hồi để mua, ba tệ một cái nhỏ năm tệ một cái to, một m*nh tr*n Ý An có thể ăn ba cái.

Nghe kể lại mà Trần Ý An ngạc nhiên không thôi, mấy chuyện nhỏ nhặt này của cô, bố mẹ đều nhớ kỹ.

Dù cô có lớn đến mấy thì trong mắt bọn họ vẫn cứ là đứa nhỏ cần quan tâm săn sóc.

Có lẽ là vì không phải đi làm nên Trần Ý An có nhiều thời gian rảnh hơn, thi thoảng cô sẽ mở wexin xem Hoắc Thanh Lan có nhắn gì cho mình không.

Chị Hồng nhìn thấy, vừa nhặt rau vừa hỏi cô, “Có bạn trai rồi? Đối phương làm nghề gì?”

“Chưa đâu ạ,” Trần Ý An cười ha ha, chủ đề này quá nhạy cảm, hơn nữa cô cũng không biết quan hệ của hai người sẽ đi đâu về đâu, lỡ nói nhiều rồi sau này không thành lại khiến họ lo lắng, “Công việc thôi mẹ.”

“Từ bé đến lớn con nghĩ gì có bao giờ qua mắt được mẹ không, hồi con học cấp một cùng cái thằng oắt ngồi chung bàn trốn ra phố ẩm thực ăn bún chua cay…”

“… Mẹ! Chuyện từ mấy trăm năm trước rồi!”

“Nhưng mẹ vẫn nhớ đây,” chị Hồng như nhớ ra gì đó, nói, “Đúng rồi, ngày mai hoặc ngày kia, thôi ngày kia đi, con đi với mẹ một chuyến, con còn nhớ cô giáo Liêu mẹ kể không, lúc trước giúp nhà mình chuyện lớn ấy, mẹ làm một bộ rèm cửa với chăn ga này kia, con đi đưa với mẹ đi.”

“À, vâng.” Trần Ý An gật đầu, cũng không phải chuyện to tát gì.

“Điều kiện của nhà cô Liêu tốt lắm, con trai chị ấy cũng ở Yên Kinh, nghe nói là đi du học bên Mỹ về, giờ thì đang làm lãnh đạo gì đó, nếu con chưa hẹn hò với ai thì cứ gặp gỡ thử, tiếp xúc đàn ông chất lượng cao nhiều hơn, vào xã hội rồi, ánh mắt chọn đàn ông cũng được nâng cao lên, điều kiện nhà ta đâu có tệ, cần bằng cấp có bằng cấp, cần ngoại hình có ngoại hình…”

Trần Ý An nghe đến mức sắp mọc kén trong tai, lấy cớ đi xem thịt bò kho, ông Trần liếc mắt một cái là hiểu, cắt một miếng đưa cho cô.

“Ăn ăn ăn, Tết chưa tới mà chị đã ăn gần hết của mẹ rồi.” Chị Hồng càu nhàu nhưng vẫn nói, “Ăn thử cái dạ bò kia xem có ngon không.”

Ngày nghỉ ngoài ăn cũng chỉ có ngủ, rảnh rỗi Trần Ý An lại xem số liệu phản hồi, trước mắt mọi thứ coi như tạm ổn, đúng tiến độ dự định, Henry nói trong nhóm chat của dự án Băng thành, vẫn chưa đến ngày đạt đỉnh, phải đợi thêm.

Ngày hai mươi tám, chị Hồng dẫn Trần Ý An gọi xe đến nhà cô Liêu.

Đó là một căn biệt thự trong khu trung tâm thành phố, xung quanh khá thuận tiện đi lại mua sắm, đầy đủ các dịch vụ tiện ích.

Căn biệt thự có ba tầng trên mặt đất, hai tầng hầm, trong vườn trồng đầy hoa cỏ, có cả một cây hoa quế.

Trong nhà ấm cúng gọn gàng, cô Liêu cũng không giống “phu nhân nhà giàu” trong ấn tượng trước giờ của Trần Ý An, bà có dáng người khá nhỏ nhắn, ăn mặc thoải mái thanh lịch, tóc uốn nhẹ rồi kẹp lại, từ trên khuôn mặt bà có thể nhìn ra dấu hiệu tuổi già, nhưng vẫn toát lên khí chất tao nhã, bà nhiệt tình kéo tay chị Hồng vào nhà, không phải khách sáo theo phép lịch sự, mà là sự chân thành khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Cô Liêu cũng rất niềm nở với Trần Ý An, “Vào đi con, ôi, mẹ con khéo tay lắm, bác chỉ nhìn mấy đồ móc len kim đan là hoa mắt rồi, mẹ con thì cứ thoăn thoắt như chơi ấy, bác thích lắm.”

Hôm đó cô Liêu giữ hai mẹ con họ ở lại ăn cơm, viện trưởng Hoắc cũng về nhà, ông là một người rất hiền hoà thân thiện, dáng dấp cao gầy, không bị béo bụng như những người đàn ông trung niên khác.

“Con trai chị chưa về ạ?” Chị Hồng hỏi.

“Chưa nữa, nó đi công tác nước ngoài rồi, chỉ biết mỗi công việc thôi, người làm mẹ như chị nhìn mà sốt cả ruột, hơn ba mươi tuổi rồi, ngoài công việc ra cũng chẳng thấy yêu đương gì.”

“Đám trẻ bây giờ ấy mà, áp lực công việc quá lớn, Ý An nhà em mới chỉ là nhân viên bình thường mà đã thấy bận rộn cả ngày rồi.”

“Bé An có người yêu chưa?” Cô Liêu nói, “Nhưng con bé nhà em mới hai mươi ba, con trai chị lại hơn ba mươi rồi, còn không thích nói chuyện, chắc là không cùng tần số, khó mà nói chuyện với nhau.”

“Con bé này cũng vậy à, ở nhà ồn ào chết đi được, ra ngoài lại rụt rè ngượng ngùng,” chị Hồng nói, “Không quản được, lúc nào cũng khăng khăng theo ý mình.”

“Có chính kiến là tốt, người lớn chúng ta cũng đừng chen vào chuyện của tụi nhỏ, đánh bậy đánh bạ khéo còn hỏng chuyện thêm.”

Bữa cơm này không gượng gạo như Trần Ý An nghĩ, cô chỉ cần tập trung ăn, trên bàn có món canh măng tươi nấu thịt, chuẩn hương vị vùng Giang Chiết, không hiểu sao cô bỗng nhớ đến Hoắc Thanh Lan.

Không biết bên anh thế nào rồi, bao giờ mới làm xong việc.

Dù sao cũng là Tết, ở nước ngoài bận bịu công việc đúng là không dễ dàng gì.

Nhưng Trần Ý An vẫn kiềm lại nỗi nhớ của mình, cô không muốn mình vượt quá ranh giới.

Ăn uống xong, chị Hồng và cô giáo Liêu tán gẫu đến quên trời đất, hai người phụ nữ trung niên như hận gặp nhau quá muộn, còn rủ nhau sau Tết đi nhảy quảng trường.

Sau khi tiễn hai mẹ con, cô giáo Liêu thở dài, “Đúng là một cô bé tốt, Hoắc Thanh Lan mà về nhà thì em nhất định phải giới thiệu cho hai đứa làm quen. Em thích nhất người có chủ kiến lại còn gan dạ như con bé.”

“Em quên con trai mình hơn ba mươi rồi à? Con gái nhà người ta mới hơn hai mươi, khéo chẳng để con trai mình vào mắt ấy.” Viện trưởng Hoắc hỗ trợ dọn bàn, “Con trai em cũng chỉ biết quản lý công ty thôi, yêu đương này kia ấy à, vứt.”

“Sang năm mà thằng bé còn chưa có người yêu thì em nhất định sẽ nhúng tay.”

“Nó chịu nghe em?”

“Dù gì em cũng là mẹ nó,” Cô giáo Liêu hê một tiếng, “Anh cũng phải động viên thằng bé đi.”

“Rồi rồi rồi, động viên thì động viên.” Viện trưởng Hoắc đáp, “Nghe hay không thì anh không đảm bảo đâu nhé.”

–

Chiều tối, Trần Ý An nằm trên giường, tự nhiên thấy hơi chán, dù sao cũng là nghỉ lễ, đồng nghiệp hầu như bỏ luôn công việc sang một bên, thậm chí còn đổi tên wexin thành có việc gấp mới được gọi.

Cô cũng biết là nghỉ lễ, giữ chừng mực, không nỡ giục ai.

Thế là Trần Ý An ôm điện thoại chơi game online, nhân vật cô điều khiển chết liên tục, mỗi lần điện thoại rung lên là cô lại tưởng tin nhắn của Hoắc Thanh Lan, nhưng lần nào cũng không phải.

Trần Ý An biết, cô rất nhớ anh.

Cô mở giao diện trò chuyện, ngón tay vô thức lướt trên bàn phím.

Lúc này một câu em rất nhớ anh không hiểu vì sao lại khó nói ra đến vậy.

Cô không nên lo trước lo sau như thế.

Bố mẹ ngủ rất sớm, trong nhà yên tĩnh, ngày mai là giao thừa, chị Hồng đã giao cho cô rất nhiều việc: gì mà dán câu đối, tổng vệ sinh nhà cửa…

Lúc này lòng cô rất yên tĩnh.

Cô đeo tai nghe lên, bật bài đã nghe lại không biết bao nhiêu lần, càng nghe lại càng nhớ anh, thế là cô bấm đổi bài.

Một giọng nữ hát tiếng Anh buồn man mác cất lên, nặng nề buồn bã, như nghẹn ngào cầu xin tình yêu và hy vọng.

Em muốn được v**t v*,

Được yêu,

Được ôm, mọi thứ chỉ là bí mật giữa hai ta.

Hoặc đó chỉ là lời ta từng hẹn ước.

Nếu chúng ta phải chia xa,

Xin anh hãy nói với em một lời,

Em biết rồi một ngày khi tình cảm mãnh liệt nguội lạnh, đôi ta sẽ đi đến hồi kết

…

Trần Ý An hít vào thật sâu, rồi thở ra, cuối cùng gõ mấy chữ ngắn gọn đơn giản.

— Hoắc Thanh Lan, em rất nhớ anh.

Cô chưa bao giờ gửi những lời tình tứ cho anh qua mạng internet, cũng chưa bao giờ dùng chữ nghĩa để bày tỏ tình cảm của mình.

Cô thích những tiếp xúc, những cái ôm thật sự hơn.

Điện thoại rung lên.

Một tin nhắn mới hiện lên, lần này đúng là của Hoắc Thanh Lan.

[Đã biết.]

Điện thoại lại rung lên, lần này là một tấm ảnh, khung cảnh ở một đất nước xa lạ, thảm thực vật màu xanh biếc.

[Vẫn đang đi công tác, anh sẽ tính thời gian.]

Trần Ý An thầm nghĩ, sao cứ phải đợi em nhắn trước thì anh mới trả lời chứ, anh không thể chủ động hơn à!

Trần Ý An bỗng thấy buồn bực, cái người này mất tích cả một ngày, kết quả buổi tối cô vừa gửi tin nhắn đã trả lời luôn rồi!

Cô quyết định sẽ ngó lơ anh.

Nhưng lại giống như đang tự giận chính mình.

Cô luôn cảm thấy bản thân đã đi lệch quá nhiều, rất rõ ràng rồi, đã nói sẽ giữ khoảng cách, nhưng nỗi nhớ thì không chịu nghe lời cô, nhớ một người lại chẳng phân biệt đó là ngày nghỉ hay đi làm.