Ngày thư thông báo trúng tuyển chính thức được gửi đến, tiệm hoa nhỏ của Nam Ức rộn ràng hẳn lên. Tiếng pháo nổ giòn giã vang cả một góc phố, mỗi vị khách đi ngang qua cửa đều được tặng miễn phí một cành hồng rực rỡ để sẻ chia niềm vui.

Cùng lúc đó, Nam Chi tình cờ lướt mạng xã hội và bắt gặp một dòng trạng thái từ tài khoản của quán bar "Cat's Pocket": "Chúc mừng em gái nhỏ trong nhà thi đỗ đại học trọng điểm, tuần này giảm giá 50%." Chỉ cần nhìn qua, nàng đã biết ngay đây là ý của Chung Vân Kính. Người phụ nữ ấy cuối cùng cũng đã học được cách âm thầm làm nàng vui lòng bằng những phương thức rất riêng.

Dù hạnh phúc vì đỗ vào trường danh tiếng, Nam Chi lại không ngờ lịch khai giảng lại sớm đến thế — ngay hạ tuần tháng Tám đã phải nhập học. Nhìn vào tờ lịch, nàng nhận ra kỳ nghỉ hè của mình chỉ còn chưa đầy ba tuần ngắn ngủi. Một khi bước vào giảng đường, những tháng ngày nhàn nhã sẽ kết thúc, và điều đó đồng nghĩa với việc thời gian nàng có thể tùy ý tìm đến bên Chung Vân Kính cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

An ủi duy nhất là dạo này các đơn đặt hàng hoa của quán bar tăng đột biến. Trong những ngày hai người không chủ động liên lạc, Nam Chi thường mượn cớ đi giao hoa để có thể tình cờ chạm mặt cô.

Số tiền lương Nam Ức trả cộng với tiền tiết kiệm riêng giúp Nam Chi có thể tự chi trả học phí và sinh hoạt phí trong một thời gian dài. Còn tấm thẻ ngân hàng năm mươi vạn kia, nàng đã tiện tay ném vào ngăn kéo phòng ngủ và không bao giờ bận tâm đến nữa. Những ngày này, nàng chỉ quanh quẩn ở nhà, cẩn thận dán những tờ giấy nhớ lên tường về những đồ dùng cần mua cho cuộc sống nội trú sắp tới. Việc biết mẹ mình sắp phải trải qua đợt trị liệu đắt đỏ khiến Nam Chi chẳng còn tâm trí đâu mà chơi bời, nàng chắt bóp từng đồng cho tương lai.

Chiều hôm ấy, Nam Chi lại cưỡi chiếc xe điện quen thuộc tới quán bar. Nhân viên ở đây đã quá quen mặt nàng, họ mỉm cười vẫy tay cho nàng vào thẳng bên trong. Theo yêu cầu của khách, nàng đặt bó hoa lên quầy bar để họ tự ra lấy. Trong lúc chờ đợi, Nam Chi chống cằm quan sát tủ rượu phía sau người pha chế.

"Hình như có nhiều loại rượu mới em chưa thấy bao giờ nhỉ?" nàng bâng quơ hỏi.

"Đúng vậy, gần đây quán mới nhập thêm nhiều loại mới," người pha chế quen thuộc cười đáp, "Nhân lúc vắng khách, anh pha cho em một ly miễn phí nhé?"

Nam Chi lắc đầu từ chối: "Thôi ạ, lát nữa em còn phải chạy xe về tiệm."

"Độ cồn không cao đâu, lần trước em nốc cả ly Vodka còn chẳng sao, giờ lại lo gì chút này?" Người pha chế vừa nói vừa gật đầu chào Từ Tư Kiều đang tiến lại gần.

"Em đi một mình à?" Từ Tư Kiều ngồi xuống cạnh nàng, nhìn bó hoa là hiểu ngay sự việc. "Chị cứ tưởng Vân Kính gọi em đến. Cậu ấy dạo này bận tối mắt tối mũi với mấy vụ hầu tòa và nguồn cung hàng hóa, khó khăn lắm mới rảnh được một chút, hiện đang ở trong phòng nghỉ phía sau đấy."

Thấy Nam Chi không phản ứng gì nhiều, Từ Tư Kiều mở lời mời: "Có muốn vào ngồi một lát không?"

"Em không vào đâu, lát em phải về tiệm ngay," Nam Chi dứt khoát từ chối, "Hôm nay là 14 tháng 8, hình như là ngày lễ tình nhân gì đó, khách mua hoa đông lắm, chắc tiệm em phải bày sạp đến tận nửa đêm."

"Thế chẳng phải em sắp khai giảng rồi sao?" Từ Tư Kiều ngẫm nghĩ một chút rồi bồi thêm một câu: "Sau này thời gian gặp Vân Kính chắc sẽ ít đi nhiều nhỉ? Chả trách Alice dạo này cứ lượn lờ tới đây suốt..."

Cái tên "Alice" vừa thốt ra khiến bầu không khí xung quanh Nam Chi chợt chững lại. Nàng im lặng, nhưng bàn tay đang chống cằm vô thức siết chặt hơn.

"Ai cơ?" Nam Chi nhạy bén bắt lấy cái tên ấy, ánh mắt nàng ngay lập tức trở nên sắc lạnh. "Có phải là người phụ nữ nước ngoài lần trước không?"

Từ Tư Kiều chẳng mấy ngạc nhiên khi thấy Nam Chi biết về người này. Lần trước khi Chung Vân Kính dẫn Nam Chi đi, cô cũng chẳng hề có ý định giấu giếm sự hiện diện hay mối quan hệ với Alice.

"Đúng rồi, cô ấy đang đi du lịch ở thành phố A, chắc là còn ở lại đây lâu đấy," Từ Tư Kiều thong thả nhấp một ngụm cocktail, thản nhiên bồi thêm. "Vừa hay Vân Kính đang rảnh, chắc là cô ấy sẽ dẫn Alice đi tham quan vài vòng. Dù sao người ta cũng đã đến tận đây, mình cũng nên làm tròn bổn phận chủ nhà chứ."

Cơn nóng nảy bốc lên từ lồng ngực khiến mọi dự định về việc quay về tiệm hoa của Nam Chi tan thành mây khói. Nàng xoay người về phía người pha chế, ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn: "Làm cho em một ly rượu."

Người pha chế nhìn nàng một cái đầy ẩn ý rồi khẽ gật đầu bắt đầu pha chế.

Từ Tư Kiều chăm chú quan sát biểu cảm biến hóa trên gương mặt Nam Chi, rồi như vô tình gợi ý: "Em cũng sắp khai giảng rồi, chắc là cần mua sắm nhiều đồ dùng mới lắm nhỉ? Hay là cứ đi cùng hai người họ một chuyến cho vui."

"Ai thèm đi dạo với bọn họ chứ," Nam Chi lập tức phản bác, giọng đầy vẻ hờn dỗi. "Lỡ như người ta lại thấy em là kẻ phá đám thì sao."

"Làm gì đến mức đó," Từ Tư Kiều cười xòa, "Đều là bạn bè cả mà, túm năm tụm ba đi chơi là chuyện bình thường thôi."

"Họ rõ ràng là..." Nam Chi suýt chút nữa đã nói hớ, nàng kịp khựng lại rồi quay sang Từ Tư Kiều: "Chị chắc chắn biết rõ hơn em mà. Chị cũng sẽ làm bạn với người yêu cũ chắc?"

"Vân Kính và Alice chưa từng xác nhận mối quan hệ chính thức," Từ Tư Kiều nhận ra Nam Chi đang hiểu lầm một sự thật quan trọng. "Hình như họ từng có gì đó với nhau, nhưng rồi chẳng đi đến đâu và cứ thế đứt quãng không rõ lý do. Chuyện cụ thể thế nào, chắc chỉ có hai người họ mới rõ."

Dù rất tin tưởng lời Từ Tư Kiều, nhưng Nam Chi lúc này chẳng thể nào vui lên nổi. Chuyện quá khứ có dằn vặt cũng chẳng ích gì, điều nàng lo lắng nhất là ánh mắt của Alice bây giờ — rõ ràng là vẫn còn ý đồ xấu với Chung Vân Kính. Hơn nữa, một khi nàng nhập học, thời gian gặp gỡ cô sẽ bị rút ngắn lại. Nàng sợ mọi chuyện sẽ lặp lại như hồi cấp ba, Chung Vân Kính gặp gỡ ai, phát triển với ai, nàng sẽ hoàn toàn bị gạt ra khỏi cuộc chơi.

Chung Vân Kính người phụ nữ này, dù đối xử với nàng rất tốt, nhưng trong phương diện tình cảm, cô đối với nàng thật sự không phải tệ bình thường. Thế nhưng, càng lo lắng lại càng thêm tổn tâm hao tính mà thôi.

Từ sân khấu của quán bar, ca sĩ bắt đầu chuyển sang một bản tình ca trữ tình sướt mướt, nghe mà khiến lòng Nam Chi càng thêm phiền muộn. Đúng lúc đó, Từ Tư Kiều cất tiếng gọi:

"Vân Kính?" Chị hất cằm ra hiệu về phía Nam Chi đang ngồi ủ rũ bên cạnh. Nhìn thấy bó hoa vẫn còn nằm chơ vơ trên quầy bar, Chung Vân Kính lập tức hiểu mục đích Nam Chi đến đây. Cô thản nhiên, không chút biến sắc khéo léo gạt bàn tay của Alice đang định níu lấy tay mình.

Chung Vân Kính tiến lại gần, mỉm cười nhìn cô gái nhỏ: "Lại uống rượu rồi à? Không định về nhà sao?"

"Vừa mới thấy mặt đã muốn đuổi em đi rồi sao?" Nam Chi không thèm nhìn cô, cũng bướng bỉnh né tránh bàn tay đang định chạm vào mặt mình của Chung Vân Kính. "Chị cứ lo mà chăm sóc người ta cho tốt đi, tìm đến em làm gì?"

Chung Vân Kính dường như đã miễn nhiễm với những chiếc gai nhọn trong lời nói của nàng. Ánh mắt cô vẫn sáng rõ, bình thản như mặt hồ không chút gợn sóng trước bầu không khí vi diệu này: "Lát nữa em về nhà hay ra tiệm hoa? Chị đưa em đi."

Nam Chi chưa kịp trả lời thì Alice đã lên tiếng, tầm mắt rơi vào ly cocktail trên bàn: "Đây là rượu Rum từ chỗ tôi đúng không? Không ngờ đấy, em uống cũng gắt quá nhỉ."

"Em vẫn thích Vodka hơn." Nam Chi yếu ớt phản bác. Dù không có chút thiện cảm nào với Alice, nàng vẫn giữ chừng mực, không muốn buông lời khiêu khích quá lộ liễu.

"Em có thể thử qua chỗ tôi, Vodka ở đó vị cũng rất tuyệt. Tôi nhớ lần trước em đến hầm rượu cũng đã nếm qua rồi mà."

Ngón tay Nam Chi vô thức vẽ những vòng tròn quẩn quanh trên mặt bàn, trong lòng thầm thúc giục vị khách đặt hoa kia mau tới. Nếu họ đến sớm, nàng đã có thể hất tay bỏ đi, để lại cho Chung Vân Kính một bóng lưng đầy giận dỗi cho cô tự mà đoán già đoán non.

"Năm ngoái lúc đến quán bar chơi, Vân Kính có dạy tôi vài cách pha chế đơn giản, không biết giờ đã quên hết chưa." Alice nhìn Nam Chi đầy ẩn ý, "Có muốn nếm thử ly rượu tôi pha không? Biết đâu em lại thích."

May mắn thay, vị khách đặt hoa đã xuất hiện. Nam Chi lập tức nhảy khỏi chiếc ghế cao, đứng sang một bên chờ tính tiền rồi dứt khoát nói: "Em phải về tiệm ngay. Tối nay còn phải bày sạp đến muộn lắm, không có thời gian ở đây uống rượu làm lỡ việc."

Nàng liếc nhìn Chung Vân Kính, hy vọng cô sẽ giữ lời đưa mình về. Chung Vân Kính thản nhiên lấy chìa khóa xe trên quầy bar, không đợi nàng phản ứng đã nắm chặt lấy cổ tay nàng: "Đi thôi."

Nam Chi khẽ kêu lên một tiếng, quay đầu chào tạm biệt Từ Tư Kiều, nhưng trong khoảnh khắc ấy, nàng bắt gặp cái nhíu mày thoáng qua của Alice. Sự đắc thắng nhen nhóm trong lòng.

Khi bước đến bên cạnh xe, tiếng khóa mở "tách tách" vang lên trong màn đêm. Nam Chi bất ngờ xoay người đối mặt với Chung Vân Kính, kiễng chân lên dứt khoát hôn vào môi cô. Nàng đem hết nồng độ cồn chưa tan trong khoang miệng truyền sang cho cô. Nếu Chung Vân Kính dám nói ngọt, nàng thề sẽ không bao giờ nhìn mặt cô nữa.

Nam Chi chẳng thèm kiêng dè dòng người qua lại trước cửa quán bar, cũng chẳng quan tâm liệu có ai nhận ra đại luật sư Chung danh tiếng hay không. Nàng vòng tay ôm chặt lấy cổ cô, liên tục mổ nhẹ vào khóe môi người phụ nữ. Chung Vân Kính nâng lấy lưng nàng, không hề kháng cự, ngược lại còn dung túng để nàng mặc sức đùa nghịch trên môi mình.

Thấy cô không phản ứng, Nam Chi càng lấn tới. Nàng gặm c*n m** d*** của cô, đầu lưỡi lướt qua hàm răng, đem tất cả những kỹ thuật từng học được từ chính người phụ nữ này ra thực hành ngược lại. Nàng hôn cho đến khi đôi môi tê dại, sưng tấy mới chịu buông ra, hơi thở gấp gáp.

"Thỏa mãn chưa?" Chung Vân Kính cụp mắt nhìn nàng, giọng trầm khàn.

"Chưa!"

"Thế em còn muốn thế nào nữa?" Ngữ khí của Chung Vân Kính mang theo chút lười nhác, điều đó chỉ càng khiến Nam Chi muốn lấn lướt hơn. Nàng hất hàm chỉ về phía băng ghế sau, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.

Chung Vân Kính khẽ nhếch môi: "Chị sợ em chịu không nổi thôi."

"Chưa thử sao biết được?" Đôi mắt Nam Chi sáng rực, bàn tay bướng bỉnh luồn vào, tháo rời hai chiếc cúc áo sơ mi trên cùng của người phụ nữ.

Chung Vân Kính giơ tay mở cửa xe, từng bước áp sát khiến Nam Chi lùi dần rồi ngã nhào vào băng ghế sau. Bàn tay cô kịp thời đưa ra đỡ lấy gáy để nàng không bị va chạm mạnh. Khi cửa xe đóng sầm một tiếng "đùng", một cảm giác áp bức nghẹt thở lập tức bao trùm.

Trong không gian chật hẹp, không khí như ngừng lưu thông. Tầm mắt Nam Chi không còn đường lui, mọi thứ nàng thấy chỉ là bóng hình cao lớn của người phụ nữ trước mặt. Mùi nước hoa quen thuộc của Chung Vân Kính tràn vào cánh mũi, triệt để lấn át mùi rượu vang vảng trên người nàng.

Nam Chi muốn vượt lên trên cái mùi hương ấy, muốn để dấu ấn của chính mình bao phủ lấy cô. Nàng ôm ghì lấy cổ Chung Vân Kính, mượn lực để đáp trả nụ hôn. Chung Vân Kính nhìn thấy nụ cười trộm đắc thắng nơi khóe môi nàng, bàn tay cô dời xuống gáy thiếu nữ, cố định vị trí để đảm bảo một lát nữa nàng có muốn cũng không thể chạy thoát.

Rất nhanh, người phụ nữ đã giành lại quyền chủ động. Nam Chi ngửa đầu hít thở, nhưng thứ nàng nhận được chỉ là những hơi thở nóng rực và cạn kiệt dưỡng khí. Đầu óc nàng bắt đầu choáng váng, chẳng rõ là do thiếu oxy hay do hơi men bắt đầu ngấm. Lòng bàn tay Chung Vân Kính áp sát vào da thịt nàng, trượt dần lên phía trên rồi dừng lại, khẽ móc lấy cằm Nam Chi, bắt nàng phải đối diện với sự cuồng nhiệt đầy tính trừng phạt này.

Cảm giác ngứa ngáy râm ran ập tới, Nam Chi không nhịn được mà uốn éo người kháng cự, nhưng ngay lập tức bị nụ hôn cuồng nhiệt của người phụ nữ nhấn chìm. Cách hôn của Chung Vân Kính không hề nhẹ nhàng như nàng, mà mang theo một sự chiếm hữu nghẹt thở, khiến người ta mê muội đến lả đi.

Sự mềm mại và nóng bỏng bắt đầu sôi trào, Nam Chi trong lúc hoảng loạn đã vung chân đạp lung tung vào ghế lái, chẳng may chạm nhầm vào nút điều khiển khiến cửa sổ xe hạ xuống một nửa. Luồng gió đêm tràn vào làm nàng giật mình thốt lên một tiếng kinh hãi, nhưng Chung Vân Kính dường như chẳng mảy may để tâm.

"Cửa sổ... cửa sổ xe..." Nam Chi cuống cuồng đấm nhẹ vào vai cô, khẩn khoản nài nỉ cô dừng lại.

Chung Vân Kính tiện tay kéo vạt áo khoác rộng che chắn cho cơ thể thiếu nữ, nhưng nụ hôn thì vẫn không dứt. Nhìn thấy làn da đỏ ửng vì thẹn thùng của Nam Chi dưới ánh đèn đường leo lét, cô khẽ bật ra một tiếng cười trầm thấp.

"Dừng lại!" Nam Chi thật sự cuống lên. Nàng quyết liệt ngăn cản hành động tiến thêm một bước của người phụ nữ, thu chân về và vơ lấy chiếc áo khoác đang đắp hờ trên người, nhanh chóng mặc vào rồi cài khuy thật chỉnh tề.

Chung Vân Kính ngồi thẳng dậy, thong thả vuốt lại mái tóc dài hơi rối. Cô nhìn Nam Chi nhanh như sóc đã đẩy cửa xuống xe, di chuyển lên ghế phụ ngồi ngay ngắn như một học sinh ngoan.

"Chơi không nổi, thế lúc nãy còn câu dẫn chị làm gì?" Chung Vân Kính nhướng mày trêu chọc.

"Ai bảo em chơi không nổi?" Nam Chi chột dạ cãi chày cãi cối, "Em là đang giữ thể diện cho chị thôi. Quán bar đông người thế kia, vạn nhất có ai nhận ra chị rồi làm hỏng hết 'vận đào hoa' sau này của chị thì sao?"

Chung Vân Kính không đáp lời, cô lặng lẽ ngồi vào ghế lái: "Ngày mai chị sẽ sai người đưa xe điện của em về tiệm hoa. Trời nắng nóng, em đừng tự chạy qua đây nữa."

Nam Chi hạ kính xe xuống cho thoáng khí, vẫn không quên lén lút quan sát xung quanh xem có ai chú ý không. Khi chắc chắn mọi thứ vẫn ổn, nàng mới lấy lại vẻ hổ báo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Chị với Alice rốt cuộc là đã có gì với nhau chưa?"

Chung Vân Kính không trả lời mà hỏi ngược lại một quân: "Em ghen à?"

"Đúng thế!" Lần này Nam Chi thừa nhận một cách cực kỳ dứt khoát, "Trong thời gian em và chị còn duy trì mối quan hệ này, chị phải toàn tâm toàn ý với em chứ? Chừng nào em không muốn tiếp tục quan hệ x*c th*t này với chị nữa, chị muốn theo ai tùy ý."

Chung Vân Kính vẫn im lặng lái xe.

"Im lặng cũng vô ích thôi. Nếu chị cứ thế này, đợi đến khi em khai giảng, em sẽ đi tìm người khác để yêu đương thật sự cho chị xem."

"Thế thì đi đi." Chung Vân Kính thản nhiên buông một câu không mặn không nhạt.

Nam Chi quay sang trừng mắt nhìn cô: "Chị thật sự biết cách làm người khác phát điên đấy!"

Đôi giày của nàng vẫn còn nằm lăn lóc ở băng ghế sau, Nam Chi liền để chân trần, thò sang cọ cọ vào đùi người phụ nữ.

"Đang lái xe, ngoan ngoãn một chút." Giọng Chung Vân Kính bỗng trở nên nặng nề. Chuyện lúc nãy bị ngắt quãng giữa chừng đã khiến cô phải kiềm nén không ít h*m m**n, nếu Nam Chi còn tiếp tục trêu lửa, cô sợ mình sẽ không còn kiên nhẫn thêm được nữa.

"Quả nhiên người không uống rượu thì lúc nào cũng tỉnh táo đến đáng ghét nhỉ," Nam Chi kéo dài giọng cảm thán, "Biết thế lúc nãy em cứ ở lại quán bar thêm lúc nữa, việc gì chị bảo đi là em phải đi theo luôn chứ?"

Bất thình lình, chiếc xe tấp vào lề đường và dừng lại. Chung Vân Kính vươn tay tóm chặt lấy cổ chân đang làm loạn của nàng, nhìn nàng bằng một ánh mắt đầy ý vị. Nụ cười vi diệu ấy khiến Nam Chi bỗng thấy sống lưng lạnh toát, nàng ngượng ngùng thu chân về chỗ cũ.

Xe lại tiếp tục lăn bánh. Đi ngang qua một ngã tư, Nam Chi nhận ra con đường này rất quen thuộc.

"Đây có phải đường về tiệm hoa đâu?" Nam Chi nhíu mày hỏi.

"Không phải," Chung Vân Kính thẳng thắn thừa nhận, ánh mắt cô tối lại, "Nam Chi, chị đổi ý rồi."

Trái tim Nam Chi khẽ run lên: "Đổi ý cái gì cơ?"

"Chị đột nhiên không muốn đưa em về tiệm hoa nữa."