Khương Tảo vốn đã quá quen thuộc với cửa tiệm của Lâm Ngữ, cô chọn ngay một vị trí cạnh cửa sổ cực kỳ đẹp rồi ngồi xuống. Tưởng Diên An cũng chẳng kém, trước đây cậu ta tới đây cũng tự nhiên như ở nhà, nhưng hôm nay lại có phần trầm mặc hơn khi ngồi vào chỗ.

Đã một khoảng thời gian cậu ta không ghé qua, ngước mắt nhìn ra khu vườn mới nhận ra hoa cỏ bên ngoài đều đã được thay mới.

Thực đơn cũng đã có thêm món mới.

Quầy thu ngân cũng có chút thay đổi, nhưng quan trọng nhất là, ánh mắt cậu ta cứ thế vô thức dừng lại trên gương mặt Lâm Ngữ khi cô đang trò chuyện cùng Liên Khải. Cô khẽ rủ mắt mỉm cười, chẳng rõ đang nói chuyện gì, đôi tay thanh mảnh đè lên khay trà, cánh môi hồng nhuận. Từng ánh mắt, nụ cười của cô đều dịu dàng đến thế, chút nắng gắt xuyên qua lọn tóc như đang nhảy múa trên vai.

Tưởng Diên An càng nhìn, trong lòng càng dâng lên cảm giác chua xót đầy nghẹn đắng.

Lâm Ngữ đón lấy hai ly Latte, lại từ ô cửa bếp bưng thêm hai phần xoài sợi, bước tới bàn của Khương Tảo và Tưởng Diên An. Cô mỉm cười nói: “Hai cậu dùng thử món mới của tiệm đi.”

Khương Tảo nhanh chóng cầm lấy đôi đũa đưa cho Tưởng Diên An: “Món xoài sợi mới ra của nhà Ngữ Ngữ ngon lắm đấy, hôm nay cậu có lộc ăn rồi.”

“Chỉ là xoài sợi thôi mà, ngon đến mức nào được cơ chứ.” Tưởng Diên An bĩu môi, đón lấy đũa rồi gắp thử một miếng.

Ừm——

Vị rất thanh mát.

Cậu ta lại gắp thêm miếng nữa.

Lâm Ngữ ngồi xuống bên cạnh Khương Tảo.

Cô hỏi Tưởng Diên An: “Cậu được phép về rồi à?”

Khương Tảo vừa nhâm nhi cà phê vừa đáp: “Cậu ta đây là nổ phát súng đầu tiên trong cuộc đối đầu với phụ huynh đấy.”

Tưởng Diên An đặt đũa xuống, hừ lạnh một tiếng: “Nổ súng gì chứ, tôi vẫn luôn phản đối việc họ cứ muốn can thiệp vào tương lai của tôi đấy thôi.”

Lâm Ngữ chống cằm gật đầu.

Cô sực nhớ tới lời Trần Luật Lễ dặn là đừng cho cậu ta mượn tiền, vậy vấn đề tài chính của cậu ta đã giải quyết xong chưa?

Nhưng cô không hỏi, hỏi thẳng vấn đề này e là không hay lắm. Trong ấn tượng của cô, Tưởng Diên An chưa bao giờ thiếu tiền, cậu ta rất giàu có, dù là hồi đại học hay sau khi tốt nghiệp. Vậy nên việc cậu ta túng quẫn chắc cũng chỉ là tạm thời thôi.

Tưởng Diên An nhìn Lâm Ngữ đang chống cằm im lặng, đôi lông mày và ánh mắt vẫn xinh đẹp thoát tục như xưa.

Cậu ta định mở lời nói gì đó, nhưng chợt nhìn thấy dưới làn tóc mây của Lâm Ngữ thấp thoáng một vết đỏ mờ. Khoảnh khắc ấy, máu nóng dồn hết lên mặt cậu ta, cộng thêm bức ảnh trong vòng bạn bè của Luật ca lại hiện lên trong tâm trí, cậu ta chẳng dám nghĩ tiếp xem bình thường Luật ca đã “ức h**p” Ngữ Ngữ như thế nào.

Luật ca, cái người này!

Phải chăng sau lưng mọi người lại hoàn toàn khác hẳn với vẻ ngoài đạo mạo ấy!

Tưởng Diên An bỗng uống một ngụm cà phê thật lớn, cậu ta nhìn Lâm Ngữ, hỏi ra điều vẫn luôn thắc mắc bấy lâu: “Ngữ Ngữ, cậu có thích Luật Lễ không?”

Lâm Ngữ đang rầm rì trò chuyện với Khương Tảo. Khương Tảo vừa nhìn thấy chiếc vòng trên cổ tay cô, đó là vòng từ chùa Linh Ngự, nghe nói cực kỳ khó thỉnh, phải thành tâm lắm mới có được.

Hai người đang mải nói chuyện thì câu hỏi của Tưởng Diên An đột ngột ập tới.

Lâm Ngữ nhìn sang Tưởng Diên An, vành tai bỗng chốc nóng bừng.

Khương Tảo cũng ngừng bàn luận về chiếc vòng tay, cô cũng quay sang nhìn Lâm Ngữ.

Tưởng Diên An mím chặt môi, hỏi tiếp: “Có phải cậu ấy ép buộc cậu không? Dùng thủ đoạn cứng rắn, bá đạo để ép cậu phải phục tùng?”

Lâm Ngữ nghe vậy liền lắc đầu, bất đắc dĩ nói: “Cậu đừng có càng nói càng xa rời thực tế như thế, chúng tớ là đang hẹn hò bình thường.”

Trái tim Tưởng Diên An như rơi thẳng xuống vực sâu.

Chết thật rồi.

Lòng cậu ta nguội lạnh hẳn.

Cậu ta siết chặt nắm tay: “Tính cách cậu ta với Lý Nhân chắc là khác hẳn nhau nhỉ, như vậy mà cậu cũng thích sao?”

Cậu ta không dám tưởng tượng nổi, với tính cách của Trần Luật Lễ, khi yêu chắc chắn không thể hiền lành, nghe lời như Lý Nhân được, không biết Lâm Ngữ có chịu đựng nổi không.

Lâm Ngữ nhìn dáng vẻ như đang muốn đòi lại công bằng của Tưởng Diên An.

Cô khẽ nói: “Tính cách không giống nhau, không có nghĩa là không thể yêu nhau.”

Tưởng Diên An vẫn không cam lòng hỏi gặng: “Vậy làm sao cậu chắc chắn được, là cậu thực sự thích cậu ta?”

Khương Tảo cũng im lặng quan sát Lâm Ngữ.

Tim Lâm Ngữ đập thình thịch, cô nhìn hai người bạn, dịu dàng đáp: “Tớ chắc chắn, tớ thích anh ấy.”

Trái tim Tưởng Diên An…

“Bộp” một tiếng rơi xuống đất, vỡ thành nghìn mảnh vụn.

Khương Tảo vỗ tay tán thưởng.

Cô ôm lấy vai Lâm Ngữ, nói: “Lời tỏ tình hôm đó của cậu ấy làm tớ xúc động lắm luôn, đúng là thâm tình mà, ngọt ngào thật đấy.”

Vành tai Lâm Ngữ càng nóng hơn.

Khương Tảo khẽ nựng má Lâm Ngữ.

Cô cũng nhớ tới bức ảnh kia, giờ thì cô chẳng còn nghi ngờ gì về việc Trần Luật Lễ có “lãnh cảm” hay không nữa. Người đàn ông này dáng chuẩn, vai rộng chân dài, mà Lâm Ngữ lại có đường cong gợi cảm, khi riêng tư chắc chắn là nồng nhiệt lắm đây, hì hì. Quan trọng nhất là bao nhiêu năm qua, Trần Luật Lễ đối xử với Ngữ Ngữ thực sự rất tốt.

Khó mà nói trước đó anh không hề che giấu tư tâm.

Tưởng Diên An há miệng định nói gì đó.

Nghĩ đến những lời tỏ tình của Luật ca, cậu ta gào thét trong lòng: Mình cũng làm được mà! Bạn thân thăng cấp thành người yêu, cậu ta cũng muốn chứ bộ!

Đang gào thét trong lòng thì chuông cửa lại reo lên một tiếng, kèm theo giọng của Tiểu Lật: “Trần tổng.”

Cả ba người cùng nhìn ra cửa.

Trần Luật Lễ diện một cây đen từ sơ mi đến quần tây, sải bước đi tới. Gương mặt anh vẫn bình thản như thường, khi đến gần liền liếc nhìn Khương Tảo một cái. Khương Tảo ho nhẹ một tiếng rồi đứng dậy, chuyển sang ngồi đối diện cùng Tưởng Diên An.

Trần Luật Lễ xoa nhẹ mái tóc Lâm Ngữ rồi thuận thế ngồi xuống.

Động tác thân mật này khiến mắt Tưởng Diên An đau nhói. Trần Luật Lễ ngước mắt nhìn Tưởng Diên An, hỏi: “Về rồi mà vẫn chưa liên lạc với gia đình à?”

Tưởng Diên An trưng ra vẻ mặt bất cần đời: “Liên lạc làm gì, cũng đâu phải là không có tiền tiêu.”

Trần Luật Lễ nhướn mày.

Anh quay sang đối diện với Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ mím môi, nhìn Khương Tảo rồi lại nhìn Tưởng Diên An, khẽ hỏi: “Mọi người muốn ăn gì?”

“Cơm lươn ở tiệm cậu ngon thế này, cứ ăn ở đây luôn đi.” Khương Tảo đáp.

Tưởng Diên An thì nói: “Tùy, tôi sao cũng được.”

Lâm Ngữ quay sang hỏi Trần Luật Lễ: “Vậy mình ăn tại tiệm nhé anh?”

Trần Luật Lễ rủ mắt nhìn cô, gật đầu: “Được.”

Khương Tảo chậc chậc lưỡi trong lòng.

Trong mắt anh chỉ có Ngữ Ngữ.

Và trong mắt Ngữ Ngữ cũng chỉ có anh.

Tưởng Diên An tựa lưng vào ghế, lại uống thêm một ngụm cà phê, uống mà cứ như đang mượn rượu giải sầu.

Vì họ đã quyết định ăn tại tiệm nên Lâm Ngữ đứng dậy đi dặn bếp trưởng sắp xếp. Trần Luật Lễ cầm điện thoại lên, gọi món trên hệ thống của tiệm cô rồi tự mình thanh toán hóa đơn để khớp sổ sách cho cô.

Ban đầu Khương Tảo còn chưa hiểu anh đang làm gì, đến khi thấy anh đang trả tiền, cô liền chớp mắt ra hiệu, huých tay Tưởng Diên An một cái. Đáng tiếc là Tưởng Diên An chẳng hiểu ý gì cả, vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn riêng.

Khương Tảo chỉ đành thầm cảm thán trong lòng.

Trần Luật Lễ đúng là rất tinh tế.

Màn đêm buông xuống.

Khách vào tiệm cũng thưa thớt dần, bánh mì cũng đã bán gần hết.

Bốn người ngồi bên bàn vừa trò chuyện vừa dùng bữa xong. Thực ra chủ yếu là Lâm Ngữ và Khương Tảo nói chuyện, Tưởng Diên An im lặng một cách hiếm thấy. Trần Luật Lễ vốn không phải người nói nhiều, thỉnh thoảng anh lại gắp thức ăn cho cô. Ly đồ uống của Lâm Ngữ là nước trái cây, thỉnh thoảng cô lại nhấp ké một ngụm cà phê của anh.

Anh liền đẩy ly cà phê sang một chút để cô dễ uống hơn.

Lại thấy cô mải mê nói chuyện với Khương Tảo mà còn nắm tay nhau, anh liếc nhìn một cái rồi lại nén nhịn đi.

Nhân lúc Khương Tảo dẫn Lâm Ngữ đi ngắm hoa trong vườn, Tưởng Diên An nói với Trần Luật Lễ: “Luật ca, chúng ta nói chuyện chút đi.”

Trần Luật Lễ đặt nĩa xuống, anh vừa giải quyết nuốt miếng lươn mà Lâm Ngữ ăn không hết. Anh hơi mướn mắt, lau khóe môi: “Được thôi, nói gì nào.”

Tưởng Diên An nhìn quanh tiệm.

Đâu đâu cũng có người.

Cậu ta bảo: “Chúng ta ra ngoài nói.”

Trần Luật Lễ gật đầu, anh bóc một viên kẹo m*t ngậm vào miệng rồi đứng dậy, một tay đút túi quần, thong dong bước ra ngoài.

Tưởng Diên An vội vàng theo sau.

Mùa này, ban ngày ấm áp còn ban đêm thì thanh mát, gió đêm khá lớn làm tung bay cổ áo của Trần Luật Lễ. Anh ngậm cây kẹo m*t trông chẳng khác nào đang ngậm thuốc lá. Ngay bên ngoài cửa kính sát đất có đặt một dãy ghế gỗ dài, Trần Luật Lễ ngồi xuống, lấy cây kẹo m*t ra cầm trong tay xoay nhẹ.

Tưởng Diên An cũng ngồi xuống bên cạnh anh, phía trước là đường phố xe cộ tấp nập. Trần Luật Lễ cắn vỡ viên kẹo, duỗi dài đôi chân, hơi tựa người ra sau.

Anh hỏi bằng giọng lười biếng: “Muốn nói chuyện gì?”

Tưởng Diên An cũng đút hai tay vào túi áo khoác, im lặng một giây rồi nói: “Luật ca, cậu với Ngữ Ngữ…”

Trần Luật Lễ quay đầu liếc nhìn cậu ta một cái: “Ngữ Ngữ?”

Cổ họng Tưởng Diên An nghẹn lại, khoảnh khắc này cậu ta cảm nhận rõ rệt sự chiếm hữu của anh Luật đối với Lâm Ngữ. Cậu ta ho nhẹ một tiếng: “Thực ra từ hồi ở biệt thự, cậu đối với Lâm Ngữ đã… đúng không?”

Trần Luật Lễ dùng đầu lưỡi đẩy cây kẹo m*t, đáp: “Còn sớm hơn thế nữa.”

Lòng Tưởng Diên An lạnh buốt mất một nửa.

Cậu ta đan hai tay đặt lên đầu gối, trầm giọng: “Cuối cùng thì tôi vẫn là người đến muộn.”

Trần Luật Lễ nheo mắt, giấu đi sự khó chịu trong lòng.

Anh hỏi: “Còn cậu là từ khi nào?”

Tưởng Diên An khựng lại một chút rồi đáp: “Tôi không biết, không có một thời điểm xác định nào cả, chỉ là… biết Lý Nhân thì có chút phiền muộn, rồi khi biết cậu thích cô ấy, tôi đã thấy hoảng loạn.”

Trần Luật Lễ lại cắn vỡ thêm một miếng kẹo nữa.

Anh ung dung cởi nút thắt ở cổ tay áo, giọng điệu lạnh lùng: “Cậu có thể im miệng được rồi đấy.”

Anh không muốn nghe.

Anh khẳng định: “Tôi sẽ không buông tay đâu.”

Tưởng Diên An thở dài.

Cậu ta giữ nguyên tư thế đó, suy nghĩ một lát rồi lấy từ trong túi áo ra một bao thuốc lá, định hút nhưng đã lâu rồi không động vào. Cậu ta bóp nhẹ bao thuốc, nhìn thời gian in trên đó.

Hy vọng là chưa hết hạn.

Cậu ta cứ vò vò bao thuốc.

Trần Luật Lễ thì ngậm que kẹo.

Cả hai là anh em từ thời cấp ba đến tận bây giờ, thời gian tình bạn còn lâu hơn cả với Giang Ánh Sơn. Lên đại học lại học cùng trường, sau này mở quán bar, làm phòng trà, tất cả đều mang tính chất chơi bời nhưng đều cùng góp vốn, việc kinh doanh chủ yếu do Trần Luật Lễ quản lý. Tính Trần Luật Lễ lạnh lùng, còn Tưởng Diên An luôn là người kết nối và điều hòa mọi mối quan hệ.

Bao nhiêu năm tình nghĩa anh em.

Trần Luật Lễ không muốn nói lời khó nghe.

Tưởng Diên An mân mê bao thuốc, một lát sau mới quay đầu nhìn Trần Luật Lễ, bảo: “Cậu đối xử tốt với Ngữ Ngữ một chút, tính cách cô ấy thực ra rất dễ bị người khác ức h**p.”

Trần Luật Lễ khẽ nhíu mày, anh nhìn cậu ta, đáp: “Tôi hiểu rõ hơn cậu.”

Tưởng Diên An lại bị nghẹn lời.

Tính ra thì đúng là vậy.

Mối quan hệ giữa Ngữ Ngữ và Luậta c thực sự khăng khít hơn so với cậu ta một chút.

Ngữ Ngữ rất thích con mèo nhà Luật ca.

Nó đã xuất hiện rất nhiều lần trong album ảnh của anh.

Tưởng Diên An nghĩ ngợi rồi lẩm bẩm: “Biết thế trước đây tôi cũng nuôi một con mèo.”

Trần Luật Lễ nghe mà thấy khó chịu: “Cậu chưa xong chuyện đúng không?”

Tưởng Diên An lại nghẹn lời, cậu ta quay sang nhìn Trần Luật Lễ: “Luật ca, phàm là chuyện gì cũng phải có trước có sau, đúng, lần này là cậu…”

Trần Luật Lễ khoanh tay, ngậm que kẹo, không hề cử động.

Tưởng Diên An im lặng vài giây.

Cậu ta cúi đầu nói: “Thôi bỏ đi, Luật ca, tôi biết rồi. Tôi chúc phúc cho cậu và Ngữ Ngữ. Thực ra nghĩ lại, Ngữ Ngữ ở bên cậu vẫn tốt hơn là ở bên những người khác.”

Trần Luật Lễ lấy que kẹo ra khỏi miệng, giọng trầm thấp lười nhác: “Cậu biết thế là tốt.”

Anh nói: “Cô ấy chỉ có thể là của tôi.”

Tưởng Diên An: “…”

Trong lòng thầm đồng ý, nhưng ngoài mặt thì không muốn thừa nhận chút nào.

Nghĩ đi nghĩ lại, thôi vậy.

Dường như cậu ta cũng chưa chắc đã đem lại hạnh phúc cho Ngữ Ngữ. Với tình cảnh hiện tại của mình, hai tay trắng trơn, đến một chiếc thẻ tín dụng cũng chẳng được dùng, lại còn phải đấu tranh với gia đình.

Cậu ta thở dài, tựa người ra sau rồi hỏi: “Luật ca, đi làm vài ly không?”

“Đi uống rượu à? Hay đấy!” Khương Tảo kéo tay Lâm Ngữ, thò đầu ra hưởng ứng.

Trần Luật Lễ nhìn sang.

Lâm Ngữ bắt gặp ánh mắt anh, anh nhướn mày: “Hai người nghe thấy bao nhiêu rồi?”

Anh không muốn Lâm Ngữ biết chuyện Tưởng Diên An từng thích cô, anh thấy rất không thoải mái.

Lâm Ngữ chớp mắt, lắc đầu: “Tụi em vừa mới ra thôi, hai người đang bàn bí mật gì thế?”

Khương Tảo nheo mắt: “Phải đó, hai người đàn ông to xác ngồi đây rầm rì mãi, không cho tụi tôi nghe à?”

Tưởng Diên An ho nhẹ một tiếng, cậu ta cũng chẳng còn mặt mũi nào để Lâm Ngữ biết tâm tư của mình, huống hồ cậu ta đã quyết định chúc phúc cho cô và Luật ca. Nhắc lại chuyện thích cô lúc này chỉ làm tăng thêm phiền não cho mọi người. Nếu Ngữ Ngữ đem cậu ta ra so sánh với Luật ca rồi dìm cậu ta xuống thì càng khổ tâm hơn. Thế là cậu ta bèn nói: “Đang nói về chuyện tôi về Lê Thành lần này đấy, Khương Tảo, cậu định giúp tôi giải quyết à?”

Khương Tảo nghe vậy liền vội vàng xua tay: “Không đâu nhé. Cái hố tiền của cậu tôi gánh không nổi.”

Tưởng Diên An dang tay: “Thế đấy, vậy mà cậu còn cứ hỏi mãi.”