Ở bên nhau những ngày này, kể từ lần đầu tiên anh ngỏ ý muốn ở lại chỗ cô không về, dù bận rộn hay muộn thế nào anh cũng đều quay lại. Tủ quần áo và giá treo đồ trong phòng ngủ chính cứ thế dần đầy thêm đồ đạc của anh, chẳng biết tự bao giờ, giữa hai người đã chẳng khác gì đang sống chung.

Phải chăng những lời của Minh Ngu thực sự đã tác động đến anh?

Ngay cả khi cô đã khẳng định mình không hề thương hại anh, anh vẫn không tin sao?

Lâm Ngữ khẽ chạm tay lên tờ giấy.

Cô cầm điện thoại, nhấn vào hình đại diện màu đen kia, đầu ngón tay dừng lại trên bàn phím một chút rồi bắt đầu soạn tin.

Lâm Ngữ: “Tối nay bao giờ anh về thế?”

Gửi đi xong, khoảng ba phút sau, anh trả lời: “Tầm mười giờ hơn, anh vẫn đang bàn công chuyện, có chuyện gì sao em?”

Giọng điệu anh vẫn mang theo sự dịu dàng như thường lệ, nhưng hốc mắt Lâm Ngữ lại hơi ẩm ướt, cô soạn tiếp: “Không có gì, em đợi anh về, anh có muốn ăn cháo không? Lâu rồi em không nấu, định nấu một ít.”

Trần Luật Lễ: “Em muốn ăn thì cứ nấu thôi.”

Lâm Ngữ: “Oa~”

Lâm Ngữ: “Em đợi anh về cùng ăn nhé.”

Trần Luật Lễ: “Được.”

Nhìn thấy chữ “Được” của anh, Lâm Ngữ lập tức rời giường đi về phía nhà bếp. Tay cô vẫn nắm chặt điện thoại, nhưng vừa đi đến bếp, cô lại cầm máy lên xem.

Anh không gửi biểu tượng “hôn” hay “mi nhau” nào cả.

Vào giây phút này, cô bỗng trở nên nhạy cảm lạ thường.

Cô tìm một cái biểu tượng cảm xúc.

Lâm Ngữ: (づ￣ 3 ￣)づ

Vài giây sau, Trần Luật Lễ phản hồi: “Hôn em.”

Lúc này Lâm Ngữ mới yên tâm phần nào, cô đặt điện thoại xuống, tìm gạo trong tủ bếp. Đã quá lâu không nấu nướng, gian bếp trông chẳng khác gì phòng làm mẫu, Lâm Ngữ bắt đầu bận rộn tay chân, vừa hay trong tủ lạnh còn nửa củ hoài sơn, vậy thì nấu cháo hoài sơn vậy.

Tại buổi tiệc rượu thương mại trên tầng thượng Ngự Hải Đường.

Vừa bàn xong với nhà đầu tư về việc thu mua công ty Mang Ốc, Trần Luật Lễ đã uống vài ly xã giao. Nhà đầu tư vốn có chút giao tình với Trần Bách Lâm, dù không sâu, ông ta liền cười vỗ vai Trần Luật Lễ nói: “Luật Lễ cũng sắp ba mươi rồi nhỉ? Có bạn gái chưa cháu?”

Giang Ánh Sơn gập máy tính xách tay lại, nghe vậy thì đưa mắt nhìn sang.

Động tác nâng ly của Trần Luật Lễ khựng lại, anh nhìn chằm chằm vào làn rượu trong ly. Chiếc điện thoại màu đen bên cạnh vừa mới trả lời tin nhắn của Lâm Ngữ, anh rũ mắt cười nói: “Cháu có người yêu rồi.”

“Có rồi sao? Thiên kim nhà nào thế?” Nhà đầu tư tò mò.

Trần Luật Lễ ngước mắt cười: “Cứ nhất định phải là thiên kim sao ạ? Bạn bè hay bạn học bình thường không được ạ?”

“Tất nhiên là được chứ, cháu thích là quan trọng nhất.” Nhà đầu tư cười ha hả, “Nhưng với yêu cầu của bố cháu, ít nhất cũng phải là danh gia vọng tộc, áp lực của cháu chắc là lớn lắm.”

Trần Luật Lễ cười nhạt: “Không lớn ạ, chỉ cần cô ấy bằng lòng, chuyện gì cũng dễ nói.”

Nhà đầu tư nghe xong liền hiểu ra ẩn ý.

Hóa ra là đàng gái không mặn mà lắm sao?

Đến cả thiếu gia nhà họ Trần mà cũng phải chịu nỗi thất vọng này ư?

Ông ta mỉm cười, không hỏi thêm sâu nữa.

Ông nâng ly rượu, uống thêm hai ly với Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn, buổi tiệc rượu này cũng coi như hòm hòm.

Một nhóm người đang chực chờ để đưa danh thiếp cho Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn, cũng như chờ đưa cho nhà đầu tư, tại hiện trường còn có những người đang thao thao bất tuyệt về dự án của mình.

Nhưng nơi thực sự thu hút sự chú ý chỉ có dãy ghế của nhóm Trần Luật Lễ: một nhà đầu tư hàng đầu, một thiếu gia nhà họ Giang nắm trong tay không ít tài nguyên, và một nhà sáng lập Tinh Khải đang nổi đình nổi đám, lại còn là con trai của “kiêu hùng thương trường” Trần Bách Lâm. Ai mà chẳng muốn chen chân lên để đưa một tấm danh thiếp, xin một phương thức liên lạc, hay bàn về lĩnh vực mà mình đầy tự tin.

Mục tiêu của Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn rất rõ ràng, bàn xong việc thu mua Mang Ốc là rời đi ngay. Giá trị ước tính của Mang Ốc thời gian qua liên tục tăng vọt, Trần Luật Lễ muốn ra tay trước khi các công ty khác kịp nhảy vào. Sẽ không ai đoán được một Mang Ốc đang ăn nên làm ra lại chọn bán mình vào lúc này, nhưng nhà sáng lập của Mang Ốc cũng hiểu rõ giá trị của mình nên hét giá khá cao, khiến Trần Luật Lễ buộc phải bàn bạc lại hướng thu mua với nhà đầu tư.

Cũng may buổi tiệc này do bạn của nhà đầu tư tổ chức nên cũng tiện đôi đường.

Bước ra khỏi Ngự Hải Đường, trời đã về khuya, bên ngoài đèn neon nhấp nháy liên hồi.

Trần Luật Lễ khẽ nới lỏng cà vạt, trên người vương lại mùi rượu nhàn nhạt.

Giang Ánh Sơn xách túi máy tính, đang dùng ứng dụng để gọi tài xế lái hộ. Quanh đây không có nhiều tài xế lắm nên khá khó gọi, Trần Luật Lễ hỏi: “Có thuốc không?”

Giang Ánh Sơn liếc nhìn màn hình điện thoại, ứng dụng bị đơ rồi.

Cái phần mềm rác rưởi gì thế này, cậu ta thoát ra, nhìn Trần Luật Lễ, nhướng mày hỏi: “Chẳng phải cậu cai rồi sao? Có thì có, lúc nào cũng thủ sẵn.”

Cậu ta rút bao thuốc từ trong túi ra, đưa tới trước mặt anh.

Trần Luật Lễ rũ mắt nhìn bao thuốc đó vài giây, giọng nói lạnh lùng: “Thôi bỏ đi.”

Anh cởi hẳn cà vạt, sải bước về phía bãi đỗ xe ngoài trời.

Dáng người cao ráo, đơn độc.

Giang Ánh Sơn nhìn bao thuốc trong tay, từ khi Trần Luật Lễ không hút nữa, cậu ta cũng ít hút hẳn. Cậu ta biết rõ Trần Luật Lễ cai thuốc là vì Lâm Ngữ. Cậu ta nhét bao thuốc lại vào túi, nhớ đến lời nói ban nãy của anh, liền đuổi kịp bước chân Trần Luật Lễ hỏi: “Cậu với Lâm Ngữ cãi nhau à? Hay có chuyện gì?”

Trần Luật Lễ mở cửa ghế phụ, kéo hộc tủ ra, bên trong quả nhiên có mấy chiếc kẹo m*t.

Lâm Ngữ ngoài miệng thì bảo anh lấy kẹo của cô.

Nhưng thực tế mấy chiếc kẹo này lại chính là do cô đặt vào.

Anh lấy một chiếc, tựa vào cửa xe, bóc vỏ.

Những lời của Minh Ngu đêm đó cứ quẩn quanh trong đầu, anh đột nhiên nhớ lại rất nhiều chi tiết. Đêm giao thừa Lâm Ngữ đột ngột chủ động, có phải vì cô đã biết anh có một người bố như thế không? Với cái tính dễ mủi lòng của cô, cứ thấy động vật đáng thương hay nghe chuyện thê thảm là lại nảy sinh lòng đồng cảm.

Điều này khiến anh không thể không suy ngẫm về ý tứ trong lời nói của Minh Ngu.

“Cậu với Lâm Ngữ rốt cuộc là sao thế?” Giang Ánh Sơn theo sát, vừa tiếp tục gọi tài xế vừa hỏi.

Trần Luật Lễ ngậm kẹo m*t, tựa vào cửa xe, đôi môi mỏng mím chặt: “Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ…”

“Nghĩ cái gì? Cãi nhau thật à?”

Trần Luật Lễ cắn “rắc” một cái, nghiền nát viên kẹo.

Giang Ánh Sơn: “…”

Kẹo m*t chẳng phải nên nhấm nháp từ từ sao, cậu cắn nát vụn trong hai ba miếng thì có gì thú vị chứ.

“Dù sao đi nữa, có chuyện gì thì cứ trao đổi trước, không giải quyết được hãy tính sau. Thêm nữa, tôi thấy kiểu phụ nữ như Lâm Ngữ khó mà làm khó dễ ai được, trông cô ấy có vẻ rất dễ bị bắt nạt đấy.” Giang Ánh Sơn nói khi thấy tài xế lái hộ đang chậm rãi đi tới.

Trần Luật Lễ nghe vậy, hừ lạnh: “Dễ bắt nạt?”

Giang Ánh Sơn nhìn anh: “Không dễ sao?”

Trần Luật Lễ dùng đầu lưỡi đẩy viên kẹo, không đáp lại.

Cô đúng là dễ bị bắt nạt.

Nhưng cô lại là người bắt nạt được anh.

Giang Ánh Sơn không thể tin nổi nhìn Trần Luật Lễ: “Không đời nào? Ngữ Ngữ mà cũng biết bắt nạt người khác á?”

“Ngữ Ngữ?” Ánh mắt Trần Luật Lễ bỗng trở nên lạnh lẽo, quét qua.

Giang Ánh Sơn: “… Lâm Ngữ, Lâm Ngữ.”

Mẹ kiếp.

Đến cả cái tên cũng không được gọi sai một chữ hả.

Vừa hay tài xế tới nơi, Giang Ánh Sơn xách túi máy tính lên nói: “Tôi gọi được xe rồi, tôi đi trước đây, cậu tự gọi xe hay đi nhờ xe tôi?”

“Tôi tự gọi.”

“Được thôi.”

Giang Ánh Sơn đi về phía xe mình.

Tài xế đi theo sau.

Giang Ánh Sơn ngoái đầu nhìn anh, thấy anh lại bóc chiếc kẹo m*t thứ hai, vẻ mặt lạnh lùng ngậm trong miệng.

Nghĩ đến những sai lầm mình từng phạm phải, Giang Ánh Sơn ra hiệu rồi nói: “Cậu ấy à, có phiền muộn gì thì cứ trực tiếp nói rõ với Lâm Ngữ đi, đừng có ở đây mà đoán già đoán non nữa.”

Trần Luật Lễ ngước mắt, gật đầu một cái.

Chiếc xe thể thao màu xám lao đi.

Trần Luật Lễ tháo hẳn cà vạt, mở cúc cổ áo. Chỗ này yên tĩnh, anh chưa gọi xe ngay mà đi bộ đến trạm xe buýt. Xe cộ qua lại thưa thớt, ánh đèn trạm dừng vẫn sáng trưng, anh ngồi xuống chiếc ghế dài.

Nếu là thuở thiếu niên mà để Lâm Ngữ biết được mâu thuẫn giữa anh và bố theo cách đó, anh sẽ cảm thấy mình chẳng còn chút tôn nghiêm nào.

Bởi vì lần đầu tiên bị nhấn đầu xuống nước, anh đã thảm hại đến tột cùng. Kiêu hãnh và lòng tự trọng của tuổi trẻ bị đập tan tành, dù sau này đã học được cách phản kháng, nhưng cứ vào khoảnh khắc chìm trong làn nước ấy, anh lại căm hận thế tục, oán khí ngút trời, chỉ muốn hủy diệt tất cả.

Đã hơn mười giờ rưỡi.

Cháo vẫn đang được ủ ấm trong nồi, Lâm Ngữ ngồi trong phòng khách, cô đã tắm rửa xong, khoác lên mình bộ đồ ngủ mềm mại. Cô nhìn đồng hồ, Trần Luật Lễ vẫn chưa về, rõ ràng anh bảo là mười giờ hơn mà.

Lâm Ngữ nhìn lại tờ giấy trong tay.

Suy nghĩ một hồi.

Cô chụp một tấm ảnh rồi gửi cho anh.

Trần Luật Lễ ở bên kia đang ngậm kẹo, tựa vào lưng ghế, đôi chân dài duỗi thẳng. Anh cầm điện thoại lên, nhìn thấy tấm ảnh tờ giấy cô gửi đến thì sững người mất một giây.

Anh nhớ ra tờ giấy đó bị mình tiện tay ném vào thùng rác cạnh tủ đầu giường.

Cô đã thấy nó.

Cũng đồng nghĩa với việc cô đã đọc được nội dung bên trong.

Người tinh ý như cô, chắc chắn cũng đã nhận ra ẩn ý trong đó.

Lúc này cả hai đều nhìn chằm chằm vào điện thoại, trang màn hình chỉ hiển thị mỗi tấm ảnh tờ giấy ấy, nhưng không ai lên tiếng. Khoảng một phút sau, Trần Luật Lễ cắn nát viên kẹo m*t.

Dù thế nào đi nữa, anh cũng cần một câu trả lời.

Anh bấm số gọi cho cô.

Reng reng reng.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, trong căn nhà yên tĩnh, Lâm Ngữ bừng tỉnh, cô nhanh chóng nhấn nút nghe, giọng nói thoáng chút căng thẳng: “Anh bị việc gì giữ chân à? Sao giờ vẫn chưa về!”

“Lâm Ngữ, em có yêu anh không?”

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông truyền đến, nghiêm túc và trực diện.

Lâm Ngữ hơi ngẩn ra, theo bản năng đáp lại: “Yêu chứ.”

“Là thật lòng yêu anh, hay chỉ là tình yêu vì thương hại?”

“Thật lòng yêu anh mà.” Lâm Ngữ siết chặt điện thoại.

Trần Luật Lễ im lặng vài giây, anh chống khuỷu tay lên đầu gối, giọng thấp xuống: “Nếu em thật lòng yêu anh, tại sao lại muốn yêu đương vụng trộm? Giờ nghĩ lại, dường như có nhiều chuyện anh đã thông suốt rồi. Sau khi em chia tay với Lý Nhân, vì bốc đồng mà anh đã hôn em, sau đó ép em cho anh một cơ hội, một khoảng thời gian, nhưng lúc đó em vẫn còn do dự, cân nhắc. Mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ khi nào? Là đêm giao thừa, trước đêm giao thừa, em đã gặp Minh Ngu đúng không?”

Lâm Ngữ nắm chặt điện thoại, cô im lặng vài giây rồi mở lời: “Em đúng là có gặp Minh Ngu…”

“Sau khi gặp Minh Ngu, biết được tình hình giữa anh và bố anh, đêm giao thừa đó… em đã chủ động với anh. Lâm Ngữ, chẳng lẽ không phải là em đang thương hại anh sao?”

“Không phải! Trần Luật Lễ, không phải như thế!”

“Vậy tại sao em lại muốn yêu đương bí mật? Không công khai? Có phải em cảm thấy sau ba tháng nữa em có thể chia tay với anh không? Em dùng ba tháng này để an ủi anh sao?”

“Không có! Em đã nói rồi, là vì sự thay đổi thân phận thôi.” Lâm Ngữ sốt sắng nói, “Anh về đây đã.”

Trần Luật Lễ im lặng một lát rồi nói: “Lâm Ngữ, anh không muốn đối mặt nói chuyện này với em, chính là vì sợ nhìn thấy nước mắt của em, hoặc nhìn thấy sự thương hại lộ ra từ nơi em.”

“Anh sẽ bại trận tan tác mất.”

Lâm Ngữ mím môi, hốc mắt ướt đẫm, cô nghiến răng nói: “Em không hề thương hại anh, em bảo anh bây giờ về đây ngay. Với lại, còn bản thân anh thì sao, anh có thực sự yêu em không?”

“Mười mấy năm qua, anh cũng chẳng có biểu hiện gì cả, đùng một cái có ngày anh lại bảo em rằng anh muốn ở bên em, anh nói xem em có tin được không?”

Trần Luật Lễ hơi sững sờ.

Anh cúi đầu bật cười thành tiếng, nụ cười có phần bi lương: “Hóa ra em cũng đang nghi ngờ anh.”

Lâm Ngữ lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt: “Tất nhiên là em phải nghi ngờ rồi. Suốt thời gian qua người luôn gắn liền với anh là Minh Ngu, chẳng liên quan gì đến em cả, thế mà anh lại đột nhiên muốn ở bên em, sao em có thể không nghi ngờ cho được?”

Trần Luật Lễ mở lời định nói điều gì đó, nhưng rồi chợt nhận ra, kể từ thời trung học, cuộc trao đổi giữa anh và Minh Ngu đã gián tiếp gây ra hiểu lầm cho rất nhiều người. Từ thầy cô, bạn học cho đến bạn bè, bất cứ ai cũng đều nghĩ anh và Minh Ngu là một đôi. Sự hoài nghi và thiếu tin tưởng của Lâm Ngữ, cũng là chuyện lẽ thường tình.