Cái nhóm chat này được lập từ kỳ nghỉ hè năm lớp 12, do Minh Ngu đề xuất và Tưởng Diên An lập ra. Đến nay đã hơn mười năm, đây cũng là nơi năm người họ trò chuyện nhiều nhất, hơn hẳn những cuộc đối thoại riêng tư.

Trong những ràng buộc tình cảm thời hiện đại, ngoài việc kết bạn hay ghim tin nhắn, thì nhóm chat cũng là một minh chứng. Một nhóm bạn thân hơn mười năm trời, dấu ấn của năm tháng lưu lại chắc chắn không ít.

Lẽ tất nhiên, Trần Luật Lễ có thể lặng lẽ đưa Lâm Ngữ rời nhóm, nhưng việc gì phải thế? Anh không bao giờ làm cái trò hèn nhát ấy, huống hồ trong nhóm còn có Khương Tảo – người mà Lâm Ngữ rất trân trọng.

Hơn nữa, xét trên phương diện bạn bè, Tưởng Diên An là anh em với anh. Dù có là đối thủ trong tình cảm thì sao, giữa họ cũng chưa từng xảy ra xung đột trực diện. Nếu Minh Ngu đã không coi Lâm Ngữ là bạn, vậy thì người phải rời đi chính là cô ta.

Người phải đi, chỉ có thể là cô ta.

Những năm qua, Trần Luật Lễ vẫn ngầm thừa nhận sự tồn tại của nhóm này, phần nào đó trong lòng anh cũng có chút hoài niệm. Dù anh hiểu rõ hơn ai hết rằng bạn bè rồi cũng có lúc li tán, nhưng khi còn ở bên nhau, anh vẫn luôn giữ lòng trân trọng. Chẳng hạn như hồi đại học, dì Chung – mẹ của Lâm Ngữ – lên thăm cô và ngỏ ý muốn mời cả hội đi ăn. Lâm Ngữ đã lén nhắn tin cho anh và Tưởng Diên An, hỏi xem hai người có thể đi ăn cùng không vì mẹ cô muốn mời khách.

Tưởng Diên An là người đầu tiên gật đầu đồng ý.

Anh cũng thuận thế nói theo.

Bốn người trẻ tuổi tụ họp ở cổng trường, ra mắt mẹ của Lâm Ngữ. Mọi người ngồi vây quanh kể cho dì Chung nghe về cuộc sống ở Bắc Kinh, giới thiệu vài điểm tham quan nổi tiếng. Khoảnh khắc ấy thực sự rất tốt đẹp, đó chính là hình hài cụ thể của tình bạn.

Trần Luật Lễ xót xa cho Lâm Ngữ.

Vậy nên, anh sẽ không để Minh Ngu được yên ổn.

Cục diện này là do cô ta tự tay phá vỡ, cô ta phải tự gánh lấy hậu quả.

Lúc này trong tiệm không có nhiều khách, đều là người quen cả. Minh Ngu quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông vừa mang theo hơi lạnh từ bên ngoài bước vào. Lần nào anh cũng có thể nắm thóp được điểm yếu của cô ta.

Trong suy nghĩ của Minh Ngu, người phải rút lui chỉ có thể là Lâm Ngữ.

Cô ta tuyệt đối không đời nào chịu đi, nhưng Trần Luật Lễ lại ép cô ta vào đường cùng. Cô ta khoanh tay trước ngực, gặng hỏi: “Dựa vào cái gì chứ?”

Trần Luật Lễ bước vào, liếc nhìn bạn gái mình một cái.

Cằm của Lâm Ngữ dính một chút bùn đất mà chẳng ai bảo cô. Anh đưa đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi bên má cô.

Lâm Ngữ ngước lên nhìn anh: “Ơ?”

Sự căng cứng trên người cô vừa được anh chạm vào đã giãn ra không ít. Trần Luật Lễ rũ mắt nói: “Chiều nay em ra vườn à? Đến mặt cũng chẳng buồn rửa.”

Lâm Ngữ cuống cuồng cầm điện thoại lên, mở camera để soi.

Nhìn dáng vẻ ấy của cô, Trần Luật Lễ thấy buồn cười, nhưng vẫn còn việc phải xử lý. Anh quay lại nhìn Minh Ngu, không muốn dây dưa thêm, nói thẳng: “Không muốn tự rút cũng được, để Tưởng Diên An kích cô ra.”

Sắc mặt Minh Ngu lạnh ngắt.

Cô ta hiểu ý của Trần Luật Lễ, hiểu rất rõ, chính vì thế mà cô ta mới căm phẫn, mới sụp đổ. Việc bản thân bị coi rẻ thay cho người kia khiến cô ta cảm thấy đây là một sự sỉ nhục chưa từng có.

Ngược lại, người phụ nữ trung niên đi cùng cô ta lại không bận tâm đến chuyện đó. Bà ta nghe theo lời chủ tịch Minh, lại hiểu rõ tầm ảnh hưởng của nhà họ Trần, nên đối với Trần Luật Lễ đương nhiên là cung kính.

Bà ta khẽ ho một tiếng ra hiệu cho Minh Ngu đừng nói nữa. Lời xin lỗi đã nói xong, đến lúc phải đi rồi. Minh Ngu tạm thời chưa rời khỏi Lê Thành vì chủ tịch Minh đang tự kiểm điểm lại bản thân, muốn có một sự sắp xếp mới cho con gái. Minh Ngu vốn thông minh, những năm ở Pháp cũng đạt được một số thành tựu, nếu tính cách không như thế này thì một người con gái như vậy hà tất phải ở mãi bên Pháp.

Người phụ nữ ấy cung kính nói với Trần Luật Lễ: “Những gì cậu nói tôi đã hiểu, tôi sẽ bảo cô chủ rời nhóm.”

“Bà!” Minh Ngu tức điên người.

Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì chứ!

Người phụ nữ liếc nhìn cô ta một cái, ra hiệu đi thôi.

Minh Ngu buông thõng cánh tay, nghiến răng bước ra phía cửa.

Thấy cô ta ra ngoài, người phụ nữ mới gật đầu chào Trần Luật Lễ.

Trần Luật Lễ lịch sự đáp lễ. Người phụ nữ khựng lại một chút, cũng liếc nhìn Lâm Ngữ rồi mỉm cười nhẹ nhàng. Lâm Ngữ đã đặt điện thoại xuống, thần sắc cô bình thản nhưng cũng gật đầu chào lại một cách lịch sự.

Ánh mắt cô chạm phải cái nhìn của Minh Ngu.

Cô bình tâm hơn nhiều.

Chiếc xe Alphard đã căn giờ rất chuẩn, vừa vặn đi tới ngay khi họ bước ra.

Họ vừa đi, không khí trong tiệm mới giãn ra đôi chút.

Tiểu Thảo và Tiểu Lật ngày thường vốn khá hóng hớt, gặp chuyện gì cũng hay giả vờ sáp lại nghe ngóng. Tối nay Tiểu Lật không có mặt, theo thói quen thì Tiểu Thảo sẽ kể lại cho bạn nghe, hoặc nháy mắt ra hiệu với cửa hàng trưởng, nhưng tối nay cả cô bé và cửa hàng trưởng đều im lặng, mặc kệ chuyện gì đã xảy ra giữa chị Ngữ và người bạn kia.

Tóm lại trong lòng họ, chị Ngữ là nhất, vậy nên lỗi lầm chỉ có thể thuộc về người bạn kia thôi. Đi rồi là tốt, lần sau gặp lại nhớ đừng có tiếp đón.

Với lại…

Trần tổng tối nay ngầu quá đi mất, chỉ vài câu nhẹ nhàng mà làm cô ta tức nổ đom đóm mắt, hi hi.

Đầu óc Tiểu Thảo không nhanh nhạy như Tiểu Lật nên vẫn chưa nhận ra sự mờ ám giữa Lâm Ngữ và Trần tổng, nhưng cửa hàng trưởng và Liên Khải đứng phía sau thì nhìn rõ mười mươi.

Họ nhìn nhau, trong lòng thầm nhủ: Bao giờ thì cưới đây?

Lâm Ngữ lau mặt xong, rút một tờ khăn giấy nắm lấy tay Trần Luật Lễ, lau đi vết bùn trên đó cho anh. Dù bùn đã khô và không để lại dấu vết gì nhiều, nhưng sau khi bị nghiền vụn vẫn còn sót lại một chút.

Trần Luật Lễ nhướng mày, rũ mắt nhìn cô lau tay cho mình.

Đúng lúc này, người phụ nữ trung niên kia lại quay lại, theo sau là một người trông như tài xế. Hai người đẩy cửa bước vào, trên tay bà ta xách mấy hộp quà, người tài xế cũng vậy. Bà ta mỉm cười nhìn họ: “Đây đều là chút tấm lòng của chủ tịch Minh.”

Lâm Ngữ ngước mắt, đang định từ chối.

Giọng Trần Luật Lễ thản nhiên, nhưng lại nhanh hơn cô một bước, mang theo sự lạnh lẽo: “Mang đi.”

Người phụ nữ lặng đi một giây, thấy thiếu gia nhà họ Trần không hề nói đùa, bà ta liền ra hiệu cho tài xế. Vị thiếu gia này quả thực lợi hại, bà ta vốn định nếu là cô chủ Lâm từ chối, bà ta nhất định sẽ đặt đồ xuống rồi đi ngay, chẳng lẽ bà ta lại không nói lại được cô chủ trẻ tuổi này sao?

Nhưng cậu Trần mở miệng thì lại là chuyện khác.

Bà ta đương nhiên không dám chọc giận anh, thế là đành mang quà quay về lối cũ.

Quà không tặng được.

Cơn giận cũng chẳng nguôi ngoai phần nào.

Ý định lấy lòng và dàn xếp ổn thỏa của chủ tịch Minh xem như thất bại.

Người phụ nữ thở dài một tiếng.

Minh Ngu ngồi trong xe nhìn đống quà cáp bị mang trở lại.

Cô ta khoanh tay tựa vào lưng ghế, không nói lời nào, cho đến khi người quản gia lên xe ra hiệu cho cô lấy điện thoại ra.

Thấy họ mang quà đi rồi, Lâm Ngữ mới thở phào nhẹ nhõm, tiện tay ném tờ giấy ăn vào thùng rác. Hơi ấm từ lòng bàn tay cô rời đi, đầu ngón tay anh bỗng hụt hẫng sự mềm mại. Trần Luật Lễ vén tay áo nhìn đồng hồ, hỏi cô: “Tối nay vẫn đóng cửa giờ cũ à?”

Lâm Ngữ mở điện thoại xem.

Mới tám rưỡi tối.

Cửa hàng trưởng từ phía sau ló đầu ra hỏi: “Trần tổng tìm chị Ngữ có việc ạ?”

Trần Luật Lễ ngước mắt nhìn sang.

Qua ánh mắt ngây ngô của cửa hàng trưởng, anh biết cậu ta vẫn chưa hay biết chuyện hai người đang hẹn hò. Anh thản nhiên đáp: “Có chút việc, cô ấy đi bây giờ được không?”

Cửa hàng trưởng hiểu ý ngay lập tức, nhanh nhảu nói: “Dạ được chứ ạ! Chị Ngữ là chủ mà, thời gian tự do, ở tiệm có chúng tôi là đủ rồi.”

Tiểu Thảo lúc này cũng mơ hồ nhận ra vấn đề, cô bé đẩy vai Lâm Ngữ: “Chị Ngữ, hai ngày nay tâm trạng chị không tốt lắm, hèn gì sáng nay chị qua muộn thế. Tối nay chị về nghỉ sớm đi, sẵn có Trần tổng ở đây, cứ để anh ấy đưa chị về cho chúng em yên tâm.”

Cửa hàng trưởng đứng bên cạnh nghe Tiểu Thảo nói thì gật đầu lia lịa.

Cái con bé ngốc này đúng là không làm hỏng việc vào lúc then chốt. Nếu Trần tổng và chị Ngữ mà thành đôi thật, chắc Tiểu Lật sẽ cười đến sái cả quai hàm, sướng đến tận mây xanh mất.

Trần Luật Lễ cũng nhận ra ý tứ của nhân viên trong tiệm.

Anh nhướng mày, trong mắt thoáng hiện một tia cười, nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó, tia cười ấy nhạt đi đôi chút.

Ban ngày trạng thái của Lâm Ngữ khá ổn, nhưng buổi tối gặp Minh Ngu khiến cảm xúc của cô có chút xáo động, cô cũng có ý muốn về cùng anh.

Chẳng ngờ chưa kịp mở lời, cửa hàng trưởng và mọi người đã quyết định thay cô, thế là cô cũng không đắn đo nữa, đi rửa tay rồi lấy túi xách, dặn dò cửa hàng trưởng vài câu rồi ra cửa.

Trần Luật Lễ đang bóc một chiếc kẹo m*t.

Anh cúi đầu, chân mày thản nhiên, gió lạnh thổi vào cổ áo anh. Bên cạnh anh không xa chính là con đường chật hẹp của khu phố cũ, ánh đèn xe lướt qua, ánh neon nhấp nháy chiếu lên gương mặt anh, tạo nên những khoảng tối khiến góc nghiêng của anh trông càng thêm xa cách.

Lâm Ngữ khẽ hỏi: “Anh lấy kẹo m*t ở đâu đấy?”

Trần Luật Lễ ngước mắt, thong thả bóc xong vỏ kẹo, rồi đưa tay ra nắm lấy tay cô.

Khoảnh khắc tay Lâm Ngữ nằm gọn trong tay anh cũng là lúc họ bước lên vỉa hè, từ góc cửa tiệm không thể nhìn thấy họ đang nắm tay nhau. Trần Luật Lễ nhìn xuống đôi bàn tay đang đan vào nhau của hai người.

Lâm Ngữ khẽ kéo tay anh: “Anh lấy kẹo ở đâu thế? Lấy của em à?”

Trần Luật Lễ hoàn hồn, liếc nhìn cô, nhướng mày: “Lấy của em thì sao? Của em chẳng phải do anh mua à?”

Lâm Ngữ nheo mắt: “Anh mua thì nó là của em rồi.”

Trần Luật Lễ: “Vậy sao?”

Lâm Ngữ lại kéo tay anh một cái, sắc tối trong mắt Trần Luật Lễ tan ra thành ý cười, anh đưa viên kẹo m*t đến bên môi cô.

Hương vị ngọt ngào lan tỏa.

Lâm Ngữ mở miệng l**m một cái.

Cô định tự cầm lấy nhưng Trần Luật Lễ không đưa, chỉ để cô ngậm một lát, rồi đợi đến khi cô lơi lỏng, anh liền lấy ra và cho vào miệng mình.

Lâm Ngữ thấy vậy thì đỏ bừng mặt, hỏi: “Anh không mang thêm cái nào à?”

Trần Luật Lễ cắn kẹo rôm rốp, giọng thản nhiên: “Tìm trong túi áo khoác thấy mỗi một cái thôi, ăn chung đi.”

Lâm Ngữ mím môi nhìn anh trân trân.

Cô chờ xem bao giờ anh ăn xong để đưa cho mình. Trần Luật Lễ biết cô đang nhìn mình, trong đôi mắt cô phản chiếu ánh đèn đường, và trong ánh đèn ấy có hình bóng anh. Mỗi lần cô nhìn anh như thế, anh đều có cảm giác như cả thế giới của cô chỉ có mỗi mình anh. Cảm giác ấy lần nào cũng khiến anh rung động. Một người như cô, chẳng người đàn ông nào nỡ buông tay, không nỡ, và khi đã có được rồi lại càng không thể buông bỏ.

Lâm Ngữ nhìn anh vài giây.

Cái người này bị làm sao thế, mãi mà chẳng đưa kẹo cho cô ăn.

Trần Luật Lễ đương nhiên biết cô đang nhìn mình. Đi được vài bước, anh bất thình lình đẩy cô vào dưới gốc cây hòe, cúi đầu hôn lên môi cô, đồng thời đưa những mẩu kẹo vụn sang đầu lưỡi cô. Lâm Ngữ khẽ kêu lên một tiếng, anh rũ mắt ép chặt lấy đầu lưỡi cô, khẽ khàng khêu gợi, khiến người Lâm Ngữ nhũn ra ngay tức khắc.

Anh siết chặt eo cô, ép cô vào thân cây, mũi chân chạm vào mũi chân cô, nụ hôn càng lúc càng sâu.

Vị ngọt của trái cây nhiệt đới bùng nổ trên đầu lưỡi, hai người cùng chia sẻ vị ngọt rực rỡ sắc màu. Lâm Ngữ ngửa đầu ngoan ngoãn hôn anh, bên cạnh là những chiếc xe nối đuôi nhau vụt qua, thỉnh thoảng có ánh đèn xe rọi lên bóng hình đang quấn quýt lấy nhau.

Chẳng biết từ lúc nào, đôi chân dài của Trần Luật Lễ đã chen vào giữa, áp sát lấy cô.

Vạt váy và ống quần anh cọ xát vào nhau, dính chặt không rời.

Tai Lâm Ngữ nóng bừng, cả người mềm nhũn được anh ôm gọn vào lòng.

Có vài học sinh đi bộ bên đường đối diện nhìn thấy cảnh tượng này. Dưới gốc cây hòe có hai người đang ôm hôn thắm thiết, nhưng nhờ tán cây che khuất nên không nhìn rõ mặt.

Họ mặc đồng phục của trường THPT Nam Sa Số 1.

Đều là học sinh lớp 12.

Trong thế giới mà họ không hề hay biết, hai người đang hôn nhau phía đối diện kia cũng từng bước ra từ ngôi trường Nam Sa Số 1 ấy.

Lâm Ngữ đỏ mặt, không chịu đi tiếp.

Trần Luật Lễ vừa cười vừa bế bổng cô lên, nhưng vì còn phải cầm túi xách cho cô nên anh chuyển sang bế bằng một tay. Lâm Ngữ vùi đầu vào cổ anh, không dám lộ mặt ra ngoài.

Hai người vào trong khu chung cư, đi dưới ánh đèn đường, qua mấy tòa nhà rồi vào thang máy về đến cửa nhà. May sao trong thang máy không có ai, ngoài hành lang cũng vắng vẻ.

Còn chuyện trên đường đi trong khu nhà, Lâm Ngữ cũng chẳng màng tới nữa.

Nhưng có người dắt chó đi dạo nhìn thấy, đã lấy điện thoại ra chụp lại bóng lưng của người đàn ông cao lớn ấy, thấy anh một tay bế bạn gái, tà váy của cô gái khẽ bay bay trong gió.

Hóa ra những bức ảnh đẹp trên mạng đều có thể trở thành hiện thực, chỉ cần người bạn trai đủ sức khỏe là được.