Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống.

Sau cơn hoảng loạn, cô bỗng thấy lòng mình bình lặng lại, có lẽ cũng nhờ Khương Tảo đã tiếp thêm cho cô dũng khí. Trước đây khi chơi cùng nhau, Minh Ngu quả thực luôn là người nắm thế chủ động.

Cô ta sắp xếp địa điểm tụ tập.

Cô ta đề xuất làm việc này việc kia.

Ngay cả hồi đại học cũng thỉnh thoảng có những sự sắp xếp như vậy, nhưng vì lịch học khác nhau, lại thêm vài lần Trần Luật Lễ lên tiếng từ chối nên phía Minh Ngu cũng thôi không bày vẽ nữa.

Cuộc sống đại học sau đó cứ thế trôi qua theo đúng quỹ đạo: lên lớp, đọc sách và ăn cơm.

Cộng thêm hào quang của một “nữ thần”, Lâm Ngữ thực tế chưa bao giờ biết cách từ chối những lời đề nghị của Minh Ngu. Lại thêm những tin đồn tình cảm kia, cô vốn có chút thiếu tự tin khi đối mặt với Minh Ngu, nên mới hay suy nghĩ vẩn vơ rồi tự mình hoảng hốt. Nhưng lúc này, nhìn tin nhắn Khương Tảo gửi đến, cô thấy chẳng có gì phải lo sợ nữa.

Cô đã chuẩn bị sẵn đường lui cho mình rồi.

Minh Ngu có biết thì cũng đã biết.

Điều duy nhất cô bận lòng là sự tiến triển giữa mình và Trần Luật Lễ. Chỉ cần quan tâm đến tâm ý của hai người là đủ.

Mẹ cô từng nói với cô rằng: “Lâm Ngữ, bao giờ con dám dũng cảm nói ‘không’ với bố, lúc đó con mới thực sự có được nhân cách độc lập.”

Lần đầu tiên cô làm được điều đó là khi kiên trì rời khỏi Lê thành.

Lần thứ hai là khi lựa chọn khởi nghiệp chứ không đi làm công sở.

Sau khi chuyển ra ngoài và hiếm khi quay về nhà, cô cũng đang dần làm chủ chính mình.

Và khi quyết định ở bên Trần Luật Lễ, cô cũng đang nắm giữ sự độc lập ấy.

Vậy nên, việc thản nhiên đối mặt với chuyện Minh Ngu có thể biết bất cứ lúc nào, cũng là một kiểu tu dưỡng về cảm xúc.

Còn bây giờ.

Việc quan trọng nhất là phải tìm “ai đó”.

Lâm Ngữ thoát ra, bấm vào ảnh đại diện màu đen kia.

Cô lật tìm một hồi, chọn một cái meme hình người nhảy lên đá kèm theo hai chữ “A đá!”, rồi gửi đi.

Cô còn gửi thêm một câu: [Tối về nhà anh sẽ biết tay em].

Lâm Ngữ: [〇 〇]

Lâm Ngữ: 0( 0#)

Trần Luật Lễ đang họp, tách cà phê vừa đưa đến cửa miệng thì thấy bạn gái gửi tới hai cái meme và hai biểu tượng cảm xúc, anh khựng lại một chút.

Vài giây sau.

Anh trả lời.

Lâm Ngữ mở ra xem.

Trần Luật Lễ: “?”

Lâm Ngữ lầm bầm: “Em đã bảo rồi, tối về nhà anh sẽ biết.”

Trần Luật Lễ: “Ừ, được thôi.”

Trần Luật Lễ: “Nhưng mà em đáng yêu quá đấy.”

Lâm Ngữ: “… Từ chối nghe anh dỗ dành.”

Phía đầu dây bên kia, Trần Luật Lễ khẽ bật cười thành tiếng.

Chu Xương đang nói dở câu chuyện, ngập ngừng nhìn anh một cái.

Trần Luật Lễ dùng vẻ mặt thản nhiên đặt điện thoại xuống, nhìn cậu ta rồi hất tay: “Tiếp tục đi.”

Chu Xương: “Dạ vâng.”

Giang Ánh Sơn ngồi bên cạnh, chống cằm nhìn lướt qua khung chat trên màn hình điện thoại của anh. Ảnh đại diện của Lâm Ngữ rất dễ nhận ra, cô chụp dưới tán hoa hướng dương, tay cầm bông hoa che đầu, góc chụp từ trên xuống nên chỉ thấy tà váy xanh nhạt trải trên mặt đất. Tuy không thấy mặt, nhưng những đốt ngón tay trắng ngần, thanh mảnh đang cầm hoa hướng dương có lộ ra chiếc nhẫn “Điệp Vũ”.

Một bức ảnh kiểu “giấu đầu hở đuôi”, nhưng với một kẻ “cuồng tay” như Giang Ánh Sơn thì tấm hình này cực kỳ hợp ý cậu ta. Vì vậy cậu ta thừa biết Trần Luật Lễ đang nhắn tin với bạn gái.

Chậc chậc. Chẳng biết Lâm Ngữ đã nói gì mà có thể khiến anh cười ngay trong cuộc họp thế này.

Đây chắc là cái thú vui của mấy đôi chim sâm cầm đang yêu thôi.

Nhưng xem chừng chuyện Minh đại tiểu thư biết anh có bạn gái đã được dàn xếp ổn thỏa. Giang Ánh Sơn lo lắng suốt hai ngày nay, giờ mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Nhìn cái gì?” Giọng nói lạnh lùng của Trần Luật Lễ vang lên.

Giang Ánh Sơn sực tỉnh, cậu ta ngáp một cái: “Hả?”

Trần Luật Lễ nhìn cậu ta vài giây, rồi tiện tay lật úp điện thoại xuống.

Giang Ánh Sơn: “…” Khỉ thật.

Hơn sáu giờ chiều.

Trần Luật Lễ nhắn tin cho Lâm Ngữ, nói tối nay có buổi tiệc xã giao nên phải về muộn, bảo cô cứ về trước mà ngủ sớm.

Lâm Ngữ thấy vậy, cục nợ định tính sổ suốt cả buổi chiều nay coi như chưa đòi được rồi.

Cô gửi cho anh một cái meme: [Gật đầu đồng ý]

Trần Luật Lễ: “Tối nay em muốn ăn gì? Anh đặt cho.”

Lâm Ngữ: “Em ăn ở tiệm là được rồi, ăn xong em qua nhà Tảo Tảo một chuyến.”

Trần Luật Lễ: “Qua đó làm gì?”

Lâm Ngữ: “Xem cúp của cậu ấy.”

Trần Luật Lễ: “Được, vậy anh xong việc sẽ qua đón em.”

Lâm Ngữ: “Vâng.”

Bên ngoài màn đêm đã buông xuống, ánh đèn neon nhấp nháy. Trời mùa xuân tối muộn hơn một chút. Lâm Ngữ dùng bữa cùng mọi người ở cửa hàng, cả đám vừa ăn vừa góp ý cho Tiểu Thảo về buổi hẹn gặp bạn trai ngày mai. Lâm Ngữ biết vài chỗ hẹn hò khá hay, không quá vắng vẻ nhưng cũng không quá ồn ào.

Cô giới thiệu cho Tiểu Thảo, cô bé đều ghi chép lại cẩn thận.

Ăn xong, bận rộn thêm hơn hai tiếng nữa, đến khoảng chín giờ rưỡi thì đóng cửa tiệm. Lâm Ngữ lâu rồi không lái xe nên cũng lười, cô mua sẵn hai phần bánh ngọt, hai cốc cà phê và bánh mì muối biển rồi bắt xe qua chỗ Khương Tảo. Vừa mở cửa, mắt Khương Tảo đã sáng rực lên.

Lâm Ngữ nhận ra mình cũng đã một thời gian không gặp Khương Tảo rồi.

Khương Tảo lao đến.

Hai người ôm nhau một cái, Lâm Ngữ hai tay xách đầy đồ, cười tươi ngẩng đầu lên: “Mau lên, tớ mang bánh Basque dừa cho cậu đây.”

“Oa, tớ đang thèm đúng vị này luôn.” Khương Tảo vội vàng đỡ lấy đồ trong tay Lâm Ngữ, rồi ép cô vào nhà. Bước vào trong, Lâm Ngữ thấy căn hộ của bạn mình đã thay đổi hoàn toàn, cô chớp mắt hỏi: “Giờ cậu trang trí lại thế này à?”

Khương Tảo đóng cửa, đặt đồ lên bàn trà rồi nói: “Thay đổi phong cách chút cho hút khách hơn.”

Lâm Ngữ đưa tay chạm vào vệt sáng hoàng hôn được tạo ra từ đèn: “Đẹp thật đấy, nhìn thuận mắt hơn hẳn kiểu cũ.”

“Đúng không, cảm hứng về cảnh hoàng hôn này lấy từ quán cà phê Sunset ở khu phố văn hóa đấy.”

Lâm Ngữ cười bảo: “Hôm nào rảnh mình qua đó ngồi.”

Khương Tảo ngồi xuống cạnh cô, nói: “Lần tới cùng đi uống cà phê ở đó nhé.”

“Được thôi.”

Khương Tảo quay sang nhìn Lâm Ngữ.

Lâm Ngữ chớp chớp mắt.

Khương Tảo trêu chọc hỏi: “Ở bên Trần Luật Lễ cảm giác thế nào?”

Lâm Ngữ khựng lại, vành tai đỏ ửng, cô khẽ đáp: “Thì… cũng vậy thôi…!”

Khương Tảo nhướng mày: “Trước tớ bảo cậu bỏ đi để tìm người khác ngoan hơn, không ngờ người tiếp theo của cậu lại là cậu ta.”

Lâm Ngữ bưng cà phê lên nhấp một ngụm: “Tớ cũng không ngờ tới.”

“Là cậu ta chủ động đúng không?” Từ lúc ở biệt thự Khương Tảo đã cảm thấy có gì đó rồi, sau đó lại còn vụ đi xem phim nữa.

Lâm Ngữ cắn nhẹ vành cốc: “Ừm, đúng thế.”

“Tớ biết ngay mà, cậu ta đúng là có ý đồ xấu.”

Lâm Ngữ bật cười, nhìn Khương Tảo: “Thế sao không nghĩ là tớ có ý đồ xấu?”

“Cậu á? Cậu chỉ là con thỏ ngoan thôi.”

Khương Tảo đưa tay bóc bánh, đang làm dở thì dừng lại. Cô xoay người, ngón tay khẽ kéo cổ áo của Lâm Ngữ. Lâm Ngữ giật mình, Khương Tảo đã nhìn thấy lớp kem che khuyết điểm ở cổ bị trôi đi một chút, để lộ một vết hickey.

Khương Tảo chớp mắt đầy ẩn ý.

Lâm Ngữ mặt đỏ bừng, vội vàng kéo lại cổ áo.

Khương Tảo kinh ngạc, lập tức thốt lên: “Xin lỗi nha…”

“A a a—”

“Ngữ Ngữ à.”

Khương Tảo lại ôm chầm lấy Lâm Ngữ: “Cậu ta… cậu ta… một người trông lạnh lùng nhạt nhẽo như thế, mà cũng… cũng biết làm… làm mấy chuyện đó cơ à?”

Hai má Lâm Ngữ nóng bừng, cô xoa xoa tóc Khương Tảo, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Thì… cũng phải biết chứ…”

“Trời đất ơi.”

Khương Tảo ngồi dậy, nhìn lướt qua cổ áo Lâm Ngữ.

Lần ở biệt thự quả nhiên không phải ảo giác của cô, chỉ là cái mặt của cậu ta… trông lúc nào cũng lạnh như tiền. Khụ. Thật sự là không tưởng tượng nổi.

Khương Tảo nhìn Lâm Ngữ: “Thế nào?”

Lần này thì đến cả cổ Lâm Ngữ cũng nóng ran, cô tựa lưng ra sau một chút, lí nhí: “… Gì mà thế nào.”

“Dáng người cậu ta chắc là ổn lắm nhỉ?”

Lâm Ngữ nhấp một ngụm cà phê, đáp khẽ: “Cũng được.”

Khương Tảo còn định hỏi tiếp.

Lâm Ngữ bịt miệng cô lại: “Được rồi, đừng hỏi nữa.”

Mắt Khương Tảo chớp chớp, tràn đầy ý cười trêu ghẹo. Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới nha Trần Luật Lễ.

Cô gạt tay Lâm Ngữ ra, nói: “Thôi được, không hỏi nữa. À đúng rồi, Tưởng Diên An có hỏi vay tiền cậu không?”

Lâm Ngữ cầm nĩa đưa cho Khương Tảo, giúp cô gạt mấy mẩu dừa vụn rơi bên cạnh, cô hơi ngẩn ra: “Cậu ấy không vay tớ.”

“Ồ, vậy chắc là không hỏi cậu thật.”

Lâm Ngữ nhớ lại lời Trần Luật Lễ từng nhắc qua, cô ghé đầu hỏi: “Cậu có cho vay không?”

Khương Tảo xiên một miếng bánh ăn rồi bảo: “Tiền của tớ phần lớn gửi tiết kiệm định kỳ rồi, thẻ tín dụng tớ cũng đang dùng. Tớ đưa cho cậu ta cái thẻ hạn mức không nhiều nên cậu ta không lấy.”

Lâm Ngữ nói: “Vậy à.” Cô nói thêm: “Trần Luật Lễ bảo đừng cho cậu ấy vay.”

Khương Tảo bưng đĩa bánh nhìn Lâm Ngữ: “Xem ra người đầu tiên cậu ta hỏi vay là Trần Luật Lễ rồi. Nhìn ý tứ của cậu ta thì có vẻ muốn quay về Lê thành, nhưng cho cậu ta vay tiền chẳng khác nào đắc tội với nhà họ Tưởng, tớ dại gì mà làm thế, nên tớ chỉ đưa cái hạn mức thấp thôi.”

Lâm Ngữ chớp mắt: “Ừm, đúng là vậy.”

“Nhưng mà Ngữ Ngữ này, sao cậu vẫn gọi là Trần Luật Lễ thế? Không gọi ‘ông xã’ à?”

Má Lâm Ngữ lại đỏ lên, cô nói: “Gọi tên cũng tốt mà. Anh ấy cũng gọi cả họ tên tớ đấy thôi.”

Khương Tảo chậc chậc mấy tiếng: “Cứ đợi một thời gian nữa xem, thế nào hai người chẳng gọi nhau là ’em yêu, anh yêu’.”

Lâm Ngữ mỉm cười lắc đầu. Cô nghĩ chắc là sẽ không đến mức đó đâu.

Ăn bánh xong, Lâm Ngữ đi xem tủ cúp của bạn mình, cả một dãy đều là giải thưởng dành cho người nổi tiếng. Khương Tảo làm nghề này hơn bốn năm, tổng số người theo dõi các tài khoản cũng hơn năm mươi triệu rồi. Mục tiêu của cô ấy là mua được một căn hộ cao cấp ở Lê thành, nên vẫn đang tích cóp tiền, theo kiểu không vay mượn bất cứ khoản nào.

Hai người trò chuyện thêm một lát.

Khương Tảo nhận điện thoại của công ty, hai bên đấu khẩu qua lại rôm rả. Lâm Ngữ dọn dẹp lại bàn trà thì Trần Luật Lễ gửi tin nhắn tới hỏi: [Vẫn đang ở chỗ Khương Tảo à?]

Lâm Ngữ: [Vâng.]

Trần Luật Lễ: [Vừa hay anh đang ở Quân Ngôn Phủ, giờ anh qua đó luôn.]

Lâm Ngữ: [Được ạ.]

Khương Tảo cúp điện thoại, nhìn Lâm Ngữ rồi kéo tay cô nói: “Cậu không lái xe đến đúng không? Để tớ đưa cậu về.”

Lâm Ngữ định cười nói là Trần Luật Lễ đang qua đón mình.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Khương Tảo ra mở cửa, đập vào mắt là dáng người cao lớn của một người đàn ông. Trần Luật Lễ mặc chiếc sơ mi đen, trên người phảng phất chút mùi rượu, anh nhìn Khương Tảo rồi khẽ gật đầu chào.

Sau đó, anh nhìn Lâm Ngữ, đưa tay ra.

Khương Tảo: “…”

Lâm Ngữ mỉm cười đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, cô nói với Khương Tảo: “Tảo Tảo, tớ về trước nhé.”

Khương Tảo sực tỉnh, cô nheo mắt nói: “Trần Luật Lễ, cậu phải đối xử tốt với Ngữ Ngữ đấy nhé, nếu đối xử không tốt với cậu ấy, tôi xé xác cậu ra đấy.”

Trần Luật Lễ liếc nhìn Khương Tảo một cái. Nghĩ đến tình chị em thắm thiết giữa cô ấy và Lâm Ngữ, anh kìm lại, đáp: “Được.”

Khương Tảo hừ một tiếng. Cảm giác như nông dân được phen vùng lên làm chủ, đắc ý vô cùng.

Lâm Ngữ quay lại nắm tay Khương Tảo: “Tớ đi đây, ngủ ngon nhé, tối nay không livestream thì ngủ sớm đi.”

Khương Tảo gật đầu chớp mắt cười: “Biết rồi biết rồi, nói mãi.”

Trần Luật Lễ nghe vậy, liếc nhìn Lâm Ngữ một cái.

Vào trong thang máy.

Khương Tảo nhìn bóng dáng hai người khuất dần, trong lòng không khỏi cảm thán. Trước đây cô thực sự chưa từng nghĩ Ngữ Ngữ lại có dây dưa với Trần Luật Lễ, ai mà ngờ được hôm nay thấy hai người họ bên nhau, lại thực sự xứng đôi đến thế. Thật tốt quá.

Cửa thang máy vừa khép lại.

Lâm Ngữ khẽ hất tay anh ra, Trần Luật Lễ nghiêng đầu nhìn cô: “Làm sao thế?”

Lâm Ngữ ngước mắt nhìn anh: “Anh uống rượu à?”

“Có uống.”

“Thế anh đến đây bằng cách nào?”

“Thuê người lái hộ.”

“Ồ.”

Trần Luật Lễ khẽ dùng lực ở cổ tay, kéo cô lại gần hơn một chút, một tay ôm lấy eo cô, ấn vào lòng mình: “Nói đi, có chuyện gì? Còn bảo về nhà mới biết cơ mà.”

“Bây giờ anh cũng có thể biết được rồi nhỉ?”

Lâm Ngữ nhìn chăm chằm vào mắt anh, cô vân vê cổ áo anh. Vốn định tính sổ với anh một trận vì cái thói tự tiện “phạm quy”, nhưng chợt nhớ tới lời Khương Tảo nói, anh chỉ tiết lộ là mình đã có bạn gái, để Minh Ngu hay ai khác biết anh đang yêu cũng chỉ là thông tin một chiều. Lại thấy anh lúc này có hơi men, đuôi mắt thoáng chút mệt mỏi hơn ngày thường, dù phải thuê người lái hộ vẫn qua đón mình, Lâm Ngữ thầm nghĩ, thôi bỏ đi, để lần sau tính sổ sau vậy.

Cô vuốt lại cổ áo cho anh, rồi vòng tay ôm lấy cổ anh: “Không có gì, em hết giận rồi.”

Trần Luật Lễ cảm nhận được sự mềm mại của cô cùng hương thơm dịu nhẹ thoảng qua. Buổi tiếp khách tối nay thực sự khiến anh hơi mệt, toàn là rượu mạnh.

Anh vùi đầu vào cổ cô, nói: “Em nhớ kỹ lời này đấy, sau này mà còn lôi chuyện cũ ra tính sổ, anh sẽ đè em ra hôn cho bằng được.”

Lâm Ngữ hừ nhẹ hai tiếng.

“Tối nay anh tắm ở nhà em được không? Chẳng muốn chạy đi đâu nữa.” Trần Luật Lễ hít hà mùi hương trên người cô rồi nói.

“Vâng.”

Lâm Ngữ hôn nhẹ lên má anh. Trần Luật Lễ thấy trái tim mình càng thêm mềm yếu.

Dưới lầu, người lái hộ đang chờ. Thấy khách xuống, anh ta mới lên xe.

Lâm Ngữ và Trần Luật Lễ ngồi ở ghế sau, Trần Luật Lễ ôm cô vào lòng rồi vùi đầu vào cổ cô ngủ thiếp đi. Lâm Ngữ cúi đầu nắm lấy cổ tay anh, tháo khuy măng sét ra cho anh, vì bị đồng hồ thắt chặt nên cổ tay anh hằn lên một vết. Gió đêm nhè nhẹ thổi qua chiếc xe thể thao màu đen đang lao nhanh trên đường về nhà.

Khoảng cách từ căn hộ của Khương Tảo về đến khu nhà họ có một đoạn đường khá dài, lại đi qua những đoạn sầm uất nhất, cộng thêm hoạt động về đêm xung quanh nên giờ này vẫn hơi tắc xe.

Những tòa cao ốc phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, trong mỗi gian văn phòng vẫn còn những “thân trâu ngựa” đang ngồi tăng ca. Lâm Ngữ nắm lấy tay anh, cũng cảm thấy hơi buồn ngủ.

Đúng lúc này.

Chiếc điện thoại trên đùi cô rung lên một cái. Vì để chế độ im lặng nên chỉ có ánh sáng mờ mờ tỏa ra trong khoang ghế sau tối tăm.

Trong nhóm chat năm người vốn im hơi lặng tiếng bấy lâu nay bỗng hiện lên một tin nhắn mới.

Minh Ngu: [Trần Luật Lễ có bạn gái rồi, chúng ta có nên chúc mừng cậu ấy không nhỉ?]

Lời tác giả

Mọi chuyện đang từng bước diễn ra rồi đây.