Lâm Ngữ vùi sâu phần cằm và miệng mình trong chiếc khăn quàng cổ. Việc phải ngồi xổm ở đây rồi lại đánh vật với Tiểu Khứ khiến cả người cô nóng bừng lên. Đến khi quay đầu, bắt gặp ánh mắt của người đàn ông, cô lại càng thấy nóng hơn. Nhưng cô thừa hiểu, đó là do mình ngồi quá lâu, cộng thêm việc Tiểu Khứ thực sự chẳng nghe lời chút nào, cái chân mèo của nó vẫn cứ bấu chặt lấy khăn quàng của cô.

Cô cất tiếng, giọng nói vẫn còn vương chút dịu dàng như lúc đang dỗ dành Tiểu Khứ: “Cậu không phải tăng ca à?”

Trần Luật Lễ nhìn cô: “Chẳng phải nghe nói cậu đi hẹn hò, không ai cho Tiểu Khứ ăn, nên tôi mới phải gấp gáp chạy về cho nó ăn vài miếng đây sao.”

Vành tai Lâm Ngữ hơi nóng lên, cô đáp: “Tôi hẹn hò về rồi.”

Trần Luật Lễ: “Ừm.”

“Sao không vào nhà mà cắt móng cho nó?” Anh hỏi.

“Tôi cứ ngỡ làm loáng cái là xong ngay.” Lâm Ngữ đứng dậy, cô ôm Tiểu Khứ vào lòng. Nó nằm gọn trong vòng tay cô ấm áp, dáng vẻ tận hưởng như có thể lăn ra ngủ bất cứ lúc nào. Trần Luật Lễ liếc nhìn con mèo một cái, Lâm Ngữ liền giải thích: “Nhưng tôi không ngờ nó lại hiếu động thế, cứ bấu chặt lấy khăn quàng của tôi không buông.”

Khóe môi Trần Luật Lễ khẽ nhếch lên.

“Ai bảo hôm nay trông cậu cứ ấm sực lên như thế làm gì.”

Tai Lâm Ngữ lại càng nóng hơn. Cô tiến lên một bước, đặt Tiểu Khứ vào lòng anh rồi nói: “Sắp cắt xong rồi, cậu bế nó trước đi.” Tiểu Khứ bất thình lình bị đẩy vào lồng ngực hơi lạnh của chủ, cái đuôi nó lập tức dựng đứng lên. Trần Luật Lễ đưa tay ấn giữ thân mình nó, không cho nó cựa quậy.

Tiểu Khứ tức khắc ngoan ngoãn hẳn.

Chủ của nó vốn chẳng dễ tính gì cho cam. Lúc vuốt lông thì có vuốt thật đấy, nhưng nếu mà giận lên là cứ thế nhìn chằm chằm vào nó, làm nó sợ muốn chết.

Lâm Ngữ thấy nó đã chịu nằm yên bèn cầm lấy chân nó, tiếp tục cắt tỉa.

Mấy dụng cụ này đều được lấy ra từ ngăn tủ ở lối vào. Đây cũng chẳng phải lần đầu Lâm Ngữ tỉa móng cho nó nên cô làm rất thuần thục. Cô vô cùng tập trung, hàng mi dài thi thoảng lại khẽ rung rinh. Vì đứng gần nên có thể nhìn rõ cả lớp lông tơ mịn màng trên da cô. Cô chỉ kẻ lông mày thanh mảnh, trên người tỏa ra mùi hương thoang thoảng quen thuộc.

Trần Luật Lễ nửa tựa vào cửa nhìn cô: “Bạn trai cậu là Lý Nhân bên công ty U-Studio à?”

Lâm Ngữ khựng lại. Cô ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt anh. Cô nhìn một giây rồi lại cúi đầu xuống đáp: “Ừm, ngay đối diện văn phòng mới mở rộng của các cậu đấy.”

Trần Luật Lễ: “Có gặp qua rồi.”

Lâm Ngữ: “Ồ.”

Trần Luật Lễ nghe tiếng “ồ” khẽ khàng của cô – đây vốn là từ cửa miệng của cô. Mùi hương trên người cô lảng vảng nơi đầu mũi khiến anh bỗng thấy hơi buồn ngủ.

Anh khẽ mơ màng.

Anh không nhớ rõ mình quen Lâm Ngữ từ bao giờ. Chắc là từ lúc Minh Ngu và Khương Tảo trở thành bạn thân, Lâm Ngữ đương nhiên cũng gia nhập vào vòng bạn bè này.

Hồi còn trung học.

Cộng thêm cả Tưởng Diên An, mấy người bọn họ thường xuyên tụ tập cùng nhau. So với Minh Ngu và Khương Tảo, Lâm Ngữ lặng lẽ hơn nhiều.

Giang Ánh Sơn từng nói Lâm Ngữ rất xinh đẹp.

Trần Luật Lễ mở mắt ra, nhìn Lâm Ngữ một cái.

Chẳng biết từ bao giờ, cô quả thực đã trở nên xinh đẹp đến ngỡ ngàng.

Và cũng là người đầu tiên trong nhóm kết thúc đời độc thân.

Đúng lúc này, cửa thang máy mở ra, phá tan bầu không khí yên tĩnh ngoài hành lang. Giang Ánh Sơn bước ra khỏi thang máy, gọi lớn: “Trần Luật Lễ, nghe bảo cậu về—”

Chữ “nhà” vừa đến cửa miệng đã kẹt lại khi cậu ta nhìn thấy Lâm Ngữ đang đứng trước mặt Trần Luật Lễ.

Cậu ta trợn mắt nhìn Trần Luật Lễ, vẻ mặt hiện rõ dòng chữ: “Thì ra cậu quen cô ấy à?” “Cậu mà lại quen biết cô ấy sao?”

Lâm Ngữ bị người đàn ông đột ngột xông đến làm cho giật mình. Cô nhìn Giang Ánh Sơn một cái, sau đó hoàn tất công đoạn cuối cùng cho bộ móng của Tiểu Khứ. Cô cầm khăn lau sạch chân cho nó rồi ngước lên nói: “Xong rồi đây.”

Trần Luật Lễ nhìn cô: “Vào nhà uống chén trà đi.”

“Thôi tôi không vào đâu, cũng muộn rồi.” Bình thường nếu không có việc gì, Lâm Ngữ sẽ không bước chân vào nhà anh. Cô đóng hộp dụng cụ lại, quen tay mở tủ đặt vào vị trí cũ.

Giang Ánh Sơn thấy vậy lại càng thêm tò mò.

Lâm Ngữ kéo lại khăn quàng cổ, nói với Trần Luật Lễ: “Tôi về nhé, ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Khi đi ngang qua Giang Ánh Sơn, Lâm Ngữ lịch sự gật đầu chào. Cô biết Trần Luật Lễ có một người cộng sự trước đây ở nước ngoài, mới về nước gần đây, chắc hẳn chính là người này.

Giang Ánh Sơn nhìn theo bóng dáng ấy khuất sau cửa thang máy, nhất thời vẫn chưa hoàn hồn. Tiểu Khứ thấy cuối cùng lúc ra về Lâm Ngữ vẫn chẳng thèm ôm mình lấy một cái thì tỏ vẻ không hài lòng, nó ra sức đạp chân trong lòng Trần Luật Lễ. Trần Luật Lễ ấn giữ nó lại. Giang Ánh Sơn bước theo chân Trần Luật Lễ vào nhà, hỏi: “Cô ấy là ai vậy?”

“Bạn học, cũng là bạn bè.”

Vào đến lối vào, cánh cửa nhà ban nãy Lâm Ngữ chưa đóng chặt, vẫn còn một khe hở nhỏ. Trần Luật Lễ khép cửa lại. Ở lối vào vẫn còn vương lại mùi hương dịu nhẹ trên người Lâm Ngữ, cứ thế quẩn quanh trong không gian.

Giang Ánh Sơn đi theo vào, nói: “Giới thiệu cho tôi quen đi.”

Trần Luật Lễ nhướn mày: “Rồi sao nữa?”

Giang Ánh Sơn: “Đợi cô ấy chia tay.”

Trần Luật Lễ: “Sao cậu chắc chắn là cô ấy sẽ chia tay?”

Giang Ánh Sơn: “Trực giác.”

Trần Luật Lễ chậc lưỡi một tiếng.

“À, bàn tay đẹp trong bức ảnh lần trước chính là cô ấy đấy à…” Giang Ánh Sơn phát hiện thêm nhiều chi tiết. Trần Luật Lễ không đáp lời, chỉ bảo cậu ta đóng cửa rồi thay giày đi.

–

Vừa về đến nhà, Lâm Ngữ đã bật ngay máy sưởi, bên ngoài thực sự quá lạnh. Cô tháo khăn quàng cổ ra, trên đó vẫn còn dính vài sợi lông của Tiểu Khứ. Ban nãy nó cứ ra sức rúc vào khăn của cô, nhưng cũng may là không làm xước sợi len nào. Lâm Ngữ vốn sợ lạnh nên mùa đông lúc nào cũng phải có khăn quàng.

Cô lấy đồ ngủ đi tắm, lúc bước ra thì trong nhà đã ấm lên.

Đang định ngồi xuống thì điện thoại reo, cô nhấc máy, là nhân viên giao hàng nói đồ ăn của cô đã tới. Cô đâu có đặt gì, là ai đặt vậy?

Cô bảo người ta cứ để trước cửa.

Đợi người giao hàng đi rồi cô mới ra lấy vào, là một phần sữa đậu nành và bánh nóng. Lúc này điện thoại báo có tin nhắn, là của Lý Nhân gửi tới.

Lý Nhân: [Đồ ăn khuya anh đặt cho em tới rồi đó, em nhận được chưa?]

Lâm Ngữ mỉm cười nhắn lại: [Em còn đang thắc mắc không biết là ai nữa đây.]

Lý Nhân: [Xin lỗi em nhé, buổi hẹn tối nay coi như hỏng bét rồi.]

Anh ta vốn định ăn xong sẽ cùng cô đi dạo phố để hai bên hiểu nhau thêm, kết quả là lại phải quay về công ty.

Lâm Ngữ ngồi xuống tấm thảm, đặt đồ ăn khuya lên bàn, trả lời tin nhắn: [Công việc bận rộn là chuyện bình thường mà, sau này còn nhiều cơ hội khác.]

Lý Nhân: [Em đúng là hiểu chuyện quá.]

Lâm Ngữ: [Chứ không thì sao? Chẳng lẽ lại gây sự với anh à.]

Lý Nhân: [Cũng được mà…]

Lâm Ngữ mỉm cười. Tính cách của cô không làm được những chuyện như thế. Từ nhỏ cô đã luôn là đứa trẻ ngoan ngoãn, trầm tính, bố mẹ hầu như chẳng phải lo lắng gì về cô cả.

Cũng chính vì quá yên tâm nên sau khi cô xem mắt thành công với Lý Nhân, bố mẹ cũng không hỏi han gì nhiều, họ đều tin rằng cô có thể xử lý tốt mọi chuyện.

Cô nhấp một ngụm sữa đậu nành, gắp một miếng bánh cuốn nhưng lại gạt bỏ phần trứng bao bên trên ra, cô không thích ăn trứng trong bánh cuốn.

Điện thoại lại kêu “tít tít”.

Trong nhóm chat năm người có tin nhắn, Minh Ngu đang tag Trần Luật Lễ để trò chuyện. Cô ta hỏi: [Giang Ánh Sơn về nước rồi à?]

Vài giây sau Trần Luật Lễ trả lời: [Ừm, vừa về hôm kia.]

Minh Ngu: [Thảo nào, thấy cậu ta đăng bài lên vòng bạn bè suốt, sợ người ta không biết mình đã về nước hay sao ấy.]

Minh Ngu: [Cậu còn nhớ cái đĩa nhạc xoay cậu tặng tôi hồi sinh nhật không? Chính là bị cậu ta phá hỏng đấy.]

Trần Luật Lễ: [Cậu ta dùng chân dẫm hay dùng tay ném?]

Minh Ngu: [Ha ha ha ha ha, đều không phải, là cậu ta ngồi lên làm hỏng.]

Trần Luật Lễ: […]

Minh Ngu có vẻ thấy chuyện này rất buồn cười, vẫn đang mải mê cười trong nhóm.

Khương Tảo tò mò hỏi: [Giang Ánh Sơn là ai thế?]

Minh Ngu: [Cộng sự bên Tinh Khởi.]

Khương Tảo: [Minh Ngu, cậu cũng quen à?]

Minh Ngu: [Giáng sinh năm ngoái, Trần Luật Lễ sang Pháp, Giang Ánh Sơn lúc đó đang ở Ý nên cũng đi cùng cậu ấy qua chỗ tớ luôn.]

Khương Tảo: [Ồ~~~~]

Cái giọng điệu ấy mang theo vẻ ám muội đầy ẩn ý. Ai nấy đều biết Trần Luật Lễ thi thoảng lại ra nước ngoài, dù là đi công tác hay chỉ đơn thuần là đi chơi, đôi khi anh vẫn vòng qua Pháp để gặp Minh Ngu một lát.

Cũng có lúc là do bố mẹ Minh Ngu nhờ vả, anh lại lặn lội mang quà sang cho cô ta.

Tưởng Diên An lúc này cũng nhảy vào, bắt chước Khương Tảo thốt lên một tiếng đầy mập mờ: [Ồ~~~~]

Lâm Ngữ không lên tiếng, cô chỉ lặng lẽ dõi theo. Chờ Minh Ngu tám chuyện xong với Khương Tảo và Tưởng Diên An, thấy Minh Ngu như nhớ ra chủ đề gì đó lại bắt chuyện với Trần Luật Lễ.

Trần Luật Lễ cứ cách vài phút lại trả lời cô ta.

Trong nhóm đang rôm rả, Lâm Ngữ uống sữa đậu nành chẳng may bị sặc. Cô thuận tay đặt điện thoại xuống, không xem nữa, rút vài tờ giấy ăn lau khóe môi. Có hai giọt sữa men theo chân bàn trượt xuống.

Lâm Ngữ sợ chúng nhỏ xuống thảm nên vội vàng dùng giấy vuốt từ dưới lên theo chân bàn để lau sạch dấu vết.

Đúng lúc này, điện thoại rung lên báo có tin nhắn riêng.

Lâm Ngữ liếc mắt nhìn qua.

Trần Luật Lễ: [Có muốn ăn khuya không?]

Tim Lâm Ngữ nảy lên một nhịp, cô nhấn phím trả lời: [Không cần đâu, tôi vừa ăn xong rồi.]

Trần Luật Lễ: [Được.]

Lâm Ngữ cố trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn, bấm vào nhóm chat, quả nhiên mọi người đang bàn nhau chuyện đi ăn khuya, hèn gì anh mới hỏi cô như vậy.

Cô thoát khỏi khung chat với anh rồi gửi tin nhắn cho Lý Nhân.

Cô chụp ảnh phần đồ ăn đã hết sạch gửi cho anh ta: [Đã ăn xong.]

Lý Nhân: [Giỏi lắm, ăn no rồi thì đừng đi ngủ ngay nhé, phải nghỉ ngơi một lát cho tiêu cơm đã.]

Lâm Ngữ: [Được.]

Hai người trò chuyện phiếm vài câu.

Cùng lúc đó, tại công ty U-Studio, chỉ có duy nhất một phòng ban còn sáng đèn. Một bóng người từ trong văn phòng bước ra, tay bưng tách cà phê, chân bước trên đôi giày cao gót tiến đến sau lưng Lý Nhân. Giọng người phụ nữ khẽ vút lên: “Trò chuyện với bạn gái vui vẻ thế sao?”

Lý Nhân nghe thấy giọng nói này thì lập tức cất điện thoại đi, anh ta quay đầu lại cung kính chào: “Sếp Tần.”

Tần Gia Lan từ trên cao nhìn xuống anh ta: “Đừng tưởng dự án đã kết thúc thì có thể kê cao gối mà ngủ. Đây là lần thứ ba cậu phụ trách dự án, cậu nên biết rằng công tác bảo trì và hậu mãi sau đó mới là trọng tâm hàng đầu.”

Lý Nhân cúi đầu: “Tôi biết rồi, thưa sếp Tần.”

Đôi môi đỏ rực của Tần Gia Lan khẽ mấp máy: “Biết thì tốt, đừng có lúc nào cũng dán mắt vào điện thoại, làm việc cho ra làm việc.”

“Rõ.”

Sau khi sếp ngồi xuống, Lý Nhân nghiến răng kèn kẹt nhưng lại chẳng dám phản kháng. Mấy người đồng nghiệp bên cạnh ném cho anh ta cái nhìn đầy cảm thông.

—

Câu cuối cùng Lý Nhân hỏi cô là: [Lần hẹn hò tới em muốn đi đâu chơi?]

Lâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi hồi âm: [Ở Đông Hoa mới mở một thủy cung đấy, lần tới chúng ta đi chơi ở đó nhé.]

Gửi xong, Lý Nhân không còn phản hồi kịp như trước nữa. Lâm Ngữ cũng chẳng để tâm, biết là anh ta có lẽ lại bắt đầu bận rộn. Bản thân cô cũng thấy buồn ngủ nên gửi một tin chúc ngủ ngon rồi đứng dậy về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau thức dậy.

Cô mới thấy tin nhắn trả lời lúc hai rưỡi sáng của Lý Nhân: [Được, đến lúc đó anh sẽ chuẩn bị lịch trình thật chi tiết.]

Lâm Ngữ mỉm cười.

Cô kéo rèm cửa nhìn ra ngoài. Hôm nay trời không có nắng, là một ngày âm u. Cô thay quần áo rồi rời nhà đến tiệm. Buổi sáng bận rộn túi bụi, cộng thêm thời tiết không tốt nên nhiều người ngại đi lại, đa phần đều đặt giao hàng tận nơi. Diệp Hy đã về Hồng Kông, cô ấy gửi tin nhắn cho Lâm Ngữ nói rằng rất nhớ món bánh kem muối biển của tiệm.

Lâm Ngữ nhắn lại: [Cuối tuần về mà ăn nè.]

Diệp Hy than vãn: [Tớ phải chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ rồi.]

Lâm Ngữ: [Thế thì chịu thôi.]

Buổi chiều, Khương Tảo đến tiệm dùng trà chiều. Quầng thâm dưới mắt cô ấy đậm rõ mồn một, vừa ngồi xuống đã ôm lấy cánh tay Lâm Ngữ than thở: “Tớ sắp kiệt sức đến nơi rồi.”

Lâm Ngữ vén lọn tóc cho bạn, nhìn kỹ thấy sắc mặt cô ấy đúng là rất tệ, liền bảo: “Cậu có muốn xin nghỉ hai ngày để nghỉ ngơi không?”

Gương mặt Khương Tảo mếu máo: “Không được đâu, hai ngày này đang là lúc lượng người xem tốt nhất. Tớ vừa mới có chút khởi sắc, nếu mà nghỉ là công ty sẽ tìm tới gây khó dễ ngay.”

“Ngành livestream bây giờ cạnh tranh khốc liệt lắm, mình không live thì thiếu gì người khác nhảy vào thay thế.”

Lâm Ngữ biết Khương Tảo mỗi ngày phải live ít nhất mười tiếng đồng hồ, có khi là liên tục, có khi chia theo khung giờ. Lâm Ngữ xót bạn, cô quàng chiếc khăn lên cổ cô ấy rồi nói: “Đã bận rộn thế này thì ở nhà mà ngủ đi chứ, còn chạy qua tiệm làm gì cho tốn thời gian.”

Khương Tảo: “Ở nhà càng thấy áp lực hơn, thà qua đây tán gẫu với cậu còn hơn.”

“Người cậu thơm quá, vừa mềm mại vừa ngọt ngào.” Khương Tảo rúc vào chiếc khăn quàng, ôm chầm lấy Lâm Ngữ. Lâm Ngữ thấy trong tiệm cũng không quá đông khách nên đưa tay vỗ vỗ vai bạn, chuyên tâm ngồi bên cạnh bầu bạn với cô ấy một lát.

Quản lý cửa hàng biết Khương Tảo thích ăn gì nên đã chuẩn bị sẵn cà phê và bánh ngọt đặt lên bàn.

Khương Tảo mỉm cười cảm ơn.

Cô ấy nói: “Cà phê ở tiệm cậu thơm thật đấy. Mà này, hôm qua cậu hẹn hò với Lý Nhân thế nào rồi?” Lâm Ngữ kể lại là chỉ ăn một bữa cơm, sau đó anh ta phải về tăng ca nên buổi hẹn cũng kết thúc chóng vánh.

Khương Tảo: “Đúng là lũ tư bản độc ác mà.” Lâm Ngữ chỉ cười trừ.

Cô thực sự cảm thấy mọi chuyện vẫn ổn, lần đầu yêu đương quả thực cần có thời gian để thích nghi. Khương Tảo tựa vào người cô chợp mắt một lúc. Buổi chiều có chút nắng nhưng không nhiều, ánh nắng hắt vào khu vườn như một lớp sương mỏng, khiến những cánh bướm trong vườn như đang nhảy múa dưới ánh mặt trời. Khu vườn trong tiệm của Lâm Ngữ được đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng, cô còn thuê riêng một người giúp việc chuyên chăm sóc cây cối, thi thoảng lại đến nhổ cỏ trừ sâu, cảnh quan vô cùng đẹp mắt. 

Chính vì vậy, hồi mới khai trương hầu như cô chẳng cần mời blogger nào đến review, mọi người đều tự phát video chia sẻ vì không gian ở đây thực sự quá tuyệt vời.

Khương Tảo lúc này nhìn ngắm xung quanh cũng thấy dễ chịu hơn, hoa tươi đẹp mắt cùng ánh nắng khiến người ta cảm thấy tràn đầy sức sống.

Chẳng mấy chốc, Khương Tảo đã lấy lại được tinh thần, không còn vẻ mệt mỏi như trước. Cô ấy bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Lâm Ngữ đang dặn dò nhân viên dọn dẹp mấy mẩu giấy vụn ở góc phòng. Có vài vị khách tay chân không để yên, lúc ngồi trò chuyện cứ tiện tay xé vụn tờ biên lai cho vui.

Xé một hồi, vụn giấy cứ thế rơi xuống đất, bay vào tận góc kẹt, rất khó quét dọn.

Khương Tảo lướt vòng bạn bè, thấy Minh Ngu đăng ảnh. Trong hình, cô ta diện chiếc áo khoác dạ đen, bên trong là váy ren trắng, chân đi giày cao gót, tay xách túi sải bước trên phố. Mái tóc xoăn dài xõa trên vai, cô ta ngoảnh lại cười rạng rỡ, phía sau là những công trình kiến trúc cổ kính ở quảng trường Pháp. Bao nhiêu năm qua, Minh Ngu vẫn đẹp đến thoát tục.

Tác giả có lời muốn nói:

（#^^#）