Trên con đường dẫn ra sân bay, xe chạy xuôi theo hướng nắng, hơi ấm lan tỏa nhưng cũng có phần chói mắt. Khương Tảo miết nhẹ lòng bàn tay lên vô lăng, lái xe rời khỏi cao tốc theo dòng người, rẽ lên cầu vượt rồi từ từ tiến về cổng T3.

Chiếc Alphard của nhà Minh Ngu đã đỗ sẵn phía trước, tài xế đang bận rộn chuyển hành lý ra ngoài. Khương Tảo xuống xe, giúp Minh Ngu lấy đồ đạc. Minh Ngu xách một chiếc túi hiệu A, diện váy dài thướt tha, trên vai còn khoác thêm chiếc khăn choàng nhung lớn. Khương Tảo nhìn cô ta, mỉm cười dặn dò: “Hạ cánh thì nhắn tôi một tin nhé.”

Minh Ngu khẽ cười đáp: “Ừm.”

Cô ta xách hành lý nhỏ, nhìn Khương Tảo nói: “Hẹn gặp lại lần tới nhé, có lẽ là vào kỳ nghỉ hè.”

Khương Tảo nói: “Được.”

Minh Ngu đặt túi xách lên vali, xoay người đi về phía đại sảnh T3, tà váy lay động theo nhịp bước. Tài xế và trợ lý của cô ta lỉnh kỉnh đẩy vali cùng vài túi đồ nhỏ theo sau, trông khá phô trương. 

Khương Tảo nhìn theo bóng lưng ấy, bất giác nhớ về mùa hè năm tốt nghiệp lớp 12, lần cuối cả nhóm tụ tập đi leo núi Phượng Tử, nằm dài trên phiến đá ngắm sao trời.

Khương Tảo đột nhiên gọi lớn: “Minh Ngu.”

Minh Ngu đi phía trước ngoảnh lại, ánh nắng ngập tràn trong ánh mắt, cô ta vẫn xinh đẹp và kiêu hãnh như ngày nào.

Khương Tảo lặng lẽ nhìn cô ta, chậm rãi nói: “Minh Ngu này, bất cứ thứ gì cậu muốn có lẽ đều dễ dàng có được, cậu sinh ra vốn đã sở hữu rất nhiều thứ rồi. Vậy nên tôi mong sau này, khi theo đuổi những tình cảm mình mong muốn, cậu hãy nhìn lại lòng mình nhiều hơn, và cũng hãy nhớ đến tình xưa nghĩa cũ.”

Hiếm khi Minh Ngu thấy Khương Tảo trịnh trọng đến thế.

Cô ta cũng lặng yên nhìn lại Khương Tảo, trầm tư vài giây rồi mỉm cười: “Được.”

Cô ta quay người bước thẳng vào cổng T3.

Đoàn hành lý hùng hậu theo sát phía sau, tài xế và trợ lý đều vô cùng tận tụy. Khương Tảo dõi mắt nhìn cô ta bước qua cánh cửa cho đến khi bóng dáng ấy khuất hẳn.

Có một câu cuối cùng Khương Tảo đã không nói ra.

Đừng làm tổn thương Lâm Ngữ.

Bởi vì trong năm người bọn họ, tính cách Lâm Ngữ là kiểu hay tự dằn vặt và suy nghĩ sâu xa nhất. Đa phần những lúc cả nhóm nô đùa cười nói, cô ấy luôn là người trầm lặng nhất.

Lâm Ngữ chỉ đứng bên cạnh mím môi cười, dù có đùa nghịch cũng rất mực chừng mực. Đặc biệt là thời cấp ba, có lẽ vì ai nấy đều đồn Trần Luật Lễ và Minh Ngu là một đôi, nên hễ cả nhóm đi chơi, Lâm Ngữ luôn là người đứng xa nhất. Cô ấy cố ý giữ khoảng cách, thậm chí ngay cả việc giúp Trần Luật Lễ cho mèo ăn, Khương Tảo cũng biết Lâm Ngữ rất hiếm khi chủ động bước chân vào nhà anh.

Thế nên ngày hôm đó khi Lâm Ngữ đồng ý đi xem phim cùng Trần Luật Lễ, Khương Tảo mới cảm thấy vui mừng đến vậy. Cô nhìn ra tâm tư của Trần Luật Lễ, nhưng cô sợ Lâm Ngữ vì những chuyện trong quá khứ mà không dám tiến tới, không đủ dũng khí. Nếu sau này Minh Ngu công khai tâm ý, nhất định sẽ gây ra sóng gió lớn, khi ấy chút dũng khí ít ỏi mà Lâm Ngữ gom góp được e rằng sẽ tan biến sạch sành sanh.

Khương Tảo thở dài một tiếng.

Tâm trạng có chút chùng xuống, cô quay lại xe.

Ngày đầu khai xuân, nhân viên đã có mặt đông đủ, mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ. Trong tiệm phảng phất hương cà phê và bánh mì thơm dịu. Ngày đầu tiên lượng khách ăn tại chỗ không nhiều, nhưng thi thoảng cũng có người ghé qua dùng salad nhẹ. Lâm Ngữ đang cầm sổ ghi chép kiểm kê kho hàng thì tiếng chuông cửa vang lên, cửa hàng trưởng nhanh nhảu chào trước: “Giám đốc Trần, năm mới vui vẻ ạ!”

Lâm Ngữ hơi khựng lại, ngoảnh đầu nhìn sang.

Trần Luật Lễ vắt áo khoác trên tay, mặc một chiếc sơ mi đen, đẩy cửa bước vào. Anh gật đầu với cửa hàng trưởng, giọng nói trầm thấp có phần lười biếng: “Năm mới vui vẻ.”

Sau đó, ánh mắt anh khẽ lướt qua nhìn cô một cái.

“Hôm nay em bận không?”

Tim Lâm Ngữ khẽ đập rộn lên, cô lắc đầu: “Cũng bình thường ạ.”

Đôi mắt cô cong cong như vầng trăng khuyết, cô hỏi: “Anh uống gì không?”

“Gì cũng được.” Anh đi về phía chỗ ngồi sát tường, mở máy tính mang theo rồi ngồi xuống. Lâm Ngữ mỉm cười, tiến lên dặn Liên Khải làm một ly latte.

Cửa hàng trưởng nói với Lâm Ngữ: “Năm nay trò Sinh tồn cực hạn của Tinh Khải hot quá, chị cũng tải về chơi rồi này.”

“Em cũng tải rồi.” Tiểu Lật đang lau tủ kính cũng ghé đầu sang góp chuyện: “Giám đốc Trần vẫn đẹp trai như thế, có điều trông vẫn khó gần thật đấy.”

Cửa hàng trưởng cười trêu: “Thế nên mới đứng đầu bảng xếp hạng người đàn ông khó ‘ngủ’ với nhất ở đây chứ sao?”

Lâm Ngữ đang đi về phía kho hàng nên không nghe thấy câu cuối cùng của cửa hàng trưởng. Cô mở cửa kho, kiểm đếm lại hộp đóng gói, sau đó quay lại quầy chuẩn bị ghi chép tính toán.

Cửa hàng trưởng và Tiểu Lật vẫn đang tán gẫu, hai người cầm điện thoại so cấp độ trong game, rồi bàn tán về việc có thể kết đôi thành tình nhân, hơn nữa tình nhân còn có thể sát hại lẫn nhau.

Kết đôi xong liền thành tình nhân, buồn cười thật, sao không gọi là vợ chồng nhỉ.

Cửa hàng trưởng hỏi Lâm Ngữ: “Chị Ngữ, chị có chơi không?”

Lâm Ngữ nghĩ đến tài khoản đã được kết đôi của mình, vành tai hơi nóng lên, cô lắc đầu: “Tạm thời tôi không chơi đâu, mấy trò khác tôi còn chưa chơi thạo nữa là.”

Cửa hàng trưởng thuyết phục: “Tải đi mà, trò này k*ch th*ch hơn mấy trò khác nhiều.”

“Đúng đấy, đúng đấy.” Tiểu Lật đứng bên cạnh phụ họa.

Lâm Ngữ cười nói: “Để lần sau nhé.”

Vừa lúc đó Liên Khải làm xong ly latte đặt lên quầy, Lâm Ngữ tiến tới bưng lấy, đi về phía Trần Luật Lễ rồi đặt cạnh tay anh. Anh ngước mắt nhìn cô: “Mấy giờ em xong việc?”

Lâm Ngữ chạm phải ánh mắt anh, cô khẽ đáp: “Khoảng hơn sáu giờ.”

“Anh đợi em.” Anh nói.

Khóe môi Lâm Ngữ khẽ cong lên, cô vâng một tiếng.

Trần Luật Lễ nhìn cô, chỉ muốn ôm cô vào lòng ngay lúc này.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo len màu mơ nhạt phối cùng chân váy sáng màu, cả người toát lên vẻ mềm mại dịu dàng. Lúc nãy từ ngoài cửa kính, anh đã nhìn thấy cô đứng dưới nắng ghi chép sổ sách, dáng vẻ thanh tú xinh đẹp vô cùng.

“Tiểu Khứ đâu rồi anh?” Cô nhẹ giọng hỏi.

“Ở nhà rồi.” Anh đáp.

“Vâng.”

Cô quay lại tiếp tục công việc đang dang dở.

Lâm Ngữ luôn giữ nụ cười trên môi. Có khách vào, tiếng chuông cửa lại vang lên, cô liền quay đi đón tiếp. Ánh mắt Trần Luật Lễ dõi theo bóng dáng cô vài giây rồi mới thu lại.

Lượt khách này đến đặt bánh kem, yêu cầu một chiếc bánh ba tầng với khá nhiều hoa văn cầu kỳ. Lâm Ngữ ghi chép cẩn thận, xác nhận với thợ làm bánh là có thể làm được rồi mới thu tiền.

Nhóm khách đó còn đặt thêm vài món đồ uống, hẹn năm giờ chiều qua lấy.

Đặt xong xuôi, họ mới lục tục rời đi, trước khi đi còn không quên liếc nhìn người đàn ông cao lớn đang gõ máy tính ở góc phòng.

Trai đẹp mà. Bắt gặp thì phải ngắm thêm vài cái chứ.

Tiệm trở lại không gian yên tĩnh, Lâm Ngữ tiếp tục ghi chép. Cô đặt cuốn sổ lên tủ kính, bảo Tiểu Lật kiểm kê lại số cốc mang về ở phía sau, Tiểu Lật kiểm đếm còn cô thì ghi vào sổ.

Tiếng chuông cửa lại vang lên lần nữa.

Lần này cửa bị đẩy ra một cách đầy náo nhiệt, Diệp Hy tay xách nách mang mấy túi quà năm mới, vừa vào đã dang tay reo hò: “Surprise! Chúc mọi người năm mới vui vẻ!”

Lâm Ngữ và Tiểu Lật đồng loạt quay đầu lại.

Diệp Hy mặc một chiếc áo khoác lông chồn, phối quần ngắn với tất đen và bốt cao cổ, trông cực kỳ sành điệu. Cô nàng vừa đi vừa đung đưa mấy túi quà trong tay.

Lâm Ngữ cười nói: “Cuối cùng cũng thấy mặt cậu rồi, năm mới vui vẻ nhé.”

“Năm mới vui vẻ, Ngữ Ngữ của tớ!” Diệp Hy lao tới ôm chầm lấy Lâm Ngữ.

Tiểu Lật cười hì hì: “Chị Diệp Hy phát lì xì đi ạ.”

“Đúng đấy, xuất hiện muộn thế này là lì xì phải lớn đấy nhé.” Cửa hàng trưởng chỉnh lại mũ, ló đầu ra cười nói.

“Ui dào, không thiếu phần của mọi người đâu.” Diệp Hy buông Lâm Ngữ ra, nhìn cô vài giây rồi chọn một túi quà to nhất đưa cho cô: “Nào, tặng cho cộng sự tuyệt vời nhất của tớ.”

Lâm Ngữ cũng không khách sáo, đưa tay đón lấy: “Cảm ơn cậu.”

Cô mang quà vào phòng nghỉ, rồi cầm ra một món quà khác đã chuẩn bị sẵn cho Diệp Hy.

Diệp Hy đã bắt đầu chia quà cho những người khác, mỗi người một phần quà năm mới kèm theo bao lì xì. Phát xong, cô nàng đảo mắt một vòng thì thấy Trần Luật Lễ đang ngồi trên chiếc sofa dài.

Trần Luật Lễ tựa lưng vào ghế, khẽ ngước mắt thản nhiên nhìn sang phía này.

Diệp Hy ngạc nhiên: “Giám đốc Trần cũng ở đây à, năm mới vui vẻ nhé.”

Trần Luật Lễ: “Năm mới vui vẻ.”

Người đàn ông ấy diện sơ mi đen ngồi trong góc, gương mặt tuấn tú, giọng điệu hờ hững, cái vẻ bất cần đời ấy lại cực kỳ cuốn hút. Diệp Hy chợt nhận ra kỳ nghỉ này cô đi khắp nơi, gặp không ít trai đẹp, nhưng nhìn đi nhìn lại thì vẫn là anh bạn này của Ngữ Ngữ nhà mình là chất nhất.

Có điều, hôm nay không phải lúc để ngắm trai.

Cô quay sang kéo tay Lâm Ngữ ngồi xuống một bên, Lâm Ngữ mỉm cười đưa quà cho cô: “Tặng cậu này.”

“Cảm ơn Ngữ Ngữ nhé.” Diệp Hy vui vẻ nhận lấy, ngó vào thấy đúng loại nước hoa mình thích thì thích thú vô cùng. Cô nắm lấy tay Lâm Ngữ: “Tớ mới nghe chuyện về tên Lý Nhân kia rồi.”

Lâm Ngữ khựng lại một chút, chớp mắt nói: “Chuyện qua cả rồi mà.”

“Qua sao được mà qua.” Diệp Hy nhớ rõ hôm nói về chuyện Lý Nhân, Lâm Ngữ lộ rõ vẻ thẹn thùng, lại còn mấy bài đăng trên vòng bạn bè nữa. Diệp Hy nắm chặt tay Lâm Ngữ dặn dò: “Tớ nói cậu nghe, tớ có ông anh họ mới ở nước ngoài về, làm về tài chính, người không chỉ đẹp trai mà tính cách còn cực tốt, hài hước thú vị lắm, tớ thấy anh ấy rất hợp với cậu.”

Lâm Ngữ sửng sốt: “Anh họ cậu á?”

“Đúng thế, anh ấy ra nước ngoài mấy năm, năm nay mới về, hơn cậu một tuổi, cũng dự định phát triển sự nghiệp ở Lê Thành này luôn.”

Lâm Ngữ chớp chớp mắt, hơi thở khẽ nghẹn lại, cô định nói hiện tại mình chưa có ý định đó…

Diệp Hy lại tiếp tục liến thoắng: “Nếu cậu thấy anh họ tớ không hợp, không thích người lớn tuổi hơn thì có thể tìm em họ tớ. Em họ tớ cũng đẹp trai lắm, làm kỹ sư phần mềm, mỗi tội nghề nghiệp này giống cái tên Lý Nhân kia, nên tớ mới xếp nó ra sau vì sợ cậu bị ám ảnh nghề nghiệp… Nhưng người thì tốt lắm, đàn ông nhà họ Diệp chúng tớ đều rất biết lo cho gia đình.”

“Thật sao?”

Phía sau truyền đến một giọng nói lạnh lùng, giữa không gian yên tĩnh của quán, tựa như một dòng suối băng giá.

Diệp Hy đang nói hăng quá nên chẳng để ý đến sự lạnh lẽo trong giọng điệu của người đàn ông kia, cô gật đầu lia lịa: “Thật chứ!”

“Đưa đây tôi xem nào.” Giọng Trần Luật Lễ lại vang lên.

Diệp Hy như bắt được nhịp, cứ ngỡ Trần Luật Lễ với tư cách là bạn thân của Lâm Ngữ cũng đang đầy phẫn nộ thay cho cô về chuyện của Lý Nhân. Cô hăng hái nói: “Có đây, ảnh với thông tin của họ tôi đều lưu cả rồi.”

Cô lấy điện thoại ra mở lên, đứng dậy định bước về phía Trần Luật Lễ để dâng điện thoại ra: “Giám đốc Trần, anh xem này…”

Ngay khoảnh khắc Diệp Hy định chạy qua đó, tim Lâm Ngữ như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Cô vội vàng lao tới giữ Diệp Hy lại.

Đồng thời cô nhanh tay giật lấy chiếc điện thoại vốn đã suýt rơi vào tay Trần Luật Lễ, nhét ngược lại vào tay Diệp Hy, nhỏ giọng nói: “Hy Hy à, giai đoạn này tớ chưa muốn yêu đương, tớ cần nghỉ ngơi một thời gian đã…”

Diệp Hy ngẩn người, nhìn vào đôi mắt dịu dàng của Lâm Ngữ, lại càng thấy xót xa vì nghĩ bạn mình bị tổn thương quá sâu. Cô nắm lấy tay Lâm Ngữ quả quyết: “Cậu đừng vì thế mà nghĩ trên đời này không có đàn ông tốt chứ! Vẫn còn mà, anh họ với em họ tớ đều tốt lắm, cậu cứ để Trần tổng xem giúp một chút đi!”

Lâm Ngữ lắc đầu nguầy nguậy.

Cô lén liếc nhìn Trần Luật Lễ một cái.

Trần Luật Lễ đang khoanh tay trước ngực, thần sắc lạnh lùng, đầu ngón tay khẽ gõ nhẹ lên bắp tay. Cái điệu bộ đó rõ ràng là: chỉ cần cái điện thoại của Diệp Hy dám đưa qua, anh sẽ có cả rổ lời hay ý đẹp để nói ngay.

Khoảnh khắc này Lâm Ngữ hoàn toàn cảm nhận được ý tứ của anh. Cô giữ chặt lấy Diệp Hy, mỉm cười nói: “Hy Hy, hiện tại tớ thực sự chưa muốn nghĩ tới chuyện đó, để sau đi nhé? Đợi tớ nguôi ngoai hẳn rồi tính.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Ngữ, Diệp Hy khựng lại một chút rồi bảo: “Thôi được rồi.”

Cô xót cho Lâm Ngữ, liền ôm chầm lấy bạn mình.

Trần Luật Lễ đứng bên cạnh khẽ hừ lạnh một tiếng.

Lâm Ngữ cũng ôm đáp lại Diệp Hy.

Diệp Hy buông Lâm Ngữ ra nhưng vẫn có chút không cam lòng. Nghĩ đến anh họ, em họ mình, rồi lại nghĩ đến cảm giác bị phản bội của Ngữ Ngữ, cô ngập ngừng một lát rồi nói: “Hay là tối nay chúng mình đi ăn cơm cùng nhau đi?”

“Tối nay em cô ăn với tôi rồi.” Trần Luật Lễ lạnh lùng chen ngang.

Diệp Hy ngẩn người ra.

Lâm Ngữ dịu dàng nắm lấy tay Diệp Hy, dỗ dành: “Để lần sau nhé? Tết Nguyên tiêu cậu vẫn ở đây đúng không? Lúc đó chúng mình đi ăn.”

Nhìn dáng vẻ dịu dàng của cô, Diệp Hy đành gật đầu: “Được rồi.”

Nguyên tiêu năm ngoái,Lâm Ngữ đã cùng cô đi thả hoa đăng.

Trần Luật Lễ ở bên cạnh lại âm thầm hừ lạnh một tiếng trong lòng.