“Ồ, anh ta nuôi mèo gì vậy?”

“Mèo nhị thể ạ.”

“Giống này rụng lông lắm đấy.”

Lâm Ngữ mỉm cười: “Vâng.”

“Thế thì không được, tôi chẳng thích mèo chút nào.” Vị khách nữ tiếc nuối cầm nĩa ăn salad. 

Thấy khách đã bắt đầu dùng bữa, Lâm Ngữ không làm phiền thêm nữa. Cô gấp gọn chiếc khăn quàng cổ, vào hậu sảnh cất vào túi xách rồi lại ra ngoài tiếp tục bận rộn. 

Cửa hàng phục vụ cả những món ăn nhẹ đơn giản, khi màn đêm buông xuống, lượng khách lại đông hơn. Có những người tăng ca ghé qua mua bánh mì gối nguyên cám, hoặc xách theo chiếc sừng bò muối biển kèm một ly cà phê làm bữa tối, khiến tủ bánh chẳng mấy chốc đã vơi đi đáng kể.

Đến hơn tám giờ tối, nguyên liệu trong bếp cơ bản đã cạn sạch, chỉ còn lại các loại đồ uống và cà phê.

Hai chiếc bánh sừng bò muối biển cùng chiếc bánh kem dừa cuối cùng đều được Diệp Hy đóng gói mang đi. Diệp Hy vốn là người gốc Lệ Thành, hiện đang theo học thạc sĩ tại Hồng Kông nên cũng hiếm khi về lại nơi này.

Cửa hàng chủ yếu do một tay Lâm Ngữ quán xuyến. Sau khi quyết toán xong sổ sách, cô là người cuối cùng rời quán và tắt đèn biển hiệu.

Dòng chữ “YU Patisserie & Cafe” chìm vào bóng tối. Khi đó đặt tên cũng thật đơn giản, chỉ gọi là “Ngữ”, tựa như nỗi lòng còn ngập ngừng chưa nói hết thành lời.

Đêm về, trời se se lạnh, Lâm Ngữ thuận tay quàng lại khăn, chạy bộ về khu chung cư. Cô không về nhà ngay mà đi thẳng lên tầng hai mươi tám của tòa nhà số mười sáu. Mỗi tầng chỉ có hai căn hộ, cô nhập mật mã vào nhà. Tiểu Khứ nghe thấy tiếng động liền chạy thẳng về phía Lâm Ngữ, miệng kêu “meo meo” không ngớt. Lâm Ngữ cúi người bế nó lên.

“Tiểu Khứ đói rồi phải không em?”

Tiểu Khứ đặt hai cái chi trước nhỏ xíu lên cánh tay cô, dụi dụi liên tục. Lâm Ngữ cũng vùi đầu hít hà lớp lông của nó. Ngay tại lối vào, cô kéo bát ăn của nó lại gần, lấy túi thức ăn đang treo xuống rồi đổ đầy vào bát. Tiểu Khứ nhảy xuống ăn ngon lành, cô lại đi lấy thêm chút nước cho nó. Tất cả những việc này cô đều chỉ làm ở khu vực cửa vào, tuyệt nhiên không bước sâu vào bên trong nhà của Trần Luật Lễ.

Căn hộ của anh lấy tông màu đen và xám làm chủ đạo, diện tích rất rộng nhưng lại trống trải, mang đến một cảm giác lạnh lùng và xa cách. Những mô hình trò chơi từ công ty anh được xếp vào tủ kính, vốn dĩ chúng phải trông rất đáng yêu, nhưng đặt ở đây lại như toát ra một luồng sát khí vậy.

Phong cách này hoàn toàn khác biệt với tổ ấm của cô.

Lâm Ngữ ngồi xổm trên mặt đất, xoa xoa lớp lông của Tiểu Khứ. Nó cứ ăn một chút lại ngước lên dụi vào tay cô một cái. Cô lấy điện thoại ra, chụp vài tấm hình Tiểu Khứ đang ăn uống vui vẻ rồi gửi cho Trần Luật Lễ.

Ảnh đại diện của anh không biết là do ai chụp, anh ngồi trong bóng tối, tay cầm một chai nước khoáng.

Lúc này tại Công nghệ Tinh Khởi, văn phòng vẫn sáng rực ánh đèn. Trần Luật Lễ đang gõ bàn phím, bên cạnh đặt một bản kế hoạch, chiếc điện thoại trên bàn bỗng rung lên.

Tiếng rung làm thức tỉnh Giang Ánh Sơn – người cộng sự đang mệt lả vì tăng ca.

Trần Luật Lễ cầm điện thoại lên, nhấn mở.

Ba bức ảnh của Tiểu Khứ hiện ra. Tấm đầu tiên là cái mặt mèo vùi sâu vào bát nước, ria mép dính đầy những hạt nước li ti, trong veo như ngọc.

Tấm thứ hai là cảnh nó vùi đầu vào bát thức ăn, cái đuôi ngoáy tít, cực kỳ hớn hở.

Tấm thứ ba là một bàn tay trắng nõn nà, xinh xắn đang xoa đầu nó, đôi mắt nó sáng rực nhìn người con gái đang v**t v* mình.

Đây là cách Lâm Ngữ báo cáo cho anh biết cô đã cho Tiểu Khứ ăn, đồng thời cho anh thấy tình trạng của nó.

“Chà, cô nàng nào đây? Bạn gái cậu à?” Giang Ánh Sơn ghé sát lại, cứ thấy mỹ nhân là cậu ta lại tỉnh cả người.

Trần Luật Lễ: “Không phải.”

“Nhìn bàn tay này chắc chắn là mỹ nữ rồi nhỉ?” Giang Ánh Sơn ngắm nghía tán thưởng, “Trắng thật đấy, chiếc nhẫn kia cũng rất hợp với cô ấy, nhìn chỉ muốn dắt tay… Thật ghen tị với con mèo nhà cậu quá.”

Trần Luật Lễ liếc nhìn bức ảnh đó một lượt, vài giây sau mới đặt điện thoại xuống, tắt màn hình. Anh dùng giọng điệu hờ hững để dập tắt ý đồ của bạn mình: “Cô ấy có bạn trai rồi.”

“Hả? Tiếc quá vậy.”

Giang Ánh Sơn ngồi trở lại chỗ cũ, vò đầu bứt tai: “Đúng rồi, khi nào thì Minh Ngu về nước?”

Trần Luật Lễ nhìn chằm chằm vào màn hình, tiếp tục xử lý mã code: “Chưa xác định.”

–

Cho Tiểu Khứ ăn xong, Lâm Ngữ dọn dẹp sơ qua lối vào rồi về nhà. Tắm rửa và thay một bộ đồ ngủ mềm mại, cô liền thả mình xuống ghế sofa.

Vừa vặn lúc đó Lý Nhân gửi tin nhắn tới.

Lý Nhân: [Em về đến nhà chưa?]

Lâm Ngữ: [Tôi vừa về, anh vẫn đang tăng ca sao?]

Lý Nhân: [Ừ, dự án gần đây hơi rắc rối, cả phòng đều đang phải làm thêm giờ.]

Lâm Ngữ: [Để tôi đặt cà phê cho anh nhé.]

Lý Nhân: [Thôi không cần phiền phức thế đâu.]

Lâm Ngữ: [Anh giúp tôi nếm thử xem cà phê quán này thế nào, so với quán tôi thì ra sao.]

Lý Nhân: [Ha ha, được thôi.]

Hai mươi phút sau, một nhân viên giao hàng xách theo mười mấy ly cà phê đến tòa nhà Sáng Thế. Tòa nhà này chia làm hai khu, ở tầng hai mươi lăm có một cầu vượt trên không nối liền hai tòa với nhau. Năm nay Tinh Khởi mới mở một bộ phận nghiên cứu và phát triển robot, tình cờ lại thuê mặt bằng ngay đối diện công ty U-Studio.

U-Studio chính là công ty Lý Nhân đang làm việc.

Nhân viên giao hàng thở hổn hển, Lý Nhân đi ra nhận, thấy Lâm Ngữ đặt nhiều quá, một mình anh không cầm hết nên đành gọi đồng nghiệp ra giúp.

Đồng nghiệp vừa bước ra.

Giang Ánh Sơn cũng vừa hay kéo Trần Luật Lễ xuống lầu định uống ly cà phê cho tỉnh táo. Vừa ra tới nơi đã ngửi thấy mùi cà phê thơm nồng nàn, Giang Ánh Sơn hít hà nói: “Mùi cà phê thơm quá.”

Đồng nghiệp của Lý Nhân cười đáp: “Chứ còn gì nữa, bạn gái trưởng nhóm Lý nhà chúng tôi đặt cho đấy.”

Giang Ánh Sơn nhướng mày: “Tâm lý quá nhỉ.”

Gương mặt thư sinh tuấn tú của Lý Nhân hiếm khi thoáng hiện vẻ thẹn thùng. Trần Luật Lễ nhìn gương mặt Lý Nhân, nhớ lại bức ảnh trong điện thoại Lâm Ngữ lúc ban ngày, anh nhận ra người này.

Lâm Ngữ mới có bạn trai.

Vậy nên chỗ cà phê này là do Lâm Ngữ đặt.

Giang Ánh Sơn xoa xoa sau gáy, cùng Trần Luật Lễ bước vào thang máy, cảm thán: “Ghen tị thật đấy, giá mà bạn gái tôi cũng tốt thế này thì hay biết mấy.”

Trần Luật Lễ đút tay vào túi quần, thản nhiên buông một câu: “Đợi bao giờ cậu có bạn gái rồi hãy nói.”

Giang Ánh Sơn: “…”

–

Thấy cà phê đã được giao đến, Lâm Ngữ cầm máy tính bảng lên chơi mấy *game tiểu tửu. Đến hơn một giờ sáng, Khương Tảo cũng kết thúc buổi livestream, cô nàng xem múi giờ thấy bên kia chắc chắn Minh Ngu vẫn còn thức, thế là lập tức réo tên Minh Ngu vào nhóm.

*”Game tiểu tửu” thường được dùng để chỉ các tựa game di động thuộc thể loại tu tiên (xianxia), nhàn rỗi (idle) hoặc clicker có đồ họa dễ thương, lối chơi đơn giản, tập trung vào việc “chặt cây/luyện công” để nhận đồ và tiến cấp.

Khương Tảo: “@Minh Ngu, Lâm Ngữ yêu rồi này! Á! Cậu ấy bỏ rơi bọn mình để thoát kiếp độc thân rồi.”

Trò chơi đang dở dang thì thông báo tin nhắn nhóm đẩy lên, Lâm Ngữ bất lực nhấn vào xem, Minh Ngu đã phản hồi và còn nhắc tên cô.

Minh Ngu: “@Lâm Ngữ, Ngữ Ngữ, đã bảo là độc thân cả đời cơ mà? Sao cậu có thể phản bội bọn mình thế?”

Lâm Ngữ khẽ ho một tiếng rồi trả lời Minh Ngu: “Tớ đâu có nói là sẽ độc thân cả đời đâu nhỉ?…”

Minh Ngu: “Không có sao? Sinh nhật tớ năm ngoái, lúc tớ ước sẽ làm một quý cô độc thân kiêu hãnh, cậu chẳng bảo cho cậu theo với còn gì?”

Lâm Ngữ liền gửi một cái biểu tượng cảm xúc: “Tớ sai rồi, tớ sai rồi, tớ quên mất lời thề non hẹn biển của chúng ta, giờ phải làm sao đây?”

Minh Ngu: “Chia tay đi.”

Khương Tảo: “Minh Ngu à, cậu tàn nhẫn quá đấy.”

Khương Tảo: “Haha sao có thể như vậy chứ? Hahaha hôm nay lúc nhắc đến bạn trai, Ngữ Ngữ nhà mình cười ngọt ngào lắm đấy nhé.”

Lâm Ngữ gửi một cái biểu tượng ôm đầu.

Minh Ngu: “Hừ.”

Lúc này, Tưởng Diên An cũng nhìn thấy tin nhắn, cậu ta nhảy vào nhóm: “Ngữ Ngữ, ai cho phép cậu yêu đương thế hả! Chia tay đi, chia tay mau!”

Lâm Ngữ: “……”

Khương Tảo: “Tưởng Diên An, cái đồ ở tận Bắc Kinh như cậu mà cũng đòi quản chuyện ở Lệ Thành bọn tôi à.”

Tưởng Diên An: “Tôi đang cố xin điều chuyển về đây này, Ngữ Ngữ, cậu tìm đại cái lý do gì mà chia tay đi.”

Lâm Ngữ: “Không chia tay đấy.”

Tưởng Diên An: “Này!”

Trong nhóm nhộn nhịp hẳn lên.

Minh Ngu nhân tiện nhắc tên Trần Luật Lễ: “Đang tăng ca à?”

Trần Luật Lễ trả lời cô ta: “Ừ.”

Minh Ngu: “Game mới ra mắt, hôm nào rảnh dẫn tôi chơi nhé.”

Trần Luật Lễ: “Được.”

Lâm Ngữ thấy hai người họ bắt đầu trò chuyện thì không lên tiếng xen vào nữa. Hồi còn học cấp ba cũng vậy, cả nhóm đang tán gẫu thì kiểu gì cũng thấy hai người họ cúi đầu nói chuyện riêng với nhau. Tưởng Diên An thường hay làm động tác cầm dao cứa cổ với hai cô, ý bảo là bị hai người họ phát “cẩu lương” đến phát mệt.

Thấy anh cứ từng câu từng chữ đáp lại Minh Ngu, Lâm Ngữ thoát khỏi khung chat, tiếp tục chơi trò chơi của mình.

Khương Tảo nhắn tin riêng cho Lâm Ngữ, trêu chọc: “Hai người họ lại bắt đầu coi như xung quanh không có ai rồi đấy.”

Lâm Ngữ cười nhẹ: “Ừm.”

Phía bên này, Lý Nhân gửi tin nhắn cho cô.

Lý Nhân: “Cảm ơn “bạn gái” nhé.”

Lâm Ngữ: “…… Sến quá đi, anh gọi tên tôi là được rồi.”

Lý Nhân: “Haha, được.”

Hai người mới đi xem mắt được một tuần trước, Lý Nhân là do đồng nghiệp của mẹ cô giới thiệu. Bố mẹ Lâm Ngữ đều là giáo sư đại học, bố mẹ Lý Nhân cũng đều là giáo viên.

Hôm đi xem mắt, vừa vặn Lâm Ngữ lại đến kỳ, sắc mặt hơi nhợt nhạt. Cô gọi một ly cà phê nóng, lúc Lý Nhân đón lấy ly cà phê đưa cho cô, anh đã chạm nhẹ tay vào thành ly để thử nhiệt độ.

Lâm Ngữ đã bị hành động tinh tế ấy làm cho cảm động.

Sau đó mới có ý định tiếp tục tìm hiểu nhau.

Chỉ là sau khi xác nhận quan hệ, Lý Nhân vẫn luôn tăng ca suốt, ngay cả thời gian ghé qua tiệm một lát cũng không có. Lâm Ngữ thì không thấy có vấn đề gì, kết thúc cuộc sống độc thân nhiều năm cũng cần thời gian để thích nghi. Bao nhiêu năm qua, thực ra cô cũng đang từ từ rút tình cảm của mình ra khỏi Trần Luật Lễ.

Hy vọng lần này có thể thành công mỹ mãn.

Chơi xong hai màn game nhỏ, Lâm Ngữ thuận tay nhấn vào “Mộng Sát”. Đây là tựa game mà công ty Trần Luật Lễ mới cho ra mắt gần đây, Lâm Ngữ chơi không thạo lắm nhưng cô thích mấy bộ trang phục trong đó, chỉ cần làm nhiệm vụ vượt ải là có thể nhận được. Vừa vào game đã thấy “Minh Ngu Mỹ Nhân” và “CLL” đang online, phản ứng đầu tiên của Lâm Ngữ là muốn thoát ra để không làm phiền họ.

Kết quả là Minh Ngu còn nhanh tay hơn, lập tức kéo cô vào: “Bắt quả tang nhé! Trong nhóm không thấy nói gì, cứ tưởng cậu ngủ rồi cơ đấy.”

Nhân vật của Lâm Ngữ bị kéo vào đội, đội trưởng là CLL, cô gõ chữ trả lời: “Tớ định vào nhận trang phục rồi đi ngủ thôi.”

Minh Ngu cười nói: “Trang phục của Mộng Sát đẹp lắm đúng không?”

Lâm Ngữ: “Đúng vậy.”

Minh Ngu: “@CLL, vậy tối nay cậu dẫn bọn tớ đi lấy vài bộ đi.”

CLL: “Đi thôi.”

Lâm Ngữ điều khiển nhân vật đi theo sau Trần Luật Lễ, Minh Ngu đi sóng đôi cùng anh, hai người một bộ xanh một bộ đỏ, trên đầu nhân vật của Minh Ngu thỉnh thoảng lại hiện ra khung thoại.

Minh Ngu Mỹ Nhân: “Bản đồ lấy trang phục lần này không đáng sợ chứ? Tớ đang ở nhà một mình mà lại đang chiếu phim Sát nhân Jack đấy.”

Trần Luật Lễ dùng giọng điệu hờ hững trả lời cô ta: “Không đáng sợ.”

Minh Ngu Mỹ Nhân: “Lúc nào cậu chẳng nói thế.”

Trần Luật Lễ: “Thế giờ sao? Không lấy nữa à?”

Minh Ngu Mỹ Nhân: “Lấy chứ!”

Minh Ngu cứ mải trò chuyện với anh, Lâm Ngữ lẳng lặng đi phía sau không lên tiếng. Bản đồ vào giờ này không có mấy người, không gian u ám khiến cô cứ ngỡ như mình đang quay lại thời cấp ba. Lâm Ngữ đứng nép mình dưới ánh đèn đường, ôm cuốn sách, nhìn hai người phía trước, nhìn Minh Ngu ngước đầu nói chuyện với anh, và nhìn đôi lông mày anh được ánh đèn đường mờ ảo hắt lên vài phần dịu dàng.

Tiến vào bản đồ mới, bên trong có những đốm sáng lung linh nhưng lại có những chiếc đầu lâu treo lơ lửng giữa không trung, Minh Ngu “oa” lên một tiếng: “Cậu còn bảo không đáng sợ, bao nhiêu là đầu lâu thế kia.”

Trần Luật Lễ khẽ tặc lưỡi, dẫn Minh Ngu qua đó mở rương tích lũy tiền vàng.

Lâm Ngữ tách khỏi họ ở một ngã rẽ giữa đường để đi sang phía bên kia. Nhìn màn hình đầy rẫy đầu lâu, cô vẫn thấy hơi sợ nhưng không bộc lộ ra, chỉ lẳng lặng vùi đầu vào đập rương.

Minh Ngu cũng không thực sự chú tâm chơi, chỉ đập đại vài cái rương, Trần Luật Lễ đành phải chia bớt tiền vàng cho cô ta. Chẳng mấy chốc, Lâm Ngữ thấy số tiền vàng của Minh Ngu trong đội đã ngang bằng với mình. Cô cụp mắt tiếp tục đi tìm rương mới, nhưng càng về sau rương càng khó tìm và khó mở, một chiếc rương mà có đến mười mấy tầng phong ấn.

Cô đập đến mức toát cả mồ hôi hột.

Tiền vàng của Minh Ngu đã đủ rồi. Sau khi Minh Ngu dùng tiền vàng đổi trang phục, hộp trang phục vẫn chưa mở, nhân vật của cô ta cứ ôm hộp đứng xoay vòng vòng tại chỗ.

Tiền vàng của Trần Luật Lễ cũng đã đủ, chỉ còn lại mỗi Lâm Ngữ.

Minh Ngu ló đầu hỏi: “Ngữ Ngữ, cậu còn thiếu bao nhiêu nữa?”

Lâm Ngữ nhìn cái rương chết tiệt này, đập mãi mà vẫn còn năm tầng nữa, cô trả lời: “Tớ còn thiếu một chút.”

Lúc này, hệ thống hiển thị: “CLL đã tặng bạn 1005 tiền vàng, số lượng tiền vàng đã đầy, có thể đi đến đỉnh tháp để đổi một bộ trang phục Băng Tuyết.”

Lâm Ngữ hơi ngẩn người.

Trần Luật Lễ: “Đi đổi đi.”

Lâm Ngữ: “Ừ.”