Chương 21: Gấu nâu và chim họa mi

Anh đếm kỹ số bước chân, có ba người. Trước đó, khi đám lính đánh thuê chia thành các nhóm tìm kiếm, Tư Đệ đã nói với anh: 1 Lính gác với 1 Dẫn đường thành nhóm 1, một Lính gác và 1 người thường thành nhóm 2, nhóm 3 nhóm 4 đều là 3 người thường.

Nhóm ba người thì còn xử lý được, Tiêu Chẩm Vân tự an ủi bản thân. Người bình thường không có giác quan nhạy bén, không nghe được tiếng thở mà anh đã cố tình kiềm nén, cũng không ngửi được mùi pheromone Dẫn đường khó có thể che giấu hoàn toàn của anh.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng ba tên lính đánh thuê đã lọt vào tầm mắt Tiêu Chẩm Vân. Chúng tìm kiếm cực kỳ cẩn thận, không bỏ sót bất cứ ngóc ngách nào. Lòng Tiêu Chẩm Vân đột nhiên giật thót, vì anh phát hiện một tên đang cầm máy tầm nhiệt, hơn nữa hình như còn quay được 360 độ. Không còn cơ hội may rủi nào nữa.

Không thể để chúng đến gần đây được.

Tiêu Chẩm Vân nhanh chóng đưa ra quyết định. Thiên Lộc lập tức xuất hiện đằng sau ba người, cặp gạc sắc nhọn đâm thẳng vào lưng một kẻ. Lúc hai tên kia phản ứng nổ súng về phía nó, nó lại đột nhiên biến mất.

Phần thắt lưng của kẻ bị tấn công lập tức chảy máu. Gã tức tối chửi thề, sau đó vừa sợ sệt vừa cáu bẳn tìm chỗ ẩn nấp, chĩa súng xung quanh tìm đích ngắm.

Hòn đảo biệt lập giữa đại dương này không thể có hươu, chứ đừng nói tới một con hươu biết chủ động tấn công người và dịch chuyển tức thời. Đội trưởng trong tiểu đội ba người lấy bộ đàm ra gọi, “Leader, phát hiện một mục tiêu nằm ngoài nhiệm vụ, hình thái tinh thần là Hươu. Từ chủng loại Linh thú, chúng tôi đoán đó là Dẫn đường.”

Âm thanh từ đầu dây kia hơi hỗn loạn, mãi sau mới trả lời: “Loại bỏ mục tiêu trong nhiệm vụ là ưu tiên hàng đầu, nếu xuất hiện chướng ngại vật khác, cũng trừ khử luôn.”

“Rõ.”

Linh thú mà bị thương nặng thì sức mạnh tinh thần của chủ nhân cũng giảm đáng kể. Tiêu Chẩm Vân biết sau đòn tấn công bất ngờ của Thiên Lộc, ba tên lính đánh thuê sẽ càng cảnh giác gấp bội. Chúng sẽ không cho anh dùng chiêu này tới lần thứ hai. Anh nhanh chóng áp dụng phương án hành động tiếp theo, chú hươu oai vệ xuất hiện từ hướng ngược lại với anh, thò đầu ra rồi nhanh chóng xoay người bỏ chạy.

Mấy phát đạn lập tức bắn trúng nơi nó vừa xuất hiện. Một tên toan đuổi theo ngay, nhưng đồng đội của gã lại ngăn cản, hô to với đội trưởng, “Rõ ràng là kế điệu hổ ly sơn.”

“Đúng vậy, rõ là đang nhử mình,” Tiểu đội trưởng nói, “…nhưng vấn đề là nó quá lộ liễu.”

Rốt cuộc là kế điệu hổ ly sơn thật, hay chỉ ngụy trang điệu hổ ly sơn? Hay kẻ đó tính chia để trị?

Sau vài giây suy ngẫm, gã quyết đoán dẫn cả đội đuổi theo hướng chạy của hươu đực.

Trong lúc đó, Tiêu Chẩm Vân luôn ngồi trên cây, nín thở quan sát. Thấy chúng tạm thời bỏ đi, cuối cùng anh mới được thở phào. May mà ba tên này cũng có tí đầu óc, biết suy đi tính lại, kẻo không anh thông minh quá lại bị thông minh hại.

Nhưng anh còn chưa kịp thả lỏng bao lâu, tiếng súng liên thanh đã vọng về từ nơi xa, thêm cả tiếng nổ lớn đinh tai nhức óc. Dựa vào khoảng cách, có thể đoán âm thanh này đến từ bờ biển. Chắc chắn Tư Đệ gặp biến rồi. Tiêu Chẩm Vân cẩn thận di chuyển giữa các cành cây, cố gắng không phát ra tiếng động. Nơi du thuyền neo đậu giờ đã bị làn khói đặc sau vụ nổ bao phủ. Anh tính nheo mắt quan sát cho kỹ, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một loạt tiếng xì xào.

Dự cảm chẳng lành lập tức bao trùm toàn thân. Tiêu Chẩm Vân vội vàng ngoái lại, chỉ thấy một con chim nhỏ lông màu nâu cọ đang đậu trên cành cây kế anh. Chú chim có viền mắt trắng kéo dài, tạo thành hoa văn nhưng đường kẻ mắt, đặc trưng của loài chim ‘Họa mi’, có tiếng kêu vô cùng lảnh lót.

Ngay sau đó, Tiêu Chẩm Vân nghe thấy tiếng hót du dương xuyên thấu cánh rừng mưa nhiệt đới, âm thanh cực kỳ giống: Ở chỗ này nèèè ——!

Tiêu Chẩm Vân quyết đoán xoay người nhảy phắt khỏi cây. Rút kinh nghiệm từ lần ngã trước, lần này anh mau lẹ che chắn những vị trí quan trọng, nhất là phần gáy. Ở bờ vực sinh tử, tiềm năng của con người quả là vô hạn. Lúc đáp đất, Tiêu Chẩm Vân không hề thấy đau tẹo nào. Anh gọi Thiên Lộc ra, nhanh chóng trèo lên lưng nó, nắm chặt đôi gạc hươu, phủ phục trên người nó, để chú hươu sải bước chạy giữa rừng hoang.

Anh nghe thấy tiếng gấu gầm rung chuyển khu rừng, và cả nền đất xao động dưới sức nặng năm sáu trăm kilôgam của nó.

Khoảng cách giữa anh và con gấu hẳn đã rất gần, huống chi còn có chim họa mi bám dai ngay cạnh, không ngừng bay lượn mật báo cho bạn gấu của nó.

Bản thân Lính gác và Dẫn đường đều chưa xuất hiện, nhưng anh lại bị hai con Linh thú đuổi bán sống bán chết. Tiêu Chẩm Vân thề, nếu lần này có thể sống sót trở về, anh nhất định sẽ gặm nát tất cả sách vở liên quan đến khả năng tấn công của Dẫn đường, quyết không để mình như cá nằm trên thớt thế này nữa.

Nhưng hiện thực có vẻ cũng không muốn cho anh cơ hội đấy. Chú hươu nhanh nhẹn nhảy nhót lao đi vun vút trong rừng. Ngay khi nó sắp bỏ xa con gấu nhờ lợi thế tốc độ, thì một viên đạn bắn tỉa chợt xé gió bay tới. Là một chú hươu cảnh giác, Thiên Lộc cũng có trực giác mãnh liệt trước hiểm nguy. Nó đột nhiên nâng vó trước, hất Tiêu Chẩm Vân khỏi lưng mình. Đôi mắt tròn xoe sáng láng dưới hàng mi vàng nhìn về phía viên đạn, nhưng không né kịp thời, đành bất lực nhìn viên đạn xuyên qua cơ thể.

Thiên Lộc ré lên thảm thiết, máu tươi bắn tung tóe, ngã xuống đất biến mất.

Cùng lúc đó, đầu Tiêu Chẩm Vân như trong chuông đồng, bị búa tạ đập vào, vang rền ầm ĩ. Hình ảnh trước mắt chồng chéo lên nhau. Giữa cơn choáng váng, anh đột nhiên phun ra một búng máu, trời đất quay cuồng.

Trạng thái dung hợp do quá kích động đã biến mất khi Thiên Lộc bị trọng thương. Chú hươu kiệt quệ nằm trong thế giới tinh thần của anh, thở thoi thóp.

Thân hình khổng lồ của con gấu xòa bóng đằng sau anh, tiếng gầm đinh tai nhức óc làm đám chim rừng nhiệt đới giật mình vút bay. Tiêu Chẩm Vân cố gắng chống người dậy khỏi mặt đất, ngước lên thì thấy móng vuốt to béo đầy lông của con gấu đang giơ cao. Nó vợt một phát là đá tảng còn phải tan tành, huống chi hộp sọ mỏng manh của anh.

Đúng lúc này, một bóng đen đột nhiên nhảy lên vai con gấu, móng vuốt sắc nhọn cắm sâu vào phần da dưới lớp lông dày. Thái Cực há hàm răng sắc nhọn, hung hăng tợp vào đầu gấu nâu, lập tức cắt đứt tai của nó.

Con gấu bị đau, tru tréo quằn quại. Thái Cực mõm nhoe nhoét máu nhảy xuống khỏi vai nó, lăn một vòng trên mặt đất rồi lại nhanh chóng đứng dậy. Nó nhai cái tai máu me đầm đìa rồi nuốt trọn ngon lành, sau đấy gầm gừ đe dọa gấu nâu.

Chim họa mi kinh ngạc vỗ cánh bay lên trời cao cất tiếng thê lương. Đột nhiên, một viên đạn găm trúng ngực nó. Linh thú kia mất mạng như quả bóng bị kim đâm nổ, bùm một phát, lông vũ nhuốm máu bay lả tả khắp nơi. Họa mi hóa thành không khí.

Con gấu lại càng điên tiết, nó gầm gào rung chuyển đất trời. Nhưng Thái Cực không mảy may sợ hãi, nó chớp thời cơ lao vào, giao chiến dữ dội với con gấu.

Tư Đệ nhanh chóng nhảy khỏi bụi dây leo gần đó. Trong thời gian đấy, hắn đã cướp được kha khá vũ khí từ kẻ địch. Vừa gặp nhau, hắn đã cho Tiêu Chẩm Vân một khẩu súng, chính là khẩu hắn dùng để hạ gục con chim họa mi. Mặt và người hắn đều nhuốm máu, con dao găm trong tay trái còn đang nhễu máu, may thay có vẻ máu này không phải của hắn, mà là máu của địch. Tiêu Chẩm Vân ngước lên nhìn hắn, thấy mặt Tư Đệ như Atula, máu chảy từ trán xuống lượn theo hốc mắt, như một giọt huyết lệ.

(Atula/Asura: là Ác thần theo tín ngưỡng Ấn Độ, thường được nhắc tới nhiều trong Phật giáo.)

Tình trạng của hắn rất tệ, không bị thương về thể xác nhưng tinh thần đang cực kỳ bất ổn. Dù đang đứng, lưng hắn vẫn còng xuống. Đôi mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, nói một chữ “Phero-” cộc lốc với Tiêu Chẩm Vân, nhưng lại nuốt nửa còn lại về khi nhìn thấy khuôn mặt tái mét của anh.

Tiêu Chẩm Vân biết hắn muốn nói gì, anh lắc đầu, sức mạnh tinh thần của anh đã bị hao tổn, không thể ép ra chất dẫn dụ được nữa.

Tư Đệ vô thức nghiến răng, cổ nổi đầy gân xanh. Hắn cúi đầu nhìn Tiêu Chẩm Vân một lúc, run rẩy quỳ một chân, nắm chặt cổ áo anh, vùi mặt vào đó hít thật sâu. Máu bẩn lập tức nhuộm thắm chiếc áo trắng của Tiêu Chẩm Vân.

Quần áo còn vương một chút pheromone Dẫn đường. Anh nhận ra điều này, muốn cởi áo đưa cho Tư Đệ, nhưng Lính gác lại từ chối, chỉ siết chặt thứ thuốc giải có thể tạm thời làm thuyên giảm cơn đau đầu của hắn, tựa như một người hấp hối khát khao không khí.

Thái Cực vật lộn mấy hiệp với gấu nâu, dần mất đi ưu thế. Nó biết nếu mình bị thương, đấy sẽ là đòn nặng nề không thể cứu vãn giáng vào lãnh địa tinh thần của chủ nhân. Nó vội vàng tiếp đất lùi về đằng sau, xoay người mất hút.

Con gấu nâu cũng chẳng khá hơn. Nó lắc lư vài lần và quay lại thế giới tinh thần theo lệnh chủ.

“Tôi đã giết năm tên. Dẫn đường bị thương nặng nên chắc sẽ tạm thời mất khả năng chiến đấu, chỉ còn lại bốn tên,” Tư Đệ cuối cùng cũng buông chiếc áo nhàu nhĩ vì bị bấu chặt ra. Hắn cố nhịn đau nói, “Hai tên Lính gác, hai tên dân thường. Lính gác đều là cấp A, không dễ đối phó lắm, tôi cũng bó tay. Lát nữa tôi sẽ sai Thái Cực đưa chú đi. Trên người chú còn mùi pheromone rất nhạt. Sau khi tôi hóa điên, nếu có mục tiêu khác, Thái Cực sẽ không tấn công chú đầu tiên… Lần này chú phải tự lo lấy thân mình vậy.”

Tiêu Chẩm Vân lập tức ý thức được Tư Đệ muốn chủ động k*ch th*ch bản thân hóa rồ. Hắn muốn mượn khả năng mất cảm giác đau, tấn công điên dại bừa bãi trong cơn cuồng loạn. Ở trạng thái bình thường, hắn rất khó sống mái với kẻ địch.

Nhưng nếu làm thế, Tư Đệ chắc chắn sẽ chết.

Đám địch còn lại đang vây quanh họ. Không cần lời nhắc nhở của Lính gác, Tiêu Chẩm Vân cũng có thể cảm nhận được sát khí lạnh lẽo nhanh chóng ập tới. Nhưng anh vẫn kiên quyết nắm chặt cổ tay Tư Đệ, nhắm mắt lại, cố gắng đào sâu tìm liên kết tinh thần giữa hai người.

Mỗi lần cố gắng sử dụng năng lực tinh thần, anh lại cảm thấy như có ngàn vạn cây kim đâm thọc vào não mình. Dù có cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội ấy, nhưng sau đó đầu óc sẽ nhức buốt như sắp chết tới nơi. Tư Đệ thấy mặt anh mướt mát mồ hôi lạnh, thậm chí hàng mi cũng sũng nước, vội vàng nói: “Dừng lại! Nếu cứ tiếp tục thế này, sức mạnh tinh thần của chú sẽ tiêu biến lần nữa mất!”

Tiêu Chẩm Vân không hề nghe lời khuyên can của hắn. Trong khoảnh khắc sinh tử tồn vong, tính mạng của mọi người đang ngàn cân treo sợi tóc, một chút do dự cũng có thể làm nên sự khác biệt giữa sống và chết. Nếu phải so sánh với tính mạng, thì tất cả đều có vẻ tầm thường. Huống chi, sức mạnh tinh thần của anh hẳn không yếu ớt đến mức đấy.

Tác giả có lời muốn nói:

Tư Đệ: Làm gì đấy?

Chẩm Vân: Nướng chim.

[HẾT CHƯƠNG 21]