Tiêu Thuần không muốn bàn luận chuyện tình cảm quá nhiều trước mặt người nhà. Nàng vốn đã không còn tin vào thứ gọi là tình yêu, lại càng không dễ dàng để bản thân toàn tâm toàn ý trao đi niềm tin. Phải mất rất nhiều thời gian, nàng mới có thể dựng lên lớp vỏ bảo vệ cho chính mình — và nàng không muốn, cũng không sẵn lòng phá vỡ lớp giáp ấy.

Thế nhưng ánh mắt Tiêu Vạn Đình, dù cười hiền hậu, vẫn ẩn chứa sự yêu thương và kỳ vọng sâu sắc của một người ông dành cho cháu gái. Tiêu Thuần không thể giả vờ như không thấy.

“Gia gia, tìm một người có điều kiện tương xứng thì dễ. Nhưng để tìm được người thật sự thấu hiểu, sẵn lòng ủng hộ con hết lòng, thì rất khó.”

Lời của Tiêu Thuần nửa thật nửa giả.

Phần giả là để nhấn mạnh sự khó khăn khách quan — rằng người tốt khó tìm, chứ không phải nàng không muốn tìm. Phần thật là nàng đã không còn kỳ vọng vào tình yêu. Dù có gặp được người khiến tim rung động, thì những lời hứa hẹn cũng có thể tan biến, để lại tổn thương sâu sắc hơn.

Sự nghiệp đã đủ áp lực, nàng lấy đâu ra sức lực để chữa lành?

Tiêu Vạn Đình cười khẽ, không tiếp tục gây áp lực: 
“Vậy con cứ từ từ. Không cần gấp.”

“Cảm ơn gia gia đã hiểu.”

Tiêu Vạn Đình nhấp một ngụm trà, mắt hơi híp lại: 
“Nhưng cũng đừng quá xem nhẹ. Tuổi con không còn nhỏ, nên có quyết định.”

Lời ông nói nhẹ nhàng nhưng không thể xem thường. Tiêu Thuần không dám bỏ ngoài tai.

Tiêu Vạn Đình là người từng trải, dẫn dắt Tiêu gia vững vàng trong giới kinh doanh suốt nhiều năm. Ông luôn ôn hòa, nhưng một khi đã có suy nghĩ thì rất khó lay chuyển.

Từ hôm đó rời khỏi thư phòng, Tiêu Thuần vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này. Kết hôn là chuyện lớn. Dù có phải thỏa hiệp vì sự nghiệp, nàng vẫn có những ranh giới không thể vượt qua.

Dù không còn kỳ vọng vào tình yêu, nàng cũng không thể bán rẻ chính mình.

Sau đó, Tiêu Vạn Đình không nhắc lại chuyện này nữa, khiến Tiêu Thuần phần nào nhẹ nhõm. Một chiều nọ, sau khi kết thúc công việc sớm, nàng về nhà và thấy người hầu đang mang khay thuốc lên lầu.

Trên khay là thuốc ông nội thường dùng. Tiêu Thuần hạ giọng hỏi: 
“Gia gia lại thấy không khỏe sao?”

“Lão gia đã hơi mệt từ tuần trước, nhưng ông nói là bệnh cũ, không muốn ai lo lắng.”

Gần đây công việc bận rộn, Tiêu Thuần không thường về ăn tối, thời gian bên ông nội cũng ít đi.

“Bác sĩ Lưu đã đến khám chưa?”

“Rồi ạ. Ông ấy nói không có gì nghiêm trọng, chỉ cần bổ sung thêm dưỡng chất.”

Bác sĩ Lưu Niệm Từ đã gắn bó với Tiêu gia nhiều năm, cả nhà đều rất tin tưởng. Nghe vậy, Tiêu Thuần cũng yên tâm phần nào.

Nàng đưa túi xách cho người hầu, nhận lấy khay thuốc: 
“Để tôi lên thăm gia gia. Túi cứ để lại phòng tôi.”

Tiêu Thuần đến trước cửa thư phòng ông nội, định gõ cửa thì nghe tiếng ho khan, rồi giọng của cha — Tiêu Viễn Đường.

“Cha, người đừng kích động. Bác sĩ nói cần nghỉ ngơi nhiều. Chuyện của Tiểu Thuần, để con nói với nó.”

Tiêu Thuần đứng lặng, tay đang giơ lên cũng từ từ hạ xuống.

Tiêu Vạn Đình thở dài, giọng bình tĩnh: 
“Lần trước ta hỏi nó, thấy nó không vội, nên ta cũng không ép.”

Tiêu Thuần nhíu mày. “Tác hợp”? Ông nội muốn tác hợp nàng với ai? Trong đầu nàng lướt qua vài cái tên, nhưng không ai có vẻ phù hợp.

Giọng Tiêu Viễn Đường không mấy lạc quan: 
“Lôi gia rất tích cực. Tuần trước, tại tiệc của hiệp hội thương mại biển, Lôi Diệc Chu đã chủ động đến tìm con.”

“Ồ? Lôi Diệc Chu chủ động đến mức đó?”

Lôi Diệc Chu là người thứ hai trong Lôi thị, cũng là con trai cưng của Lôi Nghiễm Đức. Hắn có một con trai duy nhất — Lôi Quân Hình — bằng tuổi Tiêu Thuần, cũng du học rồi về nước làm việc tại Lôi thị.

Về tuổi tác, gia thế, ngoại hình — đúng là môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc.

Nhưng Tiêu Viễn Đường không thích Lôi Quân Hình. Qua vài lần tiếp xúc, ông thấy hắn quá tự cao.

Tiêu Thuần cũng đoán được ông nội muốn tác hợp nàng với ai. Trong lòng nàng lập tức hiện lên một chữ: “Không.”

So với cha, nàng càng không thích Lôi Quân Hình. Trong mắt nàng, hắn là một “củ cải hoa tâm” — người không nghiêm túc trong tình cảm.

Dù nàng thích nữ giới, thì nếu có thích nam, nàng cũng không bao giờ chọn kiểu người như Lôi Quân Hình. Không có sự tôn trọng tối thiểu, không có sự nghiêm túc — làm sao có thể kỳ vọng vào một cuộc hôn nhân tốt đẹp?

Kết hôn, trước tiên phải nhìn vào nhân phẩm.

Ngoài việc phản cảm với Lôi Quân Hình, Tiêu Thuần còn thấy khó chịu sâu sắc. Dù nàng chưa từng kể rõ về mối tình cũ, nhưng đã từng nói đối phương là nữ. Người trong nhà hẳn phải hiểu nàng thích ai.

Thế nhưng, trong cuộc trò chuyện vừa rồi, không ai nhắc đến điều đó. Tiêu Vạn Đình không nói rõ Lôi gia là lựa chọn tốt hay không, nhưng ông rất để tâm đến chuyện hôn nhân của cháu gái: 
“Gần đây sức khỏe ta lại yếu đi. Không biết lần này có vượt qua được không. Tiểu Thuần là cháu gái đầu tiên, trong lòng ta rất đặc biệt.

Ta chỉ mong trước khi nhắm mắt, có thể thấy nó tìm được người để phó thác, sống an ổn.”

“Cha! Bác sĩ Lưu nói người không sao mà.”

Tiêu Viễn Đường nóng ruột, ho vài tiếng.

Tiêu Vạn Đình lại an ủi: 
“Con cũng đừng chủ quan. Mới khỏi bệnh đã lao vào công việc. Nếu không xử lý được, thì giao cho Viễn Thanh và Viễn Đạt.”

Nghe vậy, cả Tiêu Viễn Đường và Tiêu Thuần đều trầm xuống.

Thư phòng rơi vào im lặng. Sợ cha không nói được nữa, Tiêu Thuần gõ cửa bước vào.

“Gia gia, con vừa về. Nghe nói người không khỏe, sao không nói cho con biết?”

“Chỉ là chuyện nhỏ, không sao.”

Thấy nàng đến, Tiêu Vạn Đình và Tiêu Viễn Đường đều ngầm hiểu, không nhắc đến chuyện Lôi gia nữa. Tiêu Thuần cũng giả vờ như chưa nghe gì. Sau khi ông nội uống thuốc bổ, nàng ngồi lại trò chuyện thêm một lúc.

Lúc này, nàng không thể như trước, nghĩ rằng chỉ cần ông không ép thì mọi chuyện sẽ ổn. Nếu không nhanh chóng tìm cách giải quyết, nàng sẽ rơi vào thế bị động.

Thế nhưng… phải giải quyết thế nào đây? Dù không phải là Lôi Quân Hình, sớm muộn gì cũng sẽ có một người khác được đưa ra.

Tiêu Thuần không muốn ai cả. Dù thỉnh thoảng nghĩ đến người cũ, nàng cũng chỉ còn lại thất vọng và đau khổ, chẳng còn chút cảm xúc nào gọi là tình yêu.

Hôn nhân theo kiểu “hiệp nghị” — mạnh ai nấy sống — trong giới hào môn không phải chuyện hiếm. Trong lòng Tiêu Thuần đã nảy ra một ý nghĩ: nếu không, nàng cũng tìm một người để ký kết hiệp nghị? Chỉ cần có thể tạm thời ứng phó với gia đình, còn lại ai mà để ý?

Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng thấy ý tưởng này quá mạo hiểm. Tiêu gia không phải gia đình bình thường. Dù là hôn nhân giả, thì người đó vẫn phải ở bên cạnh nàng. Mà dưới lớp vỏ bọc kia là người hay quỷ, ai dám chắc?

Tiêu Thuần tạm gác lại ý nghĩ ấy. Nàng cảm thấy, nếu chưa đến đường cùng, thì chưa cần dùng đến chiêu này.

---

Cùng ngày hôm đó là sinh nhật của Mộ Dĩ An. Điện thoại im lặng một cách lạ thường. Bạn bè chẳng ai gọi hay nhắn tin. Những lời chúc sinh nhật phần lớn tập trung lúc nửa đêm, nhưng cũng chỉ là vài câu xã giao kèm theo vài biểu tượng cảm xúc mang ý vị sâu xa. Sau đó… không còn ai lên tiếng.

Sau khi tỉnh rượu và đọc tin nhắn của Nhan Thanh, Mộ Dĩ An càng không có tâm trạng để đáp lại ai. Nàng hiểu rõ những biểu tượng cười cợt kia mang ý gì — và điều đó khiến lòng nàng càng thêm khó chịu.

Đầu óc mơ màng, cả buổi chiều nàng ngủ không yên. Lục Hiếu Lộ gọi liên tục mấy cuộc, ban đầu Mộ Dĩ An không muốn nghe. Nhưng khi thấy tin nhắn nói rằng Từ Sanh Ninh đã đi tìm Nhan Thanh, nàng lập tức tỉnh táo.

Mộ Dĩ An bật dậy khỏi giường, nhắn lại cho Lục Hiếu Lộ: 
“Chuyện gì xảy ra? Ninh Ninh đi tìm Nhan Thanh làm gì?”

“Còn làm gì nữa! Đi giúp ngươi trút giận chứ sao!”

Đầu óc Mộ Dĩ An vẫn còn hơi nặng, nhưng câu nói đó khiến nàng giật mình: 
“Xảy ra chuyện gì?”

Lục Hiếu Lộ thở dài, giọng gấp gáp: 
“Hôm nay ta với Ninh Ninh đi uống trà sáng ở Lâm Hải Đường. Ban đầu định tối hẹn các ngươi đi ăn, ai ngờ lại thấy Nhan Thanh ngồi một mình ở đó.”

Tim Mộ Dĩ An chùng xuống: 
“Rồi sao nữa?”

“Ninh Ninh tưởng ngươi đang đậu xe, nên đi hỏi nàng. Kết quả… nàng nói đã chia tay với ngươi rồi.”

---

Tác giả có lời muốn nói:

Tối nay cập nhật hơi chậm một chút, chắc khoảng sau 10 giờ nhé.