Lâm Dụ Chi kinh ngạc nhìn người đàn ông trung niên trước mắt.

Có lẽ cảm thấy cậu không hiểu cho nên Chu Dũng lại nói lại lần nữa bằng giọng phổ thông bập bẹ:

– Con trai tôi sống ở đây.

Sắc mặt ông ta tím tái thiếu sức sống dưới ánh hoàng hôn, má trái có một vết sẹo dài cắt đôi lông mày ra làm hai nửa. Bản năng của Lâm Dụ Chi đã nhận ra ông ta là ai, nhưng lý trí vẫn rất khó chấp nhận. Ngoại trừ đường nét lông mày và mắt ra thì người đàn ông này chẳng có điểm gì giống với Chu Thời Dã hết. Cậu móc điện thoại định gửi tin nhắn cho Chu Thời Dã, nhưng Chu Dũng đã bước về phía cậu, chẳng thèm bận tâm gì nhiều mà đẩy cậu sang bên cạnh, mở khóa cửa.

– Ông đợi đã... – Lâm Dụ Chi đuổi theo ông ta vào trong phòng, ngay khoảnh khắc đèn sáng lên, giọng cậu chợt im bặt...

Trước mắt cậu thiếu đi một vài thứ và một vài thứ khác đã xuất hiện. Hai chiếc thuyền buồm thân mật dựa vào nhau trên giá sách đã biến mất, trên kệ để giày bên cạnh cửa chỉ còn lẻ loi duy nhất một đôi dép lê.

Lâm Dụ Chi không đi kiểm tra, nhưng cậu có thể khẳng định, trong phòng tắm chỉ còn lại đồ dùng vệ sinh cá nhân của mình Chu Thời Dã.

Chu Thời Dã đã xóa sạch mọi dấu vết bọn họ chung sống.

Chu Thời Dã biết Chu Dũng sẽ tới.

Chu Dũng đi một vòng quanh căn phòng, mở tủ lạnh lấy ra một lon bia, đặt mông ngồi xuống ghế sofa.

– Thằng ranh con, sống sung sướng thật đấy. – Ông ta bật nắp lon "tách" một tiếng, ngửa đầu uống một ngụm, rồi lại nhặt một quả táo từ đĩa trái cây lên, đôi mắt lờ đờ nhìn bộ đồ Âu được may đo cẩn thận mà Lâm Dụ Chi đang mặc – Hai người làm cùng một nơi à?

Lâm Dụ Chi đặt vali cạnh tường, ánh mắt liếc từ ngón tay út mất một đoạn của Chu Dũng và con dao gọt hoa quả trên tay ông ta, rồi mím môi không trả lời. Rõ ràng Chu Dũng không vui khi thấy cậu im lặng như bị câm:

– Đang hỏi cậu đấy.

Nhưng trước khi câu hỏi kịp kết thúc, sự chú ý của ông ta đa bị thu hút bởi tiếng bước chân vội vã ngoài kia. Lâm Dụ Chi quay đầu nhìn, đối diện với tầm mắt ngạc nhiên như gặp ma của Chu Thời Dã.

***

Chu Thời Dã đứng chết lặng trong bóng tối của lối vào.

– Sao em... – Giọng của anh nghe giống như sợi dây đàn căng hết mức, ngay khi thấy Chu Dũng, nó lập tức đứt phựt.

Lâm Dụ Chi nhìn thấy cổ anh nổi gân xanh. Thời tiết tháng Mười Hai nhưng mồ hôi lại nhỏ xuống từ đuôi tóc anh.

– Bố anh tới rồi. – Lâm Dụ Chi bình thản nói.

– Về muộn thế. – Chu Dũng đập mạnh lon bia uống được một nửa xuống bàn, lẩm bẩm mắng bằng tiếng địa phương – Để bố mày đợi mãi.

Chu Thời Dã liếc nhìn Chu Dũng đang ngồi vắt chân trên sofa, nhìn thái độ thờ ơ của ông ta, rõ ràng ông ta còn chưa biết Lâm Dụ Chi là ai.

Anh thầm thở phào một hơi, rồi lại quay sang nhìn Lâm Dụ Chi.

Lâm Dụ Chi cũng đang nhìn anh. Cậu không nói gì hết, dường như tất cả mọi điều muốn nói đều đọng lại trong đôi mắt bình tĩnh mang đầy đau thương ấy. Chu Thời Dã cảm nhận được Lâm Dụ Chi hiểu anh, nhưng cũng đã hiểu lầm anh rồi.

– Bố anh đến Nhạc Thành thăm anh. – Ánh mắt Chu Thời Dã bình tĩnh trở lại, giọng điệu mang vẻ xa cách vừa đủ – Xin lỗi, anh tưởng rằng mấy ngày nữa em mới về cho nên không nói trước với em.

Anh vươn tay ra, nhưng lại dừng giữa không trung, cuối cùng khoác hờ lên vai Lâm Dụ Chi.

– Vốn định chờ em về thì mời em bữa cơm, nhưng mà hôm nay thì không được rồi. – Anh khẽ xoa bờ vai căng cứng của Lâm Dụ Chi, nói với giọng như đang giải thích – Anh với bố lâu lắm rồi không gặp, anh muốn nói chuyện riêng với ông ấy một lát.

***

Đèn đường sáng lên dưới hoàng hôn, hắt bóng Lâm Dụ Chi xuống nền đá trắng xám. Cậu quay đầu nhìn chằm chằm cửa tòa nhà, hít một hơi thuốc thật sâu.

Cậu có thể hiểu quyết định của Chu Thời Dã. Đổi lại là cậu, e rằng cậu cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Vào giờ phút này, cậu và Chu Thời Dã trở thành hai kẻ đồng lõa bí mật nhất. Một người ở trên lầu chiến đấu với cái ác, một ở dưới lầu người tự phán xét lương tâm mình.

Chu Dũng là một tên khốn nạn. Ông ta vũ phu, nghiện rượu và đam mê bài bạc. Ông ta chẳng những không phải chịu sự trừng phạt thích đáng mà còn sống hưởng lạc bao năm qua với khoản tiền bồi thường của người vợ đã khuất.

Một người như vậy, chết cũng không hết tội.

Nhưng, như vậy có đáng không?

Chôn vùi tương lai vô hạn trên một kẻ cặn bã như vậy, cuộc đời còn lại sẽ phải mất đi tự do, như vậy có đáng không?

Đầu thuốc cháy tới cuối làm bỏng ngón tay Lâm Dụ Chi. Cậu hít sâu một hơi, dụi tắt nó lên nắp thùng rác.