Khi một người rơi từ trên đỉnh núi xuống đáy vực, người đó sẽ không chủ động nhớ lại tất cả những gì mình từng có trên đỉnh núi. Dường như não bộ đã khởi động cơ chế khẩn cấp, quá khứ vô lo vô nghĩ, niềm vui không thể quay lại, thuyền buồm rẽ sóng lao đi, đương nhiên, cũng bao gồm cả Chu Thời Dã, tất thảy đều bị chôn vùi sâu trong hồi ức không dễ thức tỉnh kia.

Cậu cũng không chủ động nghĩ tới những đau đớn, sợ hãi và vùng vẫy khi rơi xuống. Bởi vì hận rất tốn sức. Nếu như không phải cuộc gặp gỡ tình cờ tối hôm qua, Lâm Dụ Chi gần như đã quên mất sự tồn tại của Chu Thời Dã.

Còn chuyện tại sao anh lại xuất hiện trong buổi tiệc rượu tối qua là vô tình hay cố ý thì Lâm Dụ Chi không biết, cũng chẳng hứng thú biết. Chu Thời Dã, cùng với tất cả những thứ liên quan đến anh, đều là phế phẩm gây hại đã được xóa bỏ khỏi ký ức năm ấy.

Việc quan trọng trước mắt là xác nhận ý định hợp tác của Trần Tông Minh. Lâm Dụ Chi túm vạt áo đưa lên mũi ngửi, trong lòng thầm tính toán lịch trình của buổi sáng ngày hôm nay. Trước tiên là phải về nhà thay một bộ quần áo sạch sẽ, sau đó tới công ty của Trần Tông Minh thăm dò tình hình.

Cậu gửi một tin nhắn cho thư ký của Trần Tông Minh, nói rằng mình muốn ghé thăm, trong lúc đợi câu trả lời cậu vào nhà tắm tắm qua một cái. Nhưng cho tới khi cậu sấy tóc xong, thư ký Tào ngạo mạn vẫn không trả lời cậu, ngay đến cả Giám đốc Bộ phận Mua bán trước đó tỏ ra nhiệt tình bấy giờ cũng chẳng thèm ngó ngàng gì đến cậu.

Nhất định đã xảy ra vấn đề ở đâu đó rồi.

Lâm Dụ Chi suy tính trong chốc lát, tới giá treo quần áo phong cách mở lấy áo vest của mình, sau đó gọi điện thoại cho Vương Mạn.

***

"Tối qua nói chuyện đến đâu rồi?" Một giọng nữ già dặn vang lên từ đầu bên kia.

Năm nay Vương Mạn còn chưa tới 40 tuổi, nhưng lại là nữ doanh nhân có chút tiếng tăm ở Nhạc Thành. Chị từng học thiết kế nội thất ở Anh năm năm, thương hiệu nội thất Mankel dưới tay chị nhờ vào việc đi đầu phong cách nhân văn hóa và ý tưởng thân thiện với môi trường mà luôn có chỗ đứng nhất định trên thị trường nội thất. Hiện này các ngành nghề liên quan tới bất động sản đều không mấy khởi sắc, để khai thác thị trường khách hàng lớn, Mankel đã nhắm tới một vài chuỗi khách sạn đang có xu hướng phát triển, khách sạn Nhạc Thịnh của Trần Tông Minh cũng là một trong số đó.

Lâm Dụ Chi bước vào trong thang máy, chọn tầng một, soi cửa thang máy, chỉnh lại mái tóc vẫn chưa khô hẳn của mình.

"Chị Mạn." Cậu nói với giọng bình tĩnh, "Lát nữa em phải tới công ty của Tổng giám đốc Trần".

Khách hàng lớn thế này vốn dĩ không phải là kiểu chỉ ăn một bữa cơm là xử lý được. Giọng Vương Mạn cũng không có gì bất ngờ: "Không thuận lợi à?"

Đầu vẫn còn đau, mặt hơi sưng lên, nhất là mắt. Lâm Dụ Chi nhìn bản thân mình trên gương, xoa xoa cái đầu nhức mỏi: "Tổng giám đốc Trần đã nói rồi, ông ấy không bàn chuyện làm ăn trên bàn tiệc."

"Ông ta vớ vẩn." Vương Mạn nói như thể vừa nghe được câu chuyện cười, chửi tục thẳng luôn.

Chị ngưng một lát, hỏi tiếp: "Ông ta không làm khó cậu đấy chứ?"

Mặc dù Trần Tông Minh là người làm ăn lớn, nhưng nhân phẩm thế nào thì người trong ngành đều biết cả. Thấy Lâm Dụ Chi không nói tiếp, chị cũng hiểu ra, đang định mắng thêm mấy câu nữa, nhưng thấy ngoài cửa kính có người gõ cửa, chị bèn nhịn lại: "Tôi đã nói cậu đừng tự đi mà."

"Haiz." Lâm Dụ Chi khẽ cười một tiếng, "Ông ta còn dám động tay động chân với em thì chị nghĩ đổi thành mấy người Tiểu Lưu, không biết ông ta còn bắt nạt thế nào nữa."

Cậu nói nhẹ nhàng nhưng rất có lý, Vương Mạn không phản bác. Cho dù Lâm Mục Vi đã hết thời, nhưng rất nhiều ông chủ trong ngành vẫn nể mặt đứa con trai duy nhất của ông ấy. Suy cho cùng, nếu ngày sau Lâm Mục Vi vẫn còn có thể trở lại, bọn họ vẫn phải chạm mặt nhau trong rất nhiều trường hợp.

Vương Mạn phất tay với bên ngoài ra hiệu trợ lý vào sau, rồi dặn dò Lâm Dụ Chi: "Về đi, đừng đến nữa. Chút tiền bẩn của ông ta, tôi không cần nữa."

"Ting" một tiếng, cửa thang máy chậm rãi mở ra, Lâm Dụ Chi cười hỏi: "Chị chê người thì được, chê tiền làm gì?"

Cậu bước tới quầy lễ tân khách sạn, đặt thẻ phòng lên mặt quầy, đưa mắt ra hiệu cho lễ tân làm thủ tục trả phòng: "Ba chai Mao Đài của chị không thể để ông ta chà đạp uổng phí như vậy được."

"Chẳng phải chỉ là mấy chai Mao Đài thôi ư..."

"Xin chào." Nhân viên quầy lễ tân cười lịch sự với Lâm Dụ Chi, "Căn cứ vào quy định của khách sạn, anh phải bổ sung thông tin đăng ký."

***

Vương Mạn nhạy bén nắm bắt được thông tin mấu chốt từ câu này, bỗng sững người: "Cậu đang ở khách sạn à?"

– Đăng ký gì cơ? – Lâm Dụ Chi cũng sửng sốt.

Cậu không bận tâm trả lời câu hỏi của Vương Mạn mà cầm điện thoại ra xa, cau mày với nhân viên quầy lễ tân:

– Phòng này không phải do tôi đặt à?

Nhân viên lễ tân kiên nhẫn giải thích cho cậu:

– Có lẽ hôm qua anh uống say rồi, được bạn cõng đến đây.

Khi ấy cô không có mặt, đồng nghiệp ca đêm đã dặn dò cô lúc giao ca, nhưng thấy Lâm Dụ Chi tỏ ra nghi ngờ, cô không khỏi cảnh giác:

– Anh không quen cái anh cõng anh đến đây ạ?

Vương Mạn truy hỏi: "Hôm qua cậu uống say à?"

Lâm Dụ Chi im lặng mấy giây, áp điện thoại vào tai, hạ giọng nói nhanh: "Chị Mạn, em sẽ gọi lại cho chị sau."

Vương Mạn còn chưa kịp nói gì, cậu đã cúp máy luôn rồi. Cậu lấy giấy chứng nhận từ ví tiền ra, đưa cho lễ tân, biểu cảm trở nên nghiêm túc trông thấy:

– Phiền cô kiểm tra giúp tôi xem người đăng ký phòng này có phải họ Chu hay không?

– Người đăng ký chính là anh Chu ạ.

Thấy hai người quen nhau, cuối cùng nhân viên lễ tân cũng thở phào một hơi. Cô nhập thông tin của Lâm Dụ Chi, sau đó rút từ trong hộp tiền ra bốn tờ 100 tệ kẹp chung với giấy tờ trả lại cho cậu:

– Đây là tiền đặt cọc, mời anh nhận lại ạ.

Điện thoại rung lên ù ù. Lâm Dụ Chi nhìn mấy tờ tiền giấy, không nhận. Cậu cố gắng lục tìm những ký ức sau khi say rượu tối hôm qua, nhưng chẳng nhận được gì.

– Cô trả thẳng tiền vào thẻ đi. – Cậu lạnh lùng đáp.

– Bạn anh trả tiền mặt. – Nhân viên lễ tân vẫn đưa hai tay ra, yêu cầu này khiến cô cảm thấy khó xử.

Chuyện quái gì thế này. Lâm Dụ Chi không vui "chậc" một tiếng. Điện thoại lại rung lên. Cậu cúi đầu nhìn lướt qua, ba tin nhắn wechat đều đến từ Vương Mạn.

"Cậu còn cúp điện thoại của tôi một lần nữa thử xem."

"Cậu nghĩ mình là con trai của chú Lâm là tôi không dám đuổi việc cậu à?"

"Trần Tông Minh đưa cậu đến khách sạn hả?"

Vẻ âm u trên gương mặt Lâm Dụ Chi cuối cùng cũng vơi đi một chút, suýt nữa thì bật cười với người phụ nữ miệng lưỡi cứng rắn nhưng dễ mềm lòng này.

"Chị Vương." Cậu nhanh chóng gõ chữ trên điện thoại, ấn gửi đi, "Chị chỉ trả cho em chút tiền lương thôi mà còn muốn em ngủ với khách à?"

Vương Mạn vẫn không chịu buông tha, hỏi tiếp: "Ai đã đưa cậu đến khách sạn thế?"

Chị ấy không dễ lừa. Lâm Dụ Chi im lặng nhìn dòng tin nhắn kia một lát, bỏ tiền và giấy tờ vào ví, cất đi cùng với điện thoại.

***

Chu Thời Dã ôm hộp giấy bằng một tay, móc chiếc điện thoại đang rung ù ù ra, nhìn qua một cái.

Lại là Tào Dung.

"Không phải tôi không muốn giúp cậu, nhưng tối qua Tổng giám đốc Trần đã nổi trận lôi đình, cậu hơi quá đáng rồi đấy."

"Nhưng vẫn cảm ơn cậu."

"Nói thật thì cậu đáng tin hơn mấy người Dương Tân nhiều, bọn họ đều chỉ biết lừa tôi."

"Yên tâm đi, nếu có cơ hội việc làm nào tốt, tôi sẽ giới thiệu cho cậu."

Xem ra thư ký Tào đã tự dựng nên một lời giải thích hoàn toàn lệch khỏi sự thật cho sự việc xảy ra tối ngày hôm qua. Rõ ràng bản thân mình cũng là người thứ ba, nhưng từng câu từng chữ lại tỏ ra mình mới là vợ cả. Chu Thời Dã cau mày, lập tức cài đặt chặn thông báo từ anh ta.

"Cậu làm cái trò gì vậy?" Dương Tân đuổi theo từ văn phòng Nhân sự, chặn anh lại trước khi anh bước vào trong thang máy. Mười rưỡi sáng, trong thang máy này chỉ có hai người bọn họ thôi, nhưng Dương Tân vẫn hạ giọng nói: "Hai giờ sáng nhân sự đã gọi điện cho tôi rồi."

Nhân sự không nói thêm nguyên nhân về việc sa thải Chu Thời Dã, Dương Tân cũng lờ mờ đoán được rằng vấn đề nằm ở buổi tiệc rượu ngày hôm qua. Nhưng lần hợp tác với Mankel này, rõ ràng đối tác mới là bên muốn níu kéo, một buổi xã giao đơn giản thì sao có thể mắc phải sai lầm không thể cứu vãn? Khi ấy anh ta cũng gọi cho Chu Thời Dã mấy cuộc, nhưng Chu Thời Dã chẳng nghe máy cuộc nào, một tiếng sau mới gửi trả lời anh ta một tin nhắn, nói rằng sáng mai mình sẽ tới công ty làm thủ tục thôi việc.

Chu Thời Dã đã làm việc dưới tay anh ta được hai năm, từ nhân viên bình thường từ từ thăng tiến, tính cách điềm đạm, làm việc chu đáo, chưa bao giờ xảy ra sai sót gì. Dương Tân nghĩ mãi mà không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Cửa thang máy mở ra, anh ta ấn vai Chu Thời Dã, giọng điệu có vẻ sốt sắng:

– Rốt cuộc chuyện là sao?

– Anh về đi. – Chu Thời Dã thờ ơ nói – Không liên quan gì tới anh.

Chu Thời Dã không giải thích một lời, chỉ dứt khoát đi về phía trước, ra khỏi tòa nhà. Nhưng còn chưa đi được mấy bước, anh đã dừng lại trước quán cà phê ở tầng một.