Cuối tháng Tám, Trần Gia Nhất khởi hành đi London. Ngày hôm đó, Thẩm Yến Tây cùng cô tới sân bay, nhưng đường bay của hai người lại hoàn toàn ngược hướng nhau.

“Hạ cánh rồi thì gọi điện cho anh ngay nhé.”

“Mọi việc ăn ở, sinh hoạt bên London anh đã sắp xếp xong xuôi cả rồi, có vấn đề gì em cứ tìm Annie bất cứ lúc nào.”

“Cuối tháng này, muộn nhất là giữa tháng sau, anh sẽ sang đó thăm em.”

Trần Gia Nhất khẽ cong mắt, dịu dàng đáp lời anh.

“Trần Nhất Nhất.” Ánh mắt Thẩm Yến Tây nhìn cô định ninh, “Em cũng sẽ nhớ anh chứ?”

Độ cong nơi khóe môi Trần Gia Nhất dần thu lại. Giữa sảnh sân bay người qua kẻ lại tấp nập, những khách bộ hành đi ngang qua đều ngoái lại nhìn họ, cứ ngỡ như đang xem một cảnh quay trong phim thần tượng.

Cô nhấc tay ôm lấy thắt lưng Thẩm Yến Tây, áp má vào lồng ngực anh: “Vâng, em nhớ anh, ngay từ lúc này đã bắt đầu thấy nhớ rồi.”

Loa phát thanh tại tầng khởi hành lặp đi lặp lại thông báo lên máy bay. Tiếng bánh xe vali lăn trên mặt sàn, tiếng hành khách trò chuyện, trêu đùa trẻ nhỏ đan xen vào nhau, dệt thành một tấm lưới ồn ã dưới vòm trần cao vút.

Thẩm Yến Tây đặt tay lên gáy Trần Gia Nhất, che chở cô trong lòng. Sự náo nhiệt xung quanh dường như bị ngăn cách hoàn toàn, đôi môi anh chậm rãi tiến lại gần. Trần Gia Nhất không né tránh, cô hơi ngẩng đầu, mặc cho hơi thở của Thẩm Yến Tây bao bọc lấy mình từng chút một.

Ba trăm sáu mươi lăm ngày sắp tới, cách biệt gần vạn cây số và tám múi giờ, non cao nước thẳm, chỉ còn lại nỗi nhớ nhung.

Ngay tháng đầu tiên đến Cambridge, Trần Gia Nhất đã kết bạn được với một cô gái người Áo tên là Chris. Cuộc sống của cô tại đây đã được Thẩm Yến Tây sắp đặt chu toàn, ngày thường cô sống ở Eddington, có quản gia Annie chăm sóc, nếu đi đâu xa đều có tài xế đưa đón tận nơi.

Lo lắng cho sự an toàn của Trần Gia Nhất, Thẩm Yến Tây còn bố trí thêm hai vệ sĩ đi theo cô.

Cuộc sống nghiên cứu bận rộn và căng thẳng, lịch trình mỗi ngày của Trần Gia Nhất đều dày đặc.

Buổi sáng có các buổi thảo luận chuyên môn, sau khi dùng bữa trưa đơn giản, cô lại vùi mình trong thư viện tra cứu tài liệu đến tận khi trời tối mịt. Cộng thêm bầu không khí học thuật nồng hậu ở Cambridge với đủ loại hội thảo nối tiếp nhau, thời gian rảnh rỗi của cô gần như bị lấp kín.

Cuộc sống bận rộn khiến Trần Gia Nhất cảm thấy thực tại rất phong phú, cứ mải mê với công việc, cô sẽ không còn thời gian để tương tư Thẩm Yến Tây.

Cuối cùng cũng đến cuối tháng, một người bạn của Chris tổ chức khiêu vũ tại trang viên và mời họ cùng đến chung vui.

“Cậu lúc nào cũng tất bật như vậy, cũng nên nghỉ ngơi thư giãn một chút, nếu không cơ thể sao chịu đựng nổi.” Chris khuyên nhủ.

Trần Gia Nhất suy nghĩ một lát rồi mỉm cười gật đầu: “Được, vậy chúng mình cùng đi.”

Buổi khiêu vũ diễn ra vào tối cuối tuần. Kết thúc một ngày nghiên cứu, Trần Gia Nhất trở về nhà thay một chiếc váy dài bằng nhung tăm, dáng đuôi cá màu xanh thẫm. Đôi dây áo mảnh khảnh vắt qua bờ vai trắng ngần như tuyết, trông cô chẳng khác nào một mỹ nhân ngư vừa mới lên bờ.

Sợ đêm về trời lạnh, cô khoác thêm một chiếc khăn choàng cashmere cùng tông màu.

Bữa tiệc được bài trí lộng lẫy và trang trọng, nghe nói có mời cả những giới thượng lưu bản địa. Khi Chris nhìn thấy Trần Gia Nhất, đôi mắt cô nàng sáng lên đầy kinh ngạc: “Gia Nhất, cậu đẹp quá!”

Bình thường phong cách ăn mặc của Trần Gia Nhất vốn đơn giản, nhã nhặn, nhưng tối nay vì phép lịch sự xã giao, cô đã cố ý chọn một bộ lễ phục mang hơi hướng sang trọng.

Sảnh bên trong có rất nhiều người, nam thanh nữ tú nâng ly trò chuyện, cười nói rộn ràng. Khi tiếng nhạc vang lên, họ lại mời bạn đồng hành cùng bước vào sàn nhảy.

Trần Gia Nhất cũng nhảy một điệu với chủ nhân bữa tiệc tối nay. Sau đó, có vài quý ông tiến tới mời cô khiêu vũ nhưng cô đều khéo léo từ chối.

Cô vốn không mặn mà với việc nhảy nhót, chấp nhận lời mời của chủ trang viên cũng chỉ vì xã giao.

Nhưng Trần Gia Nhất không phủ nhận rằng tối nay cô rất vui. Đúng như lời Chris nói, cô cần được thư giãn để nạp đầy năng lượng cho cơ thể trước khi tiếp tục hành trình phía trước.

Khi buổi tiệc kết thúc, Chris hơi say. Vì lo lắng cho an toàn của bạn, Trần Gia Nhất đã lên xe của một người đàn ông lạ mặt – người cũng đã mời cô khiêu vũ tối nay nhưng bị từ chối.

Sau khi đưa Chris về căn hộ an toàn, Trần Gia Nhất định lên xe nhà mình – tài xế vẫn luôn lái xe bám theo cô – thì lại bị người đàn ông đi cùng gọi lại.

Người đàn ông tóc vàng mắt xanh rất mực lịch thiệp, gọi cô là Miss Chen và tự giới thiệu gia thế của mình.

Trần Gia Nhất ôn tồn gật đầu, kéo lại chiếc khăn choàng trên vai.

Cô thừa nhận mình đã lơ đãng, không nhớ nổi tên đối phương vì nó quá dài, lại kèm theo cả họ tộc quý tộc địa phương, vả lại… Trần Gia Nhất cảm thấy hình như mắt mình hơi hoa lên.

Cô hình như đã nhìn thấy Thẩm Yến Tây.

Nhưng rõ ràng tối nay cô đâu có uống rượu.

“Tôi có thể theo đuổi em được không?”

“Hả?”

Trần Gia Nhất ngạc nhiên nhìn đối phương. Người đàn ông ngoại quốc hào hoa nhưng nhiệt tình, chẳng chút dè dặt: “Em rất đẹp, tôi đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên và muốn được theo đuổi em.”

“Xin lỗi, tôi đã kết…”

“Nhất Nhất.”

Hai chữ trầm thấp mà quen thuộc xuyên qua màn đêm tĩnh mịch của London.

Trần Gia Nhất ngỡ ngàng quay đầu, thấy Thẩm Yến Tây đang đứng cách đó vài bước chân.

Người đàn ông diện bộ vest xanh sẫm cắt may vừa vặn, tôn lên vóc dáng vốn đã cao ráo nay càng thêm thanh mảnh, toát ra khí chất cao quý, lạnh lùng.

Đáy mắt Trần Gia Nhất gợn lên ý cười. Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu của người đàn ông ngoại quốc, cô cong môi giải thích: “Là chồng tôi. Xin lỗi, tôi đã kết hôn rồi.”

Người đàn ông kinh ngạc, vội vàng xin lỗi vì sự mạo muội của mình.

Thẩm Yến Tây bước tới, nâng tay giúp Trần Gia Nhất chỉnh lại khăn choàng, cứ như thể trước mặt hoàn toàn không có người thứ ba.

“Có lạnh không em?”

“Không lạnh ạ.” Niềm vui sướng trong mắt Trần Gia Nhất vẫn chưa tan, cô rất muốn hỏi sao anh lại đột nhiên xuất hiện ở đây, nhưng sực nhớ ra vẫn còn người khác.

Trần Gia Nhất vừa định mở lời giới thiệu, Thẩm Yến Tây đã tự nhiên đặt bàn tay lên eo cô, ôm cô vào lòng với tư thế của một người sở hữu tuyệt đối: “Chào ông Bond.”

Anh cất lời chào bằng thứ tiếng Anh với âm sắc cực kỳ chuẩn xác.

Đối phương gật đầu: “Chào cậu Thẩm.”

Trần Gia Nhất sửng sốt, hóa ra họ lại quen biết nhau.

Bond rõ ràng cảm thấy rất có lỗi vì sự thất lễ của mình, sau khi hàn huyên vài câu đơn giản với Thẩm Yến Tây liền lái xe rời đi.

Trần Gia Nhất và Thẩm Yến Tây cũng lên xe trở về chỗ ở.

“Anh và ông Bond đó, sao hai người lại quen nhau thế?”

“Trước đây có gặp nhau trong một hội nghị thượng đỉnh tài chính. Công ty của ông ta luôn muốn hợp tác với Hoa Tín.” Thẩm Yến Tây hơi khựng lại, “Trước đó anh còn đang cân nhắc, nhưng giờ thì không định tính đến nữa.”

“…”

Trần Gia Nhất mỉm cười, khoác lấy tay Thẩm Yến Tây: “Sao anh lại sang đây thế? Chẳng phải bảo phải ở Berlin một tuần sao?”

“Không sang thì anh đâu có biết, lại có người dám công khai dòm ngó vợ mình như thế.”

“…”

Thẩm Yến Tây vốn định dành cho Trần Gia Nhất một sự bất ngờ, nhưng khi đến nơi ở của cô, quản gia Annie mới cho biết cô đã đi dự tiệc khiêu vũ.

Anh lần theo địa chỉ tìm tới thì bắt gặp ngay cảnh tượng vừa rồi.

Thẩm Yến Tây siết chặt vòng tay, khóa chặt ánh nhìn vào khuôn mặt ngày càng kiều diễm động lòng người của cô.

Phải công nhận rằng, chất liệu lụa nhung màu xanh thẫm rất hợp với nước da của cô, làm tôn lên làn da trắng ngần mịn màng như ngọc.

Rất hợp với cô.

Và cũng rất hợp để xé nát.

Thẩm Yến Tây đã nghĩ như vậy khi ở trên xe, và ngay khi về đến nhà, anh liền biến nó thành hành động.

Họ đã gần một tháng không gặp, tình nồng như thuở mới cưới, ngay cả Trần Gia Nhất cũng nồng nhiệt hơn thường ngày.

Cũng chính vì thế mà Thẩm Yến Tây đòi hỏi mãnh liệt hơn.

Sâu hơn.

Và cũng nhiều hơn.

Màn đêm đặc quánh, chiếc đồng hồ treo tường cổ điển đã chỉ sang chữ số La Mã IV, Trần Gia Nhất lặng lẽ tựa trong lòng Thẩm Yến Tây, hơi thở nhẹ nhàng, ngủ rất sâu.

Thẩm Yến Tây cúi đầu hôn l*n đ*nh tóc cô, thầm tính toán ngày tháng.

Còn 328 ngày nữa Trần Gia Nhất mới quay về Kinh thị.

Bước sang tháng Mười Một, thời tiết nước Anh bắt đầu chuyển lạnh.

Ngày ngắn dần lại, mãi đến gần chín giờ sáng bầu trời mới hé lộ một vệt sáng xám xịt, vậy mà tầm ba bốn giờ chiều, hoàng hôn đã men theo kẽ mây tràn xuống.

Khoảng thời gian này Trần Gia Nhất đặc biệt bận rộn, cô theo vị giáo sư hướng dẫn tạm thời ở Cambridge chạy đôn chạy đáo qua mấy thành phố, mãi mới chờ được một ngày cuối tuần nghỉ ngơi thì Lucia từ Ý sang thăm cô.

Lucia còn mang theo cho cô một món quà bí mật.

Cô bảo phải đợi sau khi mình đi rồi thì Trần Gia Nhất mới được mở ra.

Nghe nói đó là món quà dành cho lúc “ở một mình”.

Tối hôm sau, Trần Gia Nhất gọi video cho Thẩm Yến Tây. Nhị Nhị dạo này giảm cân thất bại, trưng ra khuôn mặt tròn xoe như cái đĩa đối diện với màn hình kêu “meo meo”.

Nó cũng đã lâu không gặp Trần Gia Nhất, rõ ràng là rất nhớ cô, cứ giơ vuốt cào cào vào màn hình muốn cô chơi cùng.

Thẩm Yến Tây: “Nó mà cứ tiếp tục thế này, anh định đưa nó đến bệnh viện thú y, nhờ chuyên gia dinh dưỡng giám sát nó giảm béo.”

Nhị Nhị như thể nghe hiểu lời Thẩm Yến Tây, nó dụi đầu vào lòng bàn tay anh: “Meo~”

Rõ ràng là đang lấy lòng.

Loảng xoảng—

Trong phòng đột nhiên vang lên tiếng thủy tinh vỡ, thủ phạm là Tứ Tứ đang đứng trên đỉnh tủ ngăn kéo, trưng ra bộ mặt vô tội nhìn Thẩm Yến Tây.

Thẩm Yến Tây: “…”

“Lát nữa anh gọi lại cho em nhé.”

“Không sao đâu, anh cứ đi dọn đi, em đọc sách.”

Tiện thể nghe tiếng anh dọn dẹp.

Thẩm Yến Tây đứng dậy đi thu dọn mảnh vỡ bình hoa, hai chú mèo nhỏ tranh thủ cơ hội ghé sát vào màn hình.

Nhìn thấy hai khuôn mặt vừa tròn vừa đáng yêu, Trần Gia Nhất còn tâm trí đâu mà đọc sách nữa.

“Các con có nhớ mẹ không?”

“Meo~”

“Meo meo~”

“Nhớ lắm đúng không, mẹ cũng vậy. Rất nhớ Nhị Nhị và Tứ Tứ, cũng rất nhớ bố các con nữa.”

“Meo~”

“Meo meo~”

Trần Gia Nhất cứ thế tự nói một câu, lại dịch lại một câu để trò chuyện với hai nhóc mèo. Phía sau hai khuôn mặt tròn xoe là bóng dáng người đàn ông đang đi ra đi vào.

Đợi Thẩm Yến Tây dọn dẹp xong, anh liền xách cả Nhị Nhị và Tứ Tứ rời khỏi màn hình.

“Anh nhẹ tay thôi, đừng làm chúng đau.” Trần Gia Nhất nhắc nhở.

“Anh chỉ dịu dàng với mình em thôi, chỉ bảo đảm không làm em đau.”

“…”

Thời gian qua cả cô và Thẩm Yến Tây đều bận, kể từ lần trước anh sang London, họ đã hai tháng chưa gặp nhau.

Trần Gia Nhất hơi đỏ mặt: “Anh đừng có nói mấy lời đó trước mặt đám nhóc chứ.”

“Được, vậy lần sau nói anh sẽ bịt tai chúng nó lại.”

“…”

Trần Gia Nhất vừa mới mở món quà Lucia tặng, nhưng mới chỉ bóc lớp bao bì bên ngoài. Thẩm Yến Tây nhìn thấy chiếc hộp bên tay cô: “Cái gì vậy em?”

“Lucia tặng em đấy.”

Trần Gia Nhất mở nắp hộp, nhìn vật bên trong mà khẽ nhíu mày.

Thẩm Yến Tây: “Là gì thế?”

Trần Gia Nhất không nhìn ra đó là cái gì. Theo lời Lucia thì đây là đồ đặt làm riêng, ngay cả thương hiệu hay tên gọi cũng không có. Đó là một chú chim nhỏ màu hồng bằng chất liệu silicon, cái mỏ chu ra, cái đuôi vểnh lên, dáng vẻ tròn trịa đáng yêu.

“Cái này là gì nhỉ?” Trần Gia Nhất nắm lấy con chim nhỏ nhấc lên, cảm giác cầm nắm trong lòng bàn tay rất quen thuộc, dường như có thứ gì đó cũng có kích cỡ như thế này.

Cũng từng được cô nắm như thế.

Vì vậy mà đã hình thành phản xạ cơ bắp.

Trần Gia Nhất nắn nắn chú chim trong tay: “Cũng khá mềm.”

Nhưng thực ra cũng không phải quá mềm, mà có một độ dẻo dai khó tả.

Rất quen, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra.

“Cô ấy cũng có tâm đấy chứ.”

“Dạ?”

Thẩm Yến Tây nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Trần Gia Nhất, đôi ngón tay trắng trẻo của cô đang vòng quanh chú chim nhỏ.

Yết hầu anh khẽ chuyển động, anh nhẹ ho một tiếng: “Thật sự không biết là cái gì sao?”

“Anh biết ạ?”

“Đồ chơi tình thú.”

“?”