Ba năm sau.

“Tớ tới nơi rồi, sắp ra tới nơi rồi. Ơ kìa Nhất Nhất, tớ thấy cậu rồi!”

Giọng của Hoàng Tranh Tử vang lên từ loa điện thoại, Trần Gia Nhất ngước mắt, nhìn thấy một cô gái để tóc dài ngang vai giữa dòng người đông đúc.

Năm mới cận kề, Hoàng Tranh Tử đặc biệt xin nghỉ phép ba ngày để đến Kinh Bắc thăm Trần Gia Nhất và Hứa Hiểu Ninh.

“A a a a a ” Hoàng Tranh Tử chen qua đám đông, lao đến ôm chầm lấy Trần Gia Nhất, “Nhớ hai cậu chết đi được!”

Tốt nghiệp đã ba năm, cả nhóm từng hứa mỗi năm sẽ tụ họp một lần, nhưng hai năm đầu Hứa Hiểu Ninh bận đi dạy ở vùng cao, sau đó Trần Gia Nhất lại bận rộn chuẩn bị tốt nghiệp.

“Để tớ xem nào,” Hoàng Tranh Tử đánh giá Trần Gia Nhất từ trên xuống dưới, “Càng ngày càng xinh ra đấy!”

Trần Gia Nhất mỉm cười: “Cậu cũng xinh hơn nhiều rồi mà.”

“Haiz, thân phận trâu ngựa làm công ăn lương, đi làm hằng ngày trông thanh đạm như ni cô ấy, đây là vì đến gặp các cậu nên tớ mới đặc biệt đi làm tóc, còn trang điểm kỹ càng nữa đấy.” Hoàng Tranh Tử khoác tay Trần Gia Nhất, “Chà, Kinh Bắc ơi, Hoàng Tranh Tử tôi lại tái xuất giang hồ đây.”

Trần Gia Nhất khẽ cười.

Hoàng Tranh Tử chẳng thay đổi là bao, vẫn là cô gái hào sảng và vô tư lự như ngày nào.

“Hiểu Ninh đâu rồi?”

“Cậu ấy đang họp nhóm, lát nữa chúng ta sẽ cùng đi ăn tối.”

Hứa Hiểu Ninh sau khi kết thúc đợt dạy học tình nguyện đã quay lại đại học Kinh Bắc học cao học, năm nay là năm thứ hai.

“Giờ cậu đã thành đàn chị của Hiểu Ninh rồi cơ đấy.”

Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, Trần Gia Nhất tiếp tục theo Giáo sư Chung Cảnh Hồng học lên tiến sĩ, đồng thời làm trợ giảng tại đại học Kinh Bắc.

“Đúng là ở trường vẫn tốt nhất, cùng là ba năm mà tớ sắp bị vùi dập đến mọc cả vết chân chim rồi, còn cậu thì chẳng đổi thay tí nào, vẫn mơn mởn như thế.”

Hai người cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe, Hoàng Tranh Tử thao thao bất tuyệt với Trần Gia Nhất về tình hình các bạn trong lớp, nào là ai kết hôn năm ngoái, ai lại vừa chia tay.

Đến chập tối, Hứa Hiểu Ninh vội vã chạy tới. Gần đây cô đang bận viết luận văn tốt nghiệp, đã thức trắng mấy đêm liền, lúc này dưới mắt vẫn còn vương quầng thâm.

“Nếu còn không chốt được đề tài, chắc tớ hộc máu mà chết mất. Dạo này tớ lo lắng khủng khiếp, thức đêm đã đành, lại còn bị mất ngủ nữa.”

Về điểm này, Trần Gia Nhất vô cùng thấu hiểu, hồi viết luận văn thạc sĩ cô cũng từng lao tâm khổ tứ như vậy. Khoảng thời gian đó, Thẩm Yến Tây đi lại trong nhà còn chẳng dám bước mạnh chân, chỉ sợ lỡ bước chân trái trước làm cô phật ý.

Ba cô gái lâu ngày không gặp, hết chuyện công việc lại đến chuyện đời tư, bát quái đủ điều.

“Các cậu biết chuyện gì là quá quắt nhất không? Cô cả của tớ bắt đầu sắp xếp xem mắt cho tớ rồi đấy.” Hoàng Tranh Tử vừa chọc miếng thịt bò cay trong bát vừa nói, “Bảo cái gì mà giờ chốt luôn đi, tìm hiểu một hai năm rồi cưới là vừa đẹp, còn kịp sinh con trước năm hai mươi tám tuổi.”

“Bản thân tớ vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

Nhắc đến chuyện này, Hoàng Tranh Tử hỏi Trần Gia Nhất: “Nhất Nhất, cậu với Thẩm Yến Tây kết hôn ba năm rồi, hai người có kế hoạch sinh em bé chưa?”

Trần Gia Nhất lắc đầu: “Thẩm Yến Tây không vội, anh ấy bảo cứ đợi tớ học xong tiến sĩ đã.”

“Đúng thế chứ, nhà cậu có ngai vàng cần người thừa kế còn chẳng vội, tớ vội cái nỗi gì. Đi làm hai năm nay, giờ nhìn thấy sinh vật giống đực là tớ chẳng còn chút hứng thú nào nữa.” Lời vừa dứt, một chàng trai dáng người rất cao bước vào quán lẩu.

Ánh mắt Hoàng Tranh Tử di chuyển theo người ta không rời một tấc.

Trần Gia Nhất: “……”

Hứa Hiểu Ninh: “……”

Hứa Hiểu Ninh phì cười: “Tớ thấy không phải cậu không hứng thú với đàn ông, mà là không hứng thú với đàn ông xấu thôi.”

Hoàng Tranh Tử uống một ngụm Coca để lấy lại bình tĩnh: “Vẫn là các nam sinh đại học là nhất, thanh khiết không chút dầu mỡ.”

Ăn lẩu xong, ba cô gái lại kéo nhau đi hát. Trần Gia Nhất có uống chút rượu nên không thể lái xe, lúc kết thúc cô gọi tài xế lái hộ đưa mọi người về khách sạn.

Cô mở khung trò chuyện với Thẩm Yến Tây: [Lát nữa em đi thẳng về khách sạn với Hiểu Ninh và Tranh Tử luôn nhé]

Ông xã: [Được]

Trần Gia Nhất: [Ngày mai với ngày kia chắc em cũng ở lại khách sạn luôn]

Ông xã: [Mấy người khó khăn lắm mới tụ họp một lần, hai ngày này em cứ ở bên cạnh Hoàng Tranh Tử đi]

Ông xã: [Anh chẳng ghen tị tí nào đâu]

Trần Gia Nhất: “…”

Thẩm Yến Tây vừa đi công tác về ngày hôm qua, tính ra họ cũng đã gần nửa tháng chưa gặp nhau.

Ông xã: [Nhị Nhị với Tứ Tứ cũng không nhớ mẹ chút nào đâu nhé]

Trần Gia Nhất: “…”

Vừa ra khỏi KTV, Trần Gia Nhất định gọi điện cho tài xế lái hộ thì điện thoại đã reo trước, màn hình hiện lên ba chữ “Thẩm Yến Tây”.

“Bên lề đường.”

Giọng của Thẩm Yến Tây vang lên từ ống nghe, Trần Gia Nhất nhìn sang thì thấy một chiếc Maybach màu đen.

“Sao anh lại qua đây?”

“Đến xem bà xã của anh thế nào, vì anh nhớ em.”

“……”

Trần Gia Nhất cúp máy, dẫn Hoàng Tranh Tử và Hứa Hiểu Ninh đi về phía lề đường: “Thẩm Yến Tây qua rồi, anh ấy đưa chúng mình đi.”

“Oa, đích thân Thẩm tổng làm tài xế cho bọn mình cơ đấy, nể mặt quá.” Hoàng Tranh Tử toe toét cười, “Thẩm Yến Tây có thấy tớ phiền phức quá không nhỉ?”

“Không đâu.”

“Có phiền cũng chịu thôi, tớ định chiếm dụng cậu tận mấy ngày cơ đấy.”

Ba cô gái lên xe, Hoàng Tranh Tử chào hỏi Thẩm Yến Tây: “Thần Tây, lâu rồi không gặp.”

Thẩm Yến Tây gật đầu: “Lâu rồi không gặp.”

Hoàng Tranh Tử tặc lưỡi, nhìn sang Trần Gia Nhất, bỗng dưng thấy hơi căng thẳng, cô mở nhóm chat ba người ra.

[Xong rồi, Yến Thần đầy nhiệt huyết năm nào, giờ trên người cũng vương mùi công việc rồi]

[Tự dưng tớ thấy hơi sợ anh ấy là sao nhỉ]

[Cái cảm giác nói chuyện này, đúng là phong thái của nhà tư bản rồi]

Trần Gia Nhất mỉm cười.

Ba năm, nói dài không dài, ngắn cũng chẳng ngắn. Ai cũng đang tiến về phía trước, ai cũng đang thay đổi.

Thẩm Yến Tây khi ở nhà thì chẳng khác trước là bao, nhưng khi ra ngoài, quả thật anh đã trở nên trầm mặc hơn nhiều, trưởng thành và vững chãi hơn.

Trần Gia Nhất: [Qua năm mới là anh ấy hai mươi tám rồi]

Trần Gia Nhất: [Tất nhiên là phải khác hồi còn đi học chứ]

Hoàng Tranh Tử: [Cũng đúng, không có chút uy nghiêm thì sao quản lý nổi công ty lớn như vậy]

Hoàng Tranh Tử: [Trước tớ còn thấy bài phỏng vấn độc quyền của anh ấy trên tạp chí, về cái chip gì đó cơ]

Trần Gia Nhất: [Ừm]

Ba năm trước, Thẩm Yến Tây tuyên bố tạm biệt đường đua, nhưng Trần Gia Nhất biết, trong thâm tâm anh thực chất là đã nói lời từ biệt vĩnh viễn với đua xe chuyên nghiệp.

Ba năm này, anh gia nhập Hoa Tín, bắt đầu từ những vị trí thấp nhất, luân chuyển qua nhiều công ty con, hiện tại chủ yếu phụ trách mảng kinh doanh của Hoa Tín Hoa Tâm, cũng chính là ngành công nghiệp cốt lõi và hướng phát triển trọng điểm của tập đoàn trong tương lai.

Xe dừng lại trước cửa khách sạn, Hoàng Tranh Tử chợt lên tiếng: “Ái chà, tớ quên mang sữa rửa mặt rồi. Hiểu Ninh, cậu đi cùng tớ ra cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua một tuýp đi.”

Trần Gia Nhất định bảo có thể dùng chung của cô, nhưng Hoàng Tranh Tử đã nhanh chóng kéo Hứa Hiểu Ninh xuống xe.

Điện thoại rung lên, trong nhóm chat nhảy ra tin nhắn mới.

Hoàng Tranh Tử: [Dành cho hai vợ chồng chút thời gian riêng tư đấy, tranh thủ đi]

“…” Trần Gia Nhất ngước mắt, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Thẩm Yến Tây đang nghiêng đầu sang, “Tranh Tử cậu ấy…”

“Anh nên cảm ơn cô ấy.”

“…”

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi lối vào đài phun nước của khách sạn, dừng lại ở một góc khuất bóng cây ven đường. Thẩm Yến Tây nắm lấy tay Trần Gia Nhất: “13 ngày không gặp, em không nhớ anh chút nào sao?”

“…Có nhớ mà.” Trần Gia Nhất cong mắt nhìn anh.

Thẩm Yến Tây vừa rời khỏi công ty, trên người vẫn còn mặc sơ mi và vest. Chiếc sơ mi là quà sinh nhật cô tặng anh năm nay, màu xanh đen vân chéo khiến khí chất của anh thêm phần thanh lãnh như ngọc.

“Không thấy giống đang nhớ gì cả.”

Trần Gia Nhất nghiêng đầu: “Nửa tháng không gặp, Thẩm tổng dường như lại đẹp trai hơn rồi.”

Thẩm Yến Tây khẽ cười.

Trần Gia Nhất hai năm qua công phu dỗ dành người khác ngày càng thăng tiến, những lời mật ngọt cứ mở miệng là tuôn ra.

Không gian xung quanh yên tĩnh, Thẩm Yến Tây hơi xích lại gần, giọng nói cũng trầm xuống: “Nếu Thẩm tổng đã đẹp trai như vậy, cô Trần không định làm gì anh ấy sao?”

Trần Gia Nhất: “…”

Kể từ khi làm trợ giảng cho Giáo sư Chung Cảnh Hồng, thỉnh thoảng Thẩm Yến Tây lại dùng danh xưng “cô Trần” để trêu chọc cô, lý do còn rất chính đáng: Sớm muộn gì em cũng là cô Trần, anh chỉ đang giúp em thích nghi sớm thôi.

Thẩm Yến Tây: “Không cho ăn món chính, thì ít nhất cũng phải cho chút khai vị chứ.”

Trần Gia Nhất còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Yến Tây đã đưa tay giữ lấy gáy cô, cúi người hôn xuống môi cô.

Lực đạo dịu dàng nhưng lại mang theo sự chiếm hữu nồng đậm.

Bên ngoài cửa xe là thành phố Kinh Bắc rực rỡ ánh đèn neon, bóng trăng thanh khiết, Thẩm Yến Tây như muốn dùng nụ hôn này để nói cho cô biết, những ngày qua anh nhớ cô đến nhường nào.

Trong không gian tĩnh lặng của chiếc xe dần chỉ còn lại hơi thở quấn quýt của hai người. Thỉnh thoảng có bóng xe lướt qua ngoài cửa sổ, dù biết rõ người bên ngoài chẳng thể nhìn thấy gì, nhưng Trần Gia Nhất vẫn lo lắng túm chặt lấy tay áo Thẩm Yến Tây.

Hồi lâu sau, Thẩm Yến Tây dù vẫn chưa thỏa lòng nhưng vẫn buông môi cô ra. Trần Gia Nhất hít từng ngụm khí lớn, cánh môi đỏ mọng, vương chút ánh nước long lanh.

Thẩm Yến Tây nhìn vào đáy mắt hơi phủ sương mờ của cô, đầu ngón tay khẽ miết qua làn môi đỏ mọng hơi sưng lên: “Bao giờ thì Hoàng Tranh Tử về?”

“…Ngày 31.”

“Vậy là tổng cộng 17 ngày.” Thẩm Yến Tây ngừng lại một chút, ngón tay nhấn nhẹ trên môi cô, “Cô Trần nhớ về nhà làm bù bài tập đấy nhé.”

Trần Gia Nhất: “…”

Hoàng Tranh Tử chơi ở Kinh Bắc bốn ngày, tối ngày 31 bay về Trùng Khánh. Trần Gia Nhất cùng Hứa Hiểu Ninh đưa cô ra sân bay, lúc ba cô gái chia tay nhau, mắt ai cũng đỏ hoe.

“Sang năm chúng mình lại tụ họp nhé.”

“Sau này ít nhất mỗi năm một lần.”

“Được.”

“Sang năm đến lượt chúc mừng Hiểu Ninh tốt nghiệp.”

Hứa Hiểu Ninh mỉm cười gật đầu: “Lúc đó tớ với Nhất Nhất sẽ đến tìm cậu chơi.”

Tiễn Hoàng Tranh Tử xong, lại đưa Hứa Hiểu Ninh về trường, Trần Gia Nhất mới lái xe về nhà. Hôm nay là đêm giao thừa, hai ngày nay cô chơi hơi mệt, tối nay chỉ muốn cùng Thẩm Yến Tây ở nhà.

Nhưng dường như đêm giao thừa luôn cần một chút cảm giác nghi lễ, lúc đi ngang qua tiệm đồ ngọt, Trần Gia Nhất vẫn mua một chiếc bánh kem, lại mua thêm hai lon đồ hộp cho Nhị Nhị và Tứ Tứ.

Giờ đây họ sống trong căn biệt thự không xa đại học Kinh Bắc, hằng ngày Trần Gia Nhất đều về nhà.

Giờ này Thẩm Yến Tây vẫn chưa tan làm, Trần Gia Nhất cho hai chú mèo ăn xong liền bắt cả hai nhóc vào phòng vẽ.

“Sắp sang năm mới rồi, mẹ vẽ tranh cho hai đứa có được không?”

Trong phòng vẽ có sẵn ổ mèo dành riêng cho hai nhóc, Nhị Nhị và Tứ Tứ tự động sán lại gần đó. Trần Gia Nhất dựng giá vẽ, chọn một cây bút vẽ vừa tay rồi bắt đầu phác thảo.

Tiếng bút vẽ sột soạt trên giấy, hai chú mèo ngoan ngoãn nằm cuộn tròn bên nhau. Nhị Nhị so với trước lại béo lên một chút, với khuôn mặt tròn xoe như cái đĩa, Trần Gia Nhất nghĩ thầm chắc phải cho nó giảm cân thôi. Tứ Tứ thì nằm ngửa bốn chân lên trời, đang ôm một quả cầu len chơi đùa không biết mệt.

Thỉnh thoảng Trần Gia Nhất lại ngẩng đầu nhìn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục vẽ.

Cô vẽ say sưa đến mức Thẩm Yến Tây về lúc nào cũng không hay biết. Cho đến khi cửa phòng vẽ bị đẩy ra, hai chú mèo đồng thanh nhìn về phía cửa.

Trần Gia Nhất cũng quay đầu lại.

Thẩm Yến Tây bước tới, diện bộ vest thẳng thớm: “Em đang làm gì thế?”

“Em vẽ tranh cho Nhị Nhị và Tứ Tứ.”

Thẩm Yến Tây hơi cúi người, nhìn hai nhóc tì dáng vẻ ngộ nghĩnh trên giấy vẽ.

“Em định sau này mỗi năm cuối năm đều vẽ cho chúng một bức, để ghi lại quá trình trưởng thành.”

“Em chẳng vẽ cho anh gì cả.”

“?”

Chạm phải ánh mắt oán trách của Thẩm Yến Tây, Trần Gia Nhất bật cười: “Sao đến cả mèo mà anh cũng đòi ghen thế.”

“Bao giờ thì em vẽ cho anh?”

“……” Trần Gia Nhất đặt bút vẽ trong tay xuống, mắt lấp lánh ý cười, “Cái đó phải xem Thẩm tổng lúc nào có thời gian đã.”

“Cần anh làm người mẫu cho em không?”

Trần Gia Nhất hơi khựng lại, cô chỉ định nói là đợi anh rảnh thì chọn một tấm ảnh anh thích rồi cô vẽ theo là được.

“Cái đó thì không cần đâu, cứ……”

“Bây giờ là có thể luôn đấy.” Thẩm Yến Tây đưa tay nới lỏng cà vạt, “Em định vẽ cho anh kiểu nào?”

“Kiểu thoát y toàn bộ sao?”