Mùa đông năm nay ở Kinh Bắc nhiệt độ xuống rất thấp, năm mới cận kề, trời lại đổ thêm một trận tuyết lớn.

Trên đường người đi thưa thớt, xe cộ cũng chẳng mấy bóng hình. Trần Gia Nhất bận rộn với luận văn tốt nghiệp, đã thức trắng mấy đêm liền, lúc này cô đang tựa vào ghế phụ, mơ màng ngủ bù.

Chẳng bao lâu sau, xe dừng lại tại một khu biệt thự, Trần Gia Nhất chậm rãi mở mắt, ngơ ngác nhìn cảnh sắc lạ lẫm bên ngoài. Núi xa như vẽ, hồ biếc tĩnh lặng, ven hồ trồng những rặng mai lớn, giữa mùa tuyết trắng, hoa nở rộ rực rỡ tựa lửa hồng.

“Đây là đâu ạ?”

Thẩm Yến Tây đưa tay vén lọn tóc mai lòa xòa bên tai cô: “Một mảnh đất mà Hoa Tín đã đấu thầu từ vài năm trước, năm kia vừa mới bắt đầu khai thác.”

Hoa Tín là một trong những tập đoàn thuộc sở hữu của nhà họ Thẩm, các công ty con của tập đoàn này cũng lấn sân sang mảng bất động sản. Sau khi tốt nghiệp vào năm ngoái, Thẩm Yến Tây đã gia nhập công ty, vừa thi đấu vừa bắt đầu làm quen với các mảng kinh doanh của tập đoàn.

Trần Gia Nhất dụi dụi mắt: “Anh đến đây để theo dõi dự án à?”

Thẩm Yến Tây khẽ ừ một tiếng, đáy mắt giấu nụ cười: “Em chọn một căn rồi xem thử đi.”

Anh nghiêng người cởi dây an toàn cho Trần Gia Nhất: “Em cũng xem giúp anh xem có chỗ nào chưa ổn không.”

Chiếc xe chậm rãi tiến vào cánh cổng sắt mỹ thuật hoa văn điêu khắc, chất liệu kim loại đen nhám mang lại cảm giác nặng nề, trầm mặc. Hai bên đường trồng những rặng trúc xanh được cắt tỉa gọn gàng, giữa mùa này ở Kinh Bắc rất khó để thấy được trúc xanh.

Thẩm Yến Tây kịp thời giải đáp thắc mắc của cô: “Chỗ gốc cây đều được xử lý giữ nước và giữ ấm cả đấy.”

Trần Gia Nhất gật đầu: “Giống như hồ cá koi ở Tây Sơn?”

Thẩm Yến Tây mỉm cười xác nhận.

Bộ não vốn đang mơ màng của Trần Gia Nhất lập tức bị cảnh sắc trước mắt thu hút. Lối vào uốn lượn dẫn tới tòa biệt thự chính, ven đường điểm xuyết vài cây tùng La Hán với dáng vẻ thanh thoát, sắc xanh thẫm in trên nền trời lạnh lẽo, đúng là kiểu kiến trúc Trung Hoa thanh nhã mà cô yêu thích.

“Đằng kia là hải đường phải không anh?” Trần Gia Nhất chỉ vào rặng cây gỗ lớn nằm sát khu vực lòng hồ.

“Hải đường Tây Phủ đấy, phải đợi vài tháng nữa mới nở hoa, lúc đó chỉ cần đứng bên cửa sổ là có thể nhìn thấy.”

Trần Gia Nhất tưởng tượng ra khung cảnh ấy, khẽ cười gật đầu: “Chắc chắn là đẹp lắm.”

“Em thích chứ?”

“Vâng, em thích.”

Lát sau, xe dừng lại trước tòa nhà chính, một căn biệt thự đơn lập ba tầng màu trắng nhạt, những mảng kính lớn chạm đất được lồng trong khung gỗ óc chó sẫm màu. Ngước nhìn lên có thể thấy ban công tầng hai với lan can họa tiết hồi văn bán lộ.

Thẩm Yến Tây nắm tay Trần Gia Nhất bước lên bậc thềm, cửa chính dùng cảm biến mống mắt, nhận diện được người đến liền tự động mở khóa. Thẩm Yến Tây đẩy cửa ra, Trần Gia Nhất khẽ ngẩn ngơ, ngăn cách bởi tấm kính lớn chạm đất chính là rừng mai rực cháy như lửa đỏ bên bờ hồ.

“Đẹp quá.” Đáy mắt cô hiện lên sự kinh ngạc.

Bố cục nội thất mang tông màu nhạt ấm áp, Trần Gia Nhất rẽ sang không gian độc lập phía bên phải, hóa ra là một phòng trà riêng biệt. Phòng được bài trí tinh tế, lớp lang, trên chiếc bàn thấp là bộ trà gốm men thiên thanh bóng bẩy, thấp thoáng ánh sắc tím loang ra.

Trần Gia Nhất rất thích, nhưng nghĩ đây là đồ của người khác nên cô không chạm tay vào.

Cửa sổ hướng thẳng ra phía núi xa hồ biếc, có thể thưởng ngoạn phong cảnh bốn mùa. Trần Gia Nhất đã bắt đầu mường tượng ra cảnh ngồi đây thưởng trà đọc sách, hẳn là một điều vô cùng nhàn nhã.

Men theo cầu thang xoắn ốc đi xuống, tầng hầm được thiết kế một hầm rượu hình chữ U, cả một bức tường giá rượu chạm đất vẫn còn để trống. Trần Gia Nhất mỉm cười: “Chỗ này rất hợp với người thích sưu tầm và thưởng rượu đấy ạ.”

Thẩm Yến Tây gật đầu, bóp nhẹ đầu ngón tay cô: “Cũng rất hợp với một ‘con sâu rượu’ nhỏ nào đó thường xuyên chẳng biết tự lượng sức mình.”

Thẩm Yến Tây ám chỉ rõ ràng, Trần Gia Nhất nhìn theo tầm mắt anh thì thấy một chiếc sofa giường cực kỳ mềm mại, phần giữa hơi lún xuống tạo cảm giác như được ôm ấp.

Thẩm Yến Tây: “Uống say rồi thì cứ việc ở đây ngủ một giấc.”

Trần Gia Nhất: “…”

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu nhanh đến mức Trần Gia Nhất chưa kịp bắt lấy, cô lại bước theo Thẩm Yến Tây lên tầng trên.

Tầng hai là các khu chức năng, vì căn nhà chưa có chủ nên cơ bản vẫn còn trống. Tầng ba là phòng ngủ, nhờ ánh sáng tốt nên khoảng không gian rộng rãi đối diện ban công được thiết kế thành khu vực đọc sách.

Phía trên cùng còn có một căn gác mái, toàn bộ nội thất được dựng bằng gỗ óc chó, trông giống như ngôi nhà gỗ nhỏ trong truyện cổ tích.

Trần Gia Nhất mỉm cười: “Trẻ con chắc chắn sẽ thích lắm, những đêm trời đẹp có thể trốn trong chăn nhìn ngắm sao trời bên ngoài.”

“Người lớn cũng thích mà, người lớn cũng có thể ngắm sao.”

Trần Gia Nhất quay đầu, chạm vào ánh mắt sáng rực của Thẩm Yến Tây, cô khẽ chớp mắt, ý nghĩ mông lung ban nãy lại trỗi dậy.

Cho đến khi cô nhìn thấy ở góc ngoặt tầng ba có một bộ giá leo trèo cho mèo kết nối với cầu trượt.

Còn có cả hai cái ổ mèo nữa.

Trần Nhất Nhất dạo trước về nhà cũ của họ Thẩm một chuyến rồi cứ thế dính lấy bà nội Thẩm không rời, giờ đây bên cạnh Trần Gia Nhất chỉ còn lại Nhị Nhị và Tứ Tứ.

“Anh…”

Đáy mắt Trần Gia Nhất dâng lên vẻ kinh ngạc, Thẩm Yến Tây vòng tay ôm cô vào lòng, cằm tựa lên hõm vai cô: “Em có thích không?”

“Cái này là…”

“Quà tốt nghiệp tặng em đấy.”

Trần Gia Nhất sững sờ.

“Chỗ này cách đại học Kinh Bắc không xa, chỉ mất mười phút lái xe thôi. Nếu lên cao học em không muốn ở ký túc xá thì có thể dọn về đây.” Giọng Thẩm Yến Tây trầm ấm, như thể đang vẽ ra bức tranh về cuộc sống sau này của hai người.

“Bộ trà men thiên thanh đó là anh đặc biệt chọn cho em, tủ rượu dưới lầu chúng mình sẽ từ từ lấp đầy, rồi phòng sách, phòng vẽ của em, phòng tập luyện của anh… còn rất nhiều, rất nhiều nơi khác nữa, chúng mình sẽ cùng nhau lấp đầy tất cả.”

“Trần Nhất Nhất, đây là nhà của chúng mình.”

Khóe mắt Trần Gia Nhất cay cay, nước mắt bỗng chốc trào ra.

Thẩm Yến Tây luôn như vậy, trao cho cô một bất ngờ, rồi lại dùng sự dịu dàng để chú thích cho nó.

“Nhiều chỗ anh muốn để em tự tay bài trí, không biết những thứ có sẵn này em có thích không?”

Trần Gia Nhất khẽ ừ một tiếng, giọng mũi nghẹn ngào.

“Thích ạ, em thích lắm, chỗ nào em cũng thích.”

Đáy mắt Thẩm Yến Tây hiện lên ý cười: “Thích nhất chỗ nào nào?”

“Dạ…” Khóe môi Trần Gia Nhất cong lên: “Cầu trượt cho mèo ạ.”

Thẩm Yến Tây bật cười: “Thế thì lát nữa anh bảo họ lắp cho em một cái nhé, sau này em muốn xuống lầu cứ việc trượt xuống.”

Trần Gia Nhất: “…”

Tháng Sáu, Trần Gia Nhất tốt nghiệp.

Thẩm Yến Tây vẫn đang đi công tác nước ngoài, vốn dĩ anh định về dự lễ tốt nghiệp của cô, nhưng một dự án đột ngột thay đổi đội ngũ nghiên cứu, toàn bộ các cuộc đàm phán giai đoạn đầu đều phải làm lại từ đầu.

“Anh đừng cảm thấy tiếc nuối, hôm đó sẽ có quay video toàn bộ mà, anh có thể xem qua máy tính.” Trần Gia Nhất đang nhẩm lại bản thảo phát biểu, trong lễ tốt nghiệp hai ngày tới, cô sẽ đại diện cho sinh viên ưu tú lên phát biểu trước toàn trường.

“Năm ngoái anh đã không thể dự lễ tốt nghiệp của chính mình, năm nay lại lỡ mất của em.” Ngừng một chút, Thẩm Yến Tây tự cười chính mình.

Hình như ông trời đang cố tình làm khó anh thì phải.

Khi cất lời lần nữa, Thẩm Yến Tây chuyển sang chủ đề khác: “Em thấy váy cưới chưa?”

Trần Gia Nhất khẽ ừ.

Váy chính đã được vận chuyển bằng đường hàng không từ Paris về Kinh Bắc vào ngày hôm qua, hiện đang gửi tại studio của Mạnh Tĩnh. Trần Gia Nhất đã đi thử rồi, kích cỡ rất vừa vặn, nhưng Mạnh Tĩnh bảo phần eo vẫn có thể bóp thêm một chút nữa.

Hôn lễ của hai người được định vào tháng Chín, tức là còn ba tháng nữa.

“Em còn muốn mời Ivy làm phù dâu, phía anh có tiện tìm thêm một phù rể nữa không?”

Thẩm Yến Tây khẽ cười: “Em cứ chỉ đích danh anh Minh đi cho xong.”

Trần Gia Nhất: “…”

Bị phát hiện rồi.

Sau một đêm hoang đường, chuyện giữa Ivy và Phương Minh cũng chẳng đi đến đâu. Hai năm qua Ivy sống rất tự tại, phóng khoáng, đi chơi khắp mọi nơi. Cách đây không lâu nghe nói cô ấy sắp đính hôn với một người lạ mặt môn đăng hộ đối.

Tối hôm đó, Ivy tìm đến Trần Gia Nhất uống rượu, uống đến say khướt, vừa ôm Trần Gia Nhất khóc vừa mắng Phương Minh.

Trần Gia Nhất cũng gặp Phương Minh vài lần, trông anh ấy có vẻ như chẳng có chuyện gì, nhưng rõ ràng là trầm mặc hơn trước rất nhiều.

Nghe đâu, bố của Ivy từng tìm gặp anh ấy.

Tối qua Ivy gọi điện cho Trần Gia Nhất, nói muốn làm phù dâu cho cô.

Trần Gia Nhất nhớ lại lời Ivy lúc đó.

“Kiếp này chị không gả được cho anh ấy, vậy cùng làm phù dâu phù rể một lần chắc cũng được nhỉ.”

“Gia Nhất, lễ phục phù dâu chuẩn bị cho chị có thể là màu trắng không?”

Giống như váy cưới vậy.

Trần Gia Nhất ngập ngừng: “Liệu như vậy có làm anh khó xử không? Anh Minh anh ấy…”

“Không sao, cứ giao cho anh.”

Ngày 21 tháng 6, Hạ chí.

Lễ tốt nghiệp của sinh viên đại học Kinh Bắc được tổ chức tại hội trường khu Nam.

Sau diễn văn của Hiệu trưởng, trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, Trần Gia Nhất bước lên bục, phát biểu với tư cách đại diện sinh viên ưu tú.

Cánh cửa hội trường phía xa được mở ra, hai bóng người bước vào.

“Sếp Thẩm, bên này ạ.”

Thẩm Yến Tây cuối cùng vẫn kịp chạy về, anh nhìn cô gái trên khán đài, trong phút chốc như quay trở lại bốn năm trước. Cũng vào mùa này, cô đứng ở đúng vị trí ấy, nói ra những lời như vậy, giống như một nhành hoa nỗ lực vươn về phía ánh mặt trời.

Giờ đây, hoa tươi nở rộ, thiếu nữ thanh tú năm nào ngày càng trở nên rạng rỡ, ưu tú, xinh đẹp, dịu dàng, lương thiện… khiến người ta không thể rời mắt.

Thẩm Yến Tây giấu nụ cười trong đáy mắt, không theo phía nhà trường đi về hàng ghế khách mời, mà giống như bốn năm trước, anh đứng ở hàng cuối cùng của hội trường. Cũng như bao người khác, anh dõi theo cô, và cũng ngưỡng vọng cô.

Thời gian thoi đưa, họ vẫn mãi vẹn nguyên như thưở ban đầu.

Lễ kết thúc đã gần trưa, vô số sinh viên ùa ra khỏi hội trường, tỏa đi khắp các ngõ ngách trong khuôn viên trường để chụp ảnh kỷ niệm, ghi lại những khoảnh khắc cuối cùng của đời sinh viên.

Hoàng Tranh Tử mới mua máy ảnh mới, lúc này đương nhiên có đất dụng võ, kéo Trần Gia Nhất và Hứa Hiểu Ninh đi chụp ảnh khắp nơi. Hoàng Tranh Tử cuối cùng vẫn không cãi được gia đình, đã thi đỗ công chức; Hứa Hiểu Ninh thì đăng ký đi dạy học ở vùng cao, hai năm sau sẽ quay lại đại học Kinh Bắc tiếp tục học cao học.

“Này Đường Tống, anh chụp cho ba người bọn em thêm kiểu nữa đi, lấy nền là cái hồ kia kìa, chú ý bố cục tí nhé, chụp cho chân bọn em dài dài ra đấy.”

“Chân mà cũng chụp cho dài được á? Không phải nó vốn dĩ dài bao nhiêu thì bấy nhiêu sao?”

Đúng lúc là thứ bảy, Đường Tống cũng bị kéo đến làm nhiếp ảnh gia miễn phí.

Hoàng Tranh Tử: “…”

Đúng là cái đồ trai thẳng ngốc nghếch.

Nỗi buồn chia ly tạm thời bị xua tan, ba cô gái mặc áo cử nhân, giống như ba chú chim cánh cụt nhỏ lon ton khắp sân trường.

“Bạn học này.”

Phía sau đột nhiên vang lên giọng nam quen thuộc, Trần Gia Nhất quay đầu lại.

Trong tầm mắt là một bóng hình cao ráo, vest đen lịch lãm, dáng vẻ quý phái, hiên ngang.

Thẩm Yến Tây đứng bên lề đường, chỉ riêng sự xuất hiện của anh đã thu hút vô số ánh nhìn, huống chi trên tay anh còn xách một chiếc túi vận chuyển mèo màu trắng.

Qua lớp lưới dày đặc, hai chú mèo mập mạp đang tò mò ngó nghiêng. Nhị Nhị rõ ràng đã nhận ra Trần Gia Nhất, nó kêu “meo meo” không ngớt về phía cô; còn Tứ Tứ thì ngây ngô, lấy chân cào cào vào lớp lưới, cũng muốn được ra ngoài.

Trần Gia Nhất kinh ngạc, đôi mắt lấp lánh niềm vui, cô bước nhanh tới: “Sao anh về được hay vậy, không phải bảo là còn phải đàm phán sao?”

“Chuyến bay buổi chiều anh phải đi ngay rồi.” Thẩm Yến Tây ngừng lại một chút, nhìn Trần Gia Nhất trong bộ đồ cử nhân: “Lễ tốt nghiệp của em, anh thực sự không muốn bỏ lỡ.”

Vì thế anh đã đăng ký đường bay riêng, đi đi về về, chỉ có thể dừng chân ở Kinh Bắc vỏn vẹn ba tiếng đồng hồ.

“Gia Nhất, để tớ chụp cho hai người một kiểu nhé.” Hoàng Tranh Tử giơ máy ảnh lên, xung phong nhiệt tình.

“Được.”

Thẩm Yến Tây đặt túi mèo xuống đất, Trần Gia Nhất kéo khóa, bế Nhị Nhị ra, Thẩm Yến Tây cũng xách Tứ Tứ ra ngoài.

Hai người vai kề vai đứng đó, mỗi người bế một chú mèo nhỏ.

Hoàng Tranh Tử giơ máy ảnh lên: “Một, hai, ba——”

Khung hình đứng yên.

Trời xanh mây trắng, cỏ mướt xanh rì, gia đình bốn thành viên.

Người đàn ông tuấn tú trong bộ vest lịch lãm, cô gái mặc áo cử nhân với đôi mắt cười cong cong.

Một chú mèo nhỏ đang tinh nghịch gặm tai chú mèo kia.

“Trần Nhất Nhất.”

“Chúc mừng em tốt nghiệp.”