Đây không phải lần đầu tiên Trần Gia Nhất gặp Thẩm lão phu nhân. Trước kia, khi đi cùng Trần Diên Thanh hoặc Tống Nhạn Linh tham gia một số sự kiện, cô cũng từng thấy vị trưởng bối hiền từ, ung dung này từ xa.

Chỉ là hai nhà không có nhiều giao thiệp, trong ấn tượng của Trần Gia Nhất, lần cuối cùng cô được trò chuyện trước mặt Thẩm lão phu nhân cũng đã từ năm sáu năm trước.

Bà cụ mặc một bộ đồ nhung kiểu Trung Hoa màu tím hoa hải đường, dáng vẻ cao sang nhã nhặn. Vừa thấy Trần Gia Nhất, đuôi mắt chân mày bà đã ngập tràn ý cười: “Đứa nhỏ ngoan, lại đây, để bà nội nhìn kỹ xem nào.”

Trần Gia Nhất tiến lên phía trước, mỉm cười chào hỏi: “Cháu chào bà nội ạ.”

“Ngoan, tốt lắm.” Bà cụ nắm lấy tay Trần Gia Nhất, ngắm nhìn kỹ gương mặt cô: “Khác hẳn hồi nhỏ rồi, càng lớn càng xinh đẹp ra.”

Thẩm Yến Tây đứng bên cạnh khẽ cười: “Nói như thể bà đã từng thấy dáng vẻ em ấy hồi nhỏ không bằng.”

“Sao lại chưa thấy? Hồi Nhất Nhất ba tuổi sang nhà họ Chu chơi, bà còn từng bế con bé đấy.”

“Ba tuổi?” Thẩm Yến Tây bỗng thấy hứng thú: “Thế còn anh? Lúc đó anh đang làm gì?”

Bà cụ hừ nhẹ một tiếng, liếc anh một cái: “Không nhớ rõ à?”

Khi Trần Gia Nhất ba tuổi thì Thẩm Yến Tây cũng mới lên năm, anh hầu như không có mấy ấn tượng về những chuyện khi đó.

“Bà khuyên cháu, tốt nhất là đừng nên hỏi.”

Bà cụ càng giấu giấu diếm diếm như vậy, Thẩm Yến Tây lại càng tò mò. Anh luôn nghĩ rằng lần đầu mình gặp Trần Gia Nhất là ở Vân Cảng, giờ nghe ra thì có vẻ như hai người còn có duyên nợ từ thuở nhỏ.

“Muốn biết không?” Ánh mắt bà cụ lấp lánh ý cười: “Được thôi, lát nữa lên bàn ăn bà sẽ kể.”

Bà cụ dắt tay Trần Gia Nhất, dẫn cô đi thẳng về phía phòng ăn, hỏi han cô dạo này có bận không, rồi Thẩm Yến Tây ở nhà có “ham ăn lười làm” hay không.

Trần Gia Nhất mỉm cười lắc đầu: “Lúc dì giúp việc không có ở đó, đều là anh ấy bận rộn cả ạ.”

Bà cụ gật đầu tỏ vẻ tạm hài lòng: “Thế còn nghe được, Nhất Nhất cháu đừng có chiều chuộng nó quá.”

Đầu bếp và người làm trong nhà đã chuẩn bị xong bữa tối. Biết Trần Gia Nhất từng sống ở Vân Cảng, phân nửa các món trên bàn đều mang khẩu vị địa phương của vùng đó. Trần Gia Nhất còn nhìn thấy món sườn hấp gạo nếp mà mình yêu thích nhất, chắc hẳn cũng là do Thẩm Yến Tây dặn dò.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn, bà cụ nhắc lại chuyện năm xưa gặp Trần Gia Nhất ở nhà họ Chu, Mạnh Tĩnh cũng có ấn tượng rất sâu sắc về việc này.

“Thẩm Yến Tây, mẹ khuyên con tốt nhất là đừng nên biết, bằng không tối nay con cũng giống ba con, phải ra phòng sách mà ngủ đấy.”

Thẩm Yến Tây chẳng mấy bận tâm: “Mọi người cứ ai nấy úp úp mở mở, làm như thể hồi đó con làm chuyện gì ác ôn lắm không bằng.”

“Thế thì con càng phải làm cho rõ ràng, nếu không cứ mập mờ thế này, sớm muộn gì cũng phải ngủ phòng sách thôi.” Dứt lời, anh ghé sát lại gần Trần Gia Nhất: “Phải không em?”

Trần Gia Nhất: “…”

“Được.” Mạnh Tĩnh gật đầu: “Con đã muốn biết thế thì mẹ giúp con nhớ lại một chút.”

Mạnh Tĩnh kể, hồi đó cũng vào mùa đông, tầm khoảng thời gian như bây giờ, tháng Chạp rét căm căm, năm mới sắp cận kề.

Cả nhà họ Thẩm sang nhà họ Chu bái phỏng, đúng lúc Chu lão gia tử đang mở tiệc đãi khách, người được mời là Trần Minh Huân vừa mới đến Kinh Bắc định cư, cũng chính là ông nội của Trần Gia Nhất.

Thẩm Yến Tây hồi nhỏ vốn là một thằng nhóc nghịch ngợm như khỉ, chạy nhảy lung tung, chơi thân nhất với Chu Úc Xuyên, bình thường đến nhà họ Chu chẳng khác gì về nhà mình.

Ngày hôm đó cũng vậy, anh vừa đến nhà họ Chu, vội vàng chào hỏi bậc trưởng bối xong liền cùng đám con trai nhà Chu Úc Xuyên chạy tót ra ngoài chơi.

Kinh Bắc dạo ấy tuyết rơi liên tục, trong vườn trắng xóa một màu, những cành cây già trước sau nhà cũng trĩu nặng tuyết đọng. Mấy đứa con trai đòi leo cây, Thẩm Yến Tây là đứa xung phong dẫn đầu.

“Nhất Nhất lúc đó chắc chỉ cao hơn cái bàn một chút thôi.” Mạnh Tĩnh nhớ lại chuyện năm xưa: “Mẹ cùng với mẹ của Úc Xuyên đi về phía bờ hồ, từ xa đã trông thấy một cô bé con, trắng trẻo xinh xắn, đáng yêu vô cùng.”

Ngày hôm đó Trần Gia Nhất theo ông nội đi chúc Tết, mặc một bộ áo bông và quần dài màu đỏ, gấu quần, cổ tay và cổ áo đều viền lông trắng muốt, trên đầu buộc hai cái búi tròn vo, thắt nơ đỏ, y hệt như em bé chúc Tết bước ra từ trong tranh.

Mạnh Tĩnh khi đó kinh ngạc vô cùng, hỏi đây là con cái nhà ai mà trắng trẻo mềm mại, hoàn toàn là một viên bánh trôi nước, khiến người ta chỉ muốn nhào tới cắn cho một miếng.

“Cháu gái của Trần lão đấy, tên là Nhất Nhất.”

Trần Gia Nhất khi ấy mới ba tuổi rưỡi đang ngồi xổm trên mặt đất nghịch tuyết, cô đeo đôi bao tay nhỏ dày cộm, đắp một con thỏ trắng nhỏ dưới đất. Để nặn ra hai cái tai cho thỏ con, cô đành phải tháo bao tay ra, vươn bàn tay nhỏ xíu chạm vào đống tuyết lạnh buốt.

Cuối cùng, dưới hơi ấm từ những ngón tay, đôi tai thỏ tuyết đã thành hình, cô bé nheo mắt, vừa mới hé môi cười thì một nắm tuyết từ trên cây rụng xuống.

Chát ——

Con thỏ nhỏ vừa mới đắp xong bị đập cho nát bét.

Trần Gia Nhất ngẩn người, đôi hàng mi dài chớp chớp, rồi lại ngước đầu lên nhìn.

Chát ——

Lại một tảng tuyết đọng từ cành cây rơi xuống, không chệch đi đâu được, phủ kín hết lên mặt Trần Gia Nhất.

Cái lạnh thấu xương chui tọt vào cổ áo, cô bé “oa” một tiếng rồi bật khóc. Mạnh Tĩnh vội vàng tiến lên dỗ dành, liền nhìn thấy bóng dáng Thẩm Yến Tây đang luống cuống hoảng loạn trên cây.

“Thẩm Yến Tây! Con cút xuống đây cho mẹ!”

Chắc là biết mình sắp bị “ăn đòn”, Thẩm Yến Tây chạy còn nhanh hơn khỉ. Mạnh Tĩnh phải dỗ dành hồi lâu mới khiến Trần Gia Nhất nín khóc.

“Thật ra thì, cũng không phải mẹ dỗ dành mà nín đâu.”

Mạnh Tĩnh cười híp mắt nhìn Thẩm Yến Tây. Thẩm Yến Tây nghe đến đây, sắc mặt đã không còn được tự nhiên cho lắm, trái lại là Trần Gia Nhất, dường như cô chẳng hề để tâm đến chuyện hồi nhỏ, đôi mắt cứ cong lên cười suốt.

“Con có muốn biết là ai dỗ nín không?” Mạnh Tĩnh hỏi.

Thẩm Yến Tây: “Không…”

“Là Chu Úc Xuyên đấy.” Mạnh Tĩnh cướp lời công bố đáp án ngay trước mặt Thẩm Yến Tây.

“Chu Úc Xuyên lại đắp cho Nhất Nhất một con thỏ trắng khác, Nhất Nhất thích lắm, còn gọi thằng bé là anh Úc Xuyên nữa cơ.”

Thẩm Yến Tây: “…”

Trần Gia Nhất chớp mắt, cô hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về việc này.

“Ăn tôm đi.” Thẩm Minh Xuyên đúng lúc lên tiếng, cắt ngang lời nói đang “đổ thêm dầu vào lửa” của Mạnh Tĩnh. Ông đặt con tôm đã bóc vỏ vào đĩa của Mạnh Tĩnh, rồi mới thong thả lau ngón tay.

Mạnh Tĩnh rất tự nhiên gắp miếng thịt tôm lên, cắn một nửa rồi chậm rãi nhai, lại quay đầu nhìn Thẩm Minh Xuyên: “Ngon lắm, em muốn thêm con nữa.”

“Được.”

Cảnh tượng này lọt vào mắt Trần Gia Nhất, cô lại có thêm một góc nhìn mới về cách chung sống của Mạnh Tĩnh và Thẩm Minh Xuyên.

Trong lòng thoáng chút ngưỡng mộ.

Bỗng nhiên, trong đĩa của cô cũng xuất hiện thêm một con tôm đã bóc sẵn, Trần Gia Nhất quay đầu nhìn Thẩm Yến Tây.

“Còn muốn nữa không? Anh bóc tiếp cho em.” Thẩm Yến Tây đáp lại rất tự nhiên, chẳng có lấy một chút ngại ngùng.

Trần Gia Nhất mỉm cười.

Cô hiểu ý của Thẩm Yến Tây, cô không cần phải ngưỡng mộ người khác, cô cũng có mà.

Thẩm lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn bên này một chút, lại ngắm bên kia một tẹo, cười lắc đầu: “Con giống cha, đúng là chẳng sai chút nào.”

Nói đoạn, bà cụ lại hơi chạnh lòng, rõ ràng là đang nhớ về người chồng quá cố của mình.

Thẩm Yến Tây đặt một con tôm khác đã bóc vỏ vào đĩa của bà: “Bà đừng buồn, bà cũng có mà.”

Bà cụ sững người.

Rồi lại cười lắc đầu: “Cái thằng này.”

Trong ánh mắt đều là sự hiền từ và an lòng, rõ ràng bà cảm thấy bao năm qua mình cũng không uổng công yêu thương thằng nhóc ngỗ ngược này.

Ăn xong bữa tối, Thẩm Minh Xuyên đưa Mạnh Tĩnh lên núi ngắm sao, Thẩm Yến Tây hỏi Trần Gia Nhất có muốn đi cùng không, cô lắc đầu: “Trên núi chắc chắn là lạnh lắm, em sợ lạnh.”

“Được thôi, thế thì chúng ta về phòng ngủ.” Thẩm Yến Tây nắm lấy tay cô, đi về phía căn phòng ở tầng hai.

“Trong chăn ấm lắm.”

“…” Trần Gia Nhất nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt ngập tràn ý cười nhưng khóe môi lại mím chặt.

“Vừa nãy trên bàn ăn, trước mặt mọi người em không truy cứu, nhưng em thấy dì nói đúng đấy, tối nay anh nên ra phòng sách mà ngủ.”

“Thế không được, em không thể vì cái lỗi mà Thẩm Yến Tây năm tuổi gây ra mà trừng phạt anh của hiện tại được.” Chính Thẩm Yến Tây cũng cảm thấy ngượng ngùng, nghe Mạnh Tĩnh kể lại chuyện xảy ra lúc đó, anh cũng tự thấy mình khá là quá đáng.

“Thế sau đó anh có bị phạt không?”

“Tính khí của mẹ anh thì sao có thể tha cho anh được.”

Thẩm Yến Tây không có mấy ấn tượng về việc bắt nạt Trần Gia Nhất, nhưng anh lại nhớ rất rõ việc Mạnh Tĩnh đã cắt hết quà cáp và tiền tiêu vặt của anh vào cái Tết năm đó.

Trần Gia Nhất cảm thấy lực nắm tay của Thẩm Yến Tây hơi nặng thêm một chút, rồi anh lại khẽ bóp nhẹ đầu ngón tay cô, giống như đang lấy lòng.

“Lương tâm trỗi dậy rồi à?”

“Xin lỗi em nhé.” Thẩm Yến Tây ôm nửa người cô vào lòng: “Thay mặt Thẩm Yến Tây lúc đó xin lỗi em, đã làm hỏng thỏ con của em, lại còn làm tuyết văng đầy mặt em nữa.”

“Ồ.” Trần Gia Nhất cũng không thực sự giận dỗi: “Thế anh định bù đắp cho em thế nào? Không thể chỉ một câu xin lỗi là xong đâu.”

Hai người bước vào phòng, Thẩm Yến Tây đóng cửa lại.

Đây là nơi ở của Thẩm Yến Tây tại nhà cũ họ Thẩm, sau khi hôn sự của anh và Trần Gia Nhất được định đoạt, bà cụ đã sai người sửa sang lại, sắm sửa thêm không ít đồ dùng cho con gái.

Vây lấy Trần Gia Nhất ở trước mặt mình, Thẩm Yến Tây rũ mắt nghiêm túc nói: “Đợi Kinh Bắc lại rơi tuyết, anh sẽ đắp cho em một con thỏ to hơn, đáng yêu hơn.”

“Em muốn hai con cơ.”

Thẩm Yến Tây khẽ cười: “Được, đắp hai con.”

“Chỉ thế thôi sao?”

Khựng lại một chút, Thẩm Yến Tây ghé sát tai Trần Gia Nhất thì thầm: “Còn có thể mỗi tối ngủ cùng em, em muốn ngủ thế nào thì ngủ thế nấy.”

“…?”

“Chẳng phải em muốn được dài lâu sao, anh có thể…”

Trần Gia Nhất đột ngột giơ tay, bịt miệng Thẩm Yến Tây lại.

“Anh… anh không thể bù đắp cái gì khác được à?”

Thẩm Yến Tây thuận thế hôn vào lòng bàn tay cô, Trần Gia Nhất vội buông tay ra, nhìn thấy đáy mắt anh đang ngập tràn ý cười.

“Vậy kỳ nghỉ này, chúng ta không thuê dì giúp việc nữa.”

“Hửm?”

“Chẳng phải em không thích người khác dọn dẹp phòng ngủ sao, sau này vệ sinh trong nhà cứ để anh lo, anh cũng nhân lúc nghỉ ngơi đoạn thời gian này học nấu ăn một chút, sau này làm người nuôi dưỡng em.”

“Anh mới là lợn ấy.” Ánh mắt Trần Gia Nhất lung linh ý cười: “Mà còn phải làm chuột bạch thí nghiệm trước nữa kìa.”

“Biết đâu anh lại có thiên phú dị bẩm thì sao.”

“Giống như đua xe ấy à?”

Thẩm Yến Tây ôm lấy cô, ý cười nơi đáy mắt càng sâu hơn: “Giống như lúc ở trên giường ấy.”

“…”

“Trần Nhất Nhất.” Thẩm Yến Tây xích lại gần hơn một chút: “Em thật sự từng gọi Chu Úc Xuyên là anh à?”

“?”

Trần Gia Nhất không hiểu sao Thẩm Yến Tây bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này: “Em không nhớ rõ nữa, lúc đó em còn nhỏ quá.”

“Em còn chưa gọi anh là anh bao giờ đâu.”

“…”

Bốn mắt nhìn nhau, Thẩm Yến Tây nhìn cô chằm chằm, giống như đang mong đợi điều gì đó. Trần Gia Nhất nuốt nước miếng, làm công tác tư tưởng một hồi lâu mới nhỏ giọng lên tiếng: “Anh.”

Đuôi mắt Thẩm Yến Tây nhuốm màu cười, rõ ràng là rất thỏa mãn.

“Có thể gọi thêm tiếng nữa không?”

“Kiểu có kèm cả tên ấy.”

“…”

Trần Gia Nhất cắn môi, hàng mi dài khẽ run rẩy, giọng nói còn nhỏ hơn lúc nãy.

“Anh Yến Tây.”

“Ừ, lát nữa cứ gọi như thế nhé.”

“?”

Không đợi Trần Gia Nhất kịp phản ứng, Thẩm Yến Tây trực tiếp bế bổng cô lên, cô vừa cười vừa vùng vẫy: “Anh… anh bỏ em xuống.”

Nhưng Thẩm Yến Tây lại đặt thẳng cô xuống giường rồi áp sát tới.

Đôi mắt anh cũng chan chứa ý cười: “Lúc nãy bà nội hỏi em anh có phải là kẻ ham ăn lười làm không, em trả lời không đúng rồi.”

“Không đúng chỗ nào ạ?”

Thẩm Yến Tây nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ dưới thân mình: “Ham ăn, nhưng không lười làm.”

“Dạ?”

“Thích ‘ăn’ Trần Nhất Nhất.”

“Mà ‘làm’ cũng rất chăm chỉ.”

Dứt lời, anh khóa chặt lấy đôi môi đỏ mềm mại của cô.