Vào dịp cuối năm ấy, Trần Gia Nhất được khoa cử đi tham gia hoạt động giao lưu học tập dành cho giảng viên trẻ tại Thượng Hải trong vòng một tháng.

Kể từ khi chào đời, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục chưa bao giờ phải xa mẹ lâu đến thế. Hai nhóc tì dường như cũng cảm nhận được mẹ sắp đi xa, đêm nào cũng chiếm trọn phòng ngủ của Trần Gia Nhất và Thẩm Yến Tây, ngay cả hai chú mèo cũng kéo đến góp vui.

Căn phòng vốn là không gian của hai người nay bỗng trở nên chật chội với bốn người và hai con mèo, trong đó lại còn có một kẻ cực kỳ hay hóng hớt.

“Mẹ ơi, mẹ ơi, ỉn ỉn, ỉn ỉn.” Tiểu Lục vừa mới tắm xong, mặc bộ đồ liền thân hình thỏ con, đôi chân trần nhỏ xíu cứ thế hì hục trèo lên giường, vòng tay ôm khư khư cuốn truyện tranh Heo Peppa.

Trong phòng ngủ thắp ngọn đèn tường vàng nhạt, bao phủ không gian bằng một bầu không khí dịu dàng. Tiểu Ngũ thấy em gái leo trèo vất vả, bản thân liền thoăn thoắt bò lên giường rồi chìa đôi bàn tay mũm mĩm ra kéo em.

Thẩm Yến Tây bước ra từ phòng tắm, đập vào mắt anh là cảnh hai nhóc tì đã bò ra giữa chiếc giường lớn. Chúng mặc những bộ đồ ngủ mềm mại, một đứa thì chổng mông lật giở cuốn sách vải, một đứa thì nằm ngửa chổng vó cười khà khà.

Hai chú mèo cuộn tròn ở cuối giường. Tứ Tứ cuộn mình thành một quả bóng, còn Nhị Nhị thì vểnh tai lên nghe ngóng động động tĩnh. Thấy Thẩm Yến Tây, nó kêu “meo” một tiếng rồi lại nghẹo đầu ngủ tiếp.

“Bố ơi.” Tiểu Ngũ lồm cồm ngồi dậy, “Mẹ ơi, sách sách.”

“Mẹ đang gọi điện cho ông ngoại, để bố đọc cho các con nhé?” Thẩm Yến Tây tiến lại gần, bế Tiểu Ngũ vào lòng rồi vỗ nhẹ vào mông nhỏ của Tiểu Lục.

“Thẩm Tiểu Lục, lại đây nghe kể chuyện nào.”

Tiểu Lục ôm cuốn sách truyện, rúc vào lòng Thẩm Yến Tây. Hai đứa nhỏ thơm tho mềm mại, hai cái đầu nhỏ cứ thế tựa sát vào nhau, đứa này chạm đứa kia, đứa kia lại đẩy đứa này.

Thẩm Yến Tây mở cuốn sách vải ra. Câu chuyện về Heo Peppa và những người bạn, hôm nay anh đã đọc đến lần thứ hai mươi sáu.

Thẩm Yến Tây chỉ vào hình chiếc máy sấy tóc màu hồng trên sách: “Đây là Heo Peppa. Peppa Pig.”

Tiểu Lục toét miệng cười, chỉ vào hình Peppa: “Ỉn ỉn, mông mông.”

Thẩm Yến Tây: “…”

“Đây là Heo George, George Pig.”

“Ỉn ỉn, mông mông.”

“Đây là mẹ…”

“Mummy, mông mông.” Tiểu Lục ngước đầu lên, đôi mắt to tròn như hạt nho sáng long lanh, rõ ràng là đang chờ Thẩm Yến Tây khen ngợi.

“Ừ.” Trước ánh nhìn đầy mong đợi của con gái, Thẩm Yến Tây đành phải gật đầu, “Mummy, mông mông.”

“Sao mẹ lại là mông mông thế con?” Trần Gia Nhất mỉm cười bước vào. Tiểu Ngũ và Tiểu Lục đồng loạt định tụt khỏi chân Thẩm Yến Tây nhưng lại bị anh giữ chặt lại.

Thẩm Yến Tây còn lén lút cù vào chỗ ngứa của Tiểu Lục, con bé liền làm một cú “cá chép quẫy đuôi”, cười khanh khách rồi lăn ra giường, làm Tứ Tứ giật mình suýt thì nhảy dựng lên.

Trần Gia Nhất đi tới, xốc nách Tiểu Lục để con bé đứng trên đùi mình.

“Tiểu Lục nói mẹ nghe nào, sao mẹ lại là mông mông?”

Đôi chân mũm mĩm của Tiểu Lục giẫm lên đùi Trần Gia Nhất, vừa nhún nhảy vừa cười.

“Daddy, mông mông!”

“Nhị Nhị, mông mông!”

“Tứ Tứ, mông mông!”

Đến cả Thẩm Yến Tây cũng phải bật cười khẽ: “Cả nhà mình đều là mông mông hết à?”

Tiểu Lục gật đầu: “Mông mông!”

Tiểu Ngũ lại không đồng tình, đôi tay nhỏ túm lấy cuốn sách vải, lật đi lật lại, cuối cùng cũng lật đến trang có hình mèo Candy. Cậu bé giơ tay chỉ vào Nhị Nhị: “Mèo mèo, mèo mèo.”

Thẩm Yến Tây gật đầu tán thưởng: “Đúng rồi, mèo Candy. Candy Cat.”

“Nhị Nhị là mèo nhỏ, cũng là cat.”

“Tứ Tứ, cat.”

Tiểu Ngũ quay đầu nhìn bố, đôi lông mi vừa dài vừa dày chớp chớp, cậu bé nhìn chăm chú vào khuôn miệng của Thẩm Yến Tây. Một lúc sau, cậu bập bẹ phát ra âm thanh tương tự: “Mèo nhỏ, mèo mèo, cat.”

Thẩm Yến Tây gật đầu: “Good.”

Hai nhóc tì nghịch ngợm một hồi lâu rồi bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Tiểu Lục giống như một con lười nhỏ bám chặt lấy người Trần Gia Nhất không chịu rời: “Tìm mẹ, ngủ ngủ.”

“Được rồi, mẹ ngủ cùng Tiểu Ngũ và Tiểu Lục nhé.”

Thẩm Yến Tây: “…”

Điều này đồng nghĩa với việc, giữa anh và Trần Gia Nhất sẽ mọc thêm hai “cái đuôi nhỏ”.

Trần Gia Nhất mỉm cười, một tay khẽ vỗ về lưng hai đứa trẻ, dịu dàng hát bài hát ru, một tay hất cằm ra hiệu cho Thẩm Yến Tây lên giường.

Tiểu Ngũ tựa đầu vào vai Trần Gia Nhất, mí mắt bắt đầu sụp xuống, cái đầu nhỏ gật gù nhưng đôi tay vẫn túm chặt lấy vạt áo mẹ không buông. Tiểu Lục chắc là ngửi thấy mùi hương của bố nên rúc vào lòng Thẩm Yến Tây, cũng dần yên tĩnh lại, nhịp thở trở nên nhẹ nhàng và đều đặn.

Ánh đèn tường vàng nhạt tỏa ra quầng sáng dịu mắt, bao trùm lấy gia đình bốn người trên giường và hai chú mèo đang cuộn tròn nơi cuối chân giường.

Cả căn phòng bỗng trở nên mềm mại và ấm áp vô cùng.

Đợi đến khi hai nhóc tì đã ngủ say, Thẩm Yến Tây mới vươn tay móc lấy ngón tay của Trần Gia Nhất.

“Ngày mai anh ra sân bay tiễn em.”

“Chẳng phải anh còn có cuộc họp sao? Em tự đi được mà, đến nơi em sẽ gọi điện cho anh.”

“Năm mới anh sẽ đưa Tiểu Ngũ và Tiểu Lục đến tìm em.”

Trần Gia Nhất mỉm cười, cô chỉ đi có một tháng chứ có phải một năm đâu.

“Vâng.”

“Em nhớ phải nghĩ đến các con, cả mấy con mèo ở nhà nữa nhé.”

“… Vâng ạ.”

“Trần Nhất Nhất.”

“Và cả Thẩm Yến Tây nữa.” Giọng nói của Trần Gia Nhất vương chút ý cười, “Em cũng sẽ nhớ anh mà, Thẩm Yến Tây.”

Đêm đầu tiên Trần Gia Nhất đến Thượng Hải, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục vẫn chưa cảm thấy có gì khác biệt, bởi có Thẩm Yến Tây ở bên cạnh, và chúng cũng được thấy mẹ qua video.

Thế nhưng đến ngày thứ ba, hai đứa nhỏ bắt đầu “biểu tình”.

Có lẽ vì cảm thấy đã quá lâu không được thấy mẹ, hai nhóc tì vừa ngủ trưa dậy là bắt đầu khóc rống lên. Ngay cả Tiểu Ngũ vốn dĩ ít khóc cũng quấy khóc không thôi, nước mắt cứ thế lã chã rơi.

Dì giúp việc không còn cách nào khác, đành run rẩy gọi điện cho Thẩm Yến Tây.

“Cậu Yến Tây, hai bé cứ khóc đòi cậu và cô Gia Nhất, chúng tôi dỗ thế nào cũng không được.”

Thẩm Yến Tây buộc lòng phải tạm dừng cuộc họp để gọi điện cho hai đứa nhỏ.

Nghe thấy giọng nói của Thẩm Yến Tây và thấy bố trong màn hình, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục lại càng khóc dữ dội hơn.

“Bố ơi, bố ơi.” Tiểu Lục dụi đôi mắt đỏ hoe, giờ thì con bé trông giống hệt một chú thỏ con thực sự, “Tìm mẹ, mẹ ơi.”

Tiểu Ngũ cũng mếu máo, không ngừng gọi mẹ.

Thẩm Yến Tây xót xa trong lòng, anh bàn giao cuộc họp cho phó tổng rồi vội vã lái xe về nhà.

Có anh ở nhà, hai nhóc tì dường như đã có cảm giác an toàn hơn. Thế nên sáng sớm ngày hôm sau, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục giống như biết Thẩm Yến Tây sắp ra ngoài, vừa tỉnh dậy là bám chặt lấy người anh, không cho anh rời khỏi tầm mắt. Không còn cách nào khác, Thẩm Yến Tây đành phải đưa cả hai đứa nhỏ lên xe.

Văn phòng Tổng giám đốc tại tầng 68 của Hoa Tín, sau bao nhiêu năm, lại một lần nữa chào đón những vị khách nhỏ vừa tròn một tuổi. Trợ lý còn đặc biệt chuẩn bị sẵn thảm bò từ trước.

Trên mặt đá mực đen đắt tiền sáng loáng lần đầu tiên được trải một tấm thảm mềm in hình hoạt hình.

Đến môi trường mới, hai nhóc tì rõ ràng là ngoan ngoãn hơn hẳn, nhưng cũng chỉ giữ được vẻ ngoan ngoãn đó trong một buổi sáng. Buổi chiều, chúng bắt đầu đi “vi hành” kiểm tra công việc tại khắp các tầng của Hoa Tín.

Hai nhóc tì chỉ cao bằng cái giá đỗ đi từ văn phòng tổng giám đốc đến phòng nhân sự, rồi lại từ phòng họp dạo qua khu nghỉ giải lao. Theo sau là hai dì giúp việc, ai nhìn thấy cũng phải ngoái lại nhìn thêm vài cái.

“Đây chắc là cặp song sinh nhà Tổng giám đốc Thẩm rồi.”

“Đáng yêu quá đi mất!”

“Tiểu công chúa trông giống hệt bà chủ, đúng là một bản sao thu nhỏ.”

“Tôi mà sinh được một đứa bé như thế này, tôi đi lấy chồng ngay lập tức!”

…

Buổi chiều Thẩm Yến Tây có một cuộc họp đa quốc gia, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục ngủ trưa ngay tại văn phòng của anh. Thế nhưng hai đứa nhỏ vốn dĩ phải ngủ ba tiếng đồng hồ thì mới chưa đầy một tiếng đã tỉnh dậy.

Tiểu Ngũ thì còn đỡ, tỉnh dậy cũng không khóc. Trong văn phòng của Thẩm Yến Tây có rất nhiều thứ cậu bé chưa từng thấy qua, trong đó một mô hình xe hơi màu đen vàng đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Tiểu Ngũ. Cậu bé ôm lấy mô hình xe, lật đi lật lại xem xét trên thảm bò, chơi đùa vô cùng thích thú.

Tiểu Lục thì không được như vậy, con bé khóc mếu đòi tìm bố.

Khi Thẩm Yến Tây nhìn thấy tin nhắn của dì giúp việc, người phụ trách chi nhánh châu Âu đang báo cáo tiến độ dự án của năm tới.

“Xin lỗi, đợi tôi một lát.”

Thẩm Yến Tây đứng dậy, bước ra khỏi phòng họp. Một lát sau, dưới sự chứng kiến của dàn lãnh đạo cấp cao, anh bế một cô bé trắng trẻo, xinh xắn như một búp bê tuyết bước vào.

Cô bé mặc bộ đồ liền thân lông xù, sau lưng đeo chiếc mũ hình cáo nhỏ. Rõ ràng là vừa mới khóc xong, đôi mắt to tròn sũng nước vẫn còn vương lệ, vành mắt đỏ hoe.

Bất chợt nhìn thấy nhiều người như vậy, Tiểu Lục sững người một lúc, rồi lập tức toét miệng cười, ôm chặt lấy cổ Thẩm Yến Tây mà cười hì hì.

“Thư Ninh ngoan, con có thể ở đây họp cùng bố, nhưng phải giữ yên lặng nhé.”

Tiểu Lục cười khanh khách một hồi rồi im lặng, chớp chớp đôi mắt to sáng ngời, tò mò nhìn mọi người trong phòng họp.

Thẩm Yến Tây gật đầu chào mọi người, thản nhiên để con gái ngồi trên đùi mình: “Cuộc họp tiếp tục.”

Người phụ trách chi nhánh châu Âu nhìn thấy một bé gái đột ngột xuất hiện trên màn hình thì ngẩn người ra một giây, sau đó lập tức thu liễm tâm trí, tiếp tục báo cáo công việc.

Chuyện này chẳng mấy chốc đã truyền khắp mọi ngóc ngách của Hoa Tín, ngay cả các dì lao công và anh bảo vệ cũng bàn tán xôn xao.

“Tổng giám đốc Thẩm hôm nay bế cả em bé đi họp, hóa ra tiểu công chúa trông như thế này.”

“Đáng yêu cực kỳ luôn, đúng là bản sao của búp bê Tây.”

“Hóa ra ông chủ tài sản nghìn tỷ cũng phải đọc truyện Heo Peppa cho con gái nghe cơ đấy.”

“Nhìn dáng vẻ Tổng giám đốc Thẩm đọc truyện tranh đúng là trái ngược hoàn toàn so với lúc làm việc.”

…

Đêm đến, Thẩm Yến Tây cùng hai nhóc tì và hai chú mèo gọi video cho Trần Gia Nhất.

“Ivy bảo hôm nay anh đưa hai đứa đến công ty à?”

“Tin tức của cô ấy cũng nhanh nhạy đấy chứ.” Thẩm Yến Tây bế hai đứa nhỏ ngồi trên đùi, mỗi bên một đứa. Nhưng vừa thấy Trần Gia Nhất trong màn hình, Tiểu Ngũ và Tiểu Lục rõ ràng là không thể ngồi yên được nữa, chúng bám lấy mặt bàn định trèo lên, không ngừng gọi mẹ vào màn hình.

Ánh mắt Trần Gia Nhất lấp lánh ý cười: “Tiểu Ngũ và Tiểu Lục có ngoan không nào?”

Tiểu Ngũ: “Ngoan.”

Tiểu Lục: “Ngoan lắm ạ.”

Trần Gia Nhất mỉm cười: “Vậy thì Tiểu Ngũ và Tiểu Lục đều là những em bé cực kỳ giỏi.”

“Mẹ giỏi, giỏi quá.”

“Ivy còn bảo có người trong công ty nghe thấy anh đọc truyện Heo Peppa cho con nghe đấy. Tổng giám đốc Thẩm à, hình tượng uy nghiêm của anh sắp tan tành mây khói rồi.”

Thẩm Yến Tây bây giờ cứ nghe thấy ba chữ “Heo Peppa” là cảm thấy khô cả họng.

Tiểu Lục vỗ vỗ lên mặt bàn: “Mẹ ơi, mẹ ơi.”

Con bé dang đôi tay nhỏ ra: “Mẹ ơi. Bế bế——”

Tiểu Ngũ thì có hành động thực tế hơn, cậu bé trực tiếp vùng khỏi người Thẩm Yến Tây, trèo lên bàn rồi hôn lên màn hình.

“Mẹ ơi, hôn hôn.”

Thấy các con như vậy, vành mắt Trần Gia Nhất bỗng chốc đỏ hoe.

“Ngoan nào, mấy hôm nữa bố sẽ đưa các con đến thăm mẹ, có được không?”

Hai đứa nhỏ chưa hiểu chuyện, cứ dùng đôi bàn tay mũm mĩm sờ vào mẹ trên màn hình.

Thẩm Yến Tây giơ tay che chở cho các con, cũng nhìn Trần Gia Nhất chăm chú.

“Trần Nhất Nhất, anh cũng rất nhớ em.”

Dứt lời, có lẽ là trùng hợp. Tiểu Lục quay người lại, nắm lấy tay Thẩm Yến Tây sờ lên màn hình.

“Mẹ ơi, mẹ ơi.”

Thẩm Yến Tây gật đầu: “Đúng rồi, là mẹ.”

“Bố ơi, hôn hôn.”

“Hôn hôn, mẹ ơi”