Hoắc Niệm Sinh ngửa đầu uống cạn ly rượu của mình: "Còn có thể định làm gì? Hiện tại tôi không còn độc thân nữa kia mà."

Trần Văn Cảng lười biếng khẽ cười, ý thức mơ màng, đuôi mắt hơi xếch lên, đôi mắt ngập nước quyến rũ vô hạn.

Hoắc Niệm Sinh nghịch tóc anh, thời khắc này y có mỹ nhân trong lòng, cho ngàn vàng cũng không thèm đổi, giành được người trong vòng tay là thương vụ béo bở nhất đời y. Chú ba Hoắc và các thành viên hội đồng quản trị cũng như các cổ đông lớn ủng hộ ông ta buộc phải hiểu và chấp nhận sự thật này, rồi chuyện khác tính sau.

Trần Văn Cảng hạ mắt, suy nghĩ về vấn đề của mình.

2% quyền cổ phần mà Hoắc Khải Sơn chỉ định rõ ràng sẽ không thuộc về bất kỳ ai, nó chỉ như một củ cà rốt treo lơ lửng trước mặt mọi người. Để giành thêm chút quyền biểu quyết đó, vẫn sẽ có người không cam lòng thử cả lý lẫn tình, cố gắng tìm mọi cách để ép Hoắc Niệm Sinh lấy vợ. Sau khi kết hôn, đây vẫn là một củ cà rốt có thể giữ chân người vợ hợp pháp của y, để tìm cách sinh cho y một đứa con nối dõi. Cuối cùng thì cũng là chim khôn chết miếng mồi ngon.

Hoắc Niệm Sinh dời mắt sang khuôn mặt anh, áp môi mình vào: "Em đang nghĩ gì vậy?"

Trần Văn Cảng bừng tỉnh, thúc cùi chỏ vào sườn y: "Sợ anh sẽ vô tình vô nghĩa, có đầu không đuôi, trở thành Trần Thế Mỹ thời hiện đại."

Hoắc Niệm Sinh nắm lấy cánh tay anh, môi dời xuống: "Tôi mà thành Trần Thế Mỹ, em phải làm sao?"

Trần Văn Cảng cảm nhận nguồn nhiệt bên cổ, hơi thở nóng hổi của người kia phả vào hõm cổ anh. Anh thấy ngứa ngáy, không nhịn được cười, lùi lại tránh. Trần Văn Cảng vẫn cầm ly trong tay cũng suýt nữa trượt tay làm rơi xuống đất.

Hoắc Niệm Sinh tiếp tục hỏi: "Em nói đi, làm thế nào?"

Trần Văn Cảng đảo khách thành chủ, hôn y: "Không còn cách nào khác. Chỉ có thể cùng nhau chết vì tình thôi."

Hoắc Niệm Sinh cầm lấy ly thủy tinh của anh, đặt lại lên quầy, nắm chặt các ngón tay anh, như đang nắm chặt thứ gì đó trong lòng bàn tay: "Vậy mới là người của tôi. Tôi dạy em, làm việc gì cũng phải làm đến cùng, không được thỏa hiệp, có người dám làm em không vui thì em phải cho kẻ đó khó chịu gấp đôi."

"Kể cả anh?"

"Kể cả tôi."

Đùa vui đủ rồi, Trần Văn Cảng không nói lung tung với y nữa: "Nhưng đám người già trong nhà anh đều rất tinh ranh, họ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu."

Hoắc Niệm Sinh không quá coi trọng: "Tôi ấy à, tôi là kẻ vô dụng vứt đi rồi, nhưng tôi ghét nhất là bị người khác điều khiển. Ai muốn hưởng lợi cũng được, nhưng không thể nhắm vào tôi, luật sư có thể đi nghiên cứu bản di chúc này để xem có lỗ hổng nào lợi dụng được hay không."

Trần Văn Cảng cười nói: "Có lẽ sẽ khó khăn đấy."

Hoắc Niệm Sinh cười khẩy: "Luật sư của nhà Hoắc Chấn Phi cũng không phải là nuôi để làm cảnh. Cứ ép họ mạnh tay vào, rồi sẽ có cách thôi."

*

Sáng hôm sau, Hoắc Dữ Tường lại tung tăng chạy đến.

Hoắc Chấn Phi sửa soạn cho mình chỉnh tề bóng bẩy, âu phục giày da như thường lệ, cùng con trai vào nhà. Anh ta vẫn bình tĩnh tự nhiên, như thể cái người đưa ra yêu cầu quá đáng hôm qua không phải là anh ta, đi theo Hoắc Niệm Sinh vào phòng khách.

Trần Văn Cảng thức dậy sớm, ăn mặc chỉnh tề, nhưng Hoắc Niệm Sinh chỉ vừa mới dậy, vẫn còn quấn áo ngủ, ngáp một cái, bảo Hoắc Chấn Phi ngồi tùy ý.

Hoắc Chấn Phi ngồi xuống sô pha, ra lệnh cho con trai thu dọn mấy mảnh bộ phận mô hình mang vào phòng làm việc, trao đổi vài câu xã giao. Rồi tiếp đến là vào vấn đề chính, sau một hồi bàn bạc tối qua, anh ta đến là để truyền đạt ý của chú ba Hoắc: "Cái cần nhắc nhở thì anh vẫn phải nhắc nhở, chú để Văn Cảng đột nhiên nắm giữ nhiều cổ phần như vậy có thể không tốt cho cậu ấy đâu."

"Sao vẫn còn rối rắm với chuyện này?" Hoắc Niệm Sinh không để ý lắm, thậm chí đã mất kiên nhẫn: "Anh không nghĩ đến lúc mình cưới đã bỏ ra bao nhiêu tiền sính lễ cho chị dâu à? Đến lượt em thì đừng keo kiệt thế chứ, chẳng lẽ em không cần bảo đảm cho người ta?"

"Chú bảo đảm cho cậu ấy, không thành vấn đề." Hoắc Chấn Phi nghẹn lại. "Ý của ba anh là coi trọng tình hình hiện tại, chứ không phải hoàn toàn từ chối cậu ấy làm bạn đời của chú. Nhưng lẽ ra chúng ta nên bàn bạc trước về việc chuyển nhượng cổ phần, chú không hỏi ý kiến ai đã cho cậu ấy, biến cậu ấy thành cổ đông lớn, e rằng nhiều họ hàng, giám đốc điều hành và các nguyên lão trong công ty biết rõ nội tình đều sẽ không phục hoặc không công nhận."

Hoắc Niệm Sinh nhướng mày: "Vậy thì chúng ta cần phải nói rõ một điều này, bàn bạc trước thì chú ba sẽ đồng ý hay anh sẽ đồng ý?"

Hoắc Chấn Phi thẳng thắn đáp: "Có lẽ không ai có thể dễ dàng đồng ý chuyện này."

Hoắc Niệm Sinh cười nói: "Vậy chỉ có một lựa chọn, tiền trảm hậu tấu?"

Rõ ràng là y quyết tâm chơi khăm.

Thế nhưng Hoắc Chấn Phi không thể làm gì được y. Có những lúc mọi người trên cùng một con thuyền lại muốn đi theo những hướng khác nhau, tình hình hiện tại là như thế. Ai mà không có tính toán riêng trong lòng? Ngay khi di chúc được công bố, anh ta cũng không thể nói rằng mình chưa từng có ý định lợi dụng Hoắc Niệm Sinh. Bao gồm tiên hạ thủ vi cường, cảnh báo trước cho Trần Văn Cảng, thử chơi bài cảm xúc, gói những yêu cầu vô lý trong tấm giấy đẹp đẽ... Khi làm việc này, Hoắc Chấn Phi vẫn có một nhận thức rõ ràng, nhưng anh ta có bổn phận phải làm như vậy. Suy cho cùng, anh ta khác Hoắc Niệm Sinh.

Hoắc Niệm Sinh có quyền sống theo ý mình, y có thể cười khi vui, quậy cho đục nước khi mất vui, y có thể không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, làm việc gì cũng không theo lẽ thường.

Nhưng Hoắc Chấn Phi thì sao? Anh ta là cháu đích tôn của gia tộc. Anh ta phải xem xét tình hình chung. Anh ta cần phải nghĩ đến sinh kế của hàng chục ngàn công nhân viên, phải tìm cách giữ cho con tàu khổng lồ nhà họ Hoắc đi đúng hướng ổn định. Anh ta làm gì có nhiều sức lực để quan tâm đến chuyện tình cảm của từng thành viên trong gia tộc?

Trần Văn Cảng đang rót trà hoa vào chiếc ấm thủy tinh trong suốt thì nghe thấy tên mình: "Các anh đang nói chuyện gì?"

Hoắc Niệm Sinh cầm khay mà anh mang đến, cười khẩy: "Không có gì. Anh ta chỉ ghen tị vì tôi đối xử tốt với em thôi."

Hoắc Chấn Phi nói bằng giọng bất lực nhưng kiên định: "Khi nào thì chú mới bắt đầu kiểm soát được miệng mình."

Trần Văn Cảng khẽ mỉm cười, ngồi xuống sát cạnh Hoắc Niệm Sinh: "Các anh vẫn còn tranh cãi về cổ phần à?"

Hoắc Niệm Sinh không để ý đến ai, kéo anh dựa vào lòng mình, dùng ngón tay chải tóc cho anh từng chút một, như v**t v* bộ lông cho thú cưng.

Hoắc Chấn Phi biết y làm vậy chỉ để cho mình xem, nên không nói tiếp câu chuyện trước mà chuyển chủ đề, quay sang Trần Văn Cảng: "Nghĩ lại thì, ngoài việc học, bây giờ cậu còn làm việc ở một trường giáo dục đặc biệt nữa phải không?"

Trần Văn Cảng nắm lấy bàn tay nghịch ngợm của Hoắc Niệm Sinh, ngồi thẳng dậy, nói phải.

Hoắc Chấn Phi chìa cành ô liu ra với anh: "Vậy cậu chắc hẳn có kinh nghiệm trong các dự án phúc lợi công cộng, hơn nữa còn là sinh viên xuất sắc, thực ra, hôm nay tôi có một vấn đề hy vọng cậu có thể giúp đỡ, cậu cũng biết chuyện Phương Cầm đang mang thai rồi, thường xuyên không khỏe trong người, nhưng cô ấy đang là chủ tịch quỹ từ thiện Hoắc Thị, công việc tích lũy cũng nhiều, cậu có thể cân nhắc chia sẻ gánh nặng với cô ấy không?"

Phương Cầm là tên của vợ Hoắc Chấn Phi.

Trần Văn Cảng bình tĩnh nhìn anh ta, anh hiểu được đại khái ý của Hoắc Chấn Phi.

Để duy trì hình ảnh của gia tộc và doanh nghiệp, các phú hào có tiếng tăm thường thành lập quỹ từ thiện của riêng mình, tham gia vào các hoạt động từ thiện trong lĩnh vực cụ thể. Những quỹ từ thiện này thường do bà chủ gia đình quản lý, tham gia các hoạt động từ thiện là một phần quan trọng trong hoạt động "giao thiệp của giới phu nhân".

Hiện nay chú ba Hoắc là chủ tịch tập đoàn, người đứng đầu gia tộc, chủ tịch quỹ từ thiện ban đầu vốn là vợ của ông ta, tức là mẹ Hoắc Chấn Phi. Nhưng sau khi có cháu trai, bà chỉ một lòng muốn tận hưởng niềm vui bên cháu, vài năm trước chủ tịch quỹ đã đổi thành vợ của Hoắc Chấn Phi - Phương Cầm.

Hoắc Niệm Sinh nhìn chằm chằm vào ly, nhìn người xuyên qua đó, thong thả nói: "Muốn giữ người dưới mí mắt để giám sát."

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Hoắc Chấn Phi chỉ nói: "Không thể nói như vậy được. Chỉ là trong suốt quá trình mang thai và sinh nở, Phương Cầm cần một người trợ lý đáng tin cậy để lo liệu nhiều việc. Sau này Văn Cảng có muốn ở lại hay không là tùy cậu ấy, nếu không hài lòng, cậu ấy có thể ra đi bất cứ lúc nào."

Môi Hoắc Niệm Sinh cong lên, nhưng y chưa kịp nói gì, tay bỗng thấy ấm áp.

Trần Văn Cảng nắm tay y, nghiêm túc bàn luận: "Anh nghĩ sao?"

Hoắc Niệm Sinh dịu dàng nhìn anh: "Sao, em muốn đi à?"

Tất nhiên Trần Văn Cảng hiểu ý đồ của người nhà họ Hoắc, anh mỉm cười nói: "Là một cổ đông, em nghĩ mình đang là củ khoai nóng phỏng tay đấy." Vì vậy, phải đặt anh ở nơi có thể quan sát được, để có thể ngay lập tức phát hiện bất kỳ động tĩnh nào.

Hoắc Chấn Phi tất nhiên không thể bắt anh đến quỹ từ thiện làm việc. Nhưng nhìn từ góc độ khác, đây có thể là một điều kiện thuận lợi cho Trần Văn Cảng.

Hoắc Niệm Sinh cười cười: "Đang làm yên ổn bên trường, không muốn làm nữa à?"

Đây không phải là vấn đề với Trần Văn Cảng: "Em tham gia hầu hết các công việc từ khâu chuẩn bị đến khi thành lập trường Hậu Nhân, bây giờ trường đã đi vào hoạt động, đội ngũ giảng viên đầy đủ, còn triển khai cả hệ thống giảng dạy mới, duy trì hoạt động của trường về sau sẽ chỉ là những công việc thường lệ. Em vốn dĩ không định làm ở đó cho đến hết đời, em vẫn còn trẻ, có thể đón nhận những thử thách mới."

Vài giây sau, Hoắc Niệm Sinh cúi đầu uống trà: "Tùy em. Muốn đi thì đi, bị bắt nạt nhớ phải về nói với tôi."

Trần Văn Cảng bật cười: "Nói gì thế."

Hoắc Chấn Phi bắt tay anh: "Vậy thì hoan nghênh cậu trước. Thu xếp thời gian, tôi sẽ nhờ Phương Cầm đưa cậu đi tham quan quỹ từ thiện."

*

Sau mười ngày nửa tháng, ảnh hưởng từ việc Hoắc Khải Sơn qua đời dần lắng xuống. Tất nhiên, sẽ có nhiều cuộc tranh luận sôi nổi về việc phân chia di sản thu hút sự quan tâm của báo chí, nhưng sự hào hứng rồi cũng sẽ lắng xuống, cuộc sống sẽ trở lại bình thường, ngoại trừ việc người nhà họ Hoắc phải đeo thêm khăn đen trên tay.

Trong thời gian này, Trần Văn Cảng quay về nhà họ Trịnh.

Trịnh Bỉnh Nghĩa đang đọc báo trong phòng làm việc, chỉnh lại kính đọc sách rồi thở dài với anh. Trần Văn Cảng bị gọi về ký tên, trước đó luật sư Tào đang làm thủ tục chuyển nhượng bất động sản cho anh, nhưng do Trần Văn Cảng cứ chần chừ kéo dài mãi nên vẫn chưa hoàn tất. Lần này Trịnh Bỉnh Nghĩa đích thân gọi điện thúc giục anh, cuối cùng anh cũng làm theo ý ông. Nhưng Trần Văn Cảng đoán rằng, vấn đề quan trọng hơn có lẽ là Trịnh Bỉnh Nghĩa muốn nhắc nhở anh có những lời không được nói lung tung với người khác.

Vừa bước vào cửa, Trần Văn Cảng đã nghĩ đến bản tin gần đây, điều tra trốn thuế chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, những nguy cơ tiềm ẩn thực sự thường ẩn sâu hơn. Anh từng làm việc ở Trịnh Thị, cũng tận mắt chứng kiến nhiều điều. Tất nhiên, Trần Văn Cảng không hề có ý định tiết lộ một lời nào, đây là vấn đề đạo đức, nhưng khi nhìn thấy Trịnh Bỉnh Nghĩa, anh nhận thấy tóc bạc trên đầu cha nuôi nhiều hơn hẳn lúc trước.

Điều này thật đáng thổn thức. Ngành vận tải biển phụ thuộc vào thời tiết, nếu tình hình thương mại quốc tế không thuận lợi thì hoạt động kinh doanh của các công ty vận tải biển sẽ trì trệ, những con tàu trống neo đậu tại các cảng là minh chứng rõ ràng nhất. Cùng với tác động của các phương thức vận tải khác, tình hình kinh tế đang thay đổi, cần phải chuyển đổi hình thức kinh doanh. Dù Trịnh Thị không muốn bỏ thuyền lên bờ thì vẫn phải tìm hướng đi thích hợp, tìm kiếm cải cách mới.

Điều này khiến Trần Văn Cảng chợt nhớ đến Hà Uyển Tâm.

Trịnh Thị và Hà Thị liên minh là điều tất yếu, sau khi nhảy ra khỏi vòng tròn này, dường như anh có thể nhìn nhận mọi việc sáng suốt hơn, trong cuộc hôn nhân này, tham vọng của Hà Uyển Tâm và tình cảm của Trịnh Ngọc Thành đều chỉ là thứ mang tính cá nhân. Nhưng anh đã rời khỏi nhà, hai cha con nuôi không nên thảo luận về chuyện kinh doanh.

Ngược lại, thái độ của Trịnh Bỉnh Nghĩa có vẻ ôn hòa hơn nhiều: "Con sống ở bên ngoài thế nào? Đã quen chưa?"

Trần Văn Cảng chọn vài chuyện để kể cho ông nghe: "Con ổn. Cha cũng nên tự chăm sóc sức khỏe của mình."

"Con cứ giữ căn nhà đó, dù không ở thì cũng phải có thứ để phòng thân, sau này có thể bán nó đi mua căn khác mà con thích." Trịnh Bỉnh Nghĩa kết luận bằng câu: "Còn nữa, thường xuyên về thăm nhà, đi rồi cũng đừng cắt hẳn liên lạc."

Trần Văn Cảng cúi người với ông, chào tạm biệt rồi bước ra ngoài.