Cuối cùng mưa đã tạnh.

Càng gần đích đến, khung cảnh đường phố càng quen thuộc, thật ra Trần Văn Cảng đã biết mình đang đi đâu.

Nhấn nút tầng 33, cửa thang máy mở ra, bố cục một thang máy cho mỗi căn hộ, bước ra là thông ngay đến lối vào. Hoắc Niệm Sinh mở cửa bằng vân tay, trước mắt hiện ra quang cảnh tuyệt đẹp của dòng sông. Các cửa sổ kiểu Pháp gần như bao quanh hầu hết phòng khách, tầm nhìn cực kỳ rộng và ấn tượng.

Trần Văn Cảng đứng bất động ở cửa ra vào, đế giày của anh lấm lem bùn đất, còn tấm thảm màu nâu lạc đà trong phòng sạch như mới. Hoắc Niệm Sinh mang cho anh một đôi dép, lúc này điện thoại di động reo lên.

Là Trần Hương Linh gọi cho Trần Văn Cảng, cô hơi hoảng hốt: "Anh ơi, dạo này ba mẹ em có tìm anh không?"

"Em từ từ." Trần Văn Cảng nhẹ nhàng nói: "Không tìm, có chuyện gì vậy?"

"Họ hỏi em đã nhận được tiền lương thực tập chưa, hình như muốn em nộp tiền lương về nhà... Em không biết phải giấu thế nào."

"Lần trước anh khuyên ba em để lại cho em ít tiền, ông ấy cũng đồng ý. Sao đột nhiên lại muốn đòi tiền lương của em?"

"Đây là lý do tại sao em gọi cho anh... có thể ở nhà gặp rắc rối gì đó. Cái này là em đoán. Vài ngày trước, em gọi điện về nhà hỏi thăm tình hình ngập nước, nghe Quang Tông Diệu Tổ nói hình như có người đòi ba em trả tiền. Nhưng hai đứa nó cũng không giải thích rõ tình hình cụ thể được."

"Đây là chuyện của người lớn, em không cần phải lo lắng. Em chỉ cần học hành chăm chỉ, đừng nói cho họ biết em sống ở đâu, trường học ở đâu."

"Dạ... Sao giọng anh nghe có vẻ nặng thế, anh đang bị cảm à?"

"Hơi hơi, không vấn đề gì. Dù sao thì có chuyện gì, anh sẽ giải thích với họ."

Hoắc Niệm Sinh nghe anh an ủi hồi lâu, kiên nhẫn đợi đến khi anh cúp điện thoại, mới bế thẳng anh vào phòng tắm.

Trần Văn Cảng bị ấn lên cửa: "Sao thế, anh lại giận nữa à."

Hoắc Niệm Sinh cười nửa miệng, ép xuống: "Em nói thử xem?"

Trần Văn Cảng bị y nhốt trong một không gian nhỏ hẹp, mùi hương của y quấn quýt lấy hơi thở của anh. Cuối cùng đã không có người thứ ba ở gần nữa, động tác của Hoắc Niệm Sinh chậm rãi, từ từ, mờ ám, từng chút một vén gấu áo của anh lên, cho đến khi lên trên phần ngực. Trần Văn Cảng ngoảnh đầu sang một bên, mặt hơi đỏ, ngượng ngùng không dám nhìn vào gương.

Hoắc Niệm Sinh dùng ngón trỏ chỉ vào vị trí tim anh: "Bé ngoan, tôi đi xa lâu thế này, không mong chờ khi trở lại được thấy em mặc một bộ nàng thỏ đợi ở nhà, nhưng ít nhất là không nghĩ đến việc em mặc quần áo của một người đàn ông khác ngồi trong bệnh viện truyền dịch. Tất nhiên, em dũng cảm, tôi rất tán thưởng. Em nói thẳng cho tôi biết, người mà em cần quan tâm nhiều như thế, trong này có còn chỗ cho tôi không?"

Nói xong, y thấy Trần Văn Cảng nhíu mày, sững người ra nhìn mình.

Khiến cho Hoắc Niệm Sinh cũng phải sửng sốt: "Sao vậy?"

Trần Văn Cảng vòng tay ôm lấy cổ y, vùi mặt vào vai y, không nói gì.

Trong giây lát, Hoắc Niệm Sinh tự hỏi liệu anh có lại khóc nữa không. Y kéo người kia lên, không nhìn ra biểu cảm rõ ràng, nhưng cũng đủ khiến Hoắc Niệm Sinh không dám trêu chọc nữa, chỉ ôm anh vào lòng vỗ về: "Thôi được thôi được... đùa em thôi mà sao lại tưởng thật rồi?"

Trần Văn Cảng kéo cổ y xuống, thì thầm hỏi bên tai y: "Sao anh biết trong lòng em không có anh?"

"Có sao?" Hoắc Niệm Sinh cười hỏi: "Chắc chắn chứ?"

"Có." Trần Văn Cảng đáp: "Không ai chắc chắn hơn em." Còn phải chắc chắn thế nào nữa, móc lấy trái tim ra cho y xem?

Ánh mắt Hoắc Niệm Sinh tối đi, vội vã hôn anh. Một tay nắm chặt tay anh, ấn vào gạch men. Rồi sau đó lưng chạm vào nền gạch lạnh ngắt, một luồng hơi lạnh nhanh chóng tràn vào người, Trần Văn Cảng bất giác rùng mình.

Hoắc Niệm Sinh lúc này mới tỉnh táo lại, quyết định không chơi đùa nữa, kéo áo anh qua đầu rồi cởi ra. Khựng lại một lát, vẫn tiện tay ném nó vào giỏ đựng quần áo bẩn. Y bật máy sưởi trong phòng tắm, vắt một cái khăn lông ấm: "Đừng vội tắm, dễ bị sốt trở lại. Lau qua rồi sấy tóc đi."

Khi Trần Văn Cảng quấn áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm, Hoắc Niệm Sinh đang ngồi uống rượu trên sô pha ở phòng khách. Bên ngoài cửa sổ trời đã tối, bầu trời sau cơn mưa vô cùng rộng lớn. Trong phòng không bật đèn. Chiếc ghế sô pha đặt ngay ngắn hướng ra cửa sổ kiểu Pháp, tấm thảm tối màu hấp thụ mọi ánh sáng phản chiếu, có một chiếc kính thiên văn ở mép thảm, ống kính hướng lên bầu trời bên ngoài. Hoắc Niệm Sinh cầm một chiếc ly thủy tinh, bên trong còn đọng lại chút chất lỏng.

Trần Văn Cảng bước tới, gọi y: "Sao bây giờ lại uống rượu?"

Hoắc Niệm Sinh quay đầu, đưa tay ra với anh: "Đến đây."

Trần Văn Cảng bị nắm lấy một tay, ngồi vào lòng y. Hoắc Niệm Sinh ôm lấy anh, ngửa đầu uống một hơi hết rượu, sau đó đẩy ly rượu xuống chiếc bàn nhỏ.

Trần Văn Cảng nhìn theo hướng của y ra phía ngoài, cửa sổ kiểu Pháp như một màn hình chiếu phim lớn bao xung quanh, xa xa, thành phố được tô điểm bằng vô số chấm ánh đèn, tạo thành một biển sao. Sâu thẳm, mờ nhạt, mông lung. Vùng biển chảy ngược lên bầu trời, ngập tràn thi vị bí ẩn huyền diệu, nhìn lâu sẽ khiến người ta phải choáng váng. Mà họ như một chiếc thuyền đơn độc, trôi dạt theo cơn sóng trên mặt biển cô tịch, chỉ có nhau.

Khi Hoắc Niệm Sinh cúi đầu xuống, ánh mắt của Trần Văn Cảng đã quay lại trên khuôn mặt y. Ánh trăng bạc và biển sao mênh mông lúc này đều thu vào đáy mắt, anh chỉ lẳng lặng nhìn Hoắc Niệm Sinh như thế.

Hoắc Niệm Sinh không nhịn được đưa tay vẽ lại đường nét trên mặt anh, đột nhiên cảm thấy sức uống của mình thật kém, y đã hơi say rồi. Y vừa cắn tai Trần Văn Cảng vừa hỏi: "Có thích căn nhà này không?"

Trần Văn Cảng hỏi ngược lại: "Anh thường sống ở đây?"

Hoắc Niệm Sinh đưa tay xuống bên eo anh, v**t v* đầy ẩn ý, ​​rồi hạ giọng xuống thật thấp: "Lúc đầu mua ngôi nhà này vì thích ánh sáng và quang cảnh ở đây, ở đây lâu rồi lại không còn chú ý nhiều đến nữa. Chỉ cảm thấy sống một mình thì hơi trống trải... diện tích quá lớn cũng không phải tốt."

"Vậy thì dễ thôi..." Trần Văn Cảng quay lại ghé sát vào tai y, hơi thở phả vào tai Hoắc Niệm Sinh: "Em bỏ tiền tặng công tử Hoắc một xe đầy cây kim ngân, chất đầy mọi ngóc ngách... Chúc sếp luôn thăng tiến, quanh năm phát tài." Rồi anh bật cười trong vòng tay y.

Hoắc Niệm Sinh cũng cười to, muốn bắt lấy anh. Hai người lăn một vòng trên sô pha, rồi cùng nhau ngã xuống đất, trời đất quay cuồng, hông và chân đập vào nhau, ngực áp vào ngực. Hoắc Niệm Sinh đè lên người anh, Trần Văn Cảng vừa cười vừa đẩy y ra: "Không chơi nữa, anh nặng quá, mau dậy đi."

Đôi môi ướt át chạm vào thái dương anh: "Đã bao lâu rồi chúng ta không làm?"

Trần Văn Cảng nhìn lại một cách dịu dàng: "Em luôn cho anh cơ hội."

Hoắc Niệm Sinh hôn anh: "Đến đây, ngủ với tôi một giấc. Tôi với Lão Lý thay phiên nhau lái xe 500 cây số đấy."

Hai người đi vào phòng ngủ chính, ôm nhau ngủ trên chiếc giường lớn. Hoắc Niệm Sinh vốn nghĩ rằng Trần Văn Cảng ít nhiều sẽ lạ giường, nhưng thực ra không phải. Anh cuộn mình trong vòng tay của Hoắc Niệm Sinh, hơi thở nhẹ nhàng yên bình.

...

Khi mở mắt ra lần nữa, Hoắc Niệm Sinh không biết mình đã ngủ bao nhiêu tiếng, đồng hồ trên tủ đầu giường đã ngừng chạy, trong lòng thì trống rỗng. Ổ chăn bên cạnh bừa bộn. Y sững sờ một lúc, rồi ngồi dậy rời giường, nghe thấy tiếng động phát ra từ bên ngoài.

Khi bước ra ngoài, y thấy Trần Văn Cảng đang ngồi cạnh đảo bếp trong phòng ăn, quay lưng về phía y. Trong bóng tối, Hoắc Niệm Sinh nhìn bóng lưng anh, bỗng dưng cảm thấy vô cùng cô đơn, cùng cảm giác tang thương không thể lý giải nổi. Trần Văn Cảng cầm một cái ly cối trên tay, ngắm nhìn dòng ngân hà ngoài cửa sổ hồi lâu.

Hoắc Niệm Sinh bước tới muốn ôm anh: "Sao lại thức dậy?"

Trần Văn Cảng nghe thấy tiếng bước chân, thu mắt lại, hơi cúi đầu, rồi kín đáo quay mặt sang hướng khác.

Khi đến phía trước, nhờ ánh sáng từ cửa sổ, Hoắc Niệm Sinh bỗng nhiên nhìn rõ khuôn mặt anh. Lấy sống mũi làm ranh giới, nửa bên phải khuôn mặt từ trán đến cổ là lớp mô da lồi lõm không đều, những vết sẹo đen đỏ đan xen vẫn còn chưa lành. Thường thức cho y biết đây là một dạng vết phỏng hóa chất.

Thế nhưng Hoắc Niệm Sinh lại không hề kinh ngạc hay sợ hãi, vì đây là sự thật mà y đã biết. Tim y thắt lại, nhưng càng đau đớn càng không thể biểu lộ ra ngoài. Bởi vì người trước mặt y còn đau khổ hơn, sợ hãi hơn nhiều. Y phải là người bình tĩnh.

Hoắc Niệm Sinh nở nụ cười, làm như không có gì: "Cứ thức khuya thế này, vết thương sẽ không dễ lành đâu."

Trần Văn Cảng bình thản ngồi đó, vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc ly trên tay, không nói gì cũng không để ý đến y.

Nhưng Hoắc Niệm Sinh biết rằng bên dưới lớp vỏ lãnh đạm đó là một tâm hồn hoảng loạn bất an, hồn bay phách lạc, lo lắng hãi hùng, sức cùng lực kiệt. Tấm lưng gầy gò của anh dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, không có ai để dựa vào, không biết ngày mai sẽ ra sao. Cuộc đời trẻ trung là thế, không phải chưa từng nỗ lực sống, thế rồi bỗng vụt tắt, mọi ánh sáng đã bị vùi dập chỉ trong giây lát.

Hoắc Niệm Sinh lặng lẽ ôm lấy anh, v**t v* lưng anh, như đang an ủi một đứa trẻ đang sợ hãi. Nhưng trong lồng ngực y lại trào dâng một cơn giận dữ vô cùng bình tĩnh, y sắp chạm vào thứ gì đó, Trịnh Ngọc Thành, cùng với...

...

"...Niệm Sinh!"

Hoắc Niệm Sinh giật mình bừng tỉnh. Trần Văn Cảng nắm chặt tay y, đèn bàn vẫn sáng. Y mở mắt ra, bắt gặp ánh mắt lo lắng của Trần Văn Cảng: "Anh gặp ác mộng à?"

Hoắc Niệm Sinh mất rất lâu mới có thể điều khiển được tứ chi của mình. Y giơ tay lên, chạm vào khuôn mặt trước mắt mình. Làn da dưới tay y ấm áp. Mịn màng, mỏng manh và sáng bóng. Chưa trải qua điều gì khủng khiếp cả. Hoắc Niệm Sinh thở phào nhẹ nhõm, ngồi dậy, lúc này mới phát hiện mình đổ mồ hôi lạnh đầm đìa, suýt nữa thì rùng mình vì lạnh.

Trần Văn Cảng nhìn y, cảm thấy biểu cảm của Hoắc Niệm Sinh bí hiểm khó dò, ánh mắt hơi xa lạ đang đánh giá anh. Điều này khiến anh cảm thấy hơi bất an, anh cũng đưa tay ra sờ trán đối phương: "Anh không khỏe sao? Lây bệnh cho anh rồi?"

"Em vừa gọi tôi là gì?" Giọng nói của Hoắc Niệm Sinh khàn khàn vì vừa thoát khỏi giấc mơ: "Gọi lại lần nữa."

"Gọi lại lần nữa cái gì?" Trần Văn Cảng chẳng hiểu ra sao: "Niệm Sinh? Hoắc Niệm Sinh?"

Hoắc Niệm Sinh xoay người, không nói lời nào ấn anh xuống: "Tôi muốn em."

"Bây giờ?" Trần Văn Cảng không kịp chống cự đã bị y dùng vũ lực giật mở áo ngủ.

Anh không kịp trở tay, không chống cự được coi là ngầm đồng ý. Trần Văn Cảng đành thôi vùng vẫy, quyết định chấp nhận số phận bị cưỡng đoạt. Vậy nhưng Hoắc Niệm Sinh chỉ dùng mắt quan sát tỉ mỉ từng tấc da thịt trên người anh. Có một lúc Trần Văn Cảng cảm thấy mình như một chú gấu bông, bị lật qua lật lại kiểm tra. Anh thậm chí còn không biết Hoắc Niệm Sinh đang tìm kiếm thứ gì, là một chiếc cúc bị rơi mất hoặc một sợi chỉ trên người bị bung ra.

Cuối cùng, Hoắc Niệm Sinh thoát khỏi cơn ác mộng, để anh nằm sấp trên người mình, hai tay ôm quanh eo anh, cánh tay siết chặt lại.

Trần Văn Cảng bị y giam lại trước ngực, từ đầu đến đuôi vẫn ngơ ngác: "Không làm? Thật ra anh làm sao thế?"

Hoắc Niệm Sinh không đáp lại câu hỏi mà quay ra nói: "Nghĩ lại thì, hồi còn đi học, có ai bắt nạt em không?"

Trần Văn Cảng suy nghĩ một lát rồi nói: "Có nhỉ. Ít nhiều gì cũng có."

"Bọn họ đã làm gì em?"

"Đặt biệt danh này, giấu bài tập về nhà, ăn cắp đồ của em, vu khống em..."

"Có nhớ là những ai không?"

"Anh định làm gì? Mọi chuyện đã được giải quyết rồi..." Trần Văn Cảng nhìn y với vẻ nghi ngờ, không muốn gây rắc rối: "Em vẫn ổn đấy thôi, cũng không phải đứa ngốc để mặc người ta bắt nạt. Không có gì đáng để nhớ đến tận bây giờ."

Hoắc Niệm Sinh quan sát từng biểu cảm nhỏ trên mặt anh, có lẽ là cũng tin phần nào, mới thả anh xuống: "Ừm, ngủ đi."

Mặt đồng hồ trên đèn bàn chỉ đúng ba giờ sáng. Bây giờ vẫn còn sớm, có thể nằm thêm vài tiếng nữa.

Trần Văn Cảng đột nhiên ngồi dậy tìm điện thoại: "Suýt quên mất. Nhớ nhắc em ngày mai xin nghỉ phép ở công ty."

Hoắc Niệm Sinh lười biếng nhìn anh cài chuông báo thức: "Đã có thông báo, hầu hết các khu vực trong thành phố sẽ tạm dừng học tập và làm việc."

Trần Văn Cảng lại dụi dụi vào lòng y: "Thì cũng phải xác nhận với cấp trên chứ..." Nói rồi anh lại nhắm mắt, hơi thở dần dịu lại.

Một lúc lâu sau, Hoắc Niệm Sinh thử sờ trán anh, sau đó vẫn không nhịn được nhìn kỹ mặt anh. Người bên cạnh đã ngủ thiếp đi rồi, y từ từ trượt xuống một chút, rồi đột nhiên ngồi dậy, lấy điện thoại trên tủ đầu giường, nhập cụm từ "giấc mơ tiên tri" vào thanh tìm kiếm.

Màn hình điện thoại phản chiếu thành hai đốm trắng trong mắt y, xem một lúc, y phát hiện tất cả đều là chuyện nhảm nhí.

Hoắc Niệm Sinh tự cười mình, cất điện thoại đi, tắt đèn bàn, xoay người, ôm chặt người kia vào lòng.