Hoắc Niệm Sinh không bao phòng riêng ở nhà máy rượu này, phòng y đang ở là phòng đôi tiêu chuẩn theo phong cách khách sạn.

Trần Văn Cảng đưa điện thoại cho Hoắc Niệm Sinh xem.

Người làm anh nhìn số điện thoại lạ đó rồi khinh bỉ ra mặt: "Mất thể diện." Y đang nói Hoắc Kinh Sinh.

Trò ngu ngốc của Hoắc Kinh Sinh bị anh hắn chê cười là giả thần giả quỷ. Trần Văn Cảng thực ra đã từng gặp Hoắc Kinh Sinh ở kiếp trước, tên này thành công thì ít, hỏng việc thì nhiều, lại không mấy can đảm. Nếu không có chú hai nhà họ Hoắc đứng sau chống lưng cho, hắn chẳng dám cáo mượn oai hùm.

Nhưng Hoắc Niệm Sinh cũng trách Trần Văn Cảng gan to bằng trời, ai mời cũng dám đi theo, may là hôm nay gặp được y.

Trần Văn Cảng tiện tay mang cả máy tính bảng xuống, Hoắc Niệm Sinh thậm chí còn không thèm nhìn mà ném thẳng lên ghế. Thương trường như chiến trường, việc lắp đặt camera và thiết bị nghe lén trong giới này nói trắng ra là chuyện thường ngày ở huyện. Chỉ là Hoắc Kinh Sinh dám điều tra điện thoại của Trần Văn Cảng, còn dám theo dõi vị trí của anh.

Hoắc Niệm Sinh đè Trần Văn Cảng xuống giường, hôn tai anh: "Tôi giúp em tính sổ với nó. Chặt một ngón tay út của nó được không?"

Trần Văn Cảng nằm dưới y, bật cười: "Ăn nói lung tung gì thế?"

Hoắc Niệm Sinh cúi đầu hôn lên đôi môi mỏng của anh, ngăn cản những lời tiếp theo. Ít nhiều cũng có ý an ủi. Hai người kề sát bên nhau, trao nhau một nụ hôn.

Vui đùa đủ rồi, Trần Văn Cảng nằm ngửa trên giường, duỗi tay ra, nhẹ nhàng sờ vào mũi y rồi vuốt xuống cằm. Hoắc Niệm Sinh lật người nằm nghiêng bên cạnh anh, một tay chống đầu, tay kia nghịch tóc anh, để anh tỉ mỉ khám phá khuôn mặt mình.

"Anh phải cẩn thận với những người xung quanh." Trần Văn Cảng nói: "Nhà công tử Hoắc lắm tiền nhiều của, người lại đông, tiểu nhân không ít đâu."

"Lo cho tôi?"

"Em chỉ là một nhân vật nhỏ, không đáng để gài bẫy. Anh thì khác, bẫy được công tử Hoắc mới gọi là bản lĩnh."

"Nghe xem, nói xỏ nói xiên." Hoắc Niệm Sinh cuối cùng cũng nghe ra điểm bất thường: "Cứ như em đang mắng tôi vậy."

Trần Văn Cảng sợ nhột, cuối cùng phải cong người luôn miệng xin tha.

Hoắc Niệm Sinh dùng ngón tay cái lau giọt lệ vương nơi khóe mắt anh vì cười.

Cuối cùng, ngón tay của Trần Văn Cảng dừng lại ở chân mày y, che mất nửa khuôn mặt của Hoắc Niệm Sinh. Anh đang suy nghĩ nên nói gì, nhưng tính cảnh giác của Hoắc Niệm Sinh lại giống như con dao hai lưỡi. Giống như đám bạn xấu đó không thể moi được tên Trần Văn Cảng từ miệng Hoắc Niệm Sinh, Trần Văn Cảng cũng không đào ra cơ hội để nói về nhà họ Hoắc từ y.

Cuối cùng anh đành phải tạm thời bỏ cuộc, Trần Văn Cảng gọi y: "Hoắc Niệm Sinh."

Ánh mắt Hoắc Niệm Sinh dần tối lại, y hỏi bằng giọng điệu khiêm tốn: "Sao thế?"

Sau một lúc do dự, dưới ánh mắt y, những ngón tay thon dài từ từ cởi cúc áo trên cùng.

Khóe miệng Hoắc Niệm Sinh cong lên.

Y nghiêng người kề sát tai anh, còn phả ra hơi rượu thoang thoảng: "Nằm yên, tôi sẽ phục vụ em."

Trần Văn Cảng dừng lại, ngón tay vẫn đặt trên chiếc cúc vỏ sò vừa mới tháo ra.

Hoắc Niệm Sinh vén tóc anh ra sau tai, từ từ thăm dò lên trên, đến khi nắm lấy bàn tay đó, rồi từ từ siết chặt. Y biến khách thành chủ, giành quyền chủ động, nắm tay Trần Văn Cảng, dẫn dắt anh cởi từng chiếc cúc còn lại.

Không khí vẫn đang rất hài hòa. Đột nhiên Hoắc Niệm Sinh giơ tay lên, Trần Văn Cảng vô thức nhắm mắt co rúm lại. Phản ứng phòng thủ đã ăn sâu vào anh, ngay cả khi anh phản ứng lạu ngay lập tức, mở mắt ra. Hoắc Niệm Sinh chỉ chống tay lên tủ đầu giường, mở ngăn kéo, lấy ra một cái hộp. Có những cảm xúc không nhất thiết phải diễn tả bằng lời. Anh căng người lên như một cái lò xo rỉ sét.

Ngăn kéo vẫn chưa đóng lại, nó mở to miệng, nuốt trọn cái hộp còn nguyên vẹn vào. Cạch một tiếng, Trần Văn Cảng lại ngồi dậy trước, nắm lấy tay y: "Em..."

Hoắc Niệm Sinh vỗ nhẹ cánh tay anh, rồi rút tay mình ra: "Nếu không muốn thì đi ngủ sớm đi."

Đàn ông nào có lúc không muốn chứ, nhưng tình cảnh lần trước vẫn còn in sâu trong tâm trí, cả hai đều biết rất rõ điều đó. Không phải là Hoắc Niệm Sinh không muốn anh, cũng không phải đòi hỏi kết hợp hoàn hảo đến đâu, nhưng không thể mỗi lần đều như vậy. Nếu ngày hôm nay tiếp tục, thì có gì khác so với lần trước chứ.

Y rời khỏi giường, đi đến bàn để rót nước. Vừa mở nắp chai nước tinh khiết, hai cánh tay ôm chặt lấy eo y từ phía sau.

Trần Văn Cảng tựa trán vào tấm lưng rắn chắc y: "Không phải là em không muốn."

Hoắc Niệm Sinh thở dài: "Bé ngoan, tôi muốn trân trọng em. Vấn đề là thật ra em xem tôi là gì."

Trần Văn Cảng há miệng. Nhưng miệng anh nói một đằng, cơ thể lại làm một nẻo, Hoắc Niệm Sinh không thực sự tin anh.

Dưới ánh sáng trắng đục của đèn tường, anh lại hạ mí mắt xuống, khuôn mặt ảm đạm nhìn không rõ. Nghe nói những người bị cắt cụt chi sẽ bị đau chi ảo, không biết vết thương do phỏng có gặp vấn đề này không, nếu không thì tại sao lại có cảm giác ngứa ran trong xương, như cơn đau nhói của vết thương cũ đã lâu không lành.

Hoắc Niệm Sinh nhạy bén nhận ra anh đang im lặng. Quay lại, y trao cho anh một nụ hôn ngủ ngon dịu dàng: "Hôm nay quên đi, quá vội vàng. Lần sau chúng ta có thể chọn một nơi tốt hơn." Dù sao thì chính Hoắc Kinh Sinh làm bậy đưa anh tới đây, Hoắc Niệm Sinh cũng không muốn làm khó anh.

Trần Văn Cảng kéo cổ y xuống, hôn y, tìm cách bù đắp: "...Xin lỗi."

Hoắc Niệm Sinh nói: "Sau này đừng cứ mãi xin lỗi người khác, em không nợ ai cả."

Ngược lại, anh có thể giẫm đạp nhiều người dưới chân mình, nhưng tiếc là anh sẽ không làm vậy. Không lợi dụng vốn liếng của chính mình, chỉ yên phận, tự kỷ luật, Hoắc Niệm Sinh cho rằng sau này anh thật sự chỉ hợp làm một học giả, sống cả đời trong tháp ngà, không vương bụi trần.

Thế như dù sao cũng đã xao động, vẫn còn có những biện pháp khác.

Hoắc Niệm Sinh dùng môi chặn miệng anh lại.

Trần Văn Cảng nhắm mắt.

Hàng mi run nhẹ.

Màn đêm buông xuống, như tiếng thì thầm vọng ra từ giấc mơ.

Chung chăn gối không phải là lần đầu tiên, nhưng tối nay có người trằn trọc mãi. Cuối cùng, Hoắc Niệm Sinh vươn hai tay ra, ôm anh vào lòng: "Không ngủ được?"

Trần Văn Cảng quay người lại, tựa đầu vào ngực Hoắc Niệm Sinh, nghe tiếng tim y đập. Anh bình tĩnh lại, không còn thay đổi tư thế nữa, không biết mất đi ý thức từ lúc nào.

Khi tỉnh dậy lần nữa, căn phòng tối đen như mực, như thể thời gian ban ngày vẫn chưa có dấu hiệu trở lại. Trần Văn Cảng nhẹ nhàng bước xuống giường, vén tấm rèm dày lên, ánh mặt trời đột nhiên bừng lên, nắng mai trong trẻo lấp đầy căn phòng.

Hoắc Niệm Sinh không ngủ được nữa, bèn đi tới kéo anh vào sau rèm: "Sao dậy sớm thế?"

Mặc dù đêm qua có bất đồng, nhưng sau một đêm, lại là một tâm trạng mới. Huống hồ buổi sáng thức dậy cũng sẽ bồn chồn, Trần Văn Cảng ôm lấy cổ y, mặc y muốn làm gì thì làm: "Còn tiết học sớm ở trường."

Hoắc Niệm Sinh tựa cằm vào vai anh, cánh tay dần dần siết chặt: "Không vội... lát nữa sẽ có tài xế đưa em đi."

Khoảng một giờ sau mới cùng xuống lầu.

Nhà máy rượu cung cấp bữa sáng đơn giản. Hoắc Niệm Sinh dùng một tài xế khác, người này đã ăn xong, đang ngồi ở cửa vừa đọc báo vừa đợi.

Dáng vẻ khi ăn của Trần Văn Cảng rất nho nhã, nhưng động tác không chậm chạp, anh vội vàng giải quyết hai chiếc sandwich, dù sao cũng cần kịp giờ vào lớp.

Hoắc Niệm Sinh không ăn nhiều, chỉ xoay nĩa, hầu như nhìn anh suốt buổi.

Trần Văn Cảng đứng dậy, lấy hai tách cà phê đen, tiện tay cho hai viên kem vào một tách, là tách của anh, vì anh sợ đắng. Tách đen dành cho Hoắc Niệm Sinh, Trần Văn Cảng nhớ y có thói quen uống espresso.

Hoắc Niệm Sinh cúi đầu ngửi thử, nhíu mày: "Không còn đường viên nữa sao?"

Trần Văn Cảng sững sờ: "Có." Anh không kịp nghĩ ngợi gì: "Em lấy cho anh?"

Anh lại đứng dậy đi một vòng, nhưng mang tới rồi thì Hoắc Niệm Sinh lại cười nói: "Không cần, chỉ hỏi thôi. Tôi cũng không nói muốn thêm vào."

Trần Văn Cảng hiểu ra, bỗng bật cười thành tiếng, nghiêng chiếc thìa, đổ viên đường vào tách cà phê của y.

Hoắc Niệm Sinh nhấp một miếng cà phê, nhiều hay ít đường thì cũng không chết, nhưng y lại rất hiếm khi thấy người đối diện nở nụ cười tươi tắn như vậy. Thầm nghĩ anh nên cười nhiều hơn, chăm chút thêm một ít nữa là có thể mê hoặc chúng sinh.

Đường về thành phố rất thông thoáng, Hoắc Niệm Sinh và tài xế đưa Trần Văn Cảng đến cổng trường đại học.

Khi đến nơi, Trần Văn Cảng xuống xe, Hoắc Niệm Sinh cũng theo sau, kéo anh vào lòng ôm một lát. Cái ôm này hơi bất ngờ, Trần Văn Cảng vừa hưởng thụ vừa ngạc nhiên, anh vô thức ôm lại Hoắc Niệm Sinh.

Hoắc Niệm Sinh thì thầm bên tai anh: "Good day."

Lớp học buổi sáng là môn chung, Trần Văn Cảng loáng thoáng nghe mọi người đang thì thầm sau lưng, cùng với cả những ánh mắt soi mói, nhưng khi quay lại thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trong giờ ra chơi, bạn học phía sau không nhịn được cười, cuối cùng tiến đến vỗ vai anh: "Anh bạn, mới sáng sớm đi đâu mà vương hoa vấn cỏ thế này?"

Trần Văn Cảng sửng sốt, mấy người bạn học không nhịn được nữa cười ồ lên, rồi lấy xuống một bông hoa nhỏ màu trắng sau cổ áo anh. Anh xoay nhành hoa xanh mượt mảnh mai kia, cuối cùng cũng phản ứng lại, chỉ cười bất lực rồi lật sổ tay ra, kẹp vào sâu bên trong trang giấy.

Nhưng Hoắc Niệm Sinh không hẹn thời gian gặp lại lần sau, không nói cho anh biết y sẽ đi đâu, cũng không hỏi anh có dự định gì trong ngày hôm nay. Khi vui vẻ thì trời đất đều tốt đẹp, đến khi giải tán thì sạch sẽ gọn gàng, không có chút vấn vương nào.

Sau giờ học còn có việc khác phải làm, Trần Văn Cảng bắt taxi đến một nơi khác.

Hôm nay, người phụ trách Mã Văn gọi anh đến họp. Tên đầy đủ của quỹ từ thiện mà Mã Văn làm việc là "Quỹ từ thiện Hậu Nhân", có mối quan hệ hợp tác thường xuyên với quỹ của Trịnh Thị, Trần Văn Cảng quen biết ông từ hồi trung học. Trong hoạt động quyên góp sách mùa tốt nghiệp vừa qua, Trần Văn Cảng liên lạc mật thiết với ông hơn kiếp trước nhiều.

Mã Văn rất kỳ vọng vào chàng trai trẻ này. Dù đã quen nhau nhiều năm, nhưng Trần Văn Cảng trước kia vẫn gây ấn tượng cho mọi người là người hướng nội, ít nói, luôn làm việc thầm lặng, không giỏi thể hiện bản thân.

Nhưng con người sẽ phải trưởng thành, Mã Văn đã chứng kiến ​​quá trình này. Ông đã tay cầm tay chỉ dạy cho Trần Văn Cảng nhiều điều khi anh còn là một thiếu niên, từ khi anh bắt đầu tham gia hoạt đ*ng t*nh nguyện theo yêu cầu của trường, chỉ mới chớp mắt mà đã sắp tốt nghiệp đại học.

Đặc biệt là trong những lần gặp gỡ gần đây, Mã Văn càng cảm thấy Trần Văn Cảng đã thay đổi rất nhiều, như thể đột nhiên có bước nhảy vọt. Nhưng không phải là một hướng đi tồi, đó là sự trưởng thành và vững vàng được tích lũy lâu ngày mà anh thể hiện.

Ngoài ra, những lời người đàn ông râu quai nón này nói với Thích Đồng Chu trước đây cũng là thật lòng. Nói hoa mỹ thì là tài năng luôn khan hiếm, hoặc đổi cách khác, nói toạc ra thì là thiếu người. Các dự án từ thiện thường có tính đặc thù, thiếu những người có kỹ năng chuyên môn và độ tin cậy. Vì vậy, Mã Văn luôn tâm niệm là phải đưa Trần Văn Cảng vào đội dự án. Ông tin rằng không ai phù hợp hơn người thanh niên này.

Quỹ từ thiện Hậu Nhân có một mạng lưới các dự án từ thiện đã phát triển hoàn thiện. Trong những năm gần đây, công việc của Mã Văn tập trung vào dự án chăm sóc y tế cho trẻ mồ côi bị bệnh, đặc biệt chú trọng vào việc chẩn đoán và điều trị trẻ khuyết tật trí tuệ, tự kỷ, hội chứng Down và các khuyết tật tâm thần khác, cùng với các dự án hỗ trợ cho ngành y tế liên quan. Việc thành lập trường học đặc biệt cũng là một phần trong số đó.

Sức của một mình ông cũng có hạn, tất nhiên không thể chăm lo được mọi mặt. Hiện tại, ông đang tạm thời giữ chức hiệu trưởng trường, nhưng ông cần phải lên kế hoạch dài hạn tính bằng đơn vị năm năm hoặc mười năm. Nếu có thể, Trần Văn Cảng là ứng cử viên tốt đáng được cất nhắc.

Bây giờ không để anh đảm nhiệm ngay là vì anh còn trẻ, lại đang có dự định sẽ học thạc sĩ. Mã Văn ủng hộ anh tiếp tục học cao lên trước, lấy được bằng cấp cao hơn chắc chắn là việc tốt. Trong vài năm đầu, anh có thể tham gia đội dự án với tư cách là nhân viên bán thời gian, đảm nhiệm một vài công việc quản lý. Đây không phải là tình huống hiếm gặp, các tổ chức phi chính phủ vốn không có nhiều nhân viên toàn thời gian, nhiều tổ chức đều do tình nguyện viên gánh vác.

Nội dung thảo luận hôm nay là hoàn thiện một số quy định quản lý, vấn đề tuyển dụng giáo viên và hộ lý cũng cần lên kế hoạch. Khi cùng Trần Văn Cảng làm việc với tư cách đồng nghiệp, đôi khi Mã Văn có ảo giác rằng mình đã hợp tác với anh nhiều năm rồi, nhiều ý tưởng của anh đưa ra cũng trùng hợp với mình. Có lẽ đó được gọi là có duyên.

Sau buổi họp, Mã Văn muốn giới thiệu cho Trần Văn Cảng làm quen một thành viên mới của ban chuyên gia, nói rằng đây là cố vấn trong lĩnh vực tâm lý trẻ em.

Trần Văn Cảng theo ông ta vào phòng tiếp khách, gặp một người đàn ông trung niên gầy gò nhưng có vẻ rất giàu kinh nghiệm. Khuôn mặt phủ đầy nếp nhăn đó thậm chí còn là một gương mặt quen thuộc, người đó đang cúi đầu lật báo trước giá báo.

Mã Văn khoác vai Trần Văn Cảng, giới thiệu với nhau: "Đây là ông Kiều Tư Kim..."

Người kia cũng sửng sốt, rồi nhẹ nhàng nhưng nghiêm nghị nói đùa với Trần Văn Cảng: "Trò này, phù hiệu trường của em đâu?"

Trần Văn Cảng vô thức đưa tay chạm vào ngực mình, người kia thấy thế càng cười to hơn. Trần Văn Cảng hiểu ra rồi cũng không nhịn được cười, thật là quá trùng hợp, anh quay sang giới thiệu với Mã Văn: "Đây là thầy giám thị trường trung học của tôi." Suy cho cùng, lòng tôn sư trọng đạo đã ăn sâu vào máu thịt, hơn nữa đây còn là người chịu trách nhiệm về kỷ luật và nề nếp, giọng điệu của anh khi hỏi cũng thêm vài phần tôn trọng: "Dạo này thầy có khỏe không?"

Kiều Tư Kim không hề kiêu ngạo, nghiêng người bắt tay với anh: "Đừng lo, năm ngoái thầy đã nghỉ việc, mà em cũng đã tốt nghiệp từ lâu rồi, không còn lý do gì phải sợ thầy nữa. Hiện tại thầy đang làm nhà truyền giáo toàn thời gian, cũng đang theo học bằng tiến sĩ về tâm lý trẻ em."

Giữa họ có mối quan hệ thầy trò, bầu không khí trở nên thoải mái.

Kiều Tư Kim rất vui mừng, quay sang nói với Mã Văn: "Tôi vẫn còn nhớ Văn Cảng là một học sinh rất ngoan, nhưng cũng có lúc vi phạm kỷ luật chứ. Mặc dù lúc cần phạt thì tôi sẽ phạt, nhưng lúc đó tôi biết rằng sau này cậu ấy chắc chắn sẽ đạt được thành tích cao."

Trần Văn Cảng đáp lại rất khiêm tốn. Anh thường không quan tâm đến ánh nhìn của người khác, đã sớm rèn luyện cho bản thân không quan tâm thiệt hơn, chỉ có điều không khỏi cảm thấy xấu hổ đôi chút khi nhìn thấy giáo viên cũ của mình cầm một tờ báo giải trí có đăng tin đồn về mình. Đó là một tờ báo quảng cáo tàu điện ngầm miễn phí, có lẽ đã hết hạn, nhìn thoáng qua có thể thấy trên đó vẫn còn in tin tức cũ về việc Hoắc Niệm Sinh tặng một chiếc du thuyền để lấy lòng một cậu Trần nào đó.

Kiều Tư Kim không để ý, chỉ lo trò chuyện với họ, tiện tay cất tờ báo lại.